Текст книги "Род Ллевелин (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Мальчишка стоял, не веря навалившемуся счастью. Старшекурсники тормошили его и рассказывали, что таких как он с радостью примут в любой (на самом деле – почти любой) Род, а ещё он имеет шанс основать собственный...

Я рассказывал не только об артефакторике, но и о возможностях Рун, Ритуалов (многие заинтересовались – ведь их директор здесь один из лучших!), особенностях взаимоотношений магов, отношения с другими государствами и так далее. Я не стал проводить классическую лекцию – меня устраивала и такая. Главное сейчас не дать им знания – а заинтересовать знаниями: так, чтобы они сами выискивали их по крупицам, а не записывали со скучающим видом.

Глава третья

Неделя Самайна прошла в моём поместье с большим размахом: сперва Ула родила красивую – и очень крикливую девочку, которой я дал имя Шайла; затем Гвен сдала на степень Подмастерья в Ритуальной магии; затем Гермиона на ту же степень – но как Архитектор заклинаний. Праздники продолжались больше двух недель, и я опять воспользовался услугами Мирддина и закатил грандиозное торжество, на котором побывали все значимые люди Кельтики – около 5 тыс. Пришлось подключать не только вассалов и родственников, но и нанимать людей. Обошлось мне это почти в 40 тыс. галеонов, но иногда престиж важней...

Самое же главное – я больше не знал, куда тратить деньги. Звучит смешно, но я привык вкладывать их в покупку фолиантов на чёрном рынке Англии, а за последние пару лет его основательно сократили. Откровенно говоря – я просто "потерялся", ведь в мире финансов я ориентируюсь не слишком хорошо. Жёны пришли в дикий ужас от моего транжирства и настоятельно попросили посоветоваться с Малфоем – как с лучшим специалистом в сфере вложений.

Люциус посоветовал мне много толкового (наверное) по части вложений, но, увидев, что я скептически настроен по поводу всевозможных акций маггловского мира, пожал плечами и попытался смыться. Понять друг-другапомогла Нарцисса, которая рекомендовала вкладывать четверть своих доходов в маггловские корпорации, аргументировав это тем, что некоторые вещи проще приобретать через магглов и «развлекаться» каждый раз обменом золота или артефактов на их деньги – идея не лучшая.

Вспомнив недавнюю эпопею с массовыми закупками зерновых, я согласился. Остальные же доходы решили делить так: четверть откладывать в золоте и драгоценных металлах как неприкосновенный запас, четверть – как резерв на случай интересных вложений и четверть – на "капельную" закупку интересных фолиантов по всему миру. Поскольку Гвен была полностью согласна с леди Малфой, то решение было принято.

Постепенно Малфой, обиженный моим скептицизмом по отношению к его финансовым талантам, отошёл и завязался нормальный разговор.

– Да ладно вам, – уверенно говорил Люциус. – пусть даже домовые эльфы – воплощённые младшие духи Хаоса, но согласитесь – пользы от них больше, чем вреда.

Я не был настроен спорить, поскольку своё отношение к этому давно высказал. Спорили с ним Гвен с Сабриной, да Ула иногда подавала какую-то реплику. Как это нередко и бывает, реплики перемежались обращениями к дочке, и выглядело это достаточно забавно:

– Нет, Люциус... агу-агу директор Малфой... моя ты хорошая...

Были и более интересные эпизоды, которые мы договорились сбрасывать в думосброс – для памяти.

Визит Риса ап Дэффида в поместье был запланирован. Это была какая-то сложная, очень многоходовая интрига, где требовалось участие десятков, если не сотен людей. В подробности я не лез, но известно мне было, что интрига связана с образованием в Англии и Малфоем на посту директора. Наставник помогает Люциусу утвердиться в глазах международного сообщества, а тот взамен проводит дела таким образом, что Хогвартс частично теряет независимость в пользу Кер-Сиди. В нормальных условиях патриотично настроенный Малфой не пошёл бы на этот шаг, но в сейчас дела обстояли так, что либо Хогвартс станет частично зависимым от Кер-Сиди – либо снова от гоблинов.

Церемонно поприветствав собравшихся, Рис особое внимание уделил коллеге-директору. Ох, сколько же мы репетировали эту сцену...

Малфой, я и Наставник были мастерами окклюменции, но посторонние должны быть уверенны, что встреча эта – чисто случайная. Для этого даже детям сегодня разрешили присутствовать при разговоре. Да, всё очень серьёзно.

Выпив чаю, Рис попутно построил разговор так, что Малфой не мог отказаться и не посетить Город – больше 300 лет жизненного опыта (из них почти 200 в качестве Владыки Города) много значат. Я с родными присоединился к делегации, оповестив ближайших вассалов и соседей – такое поведение было согласованно с Наставником. Я помогал им, а заодно развлекался сам и "выгуливал" близких.

Вассалы собрались у поместья, сияя довольными улыбками. Ещё бы – в "расширенном" составе я не слишком часто выбирался в Кер-Сиди, но зато всегда гулял на славу. Сейчас они предвкушали отдых за счёт сюзерена и одновременно легальную возможность отложить какие-то дела "на потом" – с чистой совестью. Чопорности и ханжества у Кельтов практически не было. Идиотских расшаркиваний Англов по каждому поводу и косых взглядов из-за "неправильной" вилки на обеде здесь не могло быть даже в теории.

На территорию Города мы ввалились шумной, ярко одетой толпой. Нужно было вести себя как можно заметней (снова просьба Наставника), что было несложно, поскольку одних только ровесников Луга и Дея было больше двух десятков и шум от них стоял соответствующий.

В этот раз собрал едва ли не всех, а это почти две сотни человек, включая оборотней. Волчары уже не раз ходили на смерть, но в Кер-Сиди почти все были впервые и восторженно глазели по сторонам. Да, не зря Город Сидов считается одним из самых красивых в магических мирах. Ну в десятку точно входит – с этим согласны даже Титаны.

– Все развлечения – за мой счёт, – объявил я вассалам и домочадцам. Люди довольно загомонили, послышались смешки.

– Единственная просьба – не рассасываться по всему городу, держитесь вместе.

Франк укоризненно посмотрел на меня:

– Милорд, мы и пришли сюда для того, чтобы повеселиться все вместе.

Неловко хмыкнул, я взглядом извинился перед вассалами. Сам понимал, что ляпнул не самую умную вещь на свете, а что поделаешь – опять шпионские игры.

– Паа, – потянул меня Дей за штанину. – я писать хочу.

Взяв его за руку, я отправился в ближайший трактир, предложив и остальным сделать остановку.

– Ну, с чего начнём? – Обратился я с вопросом. Большинством голосов было принято решение посетить зоопарк, затем карусели, потом силовые аттракционы, затем было много всего, но в итоге разошлись по домам поздно вечером. Дей и Луг взахлёб делились впечатлениями об увиденном, а Нела со счастливым видом спала у меня на руках, сжав в пухлом кулачке пропуск в зоопарк с изображением нюхлера.

Не знаю, как там прошли шпионские игры, а я доволен сегодняшним днём. Надо почаще выбираться в Кер-Сиди, а попозже можно будет посетить и другие города. Стоя у ворот поместья, я смотрел на заходящее солнце, чувствуя тепло прижавшейся Гвен. Сыновья сонными голосами обсуждали сегодняшний поход. Дочери спали, а Сабрина с Улой обсуждали какие-то очень женские вопросы, тихонечко хихикая.

"Мерлин, какой же я всё-таки счастливый человек!" – подумал я, закрывая ворота поместья.

Глава четвёртая

Поттер сидел за столом, с удовольствием поедая валлийские блюда.

– Знаете, – сказал он, – на Руси замечательная кухня, но всё равно скучаю по Островной.

Да понятно – детские воспоминания самые памятные...

Прибыл он сразу с несколькими целями – навестить знакомых по Школе, какие-то Родовые дела и заодно – "Установить неформальный контакт с Артефактором Ллевелином Талиесином".

Информацию он выложил моментально – то ли по прежнему видя во мне профессора, то ли просто не желая плести интриги. Ну в принципе, характер у парня всегда был прямой – вот уж кто Истинный Гриффиндорец.

Первое, что он сделал после приветствий – поблагодарил меня за совет эмигрировать в Германские или Русские земли. Княжество Славия приняло его неплохо и после короткой проверки волхвы (как я понял – что-то вроде друидов, но не совсем) сами предложили ему свою помощь.

Гарольд прекрасно понимал, что движет ими не жалость (к чужаку-то!?), а скорее любопытство учёных и ухитрился выторговать себе не только безопасность исследований, но и нормальное обучение. Волхвы спорить не стали и больше года работали над ломаным магическим ядром Поттера.

В общем, всё оказалось излечимо – пусть и частично. Они ухитрились "починить" его, пусть и не полностью. На Лорда Поттер никак не тянул даже сейчас, но вот его дети – вполне. Разумеется – при нормальных условиях. Они даже могли стать артефакторами – при должном обучении и собственном желании.

Сам же он, увы, мог стать исключительно боевым магом – да и то – только после вмешательства волхвов. Сейчас он состоял на службе Белозёрска как Панцирный Боярин из Кованой Рати. Как я понял – это некий аналог Рыцарей Уэльса, только специализированный на прорыв обороны противника, а не универсальный, как у нас. Что ж, вполне достойно. Гарольд вполне прижился там и даже собрался жениться на внучке одного из тех самых волхвов. Свадьба должна состояться весной.

Пообщаться с бывшим подопечным пришёл Снейп под руку с женой. Вид у него был невероятно самодовольным – так бывает у некоторых мужчин, которые до конца жизни не могут поверить, что сокровище рядом с ним – законная супруга. Он шёл с таким гордым видом, что напоминал мне павлина: ну как же – это ОН добился ЕЁ, а остальные пусть жестоко страдают...

– Северус Снейп, профессор, – радостно вскочил Поттер.

– Теперь – Лорд Принц, – пропела Лаванда с лёгкой смешинкой.

– О, Лаванда, поздравляю тебя... и вас сэр, то есть лорд Принц... – Запутался Гарольд.

– Поттер в своём репертуаре, – привычно съязвил Северус и, отпустив руку жены, обнял бывшего ученика.

– Ну как ты, Гарри?

– Да неплохо, сэр, то есть лорд...

– Да просто Северус.

– Хорошо, Северус. Сначала было тяжело – у меня же сейф оказался практически пустым, Кто уж там постарался – директор или гоблины – не знаю, но не важно. В общем, если бы не волхвы и служба Белозерску, то оставалась бы мне прямая дорога в Вольные Отряды. Потом всё нормализовалось, весной вот жениться буду.

Взгляд Принца потеплел: он не признавался, но заметно ревновал Лаванду, которая в Хогвартсе дружила с Поттером – он просто не мог поверить, что тот мог пройти мимо неё...

Разговоры были не слишком долгие, но очень эмоциональные. Поттер приехал на Острова где-то на месяц, так что успеет ещё рассказать мне об интересах Белозёрска к моим артефактам. Постепенно мы развеселились и стали вести себя немного по-детски. Наконец Лаванда не выдержала и сказала:

– Идите лучше в тренировочный зал, хватит тут палочками мериться.

В зале Поттер показал, что не зря получил звание Рыцаря, и продемонстрировал отменные бойцовские качества в поединке с Северусом. Счёт был приблизительно на равных, что впечатляло – зельевар считался одним из лучших бойцов Англии. Хотя да – в Англии народу меньше, чем в том самом Белозёрске...

– Ну, можешь не сдерживаться, – сказал я азартно.

– Гарольд взглядом выразил сомнение, и я понял его опаску: с его умением вложить в одно заклинание четверть резерва, он был могучим противником. Поднял руку и показал браслет, пояснив:

– Я всё-таки артефактор.

Лицо парня разгладилось, и на нём появился азарт.

Как сказал потом Сев, дрались мы не слишком долго – минуты две, но вот скорость была впечатляющей. Все мы являлись адептами русской боевой школы, где не признавались "красивости" и большое значение придавалось скоротечности схватки. Мы бегали и прыгали, летали и падали, моментально превращаясь в животных и снова в людей.

Вот я осыпаю Гарри каскадом заклинаний с двух рук и ставлю щит в данном случае – уход в глухую оборону. Парень взмывает вверх, превращаясь в ворона прямо в прыжке, и перекидывается обратно в человека, находясь под самым потолком. В падении атакует меня Слепым Вихрем, и я тоже не могу принять его на щит – слишком сильно для меня. В итоге ухожу горностаем, уворачиваясь от Волн.

Поттер замедляет падение простейшим телекинезом, и вот он уже принимает на Щит Сварога мою Рунную Цепь, отвечая Гневом Перуна, от которого приходится уходить вверх, перекидываясь в филина. Очень быстро мы входим в азарт, видя сильных соперников, и начинаем кидать заклинаниями, уже не боясь повредить друг-другу. Он заметно сильней, плюс магическая структура Боевого мага, рассчитанная на единовременную передачу огромного количества энергии, и в одно заклятие Поттер вкладывает больше Силы, чем я способен вложить в десяток. Зато у меня идеальный контроль (как у любого артефактора), и волшебная палочка мне просто не нужна (точнее – просто бесполезна).

Наконец он ловит меня и вынуждает принять Бомбарду на щит... Сила заклинания такова, что меня отбрасывает в стену, и только рефлексы перевёртыша и рассыпавшиеся камни-накопители из браслета спасают меня от участи стать фреской.

Поттер бледнеет на миг, но успокоенно выдыхает, видя меня целым.

– Извини, Талиесин, я в заклинание половину резерва вложил.

Тут его глаза округляются:

– Такой Бомбардой я десятидюймовую сталь пробиваю!

В общем, итог поединка показал, что мы оба зверски могучи. Во всяком случае, для Поттера это первый случай, когда его удар не проломил оборону, ну а для меня – первый, когда артефакт не выдержал удара. Впрочем, свою задачу он всё равно выполнил.

Откровенно говоря, Поттер был значительно сильней меня как боец. Да, я был быстрей его и мог выдавать несколько заклинаний там, где он едва успевал одно. Все перевешивал тот факт, что заклинание Поттера проламывает мои щиты, а вот мои его – нет... Если вдруг пришлось бы сражаться с таким противником по-настоящему, пришлось бы работать исключительно на истощение, а это смертельно опасно, ведь чем дальше, тем больше у него шансов попасть в меня.

Расстроенным я себя не чувствовал – артефактор не Боевой Маг. Сам факт, что я могу противостоять (пусть и не на равных) Рыцарю, да ещё из какой-то отборной дружины, уже радует.

Глава пятая

– Поттер, это точно Поттер. Нет, я тебе говорю, тот сильно мельче был – это Рус какой-то, – шептались ученики Хогвартса, когда мы шли по коридорам.

В принципе, узнать Гарольда было одновременно просто и сложно – лицо его изменилось не сильно и фамильные черты выдавали его с головой. С другой стороны – одет он был крайне непривычно для Англов, да и шрам-хоркрус давно свели. Во всяком случае, русская одежда по моде века 15-го, короткий меч на боку, усы и чуб на бритой голове выдавали в нём классического Руса-Варяга.

Гарольд с его презрением к смерти, стремлением защитить друзей и близких, аскетичностью и неплохими боевыми навыками настолько "пришёлся ко двору" в Белозёрске, что очень быстро стал "своим". Неизбалованный хорошим отношением парень оттаял душой и в свою очередь просто влюбился в город и людей, населяющих его. По сути, это было первое место в его жизни, которое он мог по праву назвать своим домом. Хогвартс, увы, потерял это право из-за одержимого Волдемортом преподавателя, гуляющего по Школе тролля и регулярных Обливэйтов с Легилиментсами от Альбуса...

В общем, сейчас глава Рода Поттер был скорее Русом, чем Англом. Звучит странно, что я его понимаю – если б на мою долю выпали подобные испытания, виновные (пусть и косвенно) были бы наказаны вместе со своими Родами. Он же был значительно мягче и благородней меня, так что просто решил уехать.

За несколько лет он сильно вытянулся и окреп, а глаза смотрели не отчаяньем смертника, а с уверенностью бывалого воина, не раз выходившего останавливать Прорыв в первых рядах.

– Это вы?! – подбежала к нему какая-то девочка.

– Я, – с каменным лицом ответил Поттер.

Та отбежала к стайке подружек, откуда донёсся громкий шёпот:

– Ну ты и дура, Мэри. Это вы!? Да конечно он, только КТО он?!

Девочка снова подбежала к неторопливо шагающему Гарольду.

– Простите – вы Гарри Поттер?

– Нет, я Гарольд Поттер.

Ребёнок откровенно растерялся, и, оглянувшись на подруг, она всё решилась спросить:

– Это вы тот самый Поттер, который в поединке убил Тёмного Лорда?

– Я.

– Спасибо!

Сценка была настолько абсурдной, что меня начало потряхивать от сдерживаемого смеха, да и Поттер держал лицо слишком уж невозмутимым. Всё также невозмутимо "держа" лицо, мы дошли до кабинета директора. Горгулья молча освободила вход, и только когда дверь закрылась, мы расслабились и по-ребячески захихикали.

Люциус взирал на нас с видом Будды, прекрасно понимая, что в большой Школе поводов для смеха или плача – хоть отбавляй.

– Всё? – Невозмутимо спросил он, когда мы успокоились.

– Гарольд, ты сам понимаешь нездоровую ситуацию, которая сложилась вокруг твоего имени. Спекуляций на эту тему – хоть отбавляй.

Тут он протянул нам два одинаковых листочка.

– Вот, я набросал основные причины твоего отсутствия. Понимаю, что информация дозирована, но полной правде про все эти игры никто НЕ ЗАХОЧЕТ верить. Сам знаешь нашу психологию – "Мы лучшие, мы центр мира", хотя это сильно не соответствует действительности.

Гарри пробежал взглядом листок и нехотя кивнул. Кстати, зрение ему давно вылечили и сделать это можно было ещё в Англии, просто судя по всему, Альбусу нужны были его окуляры как часть имиджа.

– Понимаю, – как-то тягуче сказал он.

– Виноват кто угодно, но не Англы.

Малфой согласно кивнул и сказал:

– Сам понимаешь – это именно добрая воля с твоей стороны. Не хочешь – даже обижаться не будем.

– Да нет, я понимаю, что такое политическая обстановка, – Мрачновато сказал парень.

– Как я понимаю, профессор Ллевелин будет мне ассистировать в этом... интервью?

– Верно – он всё-таки бывший преподаватель, да ещё и условно-нейтральная сторона.

– Ты ведь не против? – Посмотрел на меня директор.

– Не откажу, но знаешь, Люц, о таком желательно предупреждать заранее, – Тяжело посмотрел я на друга.

Тот виновато отвёл глаза.

– Да знаю, просто иногда ситуация складывается так, что нужно успеть среагировать быстро.

Пресс-конференция со школьниками проводилась в одной из аудиторий. Администрация не стала приглашать никого из взрослых, но не стала и устраивать митинг со всеми учащимися. Поступили значительно проще – пригласили всех старост и лучших учеников с каждой группы. Собралось чуть меньше 70-и человек – внушительно, но работать можно.

– Итак, – начал я.

– Вы интересуетесь жизнью "Того самого Поттера", и почему он уехал из Англии. Давайте договоримся сразу – никаких выкриков с места, никаких эмоциональных высказываний в стиле "Ты должен". Старайтесь вести себя корректно и учтите, что Гарольд Поттер – "Первая ласточка", и, если вы сможете нормально показать себя, директор Малфой будет регулярно устраивать встречи с интересными людьми.

Студенты разбились на небольшие группы и зашептались. Вскоре вышла полненькая хаффлпаффка лет 15 и спросила:

– Мистер Поттер, вы можете вкратце рассказать вашу жизнь? Тогда нам будет проще определиться – какие же вопросы вам задавать. Просто про вас ходит столько противоречивой информации, что нам не от чего отталкиваться.

– Кратко? Родился я от наследника Рода Поттер Джеймса Поттера и Лили Эванс – Обретённой. Историю с моей победой над Тёмным Лордом вы знаете и должны понимать, что это явная ложь. Как было дело на самом деле, мы вряд ли узнаем, но скорее всего имела место схватка между моими родителями и Волдемортом.

– Дамблдор посчитал правильным разыграть карту пророчества и объявил меня Избранным. Вот тут-то и начинаются странности: вместо того, чтобы растить меня по всем правилам, ребёнка отдали родственникам-магглам, подозрительно сильно не любившим мою мать и магов в целом. Не буду рассказывать о детстве, но скажу сразу – ничего хорошего у меня не было. Только когда я приехал в Хогвартс, у меня появились друзья и приятели. Не буду рассказывать и о мутных приключениях с троллем и тому подобным – вы и сами это примерно знаете.

– В общем, когда в противостоянии была поставлена точка, я обнаружил, что у меня нет выбора – я должен снова полностью довериться Дамблдору и его Ордену Феникса, либо... Либо вы знаете – началась компания, объявляющая меня новым воплощением Сатаны.

– Мистер Поттер, – снова та самая девочка-подросток.

– То есть вы хотите сказать, что Альбус Дамблдор прямо вмешивался в вашу жизнь, играя вами как марионеткой?

– Вплоть до Обливэйтов, – подаю я голос.

– Гарольду Поттеру ещё в детстве поставили кучу ограничителей, в том числе и на Родовые таланты.

Девочка бледнеет, понимая – что это значит. Один из Райвенкловцев говорит в наступившей тишине:

– Орден Феникса – самосожжение. Мистер Поттер должен был сам принести себя в жертву во имя Света?

– Что-то подобное и предполагалось, – снова я.

– В Англии я не видел ничего хорошего, а если это и было, то оказывалось ложью, – Продолжил Гарольд.

– Меня заставляли дружить с Предателями Крови, участвовать в смертельно опасных испытаниях и всё это – под воздействием Ментальной магии.

– Уехать я решил ещё и потому, что боялся развития мании преследования. Да собственно говоря, у меня и не было здесь имущества – Родовой сейф оказался почти пустым, а поместья проданы.

– Кроме того, остаться я мог только в прежнем качестве – как знамя. Как вы понимаете – это не выход для нормального человека.

Пресс-конференция длилась ещё около получаса, но дальнейшие вопросы были более мягкими. Судя по всему, учащиеся приняли резоны бывшего Избранного и отнеслись к ним с пониманием.

Потом, в кабинете Малфоя мы – в том числе и я, пили огневиски. На душе было погано, поскольку пришлось всё подавать такими образом, что ответственность за все гадости брал на себя покойный Дамблдор и Тёмный Лорд с небольшой кучкой таких же погибших приближённых. Остальные же англичане объявлялись невинными жертвами. Было понятно, что только так можно успокоить общество, но до чего же мерзко...

Устраивать суды было практически невозможно – настолько все были замазаны. Отдельные нейтралы также успели в большинстве своём запачкаться. В общем – вялотекущая гражданская война всех против всех или такая вот грандиозная ложь. Мы сделали выбор.

Глава шестая

В Англии вроде бы всё налаживалось, и даже гоблины вели себя спокойно – что меня настораживало. Впрочем, это не моё дело – а дело самих Англов.

Благодаря тому, что всю вину за происходившее свалили на Дамблдора, сошедшего с ума от бесконтрольности и чрезмерной власти в одних руках, и Волдеморта, спятившего из-за хоркрусов. В принципе, так оно и было, вот только тактично "забывалось", что многие успели неплохо нажиться на происходящем. Уничтожением Родов и растаскиванием имущества занимались многие...

Благодаря "забывчивости" новых властей, Малфой смог восстановить Хогвартс ("добровольные" пожертвования), и теперь там работало свыше 30 преподавателей. Не стоит думать, что прибавилось так много предметов (хотя, конечно, прибавилось), просто то же Зельеварение преподавали теперь 4-е человека – по одному на старшие и младшие курсы плюс ассистент каждому. В общем, вернули старые традиции, когда преподаватель занимался не только одним преподаванием, но и научной работой.

На те же пожертвования Люциус построил 8 начальных школ в самых населённых местах магической Англии. Теперь здесь обучались дети от 5 до 11 лет. Ещё две школы давали уровень знаний примерно на уровне 5-го курса Хогвартса с некоторыми послаблениями, и здесь же можно было получить ремесленное или фермерское образование.

Заткнулись даже самые недовольные, за исключением особо тщеславных личностей, не желающих понять, почему это его ребёнок не может учиться в Хогвартсе? Как это не потянет из-за отсутствия нормальной магии?! Но это было понятно и знакомо, так что авторитет Малфоя вырос очень сильно.

Нельзя сказать тоже самое о Нотте, ставшем министром. Многие реформы были необходимы, но крайне непопулярны. Англы понимали необходимость большинства из них, но поклонников ему это не прибавляло. Было очевидно, что больше нескольких лет его не вытерпят на этом посту. Самым очевидным кандидатом казалась Минерва МакГонагал, работавшая ныне одним из его заместителей. В начале это решение было чисто политическим, но она быстро показала всем, что работать она умеет – и блестяще. После оглушительного провала Уизли на посту министра и последующей отставки, Орден Феникса потребовал всех своих сторонников покинуть чиновничьи посты. Минерва отказалась, заявив, что:

– "Деятельность Ордена и раньше была достаточно странной, теперь же она потеряла всякий смысл. В министерстве она делает реальное дело на благо Англии и обиды неудавшихся чиновников ей не слишком интересны".

Заявление прибавило ей популярности, хотя профессора и раньше любили – даже те, кто учился на других факультетах. Честная, прямая сторонница порядка и справедливости давно стала неким символом английской "Тётушки" – суровой внешне, но заботливой и хозяйственной.

Привезённый Поттером пакет от Белозёрских артефакторов оказался «пустышкой». Красиво оформленными словами мне предлагалось поделиться знаниями со «старшими братьями», причём как я понял «за спасибо». Ну, особо меня это не удивило – таких предложений я получил десятка три. Будь я чуть подоверчивей, мог и поехать «учиться тайной мудрости» в надежде отыскать что-то новое у Великих Народов.

Я не испытывал ни малейшего сомнения, что чему-нибудь меня бы и научили. Вот только отдача предполагалась очень уж неравномерная. Между прочим, я официально считаюсь одним из сотни лучших артефакторов всего магического мира – техническое и магическое образование вместе с Родовыми талантами дало эффект. Хотите сотрудничать – добро пожаловать, а такое пренебрежение меня покоробило. Кстати – заполучить меня "на халяву" пытались не только Русы, Германцы или Дравиды, но даже Ниппонцы, традиционно отстающие в данной сфере. Честно говоря – даже непонятно немного.

Отрицательный отказ Поттера не расстроил, так что стало ясно – он просто почтальон. Свободное время Гарольд проводил за тренировками с Рыцарями Уэльса (обе стороны жутко довольны), беседами со Снейпом и поеданием сладостей у меня дома. Избранный оказался жутким сладкоежкой, который раньше немного стеснялся этого. Сейчас же он поедал кондитерские изделия моей мамы в таких количествах, что из-за стола вставал с осоловелыми глазами. Парень оказался очень добрым и простым – дети его обожали и буквально ездили верхом на Герое. Мать с отцом и вовсе считали его кем-то вроде племянника, так что судя по всему, его приезд сюда – не последний.

Я же занимался набором новых вассальных семей. Благодаря тому, что я был одним из немногих, кто мог «раздвигать» пространство, я мог и вручать Поместья. Понятно, что такой я не один, вот только все Мастера Рун в Уэльсе входили в состав достаточно многочисленных Кланов (двое как Принятые) и вассалы им были просто не нужны. В общем, выбор у меня был достаточно велик.

Сегодня был завершающий день Созидания. Местность уже была закрыта от магглов (ничего сложного – изначально это был клочок земли размером с парочку теннисных кортов, да ещё и в "бросовом" месте). Предусмотрительность заставила меня сделать максимальную защиту – на Рунах, на Крови, на Артефактах и теперь это было действительно Закрытое место. Излишне легкомысленные могут считать меня параноиком, но насмотрелся я на Поместья в Англии, созданные в годы Расцвета...

Пренебрежение магглами и надежда на вассальные и союзные связи дали закономерный результат: некоторые из них вскрывались "на раз", и в итоге их гордые хозяева вынужденны были покоряться Силе, даже если она их не устраивала. Ну уж нет – у меня была предусмотрена даже система экстренной эвакуации в моё Поместье. Причём в двух случаях: когда опасность нависла над вассалами или над моей семьёй. Алгоритмы были достаточно сложные, но вместе с Гвен мы благополучно справились.

Настал черёд Возведения Основы. Это не столько дом, сколько его магический каркас на материальном носителе. Расслабившись и слившись с Пространством, я мысленно проговаривал сложнейшую формулу (совместная работа с Гвен и Гермионой, напечатанная в Вестнике Науки Кер-Сиди с полгода назад и уже перепечатанная в 6-и изданиях) осторожно направляя Силу вслед Словам.

Семейство Робертсов стояло по краям сложной, даже запутанной – на взгляд непосвящённого, фигуры, начерченной на земле и напитанной кровью. Да, кровью, ведь именно Кровь – олицетворение жизни и смерти. Добрая половина Ритуалов не может обойтись без неё.

Робертсы стояли, в унисон выговаривая Слова молитвы Белену. Пусть боги и Ушли, но частицы их Силы всё ещё остались и они помогают приоткрыть на мгновение окошко, даровав благожелательное любопытство Высшего. Есть! Отклик Высшего проявился розовыми всполохами на безоблачном небе.

Раскинув руки, я начал Созидать Дом. Мелкие и крупные камешки неторопливо слетались ко мне, преображаясь в каменные блоки. Не слишком ровные – на случай возможных (пусть и через несколько тысяч лет) землетрясений они должны немного "играть". Рунная вязь отпечатывалась на каждой стороне своя: Защита, Сила, Накопление, Семья, Богатство, Любовь...

Самородная медь и серебро, неровными горками лежавшие у моих ног, рассыпались пылинками и впечатывались в проявившиеся Руны, усиливая их эффект. Каменные блоки плыли по воздуху, ложась на уготованные им места. Постепенно начала появляться постройка, которую магглы бы назвали "Весьма странной". Роберстсы же заворожённо уставились на Основу своего Дома.

Всё... Я опустил руки и отпустил остаток Силы, Благословляя эту землю. Робертсы молча поклонились мне и помогли дойти до Ворот, сдав на руки супругам. Тяжело и главное – затратно. Одного только серебра ушло более полутоны, и пусть оно не очищенное, но всё же. Между прочим – это одна из причин, почему создание новых вассальных связей настолько редко: требуется найти достаточно сильного сюзерена, способного одарить Чистой магией; богатого, поскольку создание Поместья по всем правилам – дело очень недешёвое; благожелательно настроенного – что очень важно, поскольку Ритуал иначе может весьма болезненно отразиться на обеих сторонах. Словом – вассалитет явление не самое частое, и такие случаи как сегодня бывают не каждое десятилетие.

Сейчас у меня ровно 25 семей, для которых я являюсь сюзереном и практически все перспективные маги Уэльса, желающие обрести Дом, переместились под моё "крылышко". В принципе, я уже почти закончил собирать их, и остались только те, отношения с кем балансировали от неприязни до равнодушия.