Текст книги "Сохранить себя (СИ)"

Автор книги: Василий Митрохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 3

Современный человек – существо трусливое и немного туповатенькое. По-иному я и сказать не могу. Оглянитесь вокруг. В любой непонятной ситуации, а такие встречаются сплошь и рядом, что мы, люди, делаем? Правильно. Делаем вид, что нас это не касается. Когда-то человечество боролось с гордыней и эгоизмом. Так вот, мы эти чувства потеряли. Единственное, что сейчас движет нами в полной мере, – это страх.

Еще раз осмотритесь вокруг. Взгляните на людей, что рядом. Они боятся. И не чего-то абстрактного и неотвратимого, как смерть. Смерти все боятся. Человек боится абсолютно всего. Даже быть непохожим на всех.

Не скажу, что я лично принадлежу к числу индивидуумов, что не боится. Я боюсь так же, как и вы. Но готов признать это в себе. Вы? Вряд ли. Все-таки толика эгоизма и гордыни еще осталась в людях, хоть она и подавлена страхом.

Самый большой страх для человечества сейчас, в эру компьютеров, это быть отрезанным от тех благ, что нам подарила эта эпоха. Смартфоны, компьютеры… Все это объединяет Интернет. Место, где человек может не боясь общаться с себе подобными и забывать о страхах реального мира. Большинство из нас уже живет в выдуманном мире, где нет ничего, кроме дисплея смартфона или компьютера с бегающими в нем символами и картинками. Там не страшно. Самое страшное, что может произойти – отключат Интернет или электричество за неуплату.

Это я к чему… Да к тому, что я такой же, как и все. Вокруг меня Зона, а я что делаю? Неизвестно куда топаю, уткнувшись в свой КПК.

Конечно, куда идти, я знал – когда побежал от слепых собак, я свернул на другую улицу и теперь был еще дальше от точки назначения, чем в начале пути. Мне нужно было или вернуться на улицу Курчатова с улицы Ленина, куда я зачем-то помчался от слепых собак, а там уже продолжать свой путь к Ивановскому ручью. Или же можно было сделать крюк по улице Космонавтов и проспекту Мира, что в итоге вновь приведет меня к Ивановскому ручью. А там до улицы Свободы, куда указывали координаты, что прислал мне Нат, рукой подать.

Так вот, пару последних минут, после того, как я разминулся со смертью в «карусели», я сам не знаю куда шел, больше смотря на дисплей КПК, чем по сторонам. Мир для меня сжался до размеров экрана. Это было мое счастье, отдушина в этом страшном мире.

В целом, изучение КПК – дело полезное, просто мне нужно было все-таки смотреть по сторонам. Чего я решительно не хотел делать. Слишком много событий за столь короткое время для меня одного… Я больше не хочу играть в эту игру. И хоть это было игрой лишь отчасти, я так больше не играю.

Только вот Зона была со мной не согласна и, пока я бездумно рыскал по своему КПК, наверняка готовила для меня очередную каверзу. И пропустить ее, уставившись в экран смартфона – наиболее лучший выход.

Я хорошо знал свой город, поэтому не следил, куда иду. А зря. Очнулся я только тогда, когда краем глаза зацепился на вывеску справа от меня: «Автовокзал». Вот тут-то я наконец остановился и смог отлипнуть от КПК, который изучил к тому времени уже довольно хорошо. Правда, так и не сделал того, что собирался, когда его достал из кармана, – написать Нату.

Пару секунд я взирал на надпись над зданием автовокзала, а потом не придумал ничего лучше, чем двинуться к нему. В мою голову закралась шальная мысль – а вдруг автобусы еще ходят по маршрутам. И тогда я ведь очень быстро доберусь до Ната.

Запомните главную истину: идиотами не рождаются, идиотами становятся. Исключение этого правила – я лично. Я идиотом родился и, судя по всему, идиотом и умру. Потому что только идиоту может прийти в голову мысль о том, что автобусы ходят по Зоне. Я это понимаю, но раз я оказался неподалеку от автовокзала, почему бы не проверить?

Пройдя немного вперед, я остановился неподалеку от «зебры» и с минуту ждал, когда светофор покажет зеленый свет для пешеходов. К моему удивлению, светофор работал исправно, только никому он был не нужен. Даже мне. В очередной раз почувствовав себя дураком, я перешел пустынную, если не считать несколько брошенных автомобилей, Вокзальную улицу, и остановился напротив здания автовокзала.

Чтобы попасть к автобусам, мне нужно было пересечь автовокзал изнутри и выйти на платформу. Других путей не было. Когда я был совсем пацаном, мы делали лазейки, чтобы сразу попасть к автобусам, но персонал автовокзала бдил. Наши лазейки жили день-два от силы. Да и не пацан я уже, ползать под забором. Мне бы лучше повернуть назад и уже по Вокзальной выйти к Ивановскому ручью. Это можно было сделать, хоть и заняло бы больше времени, чем если бы я вернулся к своему дому и вновь начал свой путь до Ната оттуда. Но раз я пришел…

Я медленно поднялся по лестнице вверх, к дверям, ведущим внутрь здания автовокзала. Лестницу эту весь наш город ненавидел люто. Она была очень скользкой. И не только зимой, но круглый год. Сколько здесь было вывихнуто лодыжек, сломано рук, ног и других частей тела – не сосчитать. Но администрация автовокзала даже не почесалась, несмотря на многочисленные жалобы. Мы, жители города, привыкли подниматься по этой лестнице, крепко держась за поручни. На мой взгляд, лестница эта легко могла стать аномалией. Хоть будь вместо города Зона, хоть нет.

В общем, я поднялся по этой лестнице, чудом не заработав вывих. Подошел к двери и задумался: а оно мне надо? Ведь на улице, которую я только что переходил, куча брошенных автомобилей. Всяко хоть один найдется среди них с ключами и бензином… Но любопытство победило. Зря я, что ли, сюда поднимался…

Я распахнул дверь автовокзала и шагнул внутрь…

– Мамочка, – выдохнул я спустя мгновение.

– Совершаю вызов сталкеру Мамочке, – мгновенно отреагировал голос в моей голове.

– Нафиг вызов, валим отсюда, – заорал я и выбежал обратно на лестничную площадку перед вокзальной дверью. Совершенно забыв, какая она скользкая, я пересчитал задницей весь марш, но не остановился, а, поднявшись на ноги, бросился бежать прочь.

– Получены незначительные повреждения. Осталось восемьдесят семь процентов здоровья.

Честно говоря, в тот момент, когда голос в моей голове уведомил меня о моем здоровье, мне было плевать на него. Черт с ним, с физическим здоровьем, у меня бинт в кармане есть. А вот кто мне психическое здоровье подлечит?

Я забыл, что в автовокзале постоянно, и днем и ночью, тусуются бомжи, кроме прочих людей, ожидавших свои автобусы. Видимо, Выброс, а только он мог превратить мой городок в Зону отчуждения, застал их здесь. И превратил в зомби. Может быть, там были и другие мутанты, но я из как-то не заметил. Не до того было. Но перед моими глазами все еще был образ охранника-зомби…

Наверное, бомжи-изломы Витек и Шурик были на порядок выше рангом своих привокзальных товарищей, раз они стали изломами, а те – обычными зомби…

Боже, о чем я вообще думаю?

Пытаюсь классифицировать мутантов по их принадлежности к той или иной прослойке общества – тут же здраво ответил я сам себе.

Я пересек Вокзальную, уже не обращая внимания на светофор – все равно меня не собьет ни один лихач, все они, наверное, на автовокзале собрались или, если не мутировали, спрятались по домам.

Остановился я только на перекрестке Ленина и Космонавтов. Меня остановил звук сообщения на КПК. Я достал свой смартфон и прочитал:

– Сталкер, зачем звонил? Помощь нужна? Извини, я после рейда, но могу дать сигнал своим. Если что, я в баре «Шти». Мамочка.

Несколько раз перечитав поступившее сообщение, я наконец сообразил, что голос в моей голове все-таки попробовал вызвать сталкера Мамочку через мой КПК, но сталкер не принял вызов, но зато ответил СМС. Даже несмотря на то, что сейчас он был в несуществующем сталкерском баре «Шти» – респект тебе, сталкер Мамочка, за то, что отозвался на возможный призыв о помощи. Хотя я вовсе не тебя звал, а свою маму.

Я не стал отвечать сталкеру Мамочке, вместо этого написал Нату:

– Как ты? Держишься? Я скоро. P.S. На автовокзале полно зомби.

Нат не ответил. Возможно, был занят своими проблемами, о которых мне он уже писал.

Я не стал теребить его и огляделся по сторонам. Судя по всему, здесь произошла авария. Сразу три автомобиля стояли посреди перекрестка. Ни пассажиров, ни водителей не было, чему я был рад. Мне хватило автовокзала. Не знаю, кем могли стать эти люди под влиянием Выброса. И не хочу этого узнавать.

Осмотрев автомобили, я понял, что зря отказался от того, чтобы пошарить по автомобилям на Вокзальной. Все, что я мог взять здесь – это с десяток гаек из багажника. Сойдет вместо болтов. Для чего-то другого они бесполезны.

Не знаю, чего я ожидал… Тайник с оружием, наверное. Мне давным-давно было пора понять, что здесь такого не будет. Это не Чернобыльская Зона, которую истоптали сталкеры вдоль и поперек, везде оставив свои схроны. Это Зона, что только-только родилась. И я в ней – первопроходец. Это круто, конечно. Так намного интересней, но мне немного, даже нет, очень сильно жаль моего родного городка. Он не заслужил участи стать аномальной Зоной отчуждения. Даже если все это мой сон.

Закончив осмотр автомобилей, я двинулся вперед по улице Космонавтов, в направлении проспекта Мира. Шел я осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам и изредка кидая впереди себя гайки. Потом подбирал их и шел дальше.

А потом еще бросок, три шага вперед, поднял гайку и бросил. Сталкер в рейде. В квесте. По чужим дорогам Зоны…

Я так зациклился на этих простых движениях, что подпрыгнул от страха и начал лихорадочно оглядываться, когда внезапно раздался звук сообщения с КПК.

– Прикольно, конечно, что ты обо мне беспокоишься, обезьяна, – писал мне Нат, – но я вижу, как ты идешь. Хватит болтаться, как некая субстанция в проруби! Двигай ко мне. Квесты от тебя не убегут.

– Извини. Спешу, – написал я в ответ, но не успел отправить, как пришла вторая СМС от Ната:

– Я тут узнал, откуда взялись бюреры. Энциклопедия Зоны лжет. Ни фига они не продукт экспериментов из секретной лаборатории. Это кроты. Прикинь?

Я довольно долго хохотал над СМС Ната. Кроты… Нарочно и не придумаешь. Если бы мне это рассказал сейчас не Нат, я вряд ли бы поверил, что бюреры – это продукт мутации кротов. Это надо же… Бедные разработчики… Они так старались, создавая этих мутантов, выдумывая им легенды их происхождения, а Нат все опошлил. Я теперь не удивлюсь, если слух про псевдогигантов – тот, в котором они произошли от бройлеров – правда. Потому что кроты-бюреры – это вообще за гранью фантастики.

Ну да ладно. Так уж получилось, что мне крайне повезло, что те, кто создал эту Зону из моего городка, использовал знакомых мне и многим другим сталкерам мутантов из оригинальной серии игр «S.T.A.L.K.E.R», а не из ранних билдов «Сталкер Онлайн». Если со старыми мутантами можно еще было как-то бороться, то бруторы, бесы, ведуны и лешие, что тогда наводнили просторы Зоны были порой неубиваемы от слова «совсем». И мало кто из сталкеров спорил в барах о их происхождении. Чаще всего споры были о том, как их убить и выжить при этом.

Тогда я едва не бросил эту игру. Потому что выжить в Зоне стало совершенно нереально. А квесты тогда были такими дурными… История с тем билдом закончилась тем, что все сталкеры взбунтовались и потребовали от разработчиков нормальной Зоны отчуждения. И те согласились. Наверняка потому, что им не хотелось терять денег.

Но бюреры-кроты… Такого никто и никогда из сталкеров не слышал. Это даже можно внести в «Энциклопедию Зоны». Даже в виде хохмы.

Посмеявшись и подняв себе настроение благодаря умозаключению Ната о кротах, я двинулся дальше.

Улица Космонавтов в нашем городке, несмотря на всяческие катаклизмы в виде образования вместо города аномальной Зоны отчуждения, была очень красивой. Только любоваться ей было некому. Ни тогда, когда наш городок был еще обычным, ни сегодня, когда он стал Зоной.

Большинство туристов не знало о нашем городке совсем. Он даже на большинстве карт не отображался. Не потому, что в советские времена он был городом закрытого типа, а потому, что уж очень маленьким он был. В нашем городке жило всего примерно пятнадцать тысяч человек. Не знаю, сколько из них не мутировало и осталось живо, но для туризма все равно наш городок был не очень.

А зря. Не помню, кому в голову пришла такая удачная мысль, но все-таки улица Космонавтов в нашем городе была, наверное, самой красивой улицей Космонавтов в мире.

Во-первых, на фасадах зданий по улице была изображена вся первая двадцатка советских космонавтов – от Юрия Гагарина до Владислава Волкова, того самого, памятник которому, «Павший астронавт», есть на Луне.

Во-вторых, именно в нашем городке есть памятник такому космонавту, которому никто и нигде больше в мире не додумался поставить. Он стоит в небольшом скверике между девятым и одиннадцатым домами, и каждый, кто хоть раз побывает в нашем городке, просто обязан хотя бы взглянуть. Ибо он единственный космонавт, что связывает наш городок с космосом. И, как я уже говорил, памятник ему уникален.

Этот памятник, как нетрудно догадаться, Ивану Ивановичу, манекену, что был специально собран здесь, в нашем городке, и передан в Звездный городок для испытаний полетов в космосе. Памятник этот поставили совсем недавно. Хотели хоть как-то еще украсить и так красивую улицу Космонавтов. Никто не мог подумать тогда, что такой памятник будет поставлен впервые во всей стране.

Сейчас настоящий Иван Иванович стоит в Национальном музее воздухоплавания и астронавтики Смитсоновского института в городе Вашингтон. Многие жители нашего городка были возмущены, когда Ивана Ивановича продали американцам на аукционе. Мне кажется, это из-за того, что нам от этого не досталось и копейки. Поэтому умельцы нашего городка решили увековечить Ивана Ивановича в памятнике, чтобы наши потомки помнили, кто первый на самом деле полетел в космос.

Скверик с этой статуей я очень любил. Мне всегда нравилась там просто сидеть на скамейке, ничего не делать и ничего не ждать. В этом скверике также собирались любители настольных игр – шахмат и шашек. Не очень хорошо умею в них играть, но за битвами, что порой разыгрывались на скамейках, всегда было интересно наблюдать.

И именно в этот скверик я и свернул, решив немного передохнуть. Все-таки утро у меня было довольно нервное. Проснуться в Зоне – это вам не с похмелья идти картошку сажать. А если учитывать все то, что произошло дальше после моего пробуждения… Я все еще хотел думать, что сплю.

Едва я остановился у входа в сквер, Зона мне быстро напомнила, что я не сплю. Идет игра. И ее создателям, наверное, интересно наблюдать за моими потугами.

Так вот, я остановился у входа в сквер, и неожиданно в моей голове зазвучал голос. Не тот, что комментировал некоторые мои действия, зачитывал информацию с КПК и уточнял о присвоении мне очков опыта. Нет, этот голос был совершенно другим. Не тихим женским, а суровым мужским с толикой усталости. Он произнес:

– Уходи… Уходи отсюда!

Когда-то, в Зове Припяти, я слышал похожий голос. Он раздавался из пещеры под сгоревшим хутором. Тогда я не послушался этого голоса, о чем немедленно пожалел. Но и сегодня я не собирался подчиняться какому-то голосу. Мне хватало одного голоса, что диктовал мне условия, второй – благодарю покорно, не нужно.

Я сделал шаг вперед.

– Уходи… – как-то тоскливо произнес голос в моей голове.

Он принадлежал контроллеру. Контроллер – это еще один человекоподобный мутант Зоны, а не работник автобуса, проверяющий билеты у пассажиров. Это одна из самых опасных тварей Зоны. В «Сталкер Онлайн» они тоже есть, но их встретить чрезвычайно сложно. Не потому что их мало, а потому, что те, кто их встретил, обычно не помнят этого момента. Несколько секунд такой встречи – и перед глазами вспыхивает красным надпись: «Игра окончена».

Контроллер выглядит как полуголый мужик с гипертрофированной головой, болеющий проказой. По крайней мере, у меня лично вот такие ассоциации.

Всего существует только один контроллер, что умеет говорить. Тот самый, что живет в пещере под сгоревшим хутором. Ну и этот. В сквере Ивана Ивановича. Он сидел на скамейке рядом с памятником и с грустью смотрел на меня. Но не пытался атаковать или еще раз предупредить о том, чтобы я валил отсюда, пока я шел к нему.

Я очень хорошо помнил, что мне говорил Нат об контроллерах. В ближнем бою он практически беспомощен. Его козырь – это телепатия. Ей он любит пользоваться на расстоянии. Чем ближе ты к контроллеру, тем он больше начинает волноваться за свою шкуру и забывает про телепатию. Поэтому вместо того, чтобы дать деру, я шел к нему. Хотя и не собирался убивать. Да, мутанты подлежат уничтожению, это бесспорно, но сейчас я не хотел убивать. Ведь и контроллер не стал меня убивать. Быть может, он был сыт… Или еще по какой-то другой причине. Не знаю. Меня интересовало другое. Почему он здесь? Почему он просто сидит в любимом моем сквере на скамейке? Почему?

Я дошел до скамейки и сел напротив мутанта. Рядом с ним лежала шахматная доска. И я не придумал ничего лучше, кроме как сказать:

– Сыграем?

Несколько секунд контроллер с удивлением пялился на меня. Не вру, я ясно видел в его глазах изумление. Честно говоря, я сам себе удивлялся. Не только он…

– Проиграешь – умрешь, победишь – уйдешь, – наконец сподобился на ответ мутант.

– Во что играть будем? – кивнул я на шахматную доску. Контроллер неожиданно оскалился – это он, наверное, так улыбнулся – и ударил по доске рукой. Я едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от испуга. А в моей голове вновь зазвучал голос той самой девушки:

– Активирован квест «Волки и овцы». Чтобы покинуть сквер, выиграйте одну партию у контроллера.

Я мотнул головой и перевел взгляд на доску. «Волки и овцы»… Интересная игра. Но я лучше предпочел «Чапаева». Не знаю, зачем я согласился на игру… Быть может, контроллер меня не отпугивал, а специально заманил? Я ведь совершенно не умею играть…

Игра «Волки и овцы» – разновидность игры в шашки. Правильней ее, конечно, называть «Волки и овца», но кого это волнует…

Правила просты. Это шашечная игра для двух игроков. У одного из игроков одна черная шашка – «овца», у другого – четыре белых – «волки».

Игра идёт на шахматной доске только по темным клеткам, шашки могут ходить по диагонали на ближайшую незанятую клетку – волки только вперед, овца вперёд и назад. В начале игры овца и волки расставлены по краям доски друг против друга, овца ходит первой.

Цель овцы – дойти до противоположного края доски, в этом случае она выиграла партию. Волки выигрывают, если им удаётся окружить овцу или прижать её к краю так, что она не может больше ходить.

Самое плохое, что я знал об этой игре, это то, что волки обычно выигрывают. А мне предстоит быть овцой. Но выбирать не приходится. Придется играть. И выиграть, потому что умирать я как-то не хочу.

– Сыграем, – вздохнул я и двинул шашку на e7, контроллер не думал и секунду и ответил, пойдя волком на d2.

Я ответил также быстро: d6. Контроллер аккуратно двинул второго волка, выстраивая их в линию. Спустя пару ходов все волки были на второй линии, а моя овца уже убежала на f4. Контроллер начал двигать волков на третью линию. Я мгновенно ответил тем, что не стал отступать, а наоборот выдвинул овцу вперед на g3. Контроллер пошел с f2 на e3. Не знаю, зачем он так сделал, но он ошибся и я мгновенно воспользовался случаем. Ход на f2.

Контроллер вновь оскалился и накрыл рукой доску.

– Я проиграл… Ты уйдешь…

– Спасибо за игру, – не сразу нашелся я с ответом, но, попытавшись подняться со скамейки, понял, что ноги меня не слушают.

– Мне будет скучно… – произнес контроллер. В чем-то я его понимаю… Где он найдет еще одного такого идиота, как я, что согласится с ним сыграть. Но играть с ним вечно меня в корне не устраивало. Поэтому я улыбнулся:

– Там скучно не будет, – и вогнал ему нож в шею.

Мутант умер практически мгновенно. Единственное, что он успел сделать, так это произнести:

– Хорошая игра, – мои ноги отпустило, я вскочил со скамейки и ринулся бегом из сквера. А в моей голове прозвучал голос:

– Квест выполнен. +250 очков опыта. Вам присвоен ранг опытного сталкера.

Глава 4

Что такое Зона? Хотите честный ответ? Без всякой философской мишуры. Я не знаю. И никто не знает. Даже те, кто ее создал. Да, Зона – это лишь часть игровой разработки, но иногда игра – это не просто новый мир, но целая вселенная, где законы разработчиков работают не совсем так, как они задумывали.

Я не знаю, как и кто создал Зону из нашего города. Кто смог воплотить игру в реальности. И никогда я ему не скажу «спасибо» за это. Вчера я ложился спать геймером, гиком по миру сталкеров, а сейчас… Я – один из них. Я – сталкер. А мой город наводнили мутанты и аномалии. В моей голове звучит голос игры. Я не знаю, есть ли выжившие, кроме меня и Ната. Все вокруг – игра. Только мне теперь совсем не хочется играть.

Одного не учли неизвестные разработчики. То, во что мы вкладываем душу, – оживает. Даже если это просто игра. А сталкеры, такие как я и Нат, всегда были душой Зоны. И вот уже квесты, которые придумал чей-то извращенный мозг, подчиняются не законам игры, а законам Зоны. Только так я мог объяснить то, что контроллер мне проиграл и безропотно принял удар ножом. Да, в ближнем бою они слабы, но они, как и все мутанты, слишком любят жизнь. А проиграть именно так – это не было заложено в него программой.

За этими размышлениями я сам не заметил, как свернул на проспект Мира. Отсюда уже рукой подать было до Ивановского ручья, перейдя который я окажусь на улице Свободы, где ждал меня Нат. Все-таки довольно легкое у меня вышло приключение… Не к добру это. Не только по небезызвестным законам Мерфи, но и по закону Зоны. Но делать нечего, Нат ждет меня. А значит – нужно идти. Да, всяко меня в конце пути ожидает некая подлянка. Но такова Зона, такова игра. Здесь просто не бывает в принципе.

Между проспектом Мира и Ивановским ручьем была небольшая лесополоса. Она тут с тех пор, когда только-только здесь решили поставить город. А ручей и лесок решили оставить, несмотря на то, что городок рос довольно быстро.

Лес – это нечто хорошее, там свежий воздух, трава, деревья. Но не сейчас. Я скорее бы в Темнолесье подался с гномами, чем в одиночку пересек этот лесок. Есть в Чернобыльской Зоне такая локация – Ржавый Лес. Есть она только в «Чистом Небе» и в «Сталкер Онлайн». Располагается он неподалеку от Лиманска. Лес этот не просто так приобрел свое название. После Первой Катастрофы хвоя, пораженная радиацией, приобрела ржавый оттенок, а после Второго Взрыва лес практически непроходим из-за огромного количества аномалий. Поэтому у сталкеров появилось предубеждение о лесах. Просто мало кто смог пересечь Ржавый лес и выбраться из него живым. Обычно все мы ходим кружной дорогой, но здесь, в этой Новой зоне, идти мне некуда было. Только в лес. По-другому к Ивановскому ручью не выйти с проспекта Мира. Или же мне пришлось бы топать вплоть до парка, места, которое навевало мне еще большую тревогу, чем эта довольно небольшая по ширине лесополоса.

Едва я сошел с проспекта Мира и остановился на опушке леска, КПК пискнул сигналом о сообщении.

Я достал КПК из кармана и открыл сообщение:

– Слушай сюда, баклан, и не вздумай рыпаться! Хабар на землю и проходи спокойно… – писал мне некий Сивый.

Обалдел я от прочитанного знатно. Бандиты-мародеры и здесь прописались. Как? Откуда? Ответов у меня на эти вопросы не было, да и некому было их задавать. Все бандиты, сколько бы их ни было, прятались в лесу и на глаза мне не стремились показываться.

Не раздумывая долго, я написал ответ:

– Хабара нет. Денег тоже нет. Ничего нет. Один нож.

– Нет хабара – значит, двигай отсюда. Пошел вон, говорю!

Я почесал в затылке и отойдя на пару метров назад, открыл в КПК приложение «Рюкзак». Просто так, ради интереса, вдруг что-нибудь найдется, чем можно поменяться с Сивым за проход по лесополосе.

В моем инвентаре был только артефакт – «Мертвое сердце», – добытый мной из «Карусели». Скорее всего, за такой хабар бандиты меня пропустят через лес, но расставаться с этим артефактом как-то не хотелось. Слишком дорогое удовольствие это для бандитов – чтобы за пару сотен метров свободного прохода по лесу платить им столько. «Рюкзак» же его стоимость мне показывает… Десять тонн деревянных. Не всякий артефакт столько стоит, пусть даже и квестовый. Перебьются бандиты. А мы пойдем на… Не на север, конечно, но примерно в том направлении. Придется топать до парка. Не хочется, но надо. Там Нат погибает. Бюреры – дело серьезное. Пусть над ними Нат и хохмит, но недооценивать этих карликов-телекинетиков нельзя.

Пока я раздумывал, на мое КПК пришло еще одно сообщение от Сивого:

– Слышь, сталкер, ты там еще? Чапай сюда, перетрем нашу проблему.

– Маслинами не накормишь? – ответил я.

– Тю! Не боись, сталкерок. Я бандит, а не беспредельщик. Мое слово верное, не трону. Все равно трогать не за что. Кошелек-то у тебя пуст.

Верить бандиту как-то не очень хотелось, но выбор был невелик. Все-таки лучше было договориться с Сивым и пройти через лесополосу к Ивановскому ручью, чем делать огромный крюк через городской парк. Не думаю, что Сивый меня надолго задержит, особенно если я предложу ему «Мертвое сердце».

Я не стал отвечать на последнее сообщение Сивого, а развернувшись к леску, двинулся на встречу с бандитом. Интересно, откуда он здесь взялся? Неужели еще один выживший и не мутировавший геймер? Но почему он выбрал амплуа бандита?

Вопросов, как всегда, было много, но ответов – ноль. Так как на все мои вопросы о самом себе мог ответить только Сивый. Но, думаю, он вряд ли захочет пообщаться по душам. Если только не для этого он меня позвал…

Обычно, когда бандит начинает разговор со сталкером не с целью его ограбить, а просто поговорить – это означает, что намечается очередной квест. Бандитов-геймеров не так уж много, основная их масса – это неписи. И не всякий из них может, кроме пули, выдать квест игроку. Чаще всего это главари банд. Йога, Боров, Султан… У них есть склонность перетянуть сталкера на свою сторону. И для этого им служат их квесты. Не очень хорошие, по большей части даже пакостные. Ограбить, облапошить, убить – любимые их занятия. Я квесты у бандитов брать не очень люблю. Гадко после них на душе. Да и репутация страдает.

Репутация – еще один критерий, который особо и не нужен. Но без него никак. Репутация говорит за вас всем окружающим сталкерам, кто вы есть. Если вы просто так, без повода, убиваете сталкеров – ваша репутация среди них будет не очень. Ни хабаром обменяться, ни слухами. Да и торговцы, что у сталкеров на базах имеются, вам цены будут завышать. Это самое простое, что с вами может случиться. На деле каждый сталкер, если вы как-то нагадили его группировке и имеете плохую репутацию, может вас на тот свет отправить. И никто ему плохого слова не скажет.

Заработать плохую репутацию просто – это убивать сталкеров, грабить, не выполнять ими выданные квесты. Или же брать квесты у бандитов. Тоже репутация страдает. А вот заработать хорошую репутацию сложно. Сталкеры – люди недоверчивые. Просто так своим расположением не торгуют. Но рассказывать об этом долго и не совсем интересно. Сами во всем разберетесь. Мне же, видно, придется согласится на квест Сивого. Только сначала выслушаю его.

Ждать на опушке леса пришлось не очень долго. Сивый вышел ко мне едва ли не в тот же момент, когда я остановился у края леса.

Выглядел он… Как бандит. Обычная непись-бандит. Бело-серый капюшон, черная куртка, синие спортивные штаны и кеды. Лицо наполовину закрыто платком.

Сказать честно, другие неписи-главари бандитов, которые мне встречались в игре, выглядели куда как представительней. Да и не ожидал я встретить непись здесь и сейчас. Хотя… Может, это косплей? А что, четко… Пацанчики заценят.

– Чего надо? – довольно грубо начал я разговор с бандитом. Едва он подошел ко мне, мне вдруг подумалось, что Сивый послал ко мне одного из своих «шестерок». А так дела не делаются. Неуважение это. Вот поэтому я и грубить начал. Не уважают меня – я их тоже не уважаю, простите за банальность.

Бандит в ответ промолчал. Только уставился на меня своими немигающими зенками. Точно – «шестерка», к тому же еще и непись. Сейчас начнет мне заливать о том, что его Сивый послал ко мне, да «со всем уважением», чтобы я какого-то сталкера порешил или ограбил. Плавали – знаем.

Бандит молчал. Я уже начал немного нервничать и повторил свой вопрос. Бандит продолжил играть в молчанку, только неожиданно продемонстрировал мне рукой сигнал о том, чтобы я подождал.

Тут на КПК поступило сообщение. Я достал КПК из кармана и прочитал его:

– Не борзей, братюня! Я к тебе со всей душой, а ты рыпаешься на пустом месте. Есть у меня предложение… – писал мне Сивый.

– И что дальше? Где Сивый-то? – спросил я у бандита.

– Я и есть Сивый. Не признал? Это хорошо, богатым буду, – написал мне Сивый. Я перевел взгляд с экрана КПК на бандита.

– Сивый? – переспросил я для верности. – А почему СМС?

– М-м-м, – протянул бандит, указывая на рот.

Через пару секунд до меня дошло:

– Охренеть, – протянул я. – Стало быть, у тебя рта нет… Все платком закрыто. Надеюсь, ты меня не операцию хочешь попросить сделать…

– Остроумный какой… – отобразилось в КПК сообщение от Сивого.

– Какой есть, – пожал я плечами. – Так что нужно?

– Ты же через Ивановский ручей идешь? Мы тоже туда чапаем. Да только прохода через этот лесок нет. И не из-за нас. Мы сами на опушке сидим, дальше заходить не хочем. В этом леске какой-то мутант поселился, моих пятерых схарчил, я даже зенки протереть не успел. Нужно эту пакость или выгнать из леса, или покрошить на салатик. Ну что, возьмешься, сталкер?

– Возьмусь, – думал я недолго. – Только у меня оружия нет. Нож один.

– Об этом не беспокойся. Фигня вопрос.

– А если я вас всех здесь положу?

– Не шути так, братюня. Ты же сталкер, а не из нашей братии. Держи! – с этими словами Сивый протянул мне пистолет Макарова, и едва я взял оружие в руки, в моей голове прозвучал знакомый уже голос:

– Активирован квест «Лесная чучундра»…

В лес я пошел один. Сивый не послал со мной ни одного из своих бандитов. Кстати, они все на него похожи как близнецы. Двенадцать человек… Ужас какой… И почему я раньше не замечал, что неписи так похожи друг на друга?

Да, Сивый был неписью. Созданием разработчиков этой игры. Креативные негодяи. Стырили модель бандита из Теней Чернобыля, дали ему разум, но… Почему-то Сивый, как и все его бандиты, был смоделирован без рта. Общаться он мог только при помощи КПК. Не скажу, что это было неудобно, но все же. Могли бы ему рот добавить. Раз он бугор. Но чего нет, того нет. Нехорошие эти люди, Создатели. Превратили мой тихий городок в Зону, поубивали кучу народу, но даже обычной неписи рот забыли пришить на место. Так у нас дела не делаются. И за это спросим, в общем.