Текст книги "Управление А (СИ)"

Автор книги: Виктор Бурчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

  Как-то раз, в одной из командировок на южные рубежи Отечества ему удалось побывать в типичной советской коммуналке. Точнее в том, что из нее получилось после того как район подмяли под себя нежелательные элементы. Одна большая депрессивная аномалия. И дюжина жильцов, скатившихся под её воздействием до каннибализма. Так всегда бывает. Сначала человеческая жестокость порождает аномалию, потом аномалия стократно увеличивает человеческую жестокость.

   Вернувшись из той командировки, тогда еще лейтенант, еще полгода не мог смотреть в сторону мяса без содрогания желудка. Ну а потом стоящую перед глазами жуткую картинку заглушили другие образы родом из мирного и благополучного Воронежа. И были они ничуть не привлекательней той коммуналки. До какого скотства способен довести человека Жупел – это тот вопрос, ответ на который не очень-то хотелось получить. Вполне достаточно потерявшего волю к жизни Эдика и его соседа, отправившегося в последний полет из окна шестого этажа. Тварюгу необходимо было изловить и нейтрализовать. Пока не пострадал еще кто-нибудь.

  Аксенов сосредоточился на линиях астрального потока. Справа от площадки лифта кто-то упорно поджирал астрал. На такой короткой дистанции собранный дома амулет уже был не к чему. Вполне хватало собственных сил.

  «Сифонило» из-за второй слева двери. Дверь как дверь. Металлическая. Коричневая. За дверью на повышенных тонах разговаривали мужчина и женщина. Судя по невнятной речи, мужик был конкретно пьян.

  – На меня смотри! Сюда смотри, я сказал! – орал мужик. – Что?! Даже посмотреть не можешь?! А может, есть что сказать? И сказать ничего?! Вот и шуруй к маме, проститутка! И чтоб духу твоего в моем доме больше не было!

  Под этот нестройный аккомпанемент дверь распахнулась и прямо в Аксенова вылетела увесистая дорожная сумка. Константин рефлекторно ее перехватил, обронив при этом амулет на пол.

  Из квартиры вышла женщина. Зрачки расширены. Губы поджаты. Она молча вырвала сумку из рук капитана и, цокая каблучками, направилась к лифту.

  – А ты что за хрен с горы? – уставился хозяин кварты на Аксенова.

  – Простите. Вы не желаете поговорить о Боге? – ляпнул Константин первое, что пришло в голову.

  Датый мужик в красках описал то направление, в котором надлежит отправиться «сраному сектанту» и захлопнул дверь. Аксенов перевел, было, дух: «Чуть не засыпался». Но тут ощущение неправильности набатом ударило в его сознание. Рядом по-прежнему что-то поджирало астрал. Но вот вектор поглощения явно сместился. Подхватив с пола амулет, Константин вклинился в астральный поток и с замиранием сердца проследил за направлением пера, четко указывающего в спину уходящей женщины.

  ***

  Ярик переминался с ноги на ногу в ожидании возвращения старшего. Прошло уже минут десять, как Аксенов ушел «на разведку». Что там разведывать-то столько времени? Покрутив в руках мобилу, студент решил подождать еще минут пять, после чего звонить Сташевому. Пусть поднимает штурмовиков и гонит сюда. Даже если ему за такое самоуправство потом влетит, то ведь все равно лучше перебдеть, ведь так?

  Послышались шаги. Кто-то пару раз дернул дверь на лестничную площадку с той стороны, но она не поддалась. Повторяя истинные черты заклятья, вспыхнули выведенные маркером символы. Ни дыма, ни запаха паленой древесины Ярик при этом не заметил, зато почувствовал нечто, от чего волосы встали дыбом и неприятный холодок пробежал по спине. Он со всех ног бросился вверх по лестнице, творя при этом заклятье ментального щита. На следующий пролет он заскочил как раз в тот момент, когда обострившееся от адреналина магическое чутьё уловила астральный толчок лопнувшего заклятья.

  Скрипнула дверь. Сквозь щель в лестничном пролете Ярослав наблюдал как на площадку нетвердым шагом вышел Аксенов. Зрачки его были расширены. Губы поджаты. Слегка покачиваясь, капитан отправился вниз. Ярослав, сохраняя дистанцию, пошел следом.

  Замолкла на половине аккорда гитара. Послышались недовольные голоса.

  – Мужик, куда прёшь?!

  – Попросить подвинуться не судьба?!

  – Ты мне чуть гитару не сломал!

  – Охренел что ли, дядя?!

  Капитан молчал.

  Когда Ярик поравнялся с компанией молодежи, они бурно обсуждали только что случившийся инцидент.

  – Ребят, вы на дядю Костю не обижайтесь, пожалуйста. Он сейчас не в себе. От него жена ушла. – Ярослав, как мог, объяснил странное поведение напарника. И тут его взгляд упал на початую бутылку портвейна. – Я возьму, вы не против? Ему сейчас нужней. Правда-правда.

  Не обращая внимания на протестующие возгласы, Ярик вырвал из рук бутылку с пойлом и выскочил на улицу.

  Аксенов стоял у машины, рассеянно охлопывая себя по карманам. Ярик на глаз прикинул остаток портвейна, выходило где-то около четверти бутылки, и, присосавшись к горлышку, влил в себя всё её содержимое. Сладкая субстанция наполнила рот и горячим потоком ухнула в желудок. Пересилив рвотный позыв Ярослав отбросил в сторону зазвеневшую по асфальту бутылку, вытащил из кармана связку ключей и, позвякивая ими, прокричал:

  – Дядь Кость, не это ищешь?!

  ***

  Аксенов ударил мгновенно. Даже не взглянув на кричавшего. «Волной страха». В доме за спиной Ярослава раздались вопли ужаса. В сияющем крошеве разбившегося стекла что-то вылетело с третьего этажа и с противным шмяком приземлилось перед ступенями подъезда.

  Всего этого Ярик не видел. И не слышал. С трудом перебарывая иррациональное желание бежать куда-нибудь подальше от этого страшного места, обливаясь холодным потом, он сосредоточился на подпитке стремительно таявшего ментального щита.

  Отпустило мгновенно. Будто кто-то, бивший до этого в лицо из пожарного брандспойта, резко перекрыл вентиль подачи воды. Ярослава зашатало, но он устоял. Аксенов к этому времени преодолел больше половины разделявшего их расстояния. Губы его кривились в гадкой усмешке, а движения были резки и не точны, будто у марионетки в руках не опытного кукловода.

  Что полагалось делать в подобной ситуации, студент даже не представлял. Их учили находить и нейтрализовывать депрессивные аномалии. Их учили справляться с полтергейстом и прочими «барабашками». Начертательная ворожба, реагенты, амулеты – все это он знал. Всему этому его научили. Чему его научить еще не успели – так это что противопоставить свихнувшемуся магу второго разряда. Курс магической самообороны должен был начаться во втором семестре этого курса. Слишком поздно для Ярослава, которого прижали прямо сейчас.

  В принципе, как и другие курсанты, Ярик знал множество заклятий, которые, в теории, можно было применить против человека. Однако, дальше той самой теории эти знания не шли. Да и «отрабатывались» исключительно на студенческих попойках в формате: «А если он так, то я его вот этим как шандарахну!». Так что Ярослав многое бы отдал за то, чтобы оказаться рядом с капитаном и без затей встретить его простым боксерским джебом. Кто бы дал еще спокойно подойти. Оставалось только импровизировать.

  Сначала Ярик ударил по капитану «Сном». Не то чтобы он на что-то надеялся, но попытаться стоило. Аксенов изобразил пальцами знак «отрицания» и даже не замедлил шага. Следующими, впрочем, с тем же нулевым эффектом, были применены «Страх», «Паралич» и «Амнезия». Причем последнюю капитан даже не стал отводить. Такое чувство, будто он ее вовсе не заметил. И это навело Ярослава на мысль. Бить капитана боевыми заклятиями не хотелось. Ментальные атаки его не берут. Так почему бы вместо атаки не попробовать поддержку? Однажды это уже помогло, почему не попытаться снова?

  Ярик выждал пока Аксенов подойдет еще на пару шагов и сложил пальцы в «Вспышке разума». Внешне это выглядело так, будто капитана чем-то ударили по ногам. Он споткнулся, плашмя растянулся на асфальте и затих.

  – Дядь Кость, ты как? – Ярослав подошел почти вплотную к Аксенову, когда тот в буквальном смысле слова зарычал и, шатаясь, поднялся на ноги.

  Лицо капитана исказилось ненавистью. Он закричал и с силой припечатал ботинок о землю.

  Действуя скорее инстинктивно, чем понимая, что происходит, Ярослав бросился в сторону. В ту же секунду он ощутил чудовищное давление астрала, а асфальт в том месте, где он только что стоял, вскипел, разбрызгивая тягучие липкие капли. Еще один крик. Удар ботинка о землю. Отскок в сторону. Жар кипящего асфальта. Крик. Удар. Отскок. Жар. Крик. Удар.

  – Вы там охерели, что ли?! Я ща ментов вызову! – дородная тетка выскочила на балкон и потрясала потрепанным веником.

  Аксенов развернулся на шум, вытянул в сторону тетки руку и сжал кулак. Женщина, выронив свое грозное оружие, схватилась руками за шею, будто пытаясь ослабить затянувшуюся на горле петлю.

  Ровно в этот момент, отлично понимая, что другого шанса уже не будет, Ярослав подскочил к капитану и с ходу врезал ему в челюсть, одновременно активируя «Щелчок».

  Тетка на балконе и Аксенов рухнули почти синхронно. И если с балкона послышался звон битого стекла пополам с базарной бранью, то оставшаяся напротив Ярослава тень не издала ни звука. Какой-то миг она стояла на месте, а затем ринулась к студенту.

  Мир потускнел. В голове зашумело. Тоска навалилась тяжким бременем. Тысячи тихих голосов принялись что-то нашептывать, отключая сознание. И вдруг в животе вспыхнул огонь. Краски вернулись. Звуки оглушили. Астральная тварь неровными галсами подалась в бегство.

  – Что, урод, портвейн не уважаешь, что ли? Голубых кровей, что ли? Бухнуть с нами западло, а?! – Ярик нес откровенную чушь, намеренно распаляя свой гнев. Он ощутил свою ярость, сжал её в комок, как учили на факультете, и, высвободив накопившуюся энергию, треснул по жупелу «Отрицанием сущего».

  ***

  Аксенов очнулся от жуткой астральной декомпрессии. Второй раз за день его корёжило и выкручивало. С трудом разлепив глаза, он с удивлением обнаружил перед собой асфальт.

  Мысли путались. В голове противным зуммером засел звеняще-хрипящий писк. Аксенов поднялся на четвереньки и пополз. Источник звука немного сместился. Это озадачило.

  Капитан попробовал оглядеться. Двор. Неровный ряд автомобилей. Почти напротив него, метрах в двадцати, сверкал аварийкой белый Тигуан. Верещал тоже он. Двери вместе с боковой стойкой внедорожника были смяты. Стекла висели на пленке тонировки. От покореженного борта отделилась густая тень и, пошатываясь, будто выбившийся из сил человек, побрела куда-то в сторону.

  Аксенов начал вспоминать. Они кружили по городу. Приехали сюда. Столкнулись с парой хамов, владельцами верещащего Тигуана. Поднялись на шестой этаж. Что потом? Потом женщина перед лифтом. Она навзничь падает на пол. Аксенов её подхватывает, не давая удариться головой, и в ту же секунду что-то темное и плотное набрасывается на него. А дальше тьма. Тьма, безысходность и ярость. А еще чей-то крик. Что там было? « Дядь Кость, не это ищешь?!»?

  – Ярик! Ярик, ты где?! – Аксенов кое-как поднялся на ноги и уже нормально огляделся. Ярослав лежал позади него. Буквально в пяти шагах. Расстояние это далось с трудом. Капитан опустился на колени и нащупал на шее студента пульс.

  – Что, дядь Кость, всё так плохо? – студент открыл глаза, но подниматься не спешил.

  – В смысле?

  – В американских сериалах так копы обычно жертв преступлений ощупывают, после чего сообщают: «Мы ничего уже не сможем сделать. Вызывайте коронера».

  – Иди ты в жопу, студент. Поднимайся давай.

  – Неа. Сил нет. Вообще. Где Жупел?

  – Да вон твой жупел. Удрать пытается. Видимо, он тоже не в лучшем состоянии. Два шага сделает и стоит, отдыхает. Чем ты его, «отрицаловом»?

  – Угу. До чего же паршивое заклятье. Хотя, конечно, лупит, как из пушки. Жаль, не насмерть. Помоги сесть.

  – Ну это только на Жупела «отрицалово» так погано действует, – капитан подал Ярославу руку и попытался притянуть его к себе. Получилось только со второй попытки. – Обычно «отрицалово» выжигает всю нечисть на корню. И без такого дикого отката. В смысле без декомпрессии.

  – Значит, это Жупел декомпрессию устраивает. Какой-нибудь защитный механизм?

  – Да кто его, урода, знает? – вздохнул Аксенов. – Гля, вроде этот урод стал пошибче двигаться.

  – Ага. Очухивается. Эх, его бы с двух сторон долбануть. Ну типа бутерброд устроить. Вдруг получится схлопнуть его, как думаешь?

  – Бутерброд, говоришь... – Аксенов задумчиво взглянул в сторону тени. – Это мысль. Надо попробовать. Но не «отрицаловом» и не с двух сторон. Вас учили астральную энергию из аномалий оттягивать?

  – «Заморозка»?

  – «Заморозка». Попробуй озадачь товарища Жупела, а мне нужно буквально минутку на подготовится.

  Аксенов чувствовал как студент «дотянулся» до твари, заземлился, и начал вытягивать из нее силу. Медленно. Очень медленно. В «заслон» с такой скоростью откачки не возьмут точно, но Жупел, и так измученный мощным ударом и астральным голоданием, заметно затормозился.

  Капитан закрыл глаза. То, что он собирался сделать, требовало высокой концентрации внимания. Сначала он ощутил все линии астрала. Они изгибались, сплетались с материальным миром, образуя единое целое с пространством и временем. Аксенов осторожно потянул за одну нить, прислушался к ощущениям, потянул за другую. Виток за витком он творил две астральные полусферы, заготовки для будущего темпорального кокона. Наподобие одного из тех, в которых он дома хранил бутерброды. Но на этот раз кокон был огромных размеров. В него запросто мог поместиться человек. Или не человек.

  – Дядь Кость! Проснись! Да чтоб тебя!..

  Жупел, протянув вперед «руки», медленно, но уверенно подбирался к студенту. Ярослав потихоньку пятился назад, из последних сил стараясь сохранить концентрацию и не утратить контакт.

  Аксенов открыл глаза. Злобно улыбнувшись, он изобразил «удар тарелками в симфоническом оркестре», наглухо захлопывая подготовленные полусферы. Жупел, словно почувствовав западню, из последних сил дернулся вперед. Сверкнуло. Большая часть твари бесследно исчезла внутри кокона. Часть «головы» и «кисти рук» отсекло будто бритвой.

  Аксенова накрыло. Снова. На этот раз никакой декомпрессии не было. Напротив. Астрал бушевал. Константин взревел. Ярость переполняла его. Он хватал нити астрального потока, и замыкал их на себя, превратившись в живой громоотвод. Астральный шторм утихал довольно быстро. На восстановление нормального уровня потребовалось не более двух минут. Капитан уже был готов отпустить поток, когда мощный удар в челюсть отправил его в нокаут.

  ***

  Аксенов сидел на заднем диване жигулей, прижав к саднящей скуле домкрат. Холод металла немного заглушал тупую боль. А размер железяки позволял по мере ее нагрева смещать «рабочую поверхность», тем самым продлевая терапевтический эффект.

  Рядом с жигулями ошивался Ярослав. Студент активно помогал ребятам из научного отдела с определением ключевых мест противостояния Жупела с оперативниками. Порой он кидал виноватый взгляд в сторону машины, но подойти не решался.

  – Вылазь, болезный, – полковник похлопал по крыше жигулей. Аксенов выбрался, забросил в салон домкрат, поморщившись от боли улыбнулся.

  – Товарища генерала, я полагаю, ждать не будем.

  – Правильно полагаешь. Товарища генерала Москва сейчас по телефону сношает во всех мыслимых позах. Жахнуло у вас знатно. Барометры за отсечку ушли. Что с лицом, кстати?

  – Да так... Ярослав дважды приложил. В одно и то же место. Первый раз – когда вырубил меня щелчком, а второй раз – когда под действием астрального шторма у него сорвало крышу. Полный доклад о событиях требуется?

  – Полный в рапорте прочитаю. А в двух словах уже у студента всё выпытал. Правда, про зуботычины он умолчал... Ты мне лучше покажи тот чудо-девайс, с помощью которого ты на жупела вашего вышел.

  Аксенов скривился, но достал из салона Жигулей свою конструкцию. Полковник какое-то время с непониманием глядел на приблуду, а затем на его лице отразилось удивление, тут же переросшее в смачный подзатыльник, от души прописанный подчиненному.

  – Костя, ты дебил? Мало тебя Ярик отмордовал. Нужно было еще пару раз съездить для профилактики идиотизма. Или твоя мечта до конца своей недолгой жизни пускать слюни и ходить под себя?

  – Шеф, так своих же не бьет...

  – Нет, Аксенов, ты точно дебил. Значит, слушай меня: чтоб про эту вот хрень в рапорте ни слова. Проверяющему ни полслова тем более. Ты меня понял? Хватит с меня твоей утренней выходки. Жупела ты нашел благодаря оперативной разработке научного отдела. Запомнил?

  – У Лёхи получилось локализовать объекты с малым астральным поглощением?

  – Получилось. И он очень нахваливал тебя за подсказку. Но если до проверяющего дойдет, как ты на самом деле искал сущность, то ближайшие полгода будешь все городские лифты обильно заливать реагентом. Понял меня?

  – Так точно!

  – Молодец. А теперь бери машину. Отвози студента в общагу. Хватай на базе ПАЗик с водилой и дуй в аэропорт встречать столичных гостей. Вопросы?

  – Без гостей никак не обойтись? Вроде уже уделали гада. Опоздала столичная кавалерия.

  Полковник огляделся по сторонам и, убедившись что их никто не слушает, сообщил, понизив голос:

  – Считай, что ты подписал еще одну бумагу о неразглашении. По данным, которые мне показал проверяющий, Жупел ваш в оперативной разработке именуется «Тенью» и передвигается исключительно в составе групп от трех до шести особей. Больше информации получишь после встречи оперативной группы. Еще вопросы будут?

  Вместо вопроса Аксенов изощренно выругался.

  Аэропорт.

  Пятница

  20:20

  ПАЗик с табличкой «Рабочий» остановился на стоянке аэропорта. Ярослав, укрывшись курткой, дремал на заднем диване. Аксенов честно хотел выполнить распоряжение начальства относительно студента, но тот рассказал настолько ужасающую историю о бабке-вахтерше на проходной общежития, что капитан не стал настаивать. Да и, справедливости ради, Ярослав показал себя надежным напарником. А с учетом того, что где-то в городе может резвиться еще штук пять жупелов... Одним нарушением приказа в день больше, одним меньше. Пережить можно. Главное не вляпаться ногами в жир, и всё будет ровно. Но столичная кавалерия уже подоспела. Сейчас они расчехлят походную лабораторию, достанут невиданные в воронежских землях артефакты и амулеты... Что плохого тут может случиться?!

  Капитан перебрал в уме добрых полсотни вариантов того, что может случиться, прежде чем им замахали от здания аэропорта. «Кавалеристов» было шестеро. Одеты в черные ЧОПовские костюмы и кепи. Нашивка «ГБР» на спинах дополняла образ. С собой они тащили три здоровых пластиковых контейнера и несколько чемоданов. Аксенов, сунувшийся было помочь в погрузке этого добра, был вежливо послан в неведомые дали со ссылкой на секретность и инструкции. Пожав плечами, он отошел в сторону и отрешенно наблюдал за тем, как разбуженный шумом Ярослав практически мгновенно был отправлен в аналогичном направлении.

  – Злые они какие-то. – Ярослав, протяжно зевая, присоединился к Аксенову.

  – Может, лучше и правда в общагу, Ярик? Спишь же на ходу.

  – Не... Я уже подремал. Еще бы кофейку – и вообще буду огурцом. Дядь Кость, а что у них в коробках?

  – Я б тебе соврал, Ярик, скажу, а вдруг правда? По идее какая-то походная лаборатория. Как она выглядит – понятия не имею. Меня хоть Родина и пошвыряла по разным интересным местам, но с такими ребятами я еще не сталкивался. Наверняка в наличии оперативный запас реагентов, амулетов и артефактов. А так, черт их знает, спецов, может и бомбу ядрёную с собой тащат на совсем уж безнадежный случай.

  – Ну надо же, какие рембы. Интересно, а жупелов им валить приходилось?

  Аксенов криво усмехнулся. Не нужно было быть магом второго разряда, чувствующим человеческие эмоции на физическом уровне, чтобы уловить в сказанном студентом нотки высокомерия. Ярослав, без сомнения, имел право гордиться собой. Сегодня он действовал как настоящий оперативник. Но высокомерие не доводило до добра и более опытных магов. И студенту оно на пользу явно пойти не могло.

  Однако разразиться поучительной речью не удалось. От группы московских гостей в их сторону шел делегат.

  – Майор Негробов. Командир группы. – Представился он, протягивая руку.

  – Капитан Аксенов, отдел «Заслон». Мне поручено сопроводить вас на базу. А это Ярослав Островский, студент. Временно прикомандирован к Управлению.

  – Островский, – хмыкнул майор. – Оригинальная фамилия. Отдает чем-то дореволюционным.

  – У вас тоже ничего себе такая. Главное что жизнеутверждающая до ужаса. Отлично подходит к вашей нелюдимой группе, – схамил в ответ студент, за что мгновенно словил подзатыльник от Аксенова.

  – Да ладно тебе, капитан. – Негробов поднял руки в примирительном жесте. – Твой студент в чем-то определенно прав, хотя хамить незнакомым людям некультурно, а временами даже опасно. Мои ребята устали и раздражены. Мы только утром вернулись из командировки. Не успели разгрузить чемоданы, как по тревоге нас отправили сюда. Сейчас бы тарелку борща и поспать. Минут этак шестьсот.

  – Нас сегодня тоже чуток потрепало. А студента еще и астральным штормом накрыло. И декомпрессией. Дважды. Судя по поведению – контузия. Да, студент? Так что предлагаю начать наше знакомство сначала. Костя, рад знакомству. А это Ярик, юная надежда и опора Управления. – Капитан улыбнулся и протянул руку для нового рукопожатия.

  – Никита, – ответил на рукопожатие майор. – А там стоят Сережа Большой, Сережа Маленький, Борис, Андрей и Рустам.

  – Добро пожаловать в Воронеж, парни. Сначала едем в Управление, организуем вам поздний завтрак, ну а потом отправляемся «по местам боевой славы». Простите, но судя по оперативной обстановке, сна я вам сегодня не обещаю.

  ***

  Автобус плавно влился в дорожный поток вечернего города и тут же попал в «красную волну», останавливаясь практически на каждом встречном светофоре. Столичные гости заняли середину салона. Кто дремал, кто смотрел в окна на вечерние огни. Ярослав сидел на традиционном месте кондуктора. Ему было не по себе. Это было совершенно дурацкое чувство любопытства пополам с неловкостью. С одной стороны, дорога располагала к разговору, а спросить он хотел о многом. С другой, начал он общение с прибывшими явно не с той ноты. Черт его дернул грубить их главному на ровном месте. Вспомнился начальник училища, распекавший на построении их роту за очередной косяк и в сердцах обронивший фразу: «Вы же все еще просто дети! Пусть и с большими причиндалами.» Прав, ой как прав полковник. Ярик чувствовал себя глупым заносчивым ребенком. Пусть и ушатавшим Жупела.

  – На-ка, капитан, подпиши сам и передай своему студенту. – оторвал Ярика от размышлений голос командира спецов.

  Капитан принял планшетку с бумагами, быстро пробежался глазами по тексту, и поставил роспись.

  – Это что, подписка о неразглашении? А смысл вообще есть? Сейчас про вашу Тень в воронежском Управлении не знают разве что отпускники. Да и то не факт, что их уже не отозвали. – Ярослав понимал, что говорит ерунду, но это был хоть какой-то повод завести разговор.

  – Смысл, товарищ Островский, есть всегда. Хотя бы потому что есть порядок и его следует придерживаться, – жестко отрезал майор.

  – Да нет, вы не подумайте, – поспешил оправдаться Ярик, не глядя в текст, поставив свою роспись ниже аксеновской. – Я же не против. Мне просто интересно, как это происходит. Ну, сама процедура. Вот есть целое городское управление. Есть секретная информация про астральную сущность. Всех же молчать не заставишь, да и бессмысленно это, когда все и так в курсе произошедшего. Как это сформулировать-то лучше? В общем, насколько целесообразна эта бумага в текущей ситуации? Или у вас какой-нибудь амулет есть, для блокировки памяти?

  – Ага. Его у нас для съемок «людей в черном» напрокат брали, – хохотнул со своего места боец, которого майор назвал Рустамом.

  По салону пролетел смешок, явно разрядивший обстановку.

  – Ярослав, мой тебе совет, не забивай себе этим голову, – явно сменивший гнев на милость Негробов бухнулся на сиденье рядом. – Я более чем уверен, что ввиду сложившихся обстоятельств Тень в ближайшее время рассекретят. Но пока этого не случилось, мы должны соблюдать протокол. Все, что от нас требуется – прилагать все усилия к нейтрализации порождений астрала.

  – И много таких засекреченных порождений?

  – Э, студент, кто ж тебе правду скажет?! – снова усмехнулся со своего места Рустам.

  – А знаешь, почему эти сущности засекречены? – загадочно улыбнулся майор.

  – Почему?

  – А потому что про них ни черта не известно. Неизвестно, как они влияют на людей. Что могут. Чего не могут. Чего боятся. Чего не боятся. А главное – неизвестно, как их нейтрализовать. И с Тенью была ровно та же история. Но ваши действия вскрыли возможности данной сущности и способ её ликвидации. А значит, смысла в режиме секретности действительно нет. Но это решать не нам.

  – А можно еще один глупый вопрос?

  – Излагай, – поощрительно кивнул Негробов.

  – А в чем вообще смысл засекречивать Тень и ей подобных сущностей? Оперативники же оказываются неготовыми к встрече с ними. Зачем всё это?

  – Не «зачем?», а «Почему?» – ответил за майора Рустам и внезапно перешел на нарочито кавказский акцент – А потому что «Рафик неувиновэн!».

  Ярослав, припомнив утренний разговор, удивленно взглянул на Аксенова, но тот, пряча улыбку, лишь старательно оглаживал бородку.

  – Нечего объяснять оперативникам. Просто нечего, – продолжил Рустам уже нормальным голосом. – Всё, что мы знаем, что такие явления бывают. Как часто. При каких обстоятельствах. Можно ли вообще проверить факт существования данной сущности в исследуемом месте в заданном временном периоде – неизвестно. А значит, появляется искушение объяснить любой косяк воздействием Тени или еще какой гадости. Так что, малой, не забивай себе голову. Меньше знаешь – крепче спишь. Но «Компас ведьм» лучше хранить рядом с подушкой в перманентно заряженном состоянии. А лучше хранить не только «Компас».

  Какое-то время ехали молча. Ярослав смотрел в окно и размышлял над словами Рустама. Насколько был бы проще мир, если бы у него не было способностей чувствовать Астрал и взаимодействовать с ним. Учился бы сейчас на какую-нибудь гражданскую профессию. Сидел бы с друзьями в баре. Или с девушкой смотрел бы фильм на ноутбуке. Какое-нибудь фентези про магов и привидений. Или мистику про разных потусторонних тварей. Обнимал бы за плечи подругу, вздрагивающую от очередной неожиданно появившейся в кадре страшилки, и твердо знал, что такой гадости в реальности просто не бывает. А может и жалел бы, что мир так скучен, ибо хочется приключений, романтики и всего такого...

  А на деле вся это романтика выглядит вот так: ушатанный скрипучий ПАЗик с работающим уже «в третью смену» водителем; шестеро замордованных бесконечными командировками спецов; брошенный женой, чуть было не вышедший в окно пятого этажа капитан; и он, по сути ничего не знающий о реальном мире и мало на что способный, без пяти минут «дипломированный маг». «Надежда и опора». «Первый и последний рубеж обороны от порождений астрала». И всякое такое, о чем твердят в училище, ни разу не предупредив о необходимости держать в спальне заряженный «Компас ведьм». А лучше не только его.

  До базы оставалось минут десять, не больше, когда у Аксенова ожил мобильник. Выслушав неведомого собеседника капитан коротко отозвался «Принято, выдвигаемся», после чего объявил:

  – Местные сотрудники «АиП» и лица к ним приравненные, то есть я и Ярик, переходят под оперативное управление майора Негробова. В настоящий момент нам поручается проверить и, в случае необходимости, нейтрализовать объект, поглощающий Астрал в районе пересечения улиц Кирова и 20 Лет Октября. Подкрепления не будет, остаток «АиП» проверяет другие цели. Жупелы одновременно в пяти точках проявились, – капитан поморщился, потер переносицу и, нагнувшись к водителю, добавил – Шеф, давай к Цирку. Сдается мне, сейчас мы обхохочемся.

  Воронеж. Район цирка.

  Пятница

  21:21

  – Да твою ж мать! – выразил Негробов общее мнение, когда понял что работать придется не просто в месте массового скопления народа, а в огромном подземном переходе с кучей торговых точек. – И что, прям реально лабиринт получается из этих киосков?

  – Ну не то чтобы лабиринт, но прямой видимости всех точек входа-выхода не будет в любом случае. – Аксенов лишь развел руками. – Плюс ничто не мешает Жупелу, в смысле Тени, обосноваться в теле какого-нибудь продавца. Какие там скрытые коммуникации и коридоры – понятия не имею. В общих чертах это практически квадрат, расположенный под проезжей частью перекрестка. В наличии восемь точек выхода на поверхность по углам квадрата. Соответственно каждые два входа можно контролировать стоя внизу в месте, где они сходятся. Пространство заполнено торговыми точками в несколько рядов. Никаких турникетов или еще чего подобного. Иди куда хочешь. Людей обычно много. Рядом не только цирк, но и два торговых центра. Как-то так.

  – Значит так... – майор задумчиво осмотрел личный состав. – Водитель явно к оперативникам не относится, я правильно понимаю?

  – Вот уж Бог миловал от такого счастья! – послышалось с водительского места.

  – И того в наличии имеем семь с половиной оперативников, – заключил Негробов.

  – Это почему «с половиной»?! – тут же взъерепенился Ярик.

  – Потому что мал, глуп и неопытен.

  – Как тропу войны – так не мал, а как на фильму...

  – Ярик, успокойся уже, – вмешался Аксенов. – И вообще, Никита, я бы его лучше в автобусе оставил, все же серьезное дело.

  – Дядь Кость, я то-то не пойму, как некому прикрыть спину было, так «Ярик – молодец», а как кавалерия столичная подоспела, так «дело серьезное»?

  – Э, аборигены! – чуть повысил голос Негробов – Кто тут командир, все помнят? Вот и отлично. Мне вас придали в усиление, вот и усиливайте, а не проблемы создавайте. План такой: Нас восемь человек. Спускаемся через ближайший ход. На первой точке остается Ярослав. Стоять и смотреть по сторонам. В бой не вступать. В случае обнаружения Тени поднять тревогу. Маленький идет по правой стене от Ярослава в противоположный угол. Большой аналогично по левой. Мы с Борисом движемся по диагонали, оставляем его там, после чего разбиваемся на два отряда и прочесываем каждый свой треугольник. Те, кто стоят по углам, наблюдают не только за прохожими, но и друг за другом. В случае если кто-то пропал из виду – поднимаем тревогу. Первая двойка – я и Костя. Вторая – Андрей и Рустам. Особые приметы цели: стабильное потребление Астрала; в ауре носителя преобладают депрессивные цвета; без носителя – человекообразная тень черного цвета. Известный способ уничтожения – разрубить на части темпоральной сферой. Кроме того, по некоторым неподтвержденным данным, Тень может использовать в качестве носителя крупных млекопитающих подходящих размеров. Поскольку рядом цирк, а в цирке всегда есть животные – особое внимание на обезьян, медведей, крупные породы собак. Вопросы? Андрей, расчехляй сундучок со сказками.