Текст книги "Сохранить себя (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Завеса тайны приоткрыта

«…Завеса тайны приоткрыта

Все встало на свои места

Любви мелодия забыта

Жизнь предсказуемо проста…»

(П. Олейник)

Слезы текли, не останавливаясь ни на минуту, рука до сих пор болела. Запах крови неприятно оседал на языке, вызывая тошноту. Капитан, что выстрелил в нападающего, лежал на спине и быстро дышал. Тяжелое тело напавшего на нее мужчины сильно придавило Нику, и она никак не могла из-под него выбраться, извивалась, пыталась столкнуть, тихо поскуливая. Ладони утопали в вязкой крови, которая растекалась по полу.

Сколько времени прошло с момента выстрела, Ника не знала, для нее оно остановилось. Нож лежал рядом, только дотянуться до него у девочки не получалось. Но сам вид ножа придавал ей сил и уверенности, что все у нее получится. Просто надо полежать и отдохнуть, набраться сил. Веки тяжелели с каждым вздохом, но Ника боялась положить голову в лужу крови. Она боялась захлебнуться в ней во сне.

Из последних сил девочка перевернулась на бок и, отпинываясь ногами, сумела скинуть ненавистное тело мертвого мужчины. От облегчения, что у нее все же получилось, рыдания усилились. Цепляясь за панель управления, девочка встала на ноги и сделала последние шаги, чтобы устало упасть в кресло. Непослушные пальцы отказывались сгибаться. Пристегнуться никак не получалось. Растирая слезы по щекам, Ника забралась в кресло с ногами и уткнулась в них лицом. «Нужно успокоиться», мысленно уговаривала она себя.

Тяжело вздохнув, Ника стала вглядываться в панорамный монитор, на нем к неизвестному звездолету подлетел такой знакомый террианский учебный. Надежда на спасение забрезжила в душе Ники. Ее не бросили, за ней прилетели.

Повернувшись в кресле в сторону подарка Арифа, Ника, сама не замечая, стала молить дарителя прийти за ней. Она готова была простить ему все его выходки, лишь бы он забрал ее из этого ада. Слезы, с которыми только что сумела справиться Ника, с новой силой полились из глаз. Всхлипнув, она перевела взгляд на капитана. Мужчина дышал все медленнее и прерывистее. Девочка никак не могла решить, что нужно предпринять. Она стала оглядываться в поисках аптечки, пока не увидела искомый красный крест. Не сомневаясь ни секунды, соскочила с кресла и, чуть поскальзываясь на испачканном полу, подошла к стене, отодвинув панель со знаком, вытащила аптечный ящик. Подойдя к капитану, Ника встала на колени возле него и стала тормошить, зовя:

– Мужчина, мужчина. Не умирайте. Вы слышите меня, капитан. Вы же капитан?

Тот, закашлявшись, приоткрыл глаза, мутным взглядом пытаясь разглядеть, кто с ним говорит.

– Капитан, я тут аптечку нашла, что мне делать? Я не знаю, – зачастила Ника, открывая крышку ящика. – Тут какие-то капсулы с зелеными и прозрачными жидкостями. Вот бинт, а еще автоматический шприц. Таблетки. Может, вам таблетки надо дать? Вы мне подскажите, я ведь кроме зеленки и перекиси, ну еще обеззараживающего раствора ничего не знаю, не понимаю, что зачем. Только не молчите, пожалуйста.

Мужчина чуть пошевелился, попытался сесть. Ника бросилась помогать ему, облокачивая спиной о стену. Капитан долго рассматривал аптечку, а потом стал указывать пальцем, что ему требуется. Девочка послушно подавала все, что просил мужчина, помогая вставить флакон в шприц. Капитан уверенно одним движением сделал себе укол. Ника от страха закрыла глаза и не дышала, мысленно благодаря мужчину за то, что он сам с этим справился. Колючка с детства боялась уколов. Услышав глухой стук, Ника открыла глаза.

Мужчина устало прикрыл веки, громко дыша, руки безвольно лежали на полу, и автоматический шприц выпал из ослабевших пальцев. Подобрав ненужный уже инструмент, девочка убрала его в ящик и обеспокоенно обратилась к мужчине:

– Капитан, надо вам еще чего-нибудь? Воды? Таблетки?

– Воды, – прохрипел в ответ мужчина.

Девочка вскочила на ноги и стала соображать, где она тут может найти требуемое. Но так и не нашла ничего подходящего. Вернувшись к мужчине, потрясла его, спрашивая:

– А где мне взять воду?

Но капитан так и не открыл глаза и больше не произнес ни слова. Ника испугалась, он же не мог умереть. Приложив голову к груди мужчины, она с облегчением услышала биение сердца. Наверное, капитан просто уснул.

– Ника! – вдруг услышала она окрик Арифа.

Радостно встрепенувшись, девочка оглянулась на звук. Он шел из-за двери.

– Ариф! – выкрикнула Ника и бросилась из кабины, чтобы тут же упасть в крепкие объятия террианца.

Юноша крепко прижимал ее к себе, тихо шепча что-то на своем птичьем наречии. Но Ника даже не пыталась понять слов, она была счастлива. Слезы вновь полились от облегчения, что за ней пришли. Что он пришел и спас. Она хотела поблагодарить его от чистого сердца.

Запрокинув лицо, Ника открыла рот и замерла, с удивлением глядя на испачканное кровью лицо террианца.

– Ты ранен? – взволнованно спросила она.

Если и его надо спасать, то девушка была морально к этому не готова.

– Нет, сссо мной всссе хорошо. А ты? Ты вссся в крови, – тревожно рассматривал террианец девочку, все еще удерживая ее в своих объятиях.

Сил, чтобы разжать руки, он не находил, так бы и держал ее, не отпуская от себя, целую вечность.

– Со мной тоже вроде все хорошо. Только ударилась и испугалась сильно.

– Я чувссствовал, – произнес устало Ариф.

Ника непонимающе хмурилась, силясь понять, что имел в виду террианец.

Тут Ника вспомнила про капитана.

– Там мужчина, он очень сильно ранен. Я, конечно, помогла ему, и он там что-то себе вколол.

Террианец молча кивнул головой и, обернувшись к кому-то за своей спиной, что-то произнес.

Светловолосый прихвостень Арифа, прошел мимо парочки, заходя в кабину летчика.

– Пойдем на звездолет. Тебе надо отдохнуть, – повел за собой Нику террианец.

Девочка послушно шла, боясь даже на шаг отстать от брюнета. Вдруг Ника вспомнила об оставленном в кабине подарке, резко остановилась и, вывернувшись из-под руки Арифа, бросилась обратно.

– Ника, ссстой! – окрикнул террианец, но было поздно.

У замершей девочки от ужаса широко распахнулись глаза. Блондин вынимал окровавленный клинок из груди капитана. Громкий визг оглушил всех. Но кто-то закрыл рукой глаза девочке и прижал ее к себе, пряча от ужасной картины.

* * *

– Как ты мог! – кричала девочка, дергаясь на плече у Арифа.

– Он умирал, Ника, – устало повторял одно и то же террианец, сдерживая ярость, которая кипела по привязке от землянки.

Звено вновь подверглось испытанию, но выстояло. Хотя недовольство высказали многие. Подавив вспышки гнева, Ариф призвал к дисциплине подчиненных, напоминая, что им следует спешить домой.

Опустив сопротивляющуюся девочку в то кресло, где совсем недавно сидела ее подруга, террианец так же ловко пристегнул Нику ремнями безопасности. Опустившись перед ней на пол, террианец положил свою голову девочке на колени и устало произнес:

– Ника, прошу, уссспокойссся. У меня нет медицинссского образования. Он потерял много крови, я не мог ему помочь. Только облегчить его сссмерть. Эта та малосссть, что мы могли ему дать. Поверь, умирать в ожидании, когда тебя ссспасссут, ужассснее. От обезвоживания и потери крови он умирал бы в ссстрашных муках. Я уссстал, Ника, как же я сссильно уссстал. Давай не будем сссориться, прошу.

Ему хотелось просто уснуть, хотя бы на короткое время. И чтобы она была рядом, и не надо было беспокоиться о ней каждую секунду. Привязка слишком сильно выматывала, высасывая силы из Арифа чуть ли не досуха.

Прислушиваясь к девочке, юноша прикрыл глаза, с облегчением поняв, что Ника поверила и начала успокаиваться. Истар нерешительно подошел, с недоумением глядя на Арифа, протягивая Никин нож. Брюнет забрал оружие и отдал девочке, которая быстро выхватила его и прижала к своей груди.

– Что еще? – недовольно спросил он мысленно у всё ещё ожидающего непонятно чего истара.

– Я хочу понять, что вы делаете, – пришел ответ.

– Найдешь свою леару, поймешь. Бери управление на себя, у меня пока нет времени. Мы должны как можно быстрее добраться до Терри. Исполняй, – приказал Ариф.

А сам, глядя, как Ника недобрым взглядом провожает его истара, придумывал объяснение для наставника и директора. Причина должна быть веской, чтобы оправдывать своевольную выходку Арифа.

* * *

Террианский учебный звездолет готовился к отправлению, когда земной взорвался. Никто из двух вражеских капитанов не обратил на этот факт внимания, поглощенные своими девушками. Только земляне-разведчики все замечали и записывали, притаившись в отдалении.

– Стоп машинам, – отдал приказ Ариф, услышав волну страха, вычисляя, кто бы это мог быть.

– Компьютер, в сектор восемь слева произвести три выстрела, – отдал приказ властелин Второго Дома.

– Отправляй! – нервно крикнул капитан разведывательной группы присланной Гейлом, и все записи были направлены начальнику нажатием кнопки.

– Рассредоточиться, быстро! – очередной приказ, но слишком запоздалый, был последним для землян, увидевших слишком многое.

* * *

– Линтэры уничтожили землян, – отрапортовал второй пилот Арифу.

– Вы записали?

– Да.

Злорадно усмехнувшись, молодой илтар теперь имел на руках то, что способно загладить его вину, переведя все стрелки на линтэров.

– Тогда домой, пока они и нас не подстрелили.

– Ариф, отвези меня домой.

Мысль о доме была едина для парочки, только дом у каждого находился на разных планетах.

– Я тебя и везу домой, – устало произнес юноша, не открывая глаз.

Легкая ладошка замерла в нескольких сантиметрах от его головы, и Ариф ждал, сможет ли девочка довериться ему окончательно, опустит ли руку на его волосы, как того хотела.

– К бабушке? – поинтересовалась Ника, и юноша поморщился, а ведь счастье было так возможно.

– К бабушке, – выдохнул Ариф, представляя, как вытянется лицо его бабушки, когда он приведет в дом Нику. Главное, чтобы брат помог, а Аром никогда не отказывал, так как был слабее. Он должен замолвить слово за него перед наследником.

– Спасибо, – прошептала Ника, и юноша ощутил тепло, которым щедро поделилась с ним Колючка.

– Ты ей понравишься, – прошептал Ариф, понимая, что обманывать свою леару не может.

– Она меня любит, – ответила Ника, чувствуя, что вести разговор становится все сложнее, что дрёма постепенно обволакивала сознание.

Юноша приподнял лицо, рассматривая заснувшую землянку, и горько прошептал:

– Террианцы не любят, Ника. Никого и никогда.

* * *

Лисса не поняла, как гуляя по саду, забрела в лабиринт. Высокие зеленые стены поднимались вверх до самого неба, не позволяя увидеть в какой стороне находится дворец. Если сначала девушка нисколько не тревожилась и смело шла вперед, легко гладя пальцами маленькие листочки изгороди, но чем дольше она шла, чем больше проходила развилок, тем сильнее пугалась. Она заплутала! Эта мысль испуганной пташкой билась в голове. Любые лабиринты всегда окутаны какой-то магической таинственностью, завораживающей, волшебной, необычной. Это Мелисса ощутила в полной мере, когда какой бы коридор ни выбирала, но уже шестой раз проходила мимо одной и той же скамейки.

В детстве девушка любила такие развлечения и всегда легко находила выход, но не в этот раз. Устало опустившись на скамейку, вытянула ноющие ноги. Мелисса поворачивала голову то в одну сторону, то в другую, рассматривая совершенно одинаковые коридоры. Куда идти было непонятно.

– Мелиссса! – вдруг услышала чей-то голос девушка.

Резко вскочив на ноги, она стала прислушиваться, пытаясь понять, откуда шел звук.

– Мелиссса! – уже четче прозвучало из правого коридора, и девушка, подобрав подол платья, бросилась туда.

Коридоры мелькали перед глазами, но девушка с каждым шагом четко была уверена, что бежит в верном направлении. Голос, зовущий ее, становился все ближе. И вот очередной поворот закончился развилкой, где стоял он, тот, чей голос она слышала, тот, кто звал ее, тот, в чьих ярко-синих глазах плескалась любовь и нежность.

– Алтар! O! – выкрикнула девушка, бросилась к нему, чтобы оказаться в крепких и сильных руках любимого.

– Мелиссса, – прошептал Ал.

Девушка счастливо улыбнулась ему в ответ. Но тут она обратила внимание на красные нити, которые оплетали ее, связывая с любимым.

– Я нашел тебя, – услышала она голос Алтара и, вскинув голову, с удивлением заметила теплую улыбку на губах.

Моргнув, Мелисса проснулась, непонимающе оглядываясь. Она была все еще в беседке на озере. Встревоженно оглянувшись, она села на диванчике, потирая заспанные глаза.

* * *

Очнувшись, Алтар раскрыл свои синие глаза, тепло улыбаясь тому, что вновь чувствовал свою леару. Связь восстановилась полностью, и что удивительно, сейчас Ал в полной мере ощутил счастье воина, повстречавшего свою леару. Мелисса была его, только его. Не было больше привязки наследника, чьи нити скинул с девушки, Ал не знал, но явно не Асамра. Кто-то чужой посмел забрать у него леару, но не смог удержать девушку подле себя, так как Мелисса сама стремилась к Алтару.

* * *

Наследник встревоженно вскочил, удивлению его не было предела. Айрад знал, что чувствовал его сын, ведь привязка его звена восстановилась. Но еще больше поражал тот факт, что Алтар вернул Мелиссу. Легко и непринужденно! Император закаменел, переживая не самые приятные моменты своей жизни, когда так резко, без подготовки и без его желания рвалась привязка с леарой. Второй раз был не настолько болезненным, но тоже неприятным. Тяжело выдохнув, прикрыв глаза, Айрад прошептал, борясь со спазмами головной боли:

– Ну, вот и объявился истинный воин красной жемчужинки.

– Она моя, – не согласился Асамр.

– Увы, нет.

– Я у него ее заберу, – пообещал наследник, с которого слетел налет покорности и почтения.

Айрад с грустью констатировал, что еще один наследник был окончательно испорчен землянами. Прискорбный факт.

– Я дам тебе три минуты вернуться в здравомыслящее состояние, – предупреждающе заговорил император, ровно садясь в кресле. – Три минуты, я дам тебе пережить это состояние и забыть, что ты наследник. Но как только они истекут, все для тебя изменится раз и навсегда. Или ты станешь истинным наследником, который поймет, что такая слабость как леара ему ни к чему, или станешь обычным воином, которого легко и просто убить.

– Отец? – удивленно выдохнул Асамр, понимая, что тот не шутит.

– Время игр закончилось, – холодно ответил ему Айрад, вставая с места. Он неспешно подошел к стене, где была нарисована карта галактики. – Потерять еще одного наследника я не могу. Поэтому три минуты ты горюешь о потере своей леары, так как я понимаю, как она хороша и нежна, но это просто женщина. Она делает тебя слабым и безрассудным. Она уже отравила тебя своими эмоциями и чувствами. Я сказал достаточно, – Айрад обернулся лицом к Асамру, который следил за ним, изо всех сил пытаясь скрыть удивление. – Высшие никогда не были глупцами. И не зря закрыли эту расу на их маленькой планете. Так что пора им покинуть мою планету, а линтэров пора поставить на место. Ну, так как, Асамр, ты выбрал, кем ты хочешь стать?

– Наследником, – уверенно произнес юноша.

– Вот и замечательно, – выдохнул Айрад. Перспектива искать кандидатуру, которая родит сильного илтара, удручала. Это столько мороки!

– А что будет с Мелиссой? – неожиданно задал вопрос Асамр.

Император задумался, вспоминая красивые глаза девушки.

– Ничего. Родит, потом посмотрим, – бросил он, разглядывая на карте маленькую голубую планету.

* * *

Когда терринец чуть ли не пинком заталкивал девушку в спасательный модуль, Ксю слезно молила его не делать этого. Правда, горькие обидные слова Ари остановили поток жалобных слов. Девушка прислушалась к доводам террианца и поняла, что ради подруги она готова пойти на обмен, готова пожертвовать собой ради Ники. Ведь они были настоящими подругами. А Ари обещал, что все сделает, чтобы Ника выжила, не остановится ни перед чем и если надо будет, то вырубит Ксю, если она не перестанет упрямиться.

Но вся бравада и героизм постепенно покидали девушку, чем ближе приближалась громада неизвестного космического корабля. Паника набирала обороты, и сколько бы ни оглядывала Ксю маленькую кабинку, укрыться ей было негде. Модуль ощутимо тряхнуло, когда он попал в захват корабля. Открывшийся люк казался пастью страшного чудовища, которое сейчас съест девушку. От страха Ксю закрыла глаза, готовясь к ужасной расправе над ней. Но время шло, а взломать люк спасательного модуля никто не торопился. Ожидание тягостно давило на психику. Девушка прислушивалась к стоящей оглушительной тишине, не понимая, почему они тянут. Лучше бы сразу убили ее, чем вот так вот измываться.

Время тянулось и тянулось, минуты перетекали в часы, как уверял Ксю бесполезный коммуникатор, но так никто и не пытался проникнуть в ее скорлупку. Бояться девушка устала, поэтому сидела и всматривалась в темноту, которая окружала спасательный модуль. От долгого сидения ее сморил тревожный сон.

Правда, был он недолгим, так как люк со скрипом открылся. Ксю вся подобралась, не зная, что ей приготовила Судьба. И что еще девушке предстоит пережить. Но она была готова сражаться до последнего. Так просто свою жизнь не отдаст!

Вошедшие были явно гуманоиды. Прекрасной наружности, если бы только не клыки, кончики которых выглядывали из-под верхней губы. Если бы не холодный взгляд миндалевидных глаз. Серебристые одежды подчеркивали стройные фигуры, но не скрывали мощь, таящуюся в них. Пластика и грация в движениях завораживала. Один из них, тот, что был с белоснежными волосами и прозрачными голубыми глазами, чей взгляд был полон странного блеска, подошел очень близко к девушке, которая так и не встала с кресла. Она просто вжималась в его спинку, мечтая хотя бы упасть в обморок, чтобы не знать, как они убьют и расчленят на опыты, как рассказывал ей террианец.

Вдруг гуманоид протянул руку и раскрыл ладонь, на которой лежал ее кулон, подарок Ники. Удивленно ахнув, Ксю быстро выхватила украшение, с горечью рассматривая разорванную цепь.

Неожиданно для девушки гуманоид протянул ей цепочку, другую. Что он хотел, было предельно понятно для Ксю, только вот пальцы нещадно дрожали, и она даже не представляла, как ей вдеть подарок Ники в предложенную цепочку. Тонкие длинные точеные пальцы гуманоида смело взяли кулон обратно из рук девушки. Ловко вдевая в небольшое кольцо цепочку, гуманоид протянул подарок Ксю. #286304298 / 08-мар-2015 Желая забрать его себе, девушка вытянула руку, но блондин остановил ее, отрицательно качая головой. Нахмурившись, девушка не поверила в первые секунды, что он предлагал ей застегнуть цепочку. Страшно было довериться неизвестному, но приглядевшись к застежке цепочки, поняла, что самой ей не справиться. Задавив сомнения, девушка подалась вперед, глядя, как покачивается красивый кулон, и как в нем разгорается голубой свет, с каждой секундой все ярче. Положив украшение на ладонь, Ксю внимательно следила за небывалым волшебством. Раньше ее кулон не вытворял таких фокусов.

– Мельда, – прошептал гуманоид.

Как он застегнул цепочку, девушка не почувствовала, а вот мимолетное прикосновение обожгло кожу. Дернувшись, Ксю испуганно перевела взгляд на лицо неизвестного. Странное спокойствие и умиротворение, даже удовлетворение растеклось по телу. Рядом с этим гуманоидом девушка чувствовала себя в безопасности, и не было в нем угрозы.

* * *

Адаар вошел в кабинет отца. Дверь как-то чересчур громко захлопнулась за ним. Неприятное сравнение, что красноглазый попал в мышеловку, больно кольнуло в груди. Отец стоял у карты, задумчиво рассматривал сектор землян.

Напряжение витало в кабинете, террианец четко ощущал его.

– Я пришел, отец, – произнес Адаар, понимая, что император этого и ждет.

– Сядь, – коротко бросил ему Айрад.

Выполнив приказ, Ад подобрался, прогоняя в уме, в чем прокололся и чем это ему грозит.

– Я понять не могу, как долго ты планировал это скрывать от меня?

Красноглазый молчал, морщась от боли. Отец был в гневе.

– Я не заслужил доверия? – вновь заговорил отец, вставая за спиной сына.

Адаар выстраивал защиту, понимая, как ничтожны его попытки, но не сдавался. Он должен спрятать правду глубоко и надежно.

– Почему укрыл от меня? – раздалось над головой красноглазого.

Сила отца сдавливала со всех сторон, словно рукой сминая бумажный лист, открывая сознание сына.

– В свое время мой отец отговаривал меня от твоей матери. Но она была так прекрасна, что я был непослушным. И знаешь, что самое удивительное? Она единственная, кого я не могу забыть.

– Отец, я не понимаю вас, – прервал признания Адаар, неуютно чувствуя за своей спиной императора, который постепенно сливался сознанием с ним, и все сложнее стало отгораживаться, спасая свою леару.

– Она была очень желанной, – вещал Айрад. – Я много времени провел в ее спальне, прежде чем я узнал, что мы зачали тебя, Адаар. Если бы кто-нибудь узнал, какие чувства в тот период я испытывал, то не поверил бы никогда. Но я не смог с ними справиться. Я постоянно терял контроль, пока отец не наказал меня. Я не видел свою леару до самых родов. И даже после этого, отец позволил мне увидеть только тебя.

Признания отца становились все страшнее, Адаар стал понимать, куда он клонит. Он не боялся этого. Так уже красноглазого не запугать.

– Моя привязка к леаре была непростительно крепкой, сильнее, чем привязка звена.

Руки отца опустились на плечи сыну.

– Ты ведь понимаешь, чем это было чревато?

– Да, отец, – ответил Адаар.

Пальцы императора массировали застывшие от напряжения плечи, принося удовольствие.

– Зачем ты позволил Асамру так сильно увлечься леарой? – мысленный вопрос не требовал ответа, так как Адаар чувствовал, что отец и так все уже узнал, копаясь в голове у него.

Через страдания красноглазый пытался воспитать сильного преемника отца. Закаливал его душевными страданиями и физической нагрузкой. Уже сейчас у Асамра мало слабых мест, на которые можно надавить. Сильный истар прикрывает наследника, словно живой щит.

– Ты не знал, что Мелисса леара Алтара? – новый вопрос тонул в сладкой патоке удовольствия, которая завладела телом Адаара.

Плавные движения перешли чуть ниже вдоль позвоночника.

– Нет, – выдохнул красноглазый, чуть подавшись вперед, открывая отцу больше возможности для действий.

– Асамр успокоится?

– Нет, – повторил Адаар. – Пока не получит свое, не успокоится.

– И как заставить его забыть о леаре истара?

– Никак. Связка слишком сильная. Они очень похожи. Им нравится одно и то же. Алтар тень Асамра.

– Зачем ты позволил Асамру привязаться к землянке? Зачем послал его на станцию? – вопросы отца требовали ответа и таких сил, чтобы противостоять приказам императора, у него не было.

– Чтобы вернуть свою леару, – прошептал красноглазый, понимая, что правду ему уже не скрыть от отца.

Император докопался до нее и вытаскивал на свет, применяя силу.

– И только? – недоверие прозвучало в голосе отца. – Зачем? Ведь из-за нее ты столько пережил. Зачем возвращать, чтобы отомстить ей?

– Нет, отомстить ее отцу. Она не виновата, она же просто женщина. В том, что произошло со мной, виноват ее отец.

– Ты не отвечаешь на мой вопрос, – давил император, у Адаара от напряжения капельки пота выступили на лбу. – Зачем ты отправил наследника на станцию?

– Чтобы сломать, – выдохнул Адаар и взвыл от боли.

– Зачем? – прошипел император.

Предательства сыну он не простил бы. Адаар об этом прекрасно знал, и этого у него и в мыслях не было.

– Чтобы Асамр почувствовал то же, что и мы в свое время. Чтобы стал взрослым. Чтобы сбить с него спесь.

– Ты планировал у него забрать леару? – удивился император, но когда увидел правду пораженно замер, сильнее сжимая плечи сыну.

– Ты поистине жесток, Адаар. Убить леару… Ради воспитания… Но я запрещаю тебе это, Мелисса беременна, – опять приказал император, взяв себя в руки.

Красноглазый знал, отец не осознавал глубину безумства своего старшего сына, и сейчас она его пугала своей чернотой.

– Знаешь, я болел твоей матерью. Так сильно… – Адаар поморщился, когда отец запустил руки в заплетенные в косу волосы, больно дергая. – Казалось, я никогда ее не забуду. Но я забыл, как выглядело ее лицо. Только густые голубые волосы. Красивый водопад, переливающийся на свету.

Адаар почувствовал тепло, накрывающее его с головой. Сердце неприятно защемило от воспоминаний отца. Мать Адаар не помнил, вообще.

– Отец так и не отдал мне ее. И когда напали линтэры, он не сумел обеспечить ей защиту.

Адаар почувствовал дыхание императора у себя над ухом.

– И я его за это убил. И если ты нарушишь приказ, заберешь жизнь у Мелиссы, Асамр поступит так же, как и я в свое время. Адаар, ты ведь не задумывался над этим?

– Думал, и поэтому тренируюсь с ним.

– И какую же ты цель преследуешь, мой сын? – вкрадчивый шепот отца напрягал Адаара. – Ты задумал покинуть меня? Ты никогда меня не покинешь, я приказываю тебе. Ты мой.

Адаар закрыл глаза, поражаясь, как же похожи их отцы с Джоанной – больные до своих детей. К Асамру император так не привязан, как к нему.

– Адаар, ты единственное, что осталось у меня от нее. Ты должен это понять. Я часто вижу твою мать во сне, – отец решил продолжить разговор о той, кого красноглазый видел только на портрете в спальне у отца.

Туда он забрался всего лишь раз, посмотреть, что же общего у него с ней. И к своему разочарованию ничего не нашел, только цвет волос. Отец никогда не разрешал Адаару стричь волосы, ставя запрет. Именно он виноват в том, что многие красноглазого воспринимали за девчонку, за что потом, естественно, и поплатились.

– И я, надеюсь, ты понимаешь, что программу твою я сворачиваю. Готовь завтра боевой вылет. Я хочу, чтобы вы с Асамром принесли победу в дом. Эарендильский сектор – сердце линтэровской империи. Обрушь на него всю силу землян.

Император сел в кресло, внимательно вглядываясь в красные глаза. А у того улыбка растеклась на губах.

– Каких землян? – уточнил Адаар.

– Собери всех, что у нас на планете, всех покоренных. Очисти от них нашу территорию. Думаю, линтэрам сюрприз от нас на их великий праздник понравится.

Восхищение замыслом отца переполняло сердце Адаара. Он никогда не мог предугадать его шаги, но они всегда были неожиданными.

– Как прикажете, мой император, – с придыханием прошептал Адаар, вставая с кресла.

Но, не дойдя до дверей, красноглазого остановил голос отца:

– И свою тоже не забудь.

Медленно обернувшись, Адаар посмотрел в такие же, как у него, холодные красные глаза.

– Как прикажете, император, – прошептал он, прежде чем покинуть кабинет отца.

* * *

Звездное небо отражалось в ровной глади озера. Девушка стояла возле перил, рассматривала сказочный вид, когда звездами было осыпано все вокруг. Небо спорило с озером у кого их больше. Песни ночных сверчков добавляло таинственности моменту. Легкий ветерок играл распущенными волосами.

Мелисса не могла понять, что с ней произошло. Память прятала от нее что-то очень важное. Ужин в беседке – был он или это сон? Лабиринт – явь или грезы? Где Алтар и почему он не с ней? Улыбка любимого все еще стояла перед внутренним взором Лиссы. Он никогда не улыбался, поэтому и была эта улыбка так ценна для девушки. Император тоже пропал. И как ей смотреть ему в глаза после того, как безнравственно его целовала. Ведь она не любила его, а поцеловала и даже больше. Отгоняя плохие воспоминания, Лисса пыталась найти себе оправдания.

– Не терзай сссебя, – послышался голос любимого за спиной.

Резко обернувшись, девушка никого не увидела.

Но улыбка вновь озарила ее лицо.

– Но как же так? Я же…

– Неважно, – остановил поток ее оправданий невидимый Алтар.

Уверенность, что да, это мелочь, на которую не стоит обращать внимания, поселилась в душе у Лиссы, задвигая раскаяния.

– Ты где? – спросила Мелисса в ночную тишину.

– Ссскоро буду, – заверил ее любимый. – Я очень тороплюсссь.

– Я дождусь тебя, – пообещала девушка, облокачиваясь плечом о витой столб беседки. И, не удержавшись, прошептала тихо-тихо, но любимый услышал:

– Я люблю тебя.

– Я тоже…

– Лисска! – радостный окрик взорвал ночную тишину на озере.

Обернувшись, девушка увидела, как к беседке по освещенному маленькими фонариками настилу легко бежит к ней Мила. Подол мешался, и рыжая его приподняла, оголяя стройные ножки. Волосы развевались огненным знаменем. Не сумев удержаться от радости, Мелисса тоже побежала навстречу подруге. Крепкие объятия сомкнулись, счастье от встречи переполняло девушек. Они признавались друг другу, как сильно соскучились, пока к ним не подошел зеленоволосый избранник Милы. Лисса помнила его еще со станции, но не узнала в первые секунды. Словно незнакомец стоял за спиной подруги. Но стоило тому поклониться и поймать испуганный взгляд Лиссы, как тут же она его узнала. Конечно же, это он, Аром. И почему ей показалось, что он изменился? Все тот же скромный юноша, каким она его помнила со станции.

– Как здорово, что мы встретили тебя раньше блондина, – воскликнула Мила, отвлекая Лиссу от рассматривания Арома.

– Блондина? – переспросила девушка, не понимая, о ком это говорит подруга.

– Ну да, Асамр тебя тоже ищет.

– Асамр, – попробовала произнести имя Мелисса, что-то в этом имени было знакомое, но только что. – А он кто? И зачем меня ищет?

– Ты чего, мать? – удивилась рыжая, всматриваясь в подругу внимательнее, и вдруг опустила взгляд на живот подруги. – Ого, да ты беременная?

Удивленно замерев, Лисса тоже посмотрела туда, куда смотрит подруга, и ничего выпирающего не заметила. Приложила руки к животу, в сомнении переспросила:

– Беременная?

Неожиданно Аром притянул к себе Милу и осмотрел Лиссу пронзительным взглядом. Девушке показалось на мгновение, что его глаза приобрели черный цвет. Но, наверное, показалось так как когда юноша встретился с ней взглядом, цвет глаз его был зеленым, как обычно.

– Да, эрла Мелиссса, вы беременны.

– А от кого? – опередила Лиссу Мила.

Девушка сама хотела бы знать от кого. Ведь не могла она забеременеть от императора, слишком рано.

– Это точно не император, – подтвердила ее догадку рыжая.

Лисса нахмурилась, не понимая, она что, рассуждала вслух?

– Или блондин, или брюнет, – недовольно добавила подруга.

– Какой блондин? – не поняла Мелисса.

Какая-то назойливая мысль не давала ей покоя.

– Я люблю Алтара. Это его ребенок, – добавила она, отступая от парочки назад. Никакого блондина она не знала, и знать не желала.

– Брюнета любишь? Фу!!! – возмутилась рыжая. – Он сноб, противный зануда.

– Я уже близко, Мелиссса, – прозвучал голос Ала.

Девушка стала озираться, а с ней и подруга с Аромом.

– Давайте пройдем в бессседку, – приказным тоном попросил юноша, и девушки с ним согласились.

В светлой беседке было удобнее общаться, чем стоять на узком настиле.