Текст книги "Путь Шамана. Шаг 7: Поиск Создателя"

Автор книги: Василий Маханенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Когда лед начал активно таять, я превратился в Дракона и взмыл в небо. Устроенное игроками представление завораживало, поэтому мне не хотелось упускать ни единого мгновения. Красные потоки лавы Магов, золотистые огненные элементали Шаманов, полыхающие всеми цветами радуги фениксы Друидов, темные и суровые демоны Чернокнижников. Благодаря условностям игры лед таял без лишнего жара и пара, поэтому ничего не мешало наслаждаться зрелищем.

– Свард, твой выход! – скомандовала Рейа, когда льда не осталось ни малейшего кусочка. Свард, Гнум и трое суровых игроков, прибывших сюда по рекомендации, воткнули в землю посох, вершина которого представляла собой корягу с торчащими во все стороны корнями, взялись за руки и начали водить вокруг него хоровод. Первые секунды данное действие вызывало улыбку, но когда из корней посоха начал появляться зеленый туман с нотками кислотности, тонкой змеей ринувшийся в сторону заливаемого игроками огнем участка, улыбка исчезала. Туманные змеи выглядели одновременно красиво и страшно. По дороге им пришлось миновать несколько сваленных деревьев, так они прошили их насквозь, даже не заметив. Только обуглившаяся древесина показывала, что змеи вполне себе реальны и небезопасны. Спустя буквально десяток секунд хоровод начал замедляться, лица игроков исказила гримаса боли, однако они продолжали кружиться, выполняя одним им ведомый ритуал. Туманные змеи, добравшиеся до освобожденного от айсберга участка, сформировали координатную сетку, в точности повторяющую рельеф.

– Жги! – прохрипел Свард, когда туманная сеть была завершена, и тут же свалился без сил на землю. Как и остальные участники хоровода. Лекари ринулись их лечить, но все было напрасно – вся пятерка отправилась на перерождение.

– Поднимите их и … ОГОНЬ! – никогда бы не подумал, что небольшая девушка сможет так кричать, но игре было наплевать на условности. Приказ Рейд Лидера должен быть услышан всеми, поэтому он должен быть громким и таким, чтобы ни у кого не возникло лишних дополнительных вопросов, что ему делать. Даже я непроизвольно попробовал выплюнуть огонь, однако система услужливо напомнила, что Дыхание Дракона открывается только на 50-м ранге. С моим шестнадцатым здесь делать нечего. Это не сценарий.

– Что дальше? – возникла мысль Анастарии, возвращая меня обратно к реальности. В какой-то момент я даже махать крыльями забыл, завороженно смотря на то, как плавится камень и горит земля, отчего чуть не рухнул в огненное озеро. Не знаю, какая игровая механика была задействована при изменении ландшафта, но от озера лавы исходил нестерпимый жар, сносящий уровень Жизни со скоростью экспресса. Мне даже пришлось взлететь повыше, чтобы элементарно не сгореть. Появившееся озеро бурлило и пузырилось, источало жар и норовило расплавить внутри себя все живое. Но оно было прекрасно.

Когда я уже собрался отвечать Анастарии, что понятия не имею, что делать дальше, взгляд зацепился за необычное явление. Водоворот. Прямо в центре озера. Небольшой, невидимый с берега из-за постоянно возникающих пузырей, уносящий кипящую лаву куда-то вглубь Барлионы он был столь неестественен в данной ситуации, что я на мгновение опешил. Его быть здесь не должно. Осознание пришло тут же – мне стало понятно, что делать дальше. Доверившись своим ощущениям и скорости реакции Насти, я подлетел к центру озера, сложил крылья и, прежде чем камнем рухнуть прямо вглубь озера, мысленно попросил:

– Настя, бабл…

Огненное озеро приняло меня в свои объятья как родного. При этом тикающий таймер обратного отсчета показывал, что родным я буду очень недолго. Всего 10 секунд.

Изнутри огненное озеро было однородно красным. Я усиленно загребал всеми лапами вглубь, желая успеть добраться до дна воронки за отведенное время, однако через пять секунд понял – мне не успеть. Может я плавал на одном месте, а вязкость озера не позволяла мне двигаться вниз. Может у озера не было дна вообще. В любом случае – подо мной была такая же красная однородная расплавленная масса, как и сверху, справа, слева, спереди, сзади… Стоп! Спереди масса гораздо светлее! Словно там пустота!

Прекратив плыть вниз, я сделал несколько широких гребков вперед и буквально на последних секундах действия бабла вывалился из расплавленного озера в какое-то помещение. Быстрый взгляд назад показал, что одна из стен этой комнаты отсутствовала, однако магма не спешила заполнять все пространство. Ей мешало мерцающее поле, которое я даже не заметил.

– Скажи мне, многоуважаемый Артефактор, – раздался раздражений женский голос. Я обернулся увидел сидящую в деревянном кресле, больше похожем на трон, облаченную в белую мантию Мага черноволосую женщину неопределенного возраста. От 25 до 50 лет. Макияж, особенно в игре, дело страшное. – Для чего тебе потребовалось уродовать и без того мое аскетическое жилье? Неужели ты настолько недалек, что не смог додуматься прийти ко мне обычным способом? Почему ты не смог создать самого захудалого артефакта?

Я открыл было рот, чтобы задать встречный вопрос «где Отшельник?», как глаза на автомате прочитали свойства моего собеседника и слова застряли в глотке. Ответ на мой вопрос сидел на троне прямо передо мной и гневно сверлил меня взглядом.

Отшельник. Существо вне уровней.

Это невозможно! В Барлионе не бывает такого!

Глава 6. Визит дружбы

– Решил превратиться в дорожный столб? – раздраженно поинтересовалась женщина, после чего махнула рукой в сторону стены из огня. – Разрушил мою обитель, наследил, нашумел и все, в кусты? Стал тише воды, ниже травы и «я не я»?

Отшельник, или правильно, Отшельница, еще раз двинула рукой, и огненная стена исчезла, превратившись в обычную каменную кладку.

– Дима, что происходит? – тут же послышался шепот Анастарии. – Лава застыла, ты еще живой… Можешь меня притащить к себе?

– Я ему притащу! – в наш мысленный разговор беззастенчиво вклинилась Отшельница, шокировав меня еще сильнее. – Нечего тебе здесь делать!

– Дима, кто это?

– Ужас, летящий на крыльях ночи! – Отшельница отжигала не по-детски. – Хватит отвлекать своего мужа, мне еще ему наказание нужно придумать!

– Почему наказание? – пошел я в атаку, когда система радостно сообщила, что в чертогах Отшельника мыслеречь не работает. Настю заблокировали. – Передо мной поставили задачу найти Отшельника. Я ее выполнил. Не было требований, каким именно образом это нужно было сделать, поэтому я отказываюсь принимать наказание. Что касается разрушения жилища… Где? – я картинно развел руками, словно недоумевая, о чем вообще говорит женщина. – Кстати, почему здесь так пыльно? Женщина, да в такой пыли… С каких это пор за НПС играют настоящие люди? Сценарий?

– Могу вернуть, – все еще гневно пробормотала Отшельница и кирпичная кладка вновь превратилась в огненное озеро. Интересно, это только здесь, или все озеро вновь превратилось в лаву? Наверняка Настя и остальные игроки сейчас недоумевают, что происходит…

Что меня больше всего поразило – передо мной стоял настоящий НПС. Сам не видел, но среди игроков упорно ходят слухи о том, что представители Корпорации иногда выступают в качестве НПС на определенных сценариях, особенно если не успевают проработать Имитаторам историю и логику поведения. При этом на вопрос «ты игрок или НПС», должны честно признаться, кем являются. НПС вопрос услышит, но не придаст ему ни малейшего значения. Они вообще не знают о существовании нашего реального мира. За все свои полтора года игры Шаманом и три года игры Охотником, я встретился только с одним НПС, который знал о том, что творится вне Барлионы – Пронто, начальник Прика, лагеря для заключенных. Но даже он утратил свои знания после того, как вышел в большой мир. Стоп! Прик! У меня же были на него большие планы! Сакас, заключенные, желание взять народ на работу… Почему я об этом забыл? По себе же знаю – в большом игровом мире игрокам с красной повязкой особо не рады. Нужно обязательно устранить данную оплошность в самое ближайшее время.

– Сдается мне, твои мысли далеки сейчас от этого места, – недовольно, но уже без ноток гнева произнесла Отшельница. – Ему грозят страшной карой и наказанием, а он витает в облаках! Поясни, почему ты не создал артефакт, как все предыдущие существа?

– Слишком стандартно, – честно признался я, удивленно качая головой от того, что стена вновь превратилась в обычную кирпичную кладку. Игра игрой, но основные законы механики никто не отменял – для такого превращения должна была быть задействована огромная прорва маны. Либо прямое вмешательство божественной сущности, коих в округе не наблюдалось. Или…?

– Стандартно, говоришь…, – по-своему поняла мою паузу Отшельница, немного подумала и быстро произнесла: – Хорошо, будем считать, что ты прошел испытание и предстал пред моими очами. Чего же ты хочешь, Шаман?

– Если честно, то я понятия не имею, что я здесь делаю, – вырвалось у меня, при этом, признаться, я был удивлен не меньше Отшельницы. Буквально на мгновение ее брови пошли вверх, однако она быстро взяла себя в руки и нацепила маску невозмутимости, позволяя мне продолжить свою мысль. Сколько раз корил себя за то, что нужно следить за языком, но каждый раз об этом забываю. – По-хорошему, сейчас мне нужно говорить о том, что я великий Артефактор, надежда этого мира и просто идеальная цель для обучения, однако мне кажется, это будут просто слова. За ними нет основы.

– Поясни, – Отшельница уселась на трон, заинтересованно уставившись на меня. – Как я вижу, ты достиг определенных вершин в создании Артефактов. Проклятые Шахматы равновесия, Проклятый пес, Благословленный Лик Элуны, изменивший цвет твоих Артефактов, Святое кольцо Дриалла, Освященный Элуной рог Единорога, Подвеска влюбленных… Очень интересный путь для Артефактора, поэтому мне непонятны твои слова о том, что за этим нет основы.

Я набрал воздуха и с шумом выдохнул. Мне нечего было сказать. Удивительно, но если за мгновение до того, как броситься камнем вглубь озера из расплавленного камня, я прекрасно осознавал, для чего мне нужен Отшельник, то сейчас, представ пред его очами, в душе появились сомнения. Нужен ли мне путь Артефатора?

– Ты красноречив. Уверена, пока не женился, отбоя от девушек у тебя не было, – съязвила НПС, в очередной раз заставляя меня посмотреть ее свойства и удостовериться, что параметр Привлекательность никуда не делся. Передо мной по-прежнему Имитатор, а не игрок. Только какой-то странный Имитатор, я с таким не сталкивался. Даже Гераника так не отжигал.

– Мне нечего сказать, – пожал я плечами, после чего осмотрелся, нашел небольшой табурет и не дожидаясь приглашения уселся на него. Если Отшельница сидит в моем присутствии, почему я должен стоять? – До того, как я попал сюда, в голове присутствовала мысль о том, чтобы встать на путь Артефактора. Мне нужно завершить Шахматы.

– Шахматы? – Отшельница нахмурилось. – Какие Шахматы? Ты вновь хочешь создать Проклятые Шахматы?

– При чем здесь Проклятые Шахматы? – настала моя пора удивляться. – Я говорю про них.

С этими словами я вытащил из мешка дворфов и протянул Отшельнице.

– Шахматы Кармадонта…

Глаза Отшельницы превратились в два огромных блюдца, после чего я оказался впечатан в стену. Даже сам не успел заметить, как это произошло. Вот я стою недалеко от Отшельницы и протягиваю ей шахматы, вот я вжат неведомой силой в стену так, что даже пошевелиться не могу. Причем между этими «вот» прошло мгновение.

– ТЫ ПОСМЕЛ ПРИНЕСТИ СЮДА ЭТОТ КЛЮЧ?! – голос женщины прозвучал настолько громогласно, что пещера заходила ходуном. При этом нужно учитывать, что над головами находится целая гора! – РЕШИЛ НАПОМНИТЬ МНЕ О МОЕМ ПОРАЖЕНИИ?!

Из-за навешанных на персонажа сотнях дебафов уровень Жизни начал стремительно убывать. Отшельница не дала мне возможность хоть что-то ответить, воспринимая свои вопросы с чисто риторической стороны. Решение о моем уничтожении она уже приняла.

ЩАЗ!

Несмотря на полную блокировку и дебафы, запрета на превращение в Дракона никто на меня не вешал, чем я решил воспользоваться. Мне нужно всего мгновение, чтобы убрать дворфов обратно в мешок. Чувства уже не кричали, они хрипели с надрывом о том, что весь сыр бор из-за Шахмат и Отшельница будет бесноваться до тех пор, пока они находятся у меня в руке. Чем-то ей не угодили дворфы. Нужно было орков доставать…

– Дракон! – прошипела Отшельница, впечатав меня в пол. На персонаже тут же возникли дебафы на запрет превращений, однако главное за те доли секунды, что у меня возникли при превращении, я сделать успел – приклеенные игровой механикой к руке фигурки дворфов оказались в мешке. Объект раздражения был убран, теперь осталось наладить контакт с разъяренной женщиной, потерпевшей какое-то поражение. – Как же я сразу не догадалась?! Кто еще мог создать два проклятых предмета в самом начале своего творческого пути? У кого еще был настолько извращенный разум, что он не мог придумать ничего светлого? Конечно! Последователь Тарантулов! Ты зря показал мне этот ключ, Дракон! Теперь ты не покинешь этот склеп до конца своих дней. Даже потом я не отдам тебя Хаосу! Я заточу тебя так же, как это сделал твой хозяин с моим супругом!

Шепот Отшельницы настолько был пропитан ненавистью и кровожадностью, что на несколько мгновений я забыл, что вокруг меня находится игра и поддался панике. Страшно было до жути! В чувство меня привел игровой интерфейс, как всегда маячивший на краю обзора и кнопка «Выход», которую, слава Элуне, никто не собирался блокировать. Я мог спокойно выйти в реальность, попить кофейку, подумать и со спокойной душой вернуться обратно на разборки с Отшельницей.

ЩАЗ! Я Шаман, или где?

– Корник, на помощь! – мысленно проорал я в пространство, прекрасно помня, что Нашлазар заблокировала мне способность такого общения, о чем услужливо сообщило системное оповещение. Плевать! Учитель должен меня услышать! – КОРНИК!!!

Нет, так не пойдет, нужна дополнительная сила!

У Шамана три руки…

Давным-давно, когда я только начинал свой Путь Шамана, мне удалось связаться с Корником, находившимся в тот момент в плену у Гераники, с помощью Духа воздушного сообщения. После того, как мне открыли мыслеречь, я позабыл о том Духе и его возможностях, но сейчас настала пора лезть в карман и доставать заначку. Мне отключили всех Духов, включая этого, и я еще не успел их всех выучить после возвращения в игру, но ощущения твердят, что я двигаюсь в правильном направлении.

И крыло из-за плеча…

Петь песню пришлось мысленно, раз за разом игнорируя системное сообщение о невозможности вызывать Духа вне своей книги заклинаний. Я знал, что хочу, знал, как это делать, оставалось лишь настырно проламывать систему.

От дыхания его…

Система не проламывалась. Разработчики наглухо блокировали читерскую способность Шаманов вызывать любых Духов, каких только заблагорассудится. После обновления мой класс был обратно превращен в то унылое нечто, за которое никому играть не хотелось! Как можно нормально существовать в Барлионе, если тебя постоянно ставят в рамки и не дают проявить свое творчество? Кому это вообще надо, чтобы …

Твою же налево!

Конструктор!

Появившуюся перед глазами светлую комнату я отринул, как устаревшую и архаичную вещь. Мне нужен был мой, родной, темный вариант Конструктора, в котором никто и никогда не запретит мне творить. Я не могу вызвать Духа – это данность, с которой придется мириться. Но мне никто не запрещает его создать!

В конструкторе Дух воздушного сообщения появился без вопросов, словно стоял у входа в мой разум и ждал возможности проскользнуть сквозь наведенные барьеры. Я создал самое простое кольцо, которое только мог из имеющихся в мешке материалов, нехотя вставил в него один из Алмазов, любезно предоставленных игроками для создания Подвески, с помощью «Навязывания сути» объединил Духа общения и Алмаз, после чего придирчиво осмотрел результат. По правилам создания вещей в Барлионе, любое новое изобретение должно пройти период адаптации к миру. За несколько дней на предмет делают рецепт, дающий право воплощать изобретение в игре и уже только после этого игрок может всем говорить – это мое изобретение.

Мне этого сейчас не нужно.

Моя задача сейчас – не создать кольцо. Моя задача – связаться с Корником. Поэтому, если сделать воплощение не в реальности, а прямо в конструкторе, то…

Разгорается свеча…

Вы создали виртуальный предмет. Вы можете воспользоваться его свойствами в течение 31 (Ремесло) секунд. Воплощения данного предмета в игровом мире не будет.

– Корник! Мне нужна помощь!!!

– Махан?! – удивление гоблина было заметно даже в мыслях. – Как? В этот раз тебе точно запрещено общаться мысленно!

– Объясню потом! Лови координаты! Мне нужна помощь!

– Ты у Отшельницы?! Что ты забыл у этой сумасбродки?

– По всей видимости, попадаю в вечное рабство.

– Мне нужно двадцать секунд, чтобы собраться. Без боя она тебя не отдаст! Держись!

Время закончилось. Кольцо с Духом, благодаря которому я смог связаться с Корником, прямо на моих глазах превратилось в облако. Оно выполнило свое предназначение и Барлиона больше не нуждается в его услугах. Двадцать секунд…

Корник сказал, что Отшельница не отдаст меня без боя. Странно, но факт. Значит, ему нужно помочь! Как может помочь заблокированный игрок, который даже превратиться обратно в человека не может? Правильно! Только диверсией, которую никто не ждет! Артем Сергеевич, я тебя обожаю! Первая партия игроков, желающих получить свои Подвески, уже предоставила мне Алмазы и все необходимые ингредиенты. Оставалось дело за малым – найти время и воплотить созданный шаблон в игре. Что произошло во время создания шаблона? Правильно – большой взрыв! Уверен, сейчас будет не меньше. Отшельница хочет войны? Отлично! Она ее получит! Ей нужен стандартный подход и артефакт? Сейчас я завалю ее артефактами! Подвески, ко мне! На счет три!

Раз!

Два!

Получите и распишитесь!

Получены улучшения навыков…

+1 Репутации с Отшельницей. Текущий уровень: Вражда. До недоверия: 11999

– О, мать земли нашей! – сквозь свет, полностью заливший комнату и погрузивший ее в дымку, донесся голос Корника. – Прошу тебя, не гневайся на моего ученика и позволь ему все рассказать.

ЧТО?! Это и есть битва?!

– Не переживай, Предвестник, твой ученик только что все объяснил, – довольным и каким-то сытым голосом ответила Отшельница. Освещение стало стандартным, отчего я увидел оплавленные стены, коленопреклоненного Корника и увеличившуюся раза в два Отшельницу, с закрытыми от удовольствия глазами откинувшуюся на спинку ставшего ей явно маленьким трона. С видимым усилием она открыла веки, переместила взор на меня, затем на Корника, вновь на меня, глубоко вздохнула и продолжила:

– Последователь Кармадонта и его хозяев не может создать предметы такой чистоты.

– В таком случае оставлю вас одних, – Корник поднялся на ноги, усмехнулся и, обернувшись ко мне, продолжил: – Жду тебя завтра в Анхурсе, выдам наказание за ложный вызов. Надо же! Вызвал меня, как мальчика на побегушках! … С кем приходится работать…

Судя по всему, Корнику было наплевать, что в среде Шаманов мы обладаем одинаковым социальным статусом и наказывать меня он не имеет права. Для него я так и остался нерадивым учеником, совершающим глупые вещи. За которые нужно наказывать…

– Позволь еще раз взглянуть на ключ, Шаман, – попросила Отшельница, когда гоблин исчез. Я достал дворфов и протянул их напрягшейся женщине. Интересно, с чего вдруг такая реакция?

– Да, это он…, – спустя некоторое время произнесла хозяйка пещеры. – Удивительно… Ты идешь по стопам Кармадонта, но при этом создаешь светлые артефакты. Как такое возможно?

– Уважаемая Отшельница, – я постарался быть максимально вежливым и корректным. Вопрос женщины носил явно риторический характер, не требующий ответа, поэтому я решил гнуть свою линию. – Поясните, о чем вы говорите? К сожалению, я перестал вас понимать и…

– Хватит! – с нотками гнева прервала меня хозяйка пещеры. – Я впитала всю энергию твоего творения и теперь знаю тебя гораздо лучше тебя самого. В тебе скрыт кто угодно, только не галантный и обходительный собеседник. Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Зови меня Линее.

– Хорошо. В таком случае, дело было так…, – мне был непонятен статус собеседницы, поэтому я решил просто рассказать все, что связывало Шахматы Кармадонта и меня. Начиная с желания создать орков, тут же демонстрируя их Линее, заканчивая осознанием подхода к созданию Шахмат во время создания Турмалиновых Боевых ящеров. Желая развить тему с Кармадонтом, я рассказал все, что успел о нем узнать – великий Император, объединивший империю людей в единое целое, великий творец, создавший уникальные вещи, среди которых до наших дней дошел только трон Императора Малабара, Охотник, умудрившийся выжить там, где другие погибли. Линее не перебивала меня, внимательно слушая и только ухмылялась, когда я перечислял достижения Кармадонта. Наконец, я закончил свой монолог. После небольшой паузы Линее задумчиво произнесла:

– Людская память странная вещь. Ей очень не хочется помнить все плохое и черное, что когда-то существовало в истории, однако она боится забыть источник этой самой тьмы. Поэтому она идеализирует ее, обеляет, наделяет героическими качествами, а все светлое и доброе, что боролось с тьмой, старается очернить. Должна тебя огорчить, Шаман. Кармадонт никогда не был добрым и великодушным правителем. Наоборот! Он был главным жрецом Тарантулов и действительно объединил племя людей в одну империю, поголовно вырезав все остальные. Узнай же истинную историю этого человека и тогда ты поймешь мою реакцию на созданные тобой фигурки…

Кармадонт действительно был великим человеком, однако, как и в случае с Драконами, великим со знаком минус. Каким образом простой Охотник получил могущество Императора и где встретил Тарантулов, коим присягнул на верность, Линее не знала. Однако известен другой факт – Кармадонт получил свое могущество после того, как вернулся из поисков Эргрейс. Я задумчиво ухмыльнулся – слишком много стало завязано на пещеру, координаты которой желает продать мне один из игроков. Нутром чувствую, что мне обязательно нужно туда слетать. После возвращения Кармадонт собрал армию приспешников, захватил власть в небольшом государстве и начал планомерно вырезать соседние страны, скармливая души захваченных в плен врагов Тарантулам. В это же время Кармадонт начал творить, желая показать всему миру извращенность своей сущности.

– Трон не является темным предметом! – удивленно выкрикнул я.

– Верно. Только Император, усевшийся на трон, обязан умереть, чтобы с него сойти. Он не может прожить без него даже полгода! Разве это можно назвать светлым предметом? И знай – над остальными свойствами трона потрудилась Элуна, удалив их даже из самой памяти. Но даже ей не удалось уничтожить пожизненную привязку. Император, несмотря на все свое могущество – раб трона. Он утрачивает свободу в тот же миг, когда надевает на голову корону.

Кармадонт вообще оказался довольно интересным творцом. К примеру, Альтарианский ястреб, созданный им скипетр власти и очень желанный предмет для Гераники, оказался банальным средством для подчинения воли. Владелец скипетра мог проломить волю любого существа и заставить его выполнять приказы. Или Ликвидатор, координаты которого я получил в Небытии. Кармадонт создал этот предмет для того, чтобы умасливать своих хозяев – Тарантулов. Последняя новость стала для меня откровенным сюрпризом, так как я считал автором Ликвидатора кого-то из Хаоса. Все оказалось гораздо интересней и запутанней. Если бы не история с Драконами, в одночасье превратившихся из хранителей Барлионы в один из страшных ее кошмаров, я бы никогда не поверил Линее. Но она говорила со слишком печальной усмешкой, которая могла означать только одно – все сказанное правда. Нужно пересматривать историю.

– Поэтому, когда я увидела частичку ключа, уничтоженного Кармадонтом лично, я подумала о его возвращении в этот мир. Хочешь угадаю – при создании этих Шахмат твой уровень Артефактора оставался неизменным? Ибо это не артефакт. Это ключ.

– Гробница уже открыта, – осторожно произнес я, стараясь не вызвать у Линее лишних эмоций. Как показала практика, женщина она горячая, вначале уничтожает, а потом разбирается, что да как.

– Это ты так полагаешь, – печально покачала головой Отшельница. – Ты открыл проход, но ты не открыл гробницу. Суть Шахмат заключалась не в том, чтобы открыть, наоборот! Кармадонт создал их с одной единственной целью – запечатать внутри гробницы Создателя. Даже если ты создашь полный набор, ты не попадешь внутрь. В Барлионе не существует входа в гробницу, как и самой гробницы, иначе я ее давно бы отыскала. Поверь – горы мне не помеха.

– Тогда куда ведет открытый проход? – ошарашенно спросил я.

– Мне это не интересно. Достаточно о Кармадонте. На мой взгляд, Шаман, ты еще не готов к новой ступени Артефактора. Прежде чем двигаться дальше, тебе нужно выполнить свои обязательства перед другими Свободными жителями. Заверши Подвески, раздай их влюбленным и возвращайся ко мне. Тогда я покажу тебе, что значит быть Артефактором. Сейчас же ступай, у тебя много дел.

Обновление задания «Создатель света». Описание: завершите создание Подвесок, заявленных игроками на текущую дату. После этого возвращайтесь к Отшельнику за новыми указаниями

У меня имелась сотня вопросов к Отшельнице, однако едва я открыл рот, как окружающее пространство поплыло, чтобы через мгновение застыть в виде знакомых гор Эльмы, огромного отряда игроков и застывшего озера лавы. Линея вышвырнула меня из своей пещеры как нашкодившего котенка.

Кто же она такая?!

Мое возвращение прошло с применением спецэффектов, иначе ничем не объяснить такого внимания всей толпы игроков. От меня ждали откровений и пояснений, зачем я всех сюда собрал, поэтому пришлось глубоко вдыхать и налету генерировать отмазку:

– Народ, всем спасибо! Мы добились нужного результата и получили все, что планировали. Имитатор распределит награду между участниками, Рея официально назначается руководителем Рейдеров нашего клана, по всем вопросам формирования рейда или рейдов прошу обращаться к ней. Еще раз спасибо за оперативность! Уверен, в скором времени мы опять соберемся, планов на совместные действия у меня много! В качестве дополнительного бонуса сообщаю, что целую неделю портал будет работать за счет клана! Вилтрас отправит вас куда пожелаете и в любое время!

Судя по тому, что среди игроков поднялся ропот, от меня ожидали более конкретного выступления, желательно с демонстрацией добытых уникальных предметов, однако я закончил свою речь и растворился среди толпы. Прежде чем рассказывать миру об истинной сущности Кармадонта, мне нужно обсудить это с Настей. Имеет ли смысл вообще это делать?

– Видео будет? – тут же появилась ее мысль.

– Нет, была блокировка. Вечером все расскажу. Что с Поднебесной?

– Плывут. Будут у нас через два часа. Хватай Плинто и полетели. Времени нет.

– Глупый вопрос, но все же – у вас есть крот внутри их клана?

– Как и их внутри нашего. Не отвлекайся на мелочи. Нам нужно остановить гостей.

Будь я более романтичным, мог бы сказать, что насыщенный влажностью морской воздух трепал мои волосы, в то время как прекраснейшая из женщин прижималась ко мне, закрыв от счастья глаза. По факту же мы взобрались на Настин корабль, загодя приплывший к вероятному месту высадки игроков Поднебесной и стремительно неслись по волнам от материка, ухватившись за веревки и стараясь не выпасть за борт от сумасшедшей качки. На море был шторм.

– Десять минут до визуального контакта! – прокричал Кальран, непонятно каким образом ставший капитаном Настиного судна. Даже думать не хочется, что могла пообещать моя супруга, чтобы правая рука главы пиратов южных морей стал капитаном корабля Свободного жителя.

– Махан, – язвительно произнес Плинто, удобней устраиваясь в катапульте, – спорю на что угодно, такой способ транспортировки мог родиться только в твоем больном воображении! Стрелять по кораблям противника игроками! Тамерлан, хватит тормозить, залезай! Аттракцион запули Плинто подальше начинается!

Тамерлан Чудесный, танк из Феникса, обвязал вокруг пояса веревку, благодаря которой мы должны не разлететься в воздухе и присоединился к Плинто. Я не смог удержать усмешки – огромный, словно буйвол, закованный в латы Воин полностью подмял под себя кольчужного Разбойника, вжав того в глубь катапульты. Плинто сдавленно хрюкнул, после чего помянул всех танков и Тамерлана в частности недобрым словом. Видимо, не часто Разбойнику приходится прижиматься к огромному мужскому туловищу. Пускай даже и в игре.

– Пять минут до визуального контакта! – напомнил Кальран, призывая меня присоединиться к куче-мала. Обвязавшись веревкой, я залез на Тамерлана, который даже не заметил незначительное увеличение массы и пропустил мимо причитания Плинто, который витиевато посоветовал мне похудеть. Я бросил что-то колкое, стараясь скрыть дрожь в руках – несмотря на то, что мне нравилось летать, сейчас было не по себе. Не каждый день тобой швыряются из катапульты.

– Есть визуальный контакт! Входим в зону блокирования полетов!

– Готовность десять секунд! – тут же скомандовала Анастария. – Девять… Восемь…

Представители Поднебесной не стали доверяться судьбе, поэтому врубили блокирование полетов на максимальное расстояние – на всю зону видимости. Горизонт быстро чернел из-за сотен появляющихся кораблей противника. Сердце сжалось – если предположить, что на каждом корабле плывет по сотне игроков, то на Кальрагон надвигается страшная сила. Тысячи кораблей по сотне игроков… Остановить такую лавину будет невозможно.

– Один… Залп!

Грудь сжалась, запирая воздух глубоко внутри, сердце сжалось в точку и уползло куда-то в район пяток, вызывая неприятные ощущения внизу живота. Причем все это было вызвано сугубо моими эмоциями и фобиями, так как я по-прежнему играл с отключенными ощущениями.

– Ю-ху! – раздался радостный крик Плинто. Преодолевая напор ветра, я повернул голову и увидел болтающегося на другом конце привязанной к Тамерлану веревки Разбойника, расправившего руки, словно крылья, в стороны. Плинто наслаждался полетом, чего нельзя было сказать о нашем танке. Сжавшись, словно эмбрион, он что-то бормотал себе под нос. Только благодаря условностям игры лицо Тамерлана имело естественный цвет. Уверен, соверши мы такой полет в реальности, кочан капусты с завистью курил бы в сторонке, завистливо смотря на насыщенный зеленый оттенок лица Воина.

Армада Поднебесной приближалась со скоростью пули. Мы даже не достигли высшей точки полета, как под нами начали проноситься первые корабли противника. Система тут же проинформировала о том, что нас взяли в цель игроки с труднопроизносимыми именами и с каждой секундой их становилось все больше и больше. Наше появление не прошло незамеченным.