Текст книги "Техномаг 3 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Крис Форд,Аристарх Риддер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Пройдясь еще разок огнём, для гарантии, по уже подавленной станции, Азгорат резко отвернулся и сложив свои крылья вытянул голову и хвост, верный признак того, что мой приятель собрался лететь не просто быстро, а очень быстро.

– Сейчас посмотрим, кто там пытается от нас убежать, Влад, – раздался его голос, – держись.

– Давай, погнали, – ответил я и достал из холодильника, который был у меня в кабине, банку тоника.

Звук с которым она открылась совпал с ускорением Азгората. Джак взял с места в карьер и сходу набрал очень большую скорость.

– Видишь его? – спросил я делая большой глоток.

– Не вижу, но чувствую. Никуда он от нас не денется. Минут двадцать и я его достану.

– Отлично. Ты только бей исключительно по двигателям. Мне нужно узнать кто это такой шустрый от нас пытался скрыться.

– Один полезешь на абордаж? – в голосе Азгората который раздался громом в моей голове звучало неприкрытое беспокойство.

Он что, волнуется обо мне?

– А ты видишь здесь еще кого-то? Конечно один. Но можешь не переживать, под бронескафандром у меня ещё и живая сталь, так что вряд ли мне хоть что-то сейчас угрожает по-настоящему.

– Если что, сразу вызывай меня, – сказал джак, и больше мы с ним не разговаривали до самого перехвата.

Корабль оказался небольшим патрульным судном, на фоне всего остального флота Хаверсоновов он смотрелся очень невзрачно.

Но всё равно, на нём могло запросто поместиться человек пятнадцать команды и два десятка пассажиров. Ну или десантников, если мне не повезло.

Азгорат, как самая настоящая противокорабельная ракета, зашёл на свою цель точно сзади. Так, чтобы защитные станции корабля не могли по нему отработать из-за выхлопа собственных двигателей.

Наш противник успел заметить угрозу и активно маневрировал, пытаясь сбросить Азгората с хвоста или хотя бы сделать так, чтобы защитные станций всё-таки захватили свою цель.

Но у него ничего не получалось, с маневренностью джака не могли сравниться даже самолёты и вертолёты для атмосферных полётов, а уж корабль предназначенный для действий в пространстве между осколками и подавно смотрелся как неуклюжий бегемот.

Так что защитные станции были бесполезны, также как и ракеты. Они почему-то вообще не наводились на джака.

Азгорат открыл свою пасть, из неё вырвался поток огня, который моментально расплавил двигательную группу нашей жертвы и на этом всё. Погоня была закончена. Маршевые и маневровые двигатели превратились в бесполезную груду металла. Попутно он спалил ещё и защитные станции. Это было не обязательно, но видимо, мой приятель таким образом решил меня обезопасить от неприятностей. Кинетические орудия станций могли запросто наделать милых таких дырок, размером с кулак, в моем скафандре. А это мне ни к чему.

– Моя работа закончена, – Влад, – твоя очередь. И помни, если что – я рядом.

– Тоже мне нянька, – буркнул я себе под нос.

А потом отсоединился от системы жизнеобеспечения кабины, открыл колпак и отстегнувшись полетел вниз на обшивку корабля.

Азгорат в это время сделал горку и перевернулся, устроив так, чтобы корабль оказался внизу, и мне было удобней на него лететь. Ну или, вернее сказать, падать.

Хотя в итоге у меня всё равно получилось по-щёгольски приземлиться на ноги. Даже жаль, что никто, кроме Азгората этого не видел.

Оглянувшись, я понял, что лучше всего мне будет проникнуть на корабль с кормы, там как раз имелись технические люки, предназначенные для выхода на обшивку обслуживающего персонала.

Люк нашёлся быстро, и я аккуратно вырезал его специальной горелкой с регулируемой мощностью. Я поддел люк руками, он хоть и был вырезан по периметру, но не поддавался. Пришлось напрячь сервоприводы скафандра на всю. Он у меня не простой, а усовершенствованный с помощью техномагии, так что каждый значимый узел имеет намного большую эффективность, чем обычные модели. Сервоприводы рук не исключение.

В итоге я вырвал люк с мясом и спрыгнул вниз.

И тут же получил выстрел в упор.

Судя по дырке в грудной бронепластине стреляли в меня чем-то повышенного могущества. Как минимум бронебойный гаусс. Ага, вот и он. Торчит вместе со своим стрелком из открытой меж отсечной двери.

Если бы не живая сталь, то моя требуха сейчас бы украсила собой вон ту переборку. Но нет. Я выжил и теперь очень разозлился. Скафандр денег стоит, твою мать! Я не для того его крафтил, чтобы какой-то козлина стрелял в упор из бронебойной пушки.

Настроение стремительно испортилось, и поэтому я решил, что в задницу снисходительность и милосердие. Всех к ногтю!

Я вскинул винтовку Грегора и нажал на спуск. Та послушно сказала «вжухх» и незадачливый стрелок исчез, превратившись в груду несвязанных между собой фрагментов плоти, металла и пластика.

Я подошёл к нему и изучил то, что осталось от его оружия. Да, это штурмовой гаусс, очень похожий на тот, что у меня в руках. Что характерно, такое оружие стоит на вооружении только у экзо. Вернее должно стоять. Интересно, откуда у Хаверсонов такая игрушка?

Долго размышлять на этот счёт времени не было. Очередная переборка поднялась, и оттуда показались сразу двое. Хорошая попытка, но нет, их тоже вычеркиваем…

Всего же на этом корабле оказалось восемнадцать человек, все как один вооружены до зубов.

Они с маниакальной упорностью пытались меня остановить, пока я шёл до рубки, но у них ничего не получилось. Я добрался до места целым и невредимым, потеряв только скафандр в самом начале.

Внутри не оказалось ничего. Пустота и уничтоженные приборы. Притом, судя по всему, уничтожали их целенаправленно, и в первую очередь занялись памятью корабля, так, чтобы я, или кто-то другой, не мог добраться до записей и узнать о том, что тут творилось, какой груз вёз корабль, и кто был его пассажиром.

Всё это было очень интересно, но к сожалению изучить сам корабль поподробнее мне не удалось, потому что меня вызвал Макс. Перед прыжком из кабины я синхронизировал переговорное устройство скафандра с передатчиком оставшимся на Азгорате и сейчас имел возможность общаться со своими людьми.

– Влад, тебе нужно срочно вернуться. Мы закончили с обороной противника и теперь нужно как можно быстрее вывезти всё ценное с захваченного осколка. А тут столько всего, что нам необходимо твоё руководство. Без тебя мы не разберемся, что для нас в приоритете.

– А в чём причина спешки, приятель? Да и не нужно вам ни с чем разбираться. Грузите всё, а на Асканеле видно будет.

– Не получится. Помимо товаров с Золотого Тельца, здесь слишком много всего, у нас банально не хватит места и, возможно, времени. Кто знает, что у Хаверсонов на уме. Герман активно помогает с погрузкой, но его одного мало.

– Ладно, я понял. Буду через полчаса.

Я вернулся в кабину Азгората и он так же стремительно рванул на захваченный нами осколок. Когда оставленный корабль и нас разделял час лёта, аппаратура слежения показала, что с корабля стартовала спасательная капсула.

Я всё-таки кого-то упустил. Но возвращаться уже нельзя. Важнее добыча, которая ждёт нас на осколке.

* * *

Трофеи нам действительно достались богатые. Помимо самого современного оружия, там нашлись энергетические кристаллы, оборудование для лабораторной трансмутации химических элементов, вернее даже целый трансмутационный комплекс производительностью до тонны вещества с заданными характеристиками в месяц, очень много универсальных электронных компонентов, а также золота, урана и титана.

Абсолютно всё из того, что досталось нам в качестве трофеев представляло огромную ценность. Но на военных кораблях не так много места для перевозки больших грузов.

Поэтому в первую очередь мы решили вывезти самое ценное и взяли только трансмутационный комплекс, это самое настоящее сокровище, ещё получилось сразу же захватить немного оружия.

Правда эта малая часть всё равно тянула на миллионов двадцать и позволяла вооружить целую частную армию, правда маленькую.

Но надеюсь, мы ещё успеем вернуться за остальным.

* * *

Вернувшись на Асканел, я сразу же отдал распоряжение отправить на соседский осколок грузовые корабли, естественно под охраной своей флотилии. Сам я лететь туда снова прямо сейчас не собирался, тем более что если возникнут какие-то серьёзные проблемы, то я успею догнать их на Азгорате.

Вместе с нами вернулся на Асканел и экипаж Золотого Тельца, где им первым делом была оказана вся необходимая медицинская помощь. Без жертв не обошлось, но это коснулось только дилетантов, которые поддались панике и занялись откровенным самоуправством. Что же касается основного состава, людей, прошедших через огонь, воду и медные трубы – в связи со своим опытом, большинство отделались лёгкими ранами.

Макс всё не понимал, почему я так вожусь с госпиталем на Асканеле, думая, что я вкладываю в него уж слишком много ресурсов, однако сейчас он полностью изменил своё мнение. Персонал выполнял свою работу быстро, качественно и самое главное без вопросов. Это уже помогло спасти жизни нескольких человек.

Дело в том, что я готовился к подобной ситуации. Рано или поздно она бы наступила, особенно с такими соседями, так что я старался нарастить мощь флота, параллельно занимаясь увеличением штата врачей.

Я уверен, что это не конец конфликта, а лишь начало. За годы обучения в академии я прекрасно усвоил законы, так что со своей стороны я ничего не нарушал, даже когда изъял ресурсы Хаверсонов, я имел полное на это право. Но пока оставим юридические вопросы, сначала нужно поговорить с Фростом и убедиться, что все люди, как мои, так и его, получили квалифицированную медицинскую помощь.

– Знаешь, мы ввязались в проблемы посерьёзнее и да, порой всё шло совсем не так, как мы планировали, на корабль нападали и даже пытались разбомбить, но, чтобы вот так, разнести целое судно в щепки – такое впервые, – с некой иронией сказал Преподобный, – всё произошло слишком быстро, разговаривать с ними было бесполезно. Они явно готовились ко всему.

– Я всё возмещу, – уверенно ответил ему, – денег хватит, ведь на осколке Хаверсонов много редких ресурсов. Даже странно, что они так агрессивно себя вели, видать сильно недооценивали нашу мощь. Дай мне немного времени и всё будет, я у вас в долгу.

– Это лишнее. Мы ведь не выполнили поставленную задачу.

– Разве? А как по мне, так перевыполнили, – я посмотрел на все ресурсы, что мы уже привезли с осколка Хаверсонов на Асканел. Товар, что я заказал ранее, тоже был найден и доставлен сюда в целости и сохранности, так что всё честно. К тому же, я дал Золотому Тельцу обещание, и я намерен его сдержать, пусть от корабля и остались лишь щепки.

– Что-ж, будь так. Деньги я приму, но вам всем стоит знать, что я не заинтересован в восстановлении своего бизнеса. Думаю, это был знак, что пора остановиться.

Эта новость повергла в шок не только меня, но и всех наёмников. Только Ганс ничуть не удивился, видимо, он прекрасно понимал, что на уме у Фроста. Вот так, по велению одного случая, целая команда наёмников Золотого Тельца потеряла работу.

– Твою мать! Как знал, что не стоит хвастаться зарплатой! – тот самый здоровяк, который ещё недавно сидел рядом с Томасом и уговаривал его остаться из-за хорошей платы, ударил себя ладонью по лбу.

Я прекрасно понимал, что Фрост ничем не обязан своим работникам. По общепринятым правилам наёмников, в подобной ситуации они запросто могли остаться ни с чем, но несмотря на свою любовь к деньгам, Преподобный поступил иначе:

– В качестве компенсации за произошедшее, плюс внезапную потерю работы, я выдам вам три полных оклада с небольшой надбавкой для тех, кто получил ранения. Этих денег вам хватит, пока будете заниматься поиском чего-то нового. Это моя личная благодарность за долгие годы работы. Особенно тебе, – Преподобный посмотрел на Ганса и одобрительно кивнул, – прощаться я не люблю, да и не умею вовсе. Скажу лишь следующее: мы многого достигли вместе, но времена меняются и нам пора двигаться вперёд.

– Для кого-то меняются, а для кого-то остаются прежними, – улыбнулся Ганс, – я так понимаю, планируешь вернуться и заняться семейным бизнесом?

Фрост молча кивнул.

– Ну да, уж нам там места нет, – съязвил один из наёмников, от чего Преподобный лишь улыбнулся.

– Вам всем всегда будут рады в таверне моей семьи. Только скажите «Золотой Телец» и каждого ждёт бесплатное обслуживание.

Фрост никогда не отличался словоблудием. Он всегда старался говорить коротко и по делу. Так что не удивительно, что недовольство всё равно было, правда его никто не высказал. Одним мешало уважение к Преподобному, другим трёхкратный оклад. Так или иначе, все прекрасно понимали, что у данной «профессии» не может быть гарантий. И это правило касается не только безопасности наёмников.

В тот же вечер Фрост покинул Асканел на личном корабле, отправленном его семьёй, а Ганс от лица всех наёмников попросил у меня разрешения остаться ещё на некоторое время. Естественно я согласился.

Случись всё несколько месяцев назад, я бы с трудом смог разместить столько людей, разве что, если пренебречь любым комфортом, но сейчас, я с лёгкостью могу принять на своём осколке всех наёмников. Асканел быстро обрастает всей необходимой инфраструктурой. Обслуживающего персонала становится всё больше, а строительство новых объектов не останавливается ни на секунду. Мы с Германом даже недавно сошлись на мысли, что в будущем, пусть и не в самом ближайшем, нам следует заняться изготовлением телепортационных платформ, прямо как те, что были в академии. Штука удобная и незаменимая, но не дешёвая. Если покупать готовые, то одна обойдётся где-то в восемь раз дороже, чем изготовить самому. Но с Германом мне очень повезло. Ему хватает времени и тяги к новым знаниям, чтобы изучать необходимый материал. Правда его одного будет мало, мне нужно как следует подумать о найме ещё одного техномага.

Конечно, пока по осколку можно передвигаться классическим транспортом, но с таким темпом развития уже в следующем году нужно будет переходить на платформы. Так что у меня есть примерно полгода на поиски ещё одного надёжного человека в свой маленький штат «разработчиков».

Мне нужно больше людей.

Но вернёмся к текущим делам.

Наёмники Золотого Тельца представляли для меня большую ценность. Они знают меня, а я знаю их. Где ещё я найду столько проверенных временем людей, особенно для своих дел, требующих конфиденциальности?

От одной мысли, что мне придётся проверять каждого нового человека, а дело это долгое и муторное, я недовольно поморщился.

К сожалению, я потерял немалую часть своих людей, а наёмники смогут не то что восполнить потери, я бы даже сказал переполнить. В планах, подобных моим, слишком много людей не бывает, так что я планировал нанять их всех. Проигравших не будет: они не потеряют работу, а я обрету надёжных союзников.

Сначала поговорю с Гансом, узнаю, как можно больше, затем и со всеми наёмниками. Не удивлюсь, если кто-то из них откажется, ведь работа, которую я хочу им предложить, не имеет ничего общего с торговыми делами. Скорее даже наоборот. Быть частью моего личного флота – большой риск, и очень немногие на него пойдут. Однако, я не собираюсь отправлять их в бой на корыте и с вилами в руках, нет. Мы закупим для каждого достойное обмундирование, что-то сами улучшим, по мере необходимости. Думаю, тот факт, что мой скромный флот смог дать отпор Хаверсонам, сыграет мне на руку.

В мой кабинет вошёл Ганс. Он первым делом с улыбкой осмотрелся, а его взгляд остановился на одной из картин.

– А ты неплохо устроился. У тебя здесь уютно. Так о чём поговорить хотел? Надеюсь не о Ричарде. Я ему уже объяснил, что твой госпиталь – не бордель и медсестричек лапать не стоит.

– Я бы хотел нанять вас всех на службу в свой флот, – сразу же выпалил я, от чего Ганс впал в ступор.

– Нанять? Нас? – переспросил он, – я понимаю, что парень ты у нас состоятельный, но затраты здесь будут серьёзные. Ладно Фрост, он занимался торговлей и мог покрыть расходы, но Влад, не загоняй себя в яму. Любым деньгам свойственно заканчиваться.

– Если их не приумножать, – с улыбкой дополнил его слова, – но я сейчас говорю не о простом оборонительном флоте. Я хочу создать свою гильдию наёмников, причём профессиональную. Асканел станет нашей базой. Ты ведь видишь, как ответственно я подхожу к своим делам. Так что могу гарантировать людям своевременную зарплату, качественное обмундирование и лучшую медицину. Да, работа не из лёгких. Сначала я предложу вам такие же условия, какие ты недавно выбил у Фроста. Но людям нужно обучаться, сам понимаешь, не безделушками торгуем. Чем выше опыт и умения, тем больше плата за работу. Ну так что ты думаешь? Если согласен, то мы обсудим дальнейшие условия.

Глава 13

Ганс серьёзно задумался.

Я его не торопил. Всё же такие решения не принимаются мгновенно. Несмотря на то, что у него очень большой боевой опыт, сейчас мы всё-таки говорим не об обычной работе наёмников, а о качественно новой ступени. По сути я предлагаю ему не просто сотрудничать, а практически стать младшим партнёром в новом бизнес проекте.

В лице Ганса и его ребят я рассчитывал получить не просто команду наемников у себя на службе, а ведущий отряд, который будет помогать осваиваться остальным, а заодно снимет с меня часть рутины по найму и обучению новичков.

Сейчас у меня уже есть пара доверенных лиц, которые этим занимаются, но этого недостаточно.

– Ты хочешь браться за любые задания, которые предложат? – наконец, спросил Ганс, – или ограничишься основным спектром услуг вроде сопровождения грузов и зачистке опасных зон от пиратов и тварей?

– У нас будет индивидуальный подход. Но армией по найму мы не станем, насчёт этого не переживай. Я не собираюсь за деньги участвовать в межродовых войнах.

– За деньги? А по зову сердца?

Я улыбнулся:

– Своё я буду защищать. Не имеет значения против Хаверсонов или против кого-то ещё.

– А что насчёт экзо? Будет непросто получить у них лицензию на коммерческое истребление тварей. В последнее время они стали ещё жаднее до кристаллов, чем раньше. Я слышал, что теперь они выдают не больше двух лицензий в год. И то, с разного рода оговорками, предпочитая разбираться с тварями повсюду самостоятельно.

Кивнув, я встал и прошёлся по кабинету остановившись рядом с висящим на стене знаком академии. После чего сказал:

– Ты правильно говоришь, но я ведь выпускник Офракса, даже несмотря на то, что покинул академию раньше выпуска. Но по большому счёту я мало что потерял. Самое главное, что во время учёбы я дослужился до необходимого ранга, чтобы автоматически претендовать на все виды лицензий. Ты ведь знаешь, что Орден сотрудничает с академией?

– Я знаю, что они заманивают к себе лучших студентов. И, что характерно многие ведутся.

– Именно. А, чтобы изначально повысить их лояльность, они идут на уступки для тех учащихся, кто добивается успехов. Логика такая, что даже если человек откажется вступить в их ряды сразу, то он может сделать это позже ну или, как минимум, будет дорожить особым отношением, которое проявляет к нему Орден, что тоже идёт на руку их репутации.

– Об этом я не знал… – задумчиво отозвался Ганс, – даже странно, что Академия не растрезвонила об этом по всему Содружеству. Разве это не стало бы для неё дополнительной рекламой?

Я пожал плечами.

– Возможно, дело в ещё какой-нибудь договорённости. Даже сами студенты узнают об этом ближе к выпуску. Но, главное, что проблема с лицензией уже решена. Если вы будете работать на меня, то беспокоиться об этом не придётся.

– Это и правда хороший аргумент в пользу того, чтобы согласиться. Хотя, признаюсь, что я и так настроен к этой идее более чем положительно. Другое дело, что мне придётся обсудить это с ребятами. Уверен, что большая часть согласится, но некоторые точно спасуют. Не все готовы так рисковать. Особенно после того, что случилось с Золотым Тельцом. К примеру, твой бывший учитель Томас точно помашет ручкой.

– Надолго ли?

У улыбнулся, вспомнив, как мы его нанимали с Грегором.

– Кто знает. Может через пару-тройку лет ему снова захочется хапнуть адреналина и он попросится назад. А может быть, всё-таки останется дома, с семьёй. Никто не молодеет, – Ганс вздохнул.

А у меня в этот самый момент запищал коммуникатор. Хм. Вызов от Макса. А он знает, что я сейчас занят.

– Что случилось? – спросил я сразу, как ответил на вызов.

– С грузовыми и охранными кораблями, которые перевозили грузы с осколка Хаверсонов потеряна связь.

Я выругался.

– Они не могли так быстро прислать подмогу.

– Я тоже думаю, что это не они. Или мы что-то упустили.

– Поднимай флот. Придётся слетать и проверить что там.

Я попрощался с Гансом, отправив его обсуждать моё предложение с ребятами, а сам поспешил а Азгорату.

Застал я его уже в крайне расслабленном состоянии. Он лениво доедал очередную тушку жареной коровы, в то время, как рядом лежала пара обглоданных барашков.

Запах шашлыка стоял такой, что у меня невольно началось слюноотделение.

Заметив меня, Азгорат закатил глаза.

«Что бы это ни было, давай перенесём на завтра?», – услышал я голос в своей голове.

«Почему ты так уверен, что мне что-то от тебя нужно?» – не удержался я от вопроса.

«Ты бы видел своё лицо. К тому же, сейчас явно не время для прогулки, а просто так ты приходишь редко».

В последней реплике мне послышался укор. Пожалуй, Азгорат прав, мне и правда стоит навещать его почаще, но на Асканале слишком много дел…

«Ты уже не в академии и можешь свободно летать над осколком, когда тебе угодно. Прилетай сам», – предложил я ему, а затем всё-таки перешёл к делу, – «но ты прав, мне действительно снова нужна твоя помощь. Надо слетать на Ишуру. Пропала связь с нашими кораблями. Я уже поднял основные силы флота, но будет лучше, если мы с тобой всё предварительно разведаем.»

Азгорат молчал, лениво пережёвывая жареную коровью голень, а потом выплюнул её и также молча отвернулся.

«Ты ответишь?» – снова обратился я к нему.

Джак продолжал молчать.

Я подошёл к нему ближе и похлопал его по загривку.

«Ты знаешь, в моём мире была поговорка. Молчание – знак согласия. Так что, готовься к полёту.»

На что он, наконец, сдавленно ответил:

«Да не могу я, Влад. Мне стыдно, но какая разведка… сейчас моя скорость едва ли на уровне самого медленного корабля твоего флота. Я так объелся, что могу быть разве что неподвижной пушкой.»

Он смущённо прикрыл морду хвостом.

«Ты серьёзно? Два жалких барана и корова вывели тебя из строя?»

«В моей пещере постоянно убирают. А сколько еды было всего… я сбился со счёта.»

«Ладно, отдыхай» – пощадил я его, – справимся своими силами.

А на выходе из любопытства я всё-таки спросил у парня, который отвечал за кормёжку и чистку пещеры, сколько сегодня съел Азгорат.

Он почесал подбородок и ответил:

– Ну… он постоянно пользовался АШОТом, так что точно я вам не скажу. Но, судя по количеству костей, не меньше четырёх десятков баранов. Также мы ему сегодня доставили десять коров в честь успешного сражения.

Да уж… надо проверить сколько кристаллов осталось у АШОТа, наверняка уже пора его заново заряжать. Хотя лучше не сразу. Если Азгорат возьмёт в привычку питаться так каждый день, то очень скоро мне придётся задуматься о банкротстве…

* * *

Оставив джака на Асканеле, через десять минут я уже летел на Ишуру на самом быстром и маневренном из своих кораблей. И очень скоро успел даже порадоваться, что мой ящер так обожрался.

Всё потому что, спустя примерно полчаса полёта, мы получили сообщение от патруля Экзо. Они официально запросили встречу со мной. Так что теперь я знал, что это именно они виновны в том, что мы потеряли связь с нашими людьми, и теперь я летел узнавать в чём дело и надеяться, что это не очередной рэкет.

Своим нападением на Ашуру я не нарушил никаких законов, насколько мне это было известно. Но от Экзо-паладинов, как и от Хаверсонов можно ожидать чего угодно.

Так что да, хорошо, что Азгорат остался дома. Лишний раз светить перед Орденом своим джаком я желанием не горел. Уверен, что они и так про него знают, но, чем меньше он мозолит им глаза, тем лучше.

К тому же, какой-то агрессии в их сообщении не наблюдалось, так что я полагал, что мне придётся просто уладить какие-то формальности.

И после благополучного приземления на Ишуру, меня сразу же встретил отряд Экзо, один из которых вышел вперёд и, протянув руку, представился:

– Добрый вечер, я капитан патрульного отряда Рафаэль Мендоса. А вы, я полагаю, Влад О’Нил?

Я кивнул и протянул ему документы. Он лишь бегло на них взглянул и сразу же вернул обратно, после чего сказал:

– Пройдёмте на наш корабль? Я хочу поговорить с вами наедине.

– Меня в чём-то обвиняют или подозревают? – не спешил я идти за ним.

– Против вас нет никаких обвинений, но я обязан задать вам несколько вопросов. Если вам некомфортно посещать наш корабль, то я могу подняться к вам.

Я ещё никогда не видел столько вежливого экзо-паладина. Они обычно либо нейтральны, либо вовсю пользуются своей властью. Такое отношение даже немного напрягало, я не мог избавиться от мысли, что здесь есть какой-то подвох. Однако, возражать против его предложения я не стал, сразу же пригласив его к себе на борт.

– Только я буду вынужден проверить каюту на наличие прослушивающих устройств. Позволите? – любезно спросил он меня, когда за нами закрылась дверь.

– Прошу, – легко согласился я, всё равно никаких устройств здесь не было.

Он быстро закончил с проверкой, после чего пояснил:

– На самом деле мы не будем обсуждать ничего столь секретного, но по протоколу я не могу позволить любой личной информации выйти куда-то без моего ведома. Сам же я включу собственное устройство, записи на котором невозможно подделать.

Я понимающе кивнул и мы устроились на мягких стульях за небольшим круглым столом друг напротив друга.

– А теперь расскажите мне, что здесь произошло, ничего не утаивая, – попросил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Однако, раскрывать ему все карты я не спешил.

– Разве я что-то нарушил? – ответил я вопросом.

– Нет, но к нам поступил запрос, согласно которому мы теперь должны задержать ваши корабли до выяснения всех обстоятельств. У меня есть полномочия на проведение допросов. Но, разумеется, вы, как и ваши люди, можете отказаться. В любом случае, я задокументирую всё, что мне удастся узнать и сохраню это до дальнейших распоряжений.

– Что значит задержать корабли? На каком основании?

– С нами связались юристы рода Хаверсонов. Они уже составили досудебную претензию и готовят документы для суда. В таких случаях конфликт замораживается до конца процесса, а мы выступаем гарантами сохранения имущества обоих сторон.

– Повторяю, на каком основании? Я не нарушил ни единого соглашения Содружества. Я уверен в этом.

Мендоса грустно улыбнулся и сложил пальцы в замок.

– К сожалению, даже если это действительно так, у Хаверсонов есть право потребовать нашего вмешательства до суда. У них сейчас есть две недели, за которые они либо подадут в суд, либо вы договоритесь.

– Либо я подам встречный иск, требуя компенсацию за заморозку моих активов, – закончил за него я.

– Разумеется, вы вправе это сделать. Но всё-таки рекомендую не отказываться от беседы со мной. Если вам нечего скрывать, и ваши люди дадут такие же показания, то этот разговор может сыграть в вашу пользу на суде.

К сожалению он прав. Пока он говорил всё это, я пытался воспроизвести у себя в голове всё то, что мы изучали в академии по вопросам права и юриспруденции, а также, что слышал от Алины, которая была одним из юристов академии, и пришёл к выводу, что в данной ситуации лучше не отказываться от дачи показаний. Поэтому со вздохом начал объяснять, что произошло. К счастью, история была недолгой, и нам хватило получасовой беседы. Но я и так потерял много времени, а теперь ещё и временно лишился части кораблей.

Но, если Хаверсоны думают, что я спущу им это с рук, то они сильно ошибаются. Я по всем правилам захватил их осколок, и теперь все трофеи – мои, как бы им не хотелось их терять.Им нечего мне предъявить. А если они хотят просто испортить мне жизнь временной задержкой, то заплатят за каждую секунду этого вынужденного простоя.

Я сейчас же начну готовить ответный иск.

* * *

Шон Хаверсон, глава рода Хаверсонов рвал и метал. Рядом с ним находились два его сына, дочь и целый юридический отдел, который по такому поводу срочно собрали в зале для совещаний.

– Зачем я вам плачу? Найдите хоть что-то, к чему можно придраться! Главное зацепиться, а потом мы затаскаем этого щенка по судам и он сам отдаст нам всё что угодно лишь бы мы оставили его в покое.

– Не волнуйтесь, милорд, – обратился к нему старший юрист Джон Лайер, он работал на Хаверсонов уже почти пятьдесят лет и теперь был седым стариком, но его ум всё ещё был острым, а своё дело он знал лучше многих, – вы же знаете, что был бы человек, а статья найдётся. И уж тогда мы подвяжем её к делу и сфабрикуем такой иск, что О’Нил останется не то, что без ваших ресурсов, но и без своих штанов. Разве мы когда-то вас подводили?

– Не подводили. Но вы и не возились никогда с иском больше одного часа.

– Дело трудное, но всё будет улажено, – продолжал успокаивать его седой юрист.

В этот момент дверь в зал совещаний распахнулась и в него вошла ухоженная брюнетка средних лет. Её бы можно было назвать красивой, если бы не крайне угрюмое выражение лица, которое подчёркивало все её морщины.

Шон Хаверсон перевёл на неё взгляд и взревел:

– Это всё твоя вина, Линда! Всё твоё нытьё дать шанс твоему бесталанному братцу. И зачем я только на тебе женился и принял в семью твоих бесполезных родственничков?

– Можно подумать, я этого хотела, – огрызнулась она.

– Папа, перестань! – вмешалась в разговор дочь, но Шон лишь смерил её полным презрения взглядом и продолжил почём свет стоит крыть свою жену, не стесняясь в выражениях.

Линда Хаверсон отвечала ему не менее экспрессивно. Сыновья же, видимо, привыкшие к подобному лишь угрюмо смотрели в стол. Да и дочь лишь пару раз ещё попыталась вклиниться в разговор, но быстро оставила эти попытки.

Похоже, работать в такой атмосфере привыкли и юристы, поскольку они совершенно не обращая внимания на происходящее, активно рылись в своих планшетах и иногда тихо переговаривались.

Так продолжалось почти два часа. Но, наконец, Джон Лайер улыбнулся и тихо постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание.

– Ну? Какие новости? – с надеждой перевёл на него взгляд Шон.

– Как я и обещал вам, милорд. Окончательная версия иска будет составлена за неделю, с соблюдением всех юридических правил и формальностей. Но уже сейчас я могу ввести вас в курс дела.

– Не тяни, – довольно грубо прервал его старший Хаверсон.