Текст книги "Шутер v1.0 (СИ)"

Автор книги: Вик Декард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

Под конец волны мобы все-таки смогли разрушить пару окон и стали пробираться внутрь. Флинн создал похожего на паука медицинского робота. Поскольку пока что нас подлечивать было не нужно, он принялся атаковать проникающих в дом мобов. Я заметил, что этот небольшой ползучий робот передвигается не особо-то шустро, но зато наносит неплохой урон. Некоторые из мобов агрились на него, но прежде чем успевали приблизиться на расстояние удара, он с ними уже расправлялся.

Наступил перерыв. Мы заново отстроили бронеокна и собрали лут: дропнувшие из некоторых мобов патроны и 'Стимуляторы'. Парочка турелей оказалась повреждена, поэтому Флинн подлатал их и быстро вернулся в дом. Судя по его мрачному выражению лица, его мучали тягостные мысли. Он понял, что раз слабые мобы смогли провраться в дом, значит смогут и на следующий волнах. Его план оказался не настолько безупречным, как он считал вначале.

За весь перерыв мы не обронили ни слова. Мы знали, что сейчас выйдет мини-босс и мысленно готовились на тяжелый бой с ним. За час до начала ночи мы подробно обсудили план и договорились, как будем действовать, когда появится чудовище. Поскольку мне уже посчастливилось пережить одну ночь и более-менее научился убивать чудовищ, то мы условились, что мини-босса я возьму на себя, а Флинн тем временем заново отстроит разрушенную дверь и затем будет стараться не пускать в дом слабых мобов. Если он будет успешно справляться со своей ролью, тогда мелкие мутанты не будут путаться у меня под ногами, мне не придется на них отвлекаться и потому с убийством мини-босса не возникнет особых трудностей. Конечно, так оно было в теории, но я прекрасно понимал, что когда дойдет до дела, все может быть иначе, могут произойти любые непредвиденные осложнений. Сейчас, когда завершилась шестая волна, уже было совершенно ясно, что раз мобы смогли один раз прорваться внутрь дома, то смогут это сделать снова. Как бы Флинн не старался, он не сможет бесконечно сдержать их, и они рано или поздно обязательно проникнут внутрь здания. Так что следующий бой предстоит нешуточный.

И вот началась седьмая волна. Почти сразу же со всех сторон стал раздаваться грохот пулеметных орудий. Турели изо всех сил пытались сдержать натиск монстров. Затем послышался жуткий рев, от которого содрогнулись стены. Флинн на полсекунды замер, затем продолжил атаковать мобов, стреляя по ним из окна. Пока мини-босс еще не появился, я помогал ему.

Звуки тяжелых шагов становились все громче и громче и вскоре оборвались прямо за входной дверью. Через мгновение на металлической поверхности стали появляться глубокие вмятины. Зная, что ждать придется недолго, я остановился посреди помещения и приготовился. После очередного удара дверь рассыпалась на кучу обломков. Мини-босс протиснулся внутрь, сделал пару шагов вперед и издал громоподобный вопль.

Мы хорошо знали каждый свою роль: я беру чудовище на себя, а Флинн пытается не пускать в дом мелких мутантов. И поначалу все даже шло по нашем плану. Поскольку мобы еще не проникли в здание, я свободно, не встречая никаких препятствий на пути, бегал по всем комнатам от мини-босса, дожидаясь, когда он замрет в неподвижной позе. Наконец, это произошло. Дом весь затрясся, как при землетрясении. Обнаружив уязвимое место на теле монстра, я стал по нему стрелять. Получив первое ранение, чудовище взвыло и снова принялось преследовать меня.

А затем все пошло наперекос, и наш план рассыпался, как карточный домик.

Через какое-то время мини-босс снова остановился и вонзил свой руки-буры в пол. Через секунду началась очередная встряска. Пытаясь устоять на ногах, я отыскивал взглядом уязвимое место на теле моба. И не находил. Видимо, в этот раз оно появилось где-то у него на спине.

Флинн как-раз находился неподалеку, стреляя из окна по мобам. Когда пол заходил ходуном, парень обернулся и увидел остановившегося в паре метров от него мини-босса. Чудовище стояло к нему спиной, поэтому Флинн сразу обнаружил уязвимое место. Но вместо того, чтобы отбежать на безопасное расстояние и продолжить действовать на нашему плану, он решил сделать кое-что другое. Флинн понял, что мне придется обежать вокруг обездвиженного чудовища, зайти мобу за спину, быстро отыскать уязвимое место и начать стрелять. Парень, видимо, подумал, что я могу не успеть все это сделать до того, как монстр снова перейдет в атаку, и решил подсобить мне. Подняв оружие, он открыл огонь.

Получив второе ранение, мини-босс снова взревел и, вытащив из пола свои буры, перешел на агр-режим. Резко развернувшись, он довольно проворно метнулся в сторону Флинна. А игрок то ли подзабыл, что мини-босс после второго ранения становится более активным и быстрым, то ли не знал этого, из-за того, что в гайде об этом не упоминалось (что, конечно, весьма сомнительно), то ли просто растерялся – в общем, он замешкался и вместо того, чтобы дать деру, замер на месте на одну секунду. Затем он спохватился и попытался метнуться в сторону, но было уже поздно. Чудовище воспользовалось его секундной задержкой и подскочило к парню.

Получив страшный удар, Флинн перелетел через всю комнату, врезался в стену и грохнулся на пол. Удивительно, но он остался жив. Правда явно получил серьезное ранение, потому что вставая на ноги, он на ходу доставал 'Стимулятор'.

Мини-босс быстро приближался нему. А я бежал к нему сзади. Чтобы у Флинна был хоть какой-то шанс на спасение, использовал 'Стазис'. Вокруг чудовища возник голубоватый почти прозрачный купол. Скорость передвижения моба замедлилась, но не очень сильно.

А затем одно из окон рассыпалось под ударами мобов. Они сразу стали переваливаться через проем внутрь дома. Поскольку Флинн находился к ним ближе, чем я, то все они помчались на него. Таким образом он оказался зажат с двух сторон. Медицинского робота-паука мгновенно окружили мутанты. Он никак не мог вырваться из этого плотного кольца и прийти на помощь Флинну.

Я активно юзал пси-примы, расшвыривая мутантов 'Волной' и 'Ударом' и сдерживая мини-босса 'Стазисом'. В общем, делал все возможное, чтобы расчистить напарнику путь к отступлению. Если бы Флинн действовал быстро и решительно, что наверное, смог бы спастись. Но он явно растерялся, увидев, что на него мчится столько мобов и не успел быстро найти выход из положения. Так что все мои старания пропали даром. В конечном итоге, мутанты окружили его и прикончили. А затем все сразу повернулись и помчались на меня.

Я бросился наутек. Когда забежал в другую комнату, увидел еще одно пробитое окно. Из него в здание проникали другие мобы, которым посчастливилось избежать смерти от турелей. Мутантов становилось в доме все больше и больше. Я носился по всем помещениям, непрерывно стреляя из 'Ледяных вулканов'.

Наконец, началась очередная встряска. Обернувшись, увидел мини-босса в нескольких шагах от себя. Стоило мне остановиться, как мутанты сразу окружили со всех сторон. Вместо того, чтобы начать отбиваться от них, включил 'Щит' и быстро осмотрел тело мини-босса. Мне не сразу удалось обнаружить уязвимое место. Лишь по слабому красноватому свечению догадался, что оно находится за левым плечом моба. Чтобы попасть по нему, нужно снова забежать монстру за спину.

Но это был довольно опасный шаг, поэтому не стал этого делать. Пока искал взглядом уязвимое место, несколько секунд неподвижно стоял на одном месте. За это время в комнату уже успела забиться целая толпа мелких мутантов. И они все продолжали прибывать. Поэтому после того, как расправился бы с мини-боссом, мне пришлось бы иметь дело со всей этой оравой мутантов. И неизвестно, чем бы это закончилось. Так что решил не рисковать и улизнул из комнаты, пока еще была такая возможность. Я подумал, что будет куда лучше дождаться окончания этого раунда – до конца ведь наверняка уже осталось немного – и добить мини-босса когда начнется перерыв.

Таким образом я продолжал носиться по всему дому, отстреливаясь от мутантов и время от времени оглядываясь, чтобы проверить, не догоняет ли мини-босс. Затем волна внезапно завершилась. Рядом вдруг возник Флинн, без оружия и без брони. Он явно растерялся от неожиданности, и я быстро бросил ему:

– Держись рядом!

Он не стал тупить и побежал за мной. Когда я добил оставшихся слабых мутантов, Флинн метнулся туда, где лежало тело его предыдущего перса.

– С боссом разберусь, а ты займись домом! – бросил я ему вслед.

Но добить чудовище мне удалось только тогда, когда уже началась следующая, уже восьмая по счету, волна. Я даже не успел передохнуть, как с улицы стали доноситься грохот турелей и яростные визгливые вопли мутантов. Хорошо, что Флинн успел подлатать все поврежденные окна, пока я разбирался с чудовищем.

На этой волне мини-боссов не было, но зато мелких мобов прибавилось, наверное, аж вдвое. Уже на середине этого раунда они стали прорываться внутрь здания. Флинн убивал их одного за другим. Он действовал так яростно, что вскоре даже смог полностью очистить свою часть комнаты и заново укрепить оконный проем броней. После этого сразу же побежал к другому разрушенном окну, через которое проникали другие твари. Я видел, что парень старается изо всех сил. Он прекрасно понимал, что в прошлом раунде мы чуть не сфейлились из-за того, что он стал действовать не по плану и теперь явно пытался загладить свою вину.

Несмотря на то, что мобов было много, эту атаку нам удалось отбить без каких-либо серьезных проблем. Когда мы заново укрепили дом, я сказал Флинну, что в следующем раунде мобов будет так же много, но в дополнение к ним появится еще и мини-босс. Напарник наверняка знал об этом, но я все равно решил предупредить его на всякий случай. В ответ Флинн лишь угрюмо кивнул.

В этот раз он не отступал от нашего плана. Пока я возился с чудовищем, он сдерживал натиск мобов, перебегая от одного окна к другому. Когда замечал поблизости преследующего меня мини-босса, Флинн теперь уже благоразумно отбегал в сторону, чтобы ненароком не съагрить его на себя. Несмотря на ошибку в седьмом раунде, в целом, мой напарник оказался вполне толковым. Ему удавалось успешно сдерживать мобов, и они лишь под самый конец волны стали прорываться в дом. К тому времени я уже разобрался с чудовищем и присоединился к Флинну.

Наступил перерыв. Мы быстро собрали лут и укрепили дом. Остался последний, финальный десятый раунд, который будет самым сложным из всех. Куча слабых мобов-мутантов и два мини-босса. Я заметил на лице Флинна легкую улыбку. После седьмого раунда, когда он погиб, парень весь помрачнел. Но сейчас к нему снова вернулось то радостное настроение, которое охватило его на первых волнах, когда мобы никак не могли прорваться в здание, гибнув один за другим под непрерывным огнем турелей. Я же не разделял его радости. Да, мы были всего в одном шаге от победы, но это вовсе не означало, что этот последний шаг легко нам дастся.

Я даже хотел предупредить его, чтобы он не расслаблялся, но делать этого мне не пришлось. Когда начался финальный раунд, Флинн сразу весь посерьезнел, легкая улыбка спала с его лица. По нему было видно, что он настроился на трудный бой.

В самом начале возникла неразбериха, которая едва не закончилась еще одной смертью Флинна. Когда в дом проникли два мини-босса, они вышли на середину помещения и замерли. Позади них, через разрушенную ими дверь, стали проникать мутанты, которым посчастливилось не погибнуть на улице под пулями турелей. Держась на безопасном от чудовищ расстоянии, Флинн обошел их полукругом и направился к дверному проему. Затем стал убивать проникающих через него мелких мутантов.

Медицинский робот-паук держался рядом со своим хозяином. И вот он-то едва не подвел моего напарника. Не знаю по какой причине, то ли потому что в отличие от турелей роботу-пауку нельзя задавать команды, каких мобов атаковать, а каких нет, то ли потому что Флинн просто забыл настроить его, но мед-дрон вместо того, чтобы стрелять по мелким мутантам, открыл огонь по одному из мини-боссов. И в результате съагрил его. Чудовище развернулось, приблизилось к роботу и подняло над головой руку-бур для большого замаха. От металлического паука осталась лишь гора мятых, искореженных деталей. После этого мини-босс направился к игроку, который находился к нему ближе – Флинну. Парень этого даже не заметил, так как стоял к нему спиной.

– Берегись! – прокричал я и сразу же применил 'Стазис', замедлив мини-босса.

Сразу же после этого второй монстр устроил землетрясение. Я увидел на его теле уязвимое место, но не стал по нему стрелять – в данный момент было важнее выручить напарника из беды. Обежав вокруг обоих мини-боссов, принялся пси-приемами сдерживать натиск прущих через дверной проем мобов. В этот раз Флинн не тупил и успел отбежать на безопасное расстояние.

Когда расстрелял в каждого мини-босса по одной обойме, они оба переключились на меня и на Флинна больше не обращали внимания. Таким образом мы избежали беды и вернулись каждый к своим ролям. Прежде чем скрыться в другой части дома, я успел заметить, что Флинну удалось отбить атаку мобов и заново отстроить бронированную дверь.

Странно, финальный десятый раунд по идее считается самым сложным, но в этот раз он мне таковым не показался. Вероятно, именно благодаря тому, что мы уже не тупили, были максимально собраны и старались изо всех сил. Флинну довольно долго удавалось не пускать мобов в дом. Они смогли разрушить одно окно только тогда, когда я уже ранил по одному разу обоих чудовищ. Я понимал, что одного из них нужно прикончить до того, как внутрь здания проникнет много мелких мутантов, поэтому когда один из них остановился, тут же принялся стрелять по его уязвимому месту.

Получив второе ранение, он уже стал не ходить, а бегать за мной. Я замедлял его 'Стазисом' и расстреливал встречавшихся по пути мелких мутантов. Чтобы не съагрить и второго мини-босса, не трогал его до тех пор, пока с первым было не покончено.

Флинн тоже неплохо справлялся со своими обязанностями. Он даже умудрился в одной части дома отбросить мобов назад и заново укрепить окна. Я добил второго монстра еще до того, как атака мутантов подошла к концу и присоединился к напарнику.

Так что, если не считать небольшой заминки, случившейся в самом начале раунда, которая могла закончиться гибелью Флинна, то мы не встретили больше никаких помех и в целом нам удалось отбить финальную атаку довольно легко.

Наконец, все стихло. Волна завершилась, и мобы больше не респавнились. Я сунул револьверы в кобуры и вздохнул с облегчением. Ну вот и закончилась атака. Еще одна успешно пережитая ночь на моем счету. Кажется, я уже начал привыкать к этому.

А вот Флинн не спешил убирать оружие и все еще настороженно оглядывался по сторонам.

– Это все? – недоверчиво спросил он.

– Ага, – сказал я и усмехнулся. – Так что можешь теперь расслабиться.

Он медленно сунул оружие в чехол и посмотрел на меня.

– Ночь закончилась? – спросил он. – Но на улице ведь еще темно.

– Светлеть начнет через несколько минут.

Наконец Флинн окончательно поверил, что мы действительно справились, и его лицо просветлело от радости.

– Пошли, посмотрим, что там выпало, – сказал я.

Из двух последних мини-боссов действительно дропнуло два 'синих' итема, но в разгар боя нам, конечно же, было не до них. Одной из вещей оказалась снайперская винтовка, которую ни я, ни Флинн использовать не могли. Вторым предметом была средняя броня пятнадцатого уровня. Флинн забрал ее и сразу же надел. Я предложил взять ему и винтовку, но он не стал и сказал, что будет честно, если мы разделим лут поровну. Винтовка мне была не нужна, но я не стал спорить и забрал ее.

За ночь каждый из нас повысил ранг. У него теперь был шестнадцатый, а у меня семнадцатый. Флинн сразу же стал распределять очки навыка по скиллам, а я решил заняться этим чуть позже, когда вернусь в свой гараж. Там уже будет видно какой следующий скилл нужно прокачать для дальнейшего апгрейда автобуса.

Повесив винтовку на плечо, вышел на улицу. Оглядевшись, увидел фиолетовый луч света. В этот раз он находился уже в другой части города. Едва я посмотрел на него, как он начал быстро тускнеть.

Позади раздались шаги. Ко мне подошел Флинн и посмотрел в ту же сторону.

– Как думаешь, успеем доехать до туда? – спросил я.

– Уже нет.

Луч и в самом деле полностью испарился всего за несколько секунд.

– Интересно, что там было?

Флинн посмотрел на меня.

– Так ты не знаешь?

– Нет. А ты?

– Знаю.

Забавно, но я почти не удивился этому.

– Откуда? Опять на том форуме вычитал?

– Да.

И Флинн коротко объяснил. Он сказал, что по сюжету игры (а вернее сказать, по задумке, поскольку как такового сюжета в игре еще нет) сделано так, что каждую ночь из космической станции вылетают несколько челноков по одному на каждую локацию. Они приземляются в случайных местах и оставляют закрытые контейнеры, которые сразу выпускают в небо широкие лучи света, чтобы игроки могли увидеть их из любой точки на своих локациях. В общем, это такая своеобразная помощь игрокам-выживальщикам. Если подойти к контейнеру и дотронуться до него, он откроется и внутри рандомно появится какое-нибудь оружие (а иногда и несколько сразу). Чаще всего, конечно же, появляются 'зеленые' пушки, иногда – 'синие', ну и еще реже – 'фиолетовые'. И есть совсем крохотный шанс появления 'легендарок'. Но добраться до контейнера не так-то просто. Вернее, доехать-то до него игрок сможет без особых трудностей, но пока контейнер будет открываться – а открывается он очень неторопливо – ситуация резко ухудшится, так как мобы начнут подбегать к нему и респавниться рядом. Таким образом к тому моменту, когда игрок наконец заберет из контейнера оружие, его уже окружат со всех сторон. Ему будет довольно проблематично выбираться из окружения. Что касается луча, то контейнер перестанет излучать вверх фиолетовый столб света, когда из него заберут все оружие.

Я мысленно усмехнулся, выслушав Флинна. Вот так легко тайна фиолетовых лучей и раскрылась. Да-а, есть такие игроки, как Стэн и Вард, которым интересней самостоятельно изучать игру и самим до всего доходить и достигать, а есть такие как Флинн, которые предпочитают читать кучу гайдов и действовать в соответствии с тем, чему они учат. Впрочем, не скажу, что это плохо. Ведь именно благодаря его полученным знаниям и грамотно составленному плану нам и удалось пережить эту ночь. При чем без каких-либо особых трудностей.

Хоть теперь я и узнал, что означают эти лучи, но это вовсе не ставит крест на моей затее соорудить автобус-монстр. Скорее даже наоборот. Если получится создать достаточно крепкое и мощное транспортное средство, то больше не придется держать оборону в домах и можно будет хоть каждую ночь ездить к этим лучам и открывать контейнеры с лутом.

На улице уже начинало светлеть. В меню лога выскочило сообщение:

> Поздравляем! Вы продержались 2 (две) ночи подряд!

– Ну вот, – сказал довольным голосом Флинн, прочитав свое сообщение. – Первая зарубка на прикладе.

– А мне написали, что уже две ночи пережил, – сказал я.

– За каждые пять ночей дается бонус, – пояснил Флинн. – Он будет активен несколько часов, и в течении этого времени за все действия ты будешь получать двойной опыт. Но нужно пережить пять ночей именно подряд. Если ты продержишься четыре, а на пятой погибнешь, тогда счетчик обнулится.

На улице стало совсем светло. Из-за крыш домов постепенно поднималось солнце, заливая все вокруг ярким светом.

– Ладно, так что будем делать теперь? – спросил Флинн.

Я сказал ему, что по утрам мало игроков и много лута, который остался после их смерти, так что Флинн может походить по улицам и домам и пособирать все это барахло. Может посчастливится найти какую-нибудь редкую вещь на свой класс. Флинн кивнул с видимым сомнением на лице. У него явно было что-то другое на уме. Он спросил, а чем я планирую заняться. Немного поколебавшись, я решил рассказать ему про свой автобус. Все-таки Флинн начитанный игрок, кучу разных гайдов и советов других геймеров на официальном форуме прочитал, так что наверняка смог бы подсказать мне, в каком направлении апгрейдить свой автобус и как из него сделать идеальную машину для выживания по ночам.

Эта идея очень его воодушевила. Флинн рассказал, что сам он тоже хотел начать крафтить себе машину и уже выучил кучу различных скиллов из ветки 'Механик'. На форуме он прочитал много полезных тем, посвященных вопросу создания крутой тачки. Узнав про мою затею, Флинн предложил помощь. Он сказал, что вдвоем будет куда проще создать машину смерти. Я сразу вспомнил то, что мне говорил Купер. Он сказал, что в одиночку будет довольно сложно и создать такое крупное транспортное средство, и обслуживать его, и управлять им. Тут необходима целая команда игроков. Поэтому я не стал отказываться от помощи Флинна. Тем более что он много чего знает про игру и в целом, и конкретно про то, как лучше апгрейдить автомобили, так что его помощь в этом деле будет просто неоценимой.

Мы решили, что следующую ночь снова будем обороняться в этом доме, поэтому заново укрепили его. Затем сели в машину и поехали к моему гаражу. Но по пути я решил заехать в театр к почтовому терминалу. Хотя я сомневался, что мне уже пришел ответ из клана 'Пустынные скитальцы', поскольку вчера вечером его еще не было, а писать мне перед самой ночью или ранним утром они вряд ли бы стали.

Однако я ошибся. Как только подошел к почтовому терминалу, на экране появилась надпись: 'У вас есть 1 (одно) непрочитанное сообщение!'. Как оказалось, это действительно был ответ из клана 'Пустынные скитальцы'.

Быстро открыв сообщение, я стал его читать.

6.

'В общем, мы получили ответ от разработчиков. Они сказали, что тщательнейшим образом все у себя проверили, но не обнаружили никакой ошибки, которая могла бы препятствовать твоему выходу из игры. Проблемы с оборудованием тоже исключаются – производители шлемов виртуальной реальности ни за что не выпустят свой продукт, тщательно его не проверив. Так что остается только одно – ты просто-напросто сам не желаешь выходить из игры. Мы уже сталкивались с таким. Чего скрывать, даже в нашем клане есть парочка людей, которые играют целыми сутками и которых пинками не выгонишь обратно в реал.

Короче слушай, тебе нужно лишь запустить главное меню и выбрать 'Выход из игры'. Все. Больше от тебя ничего не требуется. Не за чем было вообще нам писать и беспокоить разработчиков ради таких пустяков. Ни мы, ни они за тебя не сможем нажать на нужную кнопку. Если тебе не хватает силы воли, чтобы самому покинуть игру, тогда просто дождись ночи, и тебя отсоединит от игры, когда погибнешь. А если уже научился выживать по ночам, что ж, значит единственное, что тебе остается, так это пересилить себя, собрать всю свою волю в кулак, запустить меню и выбрать 'Выход из игры'. Вот так легко решается твоя 'проблема', так что не зачем было ради этого баламуть воду.'

Я быстро пробегался взглядом по строчкам, чувствуя, как меня постепенно поглощает мрачное настроение. А когда полностью прочитал сообщение, еще некоторое время просто стоял на месте, тупо глядя в экран почтового терминала.

Что же это такое? Разработчики заявляют, что не обнаружили никакой ошибки. Да как такое может быть? Неужели они... Неужели в том, что я здесь застрял, замешаны именно они?! Если это в самом деле так, тогда мои дела еще хуже, чем мне думалось вначале.

Или же они все-таки тут не при чем? Но почему они тогда отнекиваются? Зачем вешают всю эту лапшу на уши парням из клана 'Пустынные скитальцы'? Может разработчики все-таки обнаружили ошибку и уже усердно трудятся, чтобы ее исправить, а? Но зачем они тогда солгали, сказав, что никакой ошибки нет? Чтобы не распространился слух о том, что одного игрока реально заблокировало в игре? Чтобы не сеять панику среди других геймеров? Неужели разработчики в самом деле солгали ребятам из клана из-за того, что боялись запятнать свою репутацию и именно поэтому решили скрыть сам факт, что любого игрока может запросто заблокировать в их игре? Возможно ли такое? Может и да... А может и нет... Мне-то это знать точно неоткуда. Во всяком случае не исключено, что пока я тут стою и рассуждаю сам с собой, они могут уже вовсю трудиться над решением этой проблемы и вскоре вытащат меня. Но не думают же они, что я буду молчать и никому не расскажу, что не могу выйти из игры? Или они просто считают, что мне никто не поверит? Что ж, во всяком случае у них действительно есть все основания так считать – подавляющее большинство геймеров уверено, что застрять в виртуальной игре из-за игровой ошибки просто невозможно.

Ну ладно, предположим, что разработчики не имеют никакого отношения к этому делу. Значит выходит, что я попал сюда по вине какого-то третьего, неизвестного лица? Что если этот человек так скрупулезно замел все следы своей деятельности, что теперь даже сами разрабы не могут обнаружить никакой ошибки и действительно считают, что я просто сам не нажимаю на 'Выход из игры'? Если эта теория верна, то кто этот человек, каким образом он перенес меня в игру и с какой вообще целью сделал это? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было и взяться им было совершенно неоткуда.

Во всяком случае, одно ясно совершенно четко. Игроки из клана 'Пустынные скитальцы' не восприняли меня всерьез. Получив ответ от разработчиков, они пришли к ошибочному выводу, что я выдумал эту ошибку, из-за которой не могу выйти из игры и что единственная 'проблема' заключается в том, что мне просто не хватает силы воли, чтобы вернуться в реал. Можно, конечно, снова им написать и сказать, что я вовсе ничего не выдумываю и что это разработчики темнят и намеренно скрывают факт моего заключения в игре. Вот только кому 'Пустынные скитальцы' поверят больше, мне, какому-то неизвестному игроку с непонятными мотивами, или группе выдающихся, известных и, наверняка, уважаемых разработчиков? Ответ очевиден.

Уже даже просто по настроению сообщения ясно, как ко мне теперь относятся игроки из клана 'Пустынные скитальцы'. Если первое их сообщение было довольно дружелюбным и приветливым, то второе уже совсем другое – сухое, почти что даже враждебное. Недоверие и неприязнь этих парней ко мне чувствуется даже через текстовое сообщение. Так что нет смысла писать им снова, чтобы попытаться переубедить их и доказывать свою правоту. Доказательств я им никаких привести не смогу, так что они все равно останутся на стороне разработчиков. Скорей всего, они не ответят мне и, возможно даже, вообще не станут читать сообщение, когда поймут от кого оно пришло.

Снаружи внезапно стали раздаваться выстрелы. Они отвлеки меня от размышлений. Я резко обернулся. Флинн тоже весь напрягся и стал смотреть на входную дверь. С улицы слышались звуки перестрелки и громкий топот. Постепенно они становились все ближе и ближе. Казалось, вот-вот и в здание кто-то ворвется. Но этого так и не произошло. Наоборот, через несколько секунд звуки стали затихать, а вскоре и вовсе оборвались где-то вдали.

Флинн расслабился и убрал оружие в чехол за спиной. Наши взгляды случайно встретились, и парень сразу же отвел глаза в сторону. И тут мне стало ясно, что хоть Флинн и старается не подавать виду, но он тоже прочитал сообщение 'Пустынных скитальцев' с экрана почтового терминала. Я понял, что теперь нужно все ему рассказать. Если буду и дальше скрывать от него правду, он начнет коситься на меня, будет постепенно отстраняться и вскоре под каким-нибудь предлогом вообще уйдет и в дальнейшем будет избегать общения со мной.

Так что я поведал ему о том, что меня заблокировало в этой игре. Рассказал и о том, как много раз тщетно пытался нажать на кнопку 'Выход из игры', и о встрече с Купером, которой сказал мне о своем клане, помогающем новичкам, и о сообщении, которое написал им, надеясь, что они смогут мне помочь разобраться с этой ситуацией. Единственное о чем я умолчал, так это о том, как вообще попал сюда. Иначе моя история стала бы выглядеть совсем уж неправдоподобной, и Флинн, скорей всего, сам того не зная, стал бы разделять мнение Крейна и Верзилы, которые сочли меня за полного психа, когда все без утайки рассказал им.

Замолчав, я внимательно посмотрел ему в лицо, пытаясь понять, какое впечатление на него произвело мое признание. Парень выглядел изумленным. Что ж, вполне ожидаемая реакция. Но в его глазах я увидел еще какое-то выражение. Легкое недоверие, может быть? Нет, явно что-то другое. Какая-то мечтательная искорка... Он словно втайне завидовал мне и не отказался бы навсегда уйти из реала в игровой мир. Впрочем, не исключено, что я ошибочно растолковал мелькнувшее в его глазах выражение.

– Короче, я застрял тут, – подвел я итог.

Флинн помолчал немного, затем осторожно спросил:

– Так значит ты не можешь выйти из игры? – его голос прозвучал довольно естественно. Если он и пытался скрыть нотки недоверия, то делал это так искусно, что я не заметил и намека на них.

– Угу. Если бы игроки могли показывать друг другу меню своих персов, то я бы показал тебе, и ты сам бы убедился. Кнопка 'Выход из игры' у меня не действует.

Подняв руку, посмотрел на кристалл. Каждый раз запуская главное игровое меню, я первым делом бросал быстрый взгляд на последнюю кнопку. 'Выход из игры' всегда была неактивной. Вот и сейчас она выглядела обесцвеченной, отличаясь тем самым от всех остальных кнопок. Я несколько секунд упорно сверлил ее взглядом, но так ничего и не произошло. Тяжело вздохнув, опустил руку.

– А может дело не в игре, а в самом шлеме? – предположил Флинн. – Может, тебе шлем бракованный попался или еще что-то в этом роде?

Я не знал, что и ответить на это. Но прежде чем успел придумать годный ответ, который не выдал бы меня, Флинн покачал головой и сказал:

– Нет, вряд ли. Шлемы виртуальной реальности изготавливают всего три фирмы. Они скрывают секрет изготовления шлемов и брака не выпускают. Во всяком случае мне еще не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь когда-нибудь жаловался на неполадки в работе своего шлема.

Он помолчал немного, затем вновь заговорил. Казалось, что он особо и не ждал от меня ответов и просто рассуждал вслух.

– А может дело и не в шлеме, а в кресле? То есть я имею ввиду, может оно у тебя неудобное, например? Что если ты упал с кресла, шлем стукнулся, и что-то в нем повредилось, и из-за этого игра тебя не выпускает?

И опять прежде чем я успел сообразить, что ответить, Флинн сразу же снова заговорил.

– Хотя вряд ли конечно. Все шлемы очень качественно сделаны. Сам я бережно отношусь к своим вещам. Но мне не раз приходилось читать о том, как игроки случайно роняли свои шлемы, но те при этом все равно продолжали отлично работать. И с кресла ты свалиться тоже не мог. Каким образом? Тело ведь совсем не шевелится, когда ты играешь. Да и сами геймерские кресла ведь очень удобные. Свалиться с них невозможно.