Текст книги "Необычайное путешествие"
Автор книги: Вера Кузнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Вася и Валерик от души завидовали ловкости и бесстрашию, с которым питекантропята совершали самые рискованные головокружительные прыжки. Мамаши кормили грудью малышей. Мужчины сгруппировались вокруг вожака и ждали его распоряжений. Вожак размышлял о чем-то, как будто совсем забыв об окружающем его мире. Наконец, видимо приняв решение, что-то повелительно буркнул и немедленно начал спуск вниз.
Все стадо последовало его примеру. О Васе, Валерике и Кюльжан как-будто забыли.
– Помоему, если не смотреть вниз, то мы тоже можем потихоньку спуститься, – предложил Вася.
Дети благополучно приземлились. Вася свистом позвал Дозора, который, как он и предполагал, не уходил от места исчезновения своего хозяина. Затем они пошли по следам питекантропов, отчетливо видных на влажной отмели реки. Отягченные малышами матери немного отстали от мужчин, дети скоро их догнали и оказались в уже знакомом обществе охотников за летучей лягушкой. Те не удивились их появлению, но явно были возмущены присутствием собаки. Так как Дозор на этот раз вел себя смирно, питекантропята не стали удирать на деревья, а вооружившись камнями, дали понять, что четвероногому лучше держаться от них подальше.
Дозор исчез в густых кустарниках, но Вася был уверен, что собака следует за ними, и не беспокоился.
Когда женщины и дети догнали мужчин, они застали их уже за работой. Взявшись за ветви небольшого деревца, питекантропы раскачивали его из стороны в сторону, явно намереваясь вырвать с корнем. Это было нелегко. Мускулы их предплечий, спины и груди вздулись огромными буграми. Дерево раскачивалось все сильнее и сильнее. Наконец, раздался треск, и оно с частью корней осталось в руках обезьянолюдей. Тщательно очистив корни от земли, вожак обломал наиболее длинные, оставив несколько штук в виде короткой щетки, и при помощи лианы стал укреплять в ней увесистый камень.
– Они, наверное, хотят сделать что-то вроде молотка, – выразил догадку Вася.
Нескоро удалось закрепить камень так, как хотелось вожаку. Питекантропы, старавшиеся ему помочь, не понимали, что от них требуется. Вожак сердился. Из его гортани вырывались резкие звуки. Наконец, первобытное орудие было готово. Наверное, этот молоток был очень тяжел, потому что его взвалили себе на плечи двое. Вожак направился с ними к большой песчаной косе, сделав знак остальным оставаться на месте.
Отмель косы была покрыта большими серо-зелеными камнями, которые при приближении к ним питекантропов начали вдруг двигаться.
– Черепахи! – воскликнула Кюльжан. – Как у нас в Матае, только, конечно, крупнее.
Мужчины подходили к черепахам и переворачивали их на спину. Животные дрыгали своими когтистыми лапками, но уйти уже не могли. По знаку вожака мужчины начали по очереди бить сделанным ими молотком по нижней стороне панциря черепах. Это была нелегкая работа. «Молотобойцы» часто сменяли друг друга. Теперь их окружили женщины и дети, с жадным нетерпением следя за каждым движением мужчин. Наконец, их старания увенчались успехом, и стадо принялось за еду.
Это было совсем непохоже на культурный обед. Обезьянолюди вырывали друг у друга куски черепашьего мяса, грубо отталкивали женщин. Если б не вмешательство вожака, щедро награждавшего наиболее жадных тумаками, этот «обед» неминуемо бы превратился в общую потасовку.
– Нет! Это общество мне что-то не нравится, – вздохнула Кюльжан. – По-моему, пока они не вздумали съесть нас, как второе блюдо, надо удирать. Как вы думаете, мальчики? Они даже мышей едят. Я видела. Сырыми, как… сливы глотают, только шкуру да косточки выплевывают.
– Правильно, – поддержал девочку Валерик. – Пока они не обращают на нас внимания, попробуем перебраться в следующее общество. Гавриил Адрианович говорил, что это будут синантропы.
– Согласен, – сказал Вася. – Вон я вижу, из-за кустов выглядывает Дозор. Отойдем к нему и попробуем отсюда выбраться.
Присоединившись к собаке, Вася взял за руки своих товарищей и торжественно произнес:
– Хотим в Северный Китай, к пещере Ко-Тце-Танг, во времена синантропов…
В то же мгновение Васе показалось, что перед его глазами поднялась серая густая пелена тумана. Сперва он еще видел сквозь нее смутные уже силуэты питекантропов, очертания деревьев. Но туман становился все гуще и скоро стал совсем непроницаем. Через несколько мгновений он начал медленно рассеиваться. Постепенно вырисовывались контуры не то зубчатой стены, не то горной гряды. Вася терпеливо ждал, что будет дальше.
ПОХИТИТЕЛИ ОГНЯ
Вася увидел, что они находятся на дне глубокого ущелья. Его крутые обрывистые склоны были кое-где пронизаны кварцевыми жилами, по дну стремительно бежал поток. Уносимые быстриной камни сталкивались друг с другом с таким грохотом, что Вася не мог разобрать ни слова из того, что кричала ему Кюльжан.
Она стояла в нескольких шагах от него и с азартом копалась в речных отложениях. Из-под ее рук летели осколки камней, мелкий гравий, комья бурой засохшей глины. Ей усердно помогал Валерик. Вася с любопытством подошел к товарищам.
– Золото! – прокричала ему в ухо Кюльжан. – По-моему, это золото!
Множество темножелтых камней, отшлифованных водой, лежало у ее ног. Тут были самородки всех форм и разной величины: и с горошину, и с грецкий орех, а некоторые напоминали несколько смятую картофелину.
Вася поднял один из крупных самородков, подумал и расхохотался.
– Предположим, что это золото, – сказал он Кюльжан. – Что же вы думаете с ним здесь делать?
– Здесь – ничего, – ответила девочка. – А вот дома сдадим его на озеленение нашей станции Матай. Правда, Валерик?
– Конечно, – ответил тот, удовлетворенно рассматривая груду грязно-желтых камней. – По одному оставим себе для коллекции.
– А как мы это понесем? Нам даже положить их не во что. Бросьте, ребята! Не за этим мы здесь очутились. Давайте лучше как-нибудь выбираться из этого ущелья. Тут мало что увидишь. По-моему, вот этот склон не такой уже обрывистый.
Видя, что Валерик с сожалением смотрит на тяжелые желтые камешки, Вася добавил:
– Между прочим, я слышал, как папа читал маме вслух одну статью Ленина «О значении золота». Так я даже записал в тетрадку одну фразу, которая мне очень понравилась. Она начиналась так:
«Когда мы победим в мировом масштабе, мы сделаем из золота общественные отхожие места на улицах нескольких, самых больших городов мира…»[5]5
В. И. Ленин, том 33, стр. 89. изд. 4е
[Закрыть].
Дальше не помню. Ну, в общем, для того, чтобы люди не забывали, сколько народа погибло в ужасных войнах из-за этого металла. Так что нечего на него с грустью поглядывать. Пошли наверх.
Дети начали подъем в гору. Они несколько раз срывались с крутых склонов ущелья, ободрали руки, но все же выбрались и, с трудом переводя дыхание, осмотрелись. Кругом лежала гористая местность. Склоны невысоких холмов были покрыты смешанной растительностью. Вязы, тополи, ивы окаймляли небольшое озеро. Дальше были видны заросли орешника, диких яблонь и терновника. Еще выше выделялись своими стволами сосны.
– Природа почти как у нас на Дальнем Востоке, – весело заметил Валерик. – И деревья все знакомые, и животные, наверное, тоже.
– Ага! Ну, попробуй, назови мне хоть этого зверя, – посмеиваясь, сказала Кюльжан.
Мальчики обернулись и посмотрели в указанном направлении. У подножья холма мирно пощипывало травку животное, которое было бы похоже на лошадь, если бы не довольно большой рог, находившийся у него прямо на лбу, и необычайной толщины массивная шея[6]6
Элясмотерий – животное современное синантропам, так же, как шерстистый носорог и мамонт
[Закрыть].
– Это какое-то древнее животное, – сказал Вася, видя замешательство Валерика, – но поскольку оно щиплет траву, значит оно не хищное и для нас безопасно. Пойдемте поближе к озеру. Я там вижу каких-то интересных птиц.
Дети гуськом двинулись к озеру. Впереди, задрав хвост, бежал Дозор, к нему уже вернулась самоуверенность, совсем было утраченная на острове Ява.
– Посмотрите! Какой красавец! – ахнула Кюльжан.
Из-за кустов важно вышел огромный павлин. Дети застыли на месте, боясь спугнуть прекрасную птицу. Они не могли оторвать глаз от ее веерообразного хвоста, сверкающего всеми цветами радуги. Павлин, как будто чувствуя, что им любуются, то кокетливо складывал, то распускал свой «веер» и, наконец, удалился с большим достоинством.
Не спеша, дети двигались дальше. Прямо изпод ног взлетали пестрые фазаны. Мелкой трусцой пересек им дорогу пятнистый олень. Увидя детей, он приостановился и замер на момент, как изваяние, а затем легкими прыжками скрылся в зарослях. На озере, покрытом мелкой рябью, плавали целые стаи диких уток, гусей и черных бакланов. У самого берега, в камышах, поджав одну ногу, дремала цапля. Вблизи пара журавлей танцевала на месте, стараясь своими клювами разорвать лягушку.
– Сколько здесь дичи! – вырвалось у Васи. – Эх! Ружья с нами нет. Вот бы с папой сюда на охоту!
– Что? Проголодался? – сочувственно сказала Кюльжан. – Меня тоже от бананов да бамбуков уже мутить начало.
– Тише… – предостерегающе сказал Вася.
Дети остановились. На песчаный берег медленно и тяжело выползала довольно большая черепаха. Осмотревшись, она начала передними лапами быстро копать ямку, а задними выбрасывать из нее песок. Приготовив таким образом «гнездо», повертелась в нем, вылезла и, опустив вниз нижнюю половину туловища, начала класть яйца. Закончив кладку яичек, черепаха не только забросала ямку, но еще и утрамбовала ее передними лапками, после чего так же медленно сползла в озеро.
Дети подошли к гнезду черепахи.
– Вот и завтрак для нас, – мечтательно сказал Валерик. – Я очень люблю яичницу. А ты, Кюльжан?
– Я сейчас все съедобное люблю, – призналась девочка, – только у нас нет ни огня, ни сковородки. Впрочем, яйца можно есть и сырыми. Доктора даже говорят, что это еще полезнее.
– Сырые так сырые, – согласился Вася. – Все гнездо мы, конечно, не будем разорять. Возьмем, сколько надо, а остальное опять зароем.
И дети начали осторожно разгребать песок.
– Э! Да тут их не меньше сотни, – удивился Валерик. Уничтожив по несколько штук яичек, дети осторожно засыпали ямку и даже, как черепаха, утрамбовали ее ладонями.
– А как же Дозор? – спохватился Вася. – Его-то чем мы будем кормить?
Услышав свое имя, Дозор подошел к детям. Он виновато вилял хвостом и облизывался. Его лапы, грудь и морда были в пестром пуху.
– Он загрыз фазана! – воскликнул Валерик.
– Не умирать же ему с голоду, – извиняюще сказал Вася. – Но вообще, по охотничьим правилам, он должен был сперва принести птицу ко мне. Пошел от меня, негодный! – крикнул он пытавшемуся приласкаться псу.
Страшный, пронзительнодикий крик пронесся над озером. Это было так неожиданно и необъяснимо, что дети, не сговорившись, нырнули в самую чащу терновника и, пригнувшись там, тесно прижались друг к другу, как это делают птенцы в гнезде в минуту опасности.
Звук повторился с удвоенной силой. Теперь он слышался гораздо ближе. Вспугнутые им, над водой взлетели утки. Торопливо спрятались в камыши журавли и цапля. Мимо терновника, в котором прятались дети, пронеслось несколько оленей. Опять совсем близко послышался тот же дикий крик.
В стороне, как бы в ответ, раздался такой же звук, потом третий, четвертый. Перепуганным детям казалось, что это вопят деревья, холмы и даже кустарники, как будто возмущенные их присутствием в этом диком необитаемом месте.
– Я боюсь!!! – сказала Кюльжан.
– Я сам боюсь, – признался Вася.
– Посмотрите, – испуганно шепнул Валерик.
Зашевелились кусты, и почти рядом с детьми возникло незнакомое существо. Оно двигалось на задних, чуть кривых, ногах и очень походило на питекантропа, только меньших размеров, да форма головы у него была несколько иная, удлиненная.
В руках у существа была внушительная суковатая дубинка.
Выйдя на открытое место, «оно» оглянулось по сторонам и издало тот вопль, который так перепугал юных путешественников.
– Спорю на что хочешь, что это и есть сам синантроп, – шепнул Валерик на ухо Васе.
– Но почему он так орет? – недоумевала Кюльжан.
– Наверное, он заблудился и ищет товарищей.
– Ерунда! Ведь он здесь у себя дома, – запротестовал Вася. – Помоему, он просто хочет кого-то испугать. Посмотрите на Дозора. Он даже лаять не смеет.
Пройдя мимо кустов, где сидели дети, синантроп мелким, но быстрым шагом направился к ущелью, в котором скрылись пробежавшие перед этим олени. Васю осенила догадка.
– Знаете что? – сказал он. – Наверное, синантропы вопили со всех сторон, чтобы напугать и загнать в ловушку оленей. Давайте залезем на тот холм! С него, помоему, хорошо видно дно ущелья. Посмотрим, как они охотятся.
Валерик и Кюльжан живо согласились. Холм оказался довольно крутым, но, подстегиваемые любопытством, путешественники все же добрались до его вершины и, растянувшись на животах у края обрыва, начали наблюдать.
Васино предположение оправдалось. Из ущелья не было другого выхода. Оно представляло естественную ловушку. В дальнем его конце находилось два оленя. Животные не спускали глаз с приближавшихся к ним цепью синантропов.
Китайские обезьянолюди, вооруженные кто дубинкой, кто увесистым камнем, осторожно приближались к животным, зорко следя за каждым их движением.
Вот они уже совсем близко. Один взмахнул своей дубиной…
В тот же момент олень отчаянным прыжком с места, перескочив через головы людей, галопом помчался к выходу из ущелья. Страшный удар дубиной обрушился на голову другого оленя, оставшегося в западне. Животное рухнуло на колени. На него посыпался град ударов. Олень, вздрагивая, повалился на бок, вытянув длинную красивую шею, и затих.
Охота была окончена. Кюльжан вытирала слезы. Ей было жаль оленя. Васе тоже было не по себе. Но он, сам любитель охоты, больше сочувствовал синантропам, вынужденным добывать себе средства к существованию таким примитивным способом. Поэтому он сказал где-то вычитанную фразу: «Жизнь первобытных людей была ожесточенной борьбой за свое существование»… – и, покосившись на Кюльжан, добавил:
– А тот, кто этого не понимает, пусть лучше сидит дома и играет в куклы.
Небо тем временем все более темнело, хотя до вечера еще было далеко. Первой заметила это девочка.
– Кажется, собирается дождь, – сказала она. – Надо найти какое-нибудь место, чтобы спрятаться. Вася! Как ты думаешь, где эта самая пещера Ко-Тце-Танг?
– Где-нибудь недалеко, – ответил мальчик не очень уверенно. – Надо было нам проследить, куда охотники отправились со своей добычей. А их уже и не видно. Придется положиться на Дозора. Он всегда чует близость жилья.
Резкий холодный ветер пронесся по кустам. С шелестом закачались ветки деревьев, и вдруг сразу хлынул крупный дождь. Он все усиливался, превращался в сплошной ливень. Дети быстро промокли в своей жалкой одежде из мха.
Гроза усиливалась. Зигзагообразные молнии то и дело перечеркивали небо. Пугали раскаты грома. Казалось, будто небо с треском рвется на куски. Ливень не переставал. Тщетно ребята пытались укрыться под листвой деревьев. Струи дождя, заливая их лица, слепили глаза.
Вновь сверкнула молния, и раздался страшный удар грома, как показалось испуганным детям, прямо над их головой. И вдруг запылало огромное дерево, одиноко стоявшее на вершине дальнего холма.
– Если такие грозы здесь чччасто бббывают, – пролязгал зубами продрогший Валерик, – то синантропам не надо никккаких спичек, чтоб разжечь костер.
– Ведь вот же знаю, что это просто электричество, а все равно страшно, – добавила Кюльжан.
Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Небо просветлело. Неуверенно выглянуло солнце. Чудесная радуга перепоясала небосклон. Засверкали мокрые гроздья дикого винограда, плющом обвивавшегося вокруг деревьев. Вдалеке пронеслось стадо диких косуль. Откуда-то степенно выглянул и спрятался, увидя детей, бамбуковый медведь, – белый, с черными кольцами вокруг глаз, с черными плечами и ногами, как будто одетыми в чулки.
Но не это сейчас интересовало наших путешественников. Их глаза были прикованы к тоненькой струйке дыма, вившегося из расселины между холмами. Огонь и убежище, чтобы обсохнуть и согреться, – вот что им было нужно прежде всего.
Не спуская глаз с голубоватого дымка, дети двигались к нему напрямик. Ноги скользили по размокшей земле. Ветки кустов при малейшем прикосновении к ним обдавали холодным душем, но они упрямо шли и, наконец, вышли к целой гряде известняковых пещер. Дымок вился из черного отверстия одной из них.
– Держите Дозора и ждите меня здесь, – сказал Вася. – Сперва надо сделать разведку. – И Вася, осторожно подойдя к пещере, заглянул внутрь. В пещере горел костер. В центре ее старый синантроп острой кремневой пластиной вспарывал тушу оленя. Все синантропы были настолько поглощены этим занятием, что никто не обратил внимания на вошедшего мальчика. Вася пробрался в дальний угол, жадным взглядом впился и куски свежего мяса, которое старик раздавал присутствующим.
Вероятно, обитатели пещеры давненько голодали, так как они принялись за еду, не прибегая к помощи огня. Только немногие положили свои доли в костер, зажав мясо между двумя плоскими камнями. Впрочем, и они недолго томили себя ожиданием. Чуть жаркое обуглилось, его начали поедать. Обглоданные кости разбивали камнями и тщательно вылизывали желтоватый мозг.
Только насытившись, синантропы обратили внимание па мальчика.
Первым Васю заметил старик, поднесший ко рту череп оленя, наполненный водой. От неожиданности и удивления старик выронил из рук свою первобытную чашу. Костер зашипел. Все с криком отчаяния бросились спасать огонь.
Вася быстро выскочил из пещеры. Убедившись, что его не преследуют, он прибежал к своим товарищам.
– Дипломатические переговоры не состоялись, – заявил он коротко.
– Придется нам самим как-нибудь устраиваться. Не может быть, чтобы все пещеры были заняты жильцами. Поищем!
Вскоре дети нашли небольшую щель, вполне их устроившую на первый случай.
– Теперь нам не хватает только огня, – мечтательно сказала Кюльжан. – И подумать только, что я дома совсем не дорожила спичками. Как бы я была рада, если б нашла сейчас хоть одну коробочку.
– А если сходить к тому дереву, что загорелось во время грозы? – предложил Валерик.
– Ты не умеешь определять расстояние на глаз, – вздохнул Вася. – Это слишком далеко отсюда.
– Ну, тогда попросим головешку у синантропов, – сказал Валерик.
– Так тебе и дадут! Я читал, что у первобытных людей из-за огня даже войны возникали между племенами.
– Тогда я не знаю, что делать, – растерянно сказал Валерик.
– Сделаем так, – решил Вася. – Огонь нам не к спеху – жаритьто на нем пока нечего. Я пойду с Дозором на охоту, а вы поищите чего-нибудь подходящего для разведения костра. Хотя это нелегко – все мокрое, но все же попробуйте. Если мы с Дозором что-нибудь поймаем, постараемся раздобыть и огня, а если нет, то и так обойдемся. Главное, не сидеть без дела. За работой скорее согреемся.
Дав такое задание товарищам, Вася кликнул собаку и отправился на охоту. Не имея никакого оружия, мальчик не мог рассчитывать на свои собственные охотничьи таланты, поэтому он все надежды возложил на Дозора.
Собака обнаружила и погнала большого зайца. Зверек бросился в сторону, но навстречу ему из кустов выглянула острая мордочка лисы. Подпрыгнув от неожиданности, заяц заметался из стороны в сторону, и через минуту торжествующий Дозор притащил зверька к ногам Васи.
– Вот теперь придется подумать и о ноже, хотя бы кремневом, – решил мальчик, взяв в руки довольно тяжелую тушку. – Интересно, где здешние люди раскалывают камни для своих скребков?
Как не хотелось Васе показываться на глаза негостеприимным жителям этих мест, однако другого выхода не было. Крадучись, он обошел знакомую пещеру и недалеко от нее нашел множество мелких осколков булыжника и даже кремня. Мальчик подобрал пару острых пластинок и, считая свою задачу выполненной, вернулся к узкой щели, где должны были ждать его Валерик и Кюльжан.
К его изумлению, товарищей там не оказалось. Вася долго ломал себе голову над тем, что могло с ними случиться. Наконец, решил, что тут дело не обошлось без участия синантропов.
Мальчик решил с наступлением темноты пробраться к пещере и проверить свои предположения, а пока занялся свежеванием добычи. Осторожно, чулком, как делал его отец, снял шкурку, выпотрошил тушку. Потом сбегал к ручью и вымочил в воде мясо, чтоб сбежала кровь и, когда оно побелело, вернулся в свое убежище. С каждым часом голод мучил Васю все сильней. В конце концов, он не выдержал и съел маленький кусочек сырого мяса.
Наконец, солнце, по мнению Васи, опускавшееся к горизонту невыносимо медленно, окончательно нырнуло за сопки. Быстро стемнело. Мальчик торопливо проскользнул к большому камню, находившемуся перед входом в пещеру синантропов, и, спрятавшись за ним, осторожно заглянул внутрь. Его предположения оправдались.
Валерик и Кюльжан лежали в глубине пещеры, связанные по рукам и ногам обрывками шкур. Вокруг костра спали в самых разнообразных позах жители пещеры. Бодрствовал лишь один мальчик, примерно, ровесник Васи. Он поддерживал в костре маленький ровный огонь. «Хранителю огня», видимо, тоже хотелось спать. Он то и дело клевал носом и каждый раз, очнувшись, бросал испуганный взгляд на костер.
– Раз им приходится все время поддерживать пламя, значит, они еще не умеют добывать огонь, – подумал Вася. – Тото они так переполошились, когда старик пролил воду. Но как же мне выручить моих приятелей? После сытного обеда люди обычно спят крепко. Рискну, пожалуй!
Улучив момент, когда «хранитель огня» окончательно повесил на грудь свою косматую голову, Вася быстро вбежал в пещеру и лег рядом с Валериком. Перерезать путы из шкур было нелегко. Кремневый осколок – это не нож, да и приходилось часто прекращать работу, когда просыпался юный синантроп. Однако, в конце концов, все трое, улучив подходящий момент, по одному выскользнули из пещеры.
Добравшись до своего убежища, где Дозор самоотверженно караулил Васину добычу, дети некоторое время отдыхали. Затем Вася попросил их рассказать, как они очутились в роли пленников.
Оказалось, что Валерик все же решил добыть огонь для своего костра. Воровать ему в жизни не приходилось, и он даже представления не имел, как это делается. Поэтому он просто вошел в пещеру синантропов и вежливо попросил разрешения «прижечь огонька».
Хозяева, уставившись на него во все глаза, ничего не отвечали. Решив, что молчание – знак согласия, Валерик смело подошел к их костру, выбрал хворостину побольше, зажег ее и, поблагодарив ее хозяев, скромно удалился. Но не успел он пройти и десяти шагов, как обнаружил за собой погоню. Валерик прибавил шагу. Преследователи не отставали. Так они прибежали к убежищу, где оставалась Кюльжан.
В первую очередь синантропы отняли у похитителя огня догоравшую ветку, затем отвесили ему несколько внушительных тумаков и, наконец, уволокли с собой, прихватив и Кюльжан. В пещере их связали и толкнули в угол, а сами улеглись спать. А тут вскоре появился и Вася в роли отважного освободителя.
– Между прочим, – вспомнил Валерик, – старик все рассматривал камень, вытащенный из костра. На нем была большая трещина. Наверно, она получилась оттого, что вода попала на раскаленный камень.
– Факт, – согласился с его догадкой Вася. – Теперь они дураки будут, если не догадаются, как легче разбить камень при помощи огня и воды. Вот! Я натолкнул их на важное изобретение, а они даже ничуть не благодарны за это.
– Ты мученик науки, как Галилей, – засмеялась Кюльжан. – Жаль только, что очень непрактичный, как и все ученые. Почему бы тебе не захватить с собой огня? Я умираю с голоду.
– Ты как старуха из «Сказки о рыбаке и рыбке», – сделал вид, что обиделся, Вася. – Я вас спас или нет? Разве этого мало? Мясо я тоже добыл, а огонь… Признаться, я не был уверен, что мы и без огня благополучно оттуда выберемся. Я немного поел сырого мяса. Попробуйте и вы.
Морщась, Валерик и Кюльжан съели по несколько волокон сырой зайчатины. Львиная доля досталась Дозору.
– Не хочу я здесь больше оставаться! – сказала девочка со вздохом. – Я боюсь, синантропы утром нас хватятся и, конечно, легко найдут. Мальчики! Давайте, пока они еще опят, отправимся в следующую ступень общества.
– А изучать, наблюдать и сравнивать? – напомнил Вася.
– Лично я их уже изучил, – поспешно оказал Валерик. – Уверен, что и завтра, и послезавтра характер у синантропов не изменится. Мне теперь очень бы хотелось попасть к настоящим людям, поближе к нашему времени.
– Можно к неандертальцам, – предложил Васи. – Жили они в конце древнего каменного века[7]7
Палеолит. От греческого «палео» – древний, «литос» – камень, – древний каменный век. Обнимает огромный промежуток времени, в течение которого происходило начальное развитие человеческого общества. Начался (весьма приближенно) около пятисот тысяч лет тому назад. С конца палеолита прошло около пятнадцати тысяч лет. Палеолит принято делить на верхний и нижний. С началом верхнего палеолита происходит глубокое превращение, первобытного общества: возникает родовой строй, происходит развитие человеческой речи, появляются зачатки религиозных верований, возникают древние расы современного человека. К нижнему палеолиту относят синантропа, гейдельбергского человека и начало неандертальца.
[Закрыть]. Стоянки людей этого периода были обнаружены учеными и на территории СССР. Это, конечно, было очень интересное время. Что же! Посмотрим, чем люди того времени отличались от питекантропов и синантропов. Давайте ваши руки, товарищи!
