Текст книги "Садовый домик (СИ)"
Автор книги: Венечка Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Кто это? – тяжело дыша, спросил Лекарев.
– Не знаю. – Так же тяжело ответил Серега. – Понятия не имею, что у меня там может быть.
Сверху снова раздался крик, и ребята побежали на второй этаж. Машка высунулась в окно и, держа в руке горящий факел, что-то кричала. Внизу покойники начали новый, ещё более агрессивный штурм дома. Несмотря на то, что огонь возымел свое действие и уже десяток мертвецов пылали разноцветным пламенем, другие не отступали, а наоборот, продолжали точными ударами разносить заколоченные окна первого этажа. Факелов осталось мало. Толя с Сергеем из остатков материала соорудили ещё несколько огненных стрел, но стало уже понятно, что на такое количество нежити, которая нескончаемым потоком прибывала к дому, их явно недостаточно.
– Справишься тут одна? – спросил Анатолий, внимательно смотря на девушку. Она кивнула. – Тогда мы вниз, бей их, когда кучно подойдут, мы скоро.
Ребята снова спустились на первый этаж. Из доносящихся снаружи звуков стало понятно, что ожившие атакуют не только ту часть дома, которая окнами выходила к главным воротам, но и вход в дом. Дверь и подставленные к ней предметы с глухим стуком сотрясались под сильными ударами, а массивный замок болтался из стороны в сторону как детская погремушка. Из подпола атака казалась ещё сильнее – навесной запор готов был в любую минуту соскочить с люка, словно пушинка от легкого порыва ветра. Лекареву было страшно представить, что именно оттуда пытается вырваться наружу. И если в тот момент, когда они с Сергеем только закрыли люк, между ударами проходило приличное время, то теперь, казавшаяся уже хлипкой деревянная крышка сотрясалась без перерывов. "Так она долго не выдержит" – в растерянности подумал Анатолий. Сквозь увеличивающиеся прорехи в окнах и стенке шкафа, придвинутого к ним, можно было увидеть вспышки яркого пламени, получающиеся от метания сверху самодельных огненных стрел. Но, судя по непрекращающимся снаружи ударам, количество нежити не убавлялось.
Огненная стрела осталась только одна. Маша стояла держа в руке последний заряд и смотрела вниз на мертвецов. Они больше не прибывали, но то количество, которое заполонило все пространство вокруг дома, казалось нескончаемым, будто с целого кладбища покойники повылезали из своих могил и пришли сюда полакомиться человечиной. Она потянулась к зажигалке, но тут же одернула руку, так как чья-то рука тяжело легла на плечо. Обернувшись девушка обнаружила у себя за спиной бледного Лекарева, который в призрачном лунном свете сам напоминал покойника.
– Оставь последний патрон, чтобы застрелиться, – хриплым голосом прошептал он. – Нам, кажется, отсюда не выбраться – их слишком много.
С первого этажа доносился рев и скрежет, а также бранные крики хозяина дома, который бегал от одного угла к другому и чем-то гремел.
– Ты так думаешь? – спросила она, глядя вниз на нежить.
– Да. Посмотри, сколько их, – парень устало махнул рукой в сторону мертвой толпы, штурмующей казавшиеся ветхими стены дома. – И неизвестно сколько на другой стороне.
Он уселся на холодный пол и снизу вверх посмотрел на Машу, которая стояла у окна с факелом в руке и растерянно смотрела на улицу. Неожиданно парень рассмеялся, а потом, повалившись на пол, начал кататься из стороны в сторону.
– Чего ты ржешь? – с раздражением спросила девушка.
– А ты подумай! – сквозь смех ответил он, – ведь ничего этого вовсе могло не быть, если бы мы спокойно остались в городе! Вспомни: "Толя, будет весело, поехали". Молодец, Маш, теперь я точно вижу, что тут не скучно!
– Идиот! Откуда я могла знать, что всё так получится!
Но никаких оправданий Анатолию не было нужно. Он корчился на полу, заливаясь раскатным смехом, который при других обстоятельствах мог бы показаться заразительным. Но неожиданно все кончилось, так же как и началось. Толя снова спокойно сел, облокотившись на спину, и тяжело вздохнул.
– Прости. Просто я никак не предполагал, что умру сегодня, – держась за голову, проговорил он. – Всё это как-то по-дурацки, понимаешь? Мы спокойно жили без особых проблем и забот в относительно спокойном городе, где, наверное, умереть легче подавившись яблоком, чем от рук каких-нибудь убийц. Слава Богу, войны нет. В общем, ничего не было, никакой предрасположенности к смерти. И тут вдруг такая нелепость – куча покойников, которые, скорее всего, хотят нас загрызть! Это уму непостижимо!
– Лекарев, сволочь, чего ты там делаешь, помоги мне! – донеслось с первого этажа и все философские мысли ═Анатолия быстро улетучились из головы. Он вскочил на ноги и ринулся к лестнице. На мгновение ему даже стало стыдно за свои малодушные высказывания, так как судя по поведению художника – утонченной, казалось бы, натуры – тот собирался стоять до конца. ═
На первом этаже бушевала настоящая битва. Окна почти сдались и в образовавшихся прорехах торчали гнилые черные руки нежданных гостей. Все это сопровождалось гортанным ревом на разные лады. Холодильник и газовая плита, которыми была заблокирована входная дверь, от неё почти отодвинулись и теперь сильные удары снаружи сотрясали оставшиеся внутренние запоры. Крышка подпола тоже дышала на ладан, подпрыгивая каждое мгновение. Петли замка, уже болтались на толстых гвоздях, которыми ранее были плотно приколочены к дереву. Ещё чуть-чуть и наружу должно было выбраться нечто, засевшее внизу. Сергей стоял у шкафа и выковыривал из каких-то коробок оставшиеся патроны. Обрез лежал около него. Толя не стал дожидаться ценных указаний, а первым делом подбежал к двери и всей тяжестью навалился на предметы, которые служили заслонкой. Не без труда вернув холодильник и газовую плиту в исходное положение, он посмотрел на вход, и ему стало ясно, что с этой стороны оборона тоже скоро рухнет. В этот момент Сергей закончил с боеприпасами и позвал Лекарева к себе.
– А-а, дверь заблокировал, молодец, – сказал он, мельком посмотрев на проделанную Анатолием работу. – Значит так, перво-наперво нам этого, внизу нейтрализовать надо. Возьми палено потоньше, зажги в печке один конец, как только эта тварь покажется наружу, я садану в него своим фирменным патроном, а ты ═следом запалишь его. Всё ясно.
Толя кивнул.
– Вот и хорошо! Готовься!
Он подбежал к наваленным в кучу дровам, выбрал самое тонкое палено и засунул один конец в гаснущую печь. Пламя внутри неохотно начало разгораться, а отданное огню дерево шипеть, извлекая из себя наружу скопившуюся в нём влагу. Один большой гвоздь с петли отлетел в сторону и плавно, будто издеваясь, подкатился к печке. Оставалось совсем немного времени до встречи с четвертым обитателем этого дома. Руки у Лекарева ходили ходуном. Он смотрел на сосредоточенного Сергея, который как монумент стоял перед сотрясающемся люком, направив на него ствол. Ни одна мышца на лице не выдавала волнения, он, казалось, застыл в ожидании, как охотник, караулящий дичь.
– Как только крышка откроется, – спокойно сказал Сергей, не сводя глаз с пола, – запускай туда огонь.
Напряжение вокруг достигло своего пика. Ребята уже не обращали внимания на вой и скрежет, доносящиеся со стороны улицы, будто и не существовало опасности там, снаружи. Всё их внимание было приковано к дрожащим петлям, гвозди которых отчаянно сопротивлялись сильному напору неведомого существа, пытающегося вырваться наружу. Полено в руках Анатолия еле теплилось огнём, но он не смел сдвинуться с места, готовый в любой момент дать отпор неожиданной атаке.
Вдруг удары резко прекратились, и крышка с петлями и замком замерла в покое. Парни переглянулись, не понимая что происходит. Но в следующую минуту обе петли вместе с гвоздями, которые, казалось, были не вбиты в дерево, а просто просунуты в безразмерные отверстия, взмыли в воздух. Люк распахнулся и из темноты подпола на ребят уставились два выпученных злобных глаза без зрачков.
– Дед?!... – воскликнул Сергей и в недоумении опустил оружие. Его лицо выражало крайнее удивление и полное непонимание происходящего. Очевидно, в этом пучеглазом монстре, голова которого только по общей форме напоминала человеческую, он опознал своего давно пропавшего родственника. Последний же, не теряя времени, резким движение выскочил из своего укрытия почти наполовину и ловко скрюченными серыми руками, кожа на которых частично отсутствовала, схватил Серегу за правую ногу и с силой потянул его к себе. Растерявшийся парень, не ожидавший нападения, не успел во время отскочить в сторону и потерял равновесие, с треском грохнувшись на пол. В следующие несколько секунд мертвец за ноги потащил Сергея за собой и скрылся в подвале так, что ноги хозяина по колено оказались в подполе. И тут он взвыл. Покойник гнилыми, но острыми зубами схватил своего бывшего внука за ногу и буквально вырвал из неё кусок мяса. Анатолий среагировал быстро. Он подбежал к раскрытой крышке и почти погасшей палкой ударил нежить по голове. Как и его сородичи мертвец вспыхнул как спичечная головка и, рухнув на сырой пол, начал кататься из стороны в сторону с остатками плоти во рту. Вокруг моментально распространился запах гнилого горящего мяса. Сзади подбежала Машка, которая, услышав крики снизу, решила посмотреть, что происходит и застала только вспышку в люке. Она помогла брату вытащить прокушенную ногу и плеснула на нежить бензина из канистры, которая осталась у неё в руке, отчего пламя усилилось. По непонятным булькающим звукам, доносившемся снизу и ослабевавшим с каждой секундой, было понятно, что гость больше не появиться на поверхности.
– Это кто?! – воскликнул Толя.
– Дед мой, кажись. Значит, не пропал он без вести, а всё это время закопанным в подпале лежал, – задыхаясь, прерывисто сквозь стоны пояснил Сергей.
Девушка пошатнулась от одной мысли, что много лет они жили и весело проводили время... на костях. Ребята оставались ночевать в этом доме. Ели за этим столом разносолы и варенье из местных запасов, которые бережно в подписанных баночках родители хранили в подполе... Там, где всё это время лежало чье-то тело...
В поврежденной ноге зияла черная дыра, из которой быстро сочилась густая кровь, пропитавшая разорванную ткань штанов. Лицо хозяина было бледно, а на лбу выступили капельки пота. Машка схватила более-менее чистую тряпку и замотала кровоточащую рану, потом стянула с брата ремень и перемотала под коленом ногу, пытаясь тем самым остановить кровь. Между тем вокруг царил настоящий хаос. Входная дверь начала окончательно сдаваться под натисками снаружи. Все баррикады, сооруженные у окон, практически превратились в труху. Одна из тварей по пояс просунулась внутрь дома и костлявой рукой пыталась порушить оставшиеся преграды. Толя ═поднял с пола ружьё и, направив ствол на прорвавшегося мертвеца, нажал на спусковой крючок. Голова разлетелась на мелкие кусочки, оставив на стене уродливый узор, но руки продолжали шевелиться.
– Попробуй его порубить! – крикнул Сергей, корчащийся от боли. – Маш, в шкафу, на самой верхней полке небольшой пузырек со спиртом и таблетки обезболивающие, достань.
Девушка послушно подошла к шкафу и извлекла всё необходимое. Лекарев же бегал из стороны в сторону, пока в образовавшемся бардаке не нашел топор. С оружием в руках он приблизился к дергающемуся телу и замер. Ему вдруг стало интересно посмотреть на себя со стороны, какими глазами теперь он, во всех отношениях усередненный человек, смотрел на мир. Была ли в них какая-то доля безумия или нет. Ведь если бы кто-то ещё несколько часов назад сказал ему, что он будет стрелять из обреза по всякой нечестии и рубить ей конечности, он бы не то что не поверил, а принял бы рассказчика за умалишенного. А сейчас... Сейчас он верил во все... И самое странное, что он ничего не испытывал при этом. Ни удивления, ни страха, только отвращение вызывал вид этого нечто.
Орудие сначала опустилось на одну руку, оставив на её месте сухой обрубок, потом на другую. Упавшие на пол части тела тут же перестали шевелиться, а торчащее в окне туловище слабо дергалось, словно через мертвеца пропустили небольшую порцию тока. Выталкивать тело наружу он не стал – пусть послужит затычкой на некоторое время, но безжизненные обрубки, валяющиеся под ногами на всякий случай выпинул в подвал, где медленно, но верно догорал окончательно добитый после стольких лет дедушка.
– Так-то лучше, – прошептал Анатолий.
Помещение наполнилось резким запахом спирта, который ненадолго перебил вонь тлеющей плоти, и парень обернулся. Как раз в этот момент Сергей, стиснув зубы от ожидаемой вспышки боли, плеснул в рану порцию крепкой жидкости, после чего, закрыв глаза, взвыл, как оборотень на луну. Сидящая рядом с ним сестра успела выхватить из рук пузырек, который вот-вот готов был выпасть. Немного отдышавшись, Серега взял горсть таблеток, заранее извлечённых из пачки, и отправил их в рот, залив огненной водой. Анатолий невольно поморщился, представив, что сейчас испытывает художник. Судя по виду рана была серьезная и Сергей потерял много крови. Тем более черт его знает, какую заразу своим поганым ртом мог занести мертвец в организм, последствия могли быть непредсказуемыми. Толя, глядя на кровоточащую дыру, вспомнил многочисленные фильмы, в которых укушенный мертвецом человек сам постепенно превращался в монстра.
– Как ты думаешь, это не заразно? – спросил он, обращаясь к Маше и показывая на раненную ногу.
– Лекарев, ты с дуба рухнул, идиот!
– Я просто спросил, мало ли что они там могли занести.
– Заткнись лучше!
Машка свирепым взглядом смерила Толю, но больше ничего не сказала, так как подобные мысли пришли и ей в голову, но она, как ей казалось, благоразумно отогнала их от себя.
– Эй, я ещё здесь, – тяжело прохрипел Серега, словно поняв, о чем думают гости, – хотя, опасения, наверное, обоснованные...
Его взгляд прояснился, чувствовалось, что обезболивающее и алкоголь подействовали. Он попытался подняться, но подкосившаяся прокушенная нога потянула его назад, и он не упал только благодаря сестре, которая вовремя подхватила его под руки.
– Да, бежать мне теперь точно некуда...
Потом парень оглянулся. Все дружно отвлеклись на рану и как-то не заметили, что же происходит вокруг. Тем временем, будто одуревшая от запаха крови нежить доламывала оконные проёмы и готова была всем своим немалым числом буквально хлынуть внутрь.
– Да-а, – только и протянул Сергей. – Нам скоро конец. – Потом, немного поразмыслив, обратился к Лекареву. – Толян, под лестницей, в самом углу стоит газовый баллон, там ещё немного осталось. Тащи его наверх, заодно прихвати остатки патронов и топор. Маш, а ты помоги мне наверх подняться. ═ ═
Толя поспешно начал собирать все необходимое, а родственники медленно стали карабкаться по крутой лестнице. Каждый шаг приносил дикую боль, несмотря на выпитые таблетки, поэтому художник, стискивая зубы, рычал и матерился.
Сначала наверх были закинуты оружие и патроны, а потом Анатолий, приложив все оставшиеся силы, втащил газовый болон. Вокруг стоял запах гари. Лекарев посмотрел на первый этаж в лестничный проем и увидел, что из подвала, в котором догорал покойник, пробивается пламя – дом начал гореть изнутри. С одной стороны это было хорошо – вся нежить могла просто сгореть вместе с этим сараем, с другой – если они не покинут свое убежище в ближайшее время, то выход из него будет перекрыт огнем, а прыгнуть вниз с прокушенной ногой хозяин вряд ли сможет, поэтому была возможность просто сгореть с этим гнилым мясом, которое наведалось в гости с кладбища.
Мысли были прерваны каким-то треском, донесшемся со стороны окна, и парень увидел, как внутрь пролез первый покойник.
– Руби лестницу, – послышалось сзади.
Толя схватил топор и несколькими ударами отправил деревянную конструкцию вниз – связь с первым этажом была прервана. Сначала проникшие в дом мертвецы ходили из угла в угол, стараясь обходить горячую печь и лаз в подпол, из которого уже вовсю полыхал огонь. Но потом их стало так много внутри, что места для перемещения в комнате практически не осталось. Завидев пялящихся на них во все глаза людей, или почувствовав вожделенное человеческое тепло, покойники все устремились к тому месту, где ещё недавно была лестница, но так как не обладали большими физическими возможностями, добраться до верха им не удавалось, несмотря на, очевидно, большое желание – снизу к проёму тянулись гнилые руки, с корчащимися в попытке что-то ухватить пальцами. Выглядело это так, будто огромный осьминог, грязно-серого цвета одновременно шевелил всеми своими многочисленными щупальцами. Зрелище было настолько отвратительным, что девушка отвернулась, не в силах больше наблюдать за огромной массой покойников, которые все вместе стали обретать формы единого целого.
═Сергей, превозмогая боль, подполз к краю и заворожено смотрел вниз. ═Анатолий подошёл к окну и выглянул наружу. На улице нежити поубавилось – большинство из них уже протиснулись в дом, но оставшееся продолжали напирать. Те, которые попали внутрь первыми, в большинстве своем ═потеряли равновесие и повалились на пол. Остальные, которые подпирали сзади, ещё твердыми костями вставали прямо на упавших и шли дальше. Подбираясь к стене, над которой зиял ход наверх, они под давлением сзади тоже теряли равновесие и оказывались внизу, на них в следующее мгновение вставали те, кто плелся следом.
На первый взгляд все это выглядело нелепо. Машка, вновь смотревшая вниз, даже усмехнулась, наблюдая за сменой декораций, пока не поняла, что в этом бесконечном наступательном движении есть определённая система. Суть её стала понятна, когда из потолочного лаза появилась первая гнилая рука. Покойники, повинуясь какому-то единому целенаправленному импульсу, создавали ═своими телами тумбу, с которой уже можно было пробраться на второй этаж, к заветной человеческой плоти, или ещё к чему-то, что им было нужно.
Сергей, державший наготове топор, рубанул по этой руке, а в придачу, чуть не нырнув головой обратно на первый этаж, сильно приложил обухом по остаткам черепа первого добравшегося покойничка. Но Толя был наготове и не дал хозяину свалиться вниз.
– Вот теперь точно, конец, – сквозь тяжелую отдышку прошипел Лекарев. – Достанут они нас тут.
– Спокойно, – лицо художника, несмотря на титанические усилия, которые он приложил к уничтожению ворвавшегося на его территорию врага, было спокойно и, хотя бросалась в глаза бледность, вызванная, очевидно, потерей крови и болевыми импульсами в прокушенной ноге, выглядел он весьма сосредоточено. – Мы это ещё посмотрит, кто кого.
Внизу послышалось какое-то интенсивное шевеление и странные звуки, которые даже ревом назвать было нельзя. Ребята дружно посмотрели вниз и увидели, как в районе бывшего погреба, охваченного пламенем, провалился пол и несколько боевых единиц мертвого отряда грохнулись в подпол, поглощаемые пламенем. Остальные, которые удержались на краешке, начали двигаться ещё интенсивнее, подпирая в спину своих предшественников, поэтому давление на лаз в потолке в скором времени должно было усилиться.
Внезапно Лекареву стало невыносимо тоскливо. Он снова вернулся к размышлениям о нелепости ситуации. Умирать сегодня, да и в ближайшее время, в его планы не входило. Но обстоятельства складывались именно таким образом, что скоро его должны были загрызть покойники. Он подошёл к окну и посмотрел вниз. На улице нечестии почти не осталось, все проникли в дом. Было какой-то глупостью погибнуть от рук или от зубов или когтей тех, кто уже давно, а может и недавно, умер. Вся эта гнилая масса, наседавшая на них с первого этажа – этого просто не могло быть в природе, в том мире, в котором парень привык существовать. Маньяки, грабители и убийцы – сколько угодно, но не ожившие мертвецы.
Однако звуки, доносившиеся с первого этажа, свидетельствовали об обратном. Вся эта мерзость, пришедшая к ним в гости этой проклятой ночью, была более чем реальной. Толя посмотрел на Сергея, который с топором в руках дежурил в боевой готовности у лаза. Хотя глаза его в свете огня источали блеск и даже некоторый оттенок силы, по лицу едва заметными пробегали какие-то мучительные тени. Руки, в которых художник плотно сжимал оружие, ходили ходуном так, что в любое мгновение топор мог выпасть из них.
– Дай-ка я подежурю, – сказал Анатолий, подойдя к хозяину дома, как раз в тот момент, когда силы почти покинули последнего и он начал клониться к полу. Художник только утвердительно кивнул и отполз в сторону. Машка ходила от стены к стене, судорожно сжимая свои плечи – у девушки начиналась истерика. Общую картину нервозности, царившую вокруг, гармонично дополнял едкий запах гари и гнили, который густо валил с первого этажа.
– Открой окна, – задыхаясь, обратился Сергей к сестре. Та послушно выполнила команду.
Впрочем, едкий дым не сколько, кажется, не мешал покойникам. Они все с тем же, а может и большим напором, лезли в люк. Толян несколько раз наотмашь ударил по одному или нескольким из них, что-то даже отрубив. Но находится у люка становилось небезопасно – кислород убывал с каждой секундой.
– Толя, Толя – слабым голосом позвал Сергей. – Подойди.
Лекарев подбежал к парню.
– Я уже не жилец, ты сам видишь, вам с Машкой надо спасаться.
– Что ты такое говоришь! – воскликнула девушка, вмешавшись в разговор.
– Молчи, я не с тобой разговариваю! Ты видишь, ни прыгать, ни бежать я больше не могу.
Толя кивнул, мельком взглянув на ногу, которая за короткое время успела распухнуть и посинеть, приобретя какой-т трупный оттенок.
– Подтащи баллон с газом к краю, стой, посмотри сначала, как там дела снаружи.
Внизу, между тем, оставалось всего несколько мертвецов, которые даже не стучали в стены, а просто не торопясь слонялись из стороны в сторону.
– Как там?
– Почти чисто.
– Вот и хорошо. Подтащи теперь баллон к краю, да поближе, чтобы хватило сил вниз его столкнуть. А теперь, ребята мои, открывайте окна и сигайте вниз.
– Мы никуда не пойдем! – закричала Машка, вцепившись в брата, – останемся с тобой!
– Не истери, дурочка! Зачем тебе оставаться! По-твоему лучше подохнуть вместе, или хотя бы кому-то спастись? – тихим и осипшим, но злым голосом сказал Сергей.
Она закрыла лицо руками, и сквозь переполняющий комнату мертвый гомон послышался плач. Толя первый раз за все время, которое знал свою девушку, слышал, как она плакала. Ему даже иногда казалось, что она не способна на слезы. Но, среди едкого дыма и рыка штурмующих их последнее пристанище покойников, он понял, что его "гадинка" и сумасбродка, была все-таки обычной девчонкой.
Парень в который раз за этот злосчастный вечер почувствовал себя третьим лишнем, и чтобы не терять времени подошел к окну и широко распахнул ставни так, чтоб можно было увидеть не только панораму около дома, но и оценить перспективы отступления по его стене. К счастью, нежить, слонявшаяся внизу, не обратила никакого внимания на звук сверху, будто в один момент теплые человечки перестали быть им интересны. Кирпичная кладка была почти идеальной, такой, что зацепиться за что-нибудь в ней было практически невозможно. "Наверное, ещё дед клал, покойный" – со злостью пронеслось в голове у Лекарева. Никаких проводов, канатов по стене также не проходило, поэтому спуститься аккуратно шансов не было вообще. Под самыми окнами парень заметил, что валивший сверху снежок сложился в аккуратный сугроб, который по своим размерам выглядел весьма внушительно. Однако особой надежды на него не было – первый снег был ещё настолько плотным, как любят зимой дети, поэтому упав на обманчивый белый слой, можно было сломать себе любую часть тела на которую только приземлишься. ═
Между тем время поджимало. Густой дым, который, казалось, на время ослабил натиск покойников с первого этажа, заполонил все пространство комнаты. Кто где находится, можно было определить только по кашлю и хрипам. Анатолий, зажмурив глаза, ═пробрался к ребятам.
– Надо уходить! – воскликнул он.
– Я никуда не пойду, – задыхаясь, сказала девушка. – Я не оставлю Сережу здесь на съедение этим упырям.
– Я тебе уже все сказал, – отозвался из едкой тьмы художник. – Толя, бери её за шиворот и кидай в окно! Бегите отсюда.
Лекарев без промедления последовал совету, но Машка вцепилась в брата мертвой хваткой так, что протащила его по полу несколько шагов. Тот захрипел и Толян остановился.
Донесшийся из распахнутого окна ветер немного разогнал дым, и теперь можно было увидеть обстановку вокруг. Лицо хозяина, недавно ещё просто бледное, приобрело такой же цвет, как и его нога. Заметив это, девушка невольно отшатнулась от него, не смея отвести глаз от любимого родственника.
– Что, плохо выгляжу?
Та только кивнула, еле сдерживая слёзы.
– Теперь понимаешь, что ═мне наружу хода уже нет. Никто не знает, что со мной произойдет дальше, если я выберусь отсюда живым. А превращаться в гнилой кусок мяса, подобно этой нежити, – он кивнул вниз, – я не хочу. Так что прыгайте ребята вниз и забудьте обо мне. Благородство здесь ни к месту, думайте о целесообразности спасения своих жизней.
Лекарев нервничал. Он то подходил к окну, то снова возвращался к родственникам. В отличие от своей девушки он давно понял, что надо уходить, оставив всю сентиментальность в стороне. Может быть, ему было легко рассуждать подобным образом, так как ни его брат лежал на полу с прокушенной ногой, и единственная перспектива, оставшаяся в его недолгой ещё жизни, было сгореть заживо вместе с кучей гнилых тел. Но Анатолий постарался отогнать от себя эти мысли, сосредоточившись на возможности побега.
Точкой всему стал раздавшийся со стороны проема звук падения. Все разом обернулись и увидели, что пузатый газовый баллон рухнул под натиском множества рук и лег поперёк лаза – закрыв собой проём.
– Вот черт, – воскликнул Сергей. – Мне теперь его не протолкнуть внутрь. Я хотел открыть газ и выпихнуть его на первый этаж, чтобы они все разом полегли!
Он повернулся к ребятам.
– Бегите... лучше бегите...
В голосе художника уже не слышалось раздражения либо угрозы. Он был спокоен, как человек, который в последние осмысленные минуты своей жизни подготовил себя для встречи со смертью. После этих слов Машка уже не брыкалась. Она подошла к окну, посмотрела на брата и, чтобы избежать нового потока слез бойко сиганула в оконный проем. Толя не ожидал такой быстроты и, опомнившись, посмотрел вниз. Девушка ловко приземлилась в сугроб, на который он возлагал единственную надежду. К счастью тот оказался весьма прочным и достаточно мягким, так как она тут же поднялась на ноги и побежала прочь от проклятого дома. Оставшаяся внизу нежить медленным шагом направилась за ней. Толя обернулся и посмотрел, что твориться в комнате. Газовый баллон ежесекундно подпрыгивал, словно внутри кто-то был и стремился выбраться наружу – покойники пытались убрать преграду на своем пути. Сергей подполз к окну.
– Ну что, как она?
– Нормально, уже дала дёру.
– Вот и хорошо, теперь ты.
– Прости, если что...
– Ничего, мне все равно без вас бы не продержаться этой ночью было, так что спасибо.
Толян поднялся на ветхий подоконник, ещё раз посмотрел вниз, оглянулся и прыгнул в уже примятый сугроб. Последнее, что он успел увидеть в комнате, было то, как художник зарядил ружье и направил его в сторону прыгающего газового баллона.
Нога хрустнула и подогнулась – Лекарев рухнул на землю и из глаз посыпались искры от внезапной дикой боли. Немного отдышавшись, он попытался подняться, но ничего не получилось, нога не слушалась. Парень посмотрел вперед, вслед удаляющимся фигурам, которые пошли за Машкой и увидел, что двое покойников, ковылявших последними, остановились и смотрят в его сторону. Ещё одна попытка встать не увенчалась успехом. Тогда он, собрав все оставшиеся силы, начал отползать в сторону от дома, одновременно удаляясь от нежити. Но скорость явно была неравной. Несмотря на медленный шаг, мертвецы шли быстрее, чем он полз. В груди в унисон с колотящимся от напряжения и паники сердцем пульсировал холодок. Толя понял, что ему никуда не скрыться от преследователей, да и в любой момент может рвануть дом, так как Сергей явно был намерен взорвать баллон. Толя начал вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что можно сделать. Чуть в стороне он увидел соседний дом, и в голове родилась мысль. Нужно было заползти за него, подпустить покойников поближе и только надеяться, что баллон все-таки рванет, и преследователи благополучно сгорят, как и их сородичи в доме. В противном случае Лекарев, скорее всего, превратиться в ночной перекус оголодавших тварей.
Пальцы уже онемели от холода, ногти на руках превратились в кровавое месиво от всего, что находилось под снегом и что приходилось загребать вместе с ним, чтобы двигаться ползком. Кофта на животе ободралась, а снег и грязь проникли под одежду. Но парень не замечал этого. Единственной целью было заползти за дом и такие мелочи как отмороженные пальцы и порванная одежда уже не имели никакого значения. Главное было поскорее укрыться и, по возможности, найти хоть какое-нибудь оружие. Два зловещих силуэта медленно двигались по оставленному на снегу следу. Они шли молча, не издавая никаких звуков и не проявляя никакой активности, будто просто бесцельно брели во мгле. От этого становилось ещё страшнее. Медленная, нависшая, словно меч, и неумолимо приближающаяся угроза, порождала сковывающий страх и бессилие, с которым приходилось бороться. В голове неожиданно возник образ девушки, которая, спрыгнув вниз, побежала прочь и даже не оглянулась на окно, где остались её парень и брат. Что это было – страх, или неожиданно проявившееся безразличие?...
Вдоль всей стены дома со стороны огорода тянулся верстак, под которым были какие-то железки. Анатолий дополз до середины и вытащил из-под него довольно увесистый металлический прут. Потом парень прислонился спиной к какой-то деревяшке, стоявшей у верстака, и с оружием в руках приготовился встречать своих преследователей. Время, кажется, остановилось. Казалось, что вот-вот из-за угла появиться покойники и набросятся на него, ведь они шли ровно по следу, он уже начинал видеть отбрасываемые ими тени... ═Но никто не появлялся. Он унял частое дыхание, которое мешало сосредоточиться, и прислушался. Сначала кроме звуков, доносящихся с соседнего участка, ничего не было слышно, будто скопившаяся вокруг тьма поглотила не только солнечный свет, но и все возможные звуки. Вдруг сзади раздался едва уловимый хруст снега. Лекарев понял – мертвецы оказались хитрее и зашли сзади. Неуклюже развернувшись в снегу – нога вообще перестала шевелиться и только пульсировала острой болью, Толян посмотрел вперед и увидел перед собой черную тень. Покойник больше напоминал мумию. На тщедушном теле болтались остатки костюма, в котором, очевидно, его похоронили. Мертвец смотрел на парня глазами цвета расплавленного полиэтилена, которые, почему-то, сквозь ночной мрак было хорошо видно, словно они светились в темноте. Рот с черными зубами и гнилыми деснами был открыт, из него торчало нечто бесформенное, бывшее когда-то языком. Длинные руки со скрюченными пальцами были вытянуты вперед. Зрелище было столь жуткое, что на несколько мгновений Лекарев потерял над собой контроль и перестал двигаться, со страхом смотря на приближающегося к нему монстра. Но что-то заставило его очнуться и, когда расстояние между ним и покойником сократилось до вытянутой руки, он с размаху вонзил в него железный прут и стал отползать назад. Мертвец остановился, и его костлявая рука схватилась за торчащий из живота предмет. Трудно было сказать, испытывает ли это существо боль, так как уродливое лицо не выражало никаких эмоций. Он просто застыл на месте, продолжая смотреть на свою жертву. В этот момент со стороны, откуда приполз Толян, из-за угла дома появился ещё один покойник. Толя не успел разглядеть второго, а лишь обессилено закрыл глаза, приготовившись встретить свою смерть. Появление ещё одного уже не напугало парня, а ввело в ступор, так как он понял, что обороняться больше нечем, да и силы, казалось, окончательно покинули уставшее тело.
