Текст книги "Сделка с бойфрендом (ЛП)"

Автор книги: Вест Черити

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Но она поправится, так ведь?

Мистер Райан кивнул.

– Ей нужны будут очки. Может быть, через полгода или около того, после того, как она полностью восстановится и приспособится к изменениям в жизни, то сможет попробовать контактные линзы. Если захочет. Я уверен, что она будет чувствовать давление со стороны своих сверстников в школе из-за очков. И не следует ждать ее в школе, пока она носит их. Мы сделаем все возможное, чтобы сделать срочный заказ. В больнице отличный глазной центр, и я уверен, что они будут работать с нами.

– Скажите Хэдли, что я c ней и сделаю для нее все, что в моих силах. Я не смогу прийти завтра после школы из-за тренировки, а затем должен буду сосредоточиться на игре, но как только мы победим, я сразу приеду.

– Я уверен, что она будет рада видеть тебя. Она не рассказывала много о ваших отношениях, но я думаю, что могу прийти к своим собственным выводам после разговора в палате, и знаю, что она действительно заботится о тебе. У нас с ее матерью было несколько разговоров о вас двоих, и я признаю, что она волновалась. Хэдли любила тебя очень долгое время, и моя жена боится, что ты разобьешь сердце нашей дочери.

– Я никогда не поступил бы так с Хэдли, сэр. Она слишком важна для меня.

Мистер Райан похлопал меня по спине и направился обратно в палату Хэдли, а я побрел к лифту, направляясь домой, чтобы принять душ и попытаться прочистить свою голову к завтрашней игре.

Глава 7

Хэдли

– Так ты хочешь рассказать мне об этой сделке, что вы заключили с Тайлером? – спросил папа, когда я вернулась в свою комнату и присела на стул.

Мои щеки запылали, стоило мне представить, как признаюсь своему папе в том, что согласилась на фальшивые отношения с кем-то ради того, чтобы избавиться от Хантера. Во-первых, это означало бы необходимость признать, что Хантер был более серьезной проблемой, чем я притворялась, и во-вторых, я буду выглядеть отчаявшейся из-за того, что не могу ходить на свидания, если только оно не настоящее.

– Это была просто глупая идея Тайлера. Он знал, что Хантер доставлял мне неприятности, а мама Тайлера угрожала отправить его в военную школу, поэтому он пришел с предложением притвориться парой. Но если все, что он только что сказал, правда, тогда он не притворялся.

– А что ты думаешь по этому поводу?

Я пожала плечами. По правде говоря, я не была уверена. Да, отношения с Тайлером всегда были моей мечтой, но если он не притворялся, если он действительно хотел, чтобы я была его девушкой, то к чему это нас приведет? Это означало бы, что каждый наш разговор, каждый поцелуй – все было реальным. Я была влюблена в него все это время, и теперь кажется, что моим мечтам действительно суждено сбыться, но я не была уверена, что готова к этому, пока.

– Он вернется завтра вечером, после игры, – сказал папа.

– Он должен отправиться на вечеринку после, со своими друзьями.

Папа улыбнулся.

– Дорогая, я сомневаюсь, что он захочет пойти на вечеринку без своей девушки. Он беспокоится о тебе.

– Со мной все будет в порядке.

– Ты продолжаешь жить, но в твоей жизни произойдут некоторые изменения. Я отведу тебя завтра вниз, чтобы проверить твое зрение, тогда мы сможем продвинуться дальше и заказать очки, – он нахмурился. – Ты не врешь о том, что по-прежнему можешь видеть?

Ну, да. В общем-то. Я сказала ему, что не вижу детали, но все-таки могу понять общую картину. И хотя это была лишь отчасти правда, все было не совсем так. Я видела очертания человека и могла отличить цвет кожи или волос. У меня было общее представление о том, кто это был, на основании этих факторов, но пока человек не начинал говорить, я не знала наверняка, кто сидел рядом со мной или кто вошел в комнату. Я была в ужасе, очками не исправить то, что со мной произошло. Что делать, если меня посчитают слепой? Никакое количество операций не сможет исправить мое зрение?

– Хэдс, ты же знаешь, что, несмотря ни на что, твоя мама и я всегда будем рядом с тобой. И судя по тому, что я видел сегодня, Тайлер тоже. У тебя есть люди, которые заботятся о тебе и хотят помочь, но ты должна позволить нам это.

– Я знаю, пап. Я обещаю попробовать, но это все, что ты можешь сделать. В основном все будет зависеть от меня. Мне нужно будет встать и продолжать жить дальше. Вы не можете посвятить свою жизнь мне, и, как ты сказал, будут какие-то изменения.

– Шаг за шагом, малышка.

Я кивнула, зная, что он был прав. В данный момент я мало что могла сделать. Но что, если я не смогу больше читать ноты? Я знаю, как играть на слух, но готовы ли будущие учителя музыки играть для меня пьесу, чтобы я смогла воспроизвести ее? Это полностью изменит мое будущее. Мне было страшно, но я не собиралась признаваться в этом кому-либо. Я могла сказать, что мама едва держится, и мне нужно было быть сильной для нее. Папа выглядел так, словно все в порядке, но я была уверена, что это повлияло и на него тоже. Ведь когда-то у них была дочь, у которой не было никаких физических недостатков, а теперь она не могла видеть.

У меня больше не было желания разговаривать с папой, поэтому я закрыла глаза и притворилась спящей. Это было действительно паршиво, но мне нужно было время, чтобы все обдумать.

В конце концов, я уснула, а затем провела большую часть следующего дня так же. Время тянулось мучительно долго, а когда я просыпалась, мне было очень скучно. Тяжело было смотреть телевизор, учитывая, что я не могла видеть. За это время у меня было несколько посетителей, но я чувствовала себя не очень весело или оптимистично, поэтому никто из них не задерживался.

Вечер шел своим чередом, и мне стало интересно, как проходит игра Тайлера. Я должна была быть на трибунах, подбадривать его, и все же застряла на этой больничной койке. Мама думала, что меня выпишут сегодня, но после того, как врачи проверили мое зрение немного детальнее, они решили задержать меня до утра. Новости были не утешительными. Я могла бы носить очки, но даже с ними мое зрение больше не будет идеальным. Зрительные нервы в моих глазах были слишком повреждены ядом.

После одиннадцати в палату вошел Тайлер, сжимая в руке букет розовых цветов. Я чувствовала напряжение, исходящее от него, даже не имея возможности видеть его лицо.

– Это для меня? – спросила я.

– Мама выбрала их за меня перед игрой. Я не был уверен, будет ли так поздно открыт цветочный магазин в больнице, – Тайлер оставил букет на ночном столике. – Это розы. Она позвонила и спросила, какого цвета купить, и я не был уверен, но подумал, что тебе понравился бы розовый цвет.

– Очень милый цвет, и они замечательно пахнут, Тайлер.

Парень присел рядом с кроватью и потер руками вверх и вниз по своим бедрам, его ладони скрежетали по джинсовой ткани.

– Что случилось? – спросила я.

– Ничего!

– Тайлер, полагаю, все же что-то произошло с того времени, как ты ушел вчера вечером.

Он взял мою руку и погладил мои пальцы.

– Сегодня на трибунах было несколько вербовщиков. Представители университета штата Флорида и университета штата Джорджия разговаривали со мной после игры.

– Что они говорили?

– Они предложили мне полную стипендию. Я сказал им, что хотел бы остаться поближе к дому.

Я сжала его руку, зная, что это по моей вине он не собирался принять их предложения. Он заслуживал того, чтобы отправиться куда-нибудь подальше из нашего маленького городка Теннесси. Туда, где не нужно ехать почти час, просто чтобы сходить в торговый центр. Я знала, что он чувствует себя ответственным за то, что случилось со мной, но это была не его вина, что Алисия была совершенно сумасшедшей.

– Ты должен жить дальше, – сказала я наконец. – Перед тем, как мы начали встречаться, ты планировал выбраться отсюда и увидеть мир. Это не должно измениться и в настоящее время. Особенно после того, как...

– После чего? – спросил он.

– Есть шанс, что я больше не смогу играть, и даже если у меня получится читать ноты, я буду не в состоянии читать учебники. Моя жизнь изменится, Тайлер, и я не хочу быть обузой.

– Хэдли, нет никаких причин, по которым ты не смогла бы пойти со мной в колледж. Мы могли бы снимать квартиру вместе. Даже если ты не сможешь ходить на занятия, мы могли бы найти то, чем тебе понравится заниматься.

– Тайлер, я не буду отягощать тебя. Лучше я останусь со своими родителями.

Он поднялся и сел на кровать, притягивая меня в свои объятия. Я прижалась к нему, упиваясь чувством его рук вокруг меня и тем, как его запах окутывал меня. Если Тайлер уйдет, я переживу, но будет несправедливо просить его остаться. И пойти с ним? Как бы я существовала там самостоятельно?

– Хэдли, я знаю, что для тебя мир стал гораздо страшнее. Я понимаю это, правда. Но если ты позволишь, я помогу тебе. Если ты не сможешь посещать школу, я буду видеться с тобой каждый день до выпускного. Если ты не сможешь поступить в колледж, я помогу тебе найти то, что ты сможешь делать. До тех пор, пока мы вместе, мне все равно, куда мы идем. Я могу выбрать любой колледж из тех, куда меня приняли. Полная стипендия в университете штата Джорджия, звучит заманчиво? Еще как! Но это не означает, что я должен на нее соглашаться.

– Но плата за обучение...

Он заставил меня замолчать мягким поцелуем.

– Не имеет значения. Мои родители копили деньги с момента моего рождения. Это покроет стоимость обучения. Единственное преимущество в получении полной стипендии в том, что я мог бы использовать эти пятьдесят тысяч, чтобы снять для нас квартиру.

– Ты действительно думаешь, что мы могли бы преуспеть в этом? – спросила я, не смея надеяться.

– Я действительно так думаю. Я должен буду ходить на тренировки, но ты можешь приходить посмотреть на меня, если хочешь. И, конечно же, я должен буду посещать занятия, но мы будем вместе каждый вечер. Все будет зависеть от моего расписания, возможно, я освобожу пятницу, и у нас будут три дня выходных для развлечений.

– У нас есть время, чтобы подумать об этом, – сказала я. – Я не хочу, чтобы ты упускал прекрасную возможность из-за меня. Давай посмотрим, как пойдут дела с моим зрением, и как я буду справляться с обычными повседневными делами. В период адаптации. Я не могу строить планы на свое будущее прямо сейчас, Тайлер. И если ты желаешь услышать ответ сегодня, я должна буду сказать «нет».

– Это может подождать. Я не в состоянии удержаться от ответа колледжам, но могу сказать, что мне нужно какое-то время, может быть, даже объяснить им ситуацию.

Я прильнула к губам Тайлера, а потом снова прижалась к нему.

– Только тот факт, что ты готов выделить для меня место в своем будущем, много значит для меня, Тайлер.

– Нет никого, кого я предпочел бы тебе, Хэдли. Ты для меня все. С этого момента и навсегда, я хочу, чтобы ты была в моей жизни, – он пригладил волосы, убирая их с моего лица. – Я люблю тебя, Хэдли. И всегда буду.

Я прижалась к нему крепче и сморгнула слезы.

– Я тоже тебя люблю.

Я не знала, как долго мы так просидели, просто держась друг за друга, но, в конце концов, моя мать прогнала Тайлера из палаты и сказала, что он может вернуться утром. Я чувствовала себя бесконечно счастливой, когда услышала те сладкие слова Тайлера. Несмотря на неопределенность моего будущего, в этот момент все в моем мире было правильно.

Глава 8

Тайлер

На следующий день Хэдли вернулась домой из больницы, а еще через неделю уже носила свои очки. Я мог сказать, что она выглядела в них застенчиво, но все еще была столь же красива для меня, как и прежде. Что же касалось моей бывшей, отец Хэдли арестовал ее, а суд над ней начнется в течение двух недель. Я знал, что у нее не было никакой возможности избежать ответственности, если она не воспользуется невменяемостью. Как сумасшедшая, которой она и являлась, Алисия вообще-то сможет этого добиться, несмотря на трудности. Возможно, в конечном итоге она окажется в той же тюрьме, что и Хантер. Он был арестован на следующий день после того, как проткнул ножом мою шину.

Коридоры пустовали без Хэдли. Она вернулась в школу только несколько дней назад, и я знал, что она старалась изо всех сил. Каждый уступал дорогу, желая быть добрым к Хэдли, даже Колин. Девушки, с которыми я встречался все прошлые годы, толпились вокруг нее, но, как я заметил, ни одна не осмелилась принести ей свою выпечку, если та не была из магазина. Хэдли приняла всю свою славу спокойно, но от этого ей было неловко. Я думаю, что она предпочитает быть невидимкой.

Столовая была забита. Придя туда, я увидел, что Хэдли уже сидела за столиком с Эмбер. Я пробрался к ним, желая убедиться, что у нее есть все, что нужно, прежде чем отправиться в очередь. С тех пор, как я произнес те слова – «я люблю тебя» – я весьма серьезно взял на себя роль парня. На самом деле, я так серьезно отнесся к этому, что без ведома Хэдли остановился в ювелирном в ту ночь и купил для нее нечто особенное. Что-то, что вызывало у меня ужас, если я действительно осмелюсь это подарить. Я разговаривал со своими и ее родителями, прежде чем сделать это, и, к счастью, они меня поддержали. Если бы обстоятельства сложились по-другому, все было бы иначе. Но Хэдли нуждалась в постоянном уходе, и, зная об этом, ее родители отпускали меня наблюдать за ней. И я делал это с удовольствием!

– Хэдли, ты не ешь? – спросил я, когда заметил, что перед ней не было подноса.

– В очереди было слишком многолюдно.

Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Я принесу тебе что-нибудь. Просто посиди здесь с Эмбер.

Она улыбнулась, глядя на меня с благодарностью, и я поспешил уйти, чтобы взять нам что-нибудь поесть. Когда я попал в очередь, люди расступались предо мной до тех пор, пока я не добрался до стола раздачи. Потребовалось мало времени, чтобы получить два подноса и гамбургеры с луком, которые, как я знал, нравились Хэдли. После этого я расплатился и вернулся к столу, где сидела моя девушка. Я поставил ее поднос перед ней и занял место рядом.

– Спасибо, Тайлер, – тихо сказала она.

– Ты же знаешь, все для тебя, – я улыбнулся и нежно поцеловал ее.

Эмбер воспроизвела звук поцелуя.

– Почему бы вам двоим не уединится?

Щеки Хэдли покраснели, а я просто засмеялся, думая, что был бы не прочь уединиться с ней. Когда она будет готова, мы поговорим об этом. Если все, что было сказано, правда, то она все еще была девственницей. Ни в коем случае не стал бы шалить с ней в кузове своего грузовика. Хэдли была особенной, в отличие от девушек, которые были до нее.

– Тренировку сегодня отменили, – сказал я ей. – Хочешь, сходить куда-нибудь после школы?

– Только нужно будет отправить сообщение маме, чтобы она не беспокоилась.

– Скажи ей, что я возьму дополнительную специальную заботу о тебе.

Хэдли склонила голову мне на плечо.

– Если она узнает, что я с тобой, то не будет беспокоиться. Мои родители видели, какой ты замечательный. Думаю, они удержали бы тебя навсегда, если бы могли. Ты заметил, что они отсылают тебя домой все позже и позже? Меня не удивит, если они спросят, хочешь ли ты остаться ночевать со мной в гостиной или воспользоваться комнатой для гостей.

– Твои родители могут любить меня, но я не думаю, что они готовы к тому, чтобы ты осталась наедине со мной на всю ночь. Они хотят сохранить твою невинность.

Она скорчила гримасу, и я не смог не засмеяться.

– Тебе следует отвести ее сегодня в какое-нибудь особенное место, – сказала Эмбер. – Ты знаешь, что она никогда не была в пункте наблюдения в национальном парке?

Мои брови взлетели вверх.

– Что ты пытаешься сказать?

Эмбер покачала головой.

– Я имею в виду, что никто никогда не водил ее туда, чтобы пошалить. Даже если вы будете только целоваться и держаться за руки, она будет вспоминать это с любовью.

– Я здесь, – сказала Хэдли. – Я слепая, но не глухая.

Я обнял ее за талию и притянул к себе.

– Хочешь поехать туда со мной? Я обещаю не забывать о своих манерах.

– Разве для этого не слишком холодно?

– В моем грузовике есть одеяло.

Она сощурилась и пристально посмотрела в мою сторону, а я поднял руку.

– Это не то, что ты думаешь! Я застрял там пару дней назад и подумал о том, что возьму тебя на пикник, если погода не будет слишком холодной или дождливой.

– Ты уверен, что ни с кем не встречаешься?

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что она пошутила. Я пощекотал ее, поцеловал в шею, а потом обнял. Она была самым ценным в моей жизни, и я не мог себе представить, как проведу хотя бы день без нее. Мы не говорили больше о будущем, но я знал, что это случится в ближайшее время. Может быть, даже сегодня. Наблюдательный пункт отличное место для того, чтобы задать ей самый важный вопрос, который я когда-либо задавал кому-либо в своей жизни.

Остаток дня после обеда пролетел незаметно. Хэдли ждала у своего шкафчика, когда я подойду. Взяв ее сумку, я повел девушку к своей машине и помог забраться внутрь. Положив наши сумки на заднее сидение, я сел за руль и направился к пункту наблюдения, пытаясь унять колотящееся сердце. Это не будет просто еще одним днем – это будет тот день, когда решится, станет ли Хэдли частью моего будущего.

Уединенная зона находилась у реки Камберленд и, что главное, была хорошим местом для нашей небольшой компании. Меня волновал тот факт, что Хэдли никогда раньше там не была. Мы должны были это разделить, несмотря на то, что я бывал здесь с другими девушками. Теперь я жалел об этом. Если бы я только знал, что однажды Хэдли будет моей, то никогда бы не приводил сюда всех их, особенно Алисию.

Я припарковал грузовик, захватил одеяло с заднего сидения и расстелил его в кузове. Положив руки на талию Хэдли, я перенес девушку назад, а затем последовал за ней. Уже лежа я прижал ее к себе ближе и обнял. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь деревья над головой, а прохладный ветерок обдувал нас. Хэдли задрожала рядом со мной, и я укрыл ее краем одеяла.

– Спасибо тебе за то, что я здесь, – сказала она.

– Хэдли, где ты видишь нас в будущем?

Она прижалась ближе и начала играть с передом моей рубашки.

– Не знаю. Я стараюсь в школе, потому что трудно прочитать слова или заметки на странице, и я сомневаюсь, что пойду в колледж. А без диплома я не смогу когда-либо найти хорошую работу. Я имею в виду, что, возможно, могла бы заниматься чем-то творческим, но мой единственный талант – игра на флейте.

– Но ты видишь нас вместе, так ведь?

– Я хотела бы думать, что мы все равно будем вместе. Но что, если ты устанешь от меня, Тайлер? Я не та девушка, с которой ты начинал встречаться. В конце концов, это утомительно, что я не очень хорошо вижу. Врач сказал, что есть шанс, что мое зрение продолжит ухудшаться, пока я вовсе не перестану видеть. По-видимому, я проглотила много яда.

– Малышка, ты знаешь, что я не переживаю ни о чем из этого. Я до сих пор вижу ту же яркую, милую девушку, которая поцеловала меня тем утром в коридоре. Когда я смотрю в наше будущее, то вижу, как ты собираешься со мной в колледж в арендованной небольшой квартире, а потом, после окончания, я вижу, как ты планируешь нашу свадьбу.

Она хихикнула.

– Свадьба?

Покопавшись в кармане, я вытащил небольшую коробочку и сжал ее в кулаке.

– Хэдли, мне нужно спросить у тебя кое-что.

Я посмотрел в ее глаза и поднял коробочку вверх, так, чтобы Хэдли могла ее увидеть. Когда я открыл крышку, ее глаза расширились от удивления, и у нее отвисла челюсть. Она посмотрела на кольцо из белого золота, а затем обратно на меня.

– Тайлер... что? Я... ты на самом деле?

– Хэдли, я сказал, что люблю тебя, и именно это имею в виду сейчас. Будешь ли ты носить это кольцо, пока мы не узнаем друг друга достаточно хорошо для того, чтобы сменить его на обручальное?

В ее глазах появились слезы, которые покатились по ее щекам.

– Кольцо обещания?

– Да, Хэдс. Это кольцо-обещание. Потому что я обещаю всегда любить тебя и хочу, чтобы в один прекрасный день мы соединили наши жизни, в какой-то момент в будущем, после того, как закончим колледж и найдем работу. Я знаю, что многое может случиться сейчас и потом, но хочу, чтобы ты знала, как много значишь для меня.

Она встала и положила руки по обе стороны от моего лица, прежде чем поцеловать меня. Ее губы и язык дразнили и мучили меня, пока я ждал ее ответа. Или поцелуй и был ее ответом? Когда она перестала меня целовать, мне потребовалась минута, чтобы унять бешено бьющееся сердце, после чего я вытащил кольцо из футляра и надел его Хэдли на палец. Она снова начала плакать и обняла меня.

– Я люблю тебя, Хэдли.

– Я тоже люблю тебя, Тайлер, – она снова поцеловала меня, на этот раз нежно, а затем отстранилась. – Займешься со мной любовью?

Сердце чуть не вырвалось из моей груди.

– Что?

В уголках ее губ играла улыбка.

– Ты слышал меня.

– Хэдли, я...

Прежде чем я успел произнести хоть слово, девушка стянула свою рубашку и отбросила ее в сторону. Она была прекрасна и являлась всем, чего я когда-либо хотел. В тот момент я принял решение дать Хэдли все, чего она желает, и убедиться, что стану таким человеком, который заслуживает кого-то вроде нее. По мере того, как лучи солнечного света окутывали нас, я занимался с ней любовью, показывая, насколько любил и лелеял ее. Это был самый волшебный момент в моей жизни, и я знал, что ничто и никогда не сравнится с ним.

Глава 9

Х э дли

Я была в школе уже больше месяца и все шло… ну, я бы не сказала «отлично». Я едва могла читать учебники и ноты. Тайлер приходил каждый день после школы, чтобы помочь мне с домашним заданием, но я чувствовала, что была несправедлива к нему. Он должен был быть со своими друзьями и ходить на вечеринки вместо того, чтобы торчать дома, помогая своей почти слепой девушке. Кольцо на моем пальце с каждым днем ощущалось все тяжелее и тяжелее. Может быть, я была неправа, когда приняла его? Погубила ли я Тайлера, оставаясь с ним? Я чувствовала себя эгоисткой.

– Ты смотришь на меня? – спросила я Эмбер.

– Возможно.

– Можешь сказать мне обо всем, о чем думаешь... ты не должна сидеть и держать все в себе.

– Отлично. Почему ты отталкиваешь Тайлера?

Я фыркнула.

– Я не отталкиваю его. Он в моем доме каждый день. Если бы ты сегодня не пообещала помочь мне с заданием, он был бы здесь, прямо сейчас.

– Хэдли, никто не отрицает, что он помогает тебе, но вы отдалились друг от друга в последнее время. Ты больше не держишься с ним за руки в коридорах, и я не могу вспомнить последний раз, когда видела, как ты целовала его в обед. Что с тобой происходит?

Я опустила взгляд на стол.

– Просто я думаю, что, возможно, ему было бы лучше без меня.

– Почему ты так думаешь? – тихо спросила Эмбер. – Ты разве не видишь, что он без ума от тебя?

– Какое будущее я могу предложить Тайлеру? У него есть два предложения стипендии, и он собирается отказаться от них, потому что чувствует, что должен заботиться обо мне. Я не хочу быть чьей-то ответственностью, Эмбер. Я не могу самостоятельно сходить в магазин за едой. Я не могу водить машину и, по окончании этого учебного года, не думаю, что буду играть на флейте когда-либо. По крайней мере, не в академической манере. Я до сих пор играю для себя, потому что люблю этим заниматься, но читать ноты слишком трудно.

– Почему ты думаешь, что он чувствует, что несет за тебя ответственность?

– Он приходит ко мне домой каждый день, и мы делаем домашнее задание; он остается на ужин, а после идет домой. Я не могу вспомнить последний раз, когда он приглашал меня на свидание или на вечеринку. Я уверена, что он не хочет, но относится ко мне по-другому. Словно боится, что я сломаюсь, или что я не буду в состоянии сделать что-либо за пределами школы или этого дома.

– Ты говорила ему, что чувствуешь? – спросила Эмбер.

– Нет. Он говорит, что любит меня, и я ему верю, но, возможно, он не должен. Если бы он не любил меня, то не чувствовал себя обязанным сидеть со мной дома. Он пошел бы тусоваться со своими друзьями в свое удовольствие.

– Может быть, он думает, что проводить время с тобой весело.

– Ты знаешь, что в тот день он дал мне это кольцо-обещание, и мы занимались любовью? Это был мой первый раз, но он сделал его волшебным. И он не прикоснулся ко мне с тех пор. Ни разу не попросил меня сходить с ним в заповедник или куда-нибудь еще, где мы могли бы побыть наедине. Он чувствует жалость ко мне, и я уверена, что он сожалеет, что когда-то подарил мне это кольцо.

– Хэдли...

– Просто забудь. Однажды он проснётся и поймет, что я была ошибкой, – по ее щекам покатились слезы.

Я услышала шум позади себя и напряглась. Неужели кто-то подслушал наш разговор? Я поспешно смахнула слезы.

– Эмбер, ты простишь нас?

Тайлер! Он слышал все, что я сказала? Теперь он порвет со мной и вернется к своей обычной жизни? К жизни, где у него нет девушки-инвалида.

Стул царапнул пол, и я смотрела, как он садится рядом со мной.

– Как долго ты чувствуешь это? – спросил он. – Как долго ты сомневаешься в моих чувствах к тебе?

– Тайлер, я...

– Нет. Я не хочу слышать оправданий, Хэдли. Я обещал тебе себя, обещал разделить с тобой будущее, и я это сделал не потому, что думал, что каждый день будет словно вечеринка. Я сделал это потому, что люблю тебя и хочу проводить время с тобой, и не важно, где и когда: во время выполнения домашних заданий, за обедом в школе или когда мы выбираемся куда-то... важно то, что мы вместе. Я думал, что именно это имеет значение.

Стыд прожег меня насквозь.

– Если бы ты не был со мной, ты веселился бы с друзьями, Тайлер. Ты бы ходил на баскетбол, на вечеринки...

– Если бы я не был с тобой, – тихо сказал он, – я бы сидел дома в своей комнате, задаваясь вопросом, что такого сделал, что так накосячил, и из-за чего потерял единственную девушку, которую любил. Неужели ты думаешь обо мне так плохо, думаешь, что я хочу ходить на вечеринки больше, чем быть с тобой?

– Я просто... – я начала рыдать. – Я бесполезная, Тайлер. Я больше ничего не могу сделать. Если я не смогу пойти в колледж, то у меня не будет возможности получить хорошую работу. Я даже не знаю, смогу ли получить работу вообще! Ты заслуживаешь намного лучшего, чем я.

Тайлер встал и притянул меня в свои объятия.

– Хэдли, ты не бесполезна. Тебе необходимо больше помощи, чем раньше? Да, но это не означает, что учеба невозможна. Родители говорили про обучение, и они предложили тебе дополнительное время, чтобы пройти тесты и определиться в выборе. Без сомнения, какой-нибудь из выбранных тобою колледжей предложит тебе необходимую помощь. Просто потому, что стало трудно, не значит, что это невозможно.

Я всхлипнула.

– Ты действительно думаешь, что я смогу поступить?

– Я действительно так думаю.

– Я не смогу обучать музыке, но по-прежнему очень хочу быть учителем.

Он поцеловал меня в макушку.

– На самом деле, я провел небольшое исследование за последний месяц. Как ты смотришь на то, чтобы стать учителем для детей с ограниченными возможностями здоровья или, возможно, стать школьным консультантом, который оказывает помощь в создании программ для детей с особыми потребностями? Только то, что твоя мечта немного изменится, не значит, что ты обязана отречься от нее.

– Ты действительно разбирался с этим для меня?

– Да. И так сложилось, что в Университете штата Флорида есть программа, которая, думаю, была бы для тебя идеальной. Не то чтобы я на тебя давил в выборе именно этого заведения, но мои родители уговаривают меня принять стипендию, так что я могу использовать сэкономленные деньги на проживание.

– Я чувствую, что мешаю тебе, Тайлер.

Он нежно поцеловал меня.

– Ты никогда мне не помешаешь, Хэдли. Я хочу, чтобы ты была со мной, когда я пойду в колледж, но если ты чувствуешь, что должна идти своим собственным путем, я пойму. Это не значит, что мы должны расстаться, просто мы не будем видеть друг друга каждый день.

– Я даже не думала об университетах, которые предлагают тебе стипендию.

– Тогда, думаю, тебе стоит поторопиться и подать туда документы.

Я улыбнулась.

– Ты правда хочешь, чтобы я поступала с тобой в Университет штата Флорида?

– Хочу.

Несмотря на мои слезы и неуверенность, он все еще хотел меня. Он был готов следовать за мной, чтобы я могла достичь своей мечты и стать учителем музыки, так почему я не могла последовать за ним? Он был прав. Только то, что моя жизнь изменилась, не значило, что для меня все закончилось. Я просто должна была работать усерднее, чем когда-либо прежде.

– Спасибо, Тайлер. А теперь... убирайся отсюда, чтобы я могла посмотреть заявление на поступление и приступить к работе.

– Тебе нужна помощь?

Я прикусила губу.

– Думаю, мне нужно сделать это самостоятельно. Я не могу полагаться на тебя каждую секунду и каждый день. Мне нужно учиться делать некоторые вещи самостоятельно. Моя жизнь изменилась, Тайлер, но я позволила всем держать меня за руку и направлять. Может быть... может быть, теперь я готова сама стоять на ногах.

Он снова поцеловал меня, крепче, чем раньше.

– Я так горжусь тобой, красавица. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – тихо сказала я.

– Позвони мне перед сном сегодня. Я не смогу уснуть, если не услышу твой голос.

С глупой улыбкой на лице я пошла вслед за ним к двери и подождала, пока не услышала, как закрылась дверь его пикапа. Тогда я закрыла дверь и пошла в свою комнату, чтобы найти заявление на поступление для университета Флориды. Мне пришлось увеличить изображение на мониторе, чтобы прочитать шрифт на сайте университета, но, в конце концов, я нашла заявление и распечатала копию. Используя особую лупу, я заполнила его, сделав паузу в части эссе. «Почему вы хотите учиться в Университете штата Флорида? Чего вы надеетесь достичь, если будете приняты?»

Благодаря Тайлеру и его небольшой зажигательной речи на кухне, я точно знала, о чем хочу написать. На то, чтобы составить эссе, у меня ушла оставшаяся часть вечера, но по окончании я была довольна результатом. Я написала о своей инвалидности и о том, какие изменения это привнесло в мою жизнь. После я объяснила, почему хочу посещать университет и чего хочу достичь, поступив туда. Тайлер открыл мне глаза и заставил понять, что я чувствовала жалость к себе. Пришло время, наконец, повзрослеть и жить, независимо от того, что это могло повлечь за собой.

Взяв свое заявление, я спустилась вниз по лестнице, где мама и папа сидели за кухонным столом. Они болтали друг с другом, но затихли, как только поняли, что я рядом.

– Что у тебя там, Хэдс? – спросил папа.

– Я хочу подать заявление в университет Флориды.

Молчание.

– Все в порядке, так ведь? – спросила я.

– Это одно из учебных заведений, в которое был принят Тайлер? – спросила мама.

Я кивнула.

– Он получит полную стипендию, если вступит туда и будет играть за их команду по футболу. Мы разговаривали сегодня, и, так как я не буду больше изучать музыкальное образование, мне нет никакого смысла идти осенью в университет Теннесси, как я планировала раньше. Но нет никаких причин, по которым я не могу учиться с Тайлером. Он был готов отказаться от своих стипендий, чтобы осуществить мою мечту, и теперь пришло время мне сделать то же самое для него.