Текст книги "Моль (СИ)"

Автор книги: Вика Ром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

1

Сентябрь в Волгограде, душный по-летнему, тяжёлый. Прибавьте запах духов, одеколонов и пота с перегаром. Удушливая смесь, да ещё и в небольшом ресторане, где грохочет музыка начала двухтысячных. «Руки Вверх» просили поднять повыше ручки, чему с удовольствием последовали люди на танцполе. За всем этим наблюдали двое в отдельной банкетке.

Карина оправила подол платья, не желая выставить сокровенное напоказ. То ли длина слишком короткая, то ли она вконец располнела. Закинув полную ногу на колено, Карина вертела стопой в чёрной туфельке на шпильке.

– Глупая вечеринка. Просто похвастаться, смотри, какой я или какая. – Она из-под полуприкрытых век наблюдала за происходящим у сцены. – Как были чванливыми и надменными, такими и остались.

– Кажется, в этот раз мы добрались до развязки на час раньше. – Алексей забрал у жены бокал с вином. – Третий год одно и то же.

Карина уставилась на мужа так, что и без слов стало ясно – она считает его недоумком. Алексей отвернулся.

В это время из толпы вынырнул здоровенный темноволосый мужчина. Подмышки его голубой рубашки потемнели от пота. «Чванливый и надменный» прытью влетел в банкетку.

– Что сидите, как неживые?! – Он принялся трясти бывших одноклассников за плечи. – Ребята, стыдно должно быть.

С заставленного угощениями стола здоровяк взял бутылку «Столичной», плеснул в первую попавшуюся под руку рюмку и плюхнулся на танкетку рядом с Алексеем.

– Что, Каринка, кислая такая? – весело пожурил он.

– Тебе то что, Матвей? Ты беленькую всю выпил, нам не оставил, вот и кисну, – огрызнулась Карина.

– Ну дела! – Матвей расхохотался. – Вытащи мужа потанцевать. Вон он какой бравый мужик. Раскачался! Не то что я. – Он хлопнул себя по большому мягкому пузу и загоготал.

– Кто пресс качает, а кто бизнес. Да, Лёш? – Карина, наливая вино в чужой бокал, глянула на мужа. – Видимо, мужчины и правда не умеют два дела за раз делать.

Алексей устало потёр переносицу и покосился на Матвея. Тот же замахнул рюмку и принялся уминать колбасную нарезку.

– Лёха, ты должен меня выручить. По старой дружбе. Эва мне плешь проела.

– Что такое?

– Её дочка учится в Ломоносовке, на экономическом. В общем, не пошло у неё. Эва просит тебя с девчонкой позаниматься. Ну там, знаешь, мол, ты в теме, что понадобится… Сколько тебя устроит? Полторы или две за час пойдёт?

Карина в миг протрезвела и с любопытством уставилась на мужчин. Алексей почесал под носом.

– А что понадобится? – переспросил он.

– Не знаю, что имелось ввиду. – Пьяненький Матвей попытался отмахнуться от вопроса и тут же перевёл тему: – Вдобавок, знаешь, что? Я же яхту купил! Не как у Абрамовича, конечно, но годную. – Он расхохотался. – Давай, съездим ко мне на дачу, рыбку половим.

– Да, Лёш, почему не помочь-то? – вмешалась Карина, видя сомнение на лице мужа. – Всё равно после работы тебе нечем заняться.

Она заметила, как желваки супруга заходили туда-сюда от злости, и злорадно ухмыльнулась. Матвей же глядел на приятеля с деланной мольбой. Натянуто улыбнувшись, Алексей кивнул, за что получил смачный хлопок по плечу.

– Другое дело! Позвони завтра же.

Матвей замахнул ещё стопку и ушёл танцевать. Невесёлая парочка опять осталась один на один. Зачем приходили? Сами не знали – по привычке, выработанной сначала школой, потом университетом. Ресторан давно стал её частью. Почти как покурить.

Карина нашарила в сумке сигареты и зажигалку и поднялась. Она изрядно набралась, ее шатало. Видя это, Алексей смял салфетку и швырнул в тарелку. Он хотел было напомнить, что прошлый заход подымить был каких-то десять минут назад, но смолчал.

Тёплый вечерний воздух и огни набережной дарили ощущение праздника, вечного курорта. Редкие катера ещё тревожили Волгу в синеватых сумерках, сменивших багряный закат. Это Матвей выбрал однажды место и так и водил сюда за свой счёт однокашников.

Сизый дым вился тонкой струйкой, подрагивал огонёк сигареты. Карина провожала взглядом теплоход. Однажды она сбежала из города в другой – на Неве. Пасмурный хмурый он прошёлся по ней катком, вынудив вернуться домой. Кто бы мог подумать, что амбиции так легко растворятся, совсем как туалетная бумага, сказал ей тогда один из прежних любовников. «Значит, такие серьёзные планы, раз быстро отказалась». Дурацкая метафора впилась в память из-за своей гаденькой окраски.

– Чёрт. – Карина швырнула в урну окурок.

Воспоминания навязчиво сверлили. Психолог говорила, что перемалывая старые обиды, Карина доведёт себя до ручки, что надо учиться переключаться. Да вот не получалось.

Она развернулась и прямо в дверях нос к носу столкнулась с Матвеем, тот чуть пачку сигарет из рук не выронил.

– Брюнетку, как кошку, в темноте не разглядеть, – хохотнул он и сунул в рот сигарету.

– Надо было Эву взять. Она бы посветила.

Матвей поднёс зажигалку к лицу. В свете пламени Карина чётко увидела его косой сердитый взгляд.

– Она не вещь, чтоб её брать.

– Да ладно тебе. – Тон её явно поубавился.

– Перестань.

Матвей дёрнулся, ведь Карина прижалась к нему, заглядывая пьяными глазами в лицо. Воровато оглядевшись, он выкинул сигарету и убежал в ресторан.

Вдали раздался тревожный гудок теплохода.

~~~

После гулянки Карине удалось отогнать сон лишь к полудню. Через силу она встала с кровати и поплелась в душ. Голова гудела, во рту пересохло. Недовольная опухшая физиономия угрюмо поглядела из зеркала.

– Боже… – Мольба вырвалась сама собой.

Избегая смотреть в отражение, Карина убрала тёмные густые волосы в хвост и, накинув поверх пеньюара халат, пошла сварить кофе.

С кружкой и телефоном Карина прошла в гостиную.

– Так, посмотрим, что тут у нас.

Она утонула в глубоком мягком кресле. На сайте знакомств ждало два новых сообщения. Безликий пользователь вежливо интересовался, не хочет ли «дама» обменяться оральными ласками. Второй, с которым она переписывалась весь месяц и разово переспала, приглашал в кино, но каждый за свой счёт.

– Господи… – прошипела Карина. Брезгливо проглядела гостей анкеты, а потом швырнула телефон на журнальный столик. – Не жизнь, а кусок говна. – Она отпила чуть кофе, закрыла глаза, сделала выдох и произнесла: – Всё идёт своим чередом. Я открыта для нового. И оно будет хорошим.

Хорошее длилось до тех пор, пока взгляд не упал на календарь у входной двери. Красный указатель муж уже перевёл на завтра – на понедельник. Рука невольно потянулась к мобильному. Пёстрая лента новостей заставила Карину улыбнуться и забыть о предстоящей рабочей неделе. Время летело незаметно. И только звук поворачивающегося ключа в замке вернул Карину в серое воскресенье.

Алексей поздоровался, но Карина проигнорировала.

– Ты завтракала? – Он повесил спортивную сумку на крючок и снял куртку. – Правда, уже обедать пора. Что тебе приготовить?

– Я не голодна, – вяло ответила Карина, пялясь в экран.

Алексей прошёл в гостиную.

– Карин, что с тобой? И вчера… Это было слишком. У меня нет времени на репетиторство.

Без отрыва от новостной ленты она промямлила:

– Посмотри на это с другой стороны. Будут лишние деньги.

– И зачем они мне, если они лишние?

– Пф… Сводишь любовницу в кино.

Предложение прозвучало буднично и безразлично, но Карина заметила, что у мужа дёрнулся глаз. С целью добить жертву она направилась следом в кухню.

Приткнувшись левым бедром к посудомоечной машине, она молча наблюдала за тем, как муж вынимает из холодильника продукты.

Алексей разложил куриную грудку на доске и вынул из ящика отбивной молоток – здоровое питание так раздражавшее Карину. Прямо, как стук молотка. После тренировок муж всегда выглядел бодрым и энергичным. Она же выползала с фитнеса едва живой и быстро его забросила, да в принципе со спортом не дружила. Алексей был хорош собой, а теперь, когда стал стричься совсем коротко, выглядел даже сексуально. С ней же, считала Карина, жизнь обошлась несправедливо: тогда как в тридцать шесть муж был на пике, она ощущала себя той самой бабой, которую давным-давно турнули с возу.

– Звонил Матвею?

– Нет и не буду.

Чувствуя непреодолимое желание унизить супруга, Карина сказала:

– А что так? Эвелина выложила фото новой яхты. Крутая. Покатайся обязательно, – с деланной заботой посоветовала она, попутно шаря в шкафчике в поиске недоеденной шоколадки. – Развлечёшься, отдохнёшь. Глядишь, захочется чего-то большего в своей жизни.

– Это чего же мне захочется? Яхту? – наивно поинтересовался супруг. – Или целый яхт-клуб? Я преподаватель в университете с зарплатой в пятьдесят тысяч, а не владелец мебельной компании. Предпочитаю хотеть по средствам.

– Опять дурачка включил! Да хоть бы машину поменять.

– Меня моя устраивает.

– А меня моя – нет!

– Так вперёд, почему ты предлагаешь мне купить тебе новую тачку? Значит, твои деньги – твои, а мои – наши?

Алексей снял сковороду с плиты. Повернувшись к жене, он продолжил:

– Твой оклад такой же, как мой. Тебе не хватает? Что ж… Тут есть два варианта. Первый – найти способ зарабатывать больше, второй – сократить расходы. Всё просто.

– Ха-ха! – театрально произнесла Карина.

Облизав пальцы, она направилась к холодильнику за следующей сладостью.

– Снова будешь ныть, что у тебя сыпь на лице, – вскользь кинул муж.

– А ты не слушай!

– Я бы рад, да есть проблема – в одной квартире живём.

– Так, давай жить порознь?! – воскликнула Карина, с видом, будто озвучила очевидную вещь.

Она не боялась намекать на развод. Принципы не дадут Алексею согласиться. Ему оставалось относиться к этим выпадам, как к самодурству. Терпел, хоть и бесился. А ей то и надо было.

Алексей цокнул языком.

– Я считаю, будет проще тебе не покупать сладкое. Сахар придёт в норму, крышу сносить перестанет. Бегать собирать бумажки на развод и платить госпошлину, куда дороже. Я, как ты знаешь, не могу себе этого позволить.

Это насмешило. Губы Карины дрогнули, но она скрыла улыбку. Демонстративно она обернулась и вперилась в мужа.

– Ой, ну остряк… Куда деваться.

Алексей подошёл и припёр её к холодильнику. Голосом, от которого у Карины всегда мурашки бежали по спине, он сказал:

– Я соскучился по тебе.

На мгновение ей почудилось, что внутри вспыхнуло, но только на мгновение. Она отвернулась, в ожидании, пока супруг отстанет. И он быстро сдался.

– Могу дать ещё один совет, – сказал Алексей, беря в руки тарелку с обедом. – Можно сэкономить на психологе.

Карина хмуро наблюдала за тем, как он уселся за стол, замер на секунду, затем повернулся к ней лицом.

– Ведь очевидно, что копание в старом грязном белье тебе нисколько не помогает.

~~~

После такого оставалось только сбежать на шоппинг. Бесцельно Карина слонялась по торговому центру почти два часа, пока наконец не забрела в отдел косметики. Но и там впустую топталась не в состоянии решить, что купить. В голове царил туман, мысли отсутствовали. Апатия, как паучиха, укутала в кокон и мерно убаюкивала.

В последней попытке сосредоточиться Карина прошла к полкам с туалетной водой.

– Простите, не хотела…

Карина обернулась. Закинув сумку назад на плечо, она сказала:

– Да ничего.

Брюнетка с точёным носиком пошла дальше, перебирая пузырьки с парфюмом и остановилась на розовом в виде яблока. Высокая, с красными губами на бледном лице и круглыми титьками на худом теле она представляла своим существом немой укор всем постаревшим и подурневшим женщинам. Так подумала Карина, искоса наблюдая за незнакомкой.

Поймав себя на том, что лицо скукожилось в куриную гузку, Карина раскрыла глаза, подняла брови и натянуто улыбнулась. Оторвав взгляд от красотки, она вдруг заметила, что её тоже изучают. Тёмно-русая тощая девушка в серой водолазке и джинсах исподтишка поглядывала на неё. Лица девушки не было видно за огромными очками в широкой чёрной оправе. Серая мышь во плоти.

– И такое бывает, – прошептала себе под нос Карина, отворачиваясь к стеллажу.

Уставившись на свое отражение в зеркальной стенке, она вскинула бровь. На полном, пышущем здоровьем загорелом лице растянулась самодовольная улыбка, но почти сразу улетучилась. Карина захлопала глазами. Прямо у неё за спиной выбирала помаду бывшая одноклассница – жена Матвея, – Эвелина. Она так и сияла белизной волос, рубашки и брюк, точно новенький унитаз. Рядом стояла долговязая девочка лет двенадцати. Такая же прилизанная и приличная, какой была Эва в школе. Женщина взяла что-то со стенда, поспешила к кассе, и дочка последовала за ней.

Вздохнув, Карина взяла аромат, выбранный брюнеткой. Сладкий и нежный одновременно он был идеальным для молоденькой девушки.

– Отличный выбор, – подскочила консультант.

– Для кого? Мне нужна смесь водки, перца и тоски. Ой, да забудь!

Карина с грохотом поставила пузырёк на стеклянную полку и направилась к выходу, оставив продавщицу с охранником в недоумении смотреть вслед.

Но домой возвращаться она не собиралась.

Под крышей ТЦ звучала реклама, переделанная из популярной песни. Капельки конденсата катились вниз по большому стакану с ледяной колой, обещая прохладу, а запах куриных наггетсов вырвался из картонной коробочки словно джин из лампы. Сглотнув моментально собравшийся избыток слюны, Карина макнула в сладкий соус ножку. Быстро одну за другой она объела все шесть штук. Облизывая пальчики, она обвела взглядом соседние столики и вдруг пересеклась глазами с коротко стриженным мужчиной, одетым по-деловому. Лёгкая улыбка дёрнула её губы, но всего на миг – незнакомец потупил лицо в стакан с кофе.

– Здравствуйте, возьмите, пожалуйста…

Прыщавый юноша с логотипом партии на футболке глядел щенячьими глазами в надежде, что его пожалеют и избавят от очередной бумажки. На цветастой брошюрке скалился во весь рот Матвей. «От уютного дома до уютного города», – гласил девиз кандидата в депутаты от округа. Неприятное неясное чувство кольнуло Карину под дых. Скомкав флаер, она бросила его на поднос.

~~~

В вечерней тишине отчётливо было слышно тикание часов. Голова безвольно клонилась к правому плечу, книга выпала из рук. Карина вздрогнула и проснулась. Широко зевнув, она поёрзала в кресле. Алексей сидел напротив за обеденным столом. Он бросил короткий взгляд поверх монитора, когда раздался шум от упавшей книги.

– Ты спать идёшь? – Карина потянулась. – Половина двенадцатого.

– Ещё пара лабораторных.

– А что ты вчера делал?

– Ездил на репетиторство. Знала бы, если бы на весь день не ушла в магазин.

– В самом деле?! – оживилась Карина. – Согласился всё же. Да ещё и так быстро! Аж вприпрыжку поскакал.

– Да, подумал, что тебя муха укусила, и будет лучше оставить тебя одну.

– Хороший план, – ехидно улыбнулась Карина, поднимая книгу. – Ты давай, пошевеливайся. Меня бесит свет в гостиной и клацанье мышки. Я спать хочу.

– Дело не в мышке, по-моему. Я думал ты так, от скуки докапываешься. Теперь кажется, что это серьёзно.

– Как знать? Может, тебе надо было жениться на Эвелине?

Алексей уставился в недоумении. Карина театрально вскинула руку.

– Ну а что? Ты так мило за ней таскался. Сидит она за партой, а ты подойдёшь, на колено встанешь рядом и в глаза ей заглядываешь. И главное, не стеснялся же никого! На виду у всего класса. И в институте всё за ручку шлындили.

– Кто бы мне позволил? – подумав, сказал Алексей.

– В каком смысле?

– В том самом. Её папа быстро объяснил, что не по Сеньке шапка. И всего за три месяца выдал замуж за сына прокурора. Ты что, дожила до таких лет и думаешь, ты сама решаешь? Что у тебя есть выбор? Кто ответил взаимностью, кто более-менее с тобой на одной волне, с тем и живут. Ты сама почему за Матвея замуж не вышла? Потому что его мама от тебя нос воротила.

Карина швырнула в него книжкой, та шлёпнулась под столом у его ног.

– Упал мне этот Матвей! – Карина подскочила с места. Она поглубже запахнула алый халат, с силой затянула пояс. – Мамина конфетка. Надо было Эвелину сразу за него замуж отдавать. Такой командирше этот мямля идеально подходит. Вон уже куда залезли – в думу. Достиженцы. И вообще, ты на что намекаешь? Что мы вместе, оттого, что не было выбора?

– Ты сама с ума сошла, ещё и меня свести решила, – тихо произнёс он.

Она подошла к столу и, уперев руки в бока, принялась буравить чёрными глазами лицо мужа. Тот замер. Наконец она решила поставить точку. Резко дёрнувшись, Карина ушла в спальню, напоследок громко хлопнув дверью.

Свет проникал в щель над полом. В половине первого щёлкнул выключатель, но спать Алексей не пришёл. Карина судорожно выдохнула. Она села на кровати и склонилась к тумбочке. В ящике лежала маленькая бутылочка коньяка и стопка.

Выпив третью рюмочку, она приткнулась у окна, облокотившись о подоконник. Уличные фонари освещали придомовую парковку и детскую площадку. Там торчала подвыпившая компания: трое пацанов и две девчонки. Одна из них сидела на коленях у парня. Карина фыркнула. В голове всплыли слова из песни Примадонны. «Сильная женщина плачет у окна». Но она плакать не собиралась. Мысль, зревшая в ней который месяц, теперь достаточно окрепла. Осталось только решиться.

И вот, из-за того, что обдумывала эту мысль остаток ночи, утром Карина встала на двадцать минут позже положенного и кинулась собираться на работу. Натянув синие брюки, она смачно и громко выругалась:

– Ах ты сволочь!

Ширинка не сошлась на животе. Трикотажное свободное платье как всегда пришло на помощь.

В большой спешке Карина выскочила на улицу и встала как вкопанная у автомобиля, заднее колесо которого уныло растеклось по асфальту.

– Почему ты уехал без меня! – заорала она, когда Алексей ответил на звонок. – Ты что ли не видел, что у меня колесо спустило?! И что, что у тебя две первые пары? Разбудить не мог, предупредить? Да пошел ты на хуй!

Она побежала к торговому центру, где обычно стояли таксисты. Прыгнув в первую попавшуюся машину, она перевела дух и набрала коллегу, чтобы тот предупредил студентов никуда не уходить. На экране телефона висели уведомления. Ещё в половине восьмого был первый пропущенный от мужа и сообщение, что он хотел поменять колесо, но запаску тоже спустило. Также Алексей предупредил вызвать заранее такси.

Внезапно Карина ощутила полное бессилие. Ехать на работу? Лучше умереть! Набрав ректора, она соврала, что заболела. Ей было не в первой и не накладно: одна терапевт стряпала ей больничные по дружбе.

– Стойте. – Карина хлопнула водителя по плечу. – Не надо в институт. Езжайте в ближайший ЗАГС.

Таксист весело фыркнул.

– Выучилась? Теперь замуж?

– Ну-ну. Пошути мне ещё.

Уставившись в окно, Карина про себя принялась сочинять заявление на развод.

2

Такси остановилось у высокого кованого забора. Эля вышла из автомобиля и поплелась к калитке. Вдоль дорожки к дому еще цвели георгины, посаженные матерью. От них у Эли слезились глаза, но Эвелина упорно не хотела сменить ассортимент.

Вошла Эля крадучись. Сверху доносился шум работающего пылесоса – домработница наводила порядок. Не включая свет в полутемной прихожей, Эля стала разуваться. Она вздрогнула, когда ее протяжно и настойчиво позвала мать. И не дождавшись ответа, Эвелина твердо и нетерпеливо выкрикнула:

– Эльвира! Иди-ка сюда. Ты где была? – спросила она, когда дочка всунулась в гостиную.

– У Кати. Где еще я могу быть?

– Ай, больно! Ты мне волосы потянула. – жалобно протянула младшая дочь, голова которой телепалась из стороны в сторону, пока Эвелина заплетала ей косу.

Они сидели на большом кожаном диване. Гостиная походила на кусок джунглей из-за обилия цветов. У панорамного окна стояли рядком деревянные кадки с высокими фикусами и лимонными деревцами, чтобы закрыть обзор. Штор на окнах не было – еще не сшили. Ремонт в коттедже шел на полную.

Эля направилась к себе, но Эва ее остановила.

– Ну-ка, родители Катькины вернулись в город? Нет… Ясно. Вот тоже мне. «Мы – нищие, мы – нищие», – спародировала Катькину мать Эва. – Сами коттедж почти у самого моря отгрохали. Ты, давай-ка, дорогая, времени зря не теряй, – тут же деловито велела она. – Сегодня репетитор приедет.

Эля шумно выдохнула.

– Знаю.

– Торопись.

– Зачем? – спросила Эля, не понимая, что от нее требуют.

– Ты нарочно меня раздражаешь? Ешь да поедем за продуктами!

Черный внедорожник скатился с подъездной дорожки в открытые ворота. Шины мягко зашуршали по асфальту. Двухэтажные хоромы за высокими вычурными и надежными заборами сверкали окнами. Пригородный коттеджный поселок прошедшим летом преобразился после полного ремонта центральной дороги. С подачи Эвы.

– Элина! Хватит грызть ногти! – рявкнула на младшую дочь Эва, сверля глазами отражение дочки в зеркале заднего вида. – Твою мать, сколько раз я тебе уже говорила!

Эля взяла сестру за руку и сочувствующе улыбнулась.

– Не надо.

Элина испуганно вырвала ладонь и спрятала руки в карманы курточки. Эва выключила радио. Она так делала всегда, собираясь сообщить нечто крайне важное по ее мнению.

– Девочки, – твердо, по-деловому начала она. – Я вам сейчас скажу что-то, вы внимательно послушайте. Вчера тетя Света рассказала ужасную новость. Одна девочка открыла дверь незнакомым мужчинам. Они изнасиловали ее, а потом повесили в ванной на трубе на ее же колготках. Поэтому, я вас очень прошу, не впускайте незнакомых. И ни с кем никуда не ходите. Вот дождались меня, сели в машину и поехали. И только так.

Эля хмуро покосилась на мать, потом поглядела на сестру. Та сидела с выражением ужаса на лице. Невольно девочка поднесла правую руку ко рту и принялась обкусывать большой палец. Эля склонилась к ней и прошептала на ухо:

– Не бойся, она выдумывает. Она всегда выдумывает.

В торговом центре все трое первым делом направились в продуктовый супермаркет, набрали полную тележку, отнесли покупки в автомобиль, затем вернулись в торговый центр. На третьем этаже работал отдел с женской одеждой класса премиум, он принадлежал Эвелине. Проверив досконально работу и забрав выручку, она с дочерями отправилась в «Летуаль».

– Выбери себе что-нибудь, – предложила Эва, а сама с младшей побежала за шампунями.

Эля прошла в отдел с парфюмерией. Взгляд ее зацепился за полную женщину, выражение лица которой было такое, будто она только что съела лимон. Сложив губы уточкой, незнакомка завистливо изучала брюнетку в узких джинсах. Эля грустно вздохнула, когда тоже осмотрела эту красавицу.

Выбрав наконец туалетную воду, Эля ушла на кассу.

– Боже мой, давайте, девушки, скорее рассчитайте нас, – подбежав, велела Эвелина. – Что-то мы растележились так, опаздываем уже на полчаса!

Второпях они побежали на стоянку, шурша бумажными пакетами.

– Вечно вы копаетесь! – Эвелина сделала ударение на «вечно», когда дочки уселись в автомобиль. Резко дернув руль влево, она продолжила распекать дочерей. Потом перешла конкретно к Эльвире.

– Но ведь я ждала тебя на кассе, – неуверенно возразила Эля.

– Сначала ты копалась в продуктовом, потом еле плелась по стоянке! Почему ты так медленно ходишь? Все! Замолчи и не перечь мне!

~~~

Дорога обратно прошла в натянутой тишине. На подъезде к дому Эля увидела автомобиль, видимо, репетитор уже приехал.

Паркуясь в гараже, Эва старалась не задеть соседний автомобиль и от этого взбесилась еще больше.

– На хрена ему этот БМВ, если служебная машина возит?! – Велев дочерям забрать пакеты, она быстрым шагом направилась в дом через дверь, соединяющую гараж с кухней, а оттуда прямиком в гостиную.

– Алексей! Давно ждешь? Хорошо горничная еще не ушла. Прости. – Она пожала руку гостю. – Хотела обед к твоему приходу приготовить.

– Скажешь тоже, – улыбнулся Алексей.

Эва вежливо взяла его под локоть и развернула лицом прочь от фотографий на каминной полке. Бросив недовольный взгляд на центральную, которую, как ей показалось и разглядывал Алексей, она повела его на кухню.

– Тебя не узнать! В прошлую встречу ты выглядел иначе!

– Ну да, еще был кучерявым, – засмеялся Алексей. – Но ты должна была видеть новое фото в «Одноклассниках». Ты добавила меня в друзья три месяца назад.

Эвелина с деланным удивлением приподняла брови.

– В самом деле? Не помню. Нет времени на соцсети. Даже на встречу не выбралась, как видишь.

На кухне дочери разбирали пакеты с продуктами.

– Вот наша студентка. – Эвелина указала на дочь, при этом заглядывая в глаза Алексею. – Эльвира. Эля, это – Алексей… отчество не знаю… – натянуто от неловкости улыбнулась она.

– Да брось, просто Алексей. Здравствуй, Эля.

Он протянул руку. Эля замешкалась и не сразу подала свою. Эвелина закатила глаза от раздражения, затем представила младшую дочь, потом вперилась обратно в старшую и смерила взглядом.

– В общем-то она сообразительная, – выдала Эвелина. – Если бы не преподаватель. Ты знаешь Слепченко?

– Знаю, да. Принципиальный…

– А! Вот он принципиально решил, что она больше тройки не заслуживает. А ведь она прошлый курс занималась с репетитором. Но, как контрольная, так трояк! Ее лишили стипендии.

Внезапно Эля что-то буркнула себе под нос, развернулась и пошла к лестнице на второй этаж. Эвелина удивленно посмотрела дочери вслед.

– Извини, она в последнее время не в себе. Хочешь кофе? Привезли из Австрии. Как там Карина?

Она принялась расспрашивать, при этом суетливо перемещаясь по черно-белой кухне, больше напоминавшей больничную лабораторию: так чисто, почти стерильно в ней было. Алексей сел на барный стул у стойки из черного гранита. Блестящие начищенные бокалы сверкали в лучах солнца, проникавшего через открытые жалюзи на окне.

Обведя взглядом гарнитур, он сказал:

– Все хорошо, спасибо.

Ответ был кратким, явно давая понять, что расспросы неуместны. Но Эвелина включила кофемашину и, насыпая зерна в отделение для перемалывания, продолжала, как ни в чем ни бывало:

– В марте я видела ее в консультации в крыле репродуктивной медицины… – Она чуть обернулась и глянула на Алексея. – Что-то получилось?

Алексей сложил руки на груди и молча отрицательно дернул головой.

– Ты не сердись, я вовсе не хочу лезть не в свое дело, – принялась как будто бы извиняться Эвелина. – Просто есть классный специалист…

– Спасибо, не нужно, – перебил Алексей. – В тридцать семь поздно заводить детей.

Эва замолчала, но ненадолго.

– Ладно, жаль. Думала сказать ей на встрече выпускников, раз она удалила отовсюду свои странички. – Она подала Алексею белую чашку. – Ты такой молодец, я смотрю, держишь себя в форме. Я йогой занялась. Матюша себя запустил ужасно. Целыми днями занят работой.

– Да, он говорил. Но, хорош болтать, давай займусь тем, зачем ты меня позвала.

~~~

Эля пинком отправила кроссовки под кровать. Джинсы она утрамбовала в ящик комода, а водолазку так сильно потянула, что раздался треск ниток во швах. Неугодная тесная вещь полетела в дальний угол стенного шкафа.

Зарычав, она потрясла кистями рук в воздухе. Они были холодными и липкими. Эля фыркнула, вспоминая рукопожатие. Вдобавок ко всему, она еще и задумалась, прежде чем протянуть руку. Она опешила, когда ей представили Алексея. От преподавателя в университете в нем были разве что рубашка да брюки. Сам он больше походил на фитнес тренера: широкоплечий, спортивный. На лицо мужик мужиком: прямой взгляд из-под низких бровей вкупе с тяжелой крепкой челюстью. В общем, вид новоиспеченного репетитора показался ей довольно диким.

Раздался стук.

– О, боже… – прошептала Эля. – Минуту!

Натянув футболку и спортивные штаны, она глянула в зеркало. За день она ни разу не удосужилась причесать длинные русые волосы и теперь рассердилась на себя. Дерганым шагом он прошла к двери и распахнула ее.

– Извините. Пожалуйста.

Алексей вошел, огляделся.

– Будем заниматься здесь?

Эля обвела взглядом комнату, пытаясь понять, что не так. Вроде бы прибрано, места достаточно. Пожав плечами, она предложила пойти туда, где будет удобно Алексею. Он махнул рукой.

– Сама смотри, мне не важно.

Они устроились за письменным столом. Лабораторную работу, которую показала Эля, надо сдать через две недели. Алексей пробежался глазами по листу тетради.

– Что-то ты намудрила. Ответ неверный.

– Знаю. Но я не могу найти ошибку.

– Ты функцию не ту применила, неужели не видишь? Вот здесь.

Алексей расписал решение на листе. С минуту Эля молча гипнотизировала написанное. На мгновение она вдруг зажмурилась, с трудом сглотнув.

– Я сейчас, извините, – еле прошептала она.

– Все в порядке?

– Да.

В ванной Эля согнувшись обхватила руками низ живота, она побледнела от накатившего приступа тошноты. Тяжело вздохнув, она пошарила в шкафчике над раковиной в поисках обезболивающего. Сменив прокладку, она вернулась в комнату.

– Может, перенести занятие? – предложил Алексей.

Эля испугалась.

– Нет, что вы! Мама меня убьет! Ой, простите… – она убрала ладонь с руки мужчины. – Может, вы просто посидите тут?

– Скажешь тоже, мне деньги платят за занятие.

– Тогда… – задумчиво протянула она. – Может, вы просто придете еще раз?

– И кто заплатит мне за внеплановое занятие? – рассмеялся Алексей, вогнав Элю в краску. Он предложил рассказать, чем она не угодила преподавателю.

Эля помялась немного, вспоминать не хотелось, что сказал ей Слепченко:

– В конце прошлого года мы решали контрольную. И я… списала. Подружке он поставил четыре, а мне тройку с минусом и подписал, что следующего раза не будет.

Алексей хмыкнул. Он подпер щеку правым кулаком, глядя на Элю.

– И все? Он просто узнал, что ты списала?

Эля закусила щеку изнутри. Некоторое время она думала над тем, выдать ли все.

– Он потом подошел в холле и сказал, что дает мне шанс перевестись. Иначе он меня завалит на следующем экзамене, и тогда мне останется только заняться улучшением демографической ситуации в стране.

Алексей широко улыбнулся, потерев подбородок.

– Ясно. Считает, что ты не тянешь. Плохо дело – он сдержит слово.

От изумления и досады Эля сделала шумный вдох.

– Мама меня точно убьет. – Она подняла глаза на Алексея, а он понимающе кивнул в ответ.

– Мама отправила тебя на экономический? Пойми, дальше будет сложнее. Начнется аналитика, там в рамках теста решать не сможешь, придется думать головой. Надо было или другую специальность выбирать, или университет попроще. Стоит поговорить с твоей мамой.

– Да она меня убьет!

– Трижды не получится.

Сопя носом, Эля сердито уставилась в окно. Алексей пальцами забарабанил по столу.

– Зачем твоей маме финансист-аналитик, стесняюсь спросить. Она ведь просто одежду продает. Да и у отца, наверное, бухгалтера не дураки.

Эля округлила глаза.

– Вы такой странный. Это похоже на троллинг.

– На самом деле я согласился заниматься с тобой, потому что Матвей пообещал прогулку на яхте. А теперь придется отказаться… Не думал, что все так плохо. Я все-таки преподавать люблю, а не дрессировать и натаскивать.

– Вы мне не поможете? – изумилась Эля. – Мало ли, что думает Слепченко! Мне просто надо подсобраться! Туго соображаю в последнее время.