Текст книги "Разожги во мне магию. Заговор судьбы (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Я смотрела на черный тоннель, открывшийся в стене. Свисающая с потолка паутина, грязные, древние плиты на полу, по которым, наверное, никто не ходил уже несколько столетий. Разве что только призраки, но они не оставляют следов.

Робко подошла к проходу и осветила его корешком. Старые крепления для чаш с огнем на стенах, неизвестные мне письмена. Кое-где на потолке еще виднелись остатки росписи. Рассудительная часть меня не спешила заходить.

Что меня ждет внутри? Вдруг там разгуливают полчища скелетов, которых не смогли убить маги Академии. Или расставлены ловушки для нежданных гостей, или живут кровожадные призраки.

Лучше все же вернуться и рассказать о том, что я обнаружила ректору. Хотя воспоминание о странном поведении ключика у его кабинета говорило, что это не лучшая идея. Тогда кому? Снова обратиться к Ялике или к Дейрону?

Тут в коридоре послышались шаги. Где-то за дверью упала балка.

Так, это явно не призрак. Вполне себе человеческая поступь и даже уже различимые голоса. Судя по тому, что звуки становились все отчетливее, направлялись эти люди сюда.

Первым делом я вытащила ключик из скважины, а потом и птицу из выемки на алтаре. Кто бы это ни был, но видеть им мои находки вовсе не обязательно.

Потайная дверь на стене поползла обратно, постепенно скрывая от меня темное пространство коридора.

Шаги остановились за дверью кабинета, и кто-то толкнул ее плечом с той стороны. Я судорожно стала искать место, где бы спрятаться.

Силуэт высокого мужчины уже появился на пороге. Я быстро юркнула в ближайшее убежище, которое было передо мной, а именно в темный тоннель.

Успела в последнюю секунду. Сразу после того, как я оказалась внутри, потайной ход закрылся.

Едва дыша, я прильнула к стене с обратной стороны. То же самое сделала и девушка-призрак, явно передразнивая мои движения. Только сейчас ничего не роняй! Мысленно взмолилась я и с опаской посмотрела на остатки креплений от чаш.

Меж тем в кабинете заговорили двое мужчин. Я придвинулась поближе к стене и ощутила укол ключика. Голос одного из них показался мне знакомым.

– Поиски слишком затянулись, – проговорил мужчина, – ты уверен, что артефакт здесь?

– Абсолютно уверен, господин ректор. Я изучил все упоминания о нем в древних писаниях и книгах. Все другие места я уже обыскал, осталось только это.

– Тогда оставайся тут и ищи. И не стоит беспокоить меня всякий раз, когда ты не справляешься.

Ректор? Ректор Адриан? Но что он тут делает? И кто этот второй, которому приказано что-то искать? И главное, как я теперь смогу отсюда выбраться?

Хлопнула дверь кабинета, а потом внутри все стало бахать и падать на пол. Видимо, неизвестный принялся за поиски.

Я обреченно вздохнула и посмотрела на свою призрачную приятельницу, которая отделилась от стены и уже маячила в глубине коридора.

Мне ничего больше не оставалось, как последовать за ней.

Прозрачное платье мелькнуло за поворотом. Я дошла до угла, за которым скрылась девушка, и, перешагнув через расколотую плиту, оказалась перед полуоткрытой дверью с выгравированным на ней уже знакомым мне гербом с птицей.

Просочилась внутрь небольшого помещения, которое, надо заметить, сохранилось намного лучше, чем кабинет с фреской. Вся мебель была целой, только вот очень пыльной. Отсутствие на протяжении несколько столетий уборки все же сказывалось.

Прямо передо мной находился верстак с разложенными на нем предметами, с какими именно я пока не могла понять из-за покрывавшего их слоя пыли.

Я снова громко чихнула, и девушка-призрак повторила мое движение – тряхнула головой и зажал двумя пальцами нос.

Вдоль стен располагались шкафы с древними книгами. Судя по тем названиям, которые мне удалось прочитать на корешках – в массе своей это были теоретические основы магии.

Из любопытства достала с полки одну из книг и перевернула несколько страниц. Да, материал сильно устарел. Мы проходили что-то подобное на уроках истории, но уже в обновленном варианте.

Поставила томик на место и подошла к верстаку.

Эх, где бы взять метелку или губку? Хотя после того, как я рылась в золе, кроме как в ванной с очищающими травами, мне свои руки не отмыть. Так что лишний слой грязи не причинит им вреда.

Смахнула с верстака пыль и перебрала лежавшие на его поверхности кристаллы. Но либо артефакты были недоделаны, либо их магические свойства уже испарились. Я не чувствовала в камнях силы.

А это что?

Под стеклом, словно на витрине в лавке, лежал кусочек черной палки. На вид ничего примечательного. В лесу таких деревяшек – пруд пруди. Разве что цвет ствола был каким-то необычным, переливался перламутром в неярком свете моего факела.

Витрина была заперта. Крошечный размер замочной скважины подсказал мне, чем я могу ее открыть. Быстро достала ключик и отперла стеклянную дверцу, предварительно извинившись перед великим магом за то, что уж слишком бесцеремонно в последнее время вторгаюсь в его владения.

Взяла обрубленный с двух сторон корешок и тут же почувствовала теплую волну энергии, пробежавшую от кончиков пальцев до самого плеча. А в ладонь будто впились много маленьких острых осколков. Огляделась, схватила с тумбы под верстаком кусок темной ткани и завернула в нее свою новую находку.

Мой взгляд упал на открытую книгу, которая лежала тут же, на тумбе. На пожелтевшей странице был изображен посох – темный ствол с белым кристаллом в навершии, разделенный на пять неровных частей.

Подождите-ка. Это не могло быть правдой! Каждый ребенок в Зеленых землях знал легенду, о том, как маги тогда еще молодой Империи победили и распылили самого могущественного темного колдуна. А чтобы тот уже никогда не восстал, разрубили его посох на куски и спрятали их в разных концах света.

По россказням Греты, одна часть хранилась у нас на Севере в Великом Древе Познания. Якобы росло оно там, где был вечный холод, за мерцающими туманами. Только вот никто из ныне живущих это Древо и в глаза не видел, так же как и мерцающие туманы.

По преданию тот, кто соберет посох обратно, станет обладателем чистой силы и ну или попросту получит доступ к неиссякаемому источнику энергии, который сможет обратить в свою сторону.

Я всегда относилась к этой истории как красивой сказке.

А теперь, что же получается? У меня в руках сильнейший артефакт?! Скорее всего, именно его и ищет ректор. Иначе, что он делал ночью в кабинете Анвиля? И кто рылся в нашей комнате в поисках ключика…

Поток моих мыслей прервал доносившийся из коридора стук. Кажется, неизвестный слуга ректора нашел тайный проход (скорее всего, по следам, которые я оставила на пыльном полу) и теперь пытался сломать стену.

Не стала дожидаться опасного гостя и, выскользнув из мастерской Анвиля, побежала по темному тоннелю, периодически оглядываясь назад.

Я уже понимала, что влипла в очередную историю, которая теперь вряд ли обернется для меня чем-нибудь хорошим. Клянусь всеми Великими существами – как выберусь отсюда, буду сидеть тихо и не высовываться. Только вот надо придумать, куда спрятать кусок магического артефакта.

Изрядно поплутав по темным закоулкам подземелья, я, наконец, оказалась перед закрытой дверью. В этот раз собирать головоломку мне не пришлось. Ключик идеально подошел к скважине.

Вылезла я из тоннеля у небольшого озера, где, как правило, занимались маги Стихий. Уже светало. Сбежала вниз, по невысокому холму и, укрываясь в тени деревьев, со всех ног помчалась к своему корпусу.

Глава 30

Прошла почти неделя, в течение которой я была самой прилежной студенткой, которых когда-либо видели стены Академии. Вставала на рассвете, медитировала, приходила вовремя на все занятия, а уходила самой последней. В общем, делала все, чтобы не привлекать к себе внимания, а уж тем более со стороны ректора. Ему я теперь не доверяла.

Даже пришлось отказать Рикель в очередной ночной вылазке. Пришло время цветения Любовной Морошки, и моей подруге непременно нужно было снова наведаться в Сад Грез.

– Ректор же объявил, что на территории Академии теперь безопасно, – заявила Рикель, – а мимо стражников легко проскользнуть.

– Ну уж нет. Я точно никуда не пойду, да и тебе не советую. Если тебя поймают, то выгонят, и тогда плакали твои мечты о главной алхимической лаборатории.

–Пойдем хотя бы в новую оранжерею, – не унималась Рикель, – там такие прелестные Жгучие Щупальца Восьмилистника, глаз не оторвать.

Несмотря на все уговоры Рикель, я была непреклонна. Твердо решила больше ни во что не влезать. Достаточно было посоха, который я поселила в аквариум вместе с Изумрудным ядовитым оползнем – домашним растением моей подруги.

Улучила момент, когда Рикель пошла с ним на прогулку, и поместила артефакт на дно стеклянного короба, в котором и так уже росли лианы, были разложены камни и имелась маленькая лужица с водой. Рикель утверждала, что Оползню необходимо было воссоздать его естественную среду обитания. Хотя я считала, что эти ядовитые вьюны выживут даже в вечных льдах.

Ключик я носила с собой. Он как никак предупреждал меня об опасностях или о том, к кому не следовало приближаться.

Все время, что я была на занятиях, а особенно после них, пыталась понять, не следит ли кто-нибудь за мной. Но ничего подозрительного не замечала.

Дни мои проходили однообразно – зубрила уроки, старательно мыла холл, переписывала каталог и выполняла все домашние задания.

Такие дисциплина и прилежность принесли свои плоды. Я получила высшие баллы на уроке алхимии, когда у меня получилось буквально из воздуха смешать эликсир для усиления концентрации и внимания, и была отмечена в числе лучших учеников во время уроков телепортации. Перенестись за тридевять земель, конечно, не вышло, но я хотя бы смогла открыть портал.

Ректора за это время я видела всего несколько раз, да и то издалека. Так что ничто не нарушало размеренного течения моей жизни, если не принимать во внимание того факта, что в аквариуме с Оползнем теперь находился посох Анвиля, который и разыскивал ректор.

В один из дней Дейрон объявил, что нам предстоит отправиться на занятие по укрощению монстров к подножью Белой горы.

Конечно, это только называлось громким словом «подножие». На самом деле местность находилась за несколько десятков миль от самой горы. Никому бы и в голову не пришло тащить к ней начинающих магов, к тому же еще и на схватку с чудовищами.

Нам предстояло попробовать свои силы в борьбе с только что появившимися на свет верцерами – огромными гиенами со змеиными хвостами и с когтями, острыми как клинки.

Эти чудовища в избытке водились в окрестностях Белой Горы и были очень опасны. Маги и стражи Империи тратили немало сил, чтобы уменьшить их численность и истребить. Но каждой осенью верцеры вновь появлялись на свет.

В этот самый период (пока чудовища еще не окрепли) и тренировали студентов, которым впоследствии предстояло с ними бороться.

Новость о выездном занятии взбудоражила всех до единого. Как только варвар закончил свою короткую речь, все тут же стали обсуждать предстоящее путешествие.

Парням не терпелось сразиться с гиенами и показать магистру свои способности в боевой магии. Я же была в смятении.

Я, конечно, уже окрепла и более или менее освоилась с молниями. Но все же не ощущала внутри уверенности, которую демонстрировали мои однокурсники. К тому же мне надо было придумать, что делать с посохом. Оставлять его на несколько дней в комнате было опасно. Вдруг тот, кто искал ключик, снова за ним придет?

В конце концов, решила взять артефакт с собой и спрятать его в личных вещах, так же, как и ключик.

Выезд планировался завтра на рассвете. Надо ли говорить, что всю ночь я практически не спала, взволнованная предстоящим испытанием.

Проснувшись, собрала в дорожную сумку теплый спальник, тренировочный костюм, меч.

Рикель настояла на том, чтобы я взяла с собой дюжину склянок с различными мазями – от кашля, согревающую, бодрящую, оберегающую и от смертельных ран. Спорить с подругой было бесполезно, поэтому я послушно сложила и их. Прихватила несколько корешков-факелов, спички и черствое печенье. Наверняка проголодаюсь в дороге.

К месту сбора я пришла одной из первых. На круглой площадке стояли три больших повозки, каждая запряженная четырьмя лошадьми. Дейрон был тут же, сидел верхом на Марсе.

Выглядел магистр все еще не важно. Рану на шее я не видела, она была прикрыта высоким воротником дорожной куртки, но варвар был бледен и управлял конем только левой рукой.

Когда все тридцать учеников погрузились в повозки, Дейрон тронул Марса и поскакал вперед. Наш небольшой караван двинулся за ним.

В телеге, где я ехала, царила атмосфера всеобщего возбуждения и веселья. Меня тоже втянули в ничего не значащую болтовню.

– Анна, ты же убила паука, убьешь и рухха, – сказал Эртан, парень с юга, который занимался на плацу с Дейроном в тот же вечер, когда у меня было индивидуальное занятие.

– Прикроешь меня? А то, боюсь, не справлюсь! – весело отозвался его сосед.

Я улыбнулась и получше укуталась в дорожный плащ. После того случая в Саду Грез меня стали хотя бы принимать в расчет и время от времени даже со мной разговаривать.

По мере того как мы приближались к Белой Горе, становилось холоднее. Несмотря на ярко светившее солнце, блики которого расползались по верхушкам окружавших нас скал, воздух и не думал нагреваться. Желтая трава стелилась под порывами сильного ветра. Пыль из-под копыт лошадей летела в лицо.

Да, так себе погодка.

Еще через два часа езды впереди появилась гряда камней. Магистр подъехал к нашему кучеру и махнул рукой в ее сторону.

Казалось, будто скалы чернели на расстоянии пары километров, но мы пропетляли по узким, едва проезжим тропам еще добрый час.

В конце концов, пришлось спешиться. Повозки не смогли дальше проехать. Взвалили на плечи свои сумки, распределили между собой нехитрую снедь и пошли вперед.

Солнце скрылось за большую черную тучу. Ветер усилился. Тропинка забирала вверх, и идти стало труднее, как и дышать.

Наконец, мы добрались до окруженной большими валунами поляны. Здесь было так же холодно, но хотя бы ветер не задувал.

Магистр приказал поставить походные шатры. Я вместе с двумя парнями отправилась за водой к небольшому горному озеру.

Когда мы вернулись, на поляне уже весело трещал костер. Подкрепившись простой похлебкой, все разлеглись по шатрам в своих спальных мешках. Мне отгородили небольшое пространство внутри одного из них с помощью обычной простыни.

Я настолько устала, что у меня даже не было сил думать о завтрашнем дне. Выпила согревающее зелье, мысленно поблагодарив за него Рикель, и крепко уснула под завывания ветра снаружи.

Глава 31

В шесть часов утра мы собрались на общее построение, где Дейрон вкратце описал маршрут, задачи и способы, которыми можно было победить гиен.

Водились верцеры выше, чем находился наш лагерь, так что нам еще предстояло добраться до их логова – пройти через небольшую рощу с карликовыми соснами и преодолеть горное ущелье.

Магистр разделил нас на тройки. Вместе со мной оказались Бородавочник и парень с Севера, Бернт, который был хорош в ледяной магии – умел замораживать все живое и неживое.

– Надо же, как мне повезло, – тут же не преминул высказаться рыжий задира, – девчонка и ледяной. С такой командой далеко не уйдешь.

Бернт не слышал его слов, а я решила, что ссориться, еще не оказавшись за пределами лагеря, плохая идея. Поэтому, не удостоив Бородавочника даже взгляда, быстро съела порцию каши и пошла в шатер собираться.

Сложила в дорожную сумку баночку с зельем от ран и несколько мешочков с порошками. По заверениям Рикель, от одного из них монстры слепли, от другого глохли, а благодаря третьему не могли учуять человека. Вот и проверим. Взяла с собой два корешка-факела, спички и хорошенько спрятала на дне сумки посох Анвиля. Обмотала вокруг талии пояс и заткнула за него меч.

Вроде бы все.

Сгибаясь от свирепствовавшего за пределами нашего природного укрытия ветра, вышла вслед за однокурсниками. Все вместе мы добрались до предгорной рощи, а потом магистр дал команду разделиться. По его замыслу мы должны были растянуться на три километра.

Наша тройка шла последней, а сам Дейрон скакал на Марсе от группы к группе.

Волнение внутри меня нарастало, и я бы предпочла идти в тишине, а не слушать разглагольствования Бородавочника о том, как весь его род убивал верцеров огненными шарами (это была его магия). Он непременно тоже сейчас убьет гиену. Причем, не только что родившуюся, а взрослую.

– Здесь не водится таких, – спокойно сказал Бернт. Видимо, ему тоже надоело бахвальство рыжего.

– Хах, вот увидишь, я своего верцера найду. А если ты боишься связываться со взрослым монстром, то так и скажи…

Тут впереди послышались крики. В воздух полетели разряды и искры. Силуэт Дейрона на коне чернел в самой середине нашего строя.

– Анна! Аккуратно! – крикнул Бернт. Я резко развернулась и увидела, что в нескольких метрах от меня лежит замороженная гигантская сколопендра.

– Тут еще три! – отозвался Бородавочник и метнул в одного из монстров огненный шар. Выхватил меч и бросился в атаку.

Воздух вокруг нас звенел магией. Отсветы от молний и шаров прорезали хмурое небо. Я уже не замечала холода и пронизывающего ветра. Быстро высекала молнии и направляла их в атакующих нас чудовищ, позабыв о том, что еще несколько часов назад тряслась от страха при слове «монстр».

Расправившись со сколопендрами, мы миновали рощу и стали подниматься наверх. Дейрон один раз подъехал к нашей тройке – удостовериться в том, что все были целы. Бородавочник демонстративно отпихнул ногой отрубленную голову сколопендры.

– Молодцы, что быстро справились, – сказал магистр, – только не расслабляйтесь, дальше будет труднее. Меня он не удостоил даже взгляда. Впрочем, к этому я уже привыкла. Куда мне до разодетых в шелка одаренных магов.

Но я была горда, что справилась и парням не пришлось меня защищать.

Вскоре ландшафт сменился. Вместо карликовых сосен, травы и невысоких кустарников нас окружили острые, черные камни. Мы приближались к ущелью.

Ветер сюда не заходил. Вокруг было тихо. Прошли вперед и свернули на маленькую горную тропку. На небольшом выступе справа чернел вход в пещеру.

– Посмотрим, что там? – весело сказал Бородавочник. – Мое чутье боевого мага говорит о том, что в пещере можно кое-кого найти.

– Ты слышал наставления магистра? – возразил ему Бернт. – Никаких пещер и закрытых пространств.

– Магистра здесь нет. Зато представь, сколько баллов ты получишь, если убьешь взрослого верцера! Чего вы дрейфите? Мы же отбились от сколопендр. Здесь будет не сложнее.

Не дождавшись нашего ответа, Бородавочник ухватился на каменистый край выступа, ловко подтянулся на руках и запрыгнул наверх. Через минуту он уже исчез под ее темным сводом пещеры.

– Пошли за ним, – твердо сказала я, – нельзя оставлять его одного. Идею рыжего я не поддерживала, но, если с ним что-то случиться, в этом будет и наша вина.

Как только я оказалась в пещере, то сразу почувствовала, как на меня словно навалилась большая каменная плита, придавив своей тяжестью. Бросила взгляд на Брента. Он шел осторожно, но легко.

Может, это только я такая чувствительная?

– Идите сюда! Тут еще один грот, – послышался голос Бородавочника откуда-то издалека.

Я достала из сумки корешок и смастерила себе факел. Преодолев узкий тоннель, мы оказались во второй пещере, с потолка которой свисали темно-зеленые кристаллы. Откуда-то сверху сорвалась и пронеслась мимо летучая мышь.

Я вскрикнула от неожиданности, чем вызвала очередной презрительный смешок Бородавочника.

– След ведет дальше, полезли, – упрямо проговорил он, – и не стоит так шарахаться от каждой мелочи.

Я уже хотела было отказаться и убедить рыжего повернуть обратно, как вдруг мой корешок потух.

За спиной послышалось чье-то хриплое дыхание. А отовсюду из темноты стали появляться красные пары глаз. Попробовала их сосчитать, но сбилась на пятой паре. Десятки огненных, свирепых взглядов! Спаси меня, Великий Яйва! И на этот раз тоже. Обещаю, что я…

Огненный шар рыжего полетел в стену. Справа от меня темноту прорезал клинок Бернта. Дым от шаров заполнил все пространство пещеры.

Я создала молнию и наугад метнула ее перед собой. Крик! Возглас! Большая когтистая лапа со стальными когтями!

Я села на землю и стала отползать к стене, чтобы хотя бы укрыться за каким-нибудь камнем. Вновь кинула куда-то молнию. Мимо меня пронесся огненный шар, а потом я услышала крик рыжего.

– Сматываемся отсюда! Пещера кишит монстрами!

Меня сковал страх, лишив возможности нормально соображать. Я подпалила факел и увидела лежащего на камнях Бернта. Парень был ранен в плечо. Бородавочник меж тем пробрался к выходу и со всех ног побежал прочь, оставив нас вдвоем против стаи гиен.

Я прижала к груди свою сумку и поползла к Бернту, пытаясь одновременно нащупать внутри мешка банку с мазью от ран и порошок, который… Да хоть какой-нибудь порошок! Нечаянно схватила посох.

Справа появилась облезлая скалящаяся морда. Я быстро создала молнию и швырнула ее в чудовище.

Вся пещера сотряслась. Молния ударила с такой силой, что, казалось, меня разнесет вместе с ней на мелкие кусочки. Сильнее сжала посох, словно он мог вытянуть меня наружу, из всего этого кошмара.

Каменный пол подо мной зашатался, надломился, и я рухнула в образовавшийся пролом.

Еще один толчок, и большая каменная плита завалила выход.