Текст книги "Заклинание черного мага"

Автор книги: Вера Головачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

ГЛАВА 4

– Ой, как темно! – удивилась Аленка, очутившись на неприветливой улице после теплого и светлого циркового фойе.

Честно говоря, мальчишкам тоже было немного прохладно и страшно, но они не признались бы в этом никогда даже самим себе под пытками!

– Но ведь уже девять вечера, – спокойно пояснил Роман, незаметно поеживаясь.

– Ален, в парке теперь, наверное, сторож фонари зажег, – так же спокойно произнес Женя, скорее утешая себя. А вообще-то, и ему даже на таких знакомых, но темных осенних улицах было немного жутковато.

– Можешь не ходить, – предложил Роман, повернувшись к однокласснице, – а то вдруг этот старикан сегодня не появится, ты просто замерзнешь и время зря потратишь.

– Нет уж, и не надейтесь! Неужели я самое интересное пропущу! – недовольно буркнула девочка и поплотнее запахнула куртку.

Свой яркий берет она тоже натянула почти на глаза. Но не в целях конспирации – людей на городских улицах в этот час было немного. Просто поднимался ветер, а осенняя погода редко бывает полезной для здоровья. Мальчики тоже застегнули куртки на все кнопки.

«Да, хоть и начало сентября, но все-таки лето уже закончилось, – с грустью подумал Женя. – Днем тепло было и солнечно, а сейчас будто бы дождик собирается».

Не только он вспомнил знаменитые слова любимого многими поколениями героя мультфильма. Роман тоже в такт шагам повторял про себя: «Кажется, дождик собирается. Кажется, дождик собирается...»

Только Аленкины мысли были заняты другим: она едва успевала за своими спутниками, поэтому все ее усилия были направлены только на то, чтобы не отстать от них или не споткнуться.

«Ой, чуть не растянулась! – девочка в последний момент не заметила камень и едва не упала. – Не хватало мне только этого удовольствия!»

Но вскоре путешествие по вечерним улицам закончилось, и ребята благополучно добрались до парка. Теперь впереди были только асфальтовые дорожки и ухоженные заботливым Иваном Федоровичем газоны.

Казалось, все неприятности остались позади. Но перед воротами Роман осознал, что самое важное и ужасное, может быть, еще впереди. Никто ведь толком не знал, зачем они идут снова к пруду и что именно надеются выяснить там сегодня. Было только странное предчувствие чего-то необычного и немного страшного. Но отступать некуда – азарт уже успел занять прочные позиции в душе каждого.

В парке уже и правда зажглись фонари. Увидев знакомый пейзаж в туманном желтоватом освещении, ребята немного повеселели и перевели дух.

– Вроде бы, ничего страшного не предвидится, – улыбнулся Женя.

– А, это вы, – услышали они голос Ивана Федоровича, – я уж подумал, вы сегодня не придете. Погода-то вон какая, – он поднял голову к небу, – тучи одни, ветер крепчает.

– Да мы тепло одеты, – успокоил старика Роман.

– Это хорошо. А у меня с утра поясницу ломит. Должно быть, к дождю, – пожаловался Иван Федорович. – Прохладно сегодня... А вы порадовали меня старика, я думал, в выходной не зайдете ко мне.

– Ну, что вы! – воскликнул Роман. – Разве мы можем пропустить вечернюю прогулку!

Похоже, сторож очень обрадовался этим словам. Он много лет проработал на одном месте и полюбил этот парк, как свой собственный. Даже на пенсии он продолжал работать здесь ночным сторожем за полставки, лишь бы иметь возможность и дальше беспрепятственно бродить по родным тропинкам и ухаживать за любимыми деревьями.

Ребят он пропустил без разговоров, так как очень привык каждый день видеть эту троицу. И правда, дети стали для него неизменным атрибутом его жизни и работы. Когда кто-то из них не заходил в парк, сторож начинал искренне беспокоиться: не заболел ли?

Вот и сейчас Аленка, Женя и Роман свободно прошли через ворота и направились прямо к пруду. Правда, на этот раз они решили не садиться на любимую скамейку, чтобы не спугнуть возможного визитера.

Когда аллейка с фонарями закончилась, зловещая темнота окутала ребят со всех сторон. Среди огромных старых деревьев друзья почти на ощупь добрались до места и заняли наблюдательный пункт под ивами. Они выбрали себе такую позицию, чтобы иметь возможность хорошо видеть пруд и скамейку, а самим оставаться в тени.

«И с чего это мы взяли, что вчерашний старик появится снова? – размышлял Роман. – Ну, испугались мы вчера его необычной одежды, так что же здесь такого? Каждый человек имеет право одеваться так, как ему нравится».

«А может, мне вчера просто показалось, что взгляд у него зловещий? – думала в то же время дрожащая на ветру Аленка. – Подумаешь, глаза зеленые... У многих такие, и у „Заклинателя“ из цирка. Вот если бы они розовые были...»

– Ты чего? – удивился Роман, глядя на то, как девочка тихо рассмеялась.

Но только Аленка раскрыла рот, чтобы рассказать о своих фантазиях, как ветви справа от них зашуршали. На полянку вышел человек в черном.

Он осторожно оглянулся. Ребята затаили дыхание, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Человек присел на скамейку вполоборота к воде.

В кромешной тьме Роману была плохо видна даже левая половина лица незнакомца. Но мальчик осторожно сделал шаг вперед и изо всех сил напряг зрение, стараясь разглядеть черты его лица.

«Странный он какой-то... На кого же он все-таки похож?» – размышлял Роман.

Но пока он мучился над этой загадкой, на поляне стало как-то неестественно светло. Ни луны, ни звезд по-прежнему не было видно. Но порывы холодного ветра как будто перестали ощущаться. Аленка очень удивилась этому, потому что еще несколько минут назад она продрогла до костей.

«Хм, ничего не понимаю. То даже собственные руки не могла разглядеть, а то вдруг светло, – подумала она в недоумении. – Вроде бы и теплее стало...»

В установившейся тишине не слышался даже шелест ивовых ветвей. Ребята тоже замерли от изумления: скамейка и прибрежные ивы были хорошо видны, как при дневном свете. А за спиной, во всем остальном парке, по-прежнему в темноте завывал ветер.

– Заметил, в прошлый раз здесь тоже было светлее? Помнишь? – прошептала Аленка на ухо Жене.

Тот молча кивнул головой, не отрывая взгляда от объекта наблюдения. «По-моему, это не вчерашний старик. Хотя, если бы этого состарить лет на двадцать, немного похож был бы... Стоп! Да это же маг из цирка!» – озарило Женю.

Но присмотревшись, он отверг и эту версию – для приезжего «Заклинателя» человек был слишком стар. Ребята в недоумении переглянулись и пожали плечами: шли в парк за разгадками, а очутились лицом к лицу перед новыми проблемами.

Действительно, человек на скамейке одновременно напоминал и вчерашнего старика, и юношу из цирка. Но незнакомец был человеком средних лет. Так что приходилось с этим считаться и не отождествлять его с другими «людьми в черном». Впрочем, из-за сильного сходства он вполне мог сойти за родственника первых двух.

Оставаясь незамеченными, друзья продолжали наблюдение. Вскоре они увидели, как на ровной глади старого пруда появились мелкая рябь, а потом и волны. «Но ветер же утих!» – промелькнуло в голове у Романа.

Но и на этом чудеса не закончились. Из пруда показались головы каких-то отвратительных существ. Аленка хотела истошно завизжать, но через секунду здравый смысл взял верх: «Не могу же из-за глупого девчоночьего страха испортить всю операцию!»

Похоже, по ее лицу Женя понял, что творилось в душе одноклассницы. Он подошел к ней поближе и одобряюще сжал руку. Теперь на разную живность, выглядывающую из воды, девочке стало смотреть намного легче.

Через некоторое время деревья, под которыми скрылись ребята, тоже зашевелились. Первой мыслью, мелькнувшей у всех, была мысль об их разоблачении и о необходимости побега. Но уже в следующую секунду ребята, как завороженные, смотрели на все происходящее, отбросив всякие страхи.

Ивы пригнули верхние свои ветви, которые стали почти касаться скамейки. В пруду тоже наблюдалось заметное волнение: вода кишела всякими мелкими обитателями, которые стали держаться все ближе к берегу. Всем было немного жутко, но отступать поздно – человек в черном мог запросто увидеть их и неизвестно, чем все могло бы закончиться.

«Придется досмотреть до конца весь этот ужас, – поняла Аленка. – Может быть, хоть тогда поймем, откуда над скамейкой непонятный свет, и зачем вообще человек в черном в нашем городе появился».

Девочка приготовилась увидеть самое страшное: превращение незнакомца в вампира или явление какого-нибудь озерного чудовища... Но ничего такого не произошло.

Человек просто протянул руки в сторону пруда и что-то очень тихо произнес. В ту же секунду поляну озарила небольшая вспышка света.

– Это что, электрический разряд? – шепотом спросила Аленка.

– Похоже на то, – тихо ответил ей Роман.

Незнакомец, похоже, улыбнулся, отвернулся от воды и внимательно посмотрел на прибрежные ивы. «Какое странное у него выражение лица, – заметил Женя. – Рыбок он убил, теперь примется за нас!» – похолодел мальчик, пытаясь загородить собой Аленку.

Мужчина снова вытянул руки и стал что-то шептать. Деревья заскрипели и протянули свои ветви ему навстречу. Незнакомец снова улыбнулся и, наверное, прошептал заключительные слова. В следующую секунду произошел новый электрический разряд.

Ребята непроизвольно вздрогнули и закрыли лица при вспышке света. Но, похоже, человек со скамейки все-таки не заметил их. Он еще с полминуты посидел, как бы задумавшись. В это время свет стал постепенно рассеиваться, ветви деревьев приняли свое обычное положение. В полумраке снова зашелестела листва, и Аленка с восторгом поправила берет: «Кажется, ветер! Ну, наконец-то!»

После того, как поляна приобрела свой обычный вид, человек спокойно поднялся со скамейки и быстро скрылся в темноте парка.

– Нам тоже пора уходить, – всех вывел из оцепенения Роман. – Наверное, уже поздно.

– Слушай, как же это понимать? – недоумевал Женя. – Непонятные существа в пруду... и деревья...

Но договорить ему не пришлось – раскат грома заглушил слова мальчика.

– Похоже, чудеса на сегодня уже закончились, – напомнила Аленка, – если мы не поторопимся, вымокнем до нитки.

Ребята и сами вспомнили предостережения сторожа парка и напролом побежали к воротам. Аленке везде мерещился человек в черной одежде, старавшийся схватить ее. Но на бегу она успокаивала сама себя: «Это просто ветки, просто ветки...»

– Куда же пропали? Дождь начинается, – укоризненно встретил ребят Иван Федорович. – Я вас искал-искал...

– А кроме нас здесь никто не проходил? – спросил запыхавшийся Роман.

– Нет, а разве в парке кто-то еще был? – с тревогой спросил сторож. – Как же я не видел? А вдруг он заблудился...

– Да, нет, – поспешил исправить положение Женя. – Никого мы не видели, так что можете не беспокоиться.

– Разве в такую погоду кто-нибудь отважится погулять пойти? – с невинным видом спросила Аленка, и с улыбкой добавила:

– Кроме нас...

Попрощавшись с Иваном Федоровичем, ребята выбрались из парка и побежали по пустынным улицам.

– Не надо было про чужих спрашивать, – отчитывал Женя друга. – Зачем лишний раз сторожа беспокоить? Лучше ему про всю эту чертовщину не знать.

Договорившись обсудить все увиденное завтра, Аленка попрощалась с одноклассниками и побежала к подъезду. Обгоняя первые капли дождя, мальчики тоже помчались по домам. Но быстро уснуть в эту ночь не удалось никому: головы ребят были заняты мыслями о странных событиях прошедшего дня.

ГЛАВА 5

Воскреснее утро, как и любое другое, Роман начал с холодного душа и километровой пробежки. К этим процедурам его с детства приучил отец. Конечно, поначалу было трудновато вставать и в любую погоду бегать по утрам. А потом еще и в школу собираться. Но вскоре мальчик так привык к такому распорядку дня, что просто не смог обходиться без ежедневных тренировок.

Вот и сегодня он не стал залеживаться в постели, а сразу после душа выбежал на улицу. Дождь лил всю ночь, но утром перестал. Город выглядел умытым и обновленным. От этого поднялось настроение, и вчерашние проблемы уже не казались нерешаемыми.

Иван Федорович уже открыл ворота парка.

– Доброе утро, – поздоровался Роман. – Как прошло дежурство?

– Спасибо, вроде бы все нормально, – отозвался сторож. – Я все-таки не поленился, обошел вчера весь парк. Но чужих там не было.

– Неужели надеялись застать? – удивился мальчик.

– Да кто его знает... – неопределенно пожал плечами старик.

Роман побежал дальше по влажному асфальту, размышляя о том, как мог человек в черном пройти незамеченным мимо сторожа. «Странно, уж я-то хорошо знаю Ивана Федоровича. Он свои обязанности выполняет безупречно. Значит, здесь действительно без магии и волшебства не обошлось!»

Преодолевая искушение посмотреть на ивы и старый пруд, Роман повернул совершенно в другую сторону. По негласной договоренности, друзья раз и навсегда решили все непонятное выяснять только вместе. Поэтому и сейчас мальчик не имел права делать «разведку боем» в одиночку.

Сделав еще один поворот, тропинка вернулась к воротам. «На этом утренний марафон можно считать закрытым. Мама уже, наверное, омлет пожарила. Как обычно, будет меня кормить и напоминать, что „ребенку“ в моем возрасте надо усиленно питаться», – Роман добродушно улыбнулся и быстрыми шагами направился к дому.

Но дома мальчика ждал сюрприз: прямо с порога Наталья Николаевна объявила сыну:

– Позвони Алене и иди завтракать.

«Странно, – подумал мальчик, – обычно мама всегда первым делом хочет накормить меня, а тут сначала позвонить велела...»

– Где ты ходишь? – услышал он через минуту взволнованный Аленкин голос.

– Не хожу, а бегаю, – поправил мальчик. – Ален, что-нибудь случилось?

– Случилось, конечно! Неужели ты думаешь, что я тебе просто так с раннего утра названивать буду! – возмутилась она. – Когда встретимся?

Договорившись через полчаса зайти вместе за Женей, Роман положил трубку и отправился на кухню.

– Аленка три раза звонила, пока тебя не было, – сообщил отец, отрываясь от газеты.

– Что это у вас в последнее время за секреты? – спросила проницательная мама. – Целыми днями где-то пропадаете и ничего не рассказываете. Что вы задумали?

«Да, уж, конспиратор из меня неважный, – подумал мальчик. – Папу еще можно провести. Но от мамы ничего не скроешь, ей только в разведке работать». Но рассказывать родителям непроверенные факты, которые можно счесть полной чепухой, Роман не собирался. Поэтому пришлось только добавить таинственности:

– Обещаю, на этот раз никаких заговоров против учителей! – пошутил он.

Мама только покачала головой: Роман никогда не отличался безумными проделками. Но зато дальнейших расспросов продолжать не стали.

Роман с облегчением выдохнул: он еще помнил, как вчера родители загорелись желанием узнать про цирковое представление. Но так как голова мальчика была забита совершенно другим, по понятным причинам его рассказ родителей разочаровал. Потому что получился неинтересным и совершенно неэмоциональным.

Через двадцать минут Роман уже вышел из дома и направился к Жене. Вскоре из-за угла показалась запыхавшаяся Аленка. Похоже, она была слишком встревожена, потому что куртку едва запахнула, а берет просто несла в руках.

– Извини, в самый последний момент мама попросила картошку почистить. Не могла же отказаться, я и так целыми днями из дома пропадаю, – оправдывалась она.

Женя уже с нетерпением выглядывал из подъезда:

– Ну, вы идете? Чего копаетесь?

Соблюдая строжайшую конспирацию, ребята вежливо поздоровались с Жениными родителями, перебросились парой слов с Никиткой, и только потом прошли в комнату.

– Рассказывайте скорее, – торопил Женя. – Что новенького успели узнать?

Аленка перевела дыхание и начала говорить:

– Вчера мама с папой ездили на дачу...

– Мы это и так знаем, – разочаровано буркнул Женя, удивившись прозаическому началу.

– Это имеет самое непосредственное отношение к делу, – пояснила девочка.

– Не перебивай, – остановил друга Роман, и приготовился внимательно слушать.

– Ну, вот. Когда мы вечером пили чай, я им рассказала про цирковое представление и про всяких там кошечек-собачек. Конечно, мама с папой категорически против того, чтобы я Степашку куда-нибудь возила, – она победно взглянула на одноклассников и продолжила:

– Кроме того, они кое-что странное узнали про этот цирк.

– Что именно? – сразу насторожились мальчишки.

– Дело в том, что на прошлой неделе этот цирк был с гастролями в Балашове. Небольшой такой городишко в соседней области, – пояснила она. – Так вот, слишком странные вещи стали происходить там теперь.

– Какие? – не выдержал Женя.

– Стали болеть домашние животные. Но только те, которые были на представлении. Причем две собаки уже умерли.

– Действительно странно, – задумчиво произнес Роман.

– А может, они съели что-нибудь? – спросил Женя. – Их же просто сами хозяева могли накормить пирожками какими-нибудь...

– Ага, именно в цирке, – язвительно напомнила Аленка. – А ты сам свою собаку чем попало накормил бы?

Вопрос завис в воздухе. Потому что Женя к качеству еды относился очень трепетно и ел только то, что уже проверено. Например, питание в местной цирковой столовой он считал вполне сносным, а пирожки Аленкиной мамы он обожал.

Так как денек обещал быть солнечным и теплым, ребята решили немного погулять. Роман предположил, что на свежем воздухе думать обо всех сложностях будет гораздо приятнее. Правда, план этот чуть не сорвал маленький чертенок по имени «Никитка» – младший брат Жени.

– А вы возьмите меня с собой, – попросил он, когда ребята надевали куртки. – Я вам не буду сильно мешать.

Что он понимал под словом «сильно», Аленка решила выяснить в следующий раз. А пока просто предложила:

– Ладно, пойдем, только возьми вон ту книжку. Почитаешь нам в парке.

Она явно нащупала больное место: Никитка хоть и научился читать, но делал это с большим неудовольствием. Он как-то сразу помрачнел, прошептал что-то про «другой раз» и убежал на кухню.

– Вот это да! – протянул Женя в восхищении. – Теперь тоже буду так говорить.

– И скоро он станет книголюбом, – со смехом подытожил Роман.

В парке все было по-прежнему: желтые листья радовали глаз, солнечные лучи отражались в каждой луже. Ранняя осень обещала еще побаловать жителей города своей красотой и теплыми деньками.

Вот только ребят на этот раз интересовало совсем иное. Они с трепетом дошли до самой отдаленной части парка, где за раскидистыми ивами скрывался старый пруд.

Сквозь сплошную стену листьев не было видно скамейки. Роман раздвинул длинные ветви и пропустил вперед Аленку.

– Ой! – испуганно вскрикнула она.

Ребята проворно юркнули сквозь завесу и замерли от неожиданности... Казалось, солнечные лучи не достигают этой полянки: поверхность пруда была серой и безжизненной, листья на ближайших деревьях совсем высохли и почернели.

– У меня такое впечатление, что уже конец октября, – нахмурился Женя.

И правда, пейзаж напоминал глубокую осень. Даже трава возле скамейки пожухла.

– Что же здесь произошло? – спросила Аленка, трогая почти безжизненные ветки. – Они словно постарели лет на десять...

– А не могли они просто обгореть? – предположил Женя. – Вчера ведь тот дядька в черном как будто электрические опыты проводил.

– Нет, не похоже, – заявил Роман, внимательно разглядывая траву, – следы от огня были бы видны. Кстати, мы же вчера стояли здесь, и в случае пожара сгорели бы вместе с деревьями, – напомнил он.

Поразмышляв над этим непонятным явлением, дети решили уйти подальше от столь печального места и подумать над происходящим в спокойной обстановке. Прогуливаясь по дорожкам парка, Аленка заметила в одной из беседок мальчика.

– Ребята, смотрите, это же хозяин Джоя, – показала она. – Пойдемте поздороваемся.

Но только мальчик этой встрече совсем не обрадовался. Он, конечно, вежливо поздоровался и даже представился, но разговор поддерживать явно не собирался. Тогда Роман сразу же решил спросить о главном:

– Миш, а как Джой поживает?

При этих словах лицо мальчика приняло еще более озабоченное выражение:

– В том-то и дело, что плохо, – вздохнул он.

– Почему? – в один голос удивились ребята.

– По-моему, он не только не поправился после того представления в цирке, но ему даже стало хуже...

И расстроенный мальчик рассказал им довольно странную историю: пес дома не стал резвиться и играть, а тихо уснул в углу. Утром Миша еще надеялся, что Джой, как обычно, разбудит его радостным лаем, но... Пес едва смог встать, чтобы немного поесть.

– Я, может быть, с ума схожу, но мне кажется... Представляете, у него шерсть поседела, – сообщил мальчик шепотом.

– А сколько лет Джою? – осторожно спросила Аленка.

– Лет? – удивился мальчик. – Да ему всего четыре месяца!.. Было раньше, по крайней мере... А сейчас я ему все десять дал бы.

– Почему? – удивился такому заявлению Женя. – Может, Джой заболел просто? А завтра встанет и опять резвиться начнет.

– Вряд ли, – с безысходностью промямлил Миша.

– Но почему? – продолжал допытываться настойчивый Женя.

– У него не только шерсть поседела, но и зубы выпали, – обреченно ответил мальчик.

– Ничего себе! – присвистнул Роман. – Если это и болезнь, то слишком уж скоротечная. А какие симптомы?

– Да никаких, – махнул рукой хозяин собаки, – одним словом, старость.

Эта история ребят не только потрясла своей трагичностью, но и насторожила. Они попрощались со своим новым знакомым и зашли в одну из беседок поделиться мнениями.

– По-моему, этот приезжий «Маг и Волшебник» просто состарил собаку, забрав у нее жизненную энергию! – выпалил Женя, как только ребята оказались вне слышимости прохожих.

– Точно, – согласилась с ним Аленка. – И деревья у пруда, и трава вовсе не от разрядя электрического пострадали, а просто постарели!

– Значит... – начал Роман.

– Это значит, что и «Заклинатель» из цирка, и дядька из парка принадлежат к одной шайке! – с видом Шерлока Холмса торжественно произнес Женя.

– Да, только радости от такого открытия я лично не испытываю, – задумчиво остановил его Роман. – Мы же не знаем, зачем они это делают. И не подключают ли к таким опытам кроме растений и животных, еще и людей.

Женя и Аленка в ужасе переглянулись.