Текст книги "История одного общения"

Автор книги: Викки Свет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Викки Свет
История одного общения

День первой встречи. Первый диалог.

Поздняя ночь. По обочине, смоченной первыми каплями дождя, бодро чеканила шаг девушка, стараясь попасть в ритм музыки, звучащей из наушников. Она съежилась, почувствовав макушкой удары мокрых капель, и накинула глубокий капюшон куртки. Теперь взгляд улавливал только изрезанные дорожным ограждением полосы света от проезжающих мимо машин, и стремительно темнеющий от влаги асфальт. Девушка ускорила шаг. Пройдя почти квартал, она обернулась и приподняла край капюшона.

– Паранойя в моём возрасте – прискорбный факт, – вслух пробормотала девушка, подсознательно стараясь себя успокоить. Пара неглубоких вдохов и длинный выдох. А затем проезжающая машина, вильнувшая в переулок, высветила приближающийся мужской силуэт.

«Дело – дрянь! Надо было держать язык за зубами» – испуганно подумала девушка и побежала прочь от преследователя. Под красный сигнал светофора она ловко перемахнула через ограждения, промчалась у самого носа резко затормозившего автомобиля и пересекла проезжую часть. Машина продолжала гудеть. Откинув с лица пряди рыжих крашенных волос, девушка накинула на голову слетевший от бега капюшон и побежала дальше, придерживая его рукой.

Сердце заполошно билось в груди, легкие горели от недостатка кислорода, а до дома было далеко. Темные пустые дворы казались одинаково незнакомыми, пока девушка не заметила перила подвальной лестницы – в соседском доме был похожий закуток – и в два прыжка соскочила вниз, поскользнувшись на мокрых ступенях и больно влетев плечом в стену. Зажав рот ладонью, чтобы не вскрикнуть, она замерла. Выпавший из уха наушник захрипел басовым проигрышем, и девушка дрожащим пальцем надавила на кнопку выключения плеера. С металлического козырька над головой срывались последние капли затихающего дождя. Темнота и укромность данного места помогут скрыться, решила девушка. Возможно. Она не осталась бы здесь, если бы она знала, что преследователей уже двое.

– Эй! – водитель сигналившего ранее автомобиля нагнал молодого человека, почти попавшего под колеса, и окликнул. За мгновение до этого тот оглядывался вокруг, пока не приметил спуск в подвал, удачно расположенные на пути слишком много о себе возомнившей малолетки. До дома оставалось чуть больше ста метров. – Не думаю, что ты сможешь навредить ей.

– Ты что ли помешаешь, телохранитель хренов? – огрызнулся парень, разворачиваясь на ходу. Он презрительно ухмыльнулся и прищурил маленькие темные глаза, разглядывая оппонента.

Мужчина приблизился на расстояние вытянутой руки. На лице его читалось откровенное отвращение, адресованное парню. Серебряные волосы, смоченные дождем, сквозь прорехи в облаках осветила бледная луна. Но не странный цвет волос, не пугающие глаза ртутного цвета и не странная одежда – чего только не увидишь нынче в ночных клубах – повергли молодого парня в бегство, а древний инстинкт самосохранения, проснувшийся при виде удлинившихся острых клыков, мелькнувших в безэмоциональной усмешке.

Когда узкая спина неудавшегося насильника стремительно скрылась за поворотом улицы, мужчина оглянулся вокруг в поисках свидетелей произошедшего, а после неторопливо направился к затаившейся в темноте спасенной девушке. Он не торопился раскрывать свое присутствие, здраво полагая, что это только больше напугает незнакомку.

Мужчина отошел на крыльцо, в тень дома, созданную лунным светом, и вдохнул свежий ночной воздух. Помимо запахов улицы и озона ощущалась примесь чего-то неуловимо знакомого, того, что он ощутил через приоткрытое окно, что заставило выскочить из машины и устремиться следом за источником этого аромата. Мужчина нетерпеливо одернул кружево на рукавах, едва не выдрав на одном из них запонку с крупным рубином.

Спустя почти четверть часа девушка решила проявить себя и, поднявшись на несколько ступеней, выглянула из-за бетонного ограждения лестницы. Окинув цепким взором пустующий двор, она довольно выдохнула и поднялась выше. На верхней ступени замерла, едва заметно нахмурилась, вглядываясь в густую тень у крыльца соседнего дома.

«Там никого нет» – проговорила девушка про себя, накинула капюшон и устремилась через дворовую арку на соседнюю улицу. Она осторожничала: выбирала освещенные улицы, периодически оглядывалась, не снимая капюшона. Мужчина же следовал за ней, держась теней. Его истинная суть, это позволяла. Сбежавший молодой человек более не появился. Чувствуя, что теряет время и, вообще, ведет себя не лучше предыдущего преследователя, мужчина решился на знакомство. Улучив момент, когда девушка в очередной раз обернулась, чтобы удостовериться в отсутствии преследователя, он возник перед ней. Именно возник, так как юное создание на полном ходу уткнулась ему носом в грудь. Капли невысохшего дождя слетели с ее капюшона на его черное пальто.

– Ой! Как Вы?!. Прошу прощения! Я Вас не заметила, – испуганно затараторила девушка. Она подняла голову, чтобы рассмотреть незнакомца. Капюшон соскользнул с головы, и мужчина увидел кругленькое, детское личико в обрамлении ручейков растрепанных рыжих волос с тонким маленьким носом, мягкие пухлые губы и изумительные зеленые глаза, немного влажные от подступивших слез. Незнакомка была намного ниже; он склонил голову, сделав легкий вдох. И почувствовал на себе любопытный взгляд чужих глаз. Мужчина знал, что увидит девушка: его лицо не было эталоном мужественности, хотя в свое время он был и рыцарем, и солдатом. Миловидное, с тонкими чертами, но при этом не утратившее мужественности. Мягкие скулы в сочетании с небольшим подбородком и прямым носом. Красивые глаза, обрамленные длинными ресницами, аккуратными бровями.

– Я позволил себе вмешаться и избавить от ненужного внимания, – произнес, спокойно и добродушно незнакомец. Он многозначительно посмотрел на юную девушку и, поняв, что она не может оторвать от него взгляд, рискнул, протянул руку и надел на ее голову капюшон. Девушка как будто очнулась ото сна.

– А? Спасибо. А потом Вы решили продолжить его неблагородное дело? – незнакомка моментально пришла в себя, показав, что не так проста. – Я слышала два голоса…

– Мне очень совестно, – тем же тоном отозвался мужчина, подавив улыбку.

– Вы собственно кто? –  спросило юное создание, не теряя напора. Из-под капюшона были видны ее нос, губы и подбородок. Девушка шмыгнула носом, поджала подрагивающие губы, и вся съежилась. Руки запустила в карманы куртки и прижала к телу, всем своим видом она показывала свою настороженность. Оно и понятно: поздно возвращалась домой с рок-концерта, подверглась преследованию, да еще и воткнулась лицом в незнакомого взрослого мужчину – серьезный стресс для подростка.

– Моё имя – Демиант. Не будете против, если я провожу Вас? Во избежание, так сказать, – уточнил мужчина, получив утвердительный кивок. – А Ваше имя? Хотя, позвольте угадать – Виктория?

Девушка отступила назад, вжав голову в плечи: – Как Вы узнали?

Настороженность в мгновение обернулась паникой, и воображение девушки тут же спроецировало красочную картину подвала, связанных рук, мешка на голове и звонка родителям с целью выкупа.

– Я просто угадал, не пугайтесь. Вы напомнили мне одну мою давнюю знакомую, – с тоской и затаённой нежностью произнёс Демиант. Он плавно взмахнул рукой, предлагая продолжить путь: – Прошу, пойдемте.

Виктория окинула нерешительным взглядом чужую руку, слабо освещенную дорог и решила, что даже если этот мужчина всё же окажется сталкером, она непременно сдаст его полиции. Но, после пережитого этой ночью, компания взрослого мужчины, способного за неё заступиться, будет очень кстати. Девушка засунула руки еще глубже в карманы куртки, натянув ткань, и решительно зашагала в указанном направлении. Мужчина шел по правую руку от неё.

«Тот же запах, те же глаза и то же имя, но намного младше, почти ребенок, – размышлял Демиант, искоса бросая взгляды на девушку. Тревога наполняла его разум, давно замершее сердце всколыхнулось вновь. – Больше четырех веков прошло с того момента, как я в последний раз ощущал её аромат, любовался хризалитами её глаз. Но они были так похожи с госпожой Сильхой! Возможно, я ошибся, душа госпожи имела куда больше шансов на реинкарнацию. Сейчас слишком рано, чтобы это выяснять – она слишком мала»

Виктория, пользуясь прикрытием капюшона, тоже поглядывала на своего спутника, контролируя дистанцию между ними. Адреналин выветрился из крови, и почти час пути до дома казался бесконечно долгим. Внимание девушки сосредоточилось на странной обуви Демианта: необычный оттенок кожи, цельной формы – почти без швов, узкие, выполненные по ноге. Дорогая пара – ручная работа. Отец Виктории изредка позволял себе подобные обновки, поддаваясь на уговоры жены. Будучи весомой фигурой в крупной компании ему и семье следовало выглядеть соответствующе. Матери это нравилось, отцу порой доставляло неудобство, Виктории же даровало кучу не особо важных в обычной жизни знаний. Выше на незнакомце были брюки черного цвета, со стрелкой, без единой лишней складки. А вот пальто идентификации не поддавалось, как и рубашка с кружевными манжетами. Всё, что приходило в голову, это «старомодное».

– Простите, мы не могли видеться с Вами раньше? Может, Вы знакомы с моими родителями? – робко поинтересовалась Виктория, разбавляя молчаливый марш.

– Нет, не думаю, что знаком с Вашими родителями. Как я говорил, Ваше лицо показалось мне знакомым. Возможно, мы виделись раньше, довольно давно.

– Как давно? В прошлом году? – Виктория заметила, как её спутник отстал на полшага.

– О, вероятно, намного, намного раньше. Сейчас это не имеет значения.

– А что же имеет? – удивилась девушка и взглянула в лицо Демианта, приподняв капюшон.

– Ваша безопасность, конечно. Теперь это моя первостепенная задача, – мужчина улыбнулся, совсем чуть-чуть приподняв уголки рта, и отвел взгляд. Виктория раздраженно вздохнула: родительские разговоры о её безопасности уже набили оскомину. Напряжение от присутствия незнакомца было вытеснено любопытством: – Путь неблизкий, почему бы Вам не рассказать…

– Мы уже пришли, разве нет? – Демиант остановился, а подросток сделала еще несколько неуверенных шагов, прежде чем оглядеться вокруг. Через улицу призывно горел фонарь над крыльцом её дома. Присутствие знакомого желтого светильник принесло невиданное облегчение.

– А! Но как? Я не понимаю…

– Что ж, рад знакомству, юная леди. Надеюсь, что это не последняя наша встреча.

– В каком смысле? Демиант?.. – растерянная девушка обернулась, чтобы проводить взглядом стремительно удаляющуюся спину.

Демиант устремился к автомобилю, проскальзывая через тени. Его губы приоткрылись в оскале и обнажили белые, как мел зубы с длинными клыками. Машина так и стояла на перекрестке. Мужчина распахнул дверь машины и сел внутрь. Заведя двигатель, он вдавил педаль газа до упора. Коробка передач автомобиля бизнес-класса немедленно среагировала, и автомобиль с ревом сорвался с места, оставив на месте следы жженой резины. Пролетая по ночным дорогам, то и дело заходя в опасные заносы, он мчался в свою обитель: гостиницу, «вскормленную» за века его существования с приюта для несчастных и обездоленных необычных существ в курорт высочайшего класса. А в голове крутились, повторяясь вновь и вновь одни и те же мысли:

«Почему! Почему именно сейчас, когда я стал наконец забывать те горькие времена?! Почему именно тогда, когда я нашел себе дело по душе, своё призвание, появилась она? Я снова ощутил биение сердца при встрече с ней. Почему я хочу верить, что это именно ОНА, а не госпожа Сильха, и не испытываю по этому поводу ни грамма вины? Как я могу повстречать её в столь юном возрасте?..»

Демиант был вампиром. Не самым древним среди своих собратьев, но обладавшим могуществом и крепким авторитетом; он был способен на многое. Хотя если вы спросите, превращался ли он в летучих мышей, исчезал ли туманной дымкой по щелчку пальцев или не отражался в зеркале, то получите, то получите категоричный отрицательный ответ. Вампиры способны на многое, но они отнюдь не волшебники, и достаточно материальны, чтобы отражаться в зеркалах. Чтобы иметь возможность жить и работать среди людей, Демиант научился мастерски сливаться с ними: менять цвет глаз, температуру тела, притуплять охотничьи инстинкты.

Рожденный в 15 веке в семье аристократов, Демиант прошел через многое за свою долгую жизнь: дружба и преданность, предательства и смерти, ад чумных поветрий и райская роскошь дворцовой жизни. Времена, когда он был кошмаром для людей: ненасытным монстром, не остановившимся ни перед чем в желании утолить жажду теплой густой крови, сменились временами, когда кошмаром для него и других существ стали люди. В нынешние времена Демиант не нуждался в чужой крови и являлся хозяином одной из известных курортных гостиниц. Он усвоил человеческие понятия бизнеса, получил разнообразное образование в данной отрасли и занял лидирующее место среди прочих мест отдыха существ. Освоив эту нишу, вампир обеспечил себе безбедное существование, а также работу, кров и небольшой, но достойный заработок нуждающимся существам. Гостиница при таком раскладе была обеспечена преданными и старательными работниками. Манеры, полученные благодаря высокому происхождению, и природная харизма во многом помогали ему – и помогают по сию пору – производить неизгладимое впечатление на бизнес-партнеров. Что, в свою очередь, позволяло иметь самые свежие поставки продуктов, эксклюзивные сервизы, предметы обстановки и многое другое.

Вернувшись в гостиницу, вампир устремился на второй этаж. Он быстрым шагом пересек просторный холл, минуя стойку регистратуры и игнорируя приветливое «Добро пожаловать, господин!», произнесенное эльфийкой-администратором. На бордовом ковролине, застеленном в прошлом месяце взамен предыдущего, прожжённого упавшей переносной жаровней, отчетливо отпечатались грязные следы его туфель. Едва заметив это, эльфийка хлопнула в ладоши, с потолка спикировала стайка взъерошенных пикси и занялась уборкой, недовольно пища.

Лестницу Демиант преодолел в несколько шагов, переступая через ступень и игнорируя деревянные поручни, по которым в обычное время проводил от начала до конца. Стремительно промчавшись по длинному широкому коридору, мужчина очутился у тяжелой деревянной двери, красного цвета, с искусной резьбой. Похлопав по карманам, он достал из правого кармана брюк изящный ключ и вставил в замочную скважину. Повернув его на полтора оборота по часовой стрелке, Демиант надавил на бронзовую ручку в виде головы дракона, и дверь с глухим звуком отворилась. Демиант положил ключ обратно в карман, шагнул внутрь, негромко произнес: – Ингрид, зайди ко мне через десять минут, – и резким движением захлопнул дверь.

В этом грохоте, прокатившемся буквально через всю гостиницу, отразилась вся степень его негодования, и сумбурный комок прочих эмоций. Мужчина рванул к столу, и замахнулся, чтобы снести его со всем содержимым, но внезапно замер и сжал в кулаки опущенные руки. Демиант обошел массивный, не лишенный изящества стол, заваленный многочисленными документами и письменными принадлежностями, и сел в обитое парчой кресло. Закинув ногу на ногу и положив на колено сцепленные в замок руки, он терпеливо ожидал свою помощницу. Ингрид – доверенное лицо, способная выполнить любое поручение: от встречи с клиентами до бухгалтерских сводок.

Спустя десять минут дверь плавно отворилась, и в комнату вошла высокая, худощавая эльфийка. Переступив порог, она склонилась в почтительном поклоне, приподняв подол длинного черного платья, прикрытого передником. Ни одной пряди золотых волос не выбивалось из гладкого пучка на макушке эльфийки, ни одной мятой складки на рабочем переднике, ни одной пылинки на темных туфельках – сама собранность.

– Снова отсутствует кто-то из горничных? – едва заметное недовольство проскользнуло в голосе Демианта. – Тебе идет эта униформа, однако стоит нанять больше человек, чтобы ты могла заниматься своими прямыми обязанностями, Ингрид.

– Я Вас поняла, милорд. Этот вопрос будет улажен в ближайшее время, – произнесла эльфийка, гордо выпрямившись и продемонстрировав идеальную осанку и изящество. Большие, мягко прикрытые веками глаза на узком строгом лице выражали абсолютное безразличие, и тонкие сомкнутые губы лишь подчеркивали это. – У Вас есть поручение для меня?

– Да, есть. Я хочу, чтобы ты собрала для меня информацию об одном человеке, – произнес Демиант, переместив руки на стол. Вампир тщательно контролировал сказанное, зная о глубине некоторых предрассудков существ относительно людей.

– Это один из наших посетителей? – с толикой любопытства, оживившей лицо, спросила Ингрид.

– Нет, это человеческая девушка. Мне надо знать, когда и где она родилась, чем занимается, кто её родители, и прочую доступную информацию.

– Не думаю, что подобного рода занятия входят в сферу моих обязанностей. Вам стоит обратиться с этим к кому-то другому, более сведущему, – произнесла эльфийка с тщательно скрываемым пренебрежением и отступила назад, подчеркивая своё нежелание касаться этой темы. Люди были ей неприятны, омерзительны в каком-то роде. Она сама и многие её близкие пострадали и были вынуждены покинуть родные места из-за человеческой экспансии. Не только эльфы – другие существа также были вынуждены спасаться бегством, чтобы выжить. Страх, ненависть и презрение были единственными чувствами, которые вызывали люди у подавляющего большинства существ.

– Я услышал тебя, Ингрид. Можешь быть свободна, – произнес мужчина, не скрывая недовольства. Он отвел взгляд от эльфийки и подался к столу, подперев подбородок ладонью.

– Прошу прощения, милорд. Я ухожу.

Как только дверь зарылась за Ингрид, вампир издал протяжный вздох и вновь откинулся на спинку кресла. Его волновала та девушка, и ему требовались ответы. Немного поразмыслив, Демиант принял решение заняться этим самому. Поднявшись на ноги, он подошел к софе, на которую он бросил пальто по возвращении. Вампир уже поднял его, но тут же бросил обратно и вернулся в кресло.

– Сейчас я должен остыть, – проворчал он мрачно, возвращаясь в исходное положение. Мысли о девушке не покидали его голову до самого рассвета.

А стоило ли..? Диалог второй.

Стук в дверь прервал нестройное течение мыслей в голове Демианта.

– Войдите, – ответил мужчина, скидывая ноги со стола, которые так удобно лежали.

– Утренняя почта, милорд, – сказала Ингрид, входя в комнату с небольшим металлическим подносом в руках. На подносе лежало несколько конвертов разного размера, толщины и расцветки.

– Что там? – по своему обыкновению уточнил вампир и выудил из под бумаг нож для писем.

– Пригласительное письмо от господина Вивальда – уже третье в этом месяце; деловое письмо от руководителя коммерческого отдела корпорации «Е», полагаю, они согласились снизить стоимость поставок в следующем месяце. Далее, письмо от госпожи Аливии, вероятно, романтического содержания – розовой воды в него впиталось изрядно. И последний конверт от господина Акселя.

– Так, корпорацию «Е» оставь, остальные – в камин, – произнёс Демиант, принимая протянутое письмо.

– Вас поняла, милорд.

Эльфийка бесшумно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Вампир ловким движением ножа вскрыл конверт и достал письмо. Содержимое подтверждало догадку Ингрид.

– Отлично, теперь есть возможность направить свободные средства на дополнительное финансирование строительства нового крыла.

Так как дела гостиницы шли просто прекрасно, и бронь из желающих отдохнуть была расписана на полгода вперед, было решено расширить гостиницу за счет пристройки. Строительные работы шли полным ходом. Демиант участвовал в разработке архитектурных чертежей, а теперь контролировал этапы строительства, когда это позволяла основная деятельность – забота о делах гостиницы.

Мужчина в очередной раз шел посмотреть, как продвигается работа. Визжащие звуки цепных пил и электрорубанков были слышны ещё с улицы, а у главного входа к этой какофонии присоединялись и громкие голоса строителей. Кроме внешнего каркаса, возведённого из цельных бревен, и опорных колонн мансарды, в большом помещении уже можно было увидеть каркасы будущих лестниц и прорубленные провалы окон. Густая смесь запахов свежеспиленной древесины, смолы, пота и ядрёной древесной пропитки выбивала из лёгких любое воспоминание о свежести улицы.

– Альдини, постой! Как обстоят дела? – крикнул вампир, хватая за ворот и тормозя бегущего мимо полурослика. Тот был весь в древесной пыли и крепко сжимал в руках большие свертки с чертежами. Лопоухий человечек округлил большие карие глаза и съежился.

– ЧТО? Я НЕ СЛЫШУ! – сморщив нос, прокричал Альдини. Он по инерции еще перебирал ногами в воздухе.

– Давай-ка тогда выйдем, – произнес Демиант и потащил полурослика к выходу. Демиант нес его держа за воротник, с невозмутимым видом, как нашкодившего кота. Альдини, свыкшийся с подобным отношением, расслабился и повис как мешок с картошкой. Они отошли подальше от шумного сооружения и Демиант поставил полурослика на землю.

– Премного благодарен, но я мог бы и сам, на своих двоих… Чем обязан Вашему визиту, господин? – побурчал Альдини, поправляя рубашку и жилет. Хоть он и привык, что его внезапно могут схватить за шкирку, но великой радости ему это не доставляло, да и от самого вампира он был не в восторге. Но Альдини был лучшим строительным подрядчиком, в его команде были лучшие мастера, поэтому Демиант нанял и именно его. Плата была хорошая, а заказ большой, так что Альдини терпел.

– Как продвигается строительство?

– Думаю, в следующем месяце возведение самого здания будет завершено. Завтра начнём кровельные работы, отделочные работы – через несколько недель, так что за шесть – семь недель закончим.

– Отлично. Предоставьте смету по отделочным материалам в бухгалтерию, деньги будут выделены в течение трех дней. Это всё, можешь возвращаться.

– Сюда приволок, мог бы и обратно отнести, – едва слышно пробурчал полурослик и, неохотно поклонившись, пошел в обратном направлении.

С чувством выполненного долга Демиант вернулся к себе в кабинет. В отсутствии окон всю комнату освещала одна люстра на пять ламп. Она не таила в себе изысков, но выглядела дорого. Светлые шелковые обои отражали свет, и комната не выглядела мрачной. Несколько книжных стеллажей, стояли вдоль стены у двери и один, напротив, с правой стороны от стола. В них стояли книги. Корешки выглядели новыми, хотя возраст многих фолиантов насчитывал несколько веков. Они хранили в себе то, за что некоторые личности готовы были убивать. Тем не менее, исходя из наличия тонкого сплошного слоя пыли, книгами этими пользовались довольно редко.

Между стеллажами стоял шкаф со стеклянными полками, занимавший всю стену. Внутри красовались графины различной формы и размера. Они были наполнены дорогим алкоголем. На нижнем ярусе за закрытыми стеклянными дверками хранились стаканы и бокалы. Помимо многовековых книг, полки также покрывал тонкий слой пыли, как собственно и все вокруг, а вот некоторые графины продолжали сверкать своими узорчатыми стеклянными боками. Вампир любил потянуть стаканчик другой тихим вечером, просматривая очередные бухгалтерские сводки или договоры купли-продажи. У него были любимые напитки, и по блестящим графинам это было не трудно определить. Вобравший в себя наибольшее количество пыли, ковер потускнел за долгие года, что его чистили и ходили по нему. Чтобы стена, у которой стояла софа не казалась пустой, ее украсили небольшими картинами в тонких рамах. Там же стоял невысокий журнальный столик на тонких ножках. На нем стоял забытый Демиантом пустой бокал, и лежали в беспорядке бумаги. Горничная, проводившая уборку в его кабинете, отсутствовала уже некоторое время, и слой пыли значительно увеличился.

Но сейчас Демианта это мало волновало. Его заботили мысли о встреченной им девушке. И как бы он не пытался отвлечься от них, ему этого не удавалось.

– Нужно проветриться. Я хочу её увидеть, – решил он и, надев пальто, отправился к дому Виктории. Весь путь в автомобиле его терзали мысли и сомнения: стоит ли снова видеться с ней, либо ограничиться наблюдением со стороны. Мужчина оставил автомобиль в квартале от нужного дома и дальнейший путь прошел пешком. За занавеской в окне второго этажа роскошного дома он увидел девичий силуэт. Демиант сразу узнал её: рост и телосложение указывали на то, что это Виктория. Вскоре силуэт исчез, а на первом этаже у входной двери послышался спор:

– Куда ты собралась в таком виде и в такое время? – раздался встревоженный женский голос.

– Какая разница?! Вас с отцом это давно перестало волновать, так к чему эти вопросы? – прокричал знакомый вампиру голосок.

Отношения с родителями у Виктории не ладились. Те были слишком заняты работой и светскими приемами, в какой-то момент оставив дочь на самовоспитании. Отсутствие внимания со стороны родителей вызывало поначалу конфликтное поведение у отпрыска, постепенно вылившееся в глухую неприязнь и взаимное непонимание. Так что сцены, подобные нынешней, не были редкостью в жизни пятнадцатилетней особы.

Входная дверь наконец распахнулась, и в освещенном проеме появилась хрупкая фигурка в черной одежде. Она выпорхнула наружу и быстро зашагала в сторону, где укрылся в темноте Демиант. Он не собирался прятаться, но расположение дома и живой изгороди, возле которой он стоял, скрыли его из виду, сохраняя прекрасный обзор на сам дом. Девушка завернула за изгороди и едва вновь не уткнулась носом Демианту в грудь.

– А! Это снова Вы? – произнесла девушка, отшатнувшись назад, и приоткрыла рот. Её густо подведенные черным глаза широко распахнулись.

– О, я оказался здесь совершенно случайно, – проговорил мужчина, сам понимая, как неправдоподобно это прозвучало. Он взглянул на девушку сверху вниз. Та была одета в черную кожанку поверх кофты в мелкую сетку, сквозь которую просвечивало нижнее белье, и обтягивающие, вызывающе лоснящиеся кожаные брюки с низкой посадкой. Обута девушка была в высокие ботинки с тяжелой подошвой, которые больше подходили военным. В былые времена даму, одетую подобным образом, он назвал бы очень неприличным словом.

Виктория всё также пристально, не мигая, смотрела на мужчину, и, спустя какое-то время, её взгляд помутнел. Девушка покачнулась и начала падать. Вампир, со свойственной ему быстротой реакции, подхватил ее за спину, удерживая в объятиях. Виктория была без сознания – Демианту было не впервой наблюдать подобную реакцию. Феромоны, выделяемые его телом и призванные привлекать жертв его вампирской сущности, кружили головы дамам. В сочетании с прекрасными манерами и хорошо поставленной речью, они полностью подчиняли женский пол и позволяли беспрепятственно осушать их бьющиеся в истоме тела. Совсем юной Виктории достаточно оказалось одних феромонов, подействовавших сродни хлороформу. Не будучи существом, она ничего не могла противопоставить вампирскому шарму.

– Что ж, проблема на лицо. И что же мне делать с Вами, спящая красавица? – чуть насмешливо произнёс мужчина, словно принцессу поднимая девушку на руки. Оглянувшись вокруг, он поспешил к автомобилю, опасаясь ненужных свидетелей.

Открыв заднюю дверь, он аккуратно уложил её на заднее сидение. Ничего более удачного, чем отвезти Викторию в гостиницу, он не придумал. Словно вор, вампир прокрался с девушкой на руках на второй этаж, воспользовавшись одним из черных ходов. Оглядываясь по сторонам в надежде, что его никто не увидит, Демиант быстро преодолел небольшой участок коридора на втором этаже и зашел в свою спальню. Уложив Викторию на постель, Демиант окинул взглядом молодую особу и недвусмысленные мысли, закрутившиеся в голове, заставили его отступить на несколько шагов. Он был джентльменом, но и мужчиной оставался тоже. Гнусные мысли посетили его голову, подкрепленные надеждой на то, чтобы девушка оказалась именно той, кого он почти отчаялся увидеть вновь. Вампир отошел в дальний угол комнаты и сел в кресло, в котором порой читал книги. Мужчина закинул ногу на ногу, а пальцами левой руки обхватил подбородок, сместившись корпусом к подлокотнику кресла. Словно хищник, выслеживающий добычу, притаился вампир в полумраке комнаты, создаваемом только одиноким светильником у кровати.

Подпитываемая похотью жажда крови разрывала голову, разгоняла по венам древнюю кровь, что пульсировала в висках, заглушая барабанным боем крови здравого смысла. Дыхание участилось. В нижнюю губу уперлись кончики клыков, готовясь прорвать тонкую кожу. Вампир резко вскочил, подлетел к кровати и рывком накинул край тонкого покрывала на девушку, после чего так же стремительно покинул спальню. Вид у Демианта, прижавшегося спиной к двери, внушал опасения: покрасневшие радужки глаз, застывший в хищном оскале рот и побледневшая, синюшная кожа. Пробегавшая мимо горничная с пустым подносом в руках шарахнулась к стене и выронила его из рук, ощутив на себе чужой взгляд.

– Простите, господин, – пропищала она высоким дрожащим голосом, вцепившись побелевшими от напряжения тоненькими пальцами в белый фартук.

– Убирайся прочь, – прорычал вампир, отворачиваясь к двери, почти утыкаясь в неё носом.

Девушка быстро подхватила поднос и побежала прочь по коридору, громко стуча каблучками. Этот стук раздавался в голове Демианта подобно удару молота о наковальню. Он закрыл глаза и постарался успокоить дыхание, пальцы всё крепче и крепче сжимались в кулаки. Постепенно дыхание выровнялось, пульсация в голове стихла до приемлемого уровня, и здравый смысл стал возвращаться.

«Какого черта со мной происходит?! Такое происходило со мной лишь при встрече с моей первой и единственной возлюбленной – много сотен лет назад, – неторопливо отчитывал себя Демиант. – Стоило ли девушку вообще приносить сюда?»

Он провел пальцев волнистую линию по поверхности двери, и та на мгновение вспыхнула синим цветом. Это означало, что дверь запечатана для любого, кроме него самого, и исключало возможность обнаружения человеческой девушки кем бы то ни было. Вампир воспользовался магией, которой неплохо овладел за многовековую жизнь, хоть и пользовался своими познаниями всё реже. Сейчас эти умения были как нельзя кстати – учитывая неприязнь существ по отношению к людям, шум поднялся бы страшный, что повредило бы репутации гостиницы. Быстрым шагом мужчина прошел по коридору в свой кабинет. Тот располагался в отдалении от спальни, ближе к главной лестнице. Открыв дверь с помощью ключа и войдя внутрь, Демиант первым делом направился к шкафу со стеклянными полками. Взяв графин с виски и стакан из нижнего шкафчика, он раскинулся на софе. Наполнив стакан до самых краев, мужчина осушил его в три глотка. Вампиры по природе своей были в малой степени восприимчивы к алкоголю, но в больших объемах он способен был принести недолгое опьянение. Опустошив графин наполовину, Демиант запрокинул голову и закинул руки на спинку софы.