Текст книги "Волшебный стрелок (СИ)"

Автор книги: Васся Вассин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

========== Терка ==========

На небольшой орбитальной станции они смогли рассмотреть систему в которую прибыли, и которая станет их домом на ближайшие пять лет контракта. Всего лишь одна небольшая планетка вращалась вокруг местной звезды по такой близкой орбите, что казалось еще чуть-чуть, и раскаленный красный шар проглотит этот маленький серый шарик, именуемый длинным списком из букв и цифр. Имени собственного эта планета не имела, но вояки Меркурия прозвали ее между собой «теркой» за весьма характерный внешний вид. Поверхность единственной в системе планеты покрыта оспинами кратеров от падения больших и малых метеоритов да такой степени, что на ней практически не оставалось живого места. Дело доходило до того, что в кратере от каждого крупного метеорита было пять-шесть воронок по-меньше. Не имея больших гор и морей, но высокую влажность и жаркий климат, терка была усыпана таким образом множеством болотистых озер и луж, поскольку эти низменности быстро заполнялись водой.

Растительный мир не блистал многообразием, несколько десятков видов тростника, похожих друг на друга, папоротников, множество камней было покрыто невзрачным серым мхом, который и был основным питанием для животных планеты. Безвкусную, малокалорийную дрянь с удовольствием ели похожие на земных свиней небольшие поросята, крупные травоядные размером со слона, и множество более мелкой дичи. Птиц и насекомых на планете не было, как и крупных хищников размером больше собаки.

Планета была заселена, коренные обитатели не создали высокоразвитую цивилизацию, они остановили свое развитие на стадии первобытно-общинного строя, и больше всего походили не на обычных людей, а на сказочных гномов, ибо ростом еле доходили до пупка обычного землянина. Бороды эти человечки на имели, а из-за черных маленьких глазок их с ненавистью называли крысами.

На орбитальной станции их собрал капитан Петр– руководитель экспедиционного корпуса корпорации, и произвел лично первичный инструктаж.

– Орбитального лифта у нас нет, поэтому весь срок контракта в пять лет вы пробудете на поверхности. Условия пребывания осложнены высоким электромагнитным полем планеты, достаточным для того, чтобы вывести из строя даже самую защищенную электронную аппаратуру управления и связи. Вас отобрали и обучили для работы в условиях повышенной автономности именно применительно к нашим условиям. Скажу сразу– руководство корпорации приняло решение засчитывать срок службы у нас с коэффициентом три, т.е. пробудет пять лет– засчитают пятнадцать!

Среди ребят пронеслась волна одобрения, капитан дал время всем прийти в себя и продолжил.

– Условия, сразу скажу не сахар, очень враждебное местное население. Дикари просто ненавидят нас. Мы нуждаемся в рабочей силе из-за невозможности использовать технику в полном объеме, и приходится их принуждать для выполнения необходимых работ.

Тут капитан на полчаса разразился отборной бранью на «тупых дикарей», не желающих работать за дары высокотехнологичной цивилизации в виде стеклянных бус и цветных ленточек, оказавшихся как назло устойчивыми к алкоголю и наркотикам, и цепко держащихся за своих шаманов и традиции предков. Истребить их полностью было не рационально и трудно из-за потрясающей плодовитости, но привычная тактика в виде подкупа вождей не работала. Как бы хорошо было бы, если бы удалось назначить из их среды бригадиров для работ и ковырять Терку там, где нужно этим яйцеголовым идиотам из научников корпорации! Но это только мечты, им, жужекам тут приходится выполнять не роль военных, а скорее надсмотрщиков над рабами. Изнурительный труд не очень прельщает дикарей, и они так и норовят если не сбежать, то ударить в спину.

Новый прибывший отряд, отправляли в квадрат 04-с, где им предстоит охранять и обеспечивать работу в перспективной шахте. Что именно Меркурий добывает на этой планете им никто не удосужился объяснить, сказав лишь, что связь тут работает с большими перебоями, и вообще проект секретный, так что связи у них с межпланетной сетью не будет. Вера очень опечалилась от этих слов и рискнула спросить, сможет ли она отсылать деньги родственникам?

– Пиши рапорт, какую часть и куда ты хочешь отсылать, это ребята вопрос правильный. Тут кредиты вам тратить не на что, вы живете на полном обеспечении, если конечно дотянете до конца контракта, то скопите хорошую сумму на счету.

Их группу разбили на три части для высадки в разных опорных точках квадрата 04-с. Орбитальный челнок для спуска на планету был тесен для такой толпы, ребята забили салон и сидели почти друг у друга на голове. Пилот, парень лет двадцати пяти, был настоящим асом, ведь он сажал свою шайтан-машину вручную. Автоматика челнока перестала работать сразу при входе в более-менее плотные слои атмосферы. Его кресло не было отделено от пассажиров хотя бы декоративной стенкой, и жужеки наслышались от него кучу матов на все сразу. При спуске Андерей почувствовал себя так, словно ему надели на голову ведро, в один миг вокруг него образовался невидимый кокон.

Пилот в шлеме, не выпуская штурвал из рук повернулся к пассажирам.

– Что притихли? Привыкайте, так всегда на Терке, даже в защитном скафандре, не защищает он ни хрена. Пол года поживете– кровью харкать начнете. Думаете зря корпорация ввела трехкратный коэффициент, наградить нас за труды праведные? Нет друзья мои, это не от большого человеколюбия, а для того, чтобы вас вывезти отсюда до тех пор, пока вы не начнете дохнуть как мухи и снижать мотивацию для работы оставшимся смертникам! А так, переведут куда-нибудь где тихо, как кони, ноги двинете...

Он еще несколько раз отрывался от приборов и поворачивался к молодежи лицом, делясь своими взглядами на устройство мира вообще, и политику корпорации Меркурий в частности. В эти минуты Андрею становилось страшно, если он не справится с управлением, то они рухнут на планету, сделав в ее поверхности еще один маленький кратер. О шансах на выживание при таком раскладе можно было и не мечтать. Их изрядно трухануло при входе в плотные слои, несколько ребят из числа тех кто стоял в проходах, нарушая технику безопасности, просто повалились на пол. Было это не от желания испытать экстрим, а просто потому, что на всех кресел не хватило, а два рейса делать никто и не думал. Вера сидела на коленях у Андрея, и при перегрузке сильно в него вдавилась. У парня даже воздух из легких вышел, но он лишь поплотнее прижал подругу к себе. После первой посадки, часть ребят по списку вышло на точке, а остальные понеслись в этом жестяном корыте под управлением обозленного и дерганного пилота дальше. Этот психопат заметил пролетая грубые хижины дикарей и скинул на них на полном ходу две бомбы.

– Долбаные крысы, горите в аду твари!

Андрей посмотрел в иллюминатор, как бараки разметало взрывной волной, дикарей не было видно, но по всей видимости там никто не выжил. После первой посадки места освободились и Вера села в кресло рядом. Выглядела она весьма нервно и схватила его за руку.

– Не дрейфь, прорвемся.

Девочка согласно быстро закивала головкой с заметно подросшими волосами и тяжело выдохнула. В это время пилот заметил что-то по курсу, и дал очередь из авиопушки. Отдача была такой силы, что казалось их кораблик замер на месте на мгновение и затрясся в конвульсии. Андрей понял, что они падают, но потом пилот дал газу и их снова рвануло вперед.

Пастушок откинул свою клюку и безжизненно упал среди разорванных туш поросят деревенского стада. Его черные глазки смотрели вверх, в бледно-голубое небо, где только что пронеслась крылатая смерть. Крошечный сколок пробил его маленькую голову на вылет, и зеленая кровь стекала на серый мох пастбища.

Только в самом конце полета Андрей и оставшиеся ребята ступили на землю новой планеты. Их специальные скафандры не имели электроники и усилителей, лишь защитный слой от неблагоприятной атмосферы, не пригодной для человеческого дыхания, слой свинцовой ткани от излучения, и композитная накладка сверху. На спине небольшой ранец с двумя аккумуляторами для системы регенерации дыхательной смеси. При силе тяжести на планете чуть выше стандартной, не сильно потягаешь тяжелую защитную броню без автоматического усиления, поэтому вояки чувствовали себя в таком скафандре почти голыми. Оружие тоже было в виде позорных реплик огнестрелов позапрошлого века. Ему, как снайперу, выдали дуру выше него ростом и весом в пятнадцать килограмм, Вере зарядили механический аналог метеостанции без грамма электроники и вычислителя.

Жилой комплекс напоминал сверху снежинку, он состоял из нескольких больших и малых ангаров, соединенных переходами. Их группа вышла из челнока последней и дожидалась встречающих, нервный пилот не оставался, а сразу взмыл в небо. Через минуту они услышали выстрелы и взрывы в стороне от лагеря, этот обормот выстреливал боезапас по соседнему поселению ненавистных дикарей, которые чем-то провинились перед ним, возможно тем, что мирно жили на своей планете и не звали к себе в гости воздушного асса капрала Вармера.

К ним наконец вышел встречающий, пожилой мужик, который завел их в казарму, рассказал о быте и отправил Андрея к начальнику. Лейтенант Лис, командир квадрата 04-с с тремя опорными гарнизонами, пополненными новыми силами, желал видеть его лично.

========== Не положено ==========

Прежде всего лейтенант долго и внимательно рассмотрел Андрея, потом у него запершило в горле и командир резко достал из кармана комбеза бумажный платок. Согнувшись в приступе жестокого кашля он несколько раз отхаркнул в него комки кровавой слизи и вытер рот чистыми концами, убрав бумажку снова в карман.

– Садись капрал, у нас будет с тобой долгий и тяжелый разговор. Имеешь ли ты хоть какой опыт командной работы?

– Нет господин лейтенант, звание мне присвоили ввиду специальности снайпера.

Командир грустно кивнул.

– Значить выбора нет, будешь учится по ходу дела. Нас в центральном гарнизоне квадрата 04-с теперь, с пополнением, тридцать два человека. Три командира: я, ты, и сержант Дуб, который встречал вашу группу, твой погодка, кстати.

Видя, что глаза у Андрея полезли на лоб от такой информации, лейтенант успокоительно помахал на него рукой, чтобы тот не перебивал.

– Дуб незаменимый младший командир, просто сержант от бога, я могу только мечтать о том, чтобы ты смог делать хотя бы половину от того, что висит на нем. Мы окружены шестью поселениями туземцев, общей численностью более шести сотен особей, примерно по сотне в каждой деревушке. Ввиду наших действий, настроены они к нам отнюдь не миролюбиво, и я их понимаю. Но у нас нет выбора, мы сами являемся заложниками ситуации. Корпорация засылает нас сюда и требует работы, несмотря на все трудности...

Лис погрозил крепко сжатым кулаком вверх, по его виду было ясно, с каким бы удовольствием он вцепился этой клешней в горло того, кто отдает приказы там, на самом верху. Андрей молчал, а командир продолжил.

– Я отдал распоряжение сержанту, он максимально подробно введет тебя в курс дела, пару недель чтобы ходил за ним как хвост за собакой и все впитывал как губка. Присмотритесь к новичками, ты их лучше знаешь, укажи Дубу на того, кого можно произвести в капралы, нужен еще один человек с лидерскими качествами. Скажу сразу, в наших условиях одними приказами и зуботычинами не покомандуешь. Мы здесь все как одно единое целое, зависим друг от друга, нужно уметь с одной стороны себя правильно поставить, не допустить панибратского отношения, а с другой– обеспечить работу и приемлемый быт. Ты понял меня?

– Да, господин лейтенант!

– Отлично, как обоснуешься и присмотришься что к чему, я хочу чтобы ты поработал по специальности. Нужно будет пострелять шаманов в деревнях, без них дикари заметно ослабнут на некоторое время, нам это будет на руку, когда придется рекрутировать новых рабов в шахту. Это задание будет твоим экзаменом на профпригодность, если справишься– присвою тебе сержанта.

– Буду стараться.

– Старайся, я понимаю что эти звания тебе будут через месяц до одного места, но будем надеяться, что ты станешь редким исключением...

– Извините, редким исключением из чего?

Лис грустно на него посмотрели медленно ответил.

– Исключением из правила. Такие люди бывают, я сам, своими глазами видел такого человека три года назад. Он дослужил до окончания контракта и улетел на новое место. Ни капли крови не потерял за все время нахождения в этом аду! Самое обидное, столько хороших ребят загнулось, а этому дрянь-человеку хоть бы что!

– Э-ээ, так редко кто доживает до окончания контракта?

– Доживает до закрытия контракта процентов сорок-тридцать, но в каком состоянии они находятся к этому времени! На всех излучение планеты действует по-разному, но обычно человек стареет, появляются ранние болячки, открываются различные кровотечения, не только из легких, возможны и кишечные и желудочные, и из глаз– ушей. Помню одна девушка была, так у нее все три года месячные были не останавливаясь, можно сказать, пока дикари не проткнули ей бок копьем...

– А как лечение?

– А никак! Природа излучения неизвестна, тут точно ни радиация ни электромагнитные поля ни при чем, яйцеголовые у нас на базе целое крыло отгрохали, два года изучали на месте, да и дали деру отсюда когда половина их передохла, даже оборудование не вывезли. Единственное, что установили это то время, это то, что экранироваться от этого излучения нечем, не изобрели таких материалов, и поле не равномерно, вся планета покрыта сетью словно ячейками, в узлах которых расположены центры силы. На равномерном удалении от них дикари строят свои поселки и никуда не уходят с насиженных мест. Хоть горло режь как баранам– из база не выбегут.

– Можно вопрос?

– Конечно, я для того тебя сюда и пригласил, чтобы максимально полно ввести в курс наших делов неправедных.

– Господин Лис, а что мы тут вообще делаем, ну на этой планете? Вы говорили про шахты...

– Копаем мы Андрей, будь они не ладны эти шахты, и ищем незнамо что. Планету эту открыли полсотни лет назад, слегка обследовали и забыли, поскольку ничего ценного тут нет. Никаких полезных ресурсов в промышленных масштабах, ни ценных с точки зрения биотехнологии животных и растений. Но лет двадцать назад кто-то обратил внимание на эффект от этого поля, стали разбираться почему даже защищенная связь работает с перебоями, а автоматика рубится как на корню. Я так подозреваю это поле хотят изучить и применять в военной практике, представь какой выигрыш даст возможность вырубить противнику всю электронику, просто нажал на кнопочку и подходи бери тепленьким!

– Да, об этом можно только мечтать.

– Вот, какой-то мечтатель из научников и донес эти мечты до руководства корпорации, якорь ему в дышло!

– И потом...

– Потом, высадили группу жужеков для захвата перспективного участка, на всякий случай соседних дикарей всех выжгли напалмом, чтобы не маячили на горизонте и начали изучать. Раз электроника и фотоника не работает, завезли толпу дешевых колонистов с бедных планет, они бедолаги начали строить всю инфраструктуру в ручную, и заложили эту шахту. Наш квадрат– старейший, расположен над самой сильной аномалией. Уже через пол года народ стал дохнуть как мухи, с ужасающей скоростью...

– Тогда родился план использовать местное население, раз оно имеет иммунитет...

Лейтенант согласно кивнул головой.

– Приятно видеть, что голова у тебя работает. Но не все так просто с этим, как ты сказал, местным населением. Впрочем в этом у тебя представится убедится лично в самом ближайшем времени. Сейчас пожалуй тебе лучше идти обживатся и передохнуть, через три дня ваше пополнение буду ставить в наряды, можешь идти. Найди сержанта Дуба, пусть возьмет тебя под свое крылышко на первое время.

– Спасибо господин лейтенант, постараюсь оправдать ваше доверие.

– Хорошо, иди, и можешь заглядывать, если будут сложности, которые не сможешь решить своими силами.

– Постараюсь лишний раз вас не беспокоить.

Андрей покинул более-менее довольного беседой лейтенанта и вернулся в казарму, которая была представлена на базе двумя большими помещениями. Там произошел первый конфликт, Анфису– девушку не совсем тяжелого поведения кто-то из старослужащих, обитавших в казарме, хлопнул по аппетитной заднице. Та с какого-то бодуна решила держать марку и начать жизнь с чистого листа. Наглец был послан и недружелюбно отпихнут, старослужащие радостно взвыли и заулюлюкали, предвидя зрелище потасовки. Парень поднялся с пола и залепил ей пощечину, за нее вступился один из новеньких. В дело влезли еще два старичка и девка из уже отслуживших, молодежь не только отбилась, но еще и навешала люлей и чувствовала себя победителями.

Поняв, что сила не на их стороне, старики злобно обещали расправу тогда, когда сменится наряд и их будет ощутимо больше. Дуб не стал даже разбираться с зачинщиками драки, а сразу направился к одному из старослужащих.

– Лещь, днина ты конченая, почему под взводом бардак, хочешь две недели получать наряды исключительно на северную вышку, чтобы тебе хорошо голову продуло ветерком?

– Э, э, Дуб ты не наглей, все чики-пуки. Даже за ножи никто не схватился!

– Еще этого не хватало в моей роте!

Он гневно посмотрел кругом и заорал на всех.

– Болваны, как вы спину будет прикрывать друг другу, если собачитесь так из-за каждой ерунды?

– Ничего себе ерунда– за жопу хватать, дедушка, ты просто уже из ума выжил!

Безмозглая Анфиса выглядела обиженно и надула губки. Дуб не стал называть ее так, как у нее большими буквами написано на лбу, а решил пропустить ее слова мимо ушей.

– Так, побросали вещи на свободные койки и в столовую– обедать.

Андрей решил вставить свои пять копеек и спросил сержанта.

– Может лучше, если у нас два помещения, отделить призывы?

– Считаю идею пустой и глупой, пусть быстрее слаживаются, нам всем тут жить еще полтора года. Хотя бы некоторым из нас.

При этих словах сержант закашлял в кулак. Андрей уже знал, что большинство из старого призыва закрывало контракт через полтора года, и не стал ничего уточнять. В столовой он сел за стол с Верой, к ним подсел с подносом Дуб. Сержант молча постучал ему на сеть и скинул несколько файлов.

– Прочтешь на досуге, тут список личного состава и подробная характеристика на каждого. Лис просил тебя подготовить и ввести в курс дела.

Андрей направил в рот ложку с достаточно вкусной кашей и спросил.

– Можно пройтись, посмотреть базу?

– Нужно! Я лично тебя проведу и все покажу, ешь.

К экскурсии присоединилась Вера. Осмотрели второе помещение казармы, точно такое же как и первое. Одноярусные кровати, уголки из диванов и кресел, пара бесполезных головизоров, шкафы для оружия и одежды. Все в одном большом зале. Отдельно прошлись по душевым, спортзалу, оружейной мастерской, боксам с техникой исключительно с ручным управлением. На улице было несколько орудий с допотопным принципом наводки при помощи поворотных колесиков. Вера фыркнула при виде этого чуда, впрочем все это хозяйство было покрыто таким слоем пыли и грязи, что сразу стало ясно, что ним не разу не воспользовались.

Андрей напросился на визит в крыло с оборудованием, оставленным научниками.

– На что ты там будешь смотреть? Мы вход закрыли и не открывали ни разу, все равно эти установки никто из нас не может обслуживать.

– Вы за них отвечаете?

Дуб пожал плечами.

– Трудно сказать, вроде как они числятся на балансе, но по факту никто не использует, возможно их уже можно списать по сроку годности.

– У меня есть второй ранг в медтехнике и почти уже третий инженерный.

Сержант задумался.

– Мне это не о чем не говорит, это же начальные базы всего лишь, тебе не хватит знаний разобраться с этим железом, я слышал оно не стандартное...

– Ну если оно никому не нужно, можно мне поковыряться в нем?

– Да ковыряйся сколько влезет, я можно сказать разрешаю, но только в свободное от основных задач время.

Дуб повернулся к нему и поправил у него лацкан на рукаве.

– Смотри, народ распускается, доходит до того, что даже умываться не хотят. Постоянно нужно принуждать что-то делать, через лень и похуестическое настроение. Ты должен показывать пример для подчиненных, первым делом следи за своим внешним видом. Людей не надо боятся, главное быть уверенным в своей правоте, но палку тоже не перегибать. Тебя будут пробовать на зуб, я посмотрю как ты себя будешь вести, учись справляться сам. У лейтенанта и меня своих дел по горло, сопли тебе вытирать некогда. Главное, ты должен чувствовать себя хозяином в подразделении, понял?

– Да, примерно.

Они дошли до заинтересовавшего его крыла, и сержант открыл опечатанную дверь. Оборудование было действительно нетипичное. Первыми представляли интерес медицинские капсулы, были они раз в шесть больше обычных, не сами камеры, а управление, реализованное не на микросхемах, а на пневматике. Быстродействие и объем памяти конечно у них был аховый, но хватало для выполнения простейших операций и базовых процедур. Даже экран, для вывода показаний, был с механической разверткой. Тысячи иголочек выдвигались на разную длину, а боковая лампа подсветки высвечивала контрастное изображение.

– Мрак.

Сержант усмехнулся.

– Остальное осмотрим после. Завтра свожу тебя в шахту, осмотрим заградительную полосу базы, наведаемся к дикарям.

Дуб ушел, оставив их одних, а Андрей открыл дверь одной из комнат. Это была неплохая жилая комната, рассчитанная на двух человека.

– Остановимся здесь, так будет удобнее.

Вера довольно кивнула головкой, спать в общей казарме ей не хотелось.

– Только надо эти горы пыли вымести и вымыть все, поможешь мне?

– Зачем? Я сержант, мне работать не положено по статусу.

Вера глянула на него недовольно и скривила мордочку, но тот как будто этого не замечал.

– Для работы у меня есть вверенное подразделение.

Андрей вернулся в казарму и начал тыкать пальцем в своих сослуживцев.

– Ты, ты и ты, взяли уборочный инвентарь– и на работу.

Лица двух девочек и одного парня недовольно вытянулись.

– Еще чего, кто это сказал?

– Я сказал, ты хочешь что-то оспорить?

Парень гордо набычился.

– Хочу, думал как лычки нацепил– так можешь командовать? Забыл уже, что нас вместе набирали в учебку, любой из нас мог капрала получить и так же умничать!

Все не занятые делами повернули голову в их сторону, один мужик из старшего призыва в голос рассмеялся.

– Смотри ребят, как молодой поддубок их строить начнет!

Андрей глянул и запомнил говорившего, предпочитая пока ничего в его отношении не предпринимать, но сделать на сей счет зарубку. Он оглянул всех и громко сказал.

– Довожу до сведения всего рядового состава, что с этого дня лейтенант назначил меня помощником сержанта Дуба. Я буду постепенно перенимать дела, пока не заменю его полностью. Первым делом мне поручено вести служебный журнал и остальную ротную документацию.

Он ткнул больно пальцем прямо в грудь Валеры.

– Поэтому, если ты еще раз задашь мне такой вопрос, то я отмечу в рапорте, что за этот месяц тебе не нужно доплачивать тех тридцати процентов премии, которые начисляются за прилежное выполнение своих служебных обязанностей. Во второй раз я посажу тебя на губу на хлеб и воду, а на третий– просто пристрелю за невыполнение приказа!

Повисла гробовая тишина, Валерка отвел взгляд и начал что-то лепетать, с трудом подыскивая слова. Андрей выбрал тех, кого хотел нагнуть на роботу не на обум, а для первого раза решил начать с малого, и покомандовать ребятами, которые в общем то были безобидными и безотказными. Из той категории, на которых все постоянно ездят. В любом коллективе есть такая малая часть сотрудников, которая делает основную часть работы, ноют, возмущаются, но при этом продолжают пахать. А остальные лыбятся на них и считают за недалеких простаков. Валера с девчатами нехотя полезли в подсобку за пылесосами и поломойной машиной, стараясь не обращать внимание на то, как их громко высмеивали другие ребята. Со старослужащими такой номер конечно не пройдет, но лиха беда начало!

Командовать Андрею понравилось, через пол часа он вернулся и выщемил еще двоих на уборку, к ужину большая часть научного комплекса была приведена в божеский вид. Жаль только, что Дубу его идея здесь спать не понравилась.

– Это не дело, девку свою можешь там поселить, я не против, но сам должен спать если не в общей казарме, то в каптерке рядом.

Андрюха чертыхался, но подчинился, на новом месте в эту ночь Вера спала одна.

Комментарий к Не положено

Добрый вечер, если кому понравился этот сырой вариант романа, но нашел в нем логическую ошибку или неувязку, прошу написать об этом, если не тяжело. Орфография меня не интересует, важнее то, как прописана история. Ваши замечания и советы я обязательно учту при работе. Спасибо.

========== Великий шаман ==========

То, что сержант называл заградительной полосой базы, представляло из себя двойной забор из колючей проволоки по всему периметру их поселка. В углах такого большого квадрата стояло по вышке с пулеметчиком, никакая автоматика охраны периметра не работала, и в этих условиях жужекам приходилось полагаться только на свое зрение и внимательность, к каждой вышке был подведен проводной телефон и сирена для подачи тревоги. Роль группы быстрого реагирования выполняли свободная и отдыхающая смена наряда, итого тринадцать человек, если считать со старшим караула. Остальные были заняты в других нарядах, приходилось поддерживать и порядок в казарме, и на территории базы, а так же принуждать бедных рабов более активно ковырять недра в шахте под базой. Именно туда его и повел Дуб.

Шахта представляла собой жалкое зрелище, начинали ее строить с попытки выполнять требования для такого вида работ: освещение, вентиляция, транспортерная лента для удаления породы на поверхность... Но все это сменилось ручным трудом. Третья часть малышей рубила породу и грузила в плетеные корзины, которые две другие трети тягали на своем горбу на уже достаточно большой террикон в углу отгороженной базы. Светильники сменились редкими промасленными факелами, через вертикальные шурфы шла естественная вентиляция, которая была конечно недостаточной для местных жителей, которых по соображениям безопасности не выпускали ночевать под открытым небом. Опасаясь бунта, их держали круглосуточно под землей, где они оборудовали себе что-то типа подземного барака. Кормили их кашами из сухпайков, от которых у них было постоянное расстройство живота. Под землей было сухо, и наверное тепло. Через герметичный скафандр это было трудно установить точно, но Андрей сделал такой вывод зрительно. У маленьких человечков пар со рта не шел, стены не мокрели и под ногами не хлюпало.

– А как они сами себя называют?

– В смысле сами?

Сержант повернулся на своего приемника и задрал брови в недоумении.

– Я имел в виду, как эти аборигены сами себя называют, я слышал их у нас прозвали крысами, но не думаю, что это их самоназвание.

Как объяснил ему дуб, он никогда не интересовался такой ерундой. Главное, чтобы они рыли залы в нужном направлении и углубляли шахту. В его обязанности, а теперь и Андрея входило дважды в день спускаться сюда и контролировать работу рабов. Сержант знал несколько десятков слов на их наречии и скинул файл Андрею.

– Без разницы с кем ты будешь говорить, подходишь к любому и объясняешь, что они сделали не так. Если плохо работают или бастуют, то не кормим их пару дней, а за попытку сопротивляться загоняю сюда наряд и палкуем всех без разбора.

– То есть никто не контролирует их индивидуальную выработку?

– А на кой она нам нужна? Пусть сами между собой решают что и как делать, нам главное конечный результат. Я делаю снимки на нейросеть и капитан отсылает их на орбиту, там рассматривают и присылают указания, куда рыть дальше.

Это была идея научников использовать для работ местных жителей, после того как колонисты перемерли недоработав и половины контракта. По документам для высокого руководства так и проходило, что шахту разрабатывают колонисты, которым начисляют зарплату, а пашут рабы за кашу. Разницу местное начальство кладет в карман. Работу давно никто не ускорял, скорее поддерживал видимость процесса, не более. Прогресса с изучением странного эффекта не было, научники сбежали с поверхности на орбитальную станцию, откуда присылали указания жужекам вообще, и сержанту Дубу в частности, как правильно делать их работу. Все это было от того, что руководителем этой экспедиции был яйцеголовый, который считал свое новое место почетной синекурой.

Андрей наконец вблизи рассмотрел фигурки местных. Если бы не коричневый цвет лица, то были бы они очень похожи на человеческих детей лет десяти. Детей в штанах с помочами. Взгляд зацепился среди толпы ковыряющих стену в большом зале, за одного индивидуума, сидящего на корточках. Было видно, что он отличается от остальных, во-первых не работал а сидел, во-вторых был выше ростом, почти по плечо взрослому человеку. А в-третьих, цветом лица, оно было фиолетовым. Юноша указал на непонятное существо пальцем.

– А это кто такой?

Дуб оторвался от распечатки, по которой он сверял форму и размер вырубаемой в породе залы и посмотрел на долговязого, махнув раздраженно рукой.

– А это... бестолковый. Такие не работают, но при неповиновении– они самые буйные и опасные. Работать их не заставишь никак, ребята тут в шутку мелом на полу круг нарисовали и заставили стоять весь день в центре на одной ноге. Говорят или стой на одной ноге, или иди работай. Попробуешь сесть или лечь– пристрелим. Так он на одной ноге всю смену и простоял, за кирку и не думал браться. Говорит, ему предки работать запрещают.

Андрей покачал головой глядя на такого упоротого, но больше сержанта ни о чем не спрашивал. Дуб подошел к одному из гномов и указывая пальцем на стену что-то объяснял на их резком наречии. Местный кивал головой и белозубо улыбался, совсем как человек. Выйдя по лабиринту переходов на поверхность Андрей удивился как сержант не заплутал среди этих поворотов. Тот повел его через ворота в ближайший поселок дикарей.

Два десятка палаток из шкур, несколько землянок и почти сотня маленьких гномов. Юноша стал присматриваться, замечая невидимые раньше глазу отличая. Двух одинаковых человечков не было, каждый отличался от другого и походкой и манерой поведения, если понаблюдать, то и внешние различая со временем становились заметны.

Сержант ходил спокойно среди расступающихся групп гномов и вел себя беззаботно. Андрею с трудом представлялось, что могут сделать эти малыши против двух вооруженных людей. Рассказы о бунтах его удивляли, а ведь лейтенант в прошлый раз говорил о потерях от этих дикарей.