Текст книги "Прости меня, Анна"

Автор книги: Вера Колочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Да пойдем конечно, Ан Васильна! Что за базар? Там буфет такой классный, и коктейли делают…

– Петров, какой буфет, ты что? – притворно возмутилась она. – Вот я тебя первого вызову к доске, когда «Чайку» проходить будем, договорились? Тогда ты мне про коктейли и расскажешь…

– Легко! – согласился тут же рыжий Петров. – Вам, Ан Васильна, я про все расскажу!

Может, что–то новенькое для себя узнаете…

– И сочинение напишешь? Тоже про коктейли? – под дружный ребячий смех продолжила тему Анюта.

– Не–а… – хитро сощурился на нее Петров. – Сочинения мне всегда Леонидова пишет! И вы уже давно, признайтесь, подозревали нас в этой преступной связи…

– Ну что ж. Тогда, как глубоко порядочный человек…

– Женюсь! Женюсь, Ан Васильна! Леонидова, после спектакля в ЗАГС сразу идем, слышала?

Красавица–отличница Варя Леонидова зарделась стыдливо, смеясь вместе со всеми и глядя влюблено на обаятельного рыжего оболтуса. «Пиши, девочка, пиши… – подумала Анюта, наблюдая за ней искоса. – Никому от этого хуже не будет, а любовь ваша окрепнет только, если есть она, конечно… И я вот тоже за Бориса своего все время сочинения в школе писала…»

Из–за дождя праздник прошел скомканно, поздравительные радостные речи учителей были коротенькими и торопливыми, и маленькая девчушка на плече у верзилы–десятиклассника вся тряслась то ли от волнения, то ли от холода, отчего звук колокольчика тоже получился жалко–дребезжащим, совсем не радостным. Цветов надарили Анюте, как всегда, целую кучу, и пришлось звать на помощь Дашку, чтобы донести эту огромную охапку до дома, и долго потом их куда–то пристраивать – в ведра, в банки, в вазы, в обрезанные пластиковые бутылки…

– Мам, а у тебя всегда цветов больше всех! – горделиво произнесла Дашка. – Тебя любят, и погоняло у тебя в школе самое приличное, по–моему… «Нюточка» – чем плохо?

– Да ну… Уничижительно как–то…

– Не скажи! Ты знаешь хоть, как других учителей называют?

– Знаю, знаю! Только слышать не хочу! И ты не повторяй всякие глупости! Лучше скажи – ты расписание свое назавтра знаешь?

– Начинается… – обреченно вздохнула Дашка. – И покатилась цепь злодейского занудства! Какая гадость эта ваша алгебра, тригонометрия и физика! Ну вот скажи, мамочка, на фига мне все это нужно?! Я же, когда аттестат наконец получу, тут же всю эту хрень напрочь и до конца своей жизни забуду! Зачем мне это?

– Что значит зачем, Даша? – изо всех сил пытаясь придать голосу родительской строгости, спросила Анюта. – Это тебе для общего развития надо! Чтобы представление иметь хотя бы, что это за науки такие…

– Да зачем мне это представление? Только голову себе забивать! Заставлять столько драгоценного времени в пустоту выбрасывать – это же преступление против личности! Изнасилование моей детской и хрупкой психики!

– Ну–ну, распалилась! – сделала попытку унять дочь Анюта. – Мала еще, чтоб систему образования критиковать! Вот подрастешь – и выйдешь с предложением разделения школьных предметов по их потребностям…

– А что? И выйду! Надо ж кому–то начинать. А то превратили учебу в муку мученическую, всех под одну гребенку стрижете, и детских страданий не видите!

А потом удивляетесь – откуда у нас все такие закомплексованные? Да из школы, вот откуда! Вот сижу я на уроке физики, и не понимаю ничего из того, что мне объясняют, и дурой себя последней чувствую, и трясусь от страха, что меня спросят, а я опять глупость какую–нибудь ляпну… Прямо наказание какое–то! Только за что, непонятно… За то, что природа меня совсем противоположными способностями наделила? Почему у нас все так неуклюже устроено, мам? Ведь гораздо лучше и приятнее учиться тому, что сердцу мило…

– Что делать, доченька… Не нами это устроено, не нам и перестраивать!

– А может, мам , тут другой какой смысл есть , более глубокий, а? Ведь последующее забывание ненавистных школьных предметов – эмоция сама по себе очень яркая, приносящая глубочайшее удовлетворение… Как ты думаешь?

– Да ну тебя, Даш! Зачем об этом говорить, если физику тебе все равно учить придется! Ты мне лучше скажи – в театр завтра со мной пойдешь?

– Не–а…

– Почему?

– Да ну… Там такая ужасная картина в фойе висит – глазам больно! И занавес у них по–дурацки совершенно разрисован…

«Картина как картина… – пожала плечами Анюта, разглядывая висящее в фойе театра живописное произведение искусства. – Чего она в ней ужасного нашла? Природа, лес, речка… А мои действительно ведь засели в буфете накрепко, придется их оттуда после первого звонка палкой выгонять!»

Она медленно шла вдоль стены, разглядывая художественно выполненные фотографии актеров, удивляясь большому количеству новых молодых и одухотворенных лиц. Давно, давно она здесь не бывала – вон как состав труппы поменялся… А старых и любимых куда дели? На пенсию, что ли, отправили?

– Вот сказали бы мне три месяца назад, что я в театр на «Чайку» твою пойду – не поверил бы! – услышала она за спиной знакомый голос. – Прямо веревки из меня вьешь, Вероничка!

– Алешенька, ну это же Чехов…

Резко развернувшись, она уставилась радостно и удивленно на растерявшегося вмиг Алешу и маленькую его спутницу c красивым именем Вероничка, которое очень шло и к тоненькой ее хрупкой фигурке, и к доверчиво–наивным, совсем по–детски распахнутым большим карим глазам.

– Анюта, ты?!

– Привет… – ободряюще улыбнулась она им. – А я вот своих обормотов и двоечников на «Чайку» привела – пусть посмотрят, а то ведь читать все равно не заставишь!

– Ну да, конечно… – продолжая растерянно и смущенно улыбаться, выдавил из себя Алеша. – Вот, познакомься – это Вероника…Моя …

Алеша замялся на минуту, переводя взгляд с Анюты на свою спутницу, потом, будто устыдившись неприятных своих сомнений, решительно закончил:

– …Моя любимая женщина! Да, вот так, Нюточка! Как есть, так и есть! – и, обращаясь к Веронике, так же решительно, даже будто с некоторым вызовом, произнес: – А это Анюта, ближайшая подруга моей жены, и моя тоже, между прочим…

Вероника, еще больше распахнув и без того большие глаза, испуганно уставилась на Анюту, интуитивно вцепившись обеими ладошками в Алешин локоть, будто пытаясь таким образом удержать его около себя – а вдруг Анюта сейчас схватит ее драгоценного приятеля, положит к себе в сумку да и унесет по прямому назначению – к подруге своей Анне Сергеевне, законной жене и хозяйке…

– А вы, Вероника, любите Чехова? – приветливо обратилась к ней Анюта, вложив в свой вопрос как можно больше доверия и панибратской душевности – ей почему–то вмиг стало очень жалко эту оробевшую от неловкой ситуации полудевочку–полуженщину, захотелось как–то приободрить, успокоить, придать уверенности…

– Что? А, да… Я очень люблю Чехова… – пролепетела Вероника, еще больше сжимая тонкими пальцами Алешин локоть.

– Вы знаете, и я тоже… А вам какой Чехов ближе – поздний или ранний, более романтический? Я вот, например, очень «Драму на охоте» люблю…

– А мне нравятся поздние его повести – «Три года», «Дуэль»… Да я все люблю – и письма его читать люблю, и даже «Остров Сахалин» читаю с удовольствием! У меня в Чехове потребность жизненная – я от него подпитываюсь, как дерево от земли! Понимаете?

– Понимаю. Очень даже понимаю, – тихо и уверенно произнесла Анюта, глядя ей в глаза и улыбаясь.

– Правда? – оживилась, наконец, Вероника. – И, обращаясь к Алеше, ласково и тихо проворчала: – Ну вот, а ты надо мной смеешься все время! Получается, не одна я такая!

– Так Нюточка–то у нас учительница, ей сам бог велел про Антона Палыча целыми днями талдычить, а ты у нас кто? Ты у нас медицинская сестра! Тебе вроде как и не пристало… – весело смеясь, наклонился к ней Алеша, осторожно высвобождая локоть из ее цепких и нервных пальцев и легко обнимая за плечи.

– Ну ты не прав, Алеша! – подмигнув Веронике, махнула Анюта рукой. – Любви к Антону Палычу, ты знаешь, все возрасты и профессии покорны…

– Сдаюсь, девочки, сдаюсь! – поднял он вверх руки. – Полностью капитулирую! Что мне еще остается…

– Ну ладно, ребята, я пойду! – заторопилась Анюта, услышав громкую музыку раздавшегося театрального звонка. – Мне еще своих из буфета выгонять…

Они быстро обменялись с Алешей красноречивыми взглядами – короткими ненужными вопросами–ответами, скорее даже риторически–формальными, так, на всякий случай… « Не выдашь?» – спросил его осторожный взгляд. « Обижаешь…» – пролилось и брызнуло в него озорно и фиалково из ее лучистых веселых глаз. – « Век воли не видать, и пусть простит меня дорогая подруга Анна…»

А спектакль ей не понравился. Могли бы и менее вольно с классикой обойтись! Сделали из Нины Заречной какую–то дурочку–вамп, интерпретаторы хреновы… И вообще, кто их просит об этом? И кто свое разрешение дает? Не сам же Антон Павлович с того света… Хорошо, хоть Дашка с ней не пошла! А то еще и перед дочерью пришлось бы извиняться! И к своим она даже и приставать не будет – понравился им спектакль или нет. Промолчит лучше. Как говорится, умный не спросит, дурак не поймет…

А они и не спросили ни о чем. Уроки по «прохождению» «Чайки» прошли мирно–спокойно, и было писано пятнадцать средних школьных троечных сочинений, и пять натужно–четверочных, и только четыре пятерочных, оригинальных и умненько–творческих, с осторожной критикой той самой дурацкой постановки в местном театре. И Варя Леонидова получила свою заслуженную пятерку, и Петров, между прочим, тоже… А пусть. Жалко, что ли?

И ее время тоже шло своим чередом – Дашка, наконец, смирилась со школьной участью, зубрила вечерами ненавистную физику, вставала тайком к мольберту ночами, погружаясь до макушки в любимое творчество, и Кирюшка успешно совмещал учебу на пятом курсе института с «халтурками» по излечению «крякнувших серваков», привнося в их скромный семейный бюджет очень даже ощутимую лепту, и Анна с Алешей зазывали по вечерам в гости – все, как обычно…

Вот только не нравится почему–то нашей жизни обыденный ход, обязательно надо вмешаться в него роковыми событиями да несчастьями! Затем, наверное, чтобы повод был у нее, у жизни–то, расставить все по своим законным местам, определить все по полочкам, как должно быть на самом деле, как природой и задумано было в самом начале каждого человеческого пути. А они, эти события и несчастья, сваливаются на твою голову всегда так жестоко–неожиданно, что в первый момент и не успеваешь ничего осознать и осмыслить, только лупишь глазами в миг образовавшуюся перед тобой пустоту – потерянно и испуганно…

Ночной Аннин звонок сначала свалился на голову бедной Дашке, тихо–мирно колдующей новой кисточкой над потоком льющихся на бумагу творческих фантазий. Она и не осознала сначала толком, что произошло, и только по сильно дрожащему и взволнованному голосу, доносящемуся из трубки и требующему немедленно разбудить мать, поняла, что случилось у тети Анны что–то очень серьезное, из ряда вон выходящее и трагическое.

– Мам… Просыпайся быстрее, возьми трубку! Там у Климовых что–то случилось! – тормошила она мать.

– А который час? – моргая спросонья и тряся головой, испуганно таращилась на нее Анюта.

– Три часа ночи… Да какая разница, мам? Говорю тебе, случилось что–то!

– Да? – с трудом стряхивая с себя сон, прохрипела в трубку Анюта. – Слушаю…

– Нютка, поднимайся быстро! В больницу со мной поедешь!

– А что случилось, Ань?

– У Алешки ножевое ранение! Его сейчас везут в кардиологический центр почему–то…Сердце задето, что ли? Не объяснили ничего! Давай, собирайся быстро!

Голос Анны звучал привычным металлом, но в железном его и таком привычном скрежете проскакивали едва уловимые нотки приближающейся женской истерики, нотки страха и растерянности перед бедой, и казалось, будто и не металл это вовсе, а лишь обманчивая и тоненькая пленочка из алюминиевой фольги – протяни руку, она и порвется легко…

– Как это – ранение? Он же дежурит сегодня… – хлопала испуганно глазами Анюта, пытаясь осмыслить услышанное. – Ты что?!

– Потом, все потом! Я уже из подъезда вышла, через пять минут выходи! Все!

Она успела на цыпочках добежать до ванной, плеснуть в лицо пригоршню холодной воды и заколоть кое–как на затылке волосы, прежде чем звонко и требовательно прозвучал под окном автомобильный гудок, бесцеремонно разрывая сонную тишину ночного двора. Натянув на себя первую попавшуюся под руки одежонку, она мячиком скатилась по лестничным ступенькам и, уже запрыгнув в открывшуюся дверцу Анниного красного «Рено», обнаружила с удивлением на ногах вместо туфель легкомысленные Дашкины тапочки в ярко–красную клеточку с пушистыми большими бомбошками. Наклонившись, решительно и нервно начала вырывать с мясом дурацкие эти бомбошки, одновременно пытаясь развернуться корпусом к Анне.

– Ну? Что у него случилось? Рассказывай! Осторожнее, там люк открытый! – вскрикнула громко, видя, как Анна лихо разворачивается по двору, вцепившись ладонями в руль так сильно, что побелели от напряжения костяшки пальцев. Стальные немигающие глаза ее на бледно–сером лице светились матово и безжизненно, сжатые губы были похожи на тоненькую и некрасивую полоску–щелочку.

– Черт! Черт! – резко произнесла Анна, вырулив, наконец, со двора в пасть темной и длинной арки, ведущей на проезжую часть. Потом, с трудом сглотнув, начала выкрикивать, как будто выталкивать из себя короткие фразы, полные боли и отчаяния:

– Не хотел меня слушать! Экстремальщик хренов! Вот оно чем обернулось! Ножевое ранение!

– Да кто, кто его ранил–то? – начала спрашивать Анюта. – Успокойся, ради бога! Давай все по порядку…

– Кто, кто… Придурок какой–то! Поехал, как обычно, по вызову – звонок в диспетчерской приняли, мол, молодая женщина на лестничной клетке лежит, кровью истекает… Он первый по лестнице на шестой этаж взлетел – медсестра отстала немного. Ну и позвонил в ту дверь, около которой эта женщина лежала. А оттуда пьяный мужик вывалился – и с ходу его ножом и проткнул… Как оказалось, это муж ее ревнивый – сначала жену ножом встретил, а потом и Алексею досталось! Медсестра говорит – так и увезли обоих на одной скорой, а та женщина по дороге скончалась, не приходя в сознание… Господи, Нютка, ну почему, почему все так?! Ведь сколько я его уговаривала бросить эту дешевую хренотень, экстремальную медицину свою! Есть у человека возможность жить другой, достойной жизнью – так и живи! А эти ублюдки пусть друг друга режут и убивают, сколько им хочется! Чего к ним ночами–то ездить? Эх…

– А что про Алешу тебе сказали? Рана тяжелая?

– Его сейчас срочно к операции готовят. Раз в кардиологический центр привезли, значит, сердце задето, я думаю… Черт! Черт! – уже со слезами закончила она свой рассказ и заколотила ладонями по рулю, отчего машина поехала по пустому шоссе опасными неровными зигзагами, заставив Анюту тяжело вжаться спиной в кресло и трусливо втянуть голову в плечи. Слава богу, вот уже и белое красивое здание кардиологического центра выступило навстречу из ночной октябрьской темноты…

Анна по–хозяйски уверенно открыла дверь в приемный покой, быстро прошла сквозь какие–то двери, зацокала громко каблуками сапог о серый плиточно–каменный пол больничного коридора. Анюта, едва поспевая, семенила за ней в своих клетчатых тапочках, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Ань, а куда мы идем–то? Ты хоть знаешь, куда идти–то, Ань?

Анна, словно не слыша ее вопросов, неслась вперед, прямо глядя перед собой. Увидев сбоку лестничный пролет, стала торопливо подниматься на второй этаж, потом снова, как заведенная, замаршировала по коридору, четко печатая шаг и глядя в пространство впереди себя немигающими, будто покрытыми серой пленкой глазами.

– Женщины, вы куда? – удивленно–испуганно кричала сзади, пытаясь их догнать, девушка–медсестра в голубой больничной униформе. – Стойте, женщины!

– Туда нельзя, там операционная! – тут же кинулась им наперерез другая медсестра в точно такой же униформе. – Вы что, не понимаете?

– У меня там муж! Его только что привезли! – пытаясь как–то ее обойти, нервно начала объяснять Анна. – Пропустите меня!

– Успокойтесь, пожалуйста! Пройдите вон туда, в холл, там и присесть можно, и подождать…

Девушки осторожно и умело оттеснили их в небольшой холл, одна из них быстро принесла и вложила в Аннины руки маленький стаканчик с чем–то валерьяново–терпко пахнущим. Такой запах бывает у беды…

– Ваша фамилия Климова? – осторожно спросила одна из девушек, стараясь направить Аннину руку со стаканчиком ко рту. – Вы выпейте, вам еще долго ждать придется… Случай серьезный, операция сложная… Вы, главное, успокойтесь и терпения наберитесь!

Как все закончится, доктор к вам непременно выйдет…

– Как в кино… – почему–то тихо пробормотала Анна, морщась от сильного запаха лекарства. – Так бывает только в кино – операционная, родственники, ожидание…А он что, умереть может? – вдруг соскочила она с кресла, вцепившись в руку девушки.

– Да нет же! Что вы! Почему сразу умереть–то? Живым ваш муж останется, успокойтесь! – усадила ее обратно медсестричка. – Сидите и ждите спокойно! Простите, мне идти надо…

– Правда? – с надеждой спросила Анна в быстро удаляющуюся ее спину и, обращаясь уже к Анюте, медленно проговорила: – Никогда не думала, что такое может и меня коснуться… Обо всем думала, ругала Алешку за его эту работу на чем свет стоит, но вот что так будет – и представить не могла…

– Ань, ну что ты говоришь! – взяла ее за руку Анюта. – О таком никогда и не думает никто! Беда, она ж неожиданно приходит! И вообще, не думай о плохом! Все пройдет хорошо! Он же крепкий мужичок, справится!

– Да какой там крепкий! Нервы–то ни к черту… Вот раньше да – ничем его нельзя было пробить! А теперь весь дерганый стал, заводится с пол–оборота… Ты знаешь, мы так с ним собачимся в последнее время, с таким сладострастием оскорбляем друг друга! Да чего тебе рассказывать, ты и сама все знаешь…

– Ну он–то, допустим, тебя не особо оскорбляет… Потому как тебя оскорбишь, кажется! Так своим металлом в ответ загремишь, что мало не покажется!

– Ой, Нютка, ну что ты говоришь! – попыталась улыбнуться Анна. – Можно подумать, я для себя стараюсь! Это же все для них с Темкой, для семьи, а они ничего не понимают… Один, видите ли, свою противную яйцеголовую деваху забыть не может, другой ночами на скорой помощи по городу колесит, придурков всяких от смерти спасает! Ты знаешь, мне иногда кажется, что они так из вредности поступают, лишь бы мне наперекор… Как будто я враг им обоим и только того и хочу, чтобы все по–моему было!

– Ань… А разве это не так? – осторожно спросила Анюта. – Разве ты не этого от них добиваешься? И ведь добиваешься же! Чем тебе, например, Маруся–то помешала? Темка ведь любил ее! И до сих пор, наверное, любит!

– Ой, да чего там любить! И накрашенная страшная, и не накрашенная страшная…Стыд смотреть! А как всю жизнь с такой жить? Еще потом спасибо скажет, погоди…

– Да не скажет, Ань! Алеша ведь прав – он сам должен своим путем пройти, сам со своей жизнью разобраться! Ты знаешь, у меня не так давно с Кирюшкой интересный разговор был насчет Динки…Так вот, я сама поразилась – насколько нынешние молодые умнее и мудрее нас!

– А он что, опять с ней встречается?

– Ну да…

– Дура ты, Нюта, дура… Ну какая ты мать после этого?! Какая–то шалава над твоим сыном измывается, как хочет, а ты смотришь, да еще и философствуешь при этом! Да коснись эта ситуация моего Темки, я б ее не то что на порог – близко к дому не подпустила бы! А ты развела свою хилую интеллигентность, в разговоры да объяснения ударилась! Сейчас так нельзя, Нюта…

– Почему? – чуть усмехаясь и глядя в сторону, спросила Анюта, жалея уже, что завела с Анной этот разговор. «Ну да ладно, может, хоть отвлечется… – подумалось ей отрешенно, – Пусть повоспитывает меня немного, она это любит…»

– А потому, что времена поменялись! Сейчас такие интеллигентские штучки уже не проходят, сейчас халдейки больше в моде! Умные, цепкие и циничные, способные и за себя постоять, и близких в обиду не дать!

– Это ты себя имеешь ввиду, что ли?

– Ну, я, допустим, не халдейка… Да на Марусю и орать–то не надо было – она ж ни рыба, ни мясо… Так, тесто пресное… А от вашей Динки только хамством можно спастись! Другого языка она не понимает!

– Да пусть… Сами разберутся! – легко махнула рукой Анюта.

– А вот с Алешей я, наверное, палку перегнула, в этом ты права… Надо было как–то помягче с ним, более по–женски, что ли, по–мадамски… В общем, признаю! Раскаиваюсь! Только бы все обошлось, Анют! Только бы все обошлось!

– Да все будет хорошо, Ань!

– Слушай, а где эти девчонки–медсестры, а? Может, они уже что–то знают?

– Успокойся, ради бога! Сказали же – операция будет долго идти!

– Господи, это я во всем виновата… – вдруг тихо заплакала Анна. – Прости меня, Алешенька… Это я тебя не уберегла…

– Ань, ну что ты говоришь…

– Ой, Нютка, лишь бы он выжил! А уж больше я его от себя ни на шаг не отпущу…Костьми лягу – не отпущу!

– Да не будет он таким, каким ты хочешь, Ань! Пойми ты его, наконец, и перестань ломать! У него своя природа, собственная, понимаешь? И попытайся его полюбить без условий, такого, какой есть… А условная любовь, ты знаешь, никому еще счастья не принесла!

– Ой, не мудри, Нют! Вот терпеть не могу, когда ты умничать начинаешь! Условная любовь, безусловная любовь… Что в том плохого, если один человек больше в жизни разбирается и лучше знает, что другому делать следует? Если люди идут навстречу друг другу, уступать умеют?

– Ну да… Это называется знаешь как? «…Я буду тебя любить, если ты сделаешь по–моему! Я буду тебя любить, если ты будешь во всем мне соответствовать! И только тогда буду тебя любить, когда тебя, наконец, не стыдно будет предъявить общественности как своего мужа! Когда от тебя твоего собственного ничего не останется…

– И что в этом плохого? Все так живут… Семейная жизнь и заключается в бесконечной борьбе, кто кого… А кто мудрить начинает, тот на обочине ее оказывается в качестве брошенной жены, вот как ты, например! Вот чего ты с Борькой намудрила, скажи? Зачем его отпустила? А он и рад стараться – сбежал от твоей безусловной любви, только пятки засверкали! А Алешка мой, при моей–то условной, всегда при мне… Так что не надо лепить тут глупости всякие! Не понимаю я этого ничего! И понимать не хочу!

– Да, наверное, ты, права. И правда лепить ничего не надо… – тихо вздохнула Анюта, отвернувшись к темному больничному окну. – Как говорится, если надо объяснять, то не надо объяснять…

– Да ты не обижайся, Нют! – тронула ее за плечо Анна. – Я ведь и правда тебя не понимаю! Ну вот объясни мне… Борька ж никогда бы тебя не бросил, он же вообще на семью свою молился! Чего тебе в голову–то взбрело его выгнать? Жила бы сейчас и жила по–прежнему, а молодуху эту мы б с тобой в шесть секунд из его жизни как моль вытравили! Методов для этого множество всяких придумано, в том числе и физических…

– Да причем тут методы, Ань? Дело не в методах, дело во мне… Я сама свою любовь уважать должна! И я помню, как все это было… Смотрит на меня – и не видит! Весь мучается, весь там… Как с ним жить с таким? Ну, не отпустила бы я его… И что? Жил бы, как будто долг какой отдавал…

– А что в этом плохого, не пойму? И пусть бы себе отдавал на здоровье!

– Нет! Я так не хочу…

– А вот это в тебе уже гордыня говорит, Анютка! Она, она, матушка! Как это так – твою драгоценную безусловную любовь – и таким равнодушием оскорбили? А перетерпеть немного слабо было? Ну, повлюблялся бы немного мужик, потешился с молодой бабой – что ж такого? А получается, что ты тоже ему для любви условия ставишь!

– Какие? – удивилась Анюта.

– А такие: я буду любить тебя только в том случае, если и ты меня будешь любить!

– Нет, Ань, это не так… Нет у меня такого условия! Все наоборот! Я люблю его такого, какой он есть, и даже в другую влюбленного! И уважаю его к ней чувство. И жду. И мой костер всегда для него горит! Только в этом и есть смысл и жизни, и любви! Пока костер горит – человек живет и счастлив! А все остальное – второстепенность преходящая, определяющего значения не имеет…

– Ну да, ну да… Сознание первично, материя вторична. Знаем, проходили! – Анна, упруго вдруг распрямившись, встала с широкого кресла, начала нервно ходить из угла в угол по маленькому квадратному холлу. Потом, резко остановившись перед Анютиным креслом, выставила ей в лицо указательный палец с длинным кроваво–красным острым ногтем, будто решила проткнуть ее насквозь, пришпилить к спинке, как зловредную бабочку–капустницу, и продолжила резко: – Только, милая моя, забываешь ты, что мы среди людей, на земле грешной живем! А не на небесах! И здесь материя свои законы диктует! И правила тоже свои диктует! Человек на земле должен свою жизнь прожить, именно ее благами пользуясь, и с комфортом прожить, обеспеченно – с вкусной едой, красивой одеждой, хорошей машиной и без страданий одиночества! И здесь, на земле, у человека только такие цели! И они оправдывают любые средства, в том числе и присутствие так называемой условной любви… А костер мы свой с Алешкой еще разожжем – всем от него жарко будет! Только бы все обошлось…

– Дай бог, Ань, дай бог! Чего ты разволновалась–то так? Ты сядь… Хочешь, я еще воды принесу? Или таблетку попрошу у девочек? Ты бледная такая…

– Страшно мне чего–то, Анют! Очень страшно! Предчувствие какое–то нехорошее…

Анна упала обратно в свое кресло, откинула назад голову. Прикрыв глаза, вцепилась побелевшими пальцами в протертые до глянцевой черноты подлокотники.

– Ну успокойся… – взяла в свои руки ее холодную ладонь Анюта. – Алешка, он же живучий! Вот посидим здесь еще немного, и все кончится, и выйдет доктор, и скажет – операция прошла успешно…

Ладонь Анны обмякла и согрелась в ее руках, веки сомкнулись плотно; казалось, она уснула крепко и надолго. Хирург вышел к ним только поздним утром, когда больница, окончательно проснувшись, начала жить своей обыденной жизнью, сотканной из людских страданий, шарканья кожаных подошв тапочек по серым плитам коридора, запаха болезней, лекарств и чуть подгоревшей рисовой каши к завтраку из общего на всех котла. Лицо его было зеленым и щетинистым, с запавшими от усталости веселыми и умными глазами видавшего виды хирурга, но в то же время довольным и счастливым:

– Вытащили, слава богу, своего коллегу с того света… – сообщил он им, улыбаясь и демонстрируя желтые от дешевого табака зубы. – Идите домой спать, дамы! К нему все равно пока не пустят – он в реанимации еще дня три–четыре проваляется…

– Спасибо вам, доктор! – расплакалась, наконец, Анна – Спасибо огромное…Я завтра к вам заеду обязательно, отблагодарю, как должно быть…

– Ань, пойдем! – потянула ее к выходу Анюта. Почему–то ей стало жутко стыдно за это «отблагодарю», как будто оценили конкретной суммой бесценную Алешкину жизнь. «Глупости какие! – одернула она сама себя. – Всякий хороший труд стоит материальной благодарности, и доктор совсем даже и не против – вон как приветливо Анне улыбается! Права она – на земле живем, по ее грешным правилам! Чего это я…»

Н а удивление быстро доехали по утреннему городу до дома, и она умудрилась даже не опоздать к первому уроку, наскоро переодевшись и успев выпить на ходу большую кружку крепчайшего сладкого кофе, торопливо приготовленного ей Дашкой, и ответить на ее короткие тревожные вопросы про дядю Алешу, с которым у нее с детства сложились самые трогательные отношения любимой крестницы и крестного, с настоящим благоговением исполняющего святые свои обязанности.

Они вместе торопливо прошли путь до школы и разбежались, войдя, в разные стороны. Надо было собраться и прожить этот очередной трудный и счастливый день жизни, особенно трудный после тяжелой бессонной ночи, и особенно счастливый, потому что все обошлось хорошо, потому что пронесло мимо, и разве это и не есть настоящее счастье?!

А через неделю они вдвоем с Дашкой уже навестили Алешу в больнице. Предприимчивыми стараниями Анны он лежал в отдельной благоустроенной палате, на высокой и удобной кровати с неотлучно дежурившей в уголке хорошенькой уютной медсестричкой – все как в западных кинофильмах про богатых и знаменитых, по сценарию оказавшихся вдруг в больничных условиях. Только глаза Алешины картинке не соответствовали – очень уж грустными были глаза, больными, тусклыми и смирившимися, равнодушно глядящими в идеальной белизны потолок и едва потеплевшими слабой искоркой навстречу любимой крестнице, радостно и без умолку тараторящей над его головой:

– Ой, дядь Леша! Выздоравливай быстрее! Ты ж меня обещал на натуру свозить, а на улице вот–вот снег выпадет! Помнишь, у меня работа в осеннем лесу не закончена была? Вот закончу – и тебе подарю, ладно? Тебе же понравилось!

– Хорошо, Дашенька, я постараюсь… Раз такое дело – тогда конечно! Мне и самому здешний комфорт не шибко нравится, – обращаясь скорее к Анюте, тихо проговорил он. – Анна построила местных бедолаг по стойке смирно, всех купила – неудобно даже…

– Да ладно тебе, Алешенька, что ты! Лишь бы на пользу пошло!

– Не знаю, может, и на пользу, конечно. А только я себя как в клетке чувствую, будто и я это, и не я… Беспомощность – страшная штука, девочки!

– Так это пройдет, дядь Алеша! – снова затараторила Дашка. – Я когда недавно гриппом болела с высокой температурой, вообще уревелась вся – так было жалко себя, маленькую и больную, так жалко…

– Ты как учишься–то, красавица? Как с физикой отношения складываются, она тебя или ты ее?

– Да пока что она меня… – рассмеялась Дашка. – А там видно будет! У нас с этой гидрой война всегда с переменным успехом ведется!

Отведенные им строгой медсестричкой двадцать минут прошли быстро и незаметно, и пришлось нехотя покинуть палату после ее настойчивых и не к месту яростных требований.

– Тоже мне, заставили дурочку богу молиться, она и лоб расшибает… – тихо ворчала себе под нос Дашка, идя по больничному коридору. – Каждый суслик – агроном в этом чистом поле…

– Да ладно тебе, не ворчи! – успокаивала ее Анюта, обняв за плечи. – Впереди целых три дня праздничных выходных, еще к нему съездим, найдем время! Завтра у нас четверг?

Вот в пятницу, в праздник, и съездим! Как его теперь называют–то, я забыла – то ли день освобождения, то ли всеобщего какого единения…

А следующим утром, спеша к первому уроку и поднимаясь, как обычно, по высоким ступенькам школьного крыльца, Анюта сразу наткнулась взглядом на знакомое лицо, и почему–то тревожно дрогнуло сердце… Вероника опрометью бросилась к ней, схватила за руки, заговорила быстро, волнуясь и проглатывая концы слов:

– Анюта! Наконец–то я вас нашла, господи! Я уже пять школ в округе обошла – всех спрашивала про учительницу литературы по имени Анна, которая водила свой класс третьего сентября на Чеховскую «Чайку»… Я ведь больше ничего о вас и не знаю! Алеша говорил только, что вы с ним рядом живете, и все… Вот я и подумала, что и школа ваша тоже должна где–то в этом районе быть… Как он? Расскажите мне, ради бога! Меня ведь к нему даже не пустили…