![](/files/books/160/no-cover.jpg)
Текст книги "Мой парень - сущность"
Автор книги: Веранда Си
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Ну, мало ли отчего… – Марина задумалась. – Индивидуальная непереносимость, отрицание организма… Не знаю, как это называется в медицине, когда пациент невосприимчив к наркозу?..
– Это первый случай в нашей многовековой практике, – заметил ректор, покачивая головой. – Кто твои родители?
– Мама живет с отчимом в Екатеринбурге. Она учитель русского языка и литературы в школе. Отец умер, когда нам с сестрой было меньше года. Автокатастрофа. Он тоже был учителем, правда, физики, преподавал студентам в техникуме. С трех лет нас воспитывал отчим. Он инженер, но к нашей крови отношения не имеет. И он нам как отец.
– Адриан не говорил, что у тебя есть сестра, – заметил мужчина, с хитринкой посмотрев на Адриана.
– Не следует втягивать девочку, – ответил тот убежденно. – Она не подходит нам, я проверял.
Марина недовольно посмотрела на парня, явно искажающего факты: никакой проверке Лена еще, насколько ей было известно, не подвергалась.
Ректор промурлыкал:
– Было бы любопытно проверить действие эликсира забвения и на ней, но если девушка не посвящена в тайну нашего существования, ты прав, пусть все так и остается. – Он обратился к Марине: – Дитя, ты хотела бы больше узнать о нас?
– Да, – кивнула она. – Если это не связано с риском для жизни, – сказала она в шутку, но с любопытством оценила их лица. Те не улыбнулись.
– Я расскажу тебе больше, но вначале тебе придется пройти несложный психологический тест. Мы должны убедиться, что передаем информацию надежному человеку.
– Если мне не придется ни с кем драться, я готова, – Марина снова пошутила, и на этот раз ректор улыбнулся.
Он продолжил, подходя к шкафу:
– Обычно тесты проводят в специальном классе, но так как ты не давала согласия на вступление в Орден, я вынужден провести тест неофициально. Знаешь ли, мы нарушаем с десяток правил, разговаривая в этих стенах. Но особая ситуация требует гибкого подхода.
Он ключом отпер дверцы шкафа и извлек оттуда странную коробку. На вид ей было лет двести, не меньше.
– Итак, пред тобой бокс ментальности.
– Как? – переспросила Марина. – Бокс ментальности? Бокс – это как вид спорта, или от английского «коробка»?
– Прибор и впрямь похож на коробку, хотя… – он пожал плечами, – со спортом тоже есть заметные аналогии. В целом, не суть, – ректор поставил кубический ящик с длиной ребра примерно двадцать пять сантиметров на свой стол и велел ей придвинуться поближе. Адриан помог переставить тяжелое кресло.
Каркас коробки был деревянным, казалось, что к ней специально применили дизайнерский эффект состаривания. Две стенки короба – передняя и задняя – были выполнены из прозрачного материала, напоминавшего оргстекло. Правда, вид эти стекла имели очень потасканный, с множеством царапин. Между стеклами была натянута металлическая струна, а на ней по центру висел красный шарик размером с мячик для пинг-понга. На верхней деревянной крышке ящика имелся маленький рычажок. Больше ничего примечательного в этом боксе не было.
«Какой странный предмет… – подумала Марина, осмотрев коробку со всех сторон. – Ни за что не догадаться, в чем заключается его функционал».
– Марина, задача очень проста, – сообщил ректор. – Тебе нужно приказать этому красному шарику приблизиться к передней стенке. Сам же он будет стремиться отодвинуться к задней. Вот, собственно, и весь тест, – он театрально развел руками.
– Погодите… Приказать шарику?..
– Да, это особый предмет. В понятной тебе терминологии, скажем, зачарованный. У шарика есть собственное мнение, если хочешь… Но ты должна побороть его волю и заставить послушаться тебя и приблизиться.
– Господи… – выдохнула Марина. – Я вам не верю, но давайте начнем.
– Сядь так, как тебе удобно, – посоветовал ректор. – Первая попытка – пробная. Для того чтобы ты поняла, с чем имеешь дело. Вторая попытка – уже экзаменационная. Справишься – ты потенциально нам подходишь, не справишься – мы в тебе ошиблись.
– Ясно. Можно начинать?
Вяземский подошел к коробу и поднял рычаг на крышке. Марина приблизила лицо к стеклу и увидела, что шарик задергался. Он будто ожил и стал отдаляться от нее. Она сказала ему:
– Иди ко мне.
– Приказывай не словами, а мыслями, – поправил ректор.
«Иди ко мне!» – говорила она шарику настойчивым внутренним голосом. Он не спешил слушаться: завис где-то посередине и легко колебался взад-вперед с амплитудой в пару сантиметров.
«Иди ко мне скорей, красный шарик! – Марина пыталась "думать ласковым голосом": – Ты такой хороший мальчик! Иди к мамочке!» Шарик немного приблизился и продолжил колебаться в одной точке, но уже значительно ближе к ней. Она сообразила, что ласка нравилась не только мужчинам, но и красным пластмассовым шарикам.
«Малыш, скорее иди ко мне, я нуждаюсь в тебе! Ты, мой хороший шарик, поскорее иди ко мне. Ну же, я заждалась! Я скучаю по тебе, мой маленький красный шарик, – он придвинулся еще ближе. – Иди, я угощу тебя мороженым, поглажу по головке, спою тебе песенку…»
Шарик с глухим звуком стукнулся о переднюю стенку бокса.
– Восхитительно! – воскликнул ректор в тот миг, сложив ладони в позе «Аве Мария».
Адриан, стоявший напротив Вяземского, смотрел на Марину с очень довольным видом, казалось, его распирала гордость.
– Давайте начнем экзамен! – довольная собой предложила она.
– Ты сдала его! – с горящими глазами сообщил ректор. – На десять баллов!
– Разве? Так вы соврали про вторую попытку?
– Нет, конечно. В экзамене нет необходимости, считай, ты сдала автоматом.
Адриан пояснил:
– Марина, чаще первая попытка оканчивается неудачей в первые секунды после старта. Твой результат впечатляет. Что ты ему приказывала?
– Я говорила ему ласковые слова.
Декан с Адрианом переглянулись.
– Ласковые слова шарику? – переспросил Адриан.
– А приказывать пластиковому шарику, по-твоему, это нормально? – парировала она.
– Не ссорьтесь, друзья, – предложил довольный ректор. – Цель достигнута. У каждого свои методы, Адриан. Марина, ты очень способная девушка, и мы были бы рады видеть тебя в своих рядах. Предлагаю пройтись по Академии и посмотреть на тренировочный процесс.
– Охотно, но сперва мне хотелось бы понять принципиальные моменты. Я до сих пор не в курсе, о чем, собственно, идет речь? С каким злом вы боритесь? Адриан объяснял очень расплывчато. Вы охотники за демонами?
– Нет, Марина. Демонов не нужно отлавливать, – объяснил Вяземский. – Они существуют среди людей и выполняют задачи, возложенные на них Министерством Зла. И все это строго согласовано с Миндобра. Демоны существуют в нашем измерении официально и до тех пор, пока не нарушают закон, имеют полное право на свободное существование. Мы же боремся со злом неофициальным, несанкционированным Высшими сферами. С выходцами из других миров, которых в нашем быть не должно, но они тем не менее есть. Появляются временами, а мы их изгоняем. Мы ловцы душ, Марина. По неизвестным причинам из параллельных миров, коих бесчисленное множество, на нашу планету и в наше измерение попадают несанкционированные духи. В понятной тебе терминологии – привидения.
– Так вы охотники за приведениями! – не сдержала она восхищенного комментария.
– Не такие, как ты себе представила. С одноименным фильмом наш Орден не имеет ничего общего. Почти. Мы ловцы душ, и некоторая часть из нас – не люди, а сущности. Ты же, если примешь предложение, останешься человеком, но твое тело и способности претерпят заметные изменения, которые помогут выполнять тебе возложенные на ловцов функции. И обязанности эти нам вменили Высшие сферы, к слову сказать. Наша миссия почетна, Марина. Души из иных миров – большое зло. Это далеко не всегда мирные приведения, разгуливающие по замкам и гремящие цепями. Часто это кровожадные убийцы, душители младенцев, серийные маньяки и насильники, даже людоеды.
– Господи, какие страсти! – она схватилась за сердце.
– Марина, у ловцов есть все необходимое, чтобы противостоять этому злу. И мы предлагаем тебе присоединиться, нести великую благодать этому миру, очищая его от инородной скверны. Мир может стать лучше благодаря твоему вкладу. Тест показал, что в тебе сокрыта большая ментальная сила, которая будет твоим главным оружием, изгоняющим зло в иные миры. В этом красном шарике связана одна из таких заблудших душ, и ты сумела подчинить ее волю. А что до физической силы и ловкости, так ты обретешь их после инициации. С новыми силами тебе, как ловцу, будет достаточно пары месяцев, чтобы овладеть нужными боевыми приемами.
Марина смотрела на ректора с недоверием. Ну как это возможно – взять и за месяц сделаться Брюсом Ли?!
– Сейчас тебе трудно в это поверить, – считал он сомнение с ее лица, – но скоро ты сама убедишься во время прогулки по тренировочным залам. Я ответил на твой вопрос о нашей миссии?
– С лихвой, – кивнула она. – Послушайте. Я должна сказать вам, что прошла тест не очень честно. Я не подчиняла волю шарика, я была с ним ласкова и пообещала мороженое. Я не думаю, что подобное обращение смахивает на подчинение... В случае с реальным демоном, ну то есть душой, я провалю задание. Маньяк-убийца не купится на обещание угощений.
– Марина, это был просто тест, – спокойно ответил ректор. – И неважно как ты этого достигла. В Академии тебе дадут знания, методики, у тебя будут прекрасные наставники. Ты научишься диктовать свою волю куда более злобным существам.
– Ну ладно, – согласилась она. – Пойдемте посмотрим на другие ваши чудеса.
Глава 17
Попытка номер три
– Ты хорошо запомнила план, Соня? – спрашивал в пятый раз Константин девушку.
– Все я запомнила, расслабься, герой-любовник.
– Не могу. Я, как струна.
Герман похлопал друга по плечу:
– В тот день, когда ты переспишь с ней, я открою тайну на миллион о твоей сущности, бро. Этот день уже в пути!
– Ты мой лучший друг, Гера, – с угрозой в голосе отозвался Костя, – но и мое терпение имеет пределы! Твоя пресловутая тайна стала уже бородатым анекдотом.
– Все, идите! – Герман буквально спроваживал их с сестрой из квартиры. – Пускай в тебя влюбится Фортуна, Костян! – пожелал он в шутку и плутовато подмигнул.
Вернувшись из Орла, города Первого салюта, и получив от руководства выговор за халатное отношение к заданию, Костя в сердцах написал заявление на бессрочный отпуск. Неделя с неуравновешенной истеричкой, которую требовалось соблазнить и как следует «отлюбить», да так, чтобы после этого ее бросил ее покладистый муж, совершенно неспособный ей перечить, окончательно выбила его из колеи. Думать он мог только о Лене и о том, чтобы еще такого сделать, чтобы с ней познакомиться. Он готов был уже прибегнуть к помощи демонов, чтобы они подстроили какую-то критическую ситуацию, в которой он выглядел бы в ее глазах героем-спасителем. Но Костя вовремя одумался. Помощь демонов могла бы привести к непредсказуемым осложнениям, усугубив его положение. Он решил воспользоваться советом друга и попросить об одолжении Соню. Сущности никогда не просили о помощи задаром, только об одолжениях, которые всегда рано или поздно оборачивались платежами. Исключение, возможно, делали лишь ангелы, которые на то и ангелы, чтобы быть бескорыстными. Однако просить помощи у чистых созданий – это для любой другой сущности последнее дело!
Выйдя из здания «Полиции нравов», или «Инкубатора», как они с другом в шутку называли свою организацию, звавшуюся официально Управлением Страсти, Костя немедленно приступил к осуществлению своего плана. Ранним утром он проследил, куда направилась Лена, и догадался, что та устроилась на работу. Днем он согласовал с сообщницей Соней все детали плана, а в полшестого вечера они уже стояли в ожидании, когда Лена выйдет с работы.
Вечером в пятнадцать минут седьмого девушка в стильном офисном костюме вышла из стеклянных дверей делового центра с папкой под мышкой. Она улыбнулась еще светящему из-за крон деревьев солнцу и пошла в направлении метро.
Весь ее облик: лицо, фигура, волосы, туфли на шпильках… все манило его. У Кости настойчиво заныло внизу живота.
– Твой выход, – шепнул он Соне.
Его пособница направилась навстречу Лене уверенной походкой.
***
Рабочий день Лены пролетел незаметно. Хоть работа и спорилась, текст, над которым она работала, к шести часам еще был не завершен. Она решила взять его на дом, чтобы довести до идеала, сидя на любимой кровати с чем-нибудь вкусненьким под рукой. Так ей всегда работалось лучше.
Она вышла на улицу и обрадовалась погожему летнему деньку. Все-таки в работе в офисе имелись значительные минусы: привязка к рабочему месту и режиму труда. Останься Лена на фрилансе – ни за что бы не пропустила такой замечательный солнечный день! Пошла бы в парк с книжкой, отложив работу на вечер, или, на худой конец, поработала бы на ноутбуке, сидя на травке в тени.
По пути к метро к ней подошла красивая рыжая девушка на пол головы выше нее, в цветастом платье и лакированных желтых босоножках с безупречным педикюром. Неожиданно незнакомка обратилась к ней:
– Привет. Я Соня, а ты Лена?
– Да. Привет! – растерянно кивнула она. – Простите, я не помню, что бы мы…
– А, да, мы не знакомы, – подтвердила рыжая девушка. – Мы вместе проходили тут собеседование. Наверное, ты меня не заметила, я была после тебя.
Лена задумалась, не в силах вспомнить эту красавицу. Такую непросто позабыть, особенно если видел совсем недавно.
– Правда? – спросила она скорее машинально и, получив уверенный кивок, приняла эту версию. – Я работаю здесь с понедельника, – поделилась она, сама не понимая, зачем говорит это незнакомке.
– Здорово! – улыбнулась Соня. – Лена подумала, натурального ли цвета были ее светло-рыжие волосы, или она их красила? Корни волос были темнее, но все же отливали рыжиной. – Мне прислали «job offer», – поделилась Соня, – и я намереваюсь принять предложение.
Лена немного удивилась, так как ей не мудрствуя лукаво просто сказали по телефону, что она принята. Соня вкрадчиво спросила:
– Не могли бы мы с тобой немного поболтать, расскажешь, как здесь? Стоит ли соглашаться? Может, в кафе присядем или тут – в сквере на лавочке?
– Хорошо… – согласилась Лена неуверенно. – Погода хорошая, может, на лавочке посидим?
– Конечно. Наконец-то погода нормализуется! Ужасное лето.
– Есть такие люди, кто предпочитает дождливую погоду, – сказала Лена в попытке поддержать беседу. Общение с незнакомцами, пускай и девушками, всегда давалось ей с трудом.
Соня рассмеялась в тридцать два зуба:
– Да! Встречаются и такие «человеки дождя», знаю одного. Лучший друг моего брата.
Девушки присели на свободную скамейку под кленом. Лена спросила:
– Что именно тебя интересует?
– Расскажи, как у них там в офисе? Дружный ли коллектив? А начальство?.. Тебя на какую должность взяли?
– Я копирайтер. А ты?
– Я собеседовалась на менеджера продаж. Ну, так что там делается? Рассказывай, – Соня казалась очень позитивной, чем-то напоминая Марину.
Лена отбросила мысли о потенциально возможном промышленном шпионаже и ответила:
– Коллеги приветливые. Гендира я видела всего раз, вроде бы адекватный… У меня есть наставник на период испытательного срока. Задачи ставит ясные. Мне пока все нравится, – она пожала плечами и постаралась улыбнуться.
У Сони зазвонил телефон. Она ответила:
– Привет, Костя. Я?.. Да здесь неподалеку в скверике на скамейке с девушкой сижу, с Леной. Пройди немного вперед, увидишь меня. Да… Да.
– Прости, Лен, – обратилась к ней Соня, закончив разговор по телефону. – Это друг моего брата, мы сейчас все вместе идем в кино. Он уже на подходе. Хочешь с нами?
– Нет, что ты, – поспешила отказаться Лена. – Зачем я буду вам мешать? Я еще работу взяла на дом, – она указала на папку с бумагами.
Соня прокомментировала:
– Плохая привычка работать на дому, не советую злоупотреблять. Начальство быстро начинает считать это нормой, потом не отвертишься. Кстати, ты не помешаешь нам. Друг моего брата – просто друг моего брата… Мы не пара.
Только она это произнесла, как оживилась, широко улыбнулась кому-то и помахала рукой. Лена посмотрела в ту сторону и увидела парня, машущего Соне в ответ.
Мышцы Лениного лица окаменели. «Это тот красивый парень. Какое совпадение…» – думала она, отсчитывая мгновенья до встречи: угроза в лице Константина стремительно приближалась.
– Привет, Соня! И кого я с тобой вижу… Лена, кажется?.. – обратился он приветливо. – Вы обе знакомы? – парень выглядел удивленным.
– Только что познакомились, – объяснила Соня. – Лена работает в той же фирме, куда я собираюсь выходить с будущей недели. Лена, – она обратилась к ней, – это Костя, лучший друг моего брата. Отличный парень, книжный червь и настоящий человек дождя. В смысле, ему нравится пасмурное лето, а не то, что он болен аутизмом, – весело намекнула она на главного героя одноименного фильма.
«Аутизмом в сравнении с ним больна я, – подумала Лена. – Блин, он смотрит на меня, куда мне деть глаза?!»
– Леночка, я очень рад нашей новой встрече, – сказал он открыто. – Мне кажется, это происки судьбы. Мы в кино собрались на «Мумию» с Томом Крузом. Ты любишь фантастику?
Лена не смогла соврать:
– Очень люблю…
– Идем с нами! – предложил он.
– У меня работа на дом, и сестра будет ждать… – попыталась она озвучить аргументы против, потихоньку оттаивая под натиском его синих глаз.
– Так позвони ей и скажи, что придешь позже, – находчиво предложил Костя, улыбаясь по-мальчишечьи задорно. – Компания у нас хорошая: все свои, люди нормальные, веселые. Идем, ну не отказывайся!
Лене захотелось принять предложение. «А может, и правда судьба?» Она видела Константина уже во второй раз, поэтому сковавший ее на прошлой неделе страх немного ослабел. К ее искренней радости, ведь она ненавидела свою болезненную скромность.
– Хорошо, – согласилась она, мельком взглянув на него.
– А вот и мой друг Герман! – Костя представил бесшумно подошедшего красивого парня с огненной шевелюрой и глазами, похожими на тигриные: желто-зелеными.
Герман был не менее хорош собой, чем Костя. Его контрастная внешность в некотором роде даже больше приковывала внимание. Они с сестрой были довольно похожи, только глаза Сони были небесно-голубыми, а волосы она, по-видимому, все же осветляла. Глядя на Германа, у Лены не осталось сомнений, что его сестра также была рыжей от природы.
Лена будто столкнулась с тремя героями из книг: невероятно красивыми людьми. Только происходило это в ее реальной жизни.
– Гера, это Лена, – представил ее Костя. – Она пойдет в кино с нами. Не возражаешь?
– О чем разговор! Леночка, вы само очарование! – Герман говорил импозантно, играя интонациями и умело жестикулируя. – Если бы у меня не было девушки, я бы тут же увлекся вами.
Отчего-то Лена засомневалась в наличии постоянной девушки у этого огненного во всех отношениях парня. Она улыбнулась ему смелее, начиная адаптироваться в среде красивых незнакомцев.
– Ну, идемте же скорее, – поторопила Соня. – Сеанс через полчаса, нам еще дойти нужно, билеты купить и поп-корном затариться.
– Ребята, вы идите, я догоню, – попросила Лена. – Мне надо сестре позвонить.
– Стоп, – Костя покачал головой, загадочно улыбаясь. – Я не переживу, если ты снова от меня убежишь, Леночка. Мы отойдем немного, но глаз с тебя я сегодня не спущу.
Он говорил шутливо, преувеличивая ее значимость для него. Какое ему было дело до нее?.. Лена и представить этого не могла.
– Я обещаю, что не убегу, Костя, – сказала она, не веря своей прыти: она сумела назвать по имени парня, перед которым у нее до сих пор подрагивали коленки.
Глава 18
Инициация
Ректор Академии вывел Марину из своего кабинета, где она на отлично сдала «вступительный» экзамен. Адриан вышел следом.
– Мы переехали в этот офисный центр пять лет назад, – сообщил по дороге к тренировочным залам Вяземский. – Академия занимает пять верхних этажей, и еще на двух проживают студенты и некоторые преподаватели.
– У вас есть общежитие? – поинтересовалась Марина.
– У каждого студента есть отдельные апартаменты. Мы ловцы, а не военные. Мы любим комфорт, хорошую одежду, вкусную еду и приятный отдых, – нараспев перечислил ректор. – Мы рискуем жизнями во имя праведных целей, но при этом предпочитаем жить красиво.
Марина приятно удивилась:
– Классная философия!
– Кстати, рисковать жизнями таким, как ты – инициированным ловцам, особо не приходится. У новичков есть хорошая защита, ты узнаешь об этом на обучении. Истинные же ловцы, такие как Адриан и я, рискуют большим в схватке с духами – своими жизнями.
Марину привели в длинный коридор. По правую руку тянулись многочисленные окна. Вид из них был первоклассный: с высоты семнадцатого этажа Москва была видна, как на ладони. По левую же руку располагались учебные и тренировочные классы: в части из них стояли парты, в других располагались кресла, как в кабинете у психолога, но в большинстве находилось спортивно-тренировочное оборудование и экипировка.
В стену каждого помещения было встроено специальное окно. Ректор объяснил, что сквозь него можно наблюдать за происходящим внутри, оставаясь невидимым для студентов. Как в шпионских фильмах.
В ближнем к ней тренировочном зале пятеро студентов в белых кимоно занимались какими-то восточными единоборствами. А в следующем – двое парней и девушка в спортивных костюмах отрабатывали сальто назад. Марина присмотрелась к ним: как же ловко у всех троих получалось подпрыгивать с места, переворачиваясь в воздухе! Затем тренер велел этой троице взбираться по канатам на скорость. Парни делали это чуть ли не молниеносно, девушка запаздывала лишь на секунду.
Марина спросила Адриана негромко:
– И ты так можешь?
– И ты сможешь точно также, если согласишься, – ответил он на полном серьезе.
– Впечатляет? – спросил ректор. В его голосе звучала гордость за учеников. – Эти три молодых человека – студенты Педуниверситета. Ведь ты тоже там учишься? И заметь, они не со спортфака! Один из них – географ, второй – физик, а девушка с факультета технологии, учитель труда. Они занимаются лишь вторую неделю! Сальто назад – один из базовых элементов, и они его уже прекрасно освоили.
– Невероятно, – произнесла Марина с чувством. – Это действительно впечатляет.
Голос Вяземского сделался серьезным:
– Мы вопреки всем правилам готовы дать тебе дополнительное время на раздумья. Прими во внимание, что твоя жизнь в корне изменится. Ты не сможешь рассказывать о новой работе посторонним, тебе придется уволиться из авиакомпании. Но радостей и всяческих приключений в твоей жизни станет больше, вряд ли тебе придется скучать по небу.
– А что будет со мной в будущем? Семья, дети? – отчего-то при Адриане спрашивать об этом было неудобно.
– Ты сможешь все это иметь, Марина! Как все обычные люди.
– Хорошо, думаю, что я согласна, – сказала она, отбросив сомнения. – Нечего обдумывать, я хочу в команду охотников за приведениями!
Адриан шепнул:
– Марина, не говори больше так при ректоре!
Она выгнула бровь и с вызовом посмотрела на него.
– И что теперь? – спросила она Вяземского. – Как проходит посвящение?
– Процедура называется инициацией, – ответил он. – Если ты готова, можем провести ее, не откладывая.
– Давайте. Это больно?
– Нужно будет выпить ложку эликсира. Не того, что ты уже пробовала… Ощущения будут необычными, как максимум немного неприятными. Но больно тебе не будет.
– Ок. Я согласна.
– Тогда пройдем в медблок. Адриан, – обратился он к молодому человеку, – можешь идти по своим делам.
– Андрей Дмитриевич, я хочу сопровождать Марину. Я обещал ей быть рядом.
Она не припоминала, что брала с него такое обещание, но возражать не стала. В его присутствии, и правда, было спокойнее.
В небольшом медицинском кабинете Марину в сопровождении двух спутников встретил доктор в белом халате. После непродолжительного инструктажа он усадил ее на кушетку и поднес к губам ложку с вязким темным сиропом.
– Выпей этот эликсир, – сказал он.
– Почему из этой процедуры не сделали официальной церемонии? – задала она вопрос вместо того, чтобы выпить. В ее воображении посвящение в загадочное существо представлялась более претенциозно.
Ректор улыбнулся:
– Человек появляется на свет в больнице, ловцом становятся в медчасти. В этом прослеживается сходство, не находишь?
– Да, логика в этом есть…
– Мы не язычники и не сообщество оккультистов, чтобы надевать мантии и в полумраке вершить обряды посвящения. Просто выпей эликсир обращения, и если тебе станет плохо, что очень маловероятно, доктор даст тебе понюхать нашатыри.
– Ясно. Жаль, что вы не масоны, – пошутила Марина. – Было бы прикольно. Пью, – сказала она и проглотила. Напиток отдавал сладостью, горечью, а также привкусом крови. – Фу, – поморщилась она. – Кровавый привкус.
Ректор прокомментировал как ни в чем не бывало:
– Конечно, эликсир обращения изготовлен из крови Наследника истинных ловцов. Скоро ты разберешься в этих тонкостях. – Он приосанился и торжественно произнес: – Мы можем поздравить тебя с инициацией! Теперь ты человек лишь наполовину. И скоро почувствуешь в себе новые силы. А сейчас, Адриан, – он перевел на него взгляд, – раз ты вызвался присматривать за ней, проводи Марину в жилой блок и согласуй с комендантом все бытовые вопросы.
Марина поблагодарила обаятельного ректора:
– Спасибо, Андрей Дмитриевич.
Ничего общего со студенческим общежитием в ловецком и близко не было: просторные светлые коридоры, глянец и блеск свежего дорогого ремонта. Адриан представил Марину коменданту – женщине средних лет с приятными чертами лица. Та поняла все без лишних вопросов и выдала ключи от студии номер восемнадцать.
В так называемой студии имелась небольшая прихожая, комната метров под двадцать, маленькая кухня и просторный совмещенный санузел с душевой кабиной и прекрасной ванной. Эта студия чем-то напоминала однушку-хрущевку, только с ванной комнатой большего размера. Здесь имелось все необходимое: кровать, «плазма», письменный стол, шкаф, интересные постеры в рамах на стенах. Современный молодежный интерьер. Все новое, чистое, недешевое.
Адриан сказал, пройдя в комнату:
– Вот, это твои личные студенческие апартаменты на период обучения.
– Здорово. Но я же смогу выходить отсюда? Это ведь не домашний арест?
– Конечно, нет, – ответил он. – Ты вправе ездить к себе, но будет лучше, если станешь ночевать здесь. Подумай, как объяснишь это сестре.
– Я буду говорить, что летаю. Сколько это продлится?
– Официально два месяца. Но полевые испытания начнутся раньше, – он оценивающе посмотрел на нее. – Переживать не о чем, тебя хорошо подготовят.
– Мне надо съездить домой, пожалуй… Собрать кое-какие вещи.
– Конечно, – он ненадолго перевел взгляд в потолок и спросил: – Можно я зайду вечером с бутылочкой шампанского, отметим начало твоей новой жизни? – в его тоне послышались игривые интонации.
Марина посмотрела на него проказливо:
– Если ответишь честно на мой вопрос...
– Спрашивай.
– Ты предлагаешь стать ловцом каждой девушке, с кем переспишь?
Он почти не изменился в лице:
– Нет. Далеко не все привлекательные особы могут стать ловцами.
«Он спит со всеми привлекательными особами?»
– Ну и скольким ты предложил?
– Двоим.
– Они согласились?
– Одна отказалась, а вот вторая согласилась.
Он говорил об этом так естественно, будто с другом.
– Она работает сейчас в Питерском офисе. Моя личная жизнь и профессиональная пересекаются нечасто, Марина. И на то есть масса причин, – Адриан не уточнил, а она не решилась расспрашивать.
Затем он развернулся и хотел было уйти, но она задала вопрос вдогонку:
– Так почему же ты так странно повел себя тогда? Зачем эти дурацкие комментарии во время поцелуев?
– Это была проверка, Марина. Я хотел узнать, как ты отреагируешь.
– Ну что, узнал? – спросила она с вызовом, укоряя себя в мыслях за несдержанность.
– Да, и доволен результатом. Но это ничего между нами не меняет. Подобного никогда больше не повторится, – он резко отвернулся и зашагал по коридору ловецкого общежития прочь.
Марина ничего не поняла толком: на что он намекал, и отчего не разъяснил свою позицию? Адриан явно чего-то недоговаривал. Почему мужчины такие сложные? И придет ли он вечером с бутылочкой шампанского, или ее дерзкие вопросы заставили его передумать?
Она захлопнула дверь.
Разглядывая новую жилплощадь, она была не в силах ни на чем сконцентрироваться.
***
Отойдя от компании красивых друзей на несколько метров, Лена позвонила сестре:
– Мариша, это я. Я в кино сейчас пойду с ребятами, с которыми только что познакомилась.
– Да ты что?.. Ты здорова, Лена? – шутливым тоном спросила сестра в трубку.
– Все нормально со мной. Не смейся. Того парня, Костю, я уже знаю немного. Рассказывала тебе о нем. Невероятно, но мы снова встретились… Я не смогла отказаться от уговоров на этот раз.
– Все правильно, сходи в кино, Ленок. И хорошо повеселись. Значит, мы с тобой не увидимся сегодня, я в рейс. Не знаю, когда вернусь. Позвоню завтра, когда приземлимся.
– Куда летишь?
– В Тай. Все, не отвлекайся! – поторопила она. – Зажигай с мачо, целую. – Она отключилась.
Лена повернулась лицом к компании. Костя издали сверлил ее глазами, но на его губах сияла лучезарная улыбка.
– Я с вами, как и обещала, – сказала она негромко, подходя.
Глава 19
Ангельские фокусы
По пути в столовую Вика была рада повстречать подруг. Гликерия с Дорофеей радушно предложили ей присоединиться к ним за обедом.
Выбрав угощения по вкусу, девушки присели за столик в центре зала. Свободных мест здесь сегодня было немного – в Школу стали возвращаться сотрудники из отпусков, а также подтягиваться ученики нового потока.
– Здравствуйте, девушки-ангелы, – поздоровался кто-то, подошедший сбоку.
Вика обернулась. Это был уже знакомый ей ангел Макар, чьи белоснежные волосы привлекали дополнительное внимание модной рваной стрижкой. Она уже хорошо понимала, что краской для волос ангелы точно не пользовались.
– Вы не будете возражать, если мы составим вам компанию? – спросил он вежливо, без намека на вызов. Рядом с ним стояли все его великолепно сложенные друзья.
– Мы будем рады, – отозвалась Гликерия. Вика уже заметила, что чаще всего роль лидера в паре с Дорофеей брала на себя она. Макар подсел к ним за столик на единственное свободное место.
– Здравствуйте, братья ангелы, – обратилась Дорофея к остальным парням. – Вам придется решить проблему нехватки посадочных мест.
За маленьким квадратным столиком тем действительно было негде разместиться.
Дополнительный стол мигом был найден друзьями и пододвинут. Присели Эдгард, чьи глаза удивляли фиолетовым отливом, кудрявый светловолосый Аристарх и шатен Ираклий, бирюза глаз которого также смотрелась притягательно.
«Вся честная компания в сборе», – подумала Вика. Она напомнила себе, что не следовало бы разглядывать их невероятные гладкие торсы.