Текст книги "Бурые Маслянистые Пятна"

Автор книги: Виктор Ассаул

Соавторы: Владимир Моисеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

В кабачке было спокойно и тихо. Бармен с отсутствующим видом сидел за стойкой, подперев тяжелую лысую голову своими здоровенными волосатыми ручищами, и дремал с открытыми глазами. В углу сонная официантка рассчитывалась с одиноким посетителем.

– Здорово, приятель, – сказал Просперо, подойдя к стойке.

Бармен чуть скосил на него глаза и что-то невнятно пробурчал.

– Кофе, – сказал Просперо. – Кофе с коньяком.

– Есть ликер.

– Ликер? Хорошо. Кофе с ликером.

– Девочка! – неожиданно громко гаркнул бармен. – Кофе с ликером посетителю.

– И бифштекс, – добавил Просперо, вспомнив рекламу.

Сонная официантка неторопливо отошла от посетителя и через минуту вернулась с подносом.

Ликер был и в самом деле хорош, под него неплохо думалось. Просперо почувствовал себя лучше.

Он попытался разобраться в происшедших событиях: редкие прохожие, облава…, арест…, человек по имени Бул, так напугавший лейтенанта…, старый знакомый из Объединенной Лиги…, участок в развалинах отеля…, недовольный чем-то капитан…, неожиданное освобождение…

Если облава, значит, кого-то ищут, подумал Просперо. Главное, это облавы… Или Объединенная Лига? Нет, главное – этот Бул. Им надо заняться в первую очередь.

– Эй, друг, – раздалось над самым ухом.

Просперо оглянулся и увидел, что одинокий посетитель покинул свой столик и стоит теперь, слегка покачиваясь, совсем рядом.

– Ты ведь Просперо? – спросил он сипло.

– Да. Я Просперо.

У Просперо была отличная память на лица, но он твердо помнил, что никогда раньше этого человека не встречал.

Незнакомец наклонился и негромко сказал:

– Я знаю, кто тебе может помочь. Тебе помогут пихармисты. Только они в состоянии тебе помочь…, – он икнул и, нетвердо ступая, пошел к выходу.

– Только они одни, – повторил он, остановившись на миг у двери.

Наскоро покончив с бифштексом, Просперо расплатился и вышел на улицу. Теперь он знал, что делать. К нему вернулась былая способность к анализу. Все стало простым и понятным.

Через полчаса впереди замаячили очертания 11 квартала. Просперо пригляделся и вздохнул с облегчением – нужный ему дом был еще цел. Быстро поднявшись на третий этаж, он увидел медную табличку, на которой было выгравировано – «Доктор фон Заусениц». Просперо позвонил два раза. Открыл дверь сам доктор.

– А -а, это ты? Не ждал… Давно тебя не было видно… Ну, что же ты, проходи.

Глава 3

Карта была старая, склеенная в нескольких местах. Муут осторожно разложил ее, пригладил ладонями и стал внимательно рассматривать ее, пытаясь отыскать Старую Мельницу. На карте было много непонятных и небрежно нанесенных пометок, чернильных и сальных пятен и потертостей. Особенно раздражали многочисленные тщательно вычерченные маршруты с указанием расстояний и углов азимута. Наконец, он нашел Старую Мельницу и задумался. Впрочем, и без долгих раздумий было ясно, что путь будет тяжелый.

Муут попробовал проложить примерный маршрут, получалось, что в пути придется быть не меньше двух дней. Если выйти в путь утречком, то к вечеру можно выйти из Городища. Там, в предместьях, придется заночевать. А за следующий день вполне можно добраться до Старой Мельницы.

Но самым трудным будет выйти из Городища, понял Муут.

Путь пролегал через кварталы пользующиеся дурной славой. Сам Муут там никогда не был, но говорили, например, что в 40 квартале в последнее время каждую ночь происходят ужасные оргии с участием самого Онг-Мбо, существа, судя по рассказам, беспощадного. Остальные сведения об этих районах были еще менее утешительны… Впрочем, все это слухи. Но одно Муут знал точно: все попытки дотянуть до предместий трамвайную линию проваливались – рельсы разбирались и бесследно исчезали.

Дальнейший путь был безопаснее, правда, эти поля и леса обычно упоминались в детских комиксах, как наиболее вероятное место обитания Чудо -Восьмикрыла, но об этом лучше было не думать. Сказки сказками… Да, лучше об этом не думать.

С первыми солнечными лучами Муут водрузил на плечи рюкзак с запасами пищи на три дня и вышел из дома. Утро было серое и тоскливое, от тишины закладывало уши. На пустынных улицах не было видно ни души, город спал, и Муут понял, что очень верно поступил, отправившись в путь так рано.

Довольно скоро он выбрался из 8 квартала, перебрался через сточную канаву и очутился в соседнем, девятом. Девятый квартал встретил Муута странным, нарастающим шумом. Он не успел еще сообразить в чем дело, как из -за поворота показалось толпа.

Манифестация, понял Муут.

Люди шли от тротуара до тротуара плотными, стройными рядами. Неожиданно кто-то в первом ряду вскинул вверх руки и громко закричал: "А -а -а!" И все немедленно подняли руки вверх и подхватили крик. На мгновение стало тихо, а затем все повторилось. Демонстранты несли чьи-то портреты, над головами пестрели многочисленные лозунги. Муут попытался прочесть их, но не смог, ветер трепал их, вырывал из рук и комкал.

Муут отошел в сторону, но едва толпа поравнялась с ним, кто-то схватил его под руки и потащил за собой. Муут оказался в самой гуще манифестантов и, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, время от времени вскидывал руки вверх и кричал вместе со всеми. На каком-то перекрестке к демонстрантам подскочили специально обученные люди и раздали какие-то листовки, после чего шествие возобновилось.

Так продолжалось часа два, потом без всякой команды толпа стала редеть, и Муут остался на улице один. Он развернул листовку и прочитал: "Здравствуй, дорогая мамочка!

Прошел уже второй месяц каникул. Здесь у нас очень весело и хорошая погода. Я подружилась с хорошими девочками, мы вместе играем. Но вот уже неделя, как мы не видимся, не гуляем даже во дворе. С тех пор, как загорелся соседний дом.

Мамочка! Почему ты мне не пишешь? Мне иногда становится очень грустно и страшно. Сижу и смотрю в окошко…

Мамочка! Забери меня обратно. Здесь стало не так, как было раньше, и я по тебе соскучилась. Все взрослые стали какие-то серьезные, что-то, наверное, случилось, а что – никто не говорит. Дядя Бул весь день бывает на работе, приходит усталый, хмурится.

Мамочка! Приезжай скорее. Я хочу домой, мне здесь плохо. Я тебя очень жду."

Муут отбросил листок, решив, что пропагандистская компания в последнее время приняла чересчур изощренный характер.

Когда вдалеке показались дома аристократического района, Муут вздохнул с облегчением – "это тебе не Трущобы!" И хоть от бомбежек пострадал он больше всех, и развалины эти, и груды щебня, но чувствуется здесь порядок. Однако и здесь было неспокойно – началась перестрелка.

Что за черт, подумал Муут. Теперь и здесь стреляют!

Перестрелка смолка так же неожиданно, как и началась. Теперь можно было идти спокойно – прохожие попрятались и не скоро теперь выйдут на улицы. Наскоро перекусив в пустом кабаке, Муут торопливо зашагал в сторону окраин. Так он шел долго и не встречал ни единого прохожего. Иногда вдалеке мелькали маленькие человеческие фигурки и исчезали, едва он подходил к ним поближе.

– Эй, парень, стой! – из подворотни ему махал руками какой-то бородатый человек. – Не ходи туда! Там воинствующие монахи! Иди сюда, скорее!

Муут сделал вид, что не заметил.

Ловушка, подумал он. Знаем.

Но когда ему навстречу вышли трое, он пожалел, что не свернул в подворотню. Впереди шел человек без лица с сумкой в руках. Он подходил к прохожим и вытаскивал из сумки какую-то бумагу.

Сбор подписей, догадался Муут.

Второй нес на вытянутых руках старинный грамофон с большой, ржавой трубой. Из трубы лилась грустная, заунывная мелодия. Третий тащил за собой огромный барабан, время от времени ударяя в него в такт музыке. Если прохожий отказывался подписаться, музыканты, крадучись, словно ведомые звуками, подходили сзади и начинали выкручивать руки.

Не желая испытывать судьбу, Муут не глядя на бумагу – наверное, это было какое-то воззвание – поставил подпись – первое имя, которое пришло в голову, и пошел дальше.

Было уже пять часов вечера, когда Муут заметил, что давно не встречает развалин. Путь его пролегал мимо грязных одноэтажных построек. Из мелких лавочек доносилась ругань, около третьесортных публичных домов торговали индульгенциями, тут и там мелькали огромные неоновые вывески над кабаками и кинотеатрами. К Мууту то и дело подходили небритые типы и предлагали гашиш, морфий и еще что-то, о чем Муут и не слышал. Он шел вперед и никак не мог отделаться от мысли, что здесь, на окраинах никто не слышал ни о бомбежках, ни о прочих неприятностях, и живут прежней безмятежной жизнью.

Но вот и эти районы остались позади, улицы совсем опустели – видимо, здесь уже никто не жил. Несколько домов горели, но никто не собирался их тушить – никому до них не было дела.

Муут остановился было, но ветер ударил в лицо пеплом и черным тошнотворным дымом. Отвернувшись, он побрел дальше.

Чуть поодаль, прислонившись к стене, стоял человек и тупо, не мигая, смотрел на огонь. Муут вспомнил, что сбился со счету и не знает, в каком квартале находится. Он подошел к человеку, но тотчас отпрянул – остекленевшее, лишенное эмоций и жизни лицо напугало его.

Когда Муут, наконец, добрался до предместий, было уже поздно. Он выбрал для ночлега одну из заброшенных дач, выломал дверь и, найдя некое подобие кровати, улегся, не раздеваясь. Тело ныло от усталости, но на душе было легко – полдела сделано. Городище со всеми своими страхами и противоречиями осталось позади. Через минуту он уже спал, как убитый.

Озорные лучи яркого солнца настойчиво били в глаза и не давали подремать еще хотя бы полчаса. Муут лениво потянулся и повернулся на бок. Но спать уже не хотелось – утро давно вступило в свои права, где-то неподалеку пели невесть откуда взявшиеся птицы, и Муут решил пора! Позавтракав на скорую руку, он вышел на улицу. Днем дача производила неприятное впечатление – казалось, она может рухнуть в любую минуту. Муут покачал головой, открыл калитку и бодро зашагал по заросшей травой, а кое где и кустарником дороге.

Приподнятое утреннее настроение постепенно улетучилось, Муут то и дело замечал на обочине оставленные кем-то телеги, в траве валялись ржавые колеса, мотки колючей проволоки, порой виднелись выжженные солнцем скелеты диковинных животных. Царкус не обманул – вскоре и в самом деле показался лес и, следуя совету старика, Муут пошел направо.

Наконец, когда солнце было уже в зените, Муут вышел к реке. Река эта сразу же ему не понравилась. В общем, река как река, и не широкая, и глубины, надо полагать, не большой, но что-то настораживало. То ли в мерном, успокаивающем ее шуме, то ли в странном, до неестественности голубом цвете – было что-то завораживающее и пугающее. И еще – дул ветер, но на поверхности не было даже легкой ряби, как будто вместо воды по руслу текла ртуть. Муут всмотрелся вдаль и ему на мгновение показалось, что он видит холм, похожий на медведя.

Дошел все-таки, обрадовался он.

Сознание своей пусть и не большой победы придало ему силы. Он стал обдумывать, как бы перебраться на другой берег.

В такую воду вброд лучше не соваться, решил он, заметив, что моста не видно. Пришлось рубить деревья и связывать их вместе. Когда плот был, наконец, готов, Муут столкнул его на воду и начал переправу. Неожиданно это оказалось непростым делом – каких -нибудь десять метров Муут с большим трудом преодолел за час – вода в реке оказалась очень плотной и вязкой. К тому же, плот заметно снесло вниз по течению.

Но вот и река осталась позади. Осмотревшись, Муут направился туда, где по его расчетам должны были быть холмы. Но холмов не было видно. Кругом росли яркие и высокие, по пояс, цветы. Раньше Муут таких цветов не видел. Ускорив шаг, он почти побежал, стараясь побыстрее выйти на какую -нибудь дорогу. Вскоре стемнело. Раскачиваемые ветром, цветы шумели, как вековой лес, навевая тревогу и неясные предчувствия. Давно уже скрылась из виду река, но холмов все еще не было видно. Муут решил не ложиться спать до тех пор, пока не отыщет Старую Мельницу.

На небо взошла луна. В ночном свете поле производило одновременно и великолепное и гнетущее впечатление – слабый желтый свет сверху, падая на землю и отражаясь от многоцветного фосфоресцирующего ковра, переливался всеми цветами радуги.

Пройдя еще часа четыре, Муут понял, что заблудился и окончательно сбился с пути. Он решил, что следует вернутся к реке, заночевать там, а утром со свежими силами и ясной головой продолжить поиски. И, повернувшись, он пошел обратно. Так шел он долго, но там, где рассчитывал, никакой реки не оказалось. Усталый, со слипающимися глазами и больной головой, он продолжал брести неизвестно куда.

Вдруг впереди что-то засветлело, и он с надеждой бросился туда. Но то, что он принял за возвышенности, оказалось небольшими облаками белого дыма или пара, нависшими кое -где над цветами. Не раздумывая, он прошел сквозь облако и в тот же миг почувствовал еле уловимый аромат. Тело наполнилось истомой, в голове слегка зашумело, Муут окончательно понял, что заблудился, но мыли были какие-то расплывчатые и далекие.

Вот еще одно облако, еще одно… Ноги стали ватными, голова клонилась набок.

Занимался рассвет, но полусонный и уставший Муут этого не замечал. Силы покидали его и скоро, будто пьяный он повалился на землю.

Желтые, фиолетовые, красные цветы сомкнулись над ним.

Глава 4

Горло у доктора было перевязано синим шерстяным шарфом, он хрипел и часто кашлял, мучительно бледнея при этом и смущенно посматривая на Просперо. Разговор не завязывался. Доктор старался быть гостеприимным, но это ему не удавалось. Просперо чувствовал, что пришел не вовремя.

В последний раз он был в этом кабинете два месяца назад – в разгар бомбежек. Казалось, с той поры здесь ничего не изменилось, разве что стало просторнее – видимо, доктор продал часть вещей.

А может и не продавал, а просто прибрался, подумал Просперо. Он вспомнил обычное пристрастие доктора к беспорядку и усмехнулся.

– Как добрался? – наконец, спросил доктор.

Просперо вопросительно посмотрел на него.

– Спасибо. Все обошлось, – ответил он, подумав.

Доктор несколько раз кивнул головой и закрыл глаза.

А он постарел, неожиданно отметил Просперо. Он вспомнил, что еще не сказано ни единого слова о том странном и непонятном задании доктора, которое он выполнял последние два месяца.

– Я сделал то, о чем вы меня просили, доктор, – сказал он. – Кстати, а для чего это вам понадобилось?

– Я благодарен тебе. Это все, что я могу сказать. Повторяю. Я благодарен. И не требуй от меня слишком многого. Это просто не моя тайна.

– Тайна? Почему тайна? Вы знаете, в последнее время я слишком часто сталкиваюсь с тайнами. И это мне совсем не нравится.

Доктор сочувственно развел руками.

– Я хочу понять, что происходит в Городище. И не могу – сплошной идиотизм. Мне надоело быть орудием в чьих-то, видимо, не слишком чистых руках. Так в чем дело?

– Это не моя тайна, – хмуро повторил доктор.

– Так это тайна?

– Вряд ли… Я не могу утверждать это. Но это предположение имеет под собой реальную почву. Опирается, так сказать, на трудно проверяемые факты. Корреляция! Слышал такое слово?

– Я вас не понимаю.

– А -а! Вот в чем твоя ошибка! Зачем тебе понимать меня? Так ли это необходимо. А может быть это вредно. Задавал ли ты себе такой вопрос? Вижу, не задавал. И напрасно. Этим ты значительно обездолил свой внутренний мир. Вот ты требуешь, чтобы я тебе прямо здесь сейчас объяснил, что происходит в Городище. А меня это совершенно не волнует, – он довольно засмеялся. – Да, да… Мало ли что… Все идет нормально – это единственное, что должен знать каждый. И тогда будет порядок. Каждый должен от рождения знать свое место и четко выполнять обязанности.

– Значит, все хорошо? А бомбежки?

– Делай свое дело, поменьше суй нос в чужие дела, вовремя выдавай зачинщиков, вот и не будут тебя бомбить.

– Хорошо. А зачем я на мостовой сидел, это я могу узнать?

– Вряд ли.

– Что?

– Вряд ли, говорю. Я в этом не уверен. Более того, я в это не верю. Я верю в другое – делай свое дело хорошо, и все войдет в норму. Ты будешь делать свое дело, я буду, все будут – только так можно достичь порядка. А иначе – хаос.

Доктор закашлялся, задергался и выпучил глаза.

– Не хотите говорить, не надо. Но был ли в моих действиях какой -нибудь смысл?

– Данные обрабатываются.

Раздался звонок. Доктор чертыхнулся и вышел. Из прихожей некоторое время доносились отрывистые звуки, и через минуту фон Заусениц вернулся в кабинет с большим конвертом в руках. Просперо с неодобрением отметил, что конверт был запечатан большой сургучевой блямбой.

– Из попечительства, – коротко, с трудом сдерживая радость, сказал доктор, осматривая письмо.

Он с достоинством подошел к своему письменному столу, достал нож для разрезания бумаг и вскрыл конверт. По мере чтения его глаза заблестели, наполнившись неподдельным счастьем.

– Организуют новое учебное заведение для перспективной молодежи вместо обанкротившегося Технического университета. Высшая школа Национального Возрождения, так это теперь называется. Меня просят прочитать ряд лекций по теоретическим основам прикладных наук на факультете Урбанизации национальных меньшинств, – доктор довольно заулыбался и замурлыкал популярный в последнее время мотивчик.

– Зачем вам это?

– Это очень почетно, – доктор моментально стал серьезным, лицо его обиженно вытянулось. – Ты не понимаешь. Это очень почетно… Если я не соглашусь, на это место сразу же пригласят этого конъюктурщика Царкуса. Уверяю, так бы и случилось, если бы не моя книга… Эта книга, я надеюсь, окончательно подорвет доверие ко всякого рода спекуляциям, подобным "Философским проблемам…"

– Вы еще и книгу пишете?

– Пишу. И не сомневаюсь, что книга моя станет событием в культурной жизни Городища. Это будет достойный ответ зарвавшемуся Царкусу. "Дева Мария: миф и реальность" – так я назвал свою монографию, окончательно похоронит домогательства Царкуса на главенство в нашей популярной литературе. Что стоит, например, вот это место, – доктор достал из ящика своего письменного стола лист бумаги, исписанный мелким аккуратным почерком и стал пожирать его своим немигающим взглядом. – Ага, – произнес он, отыскав нужное место. – Слушай… "Едва лишь омоновение было совершено, (доктор фон Заусениц поднял бровь и для значительности потряс пальцем) теплый, но пронзительный ветер потряс до основания хрупкое создание сил небесных и…

– Да, да… Все это необычайно интересно, господин доктор, но я к вам по делу. Я зашел, чтобы… Впрочем, теперь это неважно. Я бы хотел узнать, кто мне в состоянии помочь разобраться?

– Не знаю, право, не знаю…

– Вы слышали о пихармизме?

– Как? А -а, пихармисты. Да, вероятно, они, наверное… Но я не уверен.

– Где их можно найти?

– Ты не знаешь? – доктор удивленно поднял брови.

– Нет.

– Ну, как же! В 17 квартале. Там тебе каждый. Да. В 17 квартале.

Наскоро распрощавшись с фон Заусеницем, Просперо решил не откладывать поиски до лучших времен, а отправиться к пихармистам немедленно.

16 квартал закончился как-то сразу. Просперо остановился возле заграждения из колючей проволоки. Что-то внутри подсказывало ему, что это и есть 17 квартал. Почему он так решил, ему и самому было непонятно – никакого квартала не было и в помине – сразу за заграждением располагался огромный пустырь, покрытый желтой сухой травой. Местами трава была вытоптана, местами чернели проплешины выгоревшей земли. Кое -где виднелись длинные и низкие деревянные бараки, один из них горел.

Просперо заметил на столбах ограждения изоляторы и догадался, что по проволоке пущен электрический ток.

Неожиданно он вспомнил, что года два тому назад уже был в 17 квартале – тогда этот квартал ничем не отличался от десятков других. Просперо закрыл глаза и четко представил себе жилые дома, лучший в Городище Универсальный магазин, сквер с каким-то памятником – все это было.

Я же все это помню, подумал Просперо. Отлично помню, но сейчас ничего этого нет. Чертовщина. Стоит на мгновение что-то выпустить из внимания, и оно исчезает.

Просперо смотрел сквозь колючую проволоку на приземистые бараки и никак не мог отделаться от мысли, что перед ним концентрационный лагерь. Он мало что знал о таких вещах и не догадывался о существовании лагерей в Городище. И от этого было гадко, словно кто-то нарочно скрыл нечто важное и провел его как мальчишку.

Просперо торопливо пошел вдоль заграждения, надеясь найти вход и выяснить все окончательно. Он шел очень долго, пока не заметил прямо на заграждении какую-то доску. Надпись на ней гласила: "Особый профилакторий имени Пи Харма. Посторонним вход воспрещен." А под вывеской был помещен приказ.

"ПРИКАЗ N 603 А-51

1

Подстрекательские действия определенной категории лиц при поддержке безответственных элементов привели к беспорядкам и ряду случаев нарушения общественного спокойствия.

2

Для обеспечения целесообразного функционирования государственных, муниципальных и частных учреждений, а также для охраны прав граждан, указанных в основах Законодательства в Городище и пригородах вводится комендантский час.

3

Появление на улицах с 21-00 до 5-00 без специального разрешения рассматривается как грубое нарушение настоящего приказа и карается в соответствии с Приложением 1.

4

Приказ вступает в силу с момента опубликования.

Приложение 1

1

При задержании в соответствии с п.3. данного приказа производится обыск.

2

В случае обнаружения у задержанного предметов, которые могут быть использованы для общественно опасных действий, виновный несет ответственность по всей строгости Особого периода.

3

В случае отсутствия у задержанного таковых предметов, назначается разбирательство вплоть до их обнаружения.

4

Приговор приводится в исполнение на месте.

Приложение 2

1

Список предметов, представляющих опасность для общественного спокойствия оглашению не подлежит.

УПОЛНОМОЧЕННЫЙ КОМЕНДАНТ ГОРОДИЩА."

Просперо ничего не понял и пошел дальше, но входа так и не нашел. Прослонявшись вблизи заграждения до вечера, он уже потерял всякую надежду попасть внутрь и решил вернуться домой, когда к заграждению подъехал тяжелый грузовик полувоенного типа. Из кабины вылез человек и принялся что-то резко и непонятно выкрикивать. Почти сразу же из -за проволоки откликнулись. Появился заспанный человек и провозгласил сиплым голосом.

– Здесь грузить будем.

Из грузовика выскочили четверо грузчиков и принялись перебрасывать через проволоку какие-то свертки и пакеты. Просперо внимательно следил за каждым их движением из укрытия, но вскоре не выдержал и, подойдя к самой проволоке, крикнул:

– Эй, вы не знаете, как найти пихармистов?

– Кого?

– Пихармистов.

– А -а… Это… Проходи…

– Как пройти-то, здесь же ток?

– А -а?

– Ток, говорю!

Но человек уже занялся свертками, не обращая никакого внимания на Просперо. Потом он удивленно посмотрел на него и спросил:

– Ты еще там? – затем что-то сказал людям на грузовике.

К Просперо подошли два грузчика, умело схватили его за руки и за ноги и, раскачав, перебросили за заграждение.

Сильно ударившись о землю, Просперо на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, понял, что идет за человеком в оранжевом и несет в каждой руке по пакету. Человек изредка оборачивался и молча указывал, куда следует идти.

И вот они подошли к одному из бараков. Дверь была открыта. Человек поманил Просперо рукой и вошел внутрь.

Было темно. Просперо споткнулся обо что-то и больно ударился головой. Человек взял Просперо за руку и осторожно повел за собой. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Просперо ясно понял, что это вовсе не концлагерь. Они шли по длинному узкому коридору, по обе стороны которого располагались аккуратно покрашенные двери.

– Сюда, – сказал человек и открыл одну из дверей.

– Приятель, так как насчет пихармистов?

– Вот тут и будешь.

Просперо удивленно поднял брови.

– Чего надо будет, свисни. Придут.

– Пихармисты?

Человек мягко взял Просперо за руку и ввел в комнату. Комната была просторная и хорошо обставленная. Из узкого окна на потолке лился тусклый свет.

– Сюда, – сказал человек и усадил Просперо на кровать, тот попробовал встать, но не смог.

Он неожиданно почувствовал, что не хочет вставать, день выдался тяжелым, и одно воспоминание о нем вызывало тупую боль в голове.

– Вот так, – сказал человек и ушел.

Просперо лег на кровать, не раздеваясь, глаза моментально закрылись, но головная боль не проходила. Какие-то обрывки мыслей копошились в голове, не находя выхода, он попробовал разобраться в этом хаосе, но были понятны лишь отдельные слова, которые никак не желали выстраиваться в связные, осмысленные предложения. Помучившись, наверное, очень долго, Просперо неожиданно очнулся от странного забытья, навалившегося на него, и понял, что уже давно во весь голос орет: "Никогда!"

Было еще темно. Сквозь окошко в комнату проникал слабый свет звезд, и Просперо вдруг почувствовал, что с каждой минутой ему становится все радостнее. Волна неосмысленного счастья затопила его, и он, ничего не понимая, радовался этому. Каждая клеточка его тела радовалась чему-то своему, и весь он трепетал и никак не мог совладать с собой.

Он понял, что никогда в жизни еще не был так счастлив. Пусть для этого нет особых причин, пусть был тяжелый день – не это главное – он вдруг понял, что впервые в жизни испытал настоящее счастье. И это счастье, наполнившее его – не преходящее, внешнее, а истинное, внутреннее… Он понял, как смешны его попытки разобраться в непонятном и найти логические связи там, где их нет и в помине.

Неожиданно ему захотелось петь. И слова песни возникли в его голове, как бы сами по себе. Можно было подумать, что он их сам сочинил, или знал их с раннего детства.

"Кругом земля родная,

И мы стоим на ней.

Туман над Городищем

Сильней, сильней, сильней…"

– Туман над Городищем сильней, сильней, сильней, – вырывалось из него вновь и вновь. Он орал так, выкладываясь на полную катушку, пока окончательно не обессилил. И только тогда пришел в себя.

Лежал он почему-то не на кровати, а в углу, судорожно поджав ноги, потный, взбудораженный, испуганный.

Где-то за стеной что-то пилили, кто-то кричал.

Просперо перебрался на кровать и затих. Ему ужасно хотелось спать, глаза слипались, но что-то мешало.

Это ведь была истерика, подумал он, и по телу пробежала судорога.

Он долго лежал и смотрел на чистую серую стену перед собой, пытался успокоиться, и когда это ему удалось, и сон, наконец, пришел, в дверь постучали.

– Кто? Кто там? – крикнул Просперо, вскакивая с кровати.

Никто не ответил, но стук повторился.

– Сейчас, сейчас, – сказал он и почувствовал, как трясутся колени, и слегка кружится голова.