Текст книги "Техномаг 2 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Крис Форд,Аристарх Риддер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

– Снова ты, – нахмурив брови бросил ректор, – давно не виделись. Что-ж, присаживайся, разговор явно будет не из коротких.

На этот раз я был в кабинете один.

Пришлось вновь рассказать ему про то, как парочка отмороженных студентов совершила на меня нападение, а я, как и подобает в такой ситуации, ответит им тем же, но Анхельма Карунатта интересовало вовсе не это.

– Покажи оружие. Судя по ранам, которые тебе удалось нанести, это снова что-то запрещённое.

– Вот оно как, вас только это смущает? А тот факт, что меня подкарауливают в вашей академии каждый день, причём несколько человек сразу, это вас не волнует? – тут я уже не выдержал. Справедливостью, судя по всему, в этой академии и не пахнет.

– Влад, да ты хоть понимаешь, твоё оружие способно убить человека! Да, ранее тебе удавалось избежать серьёзных ранений, но пойми, ты ходишь по очень тонкому льду! Одна ошибка и ты разрушишь свою жизнь, скидку на возраст в таких случаях не делают, – ректор снял монокль, аккуратно положил его на стол, затем помассировал веко, – пойми же наконец, цена этих «игр» слишком высока.

С одной стороны, я доверял себе. Уж стреляю я слишком хорошо, чтобы допустить оплошность. А с другой… уж кто-кто, но ректор явно не желал мне плохого. Насколько мне известно, наказание за обнаружение летального оружия у студентов намного суровей, чем обычная конфискация, так что несмотря на все его слова, что теперь я сам по себе, этот мужик всё же лояльно ко мне относился и было бы полным свинством наглеть в данной ситуации.

– Вы правы, ректор, держите, – я протянул своё новое оружие.

– За недругов не переживай, – добавил он, – за одним из них числится серьёзное нарушение, так что грамотно на него надавив, уж под страхом отчисления делается это довольно легко, мне удалось узнать имя человека, который питает к тебе ненависть. Обещаю во всём разобраться.

А вот это другой разговор. Хотя, после тех двух неудачных попыток, вряд ли Орлов найдёт желающих отправиться по мою душу.

Ректор тем временем с особой тщательностью изучил мою пушку.

– Влад, ты только здесь появился, а уже смог найти приятеля с высоким рангом. Позволь поинтересоваться, кто же изготовил для тебя это оружие? Я спрашиваю так, скорее из любопытства, не переживай, ему ничего не грозит, по крайней мере, если это последнее летальное оружие, которое он тебе дал, – с лёгкой улыбкой поинтересовался ректор.

– О чём вы? – я приподнял левую бровь, – я сам его сделал.

От этого заявления Анхельм и вовсе засмеялся, да так сильно, что из его глаз потекли слёзы.

– Влад, я же всё равно узнаю.

– Но я правда улучшил свои пушки сам, – продолжил стоять на своём, – мне никто не помогал.

– Пушки? Хочешь сказать, что первое оружие тоже твоих рук дело?

– Именно. Ещё тогда, на корабле, мне выдали какую-то… детскую рогатку, благо в последствии я нашёл способ её улучшить, так что оно стало вполне себе сносным оружием. И главное, компактным! Им я убил не одну тварь ядра, между прочим.

Это подогрело лишь ещё больший интерес со стороны Анхельма. Мужчина попросил меня подробно описать процесс улучшения, на что у меня ушло около получаса, ведь я ещё не обладал всеми терминами местных техномагов, так что попутно, ректор поправлял меня и разъяснял некоторые моменты.

Когда мы наконец всё прояснили и от сомнений ректора не осталось и следа, мужчина продолжил крутить в руках мою пушку, словно пытаясь что-то найти. Как вдруг…

Щёлчок и… оружие резко выстрелило прямо в картину, справа от нас.

Мужчина испуганно взглянул на полотно, затем на оружие, после чего вновь на меня.

– Ты ведь использовал его, верно? – я кивнул, – Тогда почему оно не привязано к тебе?

– А что, должно? Если честно, я мало что об этом знаю. И если есть какой-то способ привязать оружие к себе, то вы уж извините, он мне не знаком.

– Но оно должно было сразу… – медленно протянул мужчина и недоговорив замолчал.

Сначала я подумал, что главной причиной, по которой ректор затронул эту тему, являлась обычная мера безопасности. И тут всё логично. Вот есть у меня летальное оружие, а пользоваться, получается, им могут все. Кто знает, в чьи руки оно может попасть и к чему привести. Даже Анхельм не ожидал, что пушка выстрелит, а эта ошибка стоила ему картины.

– Твои умения опережают твои знания, а это не всегда хорошо, Влад. Тебя срочно нужно перевести в группу интенсивного обучения, сегодня же подниму этот вопрос. Ты ведь не против? Так будет лучше.

– Я согласен! – тут даже думать нечего. Я буду только рад интенсивным занятиям, ведь обычная учеба, вопреки словам однокурсников, всё равно дается мне слишком легко.

– Вот и славно, – ректор убрал моё оружие в ящик своего стола, затем с явной болью мужчина посмотрел на испорченную картину, – и Влад, обещай мне, что ты не будешь создавать летальное оружие втайне от академии. Этим разрешено заниматься только на специальных занятиях, под присмотром опытных педагогов, а уж использовать и то, на специальном испытательном полигоне и никак иначе. Только после этого ты сможешь его зарегистрировать. Но, пожалуй, не будет забегать наперёд.

– Ректор, а скажите, так как же привязывать оружие к себе? Ранее, когда мне выдавали его на корабле, эта «привязка» происходила сама по себе. Мне не нужно было проходить никакую регистрацию или же что-то вроде этого. Ничего примечательного. Так в чём же секрет? – раз ректор сегодня такой разговорчивый, то следует выжать информации из разговора по максимуму.

– Верно, обычно так оно и происходит. Существует один редкий тип техномагов, способных создавать оружие без привязки и есть вероятность, что именно таким ты и являешься.

– Это хорошо или плохо?

– Вопрос непростой, тут палка с двумя концами, – признался Анхельм, – каждый видит в этом что-то своё, Влад. Одни люди довольствуются возможностями, которые им открываются, другие же от них страдают. Однако, все эти моменты тебе постепенно разъяснят на занятиях. Я об этом позабочусь.

* * *

—…Таким образом, спустя полторы тысячи лет после катаклизма уничтожившего нашу планету и одновременно создавшего не имеющий аналога в астрофизике объект, было создано Содружество.

Голос у профессора Брауна, преподавателя истории был такой, что ему бы в центре по борьбе с бессонницей работать. Буквально пять минут его монотонного бухтения себе под нос и всё, никаких проблем со сном.

И большинство моих собратьев по нелегкому делу обучения в Академии на лекциях профессора Брауна это и делали, клевали носом, а то и вовсе дрыхли без задних ног.

Я в это большинство не входил. Из Офракской информационной сети, которая объединяла всю важную информацию академии и чем-то напоминала наш интернет, можно было узнать очень многое, но далеко не всё. И самая большая проблема была в том, что какой-то системы в получении информации не было.

А на уроке всё что нужно – структурировано и подаётся максимально доходчиво. Да, есть проблема с качеством лектора, но лучше уж так, чем пытаться узнать историю этого мира самостоятельно.

Поэтому я, за прошедшие с начала учёбы два месяца, стал чуть-ли не лучшим студентом по предмету профессора Брауна.

Самым главным и, пожалуй что интересным, из того, что я узнал, стала официальная версия катастрофы.

За пятьдесят лет до того как планета разлетелась на тысячи осколков, начался серьезнейший энергетический кризис вызванный внедрением политики нулевой терпимости к любым видам загрязнения окружающей среды. И для того чтобы этот кризис преодолеть тогдашнее общепланетарное правительство запустило проект по получению неограниченного количества энергии прямо из ядра планеты.

Одни только теоретические изыскания заняли три десятка лет, а всё оставшееся время до катаклизма шло строительство целой сети энергетических станций, всего 69 штук. Они должны были раз и навсегда решить проблему с энергией и открыть местному человечеству путь к эре процветания.

Руководителям проекта не был чужд символизм и все станции должны были быть включены одновременно. День, когда это должно было произойти, заранее назвали днём изобилия и готовились сделать его официальным выходным.

Но вместо праздника случилась катастрофа. Когда 69 станций заработали, то уже через пять секунд произошел взрыв, уничтоживший планету. А вот дальше произошло то, что что не вписывалось ни в какие научные концепции.

Осколки и ядро планеты создали подобие солнечной системы и вопреки всем законам физики большая часть из них сохранила атмосферу и даже климат вместе со сменой времен года. Большая часть человечества погибла, а оставшаяся стремительно деградировала до уровня средневековья.

И практически сразу же появились как маги, так и твари ядра.

Твари начали захватывать осколок за осколком уничтожая всё живое. Не только людей но и животных и растения. Их экспансия была стремительной, но затем она резко замедлилась. Причиной этому стали девять великих магических родов. Одним из которых был и мой теперь уже уничтоженный род.

По крайней мере, их фамилия совпадала с той, которую носил предыдущий владелец моего тела, насколько я знал по отголоскам его воспоминаний.

Великий род Дагмар, значит… как бы мне побольше разузнать о нём и об их магии?

Спросив у преподавателя о древних магических родах я услышал в ответ только то, что это не та информация, которую можно узнать вот так просто, и далее он снова вернулся к истории.

Маги остановили вторжение и начался длительный период мира, который был нарушен очередной волной тварей ядра. Более сильных чем раньше, и с которыми магам было уже очень сложно справится.

Но к тому моменту технологический уровень Содружества уже вновь достиг примерно того уровня, который был до катастрофы, и созданный специально для борьбы с тварями Орден Экзо-паладинов сменил девять магических родов на посту главного защитника человечества. И Экзо занимают этот пост до сих пор.

* * *

Помимо различных знаний по истории, политической системе этого мира, экономики и географии первокурсники занимались и намного более полезными с их точки зрения вещами. Например, практической медициной, навыки оказания первой помощи должны были быть у каждого выпускника Академии, а ещё самообороной без оружия, стрелковой подготовкой и прочему, прочему, прочему…

Ну а что касается лично меня, то помимо этого самого прочего я активно изучал ординарную магию. Под этим названием скрывалось умение пользоваться силой для выполнения не специфических задач.

Таких как манипулирование огнём, водой, телекинез и прочие фокусы доступные любому магу вне зависимости от его специализации.

Но я бы с огромным удовольствием взял еще и курс по моему профилю техномага сразу же, не дожидаясь второго курса.

И на исходе первого месяца я даже попытался это сделать, обратившись напрямую в приемную ректора.

Но получил отказ. Не положено студенту, не сдавшему экзамен по ординарной магии переходить к изучению профильного предмета. И то, что я в группе студентов-интенсивщиков дело не меняло. Мы просто быстрее сдадим экзамены и быстрее начнем учиться по профилю.

Возможность сдать экзамен и начать уже постигать науку техномага мне представилась в конце первого семестра. Студентам, у которых не было ни одного прогула и одни «отлично» на семинарах и коллоквиумах допустили до досрочного экзамена, по желанию конечно.

Согласились далеко не все. Это означало еще большую нагрузку, ведь профильный предмет шёл в довесок. Но я стал одним из тех кто согласился.

И это удивило всех. Как-никак, я самый молодой в Академии и, по мнению многих, чисто физически не мог потянуть такой объём.

Я и сам так какое-то время думал. Когда начал обучение, казалось, что предметов слишком много. Но потом как-то втянулся и, самое главное, занятия по ОФП на мне дали просто волшебный эффект. Я за эти три месяца вырос на голову, раздался в плечах, и на костях появилось приличное количество мяса. Вместе с этим увеличилась и сила с выносливостью. Так что никаких проблем обучение мне не доставляло.

Экзамен я сдал в числе первых и сделал это на очередное «отлично». Итогом стало начало обучения техномагии и моё распределение в группу студентов-практиков, которым предстояло закреплять свои знания и навыки не только на полигонах и в аудиториях с лабораториями, но и в поле.

По этому случаю, Алина решила устроить для меня небольшой, можно сказать семейный, вечер-сюрприз.

Она привезла целую гору подарков, в основном от себя, но среди них также затесались две коробки от Дункана и от Ганса. Особенно меня удивил последний.

– Я бы не хотел, чтобы вы беспокоили мою старую команду, – обратился я к ней, глядя на коробочку с коллекционной фигуркой Джака.

Она нахмурила брови и сурово взглянула на меня.

– Ты обидеть меня хочешь, Влад? Неужели ты думаешь, что я буду бегать за твоими бывшими коллегами, упрашивая их прислать тебе весточку или уж, тем более, что-то подарить?

– Нет, но…

– Я бы никогда так не поступила. Ты уже много раз доказал, что ты не такой как остальные дети, за тобой не нужно бегать и подтирать тебе сопли, уж прости за грубость. Поэтому я бы никогда не стала просить о чём-то подобном унижая и тебя, и себя.

Она ни на шутку разошлась, я такой реакции совершенно не ожидал. Но, в конце концов, успокоилась.

– Ганс сам сказал, что собирается следить за твоими успехами, и пока что слово своё держит. За то время, что ты в академии, он связывался со мной уже два раза. И подарок прислал ещё в первый. Правда, просил ничего тебе не говорить и подарить только тогда, когда ты достигнешь каких-то важных успехов.

– Передай ему спасибо. Как они там?

– Гораздо безопасней, чем раньше, теперь, когда Грегора нет, – её голос дрогнул, – Золотой Телец уже не рискует ввязываться во всякие опасные авантюры, и, в основном, они заняты обычной торговлей.

На самом деле, отличная новость. Большинство наёмников – отличные ребята, так что я рад, что они в порядке.

Дункан же подарил мне сшитый по моим меркам традиционный костюм Мактавишей.

– Он надеется, что ты будешь носить его в академии, – прокомментировала Алина.

Я же достал костюм, посмотрел на него и убрал обратно в коробку.

– Я не буду настаивать, – снова заговорила моя опекунша, – но если ты переживаешь, что над тобой будут смеяться из-за килта, то нет. Среди большинства учащихся академии такие традиционные костюмы, наоборот, ценятся, так как они указывают на принадлежность к старинному роду.

– Вы обидеть меня хотите? – улыбнулся я, ответив её же недавними словами, – думаете я бы отказался что-то носить по такой глупой причине?

– А что тогда?

– У меня нет никаких обязательств перед родом Мактавишей, да и Грегор никогда особо не афишировал свою к ним принадлежность. Мне просто незачем выпячивать это так называемое родство. К тому же, я не люблю слишком хитрых людей. Заметьте, Дункан Мактавиш не сразу предложил мне эту одежду, а только когда стало понятно, что я достигаю каких-то успехов в учёбе. Думаю, он теперь просто хочет использовать это как ещё одну зарубку на статусе своего клана.

– Вот как… – задумчиво ответила Алина, – всё-таки я ещё не до конца научилась тебя понимать, Влад. Я думала, что ты будешь рад семье и не хотела, чтобы я или академия становились на пути твоего общения с родом. Но раз ты так рассуждаешь, то и я не буду тебя к этому подталкивать. Решай сам.

Я её поблагодарил, и почти сразу после этого, нашу компанию разбавил Макс. Он вообще часто зависал у меня в башне. И не удивительно. Ему-то выделили обычное место в общежитии.

– Тебя и правда берут на полевое задание? – спросил он, после того, как мы поужинали.

– Ага, – подтвердил я.

– Сегодня об этом вся академия гудит. Ну, не о тебе, а о первом задании для первокурсников. Хотя и о тебе тоже, конечно. Жаль, отбирали только из интенсивщиков, – он грустно покачал головой, – как-то не по себе мне, что я отстаю от десятилетки, хотя и знаю, что ты во многом и правда умнее меня.

– Ну так догоняй, – подбодрил я его.

– Да вот не выходит пока. Ты же знаешь, с практикой у меня всё в порядке, но теория… постоянно на этом сыплюсь. Не привык я к такому.

Так за болтовнёй и прошёл вечер. Сначала уехала Алина, а потом и Макс собрался к себе.

Но, оказалось, что поздравить меня с экзаменом и будущей полевой практикой пришли не только они.

Когда я вошёл в спальню, мой старый знакомый Киандр Киндрок уже ждал меня, развалившись в кресле.

Спрашивать как он сюда попал, я не стал, ведь уже видел, как он проник на Золотой Телец через зеркало.

– Что тебе нужно? – холодно спросил я у него.

– Не слишком гостеприимно с твоей стороны, Вольген Лаэр Ангор Дагмар, – он усмехнулся, – или теперь называть тебя Влад, как и остальные?

– У меня нет времени на праздные разговоры.

– Вот как. Ты вырос, мальчик. Твои родители бы тобой гордились, но помнишь ли ты их?

Я пожал плечами. Я не знал, насколько плотно Киандр может за мной следить, но, думаю, чем меньше информации о себе я открою ему лично, тем лучше.

– Хотя твоё решение поступить в Офракскую Академию, их бы разочаровало. Но вот мне это на руку. Ты ведь станешь сильнее, если выживешь.

Я продолжал молчать никак не реагируя на крючки, которые он мне кидал.

– Кстати, знаешь, несмотря на всю хвалёную подготовку академии, примерно три процента курсантов в год умирают на полевых заданиях. Ещё десять остаются калеками. И это уже взрослые совершеннолетние студенты. Ты же ещё совсем птенец. Даже я затрудняюсь посчитать твои шансы на выживание.

– Это всё? Буду признателен, если ты исчезнешь из моей комнаты и больше никогда не появишься здесь без приглашения.

Я понимал, к чему он клонит. Хочет добиться, чтобы я просил его помощи? Не дождётся.

Он резко встал, а его тон сменился на угрожающий.

– Время идёт, малыш. Ты неплохо справляешься, но этого мало. Торопись, иначе тебя ждёт участь гораздо хуже смерти.

Глава 12

«Ждёт участь гораздо хуже смерти…»

Эти слова я уже слышал. От того самого рептилоида в резиденции, правда до сих пор не могу понять, как он увидел нашу с Киндроком связь. Люди говорят, что эти существа владеют древней и довольно могущественной магией, возможно в этом всё дело. И что-то мне подсказывает, что ящер поведал правду про свой народ. Нет, Киндроку я не могу доверять. Пусть он и спас мою жизнь, но явно не по доброте душевной. Видимо живым я ему намного полезнее.

– Не припомню, чтобы мы обговаривали сроки, – выдал ему в ответ.

– Но и ждать вечность я не собираюсь, – его взгляд исподлобья словно прожигал меня насквозь, – напоминаю, моё предложение всё ещё в силе и, если ты согласишься – это значительно облегчит поставленную задачу. К тому же, ты – моя инвестиция в будущее, в моих интересах не дать тебе погибнуть.

От знакомой песни я ненароком закатил глаза, после чего уселся на соседнее кресло, готовясь к весьма душному разговору.

– Послушай, пока мы не разберемся с основной договорённостью, мне бы не хотелось прыгать в другие. Не люблю оставаться в должниках, понимаешь ли. Что же касается моей безопасности, то поверь, я и сам справлюсь.

– Ещё одна причина согласиться, – подхватил собеседник, – тебе ведь не терпится выполнить уговор, верно?

Вот же гад, всё не теряет надежды меня уговорить. Моё лицо стало серьёзным, я посмотрел прямо в тёмные глаза Киандра Киндрока и спросил:

– Вот только ответь, смогу ли я прямо сейчас, благодаря твоей хвалёной силе, выйти из этой комнаты и уничтожить всех до единого экзо? Стану ли я сильнее целого ордена?

– Если бы я имел возможность распоряжаться подобной силой, то я бы и сам справился с ними.

– Хорошо, я тебя услышал. В таком случае, я не вижу необходимости принимать твоё предложение сейчас. Но в будущем, когда у меня будет свой банковский счёт, на котором лежит целое состояние, бронированный и вооружённый до зубов корабль, а также целая команда настоящих профессионалов, вот тогда, мы и можем вернуться к этому разговору, – несмотря на то, что Киндрок не спускал с меня глаз, отвечать на сказанные мною слова он не стал, – и к слову о команде, она действительно мне нужна, ведь всем известно, что главный штаб экзо – это самый защищённый объект во всей нашей системе. Вот только люди, которые меня интересуют, ни за какие деньги не захотят подчиняться одиннадцатилетнему ребёнку без опыта. А раз твоя сила не поможет мне в одно лицо разобраться с экзо, то сначала мне нужно заполучить то, о чём я только что тебе сказал, а вот уже после, можно и подумать о дополнительной силе. Повторюсь, я прекрасно со всем справляюсь.

– Звучит разумно, – не скрывая недовольства ответил Киндрок, тут же встав с кресла, – что ж, я бы тебе не советовал понапрасну тратить своё драгоценное время.

Советник исчез также неожиданно, как он обычно и появляется.

Видимо наш разговор на сегодня закончен.

* * *

Несмотря на то, что учёба отнимала огромное количество времени, я старался не забывать о своих питомцах. Особенно об Азгорате, тем более, что жизнь в академии ему особенно нравилась. Да и Терракоте нужно регулярно разминать крылья.

Конечно, я мог скинуть эту обязанность на слуг и дрессировщиков, но мне и самому это доставляло удовольствие.

Да и кому бы не понравилось летать на грифоне? Тем более, что с каждый разом у меня получалось всё лучше и лучше. Если бы я умел держаться в седле также как сейчас во время той гонки у Дункана, то моя победа далась бы мне гораздо легче.

В Академии, к слову, я был далеко не единственным хозяином грифона. Правда, как я заметил, в основном, опасными питомцами владели студенты постарше или вообще преподаватели.

Ну и джака, кроме как у меня, не было ни у кого.

Зато я успел познакомиться с целой кучей разномастных зверюг. Грифоны, пегасы, мантикоры и даже василиски… и это лишь малая часть тех, кого я видел, выгуливая своих питомцев в специально отведённой для этого зоне Академии.

И на пространство здесь не поскупились. Эта часть корабля выглядела как настоящий уголок дикой природы. Здесь была и роща деревьев, и равнина, и даже целое озеро. Если не знать, где находишься, то вполне можно поверить, что всё это настоящее.

И приходить сюда разрешалось исключительно владельцам крупных монстров, причём только в специально отведённое для этого время.

Такие предосторожности нужны были для исключения всяких случайных драк между монстрами.

Поэтому, например, когда я летал на Терракоте, со мной на площадке присутствовали только такие же владельцы грифонов и некоторых других животных, на которых те спокойно реагируют.

А вот, когда мне разрешали выпустить джака, я вообще оставался один. Всё потому что никто толком не знал, что от него ожидать. И с одной стороны, меня это полностью устраивало, но с другой, из-за этого Азгорат мог летать не более получаса раз в два дня.

Зато, когда это происходило, студенты просто толпами гуляли вокруг прозрачного защитного купола, который накрывал площадку.

Очень многие интересовались джаком. Некоторые, самые смелые, даже напрашивались в купол, чтобы посмотреть на него вблизи. И хотя это действительно было возможным, при условии, что мы заполним необходимые документы и они получат разрешение, я всегда отказывался.

И, если во время прогулок с Терракотой я частенько брал с собой Макса, который тоже учился летать, то к Азгорату водить никого не собирался.

Мы не говорили об этом прямо, но я видел, что он тоже скучает по Грегору, как бы не пытался это скрыть. Всё-таки он был к нему по-своему привязан и благодарен. Но принципы не вмешиваться в дела людей в тот раз победили.

Хотя, даже не знаю, смог бы он отбить хозяина от целого патруля вооружённых до зубов экзо?

Может статься, что с тварью А-ранга справиться легче.

Как бы там ни было, а Азгорат ждал этих прогулок, хотя мы во время них даже почти не разговаривали, но, спустя какое-то время, он начал позволять мне летать на нём.

Каким-то чудом я его уговорил. А может он начал чуточку ревновать меня к Терракоте.

* * *

То, что представляют из себя квалификационные задания Академии, после которых студенты меняют свой статус, я уже знал. В библиотеках и академической сети было достаточно информации.

Практически всегда эти задания представляли собой какой-то боевой или околобоевой эпизод малой группы. Патруль в потенциально опасном секторе, сопровождение конвоя, антипиратская операция, освобождение заложников или наоборот их захват. В общем, сценариев много, но все они объединены одним единственным – всё всегда было всерьёз, по-настоящему.

Естественно, каждой группе выдавалось задание по силам, не хватало ещё чтобы студенты сами погибли и не выполнили заказ. Последнее было даже более неприемлемым, репутация Академии всегда стояла на первом месте.

Вот и нашей группе выдали на первый взгляд очень простую задачу.

На одном из серых осколков, серыми назывались те осколки, где твари ядра уничтожили всё живое, но и сами там отсутствуют по каким-то причинам, торговцы, подобные моему старому знакомому Преподобному, обнаружили базу пиратов-работорговцев.

Так как эта банда уже успела наступить на хвост одной из влиятельных семей– спонсоров академии, то тут же последовала вежливая просьба зачистить эту базу и уничтожить абсолютно всех, кто может находиться на осколке. Кроме живого товара, разумеется, рабов предполагалось освободить, по возможности, конечно.

Для нас одних это было бы слишком сложно и трудно, но планировалась комплексная операция в которой должны участвовать сразу три десятка групп подобных нашей.

План операции довели до всех исполнителей, утечки информации или неисполнения приказов тут никто не опасался, а учить студентов нужно, и лучше всего это делать на реальных примерах, и мне он показался простым и при этом очень толковым.

Сразу дюжина патрульных кораблей Академии блокировала осколок, три канонерских лодки из-за их спин подавляли орудийные батареи и ракетные установки пиратов, выбивали зенитки, а потом, когда поверхность становилась безопасной, шёл десант.

Уничтожить всю базу огнем с кораблей мы не могли из-за того, что предполагалось, что пираты очень глубоко зарылись в землю, и у базы, как минимум, два десятка подземных этажей, и на нижних могли находится загоны для рабов.

А их освобождение, или хотя бы попытка, являлась обязательным условием выполнения задачи.

Всего для десанта предполагалось задействовать тридцать групп студентов от первого до четвертого курса, триста человек. И к каждой группе были приставлены по два куратора. Один из числа выпускников, а второй…

А вот со вторым было уже интереснее. Так как операция запланирована на сером осколке, а все они были в непосредсвенной близости от черных, захваченных тварями, то вторым куратором был экзо.

Паладины должны были не только стать дополнительной огневой поддержкой курсантам, но и выступить щитом в случае появления тварей ядра.

Куратор-выпускник мне понравился. Жаль только что в этом мире я еще малец, а то бы развернулся. Потому что это оказалась очень эффектная девушка с выдающимися достоинствами. Звали её Астра Стар, и все мои одногрупники мужского пола пускали слюни, когда их взгляд опускался в район грудной клетки или скользил пониже спины. Наши же девушки наоборот были в ярости. Еще бы, они в раз превратились во второй сорт. Правда только в начале, потом она очень быстра нашла с ними общий язык и из категории соперниц перешла в подружки не разлей вода.

А вот куратор экзо являлся её полной противоположность, если с Астрой все хотели дружить, парни организмами, а девушки просто так, то вот Наикса И’Бару, так звали паладина, откровенно избегали и боялись. Даже Дамиэн Дюрфон.

Так получилось, что этот заносчивый засранец поначалу стал неформальным лидером группы, а потом и получил официальное подтверждение своего статуса, став старостой. На задании именно староста и являлся командиром.

И, вместо того, чтобы хоть как-то наладить контакт с нашей огневой поддержкой, что было бы логично и правильно, Дамиэн избегал экзо, предпочитая всё время проводить там же, где Астра.

Так что пришлось мне отложить в сторону мою горячую любовь к ордену и лично наладить контакт с Наиксом.

Нашей группе повезло, ну, во всяком случае, так решилим остальные, и, вместо унылого патрулирования, мы вошли в штурмовую группу. То, что будет происходить внутри базы, я и решил обсудить с экзо.

– Мистер И’Бара, разрешите обратиться, – по старой памяти спросил я экзо назвав его по фамилии.

– Да, О’Нил, я тебя слушаю. И можешь не тянуться.

– Спасибо, сэр. У меня есть вопрос.

– Какой?

– Я не очень понимаю степень вашей вовлеченности в операцию.

– А что тут понимать? Я вам не мешаю и не помогаю до того момента, когда вы всё не заруините, и мне придётся спасать ваши задницы. Ну или, если на нас насядут твари ядра. Тогда мы с остальными паладинами будем прикрывать эвакуацию вашего детского сада.

– Это мне понятно, сэр. Но вы и сами понимаете, что настоящий бой – это штука очень непредсказуемая и может случится всякое. Согласно плану операции вы с мисс Астрой будете находится позади нашего боевого порядка. Что случится, если группа подвергнется нападению с тыла, фланга или вообще сверху? Там же наверняка вентиляционная система такая, что по шахтам вполне можно пролезть.

– Ты задаёшь правильные вопросы, О’Нил, сразу видно, кем был твой приёмный отец. Если произойдёт что-то подобное, то я, конечно, вступлю в бой, и это будет означать провал вашей группы. Так что старайтесь не допускать таких ошибок.

То, что он сказал, звучало понятно и логично, но меня намного больше заинтересовали слова про Грегора.

– Вы его знали? Моего приёмного отца, – добавил я.

– Да, я знал Грегора. Я считал его хорошим парнем и толковым командиром. Ровно до того момента, как он сбежал.

– Он был офицером в вашем ордене? – спросил я.

– Да, майором, командиром отдельной десантно-штурмовой роты. Туда берут только лучших. От этого ещё обидней, что он оказался с гнильцой и забыл о своей клятве.

– И за это вы его убили.

– Да, убили. Таков закон для членов ордена. Или ты один из нас, или ты труп. Третьего не дано. Но можешь не переживать, пацан, вина Грегора – это только его вина. Мы не воюем с детьми, женами и отцами предателей. Тебе не стоит бояться гнева ордена. До тех пор, пока ты не встанешь у нас на пути. Так что тебе не стоит строить планы мести. Плохо кончится.

На этом разговор закончился.

Так как мы были одной из групп, которые не отправили в патруль, а определили штурмовать пиратскую базу, то прямо перед началом операции всех штурмовиков, включая их командиров и кураторов собак ректор в одном из бесчисленных залов своей резиденции.

– Дамы и господа, буду краток. Через три часа вы отправляетесь на квалификационное задание. Для кого-то оно будет очередным по счёту, а для кого-то первым, кто-то, кто еще недавно сам таким образом продвигался в иерархии академии, а сегодня станет куратором. Плюс в этом зале целый взвод экзо-паладинов.