Текст книги "Холодный оружейник Часть I"

Автор книги: Василий Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

 Как там? Пришел, увидел, Аматерасу?

 Собственно, как-то так и получилось

 Остров, где пропала разведывательная группа Рюмея, был источен подземными ходами, образующими огромный комплекс.

 Лезть туда не хотелось, так что проблема была решена просто – разведка с применением клонов вычисляет и блокирует все выходы, после чего отдельная группа отправляется на разведку.

 Выход за этой десяткой я тоже запечатал. Льдом.

 Когда отправленный в авангард клон исчез, получив в лицо кунай, я еще надеялся решить дело миром. Когда еще четыре клона погибли поодиночке, а я смог разобраться в круговороте поступившей информации, хотелось открыть вход и залить все подземелье Паром.

 Эти пещеры скрывали какой-то исследовательский комплекс. Во всяком случае, кунсткамера с какими-то рыболюдьми в воспоминаниях клонов точно была. Отвратительное зрелище. Действительно, может, залить это место Паром? Судя по всему, тут только один человек – то ли спятивший исследователь, то ли подопытный.

 Вряд ли Мэй согласится плодить таких чудиков. Невелика потеря.

 А затем пришел отчет от оставшихся клонов.

 Последняя пятерка, сообразив, что кто-то выбивает их охранение, отступила в достаточно просторный зал с крепкими потолками и блокировала Лавой все входы, кроме одного, после чего начала заполнять помещения Паром. Идея была проста, как мычание – завалить центральную часть подземелий, уничтожив опоры Паром, который тем временем распространиться и на периферию. Если, конечно, не удастся найти тело местного чудика.

 Чудик все-таки оказался экспериментом. Во всяком случае, клоны ясно видели как человек, сложив печать концентрации, превратился в какую-то рыбоподобную тварь с выпученными глазами.

 Темно-зеленая, почти коричневая, чешуя достаточно хорошо держала Пар. Перевертыш плевался Водяными Пулями безо всяких печатей и затрат чакры – похоже, в этой форме техники Воды почти не требовали чакры. Самое грустное – он, при этом, похоже, форсировал свои способности – ледяные щиты, моя лучшая защита, разлетались только так.

 Двух клонов он уничтожил именно так – пробил насквозь Ледяной Барьер и пробил когтистыми пальцами насквозь. Теневые Клоны, даже в версии Кири – довольно хрупкая вещь.

 Еще одного он достал каким-то немыслимым движением. Я так и не понял, что это было – техника перемещения или кратковременное ускорение. Просто мгновение – и он уже стоит напротив оставшейся пары, окутанный распадающейся чакрой третьего клона.

 От Воздушного Кальмара он изящно ушел. Огненный Шар, пущенный сквозь щупальца Кальмара, потушил довольно сильной встречной атакой Водой. Затем призвал какую-то тварь – не то амебу, не то водного элементаля – и та додавила клонов, пока он убегал к одному из запасных выходов.

 Чудовищно. Пар для атаки, Лед для защиты – моя стандартная стратегия. Но, похоже, все атаки, так или иначе основанные на Воде, против него малоэффективны.

 Все клоны получают по рации команду – и в точках выхода, сразу за ледяными щитами, скала начинает течь, подсвечиваясь желтым.

 Если нельзя Паром, применю для атаки другую разрушительную комбинацию. Если нельзя Лед – остается Лава для связывания и Земля для защиты.

 Прыжок вверх. Оттолкнутся от воздуха, прыгнуть еще раз. Призыв – и над скалистым островом расправляет крылья средних размеров альбатрос. Альба-каге, эксперт по звуковым атакам.

 Если тактика с клонами и стихиями провалится, у меня останется уповать только на помощь призыва и Изанаги.

 Технически, все оказалось просто. Выбежавший пять минут назад тип уже перешел в человеческую форму, когда уткнулся в стену изо льда.

 Я испытал мстительное удовольствие, увидев, как уменьшился его резерв после нового превращения в рыбу.

 Если что, я возьму его измором, заставляя менять форму. Или скормлю птичке.

 – Каге, если что, будешь рыбку?

 – Ага.

 Обожаю этого альбатроса. Единственный, с которым удалось сразу договориться о сотрудничестве.

 Ледяная стена пошла трещинами только на пятом ударе – блокирующие щиты создаются гораздо медленнее, но зато они гораздо прочнее боевых.

 Выбравшись через один из пяти запасных отнорков, рыбоид тут же попал в ловушку.

 Кажется, вместе с его воплем, я почувствовал запах жареной рыбки.

 Ого, призвал воду вокруг себя. Пытается охладить лаву или скрыться в тумане? Если первое – бесполезно – клон бдит.

 Ошибка. Уже не бдит. Водяная Пуля.

 И что мне мешало создать по-быстрому дополнительных клонов?

 Однако, лава без подпитки чакрой стремительно остывает. Значит, план С.

 – Давай, Каге – скомандовал я, спрыгивая вниз и торопливо создавая противоакустическую защиту.

 Черт, не хватало еще завалить задание.

 План А был прост – договориться, используя для переговоров клонов, а в случае невозможности договориться – залить помещение паром, превратив всех людей и лежащую на открытом воздухе органику в гумус.

 План В – заблокировать поганца на выходе был экспромтом. И, как и любой неудачный экспромт, провалился из-за головотяпства. Ну ладно, не любой. Некоторые идеи просто слишком бредовы, чтобы сработать.

 План С – атака альбатросом с воздуха, последующий десант и гендзюцу с помощью Изанаги.

 Оставался еще план D – от "Дзясин". Он сводился к "зарежу урода нагинатой". С моими физическими кондициями – жест отчаяния.

 Два наиболее жизнеспособных плана не сработали против тварюшки.

 Если план С не сработает – Мэй, надеюсь, позаботиться о моем клане.

 "Посылку получила. Через неделю у тебя будет досмотровая команда. Дождись их и дуй в Кири. Пароль: самурай начинает восхождение на гору Ниитака. Отзыв: пусть путь его будет устлан облаками. Их отзыв: наш герой – аякаси.

 P.S. Хаку, мне приятна твоя забота, но, поверь, я пока еще сама могу понять, что делать с этим"

 Немного Огня... Свиток с посланием вспыхивает и распадается мелким серым пеплом. Секретность, чтоб ее.

 Значит, ждать неделю, пока прибудут следаки. Похоже, даже беглый осмотр сделанных мной фотографий произвели на Мэй серьезное впечатление. Впрочем, неудивительно. Этот парень... если верить инициалам на халате, некий Амати, в своих экспериментах был несколько... раскован.

 Настолько, что мне хотелось прямо сейчас прыгнуть в Кири и прямо там его, только распечатанного, начать медленно резать на части. Я сам не святой – в конце концов, с тем количеством трупов на душе, как у меня, новая жизнь мне светит разве что в виде улитки. Но хладнокровно проводить эксперименты на нескольких тысячах подопытных... Дети, женщины, старики, молодые мужчины. Здоровые и больные. Гражданские и шиноби. Больше восьми лет экспериментов, чтобы найти закономерность. Найти путь к модификации организма.

 Эксперименты пережило больше сотни человек. Он отпустил одну, номер 327, на волю, а остальных держал взаперти, исследуя. Чертов маньяк. Неудивительно, что он был в одной команде с Орочимару.

 А вот и что-то знакомое. Не так совершенно как то... существо, которое сейчас должны потрошить ребята Ао. Чешуя бледная, мелкая. Это и есть образец 327? Спущусь-ка я к ней. Пообщаюсь. Только надо бы сдержаться и не придушить ее только потому, что хочется порезать ломтиками ее сородича.

 Рыбообразное, шлепая ластами, вылезло на берег, переходя в человеческую форму. Оп-па. Кое-где осталась чешуя. Неполная трансформация. Да и система циркуляции какая-то... Ну да, если этот Амати порезал на своих опытах в общей сложности более трех тысяч человек, неудивительно, что прогресс между ним и первой удачной моделью имел место. Ни капли не удивлюсь, если отличия не только косметические.

 Спокойно. Она не Амати. Возможно, она ни в чем не виновата. Нужно надеть свою обычную маску. Покой и безмятежность. Бесконечный покой ледяных пустынь. Лишь лед, небо и солнце. Безмятежность. Вечная безмятежность. Именно это мне нужно. Доброжелательная безмятежность и ничего больше.

 Я снимаю маскировку. Любопытно. Я стою позади нее, а она не обращает внимания. Неужели ничему не обученная?

 – Привет.

 Память клона приходит ко мне. Вот оно что. Не Водяная Пуля, а Струя Воды. Довольно специфическая техника – струя воды под давлением режет даже камень. Вот только не стоит так безоглядно ступать на как бы каменную плиту у основного входа. Я не зря должен сидеть тут неделю, денно и нощно охраняя покой нового трофея Тумана, без перерыв на сон, еду и тренировки.

 Нет, камень там остался – ровно два миллиметра, под которыми связывающая техника на основе Лавы. Стоит ступить – и камень мгновенно проплавляется, а тебя захлестывают плети из раскаленной магмы.

 – Дернешься – и лава сожжет тебя.

 Шок. Страх. Вон, даже руки трясутся.

 – Попробуешь перейти в боевую форму – сожгу. Дернешься – сожгу. Это – понятно?

 Я тремор-то нарастает. Самое неприятное – не могу толком считывать ее агрессивность. В этой системе циркуляции дипломированный Хьюга не разберется.

 Всхлип. Еще и истерика. Ками, за что? Хотя... а вдруг играет? Женщины – они такие. Так, чуть сконцентрироваться.

 Материализовавшийся над головой оседающей девицы кусок льда все еще висит. Лавовые плети-то пришлось убрать.

 – Я н-не хотела.

 Ага. Ягура тоже, возможно, не хотел превратить Страну Воды в ад для носителей наследственных способностей. Отсутствие плохой цели – не обоснование для оправдания случайных жертв.

 – Как тебя зовут?

 – Ис-сариби-и-и.

 Лед падает на голову Исариби, ака образец 327.

 Ну ее. Пусть с ней Мэй разбирается. Мое дело – зачистка или охрана, а не подтирание слез маленьким девочкам на два года меня старше.

 Свиток запечатывания человека – великое изобретение. Для того, кто находится внутри, – время останавливается. Так что с ней будут разбираться прибывшие следаки или ребята в Кири. Я даже рад, что мозголомательство – не мой профиль.

 Группа дознания прибыла в срок, причем с гарантом, не требующим пароля. Уж носителя единственного на весь Туман бъекугана я способен опознать. Но порядок есть порядок.

 -Самурай начинает восхождение на гору Ниитака – начинает наш главный разведчик, контрразведчик и прочая, стоя во главе отряда из двадцати ребят в масках и легких доспехах, а также трех десятков шиноби в стандартном "кто во что горазд".

 – Пусть путь его будет устлан облаками – отвечает клон, за которым я внимательно наблюдаю из укрытия.

 – Наш герой – аякаси – Ао позволяет себе жест рукой. Мол, все в порядке?

 – Прошу за мной. Здесь пять выходов, клоны сейчас прикрывают их все – и я сам, не клон, даю знак, что все в порядке. Удобно, когда союзник может увидеть тебя сквозь скалу в десяти метрах впереди.

 Группе прикрытия хватает семи минут, чтобы не только занять все выходы изнутри, но и проверить ловушки снаружи.

 – Удобно, когда на захваченном объекте есть гид, да Ао?

 – Хорошая работа, Хаку.

 Черт, и почему у меня горят щеки?

 – Ты в курсе, какая сейчас внешнеполитическая ситуация? – спросил Ао, как только мы смогли остаться наедине, и я отчитался ему по объекту.

 – В общих чертах.

 Ао кивает. Мол, давай, излагай.

 – Последняя война имела только одного победителя. Страна Огня скинула наши войска в океан, вобрала в свою сферу влияния Чай, Реку, Горячие Источники и Мороз. В результате все торговые маршруты и поставки продовольствия так или иначе, завязаны на них. Если мы можем худо-бедно прокормить себя, как и Земля и Молнией, то в пустыне ничего толком не вырастишь. Хлеб Сунны – полезные ископаемые, которые на голодный желудок и без воды не добыть.

 Шантажируя страну Ветра, Огонь вынудил ее к союзу. Одновременно проводится политика ослабления Песка за счет переключения государственных контрактов Ветра на Лист.

 По сути, у Песка и Ветра два пути – смириться и стать сателлитом Огня, потеряв статус великой страны и Поселения. Или же блицкриг. Быстрое уничтожение человеческого потенциала Листа. После чего последует удар по всей границе с целью захвата страны Рек. Однако, для такой операции сил Сунны недостаточно. Следовательно, им необходим союз с кем-то заинтересованным. Таковых я не знаю.

 Наши проблемы вызваны недостаточностью рынков сбыта. Однако они не столь критичны, чтобы мы могли рисковать и лезть в авантюры вроде нападения на Лист, имея ресурсы, истощенные, пусть и короткой, гражданской войной.

 Ао поощрительно, как мне казалось, молчал. Хорошо, продолжим.

 – Облако потеряло контракты в потерянных по итогам войны провинциях – Морозе и Источниках. Таки образом, у них тоже есть интерес в войне против Листа, но их силы, хотя и многочисленны, тоже еще не восстановились после Третьей Войны.

 Чай пойдет туда, куда укажет Огонь. Сателлит, подобным которому грозит стать Ветер лет через десять-двадцать.

 По нашим соседям, все.

 – Четыре – поправил Ао – аналитики дали Суне четыре года на выправление ситуации. В противном случае угасание Скрытого Песка станет достаточно явным. Самое печальное, что, по поим данным, шиноби остальных стран, как и наши, редко интересуются политикой простых людей и поэтому отказываются понимать, почему финансирование всех Поселений, кроме Конохи, упало.

 В целом анализ верен. А теперь скажи мне, чего нам в первую очередь не хватает для начал полномасштабной войны.

 – Людей?

 – Люди людям рознь, Хаку. Хорошо, я дам тебе подсказку. Кого нам не хватает – пушечного мяса, или высококлассных шиноби? Учти, ответ и тех и других не принимается.

 – Пушечного мяса – я пошел от противного. От того, что меньше всего хочется услышать.

 – Горькая правда, не правда ли? – Ао дернул уголком рта – Куча оружия, достойного великих бойцов, улучшенные геномы – все это мало помогает, если на тебя накидывается сразу несколько бойцов, пусть и на класс ниже.

 Так Коноха выиграла ту войну. Ускоренные выпуски из Академии, элитные части и неудачники, которых сейчас Лист даже за шиноби не считает, пущенные на убой. Знаешь, когда наши ребята, хорошие такие, отважные чунины столкнулись с необходимостью сражаться и убивать команды детей...

 Это было страшно, Хаку. И нам нечего было противопоставить им. А те из пушечного мяса тогдашней Конохи, кто выжил, стали новой элитой. Как говорится, жить захочешь, научишься.

 У нас нет и не будет таких людских ресурсов, особенно безродных заготовок для недошиноби, которых хватает в Стране Огня. Любая война на истощение с ними закончится рейдом Минато Намекадзе на Иву.

 – Ао?

 – Что, не видел этого в архиве? Конечно, официально Иву принудили к миру, разрушив мост, подвозивший подкрепления. Только, ты знаешь, очень трудно вести войну на истощение, если Желтая Молния Конохи вырезал всех, кто находился в Академии ниндзя-медиков. Преподавателей, студентов. Пациентов.

 Вот такой у нас враг, Хаку.

 Молчание – лучшая политика. Ао сейчас там, в аду прошлой бойни, охватившей весь континент.

 – Знаешь, я думаю, ты тоже хотел порезать ломтиками этого чудо-доктора, когда ознакомился с его исследованиями. Но, Хаку, это девчонка, Исариби, она не была шиноби. Черт, первая модель, но уже впечатляет.

 Вот оно что. Для блага нашей страны, значит? Мэй, Ао, неужели вы забыли, что я говорил вам?

 – Ты помнишь, что я сказал вам тогда, Ао? Когда ты и Мэй приказали добить последних Хошигаки?

 "Оставь красивые слова для восторженных идиотов, Мэй. Когда я пошел за тобой, я отдал тебе все – волю, честь, душу и жизнь. Просто скажи, что так надо, Мэй, и я залью их поместье Паром"

 – Тебя после этого назвали чудовищем, Хаку. Ты знаешь? Опустошитель.

 – В нашем мире хватает чудовищ. Если потребуется для блага клана, для блага Кири, я стану хоть чертовым Биджу. Просто скажи мне, Ао – вы удержите эту тварь на привязи? Или мне придется гоняться за ним по всему материку, заливая лабораторию за лабораторией Лавой и Паром?

 – Удержим. Сейчас он снова запечатан. Когда мы построим соответствующую тюрьму для него, мы используем это существо.

 – Будем плодить полурыб?

 – Ты знаешь, почему Орочимару, положивший начало этому проекту, ушел от него?

 – Недостаточно быстрый результат.

 – В том числе. Змеиному саннину подавай быстрее результаты с превосходными эффектами. Тело, сочетающее в себе свойства человека и животного. Химера. Полутотем. По какой-то причине Орочимару разочаровался в проекте после первых провалов. Или счел нужным изобразить отсутствие интереса и результатов.

 Эта рыба, Амати, был его подручным и остался на базе. Один, без финансирования и спутников. И тем не менее, добился впечатляющих результатов. Он, конечно, редкостная погань, но, к сожалению, он нам нужен. И будет нужен еще долго.

 – Я понял, Ао. Мэй оставила какие-то указания?

 – Отправляйся в Кири.

 – Я бы хотел прогуляться пару недель. Мне нужно свыкнуться с тем, что ЭТО еще живо и необходимо.

 – Будь осторожен.

 – Я не сорвусь, Ао. Просто мерзко на душе.

 Три тысячи четыреста семнадцать человек. Гребаный исследователь, видящий только свой научный интерес. Хочется кого-нибудь убить. Так, чтобы кровь на клинке. Так, чтобы почувствовать себя лучше. И самое поганое – я также, как Ао и Мэй, пообещал принести свою душу и честь, если потребуется, на алтарь благополучия своего дома.

 Чертова изнанка нашего и так небезупречного мира.

 Остров Тодороки. Один из двух огромных необитаемых островов, формально принадлежащих Стране Чая. На самом деле здесь никто не живет – местные джунгли опасны для каждого, кто не владеет чакрой. Ее местная живность почему-то боится.

 Почему я сижу на одном из двух абсолютно непригодных для использования людьми островов, все достопримечательности которых – два древних храма и дорога с мостом, соединяющие их? Ответ прост – потому что люди здесь появляются крайне редко. Кажется, раз в год жители одной из провинций Чая проводят здесь какой-то обряд, но в остальное время люди здесь не появляются.

 Меня всерьез беспокоило собственное состояние. Та истерика в бывшей Стране Морей мне по меньшей мере несвойственна. Что случилось? С чего бы я утратил свое бесконечное спокойствие?

 Менталистика в стране Воды, скорее всего, отличается от аналогичной ветви искусства шиноби других стран. Одна из самых закрытый областей знаний, которая только может быть. Установки на лояльность, печати конфиденциальности, контроль сознания, просмотр памяти – каждое Поселение нуждается в этих услугах и не может позволить кому-либо узнать ключи к этим техникам. Хватает того, что на достаточно сильных людей любые установки не работают.

 Погружение в себя – техника незапрещенная, а просто забытая. Очередное, как и Шторм Чакры, наследие первых поколений Тумана, оставшееся валяться на полках архива.

 Так, ледяная стена покрытая черной сетью, медленно разъедающей ее. Похоже одновременно на плющ, цепляющийся за каменную стену и лишайник, разрушающий приютившую его скалу. Сквозь трещины в ледяной стене, постоянно меняя цвет, течет жидкость, разбиваясь по каменному полу у меня под ногами, отчего кажущаяся монолитной серая плита превращается в коричневую грязь.

 Беда Внутреннего Взора как раз в образности того, что она показывает. Мало увидеть, что у тебя внутри – главное понять, что все это означает.

 В прошлый раз я стоял на гранитной плите, а передо мной возвышалась ледяная стена. Тишина, покой и защищенность – вот что я чувствовал, оказавшись внутри себя. Теперь же в моем внутреннем мире грязь и сумятица.

 Основной посторонний элемент, судя по всему – эта непонятная черная конструкция. Любопытно, что будет, если я попытаюсь бороться, направив чакру внутрь своего сознания?

 Черная сеть сопротивляется, пытаясь совладать с моим сопротивлением, но ледяная стена медленно распространяет вокруг себя ауру холода, превращая противника в хрупкий, ломкий лед. А чакра-то тоже теряется!

 Медленно, медленно утекают силы. Но все же сеть сопротивляется эффективнее, чем я с ней борюсь.

 Я не хочу отступать! Не хочу превратиться в истерика, неспособного контролировать себя!

 Окрашенная в цвета Лавы жидкость выплескивается из трещин в плотине, выжигая моего врага. Тепло с новой силой уходит из вцепившихся в стену побегов, отчего те превращаются в хрупкую трехмерную изморозь. Лава и Лед вместе уничтожают противника. И грязь под моими ногами медленно сменяется яшмой.

 А Лавы все течет, пытаясь прорваться сквозь покрывающуюся трещинами ледяную стену.

 Удар в грудь. Сильный, горячий, как ярость.

 "Еще не время"

 Самое время спросить себя – и что это было?

 В реальном мире шуршат джунгли. Под светом луны шипение кого-то душащей змеи смотрится так естественно...

 Все смотрится ... органично. Ледяной барьер, четверка клонов вокруг. Ночные джунгли Тодороки, враждебные для всех людей, не владеющих чакрой на должном уровне. Как нас отличает местная живность – понятия не имею, но шиноби и самураев они не атакуют. Худшее место для Скрытого Поселения – никакой защиты от конкурентов и недоступность для клиентов.

 Эта естественность... Словно бы я вернулся на полгода в прошлое.

 А вот и зацепка. Полгода назад я проходил проверку у наших менталистов, прежде чем отправиться в турне. Значит, привязка на лояльность или пси-мина?

 Намеренная это была диверсия, или же мой разум, а точнее, эмоциональный блок в нем, начал конфликтовать с установкой на лояльность – не важно. В любом случае, Мэй об этом знать не стоит.

 Мысли текут лениво, но они снова прозрачны, словно воды ручья. Никаких посторонних эмоций. Только ради этого стоило потерять две трети чакры на коррекцию своего сознания.

 Теперь ясно, почему меня так просто отпустили в дальний рейд. С моим уровнем силы, скинуть привязку довольно трудно. Если бы не та Сделка с Наруто и неожиданное участие Лавы – моих собственных эмоций, быть бы мне сейчас пускающим слюни с перерывом на хохот и плач идиотом. Владеющим Паром, Льдом и Лавой идиотом.

 Утрата эмоциональной стабильности – смертный приговор для шиноби. Как и для тех ,кто окажется поблизости.

 Если Мэй хотела бы меня прикончить, смогла бы найти способ получше. Значит, чья-то инициатива или несчастный случай. Неприятно.

 Но все же лучше ей пока не знать о том, что я скинул привязку, как и о последствиях. ПО крайней мере, пока кто-то из детей Юмико не станет пешкой такой силы, что потребуется привязка на лояльность. Особое отношение с привязкой на лояльность, как и забытая техника Внутреннего Взора после произошедшего следует рассматривать как секрет нашего клана. По крайней мере, пока я не буду уверен, что такая реакция – это исключительно роковая случайность, а не чей-то злой умысел.

 Интересно, тому, старому поколению Юкки делали привязки? Или это было невозможно, и именно поэтому клан истребили?

 Нет, бред. Такая работа с разумом, как у меня, конечно, не дотягивает до уровня лабиринта сознания, виденного у Наруто, но тоже требует довольно долгой и выматывающей работы.

 И кому могла доверить такую работу Мэй? Доверенный менталист – вряд ли предатель. Значит, скорее глупость. У специалиста по психике и работе чужих мозгов? Ага, а Кьюби чудовищно доброе существо, всю свою сознательную жизнь выращивавшее цветочки, пока его не запечатали.

 Интересно, что еще, кроме контроля эмоций, затронула эта попытка вмешаться в мою мыслительную деятельность.

 Тело медленно опускается на алтарь, после чего Лед, вырастающий снизу, превращает его в прозрачный саркофаг, скрывающий тело последнего Юкки прошлого поколения. И тут же еще не успевшая распасться система циркуляции оживает, подключаясь к стенам из теплого льда.

 Вот оно что. Юкки, похороненный здесь, становится элементом защиты ледяного лабиринта, скрытого под строящимся поместьем.

 Чем больше наших останется в родовой усыпальнице, тем сильнее станет защита на родовом гнезде.

 – Юмико, у меня скоро миссия. Остаешься за старшую. Тренируй детей.

 – Хорошо, глава – бывшая Хошигаки кланяется в ответ.

 Здесь можно не бояться лишних ушей. В коридорах Ледяного Склепа способен выжить только Юкки по крови. Или тот, на кого я поставлю эту печать.

 Вчера Юмико Хошигаки получила ее. Модифицированная печать конфиденциальности, ограничивающая ее способность рассказать об истинном положении дел в клане. Конечно, менталист сможет ее распотрошить в обход защиты – но для этого Юмико надо выцарапать из-за стен поместья. Сомневаюсь, что она нарушит мой приказ и выйдет наружу без по-настоящему веской причины.

 К тому же, Хошигаки известны тем, что не сдаются в плен. Откушенный язык, техники сеппуку, взрывные свитки и кунаи – сомневаюсь, что Юмико пойдет против традиций своего клана.

 – Будьте предельно бдительны, Юмико-сан. Впрочем, не мне вас учить.

 Так-так. Значит, провалы в памяти. Очень интересно. Думаю, по возвращении я буду вынужден разнообразить программу тренировок детей Юмико. Придется учить их не только Ветру и Льду, но и тому, что знаю в менталистике.

 Я пока еще верю Мэй, но пусть лучше у клана будет еще пара козырей, о которых не знает даже она. Как известно, параноики живут гораздо дольше.

 Я тут подумал – а что, если оставить после следующего визита в Кири клона, с подпиткой от Склепа? Тренер детишкам плюс страж.

 "Отдых закончил, с эмоциями справился. Готов к работе.

 P.S. Раз уж ты решила использовать этого маньяка – как тебе такая идея – разработать операцию по похищению генетического материала великих кланов? В Конохе такой бардак, что, думаю, можно будет разжиться чем-нибудь нужным. Проект техник и предполагаемых изделий прилагается"

 Альбатросик исчезает, оставив исчезающую защитную иллюзию. Думаю, через сорок-пятьдесят минут я получу ответ от Мэй.

 Пока рано строить предположения, что это было – диверсия или едва не ставшая трагической ошибка. Как и разбираться, с чего бы мои эмоции, принявшие форму Лавы, вышибли меня из собственного разума, прежде чем все вернулось на круги своя.

 Просто мне, вернее даже, клану, позарез нужно штук шесть неучтенных тузов в рукаве. И пара-другая джокеров.

 Черви – Ледяной Склеп.

 Бубны – менталистика.

 Пики – мой клон, если проект увенчается успехом.

 Чтобы чувствовать себя уверенным, необходимо сохранять осторожность и копить силы. Как для Кири, так и для Юкки.

 Альбатросик появляется передо мной, прерывая цепь размышлений об улучшении Изанаги.

 "Рада, что ты справился. Можешь сделать с этими группами разбойников что хочешь – главное, чтобы наши торговцы их больше не видели. Учти – они оплатили услуги Опустошителя.

 P.S. И ты после этого Амати называешь маньяком? Знаешь, Орочимару, по слухам, начинал с таких идей."

 Пора в путь.

 – Привет, Альба-Каге. Летим на север.

 – Страна Огня?

 – Да.

 Мой отпуск в джунглях Тодороки закончился. Как и период бесполезного и вредоносного самокопания.

 Понять бы еще позицию Мэй.

 Даже жаль, что я не могу тупо послать клона и закатить скандал. Это мог позволить себе Хаку, но не глава Юкки, которым я заодно и являюсь. Не стоит подставлять Юмико и детишек ненужными откровениями.

 "Если ты силен, притворись, что ты слаб. Если ты слаб, притворись, что силен"

 Вот какова будет политика Юкки в ближайшее поколение.

 Шиноби и их психическое здоровье. Понятия, как бы, не диметрально противоположные. Действительно, если посмотреть внимательно архивы, дивы даешься, как часто среди шиноби случаются различные социально опасные психические отклонения. Одержимость убийствами среди ветеранов Великой Войны, особенно распространенная среди воспитанных в Кири. Одержимость силой и стремление смыться из деревни саннинов Конохи. Одержимый своим «искусством» Дейдара из Камня.

 Неужели есть что-то в чакре, влияющее на мозг? Или у многих из нас просто от осознания собственной крутости башню сносит?

 Причем что любопытно – в каждой деревне наиболее распространены свои патологии. Орочимару и Амати, чертовы экспериментаторы из Листа. Хошигаки Кисаме, Райга и половина прошлого состава Мечников. Конечно, их помешательство можно свалить на Райгу – личную гвардию он подбирал и обрабатывал под себя. Но откуда-то они взялись? Может, это просто какой-то дефект воспитания?

 Интересно, мой разум тоже когда-нибудь снова даст крен? Интересно, в какую сторону – я-то воспитывался, по сути, вне системы Великих Деревень.

 Ладно, это все лирика. Мой самовольный отпуск, как сообщила в письме Мэй, закончился. И не лень же ей было нанимать ниндзя-почтальона, чтобы выдернуть меня раньше времени?

 "В Стране Волн сейчас находится крупный мафиози Гато. Чтобы провести переговоры с его кузеном, мне нужна голова Гато.

 Хаку, если я пишу, что мне нужна голова Гато, значит, мне в буквальном смысле это необходимо"

 Мне кажется, или раз за разом, я все больше погружаюсь в ведомство "Теней" Ао? Дали бы мне тогда перчатки, броник и намордник, что ли.

 Особенно мне нравиться приписка насчет последнего мечника прошлого поколения. Мэй что, настолько верит в мою удачу, что именно на восточном побережье Огня, пока я буду гоняться за обнаглевшим контрабандистом, мне чисто случайно попадется Дьявол Скрытого Тумана? Что дальше – со мной будут Учиха, Кьюби и Хатаке Какаши в придачу? Может, мне еще пожелать сексапильную блондинку в придачу?

 При ловле мафиози самое главное – понять, где он находится сейчас и куда направится в ближайшем будущем. В принципе, стандартная задача – если бы этот хорек не умел так хорошо прятаться.

 К счастью, для ловли на живца имелся некий Тазуна, по предоставленной по моему запросу информации, представляющий интерес для группы Гато. Задача в первом приближении выглядела просто – найти Тазуну, благо недоумок всюду вопил свое имя, засвечивая его перед нашей агентурой и осведомителями Гато в восточных провинциях Огня, после чего скрытно следовать за ним до появления ребят, которые его прикончат. Дальше по ситуации – брать киллеров на месте, в их лежке или просто выкрасть одного и выпотрошить на природе.

 Положение осложнялось тем, что чертов алкаш, очевидно, свой маршрут прокладывал так же, как шел сам – зигзагами. Киллерам придется попотеть, пытаясь вычислить, куда его непонятная бормотуха выведет в следующий раз. А мне – чтобы вытерпеть длящееся уже полторы недели безобразие под названием "алкаш идет строить мост". Я думаю, кто бы ни сподобился нанять на должность прораба стройки ЭТО, он совершил диверсию века против Страны Волн. Хотя с него станется по пьяни повернуть мост в нашу сторону, на восток.

 Другой проблемой была охрана. Я уже говорил о своих способностях пророка? Очевидно, они у меня есть. Правда, вместо сексапильной блондинки было нечто с розовыми волосами и отвратительным голосом. Хотя, возможно, мое Внутреннее Око просто наложило картинку Наруто на эту, как ее? Ах, да – Сакуру.

 Сам я шел следом, в ста метрах над поверхностью, в режиме маскировки. Что характерно – вопили Сакура и Тадзуна так громко, что их было слышно безо всяких техник. Даже интересно, что за глазик с чужеродной чакрой у Хатаке под повязкой? А, ну да, Копирующий Ниндзя. Надеюсь, его шаринган, если что, меня не увидит.