Текст книги "Смертник из рода Валевских 1-10. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 197 страниц)

Тем не менее сдаваться я не собирался. Да, мне было плохо, но какая-то часть сознания не утратила разума и активно использовала «Лечение», пытаясь вернуть меня обратно в реальность. Помогло не сразу – к этому моменту, как я понял, второе моё копьё тоже испарилось, так как меня догнала вторая волна мути. Когда мне всё же удалось адекватно воспринимать окружающую реальность, первой мыслью было то, что мои мозги всё же расплавились. Кималь Саренто стоял в шаге от меня, вытянул руки в разные стороны и с каждой из них срывалось по одной цепной молнии одновременно. Причём это была не какая-то тонкая полоска чистой энергии – это был мощный поток, за один удар поражающий более тридцати тварей.

– Очнулся? – послышался голос моего ученика. – Из-за чего тебя так скрутило?

– Неправильная фраза при формировании копья. Чем плотнее материал, из которого оно создано, тем хуже становится после утраты прочности. Откуда такие молнии?

– Пятьдесят первый уровень камня. Маны потребляет гораздо больше, но и эффект куда мощнее. Отдохни пока, это мой бой. Мой пятьдесят второй уровень камня. Можешь, кстати, смотаться в Кострищ за эликсирами на ману. С таким расходом нужно несколько тысяч флаконов. Кстати, тебе не кажется, мой обессилевший наставник, что наших безобразных друзей стало больше?

Плотность тварей Хаоса была действительно огромной. Они ломились к нам сплошной толпой, порой ползая по телам более медлительных товарок. Молнии Кималя Саренто разрывала чудовищ десятками, даже сотнями, но это слабо влияло на общее количество монстров. Они продолжали бежать к нам, теперь опять со всех сторон, желая поскорей закончить начаток. Даже не знаю, на что рассчитывал Инквизитор, отправляя меня одного в бой с этими монстрами. Каким образом я должен был их всех уничтожать? Если бы не Кималь Саренто, меня раздавили бы как букашку ещё час назад.

– Про эликсиры я не шутил, – на всякий случай напомнил маг. – У меня осталось чуть больше двадцати штук. С таким напором тварей их хватит минут на десять, не больше.

– Понял, сейчас, – я кое-как поднялся, стараясь держаться подальше от своего ученика. Всё же молнии в его руках выглядели слишком устрашающе. Найдя нужную строку в навыке «Писательство», я уже собрался её активировать, как взгляд зацепился за какое-то неправильное движение среди наступающих тварей. На нас надвигался огромный вал, словно монстры стояли в несколько рядов. Кималь Саренто видел поле битвы не хуже моего – как только эта огромная масса вошла в радиус действия способностей мага, в неё тут же полетел заряд молний. Взрыв разметал существ Хаоса и на месте огромного вала нашему взору предстало новое чудовище. Оно походило на изрядно деформированный шар, в который кто-то додумался вставить огромную пасть с острыми зубами, занимающую едва ли не половину тела. Шар можно было смело называть исполином – в высоту он запросто мог посоперничать с шестиэтажным домом. Во всяком случае на фоне уже привычных нам тварей это выглядело именно так. Но самое странное и одновременно с этим интересное заключалось в том, что внутри рта этого исполина находился портал, из которого продолжали выпрыгивать покрытые мелкой чешуёй твари с непропорционально длинными конечностями. «Анализ» ожидаемо ничего не выдал по этому шарику, но все прекрасно понимали, кто находится перед нами. Тот самый предводитель Волны. В теле проснулись знакомые, но крайне нежелательные ощущения – в венах начала закипать кровь. Аура Осквернённой крови мгновенно окутала что меня, что Кималя Саренто, едва не размазав нас в мелкие лепёшки. Тяжело сражаться, когда тебя не слушается тело, а все твои органы желают выпрыгнуть наружу прямо через кожу.

Сразу две цепные молнии полетели в огромную тварь, но всё, чего они добились – уничтожили мелких тварей, кружащихся рядом со своими предводителем. На него самого магия пятьдесят первого уровня совершенно не действовала. Хотя…

– Появилась полоска «Прочности» у портала! – нечеловеческим голосом заорал Кималь Саренто. – Помогай! Эликсиры подождут!

Дважды просить меня не стоило. Я вытянул руку, формируя копья из земли и ощутил неприятный металлический привкус во рту. Тело не справлялось с атакой, так что пришлось одновременно с атакой заниматься не менее важным делом – заливать себя и Кималя Саренто «Лечением». Оно не избавляло от Осквернённой крови, но удерживало тело от разложения, сцепляя все клетки обратно. Они тут же начинали отторгаться вновь, но каждое использование заклинания даровало нам по две-три секунды адекватного управления телом. Вечность по текущим меркам.

Сбоку раздался грозный рык и Кималь Саренто резко вытянул в ту сторону руку, останавливая тварей, что продолжили на нас наваливаться. Вторая рука была направлена в сторону предводителя. Ему «Цепная молния» никак не вредила, но новые монстры из портала сразу сгорали, не успевая прыгнуть в наш мир. «Прочность» портала медленно, но уверенно поползла вниз и в этот момент тварь Хаоса окончательно решила с нами разделаться. Она приподнялась над землёй, продемонстрировав несколько десятков толстых лапок, после чего понеслась на нас с неотвратимостью цунами.

Всё, что произошло дальше, произошло настолько быстро, что даже удивительно, как много событий умудрилось уместиться в столь малый промежуток времени.

Первое – оба моих копья очутились в пасти твари и, встретившись с портальной аркой, смели её как обычную бумагу.

Второе – портал схлопнулся, но не без последствий. Он взорвался, сформировав во рту твари огненный шар.

Третье – две «Цепные молнии» разметали остатки мелких тварей, что всё ещё наседали на нас со всех сторон.

Четвёртое – раньше, чем предводитель Волны, до нас добралась взрывная волна, отправившая нас в незамысловатый полёт. Мифриловая броня справилась с уроном, но удержать нас на месте не смогла.

Пятое – пространство заполнил оглушающий рёв раненной твари. Шарик ускорился, желая догнать нас в полёте и сожрать.

Шестое – в метре от меня появилось сразу несколько столов, расположенных друг рядом с другом. Это всё, что моё взбудораженное сознание смогло создать в период опасности. Разве что ножки на этот раз оказались обращены не ко мне, а в сторону несущейся за нами твари.

Седьмое и, кажется, последнее – огромный деформированный шарик догнал нас и резко остановился, врезавшись в скопище столов. Казалось, такая туша должна проломить хлипкие на вид творения, но не тут-то было. Каким-то образом мои столы задержали чудовище. Я, наконец, грохнулся на землю, несколько раз перекатился, но тут же вскочил на ноги.

– Тварь моя! Займитесь мелкими! – проорал я Кималю Саренто, а сам принялся формировать стол за столом, облепляя ими порождение Хаоса. Вначале одну сторону, затем другую, третью, сверху, снизу, сзади – столы один за другим появлялись в воздухе и врезались ножками в тварь, формируя единую конструкцию. У меня не было прав уничтожать предводителя. Как только я это сделаю, Осквернённая кровь станет частью меня и два существа Хаоса, что поселились в Кострище, навечно станут моими хозяевами. Но и оставлять просто так монстра права у меня не было. Даже без портала во рту эта зараза была опасна для окружающего мира. Однако пять дней в клетке Калиманской империи и угрозы эмира Хаджи натолкнули меня на довольно интересную мысль – поместить тварь туда, откуда она не сможет выбраться и забыть о ней, как о чём-то несущественном. Даже если она сдохнет от голода, я буду уже далеко и вряд ли получу Осквернённую кровь. «Писательство» меня более чем устраивает и терять его ради не самой удобной ауры я не хочу. Тем более что аура будет действовать и на меня тоже.

– Внушает, – произнёс Кималь Саренто спустя десять минут. Пока мой ученик занимался прокачкой своего магического камня до пятьдесят третьего уровня, я выстраивал фундаментальную конструкцию вокруг порождения Хаоса. Столы, конечно, хорошо, но после проблемы с копьями я на свои творения особо не надеялся. В списке примеров нашёл нечто, похожее на кирпичи, после чего начал выкладывать из них полый куб с шириной стен в пять метров. Вначале дело шло достаточно медленно, но после того, как я научился копировать уже созданные участки стены, скорость строительства возросла на несколько порядков. Всё же древние были настоящими мастерами по управлению пространством. Последний кирпичик занял своё место практически одновременно с уничтожением последней твари. Вновь накатила тошнота – столы, которые сдерживали тварь раньше, разрушились. Однако на финальную конструкцию это никак не повлияло – кирпичи могли сдерживать тварь сколь угодно долго. Мало того, огромный куб даже не дёрнулся, хотя я прекрасно понимал, что внутри буянит жаждущий вырваться монстр. И, что обрадовало меня больше всего, исчезла аура Осквернённой крови. Да, мы с учеником по-прежнему были заражены и мне приходилось каждые две-три секунды отправлять «Лечение», восстанавливая тело, но было ясно – рано или поздно отравление закончится. Нужно только подождать. И лечить. Куда же без этого?

– Пятьдесят четвёртый уровень камня получили?

– Не хватило буквально нескольких сотен чудищ, – посетовал мужчина. – Слишком…

Договорить Кималь Саренто не успел – рядом замерцало пространство, воплощаясь в Инквизитора. Судя по лицу вечно спокойного существа, оно было чем-то весьма раздосадовано. Почему-то даже не хотелось признаваться самому себе, что создание Хаоса находилось в бешенстве.

– Ты всё делаешь не так! – прогремел Инквизитор, вынуждая меня рухнуть на землю. Осквернённая кровь до сих пор ещё не выветрилась из организма, так что такое обращение запросто могло меня уничтожить. Камень «Золотистый купол защиты» ушёл из магической доски и стало полегче. Я даже сумел сесть – на большее сил не было. Три «Лечения» в себя, три в Кималя Саренто, что уже начал шататься от раздирающей боли и слабости, после чего я посмотрел на Инквизитора.

– Задание выполнено – Волна остановлена.

– Ты выполнил его не так! – вновь рявкнул Инквизитор, но на этот раз я не превратился в безвольных куль. Голос Инквизитора не влиял на светлых людей.

– Я выполнил его ровно так, как было сказано. Ты требовал остановить Волну – я её остановил.

– Ты должен был получить Осквернённую кровь! Убери эти стены и закончи начатое! Тебе достаточно одного удара. Тварь не будет сопротивляться!

– Нет. Я выполнил задание – Волна остановлена.

– Ты смеешь мне перечить?! – Инквизитор навис надо мной и, казалось, сметёт одним взмахом руки. Я смотрел строго в глаза порождению Хаоса, мнящему себя волей Света и даже не заметил, как одна моя рука опустилась на землю. Пространство по обе стороны от меня замерцало и воплотилось в два копья, направленные в Инквизитора. Медленно, выделяя каждое слово, я повторил:

– Я. Выполнил. Приказ. Волна. Остановлена.

Неуловимым движением Инквизитор отлетел от меня на несколько метров и в его руках появился меч, источающий яркий свет. Стараясь сохранять хладнокровие, я поднялся на ноги. Надоело бояться. Надоело пресмыкаться. Надоело жить в тщетной надежде на то, что сегодня тварь Хаоса не обратит на меня внимание и не прибьёт. Уже ставшие привычными столы появились вокруг меня, формируя нечто, похожее на дополнительный слой защиты. Отступать я не собирался.

– Прикрою, – Кималь Саренто встал за моей спиной, вытянув руку в сторону Инквизитора. В ладони мага плясала молния – такого визуального эффекта мне ещё видеть не приходилось.

– Ты будешь наказан, эрцгерцог Валевский! – провозгласил Инквизитор и вытянул в нашу сторону меч. С острия сорвался толстый луч света, но мне удалось подставить под него один из столов. Тот начал трещать по всем швам, наливаться внутренним светом, угрожая взорваться, но моя защита подарила нам несколько дополнительных мгновений жизни, которыми мы сполна воспользовались. В Инквизитора полетели оба моих копья и «Цепная молния» Кималя Саренто. Копья ударили в существо Хаоса и бесследно исчезли, повесив на меня помутнение, но останавливаться на этом я не собирался – следом за первыми копьями полетели следующие. Стол всё же разлетелся, но луч света упёрся в следующий. Потом ещё в один. Потом ещё, а затем и вовсе в стену из кирпича, которую я создал по образу и подобию тюрьмы для предводителя Волны. Её разрушить Инквизитор не смог. Осознав, что мои копья особого вреда порождению Хаоса не наносят, я приступил к излюбленной забаве – начал строить вокруг Инквизитора стену. Да, он умел телепортироваться, но сможет ли он это сделать из замкнутого контура?

Смог. Даже не телепортироваться – тварь Хаоса одним движением меча превратила моё творение в груду бесполезных камней, практически мгновенно преобразовавшихся обратно в землю. Однако это позволило мне передохнуть, ещё раз вылечиться от Осквернённой крови и выстроить себе дополнительные защитные столы. Инквизитор был силён, находился на нулевой орбите, но магия древних каким-то образом позволяла мне сопротивляться. Осознав, что в удалённом бою ему ничего не светит, Инквизитор поднял меч и пошёл в нашу сторону, желая прикончить нас в рукопашной. На мои копья и магию Кималя Саренто он не обращал внимания. Для существа такого уровня наши попытки атаки выглядели смешно.

– Остановись! Ты используешь слишком много силы! – раздался ещё один голос. В нескольких метрах от Инквизитора появился Дознаватель. Защитный камень автоматом вернулся на своё место. Лучше я поваляюсь на земле от голоса Инквизитора, чем превращусь в тёмного из-за того, что ко мне обратиться Дознаватель. Кималь Саренто, что стоял всё это время рядом со мной, думал точно также. Во всяком случае мой ученик начал пятиться, чтобы не попасть под горячую руку существа Хаоса, отыгрывающего тьму.

– Он смеет мне перечить! – Инквизитор явно был разозлён. Однако, так как он обращался не ко мне, мне удалось сохранить вертикальное положение. Разве что на колени упал, но это всё мелочи. Главное сознание не потерял.

– Он выполнил наше задание. Волна остановлена, – неожиданно Дознаватель стал на мою сторону. – Ты не сможешь наказать эрцгерцога Валевского, не потравив на это слишком много энергии. Этот мир и так находится в дисбалансе, не нужно добавлять ему проблем с детонацией заряда древних. Мы может упустить этот момент.

– Всё под контролем!

– Настолько, что мне пришлось явиться сюда лично, используя заёмную силу. Открой глаза, Инквизитор! Ты позволяешь личному управлять твоими эмоциями. Это недопустимо.

– Он должен получить Осквернённую кровь!

– Ты готов ради этого рискнуть всем? Сколько энергии и личного присутствия ты готов отвести от нулевой орбиты, чтобы заставить эрцгерцога Валевского принять то, что ты от него ждёшь? Оцени сам, Инквизитор! Будь беспристрастен!

– Он посмел мне перечить! Он посмел на меня напасть!

– И тем не менее нам нужно сейчас отступить. Эрцгерцог Валевский доказал, что он способен решать проблемы самостоятельно. Убери тварь. Эта партия за Кострищем. Мы должны это признать и принять. Баланс важнее наших желаний.

Меч в руках Инквизитора в очередной раз вспыхнул и угас. Высшая сущность Света какое-то время смотрела на меня, словно желая прожечь дырку, после чего без лишних слов исчезла. Вместе с ним исчезло и бурление в крови. Осквернённая кровь оставила нас в покое. Дознаватель повернулся в мою сторону:

– Сегодня ты победил, эрцгерцог Валевский. Но это не значит, что мы забудем сегодняшнее поражение. Придёт момент, когда баланс будет восстановлен и мы спросим с тебя за все моменты, когда ты нам перечил. Приступай к следующей фазе – тебя ждёт поход к Фарафо. Сила второй орбиты должна появиться в этом мире как можно быстрей. Мы признаём, что ты выполнил все наши требования и цена за вызов Инквизитора выплачена. Далее работаем как партнёры.

С этими словами Дознаватель исчез, даже не пытаясь использовать портал. Тоже так хочу. Подошёл Кималь Саренто, и мы долгое время смотрели на ставшую бесполезной груду кирпичей. Наконец, мой ученик усмехнулся и хлопнул меня по плечу:

– Грядут тяжёлые времена, мой революционно настроенный наставник! Наши незваные гости оказались крайне злопамятны и обязательно попомнят нам всё, что мы сегодня наделали. Но ты даже не представляешь, как я рад, что мы сегодня это сделали! Плевать на последствия – владельцы мира только так и рождаются! И сегодня, мой великий наставник, ты значительно приблизился к этой цели. Даже не представляешь, насколько близко приблизился. Тебя признали равным Инквизитор и Дознаватель. Они отступили… Так, хватит петь дифирамбы, пора работать. Открывай портал в Ольро – настало время получать заслуженную награду за наши страдания. Мы же страдали, верно? Вот теперь пусть пострадают другие! Игра под названием жизнь продолжается!

Конец 9 книги

Москва, июнь-август 2023

Смертник из рода Валевских #10

Глава 1

«Мой ответ не изменился с прошлого раза, наследник. Мне нечему тебя учить. Тебе нужно посетить другие города древних. Только там ты сможешь найти себе достойного учителя. Координаты локации, где скрыты города, у тебя есть. Отправляйся в путь. Раз ты не желаешь исполнять своё предназначение, так займись обучением. Стань великим и подготовь истинного наследника, что сможет исполнить то, на что у тебя не хватило духа…»

Разговор с интерактивной нейронной сетью шестого поколения не задался. Юрий, как называла себя машина, действительно не стал меня уничтожать за невыполнение его задания. В этом плане Бездна оказалась права – достаточно было собрать всего пять словарей навыка «Писательство», чтобы превратиться из бесполезного мальчика на побегушках, годного только для уничтожения планеты, в просто мальчика на побегушках. Годного на то, чтобы его потомок уничтожил планету. Вариант с тем, чтобы оставить наш мир нетронутым, древний механизм не рассматривал.

Однако и помочь мне нейронная сеть никак не могла – её база данных, как называлась память у таких устройств, оказалась весьма ограничена, поэтому Юрию приходилось постоянно удалять информацию низкого приоритета. Причём чем дольше механизм жил, тем больше информации о жизни древних ему приходилось удалять, заменяя её новыми образами и событиями. «Писательство» имело наименьший из приоритетов – в конце концов, чем-то похожим на этот навык владеют гении, ставшие частью Хаоса и принявшие его силу. За неделю, что прошла с момента уничтожения Волны с обладателем Осквернённой крови, мне пришлось о многом подумать. В том числе и о том, что никаким «слугой» я бы не стал, заполучи новую способность. Наоборот – стал бы в один ряд с теми же самыми гениями древних, что проживали на краю мира. Мог прийти к ним как равный и напроситься в ученики. Всё же они тоже люди. Если мне удалось договориться с белым серафимом Бездны, почему бы не сделать тоже самое с предавшими свой мир людьми? С каждым днём идея нравилась мне всё больше, вот только заполучить Осквернённую кровь больше не представлялось возможным – что Инквизитор, что Дознаватель наотрез отказывались со мной общаться без оплаты. Никаких бесплатных советов, предложений или чего-то похожего. Если я хотел что-то от них получить, то должен платить. В моём случае – вновь стать мальчиком на побегушках. Как часто я использую эту фразу. Что-то мне не нравится, что она всё чаще всплывает у меня в сознании. Как бы не произошло привыкание и смирение со своим незавидным статусом. Нет, довольно!

– Ты готов к дальнейшим свершениям, мой погрязший в рутине наставник? – Кималь Саренто ворвался в мой кабинет без стука. Несколько дней ему пришлось основательно поработать с калиманцами, выстраивая удобные нам логистические цепочки, однако вот уже три дня мой ученик слонялся без дела по Кострищу, не зная, куда себя приткнуть. Участвовать в стройке ему не хотелось, лечить людей он не любил, работа с бумагами вызывала зевоту. Даже наши новые гости (младший сын императора и дочь главного эмира Калиманской империи) смогли занять внимание Кималя Саренто всего на сутки. Потом и к ним он утратил всякий интерес, отдав молодых людей на поруки вездесущей Элеоноре.

– Смотря к каким? – ответил я, откладывая проект договора на поставку продовольствия. Шурганская империя хитрила, требуя, чтобы документ подписал именно я, а не Элеонора. Возможно, таким образом они пытались обойти мою управляющую, решив, что документы я буду рассматривать самостоятельно, но в этом шурганцы явно просчитались. Ко мне не попадал ни один документ без визы Элеоноры. У моей женщины появился целый отдел законников, штудирующих все документы вдоль и поперёк, так что документы ко мне приходили исчёрканные от и до. Всё, что оставалось – поставить свою подпись под списком разногласий и отправить гонца нашим партнёрам, предлагая им внести изменения в документы. Кострищ достиг того уровня развития, когда мы могли не бросаться за каждым поставщиком, а тщательно выбирать тех, с кем будем работать.

– К любым! Разве тебе не надоело сидеть на одном месте?

– Странно слышать такие слова от человека, что пятьдесят лет просидел в своей башне, – не удержался я от сарказма. – Вы же покидали магическую академию только по большим праздникам!

– И? Где ответ? Констатацией фактов я могу заниматься и без твоего участия.

– Ответ? Хорошо – нет, мне не надоело сидеть на одном месте. Мне нравится спокойствие днями и бессонница по ночам с моей Наирой.

– Избавь меня от подробностей, – скривился Кималь Саренто. – То есть к Фарафо ты сейчас отправляться не собираешься?

– Хотите со мной? – удивился я. – Готовы рискнуть всем, чтобы вживую увидеть силу второго уровня?

– Не думаю, что Фарафо явится к тебе лично. Бездна, как я понимаю, тоже отправила на разговор с тобой одного из своих вассалов. Человек не в состоянии адекватно воспринимать речь высших сил. Вспомни каменоидов – главная тварь явно выглядела неспособной вести какие-нибудь разумные разговоры. Уверен – с иномирцами была такая же ситуация. Ты мог взаимодействовать с обычными слугами, но не с главарём.

– Прежде чем идти к Фарафо, нужно пройти разлом, что находится возле Чёрной горы. Думаю, будет правильно встречаться с этой силой, показав свою пользу. Полагаю, у туманной твари уходит слишком много сил, чтобы сдерживать эту дырку в земле, если учесть, что на семьдесят первом уровне находится устройство для роста разломов.

– То есть распространение тумана тебя не беспокоит? Ты же понимаешь, что как только исчезнет разлом, в радиусе нескольких сотен километров не останется ничего живого?

– Во-первых – с чего меня вообще должны заботить жизни тёмных, что вечно вставляли мне палки в колёса? Во-вторых – ничего с туманом не произойдёт. Он и так поглотил всю округу. В-третьих – в радиусе трёх сотен километров нет ни одного крупного поселения, так что никто не пострадает. И в-четвёртых – всегда можно договориться. Если Фарафо хоть на половину такой же адекватный, как Бездна, то проблем с ним не должно возникнуть.

– Бездне нужны сущности, что отнял у неё Скрон. Поэтому она такая покладистая. У Фарафо никто ничего не забирал. Не уверен, что эта тварь вообще пустит тебя на порог.

– Вот и посмотрим. В любом случае никуда я сейчас отправляться не собираюсь – я жду посланцев от Храма Скрона. Сегодня-завтра мне должны передать устройство для модернизации людей, нужно будет отдать его Папе. Да и к отцу Ургу не мешало бы заглянуть и предупредить его о том, что произошло. Хочу увидеть его глаза, когда он узнает, что его планы стать Папой разрушены. Если он полагал, что я бедная овечка, готовая безропотно выполнять все его прихоти, то у меня для него неприятные новости.

– Ты всё больше и больше мне нравишься, мой кровожадный наставник, – Кималь Саренто расплылся в улыбке. – Всё же моё присутствие определённо сказывается на тебе в положительную сторону.

– Кстати! Очень хорошо, что вы сами ко мне зашли. Я прекрасно понимаю, что лезу не в своё дело и вы в праве не отвечать, но я обещал Наире, что спрошу, так что выбора у меня нет. После того, как тёмный Эльор окончательно ушёл к ортодоксам и начал открытую войну не только со светлыми, но даже с тёмными, смысла в браке с Аделиной больше нет. Вы не обязаны выполнять взятые на себя условия. Собственно, моя жена просила узнать, какие у вас планы на Аделину?

– Ты прав, мой попавший в зависимость своей жены наставник, что лезешь не в своё дело, – судя по тому, какая холодная улыбка налезла на лицо Кималя Саренто, трогать эту тему ему не хотелось. Однако смущаться я за последнее время разучился окончательно:

– Вот только не нужно строить из себя того, кем вы никогда не были. Как по мне – лучше один раз спросить прямо и получить ответ, чем сотню лет ходить вокруг да около, так ни к чему не придя в итоге. Отношения с кланом Бартоломео для меня важны. Они сейчас не только лидеры в локации Керукс, но также наши стратегические партнёры. Потому я с Наирой стараюсь держать тесные отношения, чтобы получить пользу в будущем. У нас не так много партнёров среди тёмных, чтобы позволять себе глупость в виде ссоры из-за чей-то неразделённой любви или непонятных обид.

– Повторюсь – моё присутствие определённо влияет на тебя положительно, – теперь по-доброму ухмыльнулся Кималь Саренто. – Твой вопрос застал меня врасплох – утром я получил письмо от Аделины с тем самым вопросом, что задал мне ты. Моей жене и несостоявшейся ученице крайне интересно, как дальше будут складываться наши отношения.

– Тогда мой вопрос снимается, – произнёс я, чем знатно удивил Кималя Саренто. – Что? Я обещал задать вопрос – я его задал. Привёл мотивацию, почему для меня это важно в том числе. Не хотелось бы, чтобы ваши отношения мешали Кострищу. Но, если процесс идёт, то влезать в него я точно не хочу. Мне бы со своими отношениями разобраться. Наира уже заявила, что ей не очень хочется делить ложе с другой женщиной, Алия твердит о том, что ей нужно в церковь, а отпускать ни одну, ни другую я не хочу.

– Но и двоежёнство у светлых не приветствуется, – на всякий случай напомнил Кималь Саренто.

– Вот и я о том же. Рано или поздно мне придётся сделать выбор в пользу одной из девушек и…

– Давай я тебя перебью, мой запутавшийся наставник и ещё раз повторю свои слова – у светлых не приветствуется двоежёнство. Будь внимателен к словам.

– Не приветствуется – не значит запрещено? – удивился я.

– Разве это не очевидно? Не приветствуется употреблять спиртные напитки, но ведь это не запрещено, верно? Много чего в этом мире не приветствуется, однако мы спокойно это делаем, получая на то одобрение свыше. Либо даём его сами себе.

– Сам себе такого одобрения я дать не смогу. Меня не поймут даже в Кострище.

– Значит нужно найти того, кто не станет противиться твоему желанию. Например, наши замечательные императрицы. Не думаю, что они откажут двум влюблённым сердцам. Или Папа, к которому ты отправишься в самом скором времени. Его Святейшество спит и видит, как бы насадить тебя на крючок, за который можно дёргать в случае твоего неповиновения, так что с лёгкостью одобрит брак с Алией, несмотря на Наиру. Я даже могу сходу обоснование сформулировать, почему тебе такое можно разрешить.

– Наира тёмная, Алия светлая, – догадался я, куда клонит мой хитрый ученик. – В теории может сработать. Во всяком случае с Папой. Дело за малым – обсудить этот вопрос с моими женщинами. Не думаю, что они будут прыгать от восторга от такой идеи.

– Тут всё зависит от того, как ты подготовишься к разговору, – загадочно ухмыльнулся Кималь Саренто. – За отдельную плату готов дать тебе несколько уроков и советов.

– Отдельную плату? Я мало вам плачу?

– Платишь? Ты о чём, мой жадный наставник? Ты мне вообще не платишь!

– Разве Элеонора не выдаёт вам ежемесячное довольствие?

– Конечно нет! Всё из своего кармана, всё сам. Так глядишь, ты меня и по миру пустишь. Но, если убрать шутки в сторону, к разговору с девочками тебе действительно нужно серьёзно подготовится. Нахрапом, как ты любишь, не получится. Но не стоит отчаиваться, мой пригорюнившийся наставник! Для этого у тебя есть я! Научу, подскажу и, так и быть, возьму часть забот на себя. Ты же в курсе, что каждой из своих девочек тебе нужно подарить такой подарок, чтобы у них даже и мысли не возникло тебе перечить? Судя по глазам мысль возникала, но ни во что конкретное она не облачалась. Вот всегда так – живёшь с человеком, живёшь, а что его интересует и что ему важно понятия не имеешь. Знаешь, мой чёрствый наставник, это тоже нужно в себе менять. Если ты собираешься уживаться сразу с двумя жёнами, тебе нужно учиться о них заботиться. Нужно относиться к ним так, словно они являются важной частью твоего мира, а не обязательной частью, что находится рядом как нечто само собой разумеющееся. Только так ты сможешь избежать конфликта и получить в свои загребущие лапки двух очаровательных женщин. Ой, и не надо смотреть на меня так, словно я лезу не в своё дело. Не я начал этот разговор!

Кималь Саренто в очередной раз показал себя с необычной стороны. Меньше всего в этой жизни я ждал от моего чрезмерно любящего себя ученика разговора по душам о женщинах и тому, как правильно с ними общаться. Со мной даже родители о таких темах не очень любили говорить. Считалось, что человек должен постигать таинства отношений самостоятельно, набивая себе шишки. Всё, что отец сделал – нанял в качестве служанок двух близняшек, что посвятили меня в чудесный мир секса. На этом образование в части отношений было завершено.

– Полагаю, тебе стоит обдумать мои слова, мы вернёмся к ним чуть позже, когда ты получишь согласование двоежёнства у Папы и у наших будущих императриц. Кстати! Совершенно вылетело из головы – через три недели нам нужно быть в Турбе на церемонии коронации. Отказ не принимается. Понимаю, что у тебя могут возникнуть определённые сомнения по этому поводу. Всё же твоя предыдущее мероприятие обернулось полнейшим крахом и войной с графом Вяземским, но сейчас времена изменились.

– Разве я хоть словом обмолвился, что не собираюсь на коронацию? Пусть теперь хоть кто-то посмеет косо посмотреть в мою сторону или что-то ляпнуть о моей жене. Так что мы обязательно навестим это мероприятие и предстанем перед высшей аристократией Заракской империи в лучшем свете. Однако, мой хитрых ученик, теперь меня действительно стало интересовать, что же вы планируете делать с Аделиной? На мой взгляд давать советы по отношениям должен тот, кто умеет разруливать эти самые отношения у себя.

– Разве ответ не очевиден? – усмехнулся Кималь Саренто. – Разводиться, конечно, собираюсь. Что же ещё? Ты же не думаешь, что я не знаю о письмах, что некий заштатный барон отправлял моей пока ещё жене? Я прекрасно знаю, что Аделина даже намёка после свадьбы не давала своему избраннику и честно несла непростую ношу графини Саренто, но мне этого действительно не нужно. Когда доживёшь до восьмидесяти, как я, поймёшь.