Текст книги "Сделка с бойфрендом (ЛП)"

Автор книги: Вест Черити

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– А что ты планируешь изучать? – спросил папа.

– Я записалась на специальность «Психология». Думаю, что хотела бы узнать, как помочь людям с ограниченными возможностями, и стать школьным консультантом. Тайлер говорил об этом сегодня вечером, и, думаю, он прав. Я хочу помогать таким людям, как я сама.

– Ты уверена, что хочешь учиться так далеко от дома? – спросила мама.

– Мама, ты всегда знала, что есть шанс, что я оставлю дом и перееду в другой штат. Я, возможно, потеряла зрение, но не совсем беспомощна. Пришло время снова начинать жить, а не только существовать. Да, со мной случилось нечто плохое, но я могу или позволить этому управлять моей жизнью, или же научиться жить каждый день с инвалидностью и не дать этому разрушить мое будущее.

– Я действительно горжусь тобой, – сказал папа. – И если ты хочешь учиться в университете Флориды, мы оплатим регистрационный взнос за подачу заявления на учебу. Я сделаю это утром на почте и попрошу отправить письмо как можно скорее.

– Спасибо, папа, – я обняла его. – Я должна пойти позвонить Тайлеру и рассказать ему. У нас есть кое-какие планы.

Мама рассмеялась.

– У вас впереди еще шесть месяцев школы, Хэдли. Думаю, что времени полно, чтобы все выяснить.

Папа пролистал страницы заявления.

– Хэдс, ты не отметила, что заинтересована в общежитии.

Я почувствовала, как запылали мои щеки.

– Дело в том... Мы с Тайлером раньше говорили о том, чтобы снимать квартиру за пределами университетского городка. Его родители дают ему деньги, и мы собирались использовать их для оплаты аренды, коммунальных услуг и всего остального, что нам потребуется. К тому же, у меня тоже есть денежные сбережения.

– Мы должны спросить, будете ли вы осторожны? – спросила мама. – Ты не собираешься в ближайшем времени сделать меня бабушкой?

Теперь я знала, мое лицо пылало.

– Мама!

– Мы просто хотим убедиться, что вы будете ответственными, – сказал папа. – Жизнь с инвалидностью не легка, Хэдли. Думаю, тебе стоит закончить колледж, найти работу, и как только ты встанешь на ноги, то сможешь подумать и о детях. До тех пор я хочу знать, что вы принимаете все меры предосторожности.

– Я обещаю.

– Отлично. А теперь иди, звони своему парню, прежде чем он возьмет штурмом замок. Я уверен, ему интересно, что случилось, ведь скоро девять, а ты до сих пор не позвонила.

С огромной улыбкой на лице я поспешила наверх и позвонила Тайлеру. Я поделилась своими новостями с ним и рассказала о разговоре с родителями, который только вызвал у него смех. Он был согласен с ними в том, чтобы ждать окончания колледжа, прежде чем создать семью. Он сказал, что мы будем так осторожны, как только возможно, пока не поженимся.

Я до сих пор не могла поверить, что он заговорил о женитьбе. Я знала, что это же подразумевало кольцо на моем пальце, но услышать, как он говорит об этом, было другое. О, это будет через годы, в будущем, но только осознания того, что он был предназначен для меня и будет рядом оставшееся время средней школы и колледжа, было достаточно, чтобы заставить меня светиться счастьем. Это просто доказывало, что, несмотря на трагедию, меня все еще ожидало светлое будущее.

Глава 10

Тайлер

Я до сих пор не мог поверить в то, что застал ранее. Меня сбивало с толку, что Хэдли чувствовала, будто мешает мне, будто бы я жертвовал собою, чтобы быть с ней. Многое изменилось после того, как ее выписали из больницы, я заметил, что она отстранилась от меня. Я думал, что ей просто трудно, но не понимал, что она чувствовала себя обузой для меня. Я беспокоился за нее, заботился о ней и думал, что Хэдли это понимала, но, видимо, я не передал свои чувства так, как думал.

Мысль о ее поступлении в Университет Флориды волновала меня. Мне необходимо было принять стипендию, которую они мне предлагали, и я знал, что нужно сообщить о своем решении в ближайшее время. Если Хэдли поступит, все будет прекрасно. Я ей еще не сказал, но мама хотела использовать весенние каникулы для того, чтобы посмотреть жилье поблизости от кампуса. Она уже проверила квартиры в интернете, в надежде, что Хэдли поедет со мной. Если она этого не сделает, я, вероятно, останусь в общежитии.

Мама появилась в дверях моей комнаты, держа кружку горячего шоколада в руках. Я знал, что это был белый шоколад с малиной, ее любимый.

– Я не уверена, слышал ли ты новость, – сказала она, делая шаг в комнату. – Сегодня было слушание по делу Алисии.

– Какой вынесли приговор?

– Ее признали виновной в покушении на убийство. Судья приговорил ее к пятнадцати годам заключения с возможностью досрочного освобождения после десяти лет. Кроме того, я слышала, Хантер отбывает срок в один год за намеренную порчу твоего грузовика и будет обязан выплатить штраф в двадцать пять тысяч долларов. Суд над ним состоялся на прошлой неделе, но ты был занят с Хэдли, и, думаю, на самом деле, для тебя это не важно.

– Нет. В смысле, я рад, что он наказан за то, как поступил с Хэдли, и считаю, что то, что сделал Хантер, было мелочно и низко. А вот Алисия пыталась убить Хэдли. Если бы я знал, насколько она сумасшедшая...

– Ты не должен винить себя, – сказала мама.

– Хэдли говорила, что не винит меня, но я виню себя. Она могла умереть, мам. Я бы потерял ее, и все потому, что я... – мой голос дрогнул.

Мама присела рядом и обняла меня за плечи.

– Хэдли прекрасна, Тайлер. Я знаю, что она с трудом приспосабливается к своему ослабленному зрению, и я уверена, что она расстроена и сердита за то, что с ней случилось, но с тобою вместе, я знаю, что у нее все получится. Я наблюдала за тобой с того вечера, как ты пришел домой и сказал мне, что встречаешься с ней. Ты изменился.

– Я все еще придурок, мам.

Она улыбнулась.

– Может быть. И я уверена, что хоть ты и встречаешься с Хэдли недавно, но на этот раз думаешь о своем будущем, и это гораздо большее, чем бесконечные вечеринки и девушки.

– О, я до сих пор люблю вечеринки.

Она сжала мое плечо.

– Я уверена, ты справишься. Ты не был бы Тайлером, если бы не смог, но я видела, как ты поставил Хэдли на первое место в своей жизни. Она особенная девушка, и я рада, что вы двое вместе. Думаю, было немного рановато дарить ей кольцо-обещание. Вы всего лишь старшеклассники, в конце концов, но когда ты спросил, я поддержала твое решение. При условии, что вы не поженитесь до того, как получите дипломы, тогда я не буду против.

– Я просто хотел, чтобы она знала, что я люблю ее и хочу провести с ней свою жизнь. Я не хотел, чтобы она считала, что была для меня такой же, как любая другая девушка. Ты права. Она особенная. И таким образом я хотел заставить ее почувствовать себя особенной, – я вздохнул. – Но сегодня она выразила сомнения по поводу нас. Я подошел к ней и услышал, как она разговаривает с Эмбер. Она называла себя бесполезной и говорила, что мне было бы лучше без нее.

– Может быть... может быть, она нуждается в чем-то особенном. Скоро Рождество. Почему бы тебе не пригласить ее семью к нам на Сочельник? Мы не планировали устраивать вечеринку в этом году, но ты мог бы пригласить Колина и Роберта. Я уверена, что твой папа захочет пригласить соседей.

– Я уверен, что Хэдли хотела бы этого, мама, но, думаю, у меня есть идея. Ты все еще можешь устроить вечеринку, если хочешь, но что, если я устрою особый вечер для Хэдли? Она права. Прошло достаточно времени с тех пор, как я приглашал ее на свидание. Думаю, ты можешь убедить мистера Мортенсона и заказать столик для нас в его ресторане? Лучший столик!

Мама улыбнулась.

– Мне кажется, я справлюсь. Когда ты хочешь это сделать?

– Завтра. Я не хочу давать ей время на отступление. Я скажу ей сегодня, что у меня есть сюрприз и по этому случаю нужно приодеться. Я заберу ее завтра и повезу на торжественный ужин, а потом, думаю, мог бы провезти ее по Рождественскому городу, чтобы посмотреть на все огни. Может быть, Хэдли просто нужно немного праздничного настроения, и я без слов покажу ей, что чувствую.

Мама кивнула.

– Я помогу тебе договориться. А теперь, почему бы тебе не позвонить своей девушке и не дать ей знать, что ее завтра ждет волшебный вечер, и что ты не примешь никаких возражений?

Мама поцеловала меня в щеку и вышла из комнаты, вероятно, чтобы позвонить мистеру Мортенсону. Они были друзьями уже много лет, и если кто-то и мог для меня в последнюю минуту зарезервировать столик, то это была мама. Мои руки немного дрожали, когда я набирал номер Хэдли, от переживания, что она может отказать. Она была расстроена, но когда звонила около девяти, звучала лучше, почти оптимистично. Я только надеялся, что звоню не слишком поздно. Потому что уже было почти десять.

– Алло, – ответила сонная Хэдли.

– Я разбудил тебя?

– Ммм... Я задремала. Что-то случилось, Тайлер?

– Ничего, красавица. Я только запланировал на завтра кое-что особенное. Я хочу, чтобы к пяти часам ты была готова, и на тебе было надето твое самое красивое платье.

– Куда мы идем?

– Это сюрприз.

– Хорошо, – она зевнула. – Завтра в пять часов.

Я улыбнулся, повесил трубку и, сложив руки за головой, упал обратно на кровать. Особенный вечер с Хэдли звучал удивительно. Я бы сводил ее в ресторан, показал Рождественский город, а затем, возможно, отвез к обрыву посмотреть на реку. Я хотел бы провести с ней романтический вечер. Ну, настолько романтичный, насколько могли позволить себе два старшеклассника. Конечно, это были не каникулы мечты, но мы будем только вдвоем.

***

Следующий день тянулся очень медленно, и когда, наконец, пришло время ехать за Хэдли, я обнаружил, что довольно сильно нервничаю. Я не нервничал так даже на нашем первом свидании. Мои руки немного дрожали, когда я парковал машину перед ее домом. Подойдя к входной двери, я пригладил галстук, провел рукой по волосам и позвонил.

Миссис Райан открыла дверь и поприветствовала меня улыбкой.

– Она наверху, Тайлер. Проходи, я скажу ей, что ты здесь.

– Спасибо, миссис Райан.

Я вошел из холода в дом и огляделся. Они поставили елку после Дня благодарения, но в комнате не было ни единого украшения. Мой же дом выглядел так, словно в нем наблевал северный олень (прим. У Американцев есть традиция устраивать вечеринки в уродливых рождественских свитерах, и одним из мотивов, который может украсить такой свитер, является северный олень, которого рвет елками, снеговиками, Санта Клаусами и т.п.). Лестничные перила украшали мерцающие гирлянды, крышу – искусственный снег и Рождественская деревня (прим. Украшения в виде домиков, которые ставят рядом с елкой или под ней). У нас было две елки – одна в прихожей и одна при входе в гостиную. Были и другие мелочи, такие как щипцы для орехов, омела и праздничные конфетницы. Мама выложилась по полной. Я задавался вопросом, было ли отсутствие у Райанов украшений нормальным, или это было просто из-за того, что Хэдли не может видеть большинство из них?

Шум в верхней части лестницы привлек мое внимание, а от увиденного у меня перехватило дыхание. Я всегда считал Хэдли красивой, но сегодня она была абсолютно ошеломляющей. Ее волосы были собраны сзади в какой-то замысловатый узел, а лицо обрамляли завитки. Платье, которое она надела, подчеркивало все ее изгибы и заставляло мои пальцы чесаться от желания прикоснуться к ней. Если она оделась для того, чтобы свести меня с ума, то преуспела.

– Ты выглядишь прекрасно, – сказал я. – Как и всегда.

Она покраснела, становясь пунцовой, пока спускалась по лестнице. Я потянулся и взял ее под руку, безумно желая поцеловать, но не смея поддаваться желанию, когда ее отец находился в соседней комнате. Я мог бы сделать так раньше, но не собирался испытывать судьбу сейчас. Мистер Райан казался спокойным, но я не обманывался, думая, что он будет таким же, поцелуй я его дочь.

– Ты готова к первой части сюрприза? – спросил я.

Она нетерпеливо кивнула.

– Спокойной ночи, мистер и миссис Райан. Я обещаю привезти ее домой к десяти часам.

Мистер Райан появился в дверях.

– Не торопись сегодня вечером, Тайлер. Хэдс с нетерпением ждала этого весь день. Если вы не будете здесь ровно в десять, я не стану посылать полицию на ваши поиски, – он улыбнулся. – Просто постарайся не задерживать ее слишком долго.

Я пожал ему руку и повел Хэдли к своему грузовику. Ее мама стояла в дверях и махала нам рукой, когда мы отъезжали. Мои ладони вспотели на руле по пути в ресторан. Подъехав, я увидел, как расширились глаза Хэдли, когда она поняла, куда мы приехали. Ресторан мистера Мортенсона был единственным элитным заведением в нашем городе, и все ели здесь по особым случаям... окончание обучения, помолвка, юбилей. Я задавался вопросом, была ли она когда-либо здесь раньше.

– Тайлер, мы не должны ужинать здесь. Это так…

– Что? Тебе не нравится?

– Мне очень нравится, – сказала девушка мягко. – Но я не хочу, чтобы ты тратил столько денег на меня.

– Расслабься, красавица. На самом деле, этот ужин – подарок от мамы и папы. Они хотели сделать нечто особенное для тебя. И для меня.

Она улыбалась, когда я провел ее через парадную дверь. Я назвал свое имя хозяйке, и та посадила нас за столик в центре зала. Хэдли поерзала, когда ей передали меню, и я понял, что это потому, что она волновалась, что не сможет прочесть его.

– Ты знаешь, несколько раз я приходил сюда со своими родителями, и папа всегда заказывал для мамы. Не потому, что она не может решить за себя, но она так много работает, заботясь обо всех нас, что он хотел позаботиться о ней на протяжении этого вечера.

Хэдли уставилась на меня.

– Ты хочешь сделать заказ для меня?

– Только если ты доверяешь мне.

Она слегка улыбнулась.

– Я доверяю тебе. Просто не нужно ничего с красным соусом. Я не хочу испортить свое платье, если случайно пролью что-нибудь.

Пришел официант, и я сделал заказ за нас обоих, попросил закуску из жареных равиолей, думая, что Хэдли понравится. Ей не обязательно было есть их с соусом, если она этого не хотела.

Ужин прошел слишком быстро, и я заплатил наличными деньгами, которые мой папа дал мне, убедившись, что оставил щедрые чаевые. После я помог Хедли надеть ее пальто и проводил к своему грузовику. Я ждал, пока она пристегнется, подался вперед и припал губами к ее губам.

– Люблю тебя, красавица.

Она улыбнулась и вновь поцеловала меня.

Потом, когда вел машину, я сверкнул улыбкой, подъезжая к нашему следующему месту назначения. И судьба улыбнулась мне, потому что, как только я выехал, проезжая по Рождественскому городу, пошел снег. Не сильный снегопад, но достаточный, чтобы сделать этот вечер похожим на сказку, как я и надеялся.

Ее глаза загорелись, когда она увидела все огни, отстегнула ремень безопасности и быстро прижалась ко мне.

– Это мой сюрприз?

– Ну, ужин был частью этого, но да... Рождественский город – это вторая часть твоего сюрприза. У нас есть еще одно место, куда мы направимся позже.

Хэдли переплела свои пальцы с моими и ярко улыбалась, пока мы проезжали мимо огней. Потребовался почти час, чтобы проехать через весь город, но ее волнение стоило каждой минуты. К тому же, я наконец-то проводил время со своей девушкой, и это было главным. Спустя какое-то время мы приехали к обрыву, и Хэдли склонила голову мне на плечо. Я не был уверен, насколько она могла видеть в темноте, но она казалось довольной.

В тишине мы наблюдали, как падает снег, и только звук обогревателя заполнял наши уши. Я надеялся, что Хэдли понравился этот вечер. Я знал, что мы будем вспоминать его очень долгое время. До Рождества оставалась всего неделя, и я до сих пор не купил подарок для Хедли. Ничто не казалось подходящим. Я знал, что мама купила ей свитер и какие-то новые подходящие перчатки. Но я бы хотел подарить ей что-то более личное.

– Ты бы хотела провести Рождество у меня дома?

Ее губы приоткрылись, а глаза расширились.

– Но я всегда провожу его с семьей.

– Они тоже приглашены. Мама собирается устроить вечеринку и пригласить нескольких соседей. Колин и Роберт заглянут на некоторое время, и она собирается попросить твоих родителей прийти.

– Ты действительно хочешь провести Рождество со мной?

– Не думаю, что предпочел бы провести эту ночь с кем-то, кроме тебя. Я думал, что ты могла бы открыть свой подарок, в случае, если я не увижу тебя на Рождество.

Ее щеки покраснели.

– Я буду там, даже если мои родители не смогут пойти.

Мои губы коснулись ее губ, а рука скользнула на ее затылок. Она открылась для меня, и я углубил поцелуй, желая запечатлеть это чувство навсегда. Быть с Хэдли было удивительно.

– Я отвезу тебя домой, – я не смог сдержаться и поцеловал ее в последний раз.

– Спасибо, Тайлер. Сегодня все было идеально.

– Каждый вечер с тобой прекрасен.

Она улыбнулась в ответ.

Глава 11

Хэ дли

Рождественская вечеринка в доме Тайлера была в полном разгаре, когда он взял меня за руку и повел в свою комнату. Я увидела в углу красочные огни, развешенные в форме дерева, и это заставило меня улыбнуться. Я бы не приняла Тайлера за одного из парней, что ставят елку в своей спальне.

– Я поставил дерево здесь для тебя, – сказал он.

– Для меня? Ты знал, что, в конечном счете, я окажусь в твоей спальне?

– Ну, я надеялся на это. Полагаю, у нас есть около получаса, прежде чем обнаружат нашу пропажу. Я хотел бы подарить тебе свой подарок лично. Внизу есть еще кое-что от мамы, что ты сможешь открыть, когда состоится обмен подарками.

– Мама упоминала что-то о Секретном Санте (прим. Тайный Са́нта или Секре́тный Са́нта – рождественская церемония анонимного обмена подарками группой людей).

– Да, мои родители делают так каждый год. Ничего особенного, но это обеспечивает интригу в течение всего вечера. Как правило, они открывают подарки к концу вечеринки. У меня есть кое-что для тебя, нечто небольшое. Я... Я хотел купить тебе что-то действительно особенное, но, когда мама взяла меня в торговый центр, я не смог ничего подобрать. В любом случае, все было недостаточно хорошим, чтобы подарить тебе. Надеюсь, ты не будешь разочарована.

Тайлер потянул меня вниз на край постели и прижался своими губами к моим.

– Рыжик, ты самый лучший подарок, который я когда-либо мог бы получить.

– Я люблю тебя, Тайлер.

– Люблю тебя больше, Рыжик.

Я не могла не улыбаться. Вцепилась в свою сумочку и вручила ему поздравительную открытку и пакет, внутри которого был подарок. Он протянул мне небольшой яркий сверток, но я не стала открывать его сразу же. Я хотела увидеть реакцию моего любимого на подарок.

Он засмеялся, когда открыл конверт.

– Здорово, Рыжик. Ты пытаешься сказать, что мой грузовик неаккуратный?

– Ты упоминал, что когда-то не успел отчистить его, так что я подумала, что помогу. Может быть, в один прекрасный день я смогу помочь тебе отчистить его по-настоящему, когда буду чувствовать себя лучше. Когда врачи рассказывали мне о моем зрении, я не понимала, как трудно будет справляться с повседневными заботами. Я борюсь с того момента, как просыпаюсь, и пока не лягу спать, мама помогает мне с одеждой, я никак бы не смогла одеться самостоятельно.

– Эй, сегодня не стоит думать о грустном. Я знаю, что у тебя были трудные времена, и если бы я мог, то изменил бы это, но, думаю, все будет хорошо, Рыжик, – носом он задел мой. – Теперь открой свой подарок.

Я развернула маленькую коробочку и опустила свои пальцы внутрь. Они задели что-то металлическое и прохладное на ощупь. Я вытащила предмет из коробки и поняла, что это ожерелье, но не могла разобрать, что именно это было. Глядя на Тайлера выжидающе, я ожидала, что он опишет его для меня.

– Это символ бесконечности из белого золота, на одной стороне написано твое имя, а на другой – мое. Тайлер и Хэдли навсегда.

На мои глаза навернулись слезы, и я протянула ему ожерелье.

– Поможешь мне надеть его?

Я повернулась, чтобы он мог обернуть цепочку вокруг моей шеи и застегнуть застежку. Ожерелье расположилось между моих ключиц и аккуратно коснулось кожи. Никто никогда не дарил мне такой замечательный подарок, и я знала, что буду беречь его всегда. Подарок, как этот, безусловно, заслуживал поцелуя.

Я запустила пальцы в волосы Тайлера и притянула его к себе. Тепло окутало меня, когда наши губы соединились в поцелуе. Когда его язык коснулся моего, я подумала, что умерла и попала на небеса. Сначала этот прекрасный подарок, а затем замечательный поцелуй. Я не сопротивлялась, когда парень притянул меня ближе, но, прежде чем все перешло все допустимые границы, в комнату вошла его мать и откашлялась.

Тайлер нехотя отстранился.

– Мы просто обменивались подарками, мам, – сказал он.

– Похоже, ты решил обменяться большим, чем подарки, – сказала она с юмором в голосе. – Хэдли, тебя ищут родители. Твоего отца вызвали на работу, и они должны уйти раньше.

Я была разочарована из-за того, что не смогу провести больше времени с Тайлером, и это, должно быть, отразилось на моем лице.

– Мам, я могу отвезти ее домой после того, как вечеринка закончится, – предложил Тайлер.

– Спроси ее родителей, но если ты хочешь отвезти ее домой позже, я не буду возражать. Ты же знаешь, как нам нравится, когда Хэдли здесь.

Подогретая ее словами, я взяла за руку Тайлера, позволяя ему отвести меня вниз. Когда мы нашли моих родителей, Тайлер озвучил свое предложение, и папа согласился. Мама, кажется, была немного не уверена, но, в конце концов, папа потянул ее к двери, и они ушли. Конечно, теперь, когда они исчезли, я не была уверена в том, чем мы с Тайлером собирались заниматься в течение следующего часа или двух. Если он не планировал отвести меня обратно наверх, чтобы мы могли закончить то, на чем остановились. Конечно, это было бы замечательно.

Вместо этого, к моему разочарованию, мы присоединились к вечеринке и общались с соседями и друзьями. Когда настало время обмена подарками, я поблагодарила родителей Тайлера за свитер и перчатки. Тайлер открыл подарок от моих родителей, и я с нетерпением ждала, чтобы увидеть, что он думает об этом. Подарок выбирал папа, и я не была уверена, что подростку понравится.

– Аварийный комплект для грузовика? – спросил он. – Имеет смысл, особенно со снегом, который выпал на прошлой неделе. Я должен поблагодарить твоих родителей. Отлично!

– Действительно? – удивленно спросила я.

Его губы коснулись моей щеки.

– Действительно, Рыжик. Полагаю, ты, будучи девушкой, не можешь оценить нечто подобное, но приятно знать, что если что-то случится, пока ты в машине со мной, я смогу среагировать. Я уже застревал с одеялом на заднем сиденье, когда обогреватель был сломан, да и мы можем заглохнуть на обочине дороги.

– Ты обсуждал это с моим папой?

– Возможно, мы говорили об этом несколько недель назад. Он спросил, готов ли я, и я признался, что нет. Должен сказать, я был весьма смущен.

– Папа умеет производить такой эффект на людей.

Молодой человек рассмеялся и обнял меня за талию.

– Ты знаешь, – сказал он, – я действительно хотел, чтобы у тебя был щенок, но твои родители сказали, что в данный момент это не самая лучшая идея. Они обеспокоены тем, что сейчас тебя может расстроить что-то, о чем нужно дополнительно заботиться.

– Ты хотел подарить мне щенка? – мягко спросила я.

– Может быть, после того, как мы поселимся в Джексонвилле, то сможем подумать о собаке или даже кошке, если ты предпочитаешь котенка и щенка. Я просто ненавижу то, что у тебя не было домашнего животного, и это желание, которое я надеялся осуществить для тебя.

– Мне достаточно только знать, что ты думал об этом, Тайлер, – я положила голову ему на плечо. – Ты действительно видишь нас в Джексонвилле следующей осенью?

– Ну, конечно, я надеюсь, что так будет. Я уже просматривал квартиры онлайн. Твой отец связался с местным отделом полиции, чтобы выяснить, какие части города не так безопасны, как другие, так что потребуется некоторое время, чтобы посмотреть их все на карте. Найти что-то в нашем ценовом диапазоне в хорошем районе было нелегко, но выполнимо. Нашлось несколько вариантов.

– Меня ещё не приняли, Тайлер. Что делать, если они откажут?

– Тогда я буду искать квартиры в другом месте. Тебя уже приняли в университет штата Ноксвилл, так что это будет нашим запасным планом.

– Но если мы поступим туда, то не сможем снимать квартиру.

– Я знаю, – он переплел наши пальцы вместе. – Мы должны будем остаться в общежитиях, и у нас не будет возможности видеть друг друга особо часто, но это всего на четыре года, Рыжик. У нас есть вся жизнь, чтобы быть вместе. Мы все еще можем встречаться в колледже, не живя вместе.

Я улыбнулась.

– Мой папа советует именно этот университет, не так ли? Я уверена, что он не в восторге от идеи, что мы будем жить вместе.

– На самом деле, – тихо сказал он, – твой папа предпочел бы, чтобы мы жили вместе. Думаю, он переживает, что ты будешь вдали от дома, и рядом не будет кого-то, кто сможет приглядывать за тобой. Если ты будешь в общежитии, я не смогу помочь тебе, когда это будет нужно. И нет никакой гарантии, что тебе достанется сочувствующий сосед по комнате.

Теперь я начала нервничать. Я должна была бы начать молиться очень усердно и перекрестить каждый палец на руках и ногах, чтобы меня приняли в университет Флориды. Я знала, что у нас впереди пять месяцев школы и выпускной, но мысль о том, что начнется новая глава в жизни, новый старт, была довольно захватывающей. Я была почти слепой девушкой, которая не может одеться без посторонней помощи, которая не может ходить по магазинам без посторонней помощи. Очки намного улучшили мое зрение, но до сих пор шла огромная борьба.

– Хэдли, где бы мы ни оказались в конце концов, главное, что мы вместе. Меня не волнует, где мы учимся. Да, было бы неплохо играть в футбол, имея стипендию, но мир не рухнет, если будет иначе. Что было бы концом света, так это посещать колледж за сотни миль от тебя и не иметь возможность видеть твое улыбающееся лицо каждое утро, или не иметь возможности поцеловать тебя перед сном.

– Значит... однажды, в один прекрасный день? – спросила я.

– В один прекрасный день. Ну, думаю, вечеринка подходит к концу. Наверное, я должен отвезти тебя домой.

Я позволила ему повести меня и схватила подарочную коробку со своим свитером и перчатками. Я попрощалась с его родителями, и Тайлер помог мне надеть пальто, а после повел меня к своему грузовику. Было холодно; свежий снег лежал на земле, из вентиляционных отверстий подул холодный воздух, когда Тайлер завел двигатель. Он выключил тепло, но двигатель успел разогреться, когда парень будет на обратном пути домой, так как я живу не далеко.

Я сидела посередине сидения, прижимаясь к боку Тайлера. Он держал обе руки на руле, а я положила руку ему на бедро, чувствуя напряженные мышцы под своими пальцами. Рождественская музыка тихо играла по радио, заполняя тишину вокруг нас. Подъехав к моему дому, Тайлер припарковал машину и обнял меня за плечи.

– Я рад, что ты пришла сегодня.

– Спасибо за то, что пригласили меня, – сказала я. Он наклонил голову, и в моем животе тут же вспорхнули бабочки. Целующийся Тайлер был удивителен и всегда так хорош, словно это было в первый раз. Когда он отстранился, то помог мне выбраться из машины и повел к двери.

Папа уже был там, ожидая нас.

– Спасибо за то, что благополучно привез ее домой, Тайлер. Не хочешь войти и выпить горячего шоколада? – спросил папа.

– Спасибо, мистер Райан, но мне бы лучше вернуться. Маме будет нужна помощь с уборкой после вечеринки.

Папа кивнул и шагнул внутрь.

Тайлер целовал меня в два раза дольше, чем обычно, а затем вернулся в свой грузовик. Я стояла на крыльце, пока из моего вида не исчезли задние фары его авто. Снова начал падать снег, и я вздрогнула, когда подул ветер. Что-то подсказывало мне, что это будет самое волшебное Рождество их всех, несмотря на все, что я пережила. Даже если я не смогу увидеть завтра Тайлера, я до сих пор чувствовала тепло и волнение, зная, что он любит меня.

Эпилог

Хэдли

Тайлер получил стипендию в Университете штата Флорида, и мы жили в маленькой квартире в Джексонвилле весь прошлый год. Я нашла хобби, которым заняла свои дни, и даже обнаружила способ продолжать играть на флейте. Тайлер купил мне кучу ауди-файлов и все, что я должна была делать, – это слушать их для того, чтобы после сыграть музыкальную пьесу. Поскольку музыка была бальзамом на мою душу, я действительно любила Тайлера за это. Был миллион причин любить его, и я обнаруживала их все больше с каждым днем.

Нам нравился Джексонвилл очень сильно, поэтому мы решили остаться здесь после окончания учебы, несмотря на то, что впереди было еще несколько лет. Тайлер изучал пожарное дело и до сих пор планировал стать пожарным. Он даже вызвался на местную станцию и получал важные знания. Что касается меня, я изучала психологию в колледже, в надежде в один прекрасный день стать школьным консультантом. Я взяла только два урока на первый семестр, чтобы убедиться, что смогу справиться с работой. Я не хотела сильно перенагружаться, но мои родители уже предложили нанять репетиторов, если я буду нуждаться в них. Оказалось, что я очень хорошо справилась со своим классом, и в следующем семестре я взяла полную нагрузку.

Мои родители недавно продали свой дом в Теннесси и переехали поближе. Папа получил работу в отделе полиции Джексонвилля и, казалось, ему нравилось. Родители Тайлера говорили о переезде, но пока не сделали этого. Я не была уверена, ждали ли они, чтобы убедиться, что мы остались здесь, или, может, мама Тайлера просто пыталась дать ему некоторое пространство.

Большие цифры на дисплее часов в гостиной говорили мне, что Тайлер будет дома с минуты на минуту. Я приготовила свой любимый домашний мясной рулет, картофельное пюре, зеленые бобы и несколько вкусных роллов, которые меня научила делать мама. В квартире пахло по-домашнему вкусно.

Я услышала звук ключей в дверном замке и бросилась к входной двери, чтобы поприветствовать Тайлера. Когда он увидел меня, его лицо украсила большая улыбка.

– Скучала по мне? – спросил он.

– Всегда.

После поцелуев, от которых у меня до сих пор все внутри плавилось, он отложил свои вещи в сторону и последовал за мной на кухню. Я уже накрывала на стол, когда Тайлер присел на свое место.

– Все выглядит великолепно, Хэдли. Я не понимал, как чертовски был голоден. Я получил исследовательскую работу в обед и совсем забыл поесть.

– Ешь столько, сколько захочешь. Там еще немного осталось, если захочешь перекусить второй раз или даже третий.

– Третий? – он улыбнулся. – Так на сколько же людей ты наготовила, а?

Я почувствовала, как запылали мои щеки.

– У меня были небольшие проблемы с чтением маминых рецептов, и она не ответила на звонок, так что... Я сделала немного больше, чем предполагала.