Текст книги "ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ"

Автор книги: Василий Боярков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Интересно конечно, но я всегда почему-то думал, что любое самоубийство само по себе неестественно? – лаконично заметил Ковальский.

– Спорить не буду, – спокойно продолжил повествователь, – тем не менее я скажу так: я повидал всякого, но, чтобы люди пытались себя убить, прыгая, при этом, в колодец, такого за всю мою практику мне видеть не доводилось.

– Да, это действительно необычно, – прервала рассказ прекрасная женщина, – но чем же было вызвано такое его поведение?

– Вот тут мы как раз и дошли до основной сути, – торжественно объявил Королев, – как я уже говорил: неприкаянные души тех, кто отважился присвоить себе хоть один амулет Проклятого сокровища, начинают скитаться по грешной земле, выискивая себе жертвы, чтобы лишать их жизни их же собственными руками. Так вот: тут произошел именно такой необычный случай, причем, судьба меня свела с самым первым «Духом», подвергнутом жестокому испытанию…

– Тем, кто посмел взять из языческой деревни сундук со всеми монетами, – широко открыв глаза и находясь под впечатлением от услышанной повести, сделала свое заключение благочестивая слушательница, – но как ты это смог распознать?

– Все очень просто, – последовало сразу же разъяснение, – я не просто так предупредил, что находился в то время на пределе нервного возбуждения, как мне кажется, именно это и послужило решающим обстоятельством того, что я смог различить и увидеть «Ангела-смерти», пытавшегося склонить того ополоумевшего человека к страшному суициду.

– Не может быть? – воскликнула впечатленная Виктория.

– Почему же не может, – спокойно констатировал подполковник, – я и сейчас его вижу. Он находится в этой комнате и спокойно ждет ночи, когда я улягусь спать, чтобы прийти ко мне во сне и дать дальнейшие указания. Так сложилось, что разговаривать с ним получается, только находясь в царстве Морфея.

Это известие привело обоих не посвященных участников всей опасной компании в полное замешательство. Для них было шокирующей новостью то обстоятельство, что они находятся в одном помещение со злобным служителем потустороннего мира. Поежившись от охватившего их неприятного почти жуткого ощущения, все же молодая женщина набралась мужества и спросила:

– Но так ли это? Лично я никого здесь не вижу и совершенно не ощущаю.

– Это потому, – попытался разъяснить уверенным тоном повествователь, – что он находится в ожидании. Для того, чтобы его начать его чувствовать, надо, чтобы он непременно залез тебе в мозги, как это случилось, скажем с тобой Викуля, когда ты так успешно «разнесла» казино. Или ты может думаешь, что тебе просто повезло выиграть такие огромные деньги? – промолвил Семен, растягивая рот в довольной улыбке.

– Так это он помог мне в той игре на рулетке?

– Можешь даже не сомневаться. И в проведенном мною так славно бою тоже не обошлось без его прямого участия, и главарь их застрелился тоже совсем не случайно. Так-что все, что с нами теперь происходит и будет случаться дальше, находится под его тщательным контролем и покровительством. Можно считать, что у нас появился свой «Ангел-хранитель».

– Да, а почему же тогда он не помогает нам добывать амулеты? – задал своевременный вопрос обрусевший поляк, – Ведь, судя по его возможностям, это было бы делать намного проще.

– Действительно? – поддержала возлюбленного Виктория, – Почему он нам не помогает в этой части нашего предприятия? Это бы значительно облегчило и ускорило всю нашу довольно опасную экспедицию.

– Все было бы так просто, если бы не было очень сложно, – печально произнес полицейский, – нашему «Ангелу-хранителю» нельзя приближаться к этим магическим артефактам и как-либо воздействовать на процесс их получения. В этом заключается часть общего заклятья этого Проклятого сокровища. Поэтому, волей-неволей, но собирать монетки придется нам с вами самим, тем более что это так захватывающе и интересно. В сущности, когда еще с вами случится нечто подобное. Предположу, что такое происходит только один раз в жизни, и надо использовать эту возможность по полной программе. Кто со мной не согласен?

Таковых не нашлось. Багирова полностью разделяла мнение своего нового предприимчивого знакомого, к которому у нее стало зарождаться чувство несколько более сильное, нежели обыкновенная дружба. Ковальский же, если и был в чем с ним не согласен, однако считал более-менее разумным держать свои мысли при себе, чтобы, чего доброго, не попасть в немилость к своей возлюбленной, тем более что в последнее время с ее стороны отмечалась некоторая холодность по отношении к нему и, напротив, доброжелательность к невольно-возникшему в его жизни сопернику.

Глава XXII. Новое задание

Более подробно посвятить во все детали этого опасного предприятия получилось бы вряд. Теперь уже все соискатели были в курсе всего происходящего и, желая, как следует «переварить» полученную информацию, разошлись по своим комнатам.

Королев, получив в этот день невероятный выплеск адреналина, теперь чувствовал сильную усталость, поэтому, как только оказался у себя в постели, то тут же уснул. Лишь только сомкнулись его глаза, «Дух», как известно, находившийся уже в помещениях дома и ожидавший, когда же уже все наговорятся и улягутся по кроватям, немедленно «ворвался» к участковому в ожидавшее его появленья сознание, почти не нарушив спокойное течение сна.

Семен его ждал, поэтому возникновение перед ним наставника не стало для него чем-нибудь неожиданным. Высказав друг другу взаимные приветствия, что раньше практически не случалось, в этот раз разговор начал «Избранный»:

– Надеюсь, что за происшествие, случившееся сегодня, журить ты меня не будешь? Ведь, как я понимаю, то все это, начиная от посещения казино и до следующего за этим всем нападения, было спланировано тобой?

– Не совсем, – не согласился «Дух» с такой постановкой вопроса, – игорный дом – это да, была моя непосредственная работа. Но все остальное – это форс-мажорные обстоятельства. Я не учел, что такие деньги вряд ли кто захочет отдавать подобру-поздорову и сделает это совсем безболезненно. Но, надеюсь, никто не в обиде?

– Да, в принципе, нет, – заметил офицер, – только вот Ковальскому очень досталось. Боюсь, что у него сотрясение мозга, и не знаю: сможет ли он сопровождать нас в дальнейшем. Хотя, зная его, он все равно потащится, чтобы не дай Бог, кто-нибудь не увел его дорогую возлюбленную.

– Про этого типа, – нервно задергался призрак революционного атамана, – можешь мне ничего даже не говорить. Я уже кажется сказал тебе, что он мне не нравится. И, если уж быть до конца откровенным, то живой он до сих пор остается только лишь благодаря твоему вмешательству. Я бы уже давно придумал, как от него избавиться.

– Так может быть ты этот налет организовал специально и именно для решения этих предательских целей? – усмехнулся бывший оперативник, прекрасно умевший складывать воедино всю логическую цепочку.

– Тебе не один до всего этого «хрен»? – зло «прошипел» служитель потустороннего мира.

– Да мне, собственно, все равно, – сразу же внес Королев свою ясность, – только как-то это все неправильно, да и девушка напугалась.

– Если честно, – чуть «поостыв», попытался оправдать себя «Дух», – то нападение совершенно не входило в мои планы. Я лишь хотел помочь вам заработать немного денег. Неужели ты меня за это осудишь?

– Нет, естественно, – сделал свое заключение «Избранный», – но сейчас меня интересует другое?

– Что такое?

– Куда нам следовать дальше? Ведь, как я понимаю, все что находилось в обоих столицах мы уже собрали, и теперь наш путь пролежит куда-то в провинцию.

– Совершенно верно, – констатировал призрак, ничуть не удивляясь сообразительности выбранного им подопечного, – ваша дальнейшая цель находится в самой глубине Владимирской области. В тамошних дремучих лесах, где еще можно встретить спокойно блуждающих медведей, располагается небольшой поселок коттеджного типа. Один из домов в этом населенном пункте принадлежит одному очень ревностному коллекционеру утраченной древности.

– У него и находится следующая монетка, – не выдержал Королев, чтобы не продемонстрировать свою эрудицию.

– Не перебивай, – нервно фыркнул «Ангел-смерти» или «Ангел-хранитель» – это для кого, как удобней, – и все непременно узнаешь. Этот собиратель артефактов сумел обзавестись двумя из интересующих нас талисманов, но будьте уверены, что сам он их вам не отдаст, какие бы вы не предлагали ему баснословные деньги. Так что, как изъять нужную нам вещицу, вам придется придумать самим.

– А, что тут придумывать, – попытался умничать опытный служитель закона, – проникнуть в дом и выкрасть ее.

– Ты уже пытался один раз поступить таким необдуманным образом, – усмехнулся наставник, – вспомни, что из этого получилось. Так я тебе прямо скажу, что дом Виктории – это избушка на курьих ножках по сравнению с неприступным замком того любителя древности. А уж по количеству вооруженных охранников, он может сравниться разве-что с «Эрмитажем».

– Интересное «кино». И как же мы его будем атаковать, приступом что ли?

– Для этого вам придется нанять целое войско, да и то я не уверен, что вы с таким заданием справитесь.

– И что же нам тогда делать? – искренне недоумевал обычно умный воспитанник.

– Вы, люди, с мозгами, что-нибудь да придумаете. Моя задача подсказать, где искать, но и, по возможности, оберегать тебя от значительных неприятностей, никак не связанных с нашей ответственной миссией, и которые, извини, липнут к тебе, словно мухи.

Посмеявшись своей, как ему казалось, своевременной шутке, «Дух» объяснил, где находится очередной пункт назначения, после чего, искренне пожелав удачи, как и обычно, исчез не прощаясь.

Наутро, собрав своих верных соратников и взяв купленную заранее карту, Королев проложил по ней путь, который им необходимо было проехать. Получалось чуть менее пятисот километров. Чтобы прибыть туда засветло, выезжать решили немедленно. Голова Ковальского еще сильно болела, и чувствовал он себя недостаточно хорошо, но, прикинув ожидающие его перспективы, если Виктория вдруг окажется наедине с Королевым, решил ехать, не смотря ни на что.

Быстро позавтракав и рассевшись в машине Багировой (все необходимое было собрано еще с вечера, так как ожидалось, что на следующий день поход непременно продолжится), великолепная троица двинулась в путь. «Семерка» полицейского так и продолжала оставаться на парковке, устроенной на территории особняка его новой знакомой.

Первой вести транспортное средство вызвалась прекраснейшая хозяйка. Как только автомобиль тронулся, путешественники принялись обсуждать предстоящее приключение.

– Так, где ты говоришь скрывается следующее сокровище? – начала беседу вопросом автолюбительница.

– У одного очень богатого и очень вредного, а еще и жадного, коллекционера, – нехотя отвечал Королев, еще толком даже не поразмыслив над тем, как они будут извлекать из непреступной крепости интересующие их Проклятые «вещицы».

– Если я правильно поняла – в этом месте находятся две монетки? – продолжала допытываться Багирова.

– Совершенно верно, – констатировал «Избранный», утирая платком пот со лба, выступивший не столько из-за жары, сколько от нахлынувших невеселых мыслей, – только, как их достать оттуда, я еще абсолютно не знаю. По имеющейся стопроцентной информации сам он их ни за что не отдаст.

Молчавший до этого времени Ковальский, мучаясь от головных болей, вдруг словно проснулся и посчитал необходимым поучаствовать в этом ответственном разговоре:

– Как же мы будем добывать это такое недоступное спрятанное сокровище?

– Мне пока сказать трудно, – ловко парировал Королев, – доедем до места, а там разберемся. И потом, почему я всегда должен продумывать план наших действий? В экспедиции участвуют все, так может и другим стоит пошевелить своими мозгами? – и, взглянув на измученное лицо компаньона, невольно усовестившись, сразу поправился, – Ну, конечно, после того, как они вполне уверенно встанут на ноги.

– Я думаю, предложить ему денег, – высказала свою мысль Виктория, наивно полагая, что деньги могут решить любую проблему, – надеюсь, что много он не запросит.

– Ты уже, кажется, одной бабульке предлагала обогатиться, – освежил память красивейшей соискательницы Семен, – вспомни, что она тебе на это ответила? Так там была просто верность наставлениям покойного мужа, а здесь все гораздо серьезней.

– Интересно, что же это такое может быть? – недовольно наморщила красивый лобик самопровозглашенная предводительница, – Может у него свои какие заморочки?

– Даже не сомневайся, – уверено заявил «Избранный», заворочавшись в своем кресле, чтобы немного размять затекшие мышцы, – здесь присутствует жадность и азарт увлеченного коллекционера да еще, ко всему тому же, судя по представленной мне достоверной рекомендации, человека наглого беззастенчивого и эгоистичного. Тем самым шансов убедить его отдать артефакт добровольно у нас практически не останется. За исключением…

– Что за исключением? – насторожившись, напрягла свое внимание Багирова, – Что ты имеешь в виду?

– Только то, что если он не захочет поделится с нами своей коллекцией добровольно, тогда нам придется силой вырвать у него нужные нам «вещицы».

– Но это же насилие, – не преминул вставить остроту Аркадий, – да еще и подсудное дело.

– Что-то, когда мы грабили «Эрмитаж», – «ставя на место» оппонента, привел факты из их недавнего прошлого полицейский, – ломали кости и лишали жизни «безбашенных» отморозков, пытавшихся отобрать наши заработанные не совсем честным трудом легкие деньги, никто не вспоминал о моральной и законной стороне вопроса. Все были довольны происходящим, и никто не высказывал негодований и каких-либо претензий. Если уж быть до конца откровенным, то мы уже нарушили столько статей Уголовного кодекса, что я считаю большой удачей и абсолютным везением факт, что мы еще находимся на свободе, а не отправлены в места не столь отдаленные.

– Ну, хватит, мальчики, не ссорьтесь, – прекращая спор, вмешалась Виктория, – доедем до места, а там уж определимся, как следует действовать дальше. И честно скажу: тут я полностью остаюсь на стороне Королева. Если придется применить насилие – значит будем его применять. Мне без разницы, как будет проходить изъятие, лишь бы собрать все древние артефакты вместе, и уже, наконец, облегчить страдания души моего покойного деда. Все ли теперь всем понятно?

Компаньонам ничего другого не оставалось, как хором согласиться с мнением своей предводительницы, дабы отрицательным ответом не попасть к ней в немилость.

Весь дальнейший путь говорили на отвлеченные темы, попутно любуясь по дороге открывающимися взору красотами Российской глубинки. Машину вели попеременно – то Багирова, то Королев. Ковальскому из-за его травмы руль не доверели, опасаясь, как за его, так и за свою безопасность.

Глава XXIII. Приключение во Владимирской области

На место прибыли уже почти-что под самый вечер. Поселок оказался небольшим, и вся его площадь не превышала одного квадратного километра. Общее количество жилых строений насчитывалось около ста, и все они были коттеджного типа. В округе царили полное спокойствие и безграничное умиротворение. Судя по домам, населенный пункт был довольно элитным: приобрести такие дворцы могли только люди состоятельные, давно устоявшиеся по жизни.

Основной осмотр решили отложить до наступления завтра. Гостиниц здесь предусмотрено не было, потому что они были явно ни к месту: если сюда кто и приезжал погостить, то уж точно по конкретному адресу, и только наших путешественников привела в это тихое место острая миротворческая необходимость, и выбирать, где остановиться стоит остановиться на ночлег, в таком случае совершенно не приходилось. Поэтому переждать ночь решили в машине, договорившись, что на следующий день отправятся в ближайший город, располагавшийся в пятидесяти километрах от этого скрытого лесами населенного пункта, и обязательно приобретут там палатки.

Ночь прошла довольно спокойно. На следующее утро день обещал выдаться достаточно жарким: солнце, еще не успев даже как следует взойти, нещадно палило, поэтому все решили одеться по легкому – мужчины в шорты и безрукавные рубашки, а Виктория красовалась в короткой матерчатой юбке и элегантном прикрывающем только грудь топике. Головы не забыли прикрыть американскими кепками. Вот в таком одеянии великолепная троица вошла в одиноко– стоящий коттеджный поселок, расположенный на полном удалении от какой-то маломальской цивилизации.

Представший их взору вид попросту завораживал. Дома, расставленные в строгом геометрическом порядке, красовались друг перед другом один величественнее другого. Своей неприступностью они больше походили на средневековые замки, чем на жилища современных людей. Каждый дом был окружен забором, своей высотой начиная от двух метров и порой доходя до трех с половиной. Огороженные территории отстояли на некотором удалении, и между ними проходили уложенные асфальтом дороги, по которым могли проехать не более одной машины за один раз.

Нужный им адрес находился с дальнего края населенного пункта. Это был трехэтажный коттедж, построенный из красного кирпича, увенчанный словно огромным церковным куполом. Особняк имел квадратную площадь, имевшую размер пятьдесят на пятьдесят метров. Территория была огромной и огораживалась трехметровым бревенчатым забором. Сразу было видно, что здесь живет представитель современной элиты, скрупулезно поддерживающий свое достигнутое величие. Из-за ограды слышался лай не менее четырех собак, и голоса успокаивающих их охранников. Очевидно, это была реакция на проходивших мимо людей.

– По голосу, наверное, доберманы, – высказал свое предположение Королев, – собаки-убийцы.

– Похоже на то, – согласился Ковальский.

– Интересно, как мы возьмем эту неприступную крепость? – вслух размышляла Виктория.

– Вопрос, конечно же, интересный, – поддержал Семен сомнения предводительницы, – и пока ответа на него у меня не имеется. Я помню какого труда стоило проникнуть к тебе, и чем все это закончилось, а тут – тут совершенно другое дело. Здесь не коттедж, а неприступная крепость.

– Да, это теперь понятно, – сделала свое заключение красивая женщина, – думаю, торчать здесь больше не стоит, пойдемте к машине, там и обсудим сложившееся у нас положение. Идти обратно, мне кажется, лучше лесом, чтобы не привлекать к себе лишних внимательных взглядов.

– Предположу, что это будет, действительно, правильным, – сразу же согласился Ковальский с доводами избранницы.

Полицейскому ничего не оставалось, как подчиниться общему мнению, хотя он также придерживался решения, что «светиться» лучше поменьше.

Владимирская область всегда славилась многообразием различных даров безграничного леса. Поэтому проходя по лесному массиву, путешественники невольно увлеклись сбором грибов, прекрасно понимая, что девать их в данном случае будет некуда, тем не менее искушение было так велико, что не поддаться ему было просто в этом случае невозможно. У Ковальского, по случайности, оказался полиэтиленовый пакет с ручками, туда и решили складывать свои многочисленные находки.

Продвигаясь по опушке на незначительном удалении друг от друга, мужчины внезапно услышали наполненный ужасом крик своей прекраснейшей спутницы. Ни секунды не мешкая и еще не зная в чем дело, они оба бросились ей на выручку. Приблизившись, Семен увидел, как от нее отползает в сторону змея, имевшая полностью черного цвета окрас своей сверкающей в солнечных лучах чешуи.

– Гадюка! – воскликнул он.

Молодая женщина смогла только промолвить:

– Она меня ужалила. Я умираю.

И показав на ногу в нижней ее части, потеряла сознание. На ее лодыжке виднелись два маленьких темных пятнышка. Как удачно, что в привычку участкового вошло всегда иметь при себе выкидной нож. Достав его из кармана одетых на него шорт, простым нажатием кнопки он выбросил наружу острое лезвие. В этот момент подоспел и Аркадий.

– Что случилось? – спросил он откровенно испуганным голосом, – Ей плохо?

– Ее укусила змея, – отвечал опытный полицейский, поднося острое лезвие к двум еле кровоточащим точкам на ее восхитительной ножке.

– Что ты такое делаешь? – не унимался влюбленный в пострадавшую девушку человек.

– Нужно расширить ранку, – разъяснил свои действия офицер, – чтобы дать возможность крови вытолкнуть попавший в нее яд. К концу лета у гадюк он становится более концентрированным и довольно опасен. Если его вовремя не убрать, то последствия могут быть довольно непредсказуемыми.

В этот момент он осуществил небольшой надрез, образовав более глубокую ранку, из которой немедленно и достаточно интенсивно стала вытекать бурая жидкость.

– Она умрет? – продолжал мешать оказывать первую помощь Ковальский, – Может ее лучше отвезти в больницу?

– Обязательно нужно доставить ее в больницу, – отвечал Королев, – но сначала необходимо уменьшить количество яда, попавшего в ее тело. Умереть она, конечно же, не умрет, но надолго может лишиться возможности нормально оценивать происходящую вокруг себя ситуацию и будет отходить от полученного отравления не менее двух недель, а у нас этого времени, как ты знаешь: в настоящий момент не имеется.

Развеяв, пусть и не до конца, сомнения компаньона, Семен, чтобы помочь кровяному давлению выносить из организма введенный гадюкой яд, принялся энергично отсасывать его из ранки, поочередно сплевывая после каждого осуществленного им подхода.

В то же самое время Виктория пришла в себя и, не совсем помня, что с ней, в действительности, случилось, увидела, как полицейский впился губами в ее лодыжку. Инстинктивно отдернув ногу, она ей же ударила его по лицу и тут же спросила наполненным негодования голосом:

– Что здесь сейчас происходит?

– Тебя укусила гадюка, – опередив офицера и указывая на него правой рукой, произнес испуганным тоном ее избранник, – а он пытается отсосать проникший в тебя яд.

Мгновенно вспомнив все обстоятельства, приведшие к потере ею сознания, Багирова вернула ногу на место и позволила закончить необходимые в таких случаях действия. Когда кровь стала вытекать уже не так интенсивно, вынужденный целитель только тогда посчитал, что более молодой женщине ничего так сильно не угрожает, оторвал снизу своей рубашки неровную ленту и наложил ее на рану, изобразив в виде прочной тугой повязки. Сверху он перетянул ногу еще одной скрученной перевязью, используя ее в качестве жгута, чтобы ограничить таким образом движение жидкости по кровеносным сосудам.

– Ну, вот, вроде, и все, – оценил он свою работу, – теперь необходимо немедленно доставить ее в больницу и обязательно показать там медицинским специалистам.

Они как раз приблизились к угловой части селения, где она переходила в прямую асфальтированную автодорогу, ведущую к тому месту, куда они поставили на стоянку машину. До нее оставалось чуть более километра.

– Я думаю, рисковать лесными прогулками больше не стоит, – рационально заметил Ковальский, – ничего страшного не случится, если остальную часть пути мы пройдем по ровной дороге, исключив таким образом встречи со змеями и другими опасными тварями.

– На этот раз ты, действительно, Аркадий, говоришь дело, – согласилась Багирова, – давайте выбираться цивилизованным способом: все равно в этом поселке до нас никому никакого нет дела. Хватит уже играть в казаков-разбойников.

Поддерживая возлюбленную под руку, так как надрезанная лодыжка приносила ей страдания и заставляла хромать, Ковальский помог добраться ей до машины. За руль решено было посадить полицейского. Пятьдесят километров до ближайшего города проделали за каких-нибудь сорок минут. Районная больница удачно находилась на самой окраине, и соискатели прямиком направились к ней, чтобы как можно быстрее провести все необходимые процедуры, направленные на очистку прекрасного организма от поступившего в него змеиного яда. Обратившись в приемное отделение, дабы не афишировать своих настоящих имен, они предпочли расплатиться за услуги деньгами. Такое не совсем ординарное решение медицинскими работниками было встречено с пониманием и вдаваться в подробности, интересуясь, типа, кто они и откуда, никто не посчитал достаточно нужным.

Молодую женщину показали дежурному хирургу: молодому доктору, на вид только-что закончившему учебное заведение. Худощавого телосложения и невысокого роста, он оказался довольно жилистым, что чувствовалось во время рукопожатия. Его светлые голубые глаза «светились» огнем, желающим пока еще всем помочь и спасти всех на свете. По-детски добродушное не лишенное привлекательности лицо было усыпано многочисленными веснушками и озаряло окружающих простодушной улыбкой.

Осмотрев больную и выслушав рассказ очевидцев, он признал, что удаление яда из ранки произведено довольно своевременно и сделано достаточно мастерски. Для убедительности он заказал анализ крови. Ждать пришлось около двух часов, но когда все было готово, то врач, внимательно изучив результаты, с восхищением произнес:

– Вам крупно повезло. Опасных белков в организм попало самое что ни наесть минимальное количество и ничего Вашему здоровью угрозу не представляет. Считаю, что даже введение в организм сыворотки в подобном случае не является чем-то необходимым. Раз в день меняйте повязку, и через неделю об этом приключении у Вас останутся только воспоминания.

Далее, он наложил на рану швы и порекомендовал снять их также через семь дней, сделав это в любом удобном попавшемся по пути лечащем учреждении. В том числе он не высказал возражений, узнав, что в группе имеется человек, частично обладающий медицинскими навыками, который смог бы взять на себя ответственность в проведении данной бесхитростной процедуры.

Больницу покидали в приподнятом настроении. Палатку купили только одну, так как Виктория наотрез отказалась ночевать на земле, предпочитая мягкий салон удобной автомашины. Хоть бывший оперативник и пытался ей разъяснить, что в конце августа змеи по ночам не передвигаются, а из-за холодных ночей засыпают у себя в норах, переубедить ее так и не удалось. В своем решении она была непреклонна.

Глава XXIV. Приключения продолжаются

На место своей новой дислокации вернулись уже, когда на улице начинало темнеть. На стоянку остановились на расстоянии около километра от выбранного ими поселка, укрывшись в чаще леса, съехав на одну из боковых лесных дорожек и отыскав довольно приличную небольшую полянку. Кавалеры, собрав палатку, занялись приготовлением ужина. Для этой цели они развели небольшой костер, на котором подогрели, по случаю, закупленные в городе консервированные мясные консервы.

Ужин на природе был оценен всей компанией по достоинству. Единственное, Багирова, еще не отошедшая от встречи с ползучим гадом, наотрез отказывалась выйти из автомобиля и пришлось ей подавать еду прямо в салон. Когда прием пищи был тот вечер закончен, Семен высказал вполне здравую мысль:

– Я думаю так. Раз уж мы находимся в месте, сопряженном с неожиданными могущими стать опасными встречами, то, в дальнейшем, считаю, что одеваться необходимо только в захваченную нами специальную одежду, с обязательным обуванием на ноги ботинок военного образца. Это касается всех, в том числе, и прекрасную половину нашей миротворческой экспедиции. Надеюсь, против этого никто возражать не будет?

– Нет, – хором ответили его компаньоны.

– Тогда сейчас предлагаю всем спать, а завтра продолжим строить планы, как же нам добыть находящиеся здесь две части Проклятого сокровища.

– Есть у меня тут одна мыслишка, – неожиданно для всех заявил Ковальский, – но озвучить ее я пока не готов и сделаю это только лишь завтра утром.

– Почему? – вдруг встрепенулась Виктория, – Давай вместе порассуждаем, глядишь, до чего-нибудь так и додумаемся.

– Нет, – неуверенно возразил Аркадий, – мне нужно кое-что «взвесить», поэтому и обсудим мы ее завтра утром. Может она, вообще, окажется полной утопией.

– Ладно, – вдруг почему-то легко согласилась непримиримая всегда предводительница, – давайте тогда спать, а то уже поздно.

Возражать ей никто не стал. Она надежно закрылась в салоне своего «Мерседеса», мужчины же, пожелав ей спокойной ночи, облачившись, по совету Королева, в специальные костюмы черного цвета, забрались к себе в палатку и, не выставляя никаких часовых, полагаясь, исключительно, на собственную интуицию, спокойно заснули.

Проснулся Избранный от какого-то странного зловещего и зловонного сопения возле самой палатки. Было очевидно, что снаружи кто-то находится. Этот кто-то издавал такие неестественные, явно нечеловеческие звуки, что невольно по спине разбуженного героя забегал миллионами маленьких мурашек холодок ужаса, а на лбу выступила испарина. Хоть он считался человеком неробкого десятка, тем не менее в подобных обстоятельствах, ожидая наступления неизвестного, которое, при том, находится менее чем в каком-нибудь метре, у любого бы перехватило от страха дыхание.

Однако, натренированный человек тем и отличается, что способен побороть в себе свои страхи и, включая сообразительность, действовать сообразно сложившейся ситуации. Так поступил и подполковник полиции. Для начала он взглянул на Ковальского, который тоже уже проснулся и также находился под воздействием охватившего его суеверного ужаса, захватившим его до такой степени, что он не мог оторвать голову от подушки. Затем, убедившись, что от этого субъекта помощи дождаться вряд ли получится, бывший оперативник стал потихоньку поднимать кверху молнию, надежно скрывавшую вход внутрь палатки.

Костер уже давно потух, и вокруг царила непроглядная тьма. Воспитанник темных сил понимал, что его наставник приблизится к машине, где сейчас находились Проклятые монетки, уж точно никоим образом не решится и на его помощь в этой ситуации рассчитывать вряд ли придется. «С какими еще потусторонними силами им придется столкнуться на этот раз»? – эта мысль прочно укрепилась в голове Королева, когда он набрался решимости высунуть голову немного наружу.

В его воспаленном мозгу, привыкшим последнее время общаться только со сверхъестественным, никак не укладывалось, что это может быть простое зверье. Он отчетливо полагал, что Черный Бог не сидит без дела и выслал для их ликвидации своих страшных нукеров.

Освободив проход, Семен включил фонарь и стал осторожно отодвигать в стороны мягкие створки. Как только образовалось небольшое отверстие, он направил луч света в кромешную темноту и прямо перед собой увидел мохнатую вытянутую морду, увенчанную круглым сморщенным пятачком. На него смотрели маленькие черные бусинки-глазки, а почти прямо над ними торчали «острые» треугольные уши. Для полного сходства со служителем преисподней не хватало только маленьких аккуратненьких рожек. Но такое обстоятельство в тот момент мало заботило «Избранного». Увидев перед собой это исчадие ада, он не на шутку перепугался, и его сердце на мгновенье остановилось.