Текст книги "Сквозь страницы (СИ)"
Автор книги: Вероника Фокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 7. Оливия
– Ты скоро? – спрашивает Роуз уже шестой раз за пятнадцать минут, ожидая меня, чтобы вместе идти домой с работы.
– Не торопи, пожалуйста!
– Да давай уже, заканчивай!
Подойдя ко мне, она захлопывает крышку ноутбука, едва ли не ударив той по моим пальцам.
– Роуз! – недовольно восклицаю я.
– Давай реще! – поторапливает подруга и, схватив меня за запястье, тянет к себе.
Невольно дёрнувшись от боли, я пробуждаю в ней интерес, и та закатывает мой рукав.
Увидев под ним гематому, она улыбается, озорно сверкая глазами и говоря:
– Ну ты и… А говорила, что ничего не было!
Выдернув руку, я чувствую, что Роуз не отстанет, а потому принимаю решение рассказать ей хоть какие-нибудь подробности и поясняю:
– Этот отпечаток остался от его сильной хватки, когда он тащил меня к машине.
– Это тогда, когда был дождь? – жадно интересуется девушка.
– Угу, – мычу ей в ответ.
– Как-то мало верится…
– Я прекрасно понимаю тебя, Роуз. Но ты знаешь, что мне нечего от тебя скрывать.
– Да, но…
Подруга явно пытается унять в себе мысли, которые не дают ей покоя.
Мне видно всё по её глазам. Должно быть, та действительно свято верит в то, что я скрываю какие-то подробности вчерашнего вечера.
– Он меня напугал… Честно! – предпринимая ещё одну попытку оправдаться, делюсь с ней я.
– А я была бы только рада, если бы он овладел мной, – внезапно признаётся она.
Посмотрев на неё с долей отвращения, я только фыркаю, а затем натягиваю на себя пальто и, застёгивая пуговицы, демонстративно вздыхаю и сообщаю:
– Роуз, я же серьёзно!
– Ой, ну да. Ещё скажи, что тебе не понравилось!
– Нет, не понравилось!
Воспоминания вчерашнего вечера вмиг вспыхивают у меня перед глазами. Я и правда боюсь, что девушка воспримет мои слова не так, как мне бы того хотелось.
– Знаешь, на долю секунды я поймала себя на мысли, что он и правда красивый. Картина мокрой рубашки, прилипшей к его татуированному и накачанному телу, в самом деле выглядела соблазнительно… До тех пор, пока он не схватил меня за запястье.
– Ну… Может, ты так долго на него пялилась, что он не выдержал и захотел развлечься с тобой?!
– Да блин, Роуз! – восклицаю я, чувствуя укол обиды и толкая её рукой в плечо.
– Ай! Не дерись, Олли! – шутливо взвизгивает она.
– Сама напрашиваешься.
– Как ты смогла устоять перед его харизмой?
– Что ж, я уже говорила, что он не в моём вкусе!
– Да, но… – начинает Роуз, поднимая указательный палец вверх и поворачиваясь ко мне, чтобы закончить: – Ты сказала, что на долю секунды он тебе всё же понравился!
– Я ошибалась в этом, – сухо отрезаю в ответ.
– Ага, все так говорят.
– Я не все!
– Ну да, конечно…
Её настойчивость начинает потихоньку раздражать меня.
Зная манеру подруги выпытывать всё, что ей интересно, я прихожу к выводу, что мне нужно тщательнее подбирать слова.
– Ладно, – продолжает она. – Что было после того, как он затолкал тебя в машину?
– Ну… Мы поехали к моему дому, – пожимая плечами, признаюсь я.
– Так просто?!
– Я до последнего не хотела называть свой адрес, но в его взгляде промелькнула такая злоба, что пришлось смириться…
– О боги, Олли! Я не понимаю, что с тобой не так?
– О чём ты?
– Тебя затолкал в машину лучший мужчина в мире, да потом ещё и подвёз до дома в такую непогоду! Чёрт возьми, Олливия! Я завидую тебе недетской завистью!
– Ты просто влюблена в него. Будь он похож на Фредди, ты бы и глазом не повела.
– Но славу богу, что Майкл не Фредди!
– Как посмотреть…
«Роуз давно влюблена в Майкла, ещё с тех самых пор, как он только появился на горизонте в издательстве. В него вообще влюблено больше половины офиса. До сих пор не могу понять, за что его любить? Как только его нога переступает порог нашего отдела, то работа будто замирает. Каждая, кому не лень, пытается переключить взгляд Майкла на себя, лишь бы ублажить свои потребности. И Роуз одна из таких. Даже на весеннем корпоративе из кожи вон лезла, чтобы он хотя бы одним глазком на неё посмотрел. Такое поведение мне противно», – размышляю я, надеясь поскорее закончить обсуждение.
– А дальше что было? – прерывает мои раздумья подруга.
– Ничего особенного. Он сказал, что мне придётся многому научиться, прежде чем мы будем работать с ним в унисон.
– Звучит интригующе!
– Ни капельки. Я не хочу сутками около него вертеться, – не соглашаюсь я.
– Брось, Олли! Это же лучшая возможность охомутать эту тёмную лошадку, что никому пока не под силу!
– Я не стану этим заниматься.
– Это мы ещё посмотрим!
– Что?
Роуз ехидно улыбается, выпячивая вперёд пухлые розовые губки.
«Что она хочет этим сказать?» – мелькает у меня опасливая мысль, пока я хмурюсь и смотрю на неё в упор.
– Что слышала! Разве ты не думала об этом?
– Нет. И думать не хочу.
– Ну, время покажет, Ви. Время покажет! – игриво мурлыкает девушка.
– Ничего оно не покажет! – резко обрываю её, поскольку диалог бесит меня уже не на шутку.
– Не тебе судить.
– Как раз мне!
«Каждая из нас будет стоять на своей точке зрения, несмотря ни на что», – понимаю я, отчётливо ощущая, что разговор заходит в тупик.
В моих воспоминаниях снова всплывает образ Майкла, и мне приходится помотать головой, чтобы отогнать его прочь.
«Нет, нет, нет! Что со мной такое?» – задаюсь вопросом, и взяв сумочку, стремительно направляюсь к выходу.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – тихо сообщает Роуз, что следует за мной. – Я завидую тебе бескрайней завистью, конечно, но ты моя подруга, и я буду только рада, если у тебя кто-то появится.
– Уже появился, – цежу я сквозь зубы, не отрывая взгляда от точки, в которую уставилась.
– И кто же он?
– Работа.
– Ага, слышала уже это.
– Я тоже.
– Олли, я просто хочу, чтобы ты была счастлива!
«Возможно, она права, что мне пора задуматься о личной жизни. Впрочем, Майкл явно для этого не годится», – приходит ко мне понимание, которое не лишено скептицизма.
– Он не лучший кандидат для моего сердца, – вслух повторяю за своими мыслями я.
– Откуда тебе знать? – спрашивает Роуз, продолжая давить на мои воспоминания о вчерашнем дне, отчего мне становилось тошно.
– Знаю и всё тут.
– Ты знаешь его ровно таким, каким он выставляет себя для других. Ты же в курсе, что у него есть двое детей и бывшая жена?
Услышав последнее, я удивляюсь, переводя глаза на подругу. «Что? У Майкла есть дети?» – думаю про себя, сразу же машинально уточняя:
– В смысле?
– В прямом! – восклицает она.
В моей же голове возникает излишне много вопросов, которые требуют незамедлительных ответов.
– Его развод держится в строгой тайне, поэтому ни у одного журналиста нет достоверных сведений, почему они разошлись, – тем временем просвещает меня девушка.
– Ну… – тяну я и медлю с ответом, не в силах представить Майкла любящим и заботливым супругом. – Я не верю, чтобы он мог быть чьим-то мужем. Даже бывшим!
– Почему?
– Он эгоист.
– Но кому-то же нравятся эгоисты, ведь так?
«Майкл был женат? Теперь я совсем запуталась», – решаю я, ведь услышанная новость ошарашивает меня.
– Олли! – продолжает Роуз. – Он имеет настолько тёмное прошлое и так умело то скрывает, что никому ещё не удавалось его раскусить.
– А может, что это вранье! Ты не думаешь об этом?
– Нет, потому что я знаю, когда был развод.
– Откуда?
– Ну… Помнишь того репортёра, с которым я флиртовала на весеннем корпоративе?
Перебирая образы мужчин в голове, с которыми в тот день мелькала Роуз, я быстро запутываюсь в них. Впрочем, всё равно отчаянно пытаюсь найти хоть малейшую зацепку, и в моей памяти вновь всплывают воспоминания о Майкле.
«Тогда, на корпоративе, он смотрел на меня каким-то странным взглядом, словно мы с ним уже давно знакомы. И нет, я не преувеличиваю на фоне всех вчерашних событий», – осознаю про себя, а затем морщусь и признаю:
– Нет.
– Ну короче, не суть. Подмяв его под себя, репортёр достал для меня кое-какую информацию, с которым позже я хорошенько…
– Ближе к сути, пожалуйста!
– Ладно, ладно! – захихикав, соглашается Роуз, что может вечно говорить о том, как умеет соблазнять мужчин и затаскивать их в постель. – Ну и получилось, что два года назад Майкл развёлся с женой, которую, между прочим, никто ни разу не видел.
Меня грызут сомнения по поводу информации, поскольку то, что мне известно, и что говорит подруга, упорно не желает соединяться в единую картину.
– Я пыталась найти её по соцсетям, но не смогла, – дополняет девушка. – Будто бы её и не было. Но знаю точно, что фамилию она не меняла.
– Так сказал репортёр?
– Угу.
– А вдруг и он соврал? – уточняю я, и Роуз демонстративно закатывает глаза.
– Ничего не соврал! – убеждённо заверяет она. – У тебя есть ужасная черта: никому не доверять.
– Так легче оградить себя от лжи. Тем более, ты сказала, что ни у одного репортёра нет достоверной информации. С чего вдруг ты решила, что он тебе её вылил, как миленький? Откуда она у него?
– Олли, чуточку доверия – и мир приобретает другие краски!
– Мне и с такими вполне нормально, – фыркнув, сообщаю я.
Мы подходим к лифту и ожидаем его, а мне до ужаса хочется уехать домой, причём как можно быстрее.
– Кстати, ты не забыла, что через час у тебя свидание? – словно невзначай интересуется Роуз.
– Что?
«Чёрт! Совсем забыла о том, что согласилась пойти на свидание с её знакомым, чтобы хоть как-то попробовать наладить личную жизнь», – вспоминаю я, мысленно чертыхаясь.
– Я так и думала.
– Прости меня, пожалуйста! Совершенно закрутилась и…
– Конечно! Я тебя прекрасно понимаю! – восклицает подруга, опуская руку на моё плечо. – Думая только о Майкле, я бы тоже забыла о таком пустяке.
– Да иди ты в жопу, Роуз! – говорю я, улыбаясь и снова толкая её.
Шагнув в кабину лифта, который ожидает нас, мы некоторое время молчим, а затем она вновь начинает:
– Нет, ну если тебе влом сделать мне одолжение…
– Я и правда забыла, Роуз!
– Я могу всё отменить!
Её грустные глаза устремляются в телефон, и я ловлю себя на мысли, что нужно попробовать, а потому останавливаю подругу.
– Нет, не стоит. Я схожу на свидание с…
– Дин! Его зовут Дин, и он шикарный!
– Да-да-да…
Сделав глубокий вдох, я больше всего желаю расслабиться в горячей ванне, а не идти на свидание с каким-то Дином.
Впрочем, Роуз старается ради меня, поэтому мне всё же стоит сходить.
– Вип-бар «Венч Пи». Я подброшу тебя туда!
– Да не стоит…
– Стоит! – обрывает меня на полуслове она, и я замечаю, что ей эта идея нравится.
– Хорошо, – соглашаюсь в ответ. – Я вся в ваших руках, о мой милый купидон!
Девушка смеётся, и мы покидаем офис, садясь в машину.
Что до меня же, то мне всю дорогу приходится слушать наставления о том, как стоит вести себя на свидании вслепую.
– Никогда не плати за себя! Он же пригласил тебя, а значит, нужно позволить себе расслабиться! – вещает подруга, пока прокладывает путь по навигатору.
– Но… – начинаю было я, однако она прерывает меня:
– Никаких «но»!
– Ладно.
– Заигрывай с ним, облизывай свои губы. Выбирай то, что ты хочешь из выпивки.
– А можно без неё? Мне же ещё работать, – обеспокоенно замечаю в ответ, вспоминая о своём подопечном.
– Олливия! – взвывает моя собеседница, впившись пальцами в руль. – Без неё никуда!
– Я постараюсь.
– Не постараюсь, а сделаю так, как говорит Роуз.
– Ещё чего!
– Того, того!
Когда мы уже практически подъезжаем к бару, то у меня начинают трястись коленки. Подруга замечает моё волнение и воодушевлённо говорит:
– Не бойся. Это ему нужно переживать, что рядом с ним будет такая красотка!
– Знаешь… Мне как-то легче от этого не стало.
– Что ж, хотя бы ты бесплатно сможешь нажраться!
Уже достаточно темно, поэтому подсветка на многочисленных вывесках горит неоном, оживляя город и придавая ему какой-то совершенно новый вид.
Роуз отдаёт мне какой-то магнитный пропуск и поясняет, что только с ним возможен вход в бар. Распрощавшись с ней, я сжимаю его в руке и чувствую, как мне становится ещё сильнее не по себе.
«В последний раз, когда мне доводилось ходить на свидание, было выбрано довольно тихое местечко. Никакого алкоголя или грохочущей музыки. Спокойно и умиротворённо. А тут же всё по-другому», – приходит ко мне понимание возникшего ступора, а потому я набираю в лёгкие побольше воздуха и, сказав себе мысленно «всё смогу», шагаю вперёд.
Пожалуй, внутри меня переворачивается весь мир с ног на голову, когда я прикладываю магнитную карту к массивной и железной двери.
Рядом стоящий охранник кидает на меня оценивающий взгляд и открывает последнюю, предлагая мне чувствовать себя, как дома.
«Ага, конечно. Как дома», – мелькает мысль в моей голове, когда я прохожу внутрь и начинаю осматриваться.
Мне вспоминаются слова подруги о том, что Дин будет в курсе, во что я одета. Что до меня же, то я и понятия не имею, как именно выглядит мужчина.
Помещение оказывается наполнено дымом, отчего я даже замираю на месте, как истукан.
Первое, что бросается в глаза, так это приглушённый красный свет, который окутывает бар, придавая ему оттенок некоторого разврата. Во многих фильмах, которые показывают по ТВ поздним вечером, частенько показывают что-то такое.
Подобные места зачастую смахивают на стриптиз-клуб или нечто вроде того.
Грохочущая музыка окружает меня наряду с гулом, исходящим от каждого столика, и я, машинально поджав губы, набираюсь смелости и направляюсь к барной стойке.
Мне неизвестно, где именно меня ждёт Дин, а поэтому лучшего способа встретиться не остаётся. Идя сквозь столики, которые отделены друг от друга хрустальными занавесками, я оглядываюсь вокруг. Практически все места заняты или зарезервированы.
Где-то сидят только одни мужчины, попивая алкоголь, а где-то их общество разбавляется женщинами.
Не успев подойти к барной стойке, я чувствую, как кто-то стучит мне по плечу, и оборачиваюсь. Мои глаза падают на мятную рубашку, которая не до конца застёгнута и виднеется из-под серого пиджака, что сшит по фигуре мужчины и выглядит, как с иголочки.
Незнакомец протягивает мне руку и я, заглянув в его глаза, неожиданно настораживаюсь.
Глава 8. Оливия
– Дин! – кричит мужчина сквозь музыку.
«Так вот ты какой, Дин», – думаю я про себя, скользя по нему внимательным взглядом.
Его образ отличается белоснежной улыбкой, белыми кудрявыми волосами, ниспадающими на широкий лоб, и голубыми глазами, что смотрят на меня из-под больших бровей.
– Олливия!
Он протягивает руку, его тёплая ладонь касается моей, и я чувствую лёгкий поцелуй на коже.
Меня охватывают приятные мурашки, и я немного вздрагиваю, ведь давненько не ощущала мужских прикосновений.
«А он умеет эффектно представляться!» – понимаю про себя, улыбаясь ему в ответ.
Дин указывает рукой куда-то вглубь заведения, намекая на то, что нам нужно продвинуться туда. Кивнув, следую за ним, одновременно продолжая осматриваться вокруг.
Клуб кажется небольшим, но пройдя зал и дойдя до огромных арок, я понимаю, что он имеет ещё и другую половину.
Мы шагаем по короткому коридору, который оставляет за собой весь шум, а затем оказываемся в более впечатляющем помещении.
В том звучит чарующий джаз, меньше сигаретного дыма, приглушённый свет и столики, что отделены друг от друга небольшими перегородками.
– Прошу за мной!
Мне становится приятно от галантности спутника, и я, прочувствовав атмосферу, что витает в воздухе, позволяю себе немного расслабиться.
Дин увлекает меня вперёд, и мы усаживаемся в самый угол, где весьма уютно.
– А что это за место? – интересуюсь я, снимая с себя пальто, которое мужчина моментально подхватывает:
– Этот зал исключительно для ВИП-персон, – поясняет он.
Задумчиво нахмурившись, я вспоминаю о том пропуске, который дала мне Роуз.
«Неужели она проводит тут свои встречи?» – задаюсь про себя вопросом, продолжая вертеть головой и признавая:
– Впечатляет!
– Полностью с тобой согласен, Олли! – отвечает Дин.
Немного помолчав, тот откашливается и мягко спрашивает:
– Ничего, что мы перешли на «ты»?
– Всё в порядке.
– Ну и славно.
Повесив моё пальто на вешалку и усевшись напротив, мужчина протягивает мне меню.
– Выпивку? Могу предложить отличный…
– Стакан воды, для начала, – обрываю я его на полуслове, потому что мне кажется, что он слишком торопится.
– Хорошо.
Дин поднимает руку и щёлкает пальцами, а поэтому через какое-то время к нам подходит официант.
– Стакан воды и два мартини, пожалуйста, – тут же делает заказ мой спутник.
Отметив то, что он самовольно заказывает за меня алкоголь, я вспоминаю о словах Роуз.
«Что ж, если она попросила расслабиться и позволить поухаживать за собой, то пусть так и будет. Но только сегодня», – приходит ко мне решение, которое полностью меня устраивает.
Официант же, послушно записав всё в блокнотик, удаляется прочь, оставляя нас наедине.
От переживания у меня трясутся коленки под столом, и я тихо вздыхаю, пытаясь собраться.
– Что ж, Олли! – начинает Дин и, сложив руки в замок, смотрит на меня. – Роуз говорила, что ты её самая лучшая подруга!
– Мне интереснее то, что она ещё не успела тебе обо мне рассказать.
– Она не всё рассказала о тебе.
– Сомневаюсь, поскольку это тогда бы была не Роуз!
Мужчина улыбается мне в ответ.
«Кажется, она отлично его подготовила, выдав ему всё, что может пригодиться для того, чтобы я почувствовала наше притяжение. Она всегда употребляла это слово к парам. Звучит немного глупо…» – размышляю я, опуская глаза и начиная изучать матовое покрытие стола.
– Да брось, Роуз замечательная. Я предполагаю, что и обо мне она тебе поведала многое?
Дин изгибает бровь, делая вид, что подобное ему интересно. Что до меня же, то я и знаю, что ответить, но ситуацию спасает официант, принёсший стакан воды. «Господи, как же мне хочется пить!» – понимаю я и, сделав большой глоток, всё же говорю:
– Ровно столько, сколько известно тебе самому.
– То есть ничего?
– Бинго!
Мы оба улыбаемся. Уловив оценивающий взгляд, которым он скользит по моему телу, я от растерянности поджимаю губы.
Мне крайне неловко находиться наедине с совершенно незнакомым человеком.
– Ну так… Ты часто ходишь на такие свидания?
– Нет, сегодня впервые.
– Э-э-э?
– Ой, то есть… – начинаю я и запинаюсь, отчётливо чувствуя, как от смороженной глупости наливаются румянцем щеки. – Нет, на свидания я и раньше ходила, только вот вслепую впервые.
– Оу! – восклицает мужчина и облизывает свои тонкие губы. – Значит, я первый, кто вслепую с тобой встретился?
«Господи. Я же только сказала, что впервые на таком свидании. Что за тупые переспросы?» – спрашиваю сама у себя, но старательно улыбаюсь в ответ и соглашаюсь:
– Ну, типа того.
– Тогда ты очень многое сегодня приобретёшь.
Неожиданно рука Дина скользит через стол и дотрагивается до моей. Не понимая, как реагировать на его жест, я суматошно хватаюсь за стакан с водой. «Он слишком быстрый. Слишком», – бьётся в моём сознании мысль, не лишённая доли паники.
– Что ж, Олливия… Ты работаешь под Роуз?
«Под Роуз? Это как? Дин с виду кажется достаточно умным парнем, но то ли это алкоголь, то ли я в нём ошибаюсь», – слегка нахмурившись, определяю я, но вслух говорю:
– Нет, мы работаем с ней в одном издательстве. Она в отделе сентиментальных романов, а я – остросюжетной литературы.
– О, так значит, ты редактируешь книги о маньяках?
– Ну… Не только такие. Их огромное количество, и все они разные по темпераменту повествования.
– Ого, а я и не знал даже!
«Нет, мне явно сейчас не кажется, что Дин тупенький. А ведь всё так хорошо начиналось…» – с огорчением думаю я, слегка разочаровываясь в собеседнике.
– Мы многого не знаем в этой жизни.
– Любопытно, а чего не знаю я?
– Наверное, что ты и сам знаешь ответ на этот вопрос!
– Возможно…
Дин разводит руки в разные стороны и облокачивается на спинку кресла, выпячивая вперёд грудную клетку.
«Это что, какой-то намёк?» – размышляю я, ведь не до конца понимаю его поведение.
Впрочем, наш диалог быстро прерывает официант, который приносит спиртное и ставит то на стол.
– А чем ты занимаешься? – спрашиваю я и делаю глоток мартини, ощущая то, как алкоголь ударяет в голову.
– Я журналист, – отвечает мне мужчина.
Услышав последнее, я едва ли не выплёвываю всё обратно в бокал, однако стараюсь не показывать ему удивления.
Мысленно проклиная себя за то, что не удосужилась спросить Роуз, кто он такой и чем занимается, торопливо соображаю.
Мне-то требуется реагировать на его слова быстро.
– И в какой газете ты работаешь?
– В Крейген Таймс.
«Приехали. Роуз решила познакомить меня с тем, что работает в самой популярной газете», – приходит ко мне осознание, которое не очень-то и радует меня.
– Очень впечатляет.
– Да, я горжусь своей работой.
– И какие статьи ты пишешь?
– Я пока не пишу статьи. Я только перешёл туда, поэтому сейчас у меня испытательный срок.
На душе становится легче. «Славу богу. Он всего лишь стажер», – думаю я и, сделав ещё один глоток мартини, постепенно прихожу в чувства.
– А в какую редакцию метишь?
– Хотелось бы что-нибудь скандальное.
– К примеру?
– Ну, там… Писать, скажем, о знаменитостях! Рыться в их грязном белье, чтобы открывать всему миру их тайны. Ты понимаешь, о чём я?
– Безусловно!
«Как же он мало знает о писательстве. Впрочем, пусть даже он и глуповат на вид, однако его стремление чувствуется во всей красе», – продолжаю размышлять про себя, окидывая мужчину более внимательным взглядом.
– Олливия, разреши задать тебе вопрос… – начинает Дин, выжидающе смотря на меня.
– Ну, попробуй, – отзываюсь в ответ.
Неожиданно ко мне приходит мысль, что я заигрываю с ним. Алкоголь расслабляет меня, дав волю чувствам, и мне, чёрт возьми, действительно хорошо!
– Какие мужчины тебе нравятся?
«А вот такого вопроса точно не ожидалось», – мелькает у меня понимание, но я, сделав уже третий глоток и отбросив все сомнения, говорю:
– Мужественные, чуткие, знающие, чего хотят в своей жизни.
– И такой тебе уже встретился?
– Пока что…
– О! Приветики-пистолетики!
Вздрогнув от голоса, который раздаётся возле самого уха, я поворачиваю голову и вижу Майкла. Моё сердце стремительно уходит в пятки и колотится, словно бешеное.
«Какого чёрта он тут забыл?» – мысленно возмущаюсь я и, машинально дёрнувшись, перевожу взгляд на Дина, который тоже находится в замешательстве.
– Я присяду, да? Давай, подвинься! – командует Ким, нависая над нами.
Его рука упирается мне в плечо, отталкивая меня, и мужчина плюхается за наш стол, чтобы поинтересоваться:
– Как делишки?
Мы молча смотрим на него, ведь он ведёт себя просто ужасно. Майкл явно пьян, а на его лице красуются фиолетовые гематомы.
Страх же, который меня настигает, вмиг развеивает всё действие спиртного.
– Что вы тут делаете? – строго интересуюсь я.
– Отдыхаю, как и ты, Олли! – восклицает он, демонстративно обводя рукой, держащей стакан с виски, весь зал.
– Так вы знакомы? – удивляется Дин от его слов.
– Ды-а… – заплетающимся языком говорит Ким, тут же отпивая алкоголь и продолжая: – А что тут такого?
– Ну, чувак. Мы тут заняты.
– И чем же?
На глазах Майкла тёмные очки, которыми он, по всей видимости, старается скрыть свои фингалы. Я отчётливо чувствую, как в воздухе нарастает напряжение.
Его омерзительное поведение растворяет все мои надежды на то, что в этот вечер мне удастся расслабиться.
– У нас тут свидание, и ты лишний.
– С кем? С этой, что ли?
Мой подопечный указывает на меня пальцем, издавая при этом короткий смешок.
– Да, с ней.
– П-ф-ф-ф-ф-ф! – фыркает Ким, брызгая слюнями, которые попадают и на стол. – Не смеши! Этот трудоголик кроме своей работы никого не полюбит!
– Чувак, ты явно перебрал алкоголя.
Дин нервничает, совершенно не зная, как избавиться от непрошенного гостя.
– А вот и не-е-е-ет!
Майкл, допив содержимое стакана, стукает им по столу.
– А вот и да! Давай, старина, тебе пора.
Мой компаньон встаёт с места и уже хочет схватить Кима за плечо, но тот уворачивается и вдруг приобнимает меня за талию, наклонившись поближе.
– Трудоголику нужно работать, а не прохлаждаться! – шепчет он мне на ухо.
Его влажные губы так близко, что я едва могу подавить рвотный рефлекс. «Скотина! Что он себе позволяет?» – чертыхаюсь про себя и цежу сквозь зубы:
– Майкл, будьте добры, уйдите…
– Нетушки! – бросает он и отрицательно качает головой.
– Чувак, – всё пытается достучаться до него Дин, – давай, вали отсюда по-хорошему, пока я тебе не накостылял!
Впрочем, Ким никак не реагирует на эти слова. Его внимание приковано ко мне.
– Вам не стыдно? – вырывается у меня.
– Стыдно, когда видно!
Показав мне язык, мужчина протягивает руку к моему бокалу с мартини и вмиг опустошает его. Я не могу пошевелиться из-за того, что он прижимает меня к себе. Дин вдвое мельче, чем Майкл, а когда он касается плеча последнего, тот даже не чувствует его силу.
– По-хорошему прошу, вали отсюда.
– Повтори?
– Ну ладно, ты сам напросился!
Дин замахивается на Майкла, но тот будто знает все его действия наперёд. Отпустив меня, быстро откидывается на спинку кресла, тем самым пропуская удар мимо себя.
Не успев даже и глазом моргнуть, я вижу, как Дин оказывается на столе, а над ним стоит Ким, впиваясь руками в его горло.
– Повтори?
Мне даже кажется, что Майкл на долю секунды становится трезвым, а всё происходящее просто какой-то розыгрыш. Трепыхаясь под сильной хваткой соперника, Дин пыхтит и что-то бурчит, но Киму будто плевать.
– Отпустите его, Майкл! – выкрикиваю я, подрываясь с места.
– А тебе что, стало жалко эту соплю?
Взглянув в глаза Дина, которые просят о помощи, я понимаю, что мне нужно сию же секунду что-то решать.
«Позвать охрану? Но никто и глазом не повёл, когда началась их драка. Значит, тут такое разрешено и никто не вмешивается? Нет, план с охраной не подходит. Придётся пользоваться старыми методами», – приходит ко мне мысль, поэтому я делаю глубокий вдох и прямо спрашиваю:
– Майкл, что вам нужно?
– Ничего! Я просто веселюсь!
Он всё ещё прижимает Дина к столу, отчего тот уже начинает краснеть.
– Майкл, вы задушите его! Отпустите немедленно!
– Ладно, ладно!
Ким всё же отпускает недавнего соперника и демонстративно поднимает руки вверх.
– С тобой всё в порядке? – уточняю я, взглянув на Дина и не зная, чем ему помочь.
– Ф стапой фсё ф полядьке? – передразнивает меня Майкл, жестом подзывая официанта к себе.
– Я живой, Олливия, – откашлявшись, говорит мужчина и продолжает: – Спасибо тебе за переживание!
– Угу.
Поджав губы, я не понимаю, как поступить дальше. Наше свидание явно испорчено Кимом, который не проявляет никакого желания уходить.
Сделав заказ, он плюхается напротив меня, вольготно занимая место Дина.
– Что ж. Наверное, нам пора.
Встав с кресла и выйдя из-за стола, я направляюсь к выходу, но тут чувствую, как чья-то сильная рука дёргает меня назад. Мгновение – и я уже сижу на коленках у Майкла, который бросает:
– Я тебя не отпускал, Кларк!
«Да какого хрена он себе позволяет?» – возмущаюсь про себя, а затем восклицаю:
– Отпусти, свинья!
Отвесив со всего маха ему пощёчину, я ощущаю, как от неё вспыхивает огнём ладонь. Впрочем, лицо мужчины остаётся бесстрастным, словно тот ничего не замечает.
«Он что, сделан из железа?» – задаюсь я вопросом, недовольно потирая ушибленную руку.
– Ладно, это я заслужил, – соглашается Ким и тянется за алкоголем.
Дин стоит неподвижно рядом, но даже не пытается ничего предпринять.
«Так и не поможет мне? Вот урод!» – переключив на него своё внимание, выношу вердикт я, а потому дёргаюсь и пробую справиться сама, громко требуя:
– Отпустите!
– Да ладно тебе, весело же время проводили!
– Ничего не весело!
Я пытаюсь вырваться из чужих рук, но меня будто забетонировали на его коленях.
– Так… Откуда вы знакомы? – искоса посмотрев на нас, любопытствует Дин.
– Я её босс, – с гордостью заявляет Майкл.
– То есть, вы владелец издательства?
– Лучше.
Журналист заинтересованно присаживается напротив нас и уточняет:
– Что же тогда?
– Я писатель. Тот самый Майкл Ким, олицетворение новой литературы.
– Да ладно! Вот видел же, что лицо знакомо!
«О боги. Только не это. Если ему хватит ума, то он принесёт утром отличную статью, которая разойдётся, как горячие пирожки. Твою же мать!» – осознаю я и снова пытаюсь встать, но мне предсказуемо не позволяют этого сделать.
– Моё лицо нельзя спутать ни с чьим другим.
– Мой косяк.
– Ага.
Пока мужчины разговаривают, я тщательно обдумываю план побега. Мне лишь требуется, чтобы Майкл отпустил меня, и тогда от него удастся сбежать.
Нервы на пределе, и от этого я чувствую тошноту. Оглядываясь по сторонам, вдруг замечаю, что официант тащит к нам целый поднос алкоголя.
«Для чего это?» – мелькает у меня непонимание, смешанное с некоторой долей опасения.
– Выпивка за мой счёт! – объявляет Майкл, заметив мой взгляд.
– Как благородно, – фыркаю я в ответ. – А отпустить меня не хотите?
– Я подумаю над этим.
– Майкл, значит, что Олливия ваша ассистентка?
– Она мой персональный редактор. Как собачонка, которая вечно у ноги хозяина.
– Интересно! А можно взять у вас интервью?
– Валяй!
«Вот хам!» – думаю я, и меня распирает злость и обида от оскорблений, что так небрежно роняет в мой адрес Ким.
Последний же, взяв стакан, делает очередной глоток, и я ударяю по его ладони, переводя внимание на себя.
– Алло! Отпустите!
Алкоголь проливается на его рубашку, отчего Майкл фыркает и ещё сильнее сжимает меня в своих руках.
– Слуге слово не давали!
Пискнув в ответ, я стараюсь подловить хоть какой-то момент, чтобы вырваться из его крепкой хватки.
– Да отпусти ты её. Она же, бедная, вся уже извелась, – замечает Дин, вспоминая наконец и обо мне.
– Думаешь, собачонке стоит дать выйти на волю?
– Я не собачонка! – рычу в ответ, колотя руками по его плечам и всё надеясь, что он отпустит меня.
– Горячая у вас Олливия. Очень!
– Слюни подбери. Тебе даже кусочка не достанется.
– Да хватит надо мной издеваться! Я вам не вещь! Вы всё так обсуждаете, будто меня тут и нет. Какие же вы хамы! Немедленно отпустите меня!
Майкл на удивление действительно отпускает меня. Почувствовав свободу, я быстро направляюсь к вешалке со своим пальто, даже не оглядываясь назад.
Мне не терпится сбежать из этого места. Подойдя к тёмному коридору, разделяющему зал с другим, я уже хочу нырнуть в него, но меня останавливает охранник.
– Развернитесь и вернитесь обратно, – говорит он.
– С чего вдруг? Я хочу уйди отсюда! – огрызаюсь в ответ.
– Вам не разрешено покидать помещение. Прошу пройти обратно к столику.
– Да что это за место, где запрещают посетителям покидать заведение?
Ярость кипит во мне. Меня бесят все, кто только находится в поле моего зрения.
– Вам не разрешено покидать помещение, – монотонно повторяет мужчина. – Прошу пройти обратно к столику.
– Да ты что, робот? – взрываюсь я.
– Никак нет, мэм.
– О боги! Кто запрещает мне выходить?
– Я, – слышится чей-то голос, который мне хочется поскорее забыть.
