Текст книги "Волшебный стрелок (СИ)"

Автор книги: Васся Вассин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– О, видишь этого перца!

Дуб указал пальцем на распахнувшего выход из палатки пухляка. Это был опухший гном, даже щеки у него висели на красной роже, рост его был тоже выше среднего. Сержант продолжал объяснения.

– Кроме бесполезных есть еще такие– по одному в каждом племени, мы их зовем шаманами. Они организуют всю работу в племени, как такой в силу входи– мы его обычно валим, чтобы племя не подстрекал на бунт. Их всегда можно отличить по красной роже.

– Это на его ликвидацию мне лейтенант дал указание?

Сержант согласно кивнул.

– Его, обычно мы таких издалека расстреливаем. Если это сделать вблизи, то все племя просто звереет и кидается на нас, приходится отстреливаться. Дело обычно кончается тем, что больше половины племени приходится положить прежде чем выйти отбиться от толпы, потом для того чтобы набрать рабов на шахту шагаем в дальние поселки. Нам это не выгодно, поэтому мы просто убираем главарей без лишних жертв, гуманизм мать его...

Шаман злобно посмотрел на чужаков, и развернувшись, скрылся в палатке. Они зашли в другую палатку, Андрей посмотрел на бедный быт туземцев. Плетеные циновки на полу, очаг в центре, стол с жалкой утварью, все вещи или деревянные или каменные, металлом дикари не пользовались. Он впервые увидел малышей местных жителей, их действительно было много. Как рассказал сержант, при убыли населения оставшиеся начинают активно размножаться, увеличивая свою численность до прежних ста особей в деревни. Когда они набирали такое число, больше этого уже обычно детей не рождалось, чтобы кто-то пришел в этот мир, его должен был сперва кто-то покинуть.

После обеда сержант пошел проверять караулы, а Андрей ушел в присмотренное для себя крыло научников, он хотел хорошенько там все рассмотреть до ужина. Смотреть было на что. Постепенно он знакомился с оборудованием и даже составил его список. А было сдесь немало, кроме специальной аппаратуры для здешних условий, были и обычные образцы и леченых камер, обучающих и исследовательских. Электроника в местных условиях не ломалась, просто работала со сбоями под действием неизвестного излучения. Возможно эту аппаратуру сюда спустили на первом этапе исследования планеты, и так и не смогли использовать. В одном из кабинетов обнаружился сейф, Андрей смог его открыть и присвистнул. Здесь хранились копии отчета исследований научной группой и обучающие базы научников по разным темам. Парень грустно посмотрел на свой браслет, абсолютно бесполезный в этих условиях. А какие планы на обучение были у него до спуска на поверхность! Все полетело коту под хвост... Андрей закрыл сейф, и еще раз вернулся в главную лабораторию группы. Нет, все хорошо, но как учится? Он вроде бы достиг уже не мало, столько баз, как у него, имеет человек с уровнем выше среднего. Но ему уже хотелось большего, учится понравилось, да и знания могли принести ощутимую пользу. В этом было никаких сомнений, но как же выкрутится? После ужина сержант сказал ему взять наряд и отнести несколько коробок с консервированной кашей к входу в шахту, дикари должны были забрать свой суточный рацион.

Андрей разговорился со старослужащими, пока те несли коробки и узнал от них много нового. Ему были интересны местные дикари и он хотел узнать о них побольше. Прежде всего его удивило то, что племя в каждой деревни вело себя как единый организм. По словам ребят при устранении шамана в деревне, один из гномов стремительно набирал вес, авторитет, щеки его раздувались а рожа краснела. Через полгода появлялся новый шаман. Бесполезные тоже были интересными, их несколько раз видели на охоте на хищников и больших травоядных, из всех животных дикари предпочитали одну породу, похожую на коров. Когда бесполезный убивал ее коротким копьем, гномы разделывали и тащили тушу в деревню. Сам бесполезный не занимался этим, он только мастерски метал короткие дротики при помощи палки. Когда люди загоняли в шахту новую партию рабов из деревни, то обычно не брали этих рослых охотников, которые не хотели работать, но через несколько месяцев в шахте появлялись свои бесполезные. На двадцать гномов обязательно один перерождался в бесполезного.

– А шаман не появлялся?

Старослужащие покачали головой и убедили его в том, что таких случаев не помнят. Странным был поиск в шахте неизвестно чего. Явно научникам была не интересна та порода, которую дикари таскали на верх. Им что-то было нужно внизу, но вот что? Ребята ответа на этот вопрос не знали, в поиск полезных ископаемых никто не верил, это можно было делать и на более благоприятных планетах. Андрей вернулся к первоначальной мысли о том, что целью является ответ на вопрос, что является той причиной, по которой не работает электроника? Но процесс этот будет длительным, гораздо большим чем срок его контракта. Парня интересовало больше то, как тут можно не только выжить, но и провести время с пользой.

Постепенно новые обязанности вошли в колею, рутина стала поглощать. Дуб все больше и больше поручал ему разные задачи с личным составом. Андрей и караулы ночью проверял, и в шахту сам научился спускаться, контролируя дневное задание для дикарей, и старослужащих потихоньку научился застраивать. Тут конечно Дуб помогал поначалу, но дело сдвигалось с мертвой точки. Напрягало только то, что ходили слухи, что спускаясь в шахту он начнет быстро стареть. То ли судьба Дуба была перед глазами, то ли его неизвестность пугала, но Андрей ежился при мысли об этом. По-крайней мере, народ спускаться в шахту старался только при крайнем случае, а ему как сержанту, придется там бывать несколько раз за день.

К концу недели они перестреляли шаманов. Просто и буднично как в тире, за исключением последнего случая у самого ближнего поселения, в том, в которое его водил Дуб. Андрей с Верой несколько раз прошлись по окрестностям, осмотрели местность, понаблюдали за дикарями. Они уже знали в каких палатках живут шаманы дикарей и легко их уничтожили. Но последний дикарь все никак не выходил из своего жилья, он как будто знал, что на него ведется охота. Тогда Андрей сплюнул и решил несколько раз выстрелить в его шатер, в надежде что тогда он выскочит наружу. Так можно было убить других дикарей, которые были вместе с ним в палатке, но в этот момент край полога откинулся и шаман вышел на улицу.

Андрея удивило то, что дикарь смотрел на него, как будто видел на эти сотни метров. В прицеле были видны его толстые шевелящие губы, которые шептали слова на местном языке. Стрелок постепенно учил слова из списка Дуба и прежде чем выстрелил в череп, прочитал по губам его послание. "Великий шаман, ты поможешь нам, мы так долго ждали тебя."

– Что ты сказал?

– А?

Вера отвела от лица бинокль, через который смотрела за их последней целью.

– Ты что-то сказал сейчас.

– Да нет, ерунда какая-то.

– Поздравляю тебя кстати, задание мы выполнили, теперь лейтенант присвоит тебе сержанта.

Андрей кивнул, складывая оружие.

– Да, присвоит наверное. У тебя нет такого гадкого чувства, что мы делаем что-то неправильно?

– Ты про этих крыс? Да вроде как все хорошо.

– Да что ж хорошего? Приперлись на их планету, стреляем как животных, в рабов превращаем, а ведь они нам не сделали ничего плохого. У них тоже есть чувства, они тоже жить хотят, разве эти люди виноваты, что такие отсталые?

– Ты назвал их людьми, разве они люди?

– А почему нет? Они такие же разумные, как и мы...

Вера смутилась и быстро перевела разговор на другую тему.

========== Мастер-ломастер ==========

Лейтенант махнул рукой на стул, призывая Дуба присесть, пока он не закончит отбивать отчет на чем-то похожем на механическую печатную машинку. Наконец была поставлена дата и последняя точка, Лис повернулся в его сторону.

– Ну, Николай, жалуйся, что опять не так?

– Да нет, нормально все, относительно. Заказанные нам образцы семян и растений собраны, по животным Машка сказала отработали половину списка. Думаю к следующему транспорту сможем закончить забивать морозильники.

– Что с раскопом?

– Норму выполняем вполне, тут новенький почти всю работу на себя взял, и с местными на одной ноге уже, так быстро их язык выучил, стрекочит так, что я сам иногда не все понимаю.

Лис озадаченно поморщил лоб, припоминая его личное дело, там было сказано о высоком уровне интеллекта капрала Сомова. Лейтенант еще удивился, почему такого перспективного контрактника не отправили на дальнейшее обучение, об этом была даже отметка в его бумагах, но такой вариант зарубили.

– Говоришь за две недели их язык выучил?

Лейтенант с сомнением поерзал в кресле, сержант скривился раздумывая над ответом.

– Мутный он какой-то, я даже думал, не заслали ли его к нам как проверяющего, ребят поспрашивал, вроде не выходит. С ними с самого начала обучения, некоторые даже помнят как его взяли с их общей планеты.

Лис отмахнулся.

– Ой, да кому мы нужны нас проверять, кому надо– те и так все знают, без этих хитрых схем. Так что с ним не так?

– Ну смотри, командир: баз знаний у него больше, чем отмечено в документах– это раз, второе– малообщительный, я несколько раз делал ему замечание на то, что мало работает с личным составом. У меня вообще сложилось впечатление что ему интереснее с крысами терется и ковыряться в железках. Он наладил освещение в шахте, поначалу хотел Леща на это нагнуть.

– И что, не справился с нашим штатным техником?

Лейтенант широко улыбнулся, ему было известно какой изворотливой и скользкой личностью был рядовой Лещ, числящийся штатным техником базы, но сержант отмахнулся.

– Да нет, он бы смог его загнать в шахту, но мне из их разговора показалось, Андрей решил, что сделать самому будет быстрее и легче чем долго кому-то объяснять, нагибать, а потом и стоять над душой, контролировать.

– Очень печально, значить не получается из него руководить...

– Я бы так не сказал, постепенно он втягивается, поначалу самые буйные пытались вывести его на разговор, но он справился.

– Крепкий малый?

– Крепкий, но и разговаривать может, если захочет так сказать донести свою мысль до оппонента не только при помощи кулака. Жаль, вижу работать с людьми ему не нравится, так и норовит сбежать на шахту или в крыло научников.

– И что он там делает с этим барахлом, которое они побросали?

Дуб повел плечами.

– Несколько раз видел его ковыряющимся возле диагностической камеры, спрашиваю, что ты там делаешь? Говорит у него третий уровень баз на медтехника, хочет запустить капсулу в работу.

Лейтенант задумался.

Андрей стоял за спиной у дикаря и внимательно смотрел за его работой. Малыш в штанах на лямках и в маленьких мокасинах поднял как можно выше свое кайло для сильного удара по породе, аж на цыпочках вытянулся. Сделал он удар в на редкость удачное место так, что под ноги высыпался целый обвал куба на два. Теперь он поменял инструмент и принялся нагружать заплечные корзины из тростника лопатой. Андрей попробовал поднять уже засыпанную корзину и определил ее объем килограмм в двадцать. Путь не близкий на поверхность, если на каждого разбить пусть по десять ходок, получим двести килограмм породы на каждого гнома. Немного, а запыхались как! Маленький человечек погрузил корзину и теперь тяжело дыша стоял, опперевшись об лопату.

– Как тебя зовут?

Гном удивленно посмотрел на человека, Андрей каждый день практиковался в их языке, он быстро расширил тот элементарный набор слов, которые ему передал Дуб.

– Мал.

– Удивительно как тебе подходит это прозвище, ты действительно не велик.

Мал надулся на эти слова и был сейчас похож на нахохлившегося воробушка. Андрей посмотрел на него и подумал, почему местных называют крысами, разве эти жители похожи на крыс? Скорее всего так люди хотят противопоставить себя им, унизить этих существ, как бы оправдывая свое жестокое отношение к ним. Новоиспеченный сержант уже знал об интересной особенности этой расы. Ему не нужно было объяснять задание на работы каждому дикарю, достаточно было поставить задачу одному из них, и после этого все было ясно каждому в шахте. За эту неделю он привык почему-то общаться именно с этим гномом, которого оказывается зовут Мал. Раньше он или не хотел говорить свое имя или делал вид, что не понимает вопроса, но постепенно Андрей проникся его уважением.

– Послушай Мал, я смотрю вам очень тяжело работать, давай хоть как-то облегчим вашу участь?

Малыш отложил лопату и с недоверием посмотрел на человека своими маленькими черными глазками.

– Ты отпустишь нас домой?

– Нет, отпустить я вас не могу, с меня спросят за это. Начальству нужно чтобы вы копали эту пещеру по их четкому плану, они хотят тут что-то найти.

Взгляд у маленького человечка потух, и он жалобно поправил который раз лямку своих штанишек.

– Как тогда ты облегчишь нашу участь, если не хочешь отпустить домой?

– Я хочу вас отпустить, хочу чтобы вы были бы свободны как и я, но не могу. Я сам не свободен, меня заставили прилететь сюда к вам, заставили следить за вами и принуждать вас работать.

Гном шмыгнул обиженно носом и подозрительно спросил.

– Тебя тоже бьют палками когда ты плохо работаешь и мало сделал?

– Поверь, мое положение не намного лучше твоего.

Мал несколько минут обдумывал его слова и еще раз переспросил не хочет ли он их отпустить? Парень покачал головой, его жест поняли правильно.

– Я верю тебе, а как ты тогда хочешь нам помочь?

После этого разговора они проходили пол дня по запутанным лабиринтам пещеры, Андрей проверял светильники и целостность кабелей. В нескольких местах крепеж оторвался и пришлось кабель закреплять по-новой. В двух местах, в коробках расключения пришлось зачищать контакты и пережимать их прессом еще раз. Несколько крупных залов, которые вырыли уже при помощи местных, а не колонистов, вообще не имели разводки и фонарей, все пришлось делать заново. Но к вечеру он смог привезти топливо к генератору на верху и запустить его, хоть эта машина была в полной исправности и не пришлось ее перебирать, лишь заменил масло и поменял воздушный фильтр. Движок генератора работал исправно даже при шести процентах кислорода в местной атмосферы и выдавал достаточный ампераж. Военный инженер-энергетик второго уровня с удовольствием улыбнулся за забралом скафандра.

Мал спускался вниз уже намного легче, не нужно было постоянно смотреть под ноги, пытаясь увидеть камни на пути при слабом и редком освещении факелов. Теперь, тут было светло почти как днем. На следующий день они с человеком проверили систему вентиляции и тогда все невольники перестали задыхаться под землей от недостатка воздуха.

После этого случая в шахте за ним по пятам стал ходить бесполезный. Он не подходил близко, а наблюдал за его действиями со стороны. Андрей заметил это и попытался его разговорить, но это не сильно удавалось, даже своего прозвища он пока не называл, и тогда человек прозвал его Бесом.

– Бес, подай мне в-он тот ремень.

Прежде чем сообразить будет ли это расцениваться как работа или нет, бесполезный достал клиновый ремень и протянул его человеку, а потом сам замер в растерянности от своего поступка. Андрей рассмеялся и подмигнул Малу.

– Смотри мы и нашего молчуна привлекли к работе.

– Это не работа, а просто подал тебе веревку...

– Ну хорошо, просто подал. Бес, скажи мне, какая твоя роль в племени?

– Роль?

– Ну, я имею ввиду, что ты делаешь в своей деревне? При таком небольшом населении трутней у вас быть не должно.

Бесполезный сделал рассерженную морду лица и сказал слово, которое Андрей с трудом перевел как охотник, но это было не верно. Парень наладил работу транспортерной ленты для породы, для этого пришлось проверить двигатели и проводку по всей длине и расставить дополнительные фрагменты в новых залах, на что ушел почти целый день. Теперь Андрей пытался объяснить Малу как его включать и выключать. Бесполезный быстро сообразил для чего нужна эта установка и безрадостно спросил.

– Теперь вы будете заставлять наш народ работать еще больше?

– Нет, я поговорил об этом с моим начальником, лейтенантом Лисом, он решил не сообщать об этом вышестоящему руководству. Он не хочет брать на себя ответственность еще и за работу этого оборудования, со мной в любой день может произойти все что угодно, а больше людей для ее обслуживания у него нет. Так что можешь не переживать за увеличение нормы выработки. Тем более кто бы еще говорил, тебе же работать предки не велят!

– Не велят...

Бес тяжело вздохнул и втянул голову в плечи.

Действительно все было так, как сказал Андрей. Хитрый Лис не упомянул в своих ежедневных отчетах капитану Петру о том, что новичок наладил работу на шахте. Ему не хотелось возможной головной боли в будущем, поэтому он решил держать это пока в тайне. В общем то и Петру эта норма и ускорение работ была до лампочки, научники рассчитали нормы– а наше дело их обеспечить, и все, не больше! У научников на орбите было тоже не все просто. Вроде как работы по изучению идут, а результатов ведь пока нет. Результатов то в общем было много, открыли и то, и это, и вот еще парочку новых интересных экзобактерий, но к разгадке природы странного излучения не приблизились ни на шаг. Ну а поскольку про них в управлении Меркурия пока забыли, не слышно ни заинтересованности, ни начальствующего окрика, то работы потихоньку идут, пока не закроют весь этот проект в один прекрасный день к чертовой матери, и не отправят главного научного руководителя на заслуженный покой. Или погост, это как получится.

Несменяемые в наряде по столовой Лия и Элла стояли на раздаче, Андрей указал пальцем на лоток с поджаркой и Элла плюхнула к нему в тарелку щедрую порцию мяса.

– Господин сержант, у нас большая проблема на кухне.

Андрей улыбнулся брюнетке.

– Да, и что за проблема, не можете решить кто из вас повар, а кто поваренок?

– Все бы вам шутить, господин сержант, а у нас тестомесильный агрегат опять не работает, а Лещ не может его починить, говорит ума не хватает.

– Так переведите его на сухари и сырую воду, пока не поумнеет, девчата я удивляюсь вашей доброте душевной, вы можете прекрасно решить этот вопрос сами!

– Уже пробовали такой вариант, но это ничего не дало. А без этого агрегата ни свежих спагетти, ни пирожных или пельменей не приготовить. Мы вручную только хлеба сможем напечь и все. Жаловались лейтенанту– сказал доставят только в следующем месяце со следующим челноком. А люди ждать не могут...

– Действительно не могут, как же мы без спагетти и пельменей целый месяц жить будем, но от меня то ты что хочешь, если даже сам господин лейтенант ничего не может сделать?

– Может вы посмотрите, говорят вы мастер на все руки, даже крысам на шахте свет сделали, че ж нам тогда не помочь?

– То есть ты меня напрячь решила? А не поставить ли меня тебя рядовая в следующий наряд на вышку?

Лея и Элла громко рассмеялись.

– Ставьте, если нужно, но только лучше раком! А кто готовить будет на такую прорву народа, Лещ?

Вера стоящая рядом с подносом злобно зашипела при этих словах, и толкнула его локтем в бок.

– Если надо то и Леща готовить заставим, ладно посмотрю, что там у вас сломалось...

Андрей задумчиво жевал, а Вера рассержено на него смотрела и мысленно кидала молнии. Наконец он обратил на нее внимание.

– Ты че такая с утра сегодня?

– Ничего, наконец-то вы ваше царское величество заметили...

– Не ерепенься, в чем дело?

– Ни в чем, а в ком!

– Ну, и в ком дело?

– До меня Иван добадывается.

– Это какой, который капралом стал?

Андрей слушал жалобы своей девушки на нового капрала и хмурел. Это был тот парень, который когда-то посыла его за полотенцем из умывальника. Здесь неформального лидера присмотрел Дуб, и по его подсказке Лис произвел его в младшие сержанты. Его ставили в наряд по роте, в который постоянно ходила Вера, и он стал к ней придираться по всяким мелочам. То то не так убрано, то это. Желваки заходили на скулах у Андрея, ему показалось, что тот хочет залезть в трусы к его девушке. В нем прорезалось просто звериное чувство собственника, если Мрахом он еще как-то терпел как бабу с ветерком в голове, то парня был готов убить на месте.

Ивана он нашел в казарме.

– О, вот и ты, пойдем-ка поговорим.

Когда-то он казался ему здоровяком, но теперь, после тренировок Максимова он был уверен, что справится с ним. Иван пожал плечами и пошел за ним в пустое крыло корпуса. Андрей шел, и на ходу трусил разминая руками, он решил избить нового младшего сержанта и за прошлые, и за возможные будущие прегрешения. Когда они остановились, Иван спокойно смотрел на него и спросил.

– О чем вы хотели поговорить со мной, господин сержант?

Андрей кипел от гнева и процедил сквозь зубы.

– Ты почему клинья подбиваешь к моей Вере?

– Вы ошибаетесь, все знают, что я встречаюсь с Викой, и мне ваша девушка не нужна, просто она пожаловалась на мою требовательность. Она в последнее время норовит переложить свою работу на других лиц в наряде...

Ни Иван, ни Андрей, ни дружба не победили в этой битве титанов. Мало того, что голова болела, так еще и Дуб добавил обоим, на редкость резкий оказался боец. У Андрея пол дня звенело в правом ухе и казалось, что он едет куда-то, даже тогда, когда он сидел на месте. После этого случая Дуб распорядился не ставить Веру в наряд по роте, где она могла сталкиваться с Викой, и обе девчонки перестали настраивать своих мачо друг против друга. Андрей и Иван либо не замечали друг друга, или обращались один к другому подчеркнуто вежливо.

К недовольству Андрея от невозможности продолжения обучения добавилось расстройство тем, что он не может продолжать свои тренировки с Максимовым. А ведь и капсулы соответствующие имеются в их научном корпусе, и образ ИИ тренера он скинул на свой браском, если бы не проклятое излучение, то он продолжил бы и учебу и тренировки! Весь этот вечер он провозился с тестомесильным агрегатом, нужно было продуть от пыли пневматику, на работе которой была настроена работа ее автоматика, и заменить порвавшийся фильтр для воздуха. Теперь по пластиковым перфокартам снова можно было делать в нем лапшу, слоенное тесто, пельмени, и сладкие булочки к чаю. На Верку он немного разозлился и решил сегодня заняться с ней аналом, та сильно не сопротивлялась, и позволила своему герою больше чем обычно. Они так и заснули в комнате, которую они заняли в крыле научников, Андрей спать в казарму сегодня не пошел, чем вызвал небольшое осуждающее бурчание Дуба утром.

– Возьми новую схему тоннеля, который нужно рыть, и набери образцов пород для изучения.

Дуб поставил на стол сумку с пробирками и задержал его вопросом.

– С Иваном вы все утрясли, мне не нужно будет больше вмешиваться?

– Не нужно.

Андрей потянулся за сумкой, а Николай осуждающе закачал седой головой.

– Ты это, ничего не замечаешь?

– Нет, ты о чем?

– Ты много времени проводишь в шахте, как у тебя самочувствие?

Андрей пожал плечами.

– Да вроде пока нормально, если по голове сильно не бить.

Дуб сделал вид, что не заметил намеков и задумчиво сказал.

– У меня примерно через месяц из носа кровь постоянно течь начала, а потом первые морщины появились...

Парень провел рукой по чистой щеке, где даже пока вместо щетины был легкий светлый пушок.

– Нет, пока кровь из носа не шла.

– Ну ладно, иди, и Веру твою буду ставить старшей в наряд по гарнизону, пусть контролирует уборку во дворе городка.

========== Пустота ==========

Андрей проверял как уже «его» шахтеры укрепили своды в тех местах, которые вызывали у него опасения. Для этого пришлось организовывать целый совместный поход в соседнюю долину, где заготовили пригодные для этой задачи большие стволы тростника, похожего на бамбук. С ними поплелся даже Бес, с другими, такими же как сам лиловолицими, которых Андрей насчитал целых шесть штук. Эти граждане сами не работали, но считали правильным ходить между гномов и показывать им какие стволы можно рубить, а какие нет. Мелкие гномы безропотно подчинялись. Андрей уже немного разбирался в устройстве из общества и понял, что в данном случае бесполезные выступают не в качестве начальников, а скорее в роли лесников, прореживающих заросли. Человечки работали можно сказать с радостью, им удалось не только заготовить материала для подпорок, но и наломать тростника для свежих циновок и починки топчанов, которые они оборудовали в подземной пещере для ночевок. Вообще им было хорошо знакомо понятие гигиены, они организовали подземные камеры для туалета, прорыли бассейн для сбора воды и стирки вещей, в котором периодически плескались, несмотря на довольно прохладную температуру воды. Тот коричневый цвет кожи, который человек вначале принял за грязь, был для них естественным. После того как Андрей наладил освещение и работу транспортера, он занялся двумя управляемыми роботами с бурами. Хоть эти устройства были полностью под управлением оператора, которые должен был сидеть внутри их и при помощи рычагов и педалей управлять его работой, эти установки назывались роботами при том, что никакой электроники в них не было. Гномы ими понятное дело не пользовались. Во-первых они были изготовлены под тело оператора– человека, а не полурослика, а во-вторых на это требовались соответствующие базы знаний, которым они конечно не обладали.

Андрей совершенствовал свои навыки техника и разобрал до винтиков оба агрегата, чтобы перебрать и понять их устройство, поскольку информации о подобных раритетах у него не было в базах. Сами управляемые буры не были старыми, скорее всего это или современная разработка под условия планеты, или реплика очень старой техники из музея. Андрей гадал как можно приспособить их для работы гномов, которые были заметно ниже ростом человека. Он раздумывал над этой идеей, и поначалу не обратил внимание на заинтересовавшегося Беса.

– А что ты делаешь? Что это будет, и за чем? А как ты разобрал эту вещь, а потом собрал снова, как ты это сделал?

Объяснить было трудно, хотя он уже знал многие слова языка местных, но не раз убедился, что смысл который он подразумевал под ними, порой был не тот, который он считал первоначально. В их речи значение слова менялось от того, как построено предложение. И это самая простая тонкость! Дикари упорно употребляли для нескольких смыслов одни и те же слова в зависимости от интонации. Так что их язык стал для него еще тем ребусом. Но ему нравилось напрягать мозги, в условиях, когда доступа к дальнейшему обучению не было это была неплохая тренировка. Между тем у них состоялся с Бесом длинный разговор об устройстве робо-бура. Бесполезный так увлекся, что расспрашивая подробности рассказал немного о себе. Как понял Андрей, он был обычным мелким гномом раньше, пока не почувствовал зов.

– Что это такое?

– Это как мягкая невидимая нить, она тянется от источника и проникает тебе в голову. Потом ты становишься лучше, начинаешь видеть гармонию и совершенство, понимаешь, что правильно, а что нет.

– А раньше ты этого не знал?

Лиловолицый совсем по-человечески покачал головой.

– Знал, но не так отчетливо как раньше, я прозрел.

– Понятно, а ваши шаманы тоже видят истину?

На этот раз Бес замолчал и перевел разговор на охоту. Как уже знал Андрей, они очень страдают от той пищи, которой их кормят. Эти растительные консервы, которые завезли для колонистов у них перевариваются, но вызывают воспаление кишечника.

– Если бы ты отпустил меня за забор, я бы добыл пищу моему народу и мы смогли бы уже сегодня поесть то, что дадут нам наши предки.

– Не знаю, это придется к тебе приставлять охрану, вдруг ты не вернешь, а у меня будут неприятности? Это все не так просто.

– Я дам тебе слово за себя и своих людей вернуться вечером с добычей. Мы знаем, что вы тогда нагрянете в наши деревни и приведете новых рабов, пусть наши родственники живут в спокойствии, мы смирились с нашим положением ради их мирной жизни.

Это была новая информация для людей, Андрей решил обсудить ее с Дубом за обедом, а пока еще было время, он продолжил объяснять Бесу устройство и принцип работы так его заинтересовавшего агрегата. Дикарь задавал здравые вопросы и не производил впечатление идиота.

– Бесполезный просил отпустить его на охоту?

Дуб удивился новости, не столько тому, что дикарь хочет сбежать с шахты, сколько тому, что эти высокомерные образины заговорили с человеком. Ни с шаманами ни с бесполезными не смогли наладить диалог ни одни из ксенобиологов группы изучения.

– Ладно, можно попробовать, далеко не уйдут от нас, максимум вернутся в свои палатки. Они как привязаны к своим деревням и далеко не уходят.

– Бес сказал, что там лучшее положение от центра силы. Все деревни строятся на равном удалении от источников этих сил.

– И где этот источник?

– Ближайший– как раз в нашей шахте.

Сержант сморщил лоб.

– Понятно тогда, почему их деревни в округе стоят кольцом от нашего поселка, я гадал об этом раньше... Что тебе еще удалось узнать интересного?

Андрей закинул ложку с фасолью в рот и прожевал, не торопясь отвечать.

– Ты знал, что они гермафродиты?

– Давно, это стало для тебя новостью?

– Угу, и еще мне стало понятно, что наша возня с их шаманами бессмысленна. Они бессмертны в некотором роде.

– В смысле?

– Местные верят, что после гибели тела шамана его дух не умирает, а переселяется в другого гнома. Тот вытягивается и полнеет, рожа у него становится красной, и он обретает знания и память мертвого вождя.

– Бред какой-то.

– Не скажи.

– Ладно, можешь попробовать отпустить их на охоту, но под твою ответственность.

То, что Андрей называл словом охота прошла несколько специфично и не похоже на благородное занятие богачей. Жужеки не стреляли местную фауну, так как она была не пригодна в пищу людям, а отсутствие трофеев уменьшало охотничий пыл. Бес выпросил с собой десяток мелких, в том числе и Мала, самому ему разделывать и таскать добычу было не положено. Это уже считалось за работу. Они вышли на большой луг, усеянный разной величины камнями, покрытыми серым мхом, среди них бродила группа животных размером с корову. Толстыми губами и шершавым языком на длинной морде они буквально очищали камни от мха, чтобы потом набив брюхо лечь кружком и пережевывать жвачку. На появление «охотников» они вообще никак не прореагировали.

– И какого ты хочешь добыть?

Бес успел сгонять в деревню за своими дротиками, связку которых перекинул через плечо. Он указал узловатым пальцем на одну из местных коров.

– Духи разрешили нам сегодня взять эту.

Андрей пожал плечами, снимая с плеча винтовку. Он сделал всего один выстрел почти с бедра, совершенно не целясь. Крупный калибр разорвал голову животному как перезрелый арбуз, Бес недовольно поморщился.

– Андро, зачем ты это сделал?

– Чтобы не гонятся за ней, так будет быстрее.