Текст книги "Планета каторжников"

Автор книги: Василий Коростелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Тренер из меня, как из дерьма пуля – ворчливо заметил приятель. Но по всему было видно, что он был рад «свинтить» из опостылевшего барака. Комната, предоставленная нам в домике спортсменов, ему понравилась. Кстати самих атлетов было на удивление немного. Соревновались всего в трех видах спорта. По два спортсмена на каждый вид соревнований.

Артур – невысокий лысоватый крепыш был моим напарником в боях без правил, только выступать он должен в весе лайтуэйта.1616
  Лайтуэйт – легковес.


[Закрыть] Вот с нами-то двумя и должен был вплотную заняться дядя Костя. В первую очередь он, пользуясь допуском на свободное перемещение по сектору, добрался до «хозяина» и вытряс из него галопроектор с записями последних боев.

Для того чтобы тренировкам не мешали и противник заранее не узнал о нашей тактике ведения боя, нам выделили угол в одном из ангаров складской группы. Здесь и раньше трудились мастера рукопашного боя. Так, что здешний ринг являлся уменьшенной копией арены на которой нам предстояло сражаться. Войтов специально поставил последнюю запись, показывающую окончание боя. Галопроектор заработал, и в центре нашего ринга возникла фигура победителя. Хватило одного взгляда на ринг, чтобы мой сфинктер дал слабину. Артур удивленно присвистнул, а дядя Костя только и сумел вымолвить: – «Да это же…» – и тут же смолк. В освещенном круге возвышалась фигура, которой позавидовала бы любая горная горилла. Победитель, подняв вверх руки-бревна, беззвучно орал обнажая немалые окровавленные клыки. Под ногами у твари бесформенной кучкой валялась тушка проигравшего бой.

– Да это же бер – броненосец! – воскликнул, наконец обретший, дар речи Войтов.

– Кто это дядя Костя? – спросил я, прислушиваясь к своему организму. Позывов больше не было. Все-таки я настоящий мужчина, раз справился с ужасом перед этакой страстью.

– Беры – мутанты, выведенные искусственным путем с помощью генной инженерии. – Охотно поделился со мной информацией Петрович.

– У нас тоже в империи подобные опыты ставили, но что-то не заладилось с управлением этими тварями, и эксперимент заглох. А вот в АГА все прошло успешно. Беров там используют в качестве телохранителей.

– Наверное, не все так гладко, раз один из них оказался на каторге – внес в разговор свою трезвую мысль Артур.

– Ты посмотри на него внимательно – Войтов остановил аппарат и, подойдя, к галопроекции, стал наглядно показывать достоинства фигуры атлета:

– Смотри Макс, грудь и брюшина у него прикрыты роговым слоем брони. Здесь его не достать. Поверь мне на слово, кости черепа у бера в два раза толще твоих, а мозгов там совсем немного, так, что после крепкого удара сотрясаться в его голове будет нечему. Слабых мест у него не много, но они есть: это шея и низ живота. Яйца он, согласно правилам, прикроет раковиной, а вот гортань, это единственное место, куда нужно бить. Он килограммов на сорок тяжелее тебя, следовательно, менее подвижен. Вертись, изматывай его и не подставляйся под удар.

После того, как мы полностью просмотрели всю запись боя, уверенности в том, что в бою я буду резвее, у тренера поубавилось…

И все же деваться было некуда, я сам выбрал более легкий, (как мне тогда казалось), способ пережить полгода на каторге. И я приступил к тренировкам. Спарринг-партнер мне не требовался, я отрабатывал удары на галопроекции, заменяя в бою противника бера. Технически сделать это было не сложно. Двигался бер действительно гораздо быстрее обыкновенного бойца. Даже не ощущая на себе силу его ударов, я понимал, что ни чем не превосхожу его в технике или реакции. Стоит ему хотя бы зацепить меня и бой будет завершен, поэтому я решил закончить поединок одним ударом и в самом начале схватки…

В десантуре нас обучали убивать с одного удара. «Эффективный удар еле уловим. Если мы видим удар, то он уже гарантировано провалился» – говорил наш инструктор по спецподготовке. Основой такого боя служит концентрированный удар в правильно выбранный момент времени в нужную точку, естественно все это должно выполняться на уровне подсознания. Если начнешь рассуждать, как ударить – то ты труп. Поэтому помимо отработки ударов, накачивания мышечной массы и дыхательных упражнений я включил в свой комплекс тренировок концентрацию сознания во время медитации. Дядя Костя в процессе тренировок давал дельные советы, но школа, то у нас была одна и ничего нового он мне не открыл. Зато он очень помог Артуру, который раньше участвовал в спортивных единоборствах, но никогда не применял во время состязаний однозначно смертельные удары…

***

Вечерами после тренировки мы с Петровичем уходили на окраину сектора и долго, до самого захода солнца сидели, любуясь закатом и разговаривая на различные темы. В свободе передвижения по сектору нас не ограничивали. Может показаться, что про нас совсем забыли, но это было не так. «Хозяин» неоднократно посещал тренировки и удовлетворенно хмыкал, когда мы с Артуром специально для него устраивали спарринг.

Сегодня вечер накануне боя, я немного волнуюсь, но все тревоги уходят прочь, когда я смотрю на заходящее солнце и дальние горы, теряющиеся в туманной предзакатной дымке. Дядя Костя, в течение дня успевший разведать все лагерные новости разрушает тишину фразой: – Через два дня на космодром прибывает новая партия заключенных. Панамериканский сектор пополнят. Говорят, на корабле будет большое количество женщин-каторжан.

– Да, что они такого натворили?

– Кто его знает, чем сейчас правительство в ПАА1717
  ПАА – Панамериканский альянс.


[Закрыть] озаботилось. Возможно, за феминисток взялись, а может, озаботились падением нравов в обществе и проституток выслали…

Я расхохотался: – Да тогда им больше половины взрослого населения сюда сослать придется.

Войтов внимательно посмотрел на меня и проговорил тихо: – Ты Макс всех женщин одной планкой не меряй. Ожесточение никому еще жизнь не продляло…

Правильно он говорит, мы впервые со дня прибытия на каторгу заговорили о женщинах и я в общем, нормально воспринял тему. Но Петрович перед боем просто не желает, чтобы я нервничал. А я и не нервничаю, я спокоен, как удав после сытного обеда.

16 – Легковес.

17 ПАА – Панамериканский альянс.

***

Раннее утро, солнце только что выглянувшее из-за горизонта лишь частично осветило арену, на которой идет пока представление участников состязаний.

Зрелище – жалкая пародия на Олимпийские и Панамериканские игры. Но зрители рады и такому развлечению. Им надоели сериалы, вялотекущие служебные интриги и повседневные заботы. Они жаждут крови, жестоких зрелищ и риска. Риска своими финансами. И полны надежд, что огребут, целую кучу денег.

По моим подсчетам, сейчас здесь присутствует весь персонал космодрома, и почти все работники охраны. Кажется, что случись сейчас бунт каторжан или нападение на лагерь извне, то от беспечных охранников останутся одни ошметки. Снаружи нападение в принципе невозможно. Все подступы к территории лагеря контролируется датчиками и случись нападение, противник будет вмиг уничтожен. Вот о тонкостях обороны я не узнал, да и никто мне об этом не сообщит. Просто всех предупредили на будущее, если выживем на каторге и впоследствии пожелаем отомстить. Бунт в принципе невозможен по вполне понятным причинам, все каторжане под контролем компа. Не зря же нам наночип в кровеносную систему вводили…

На трибунах восседало не менее двух тысяч зрителей: Охранники, работники космодрома и их наложницы составляли костяк болельщиков. Детей на трибунах не было, да и вообще в нашем лагере они отсутствовали, но это разговор особый.

Представление бойцов заканчивается, поэтому стоит поспешить рассказать о самих участниках состязаний. Выступления начинались с боя быков. Это была не классическая коррида. Здесь тонкостей данного искусства не знали. Весь бой был подстроен под интерес зрителей к тотализатору. Быки, это не совсем быки, а какая-то местная разновидность. Агрессивная всеядная зверюга, ростом со среднего человека, наделенная небольшими, но очень острыми рогами. Так вот, по правилам пары бойцов выходили на площадку практически нагие, вооруженные только копьями. На арену запускали быка, и с этого момента начинался отсчет времени. Рогатую тварь не нужно было поддразнивать, она, вылетая на арену, сразу кидалась в бой и по рассказам старожилов нередки были случаи, когда победителем на арене оставался бык. Но на сегодняшнем турнире смертей в этих боях не было. Наша команда, разместившись под навесом, и разминаясь перед соревнованиями, между делом наблюдала за выступлением первой пары бойцов. Первый бой прошел неинтересно. Бык долго и неутомимо гонял по очереди бойцов вокруг металлического ринга установленного по центру арены для боя без правил. Наконец один из «охотников» догадался перепрыгнуть через высокий борт ринга, и когда тварь проносилась мимо, преследуя его товарища, мощным броском, всадил копье в бок пролетающей зверюги. Видимо копье разорвало быку печень – густая и черная кровь окрасила бок животного. Зверь остановился, задрожал телом и медленно упал на песок арены. Служители из числа каторжан быстро убрали труп и намокший от крови песок с арены. А «спортсмены» удалились под неодобрительные возгласы с трибун. Всем было понятно, что бойцам других команд потребуется меньше времени на бой с быком.

Следующим номером программы была стрельба из лука по движущимся мишеням, в качестве которых выступали небезызвестные нам эрпы. Эти ядовитые ящерицы спокойны и малоподвижны пока им не угрожает опасность. Они безропотно перенесли транспортировку на арену и медленно выползли из прозрачных контейнеров наружу. Служители, открывшие коробку, бодро отскочили за входные ворота арены и тут же засвистели стрелы. В этот раз первыми выступали лучники из нашей команды. Они по правилам стояли на расстоянии ста шагов от клеток, и казалось, для меткого стрелка не составит труда попасть в хоть и небольшую, но малоподвижную цель. Но лучники после первого выстрела пригвоздили к земле только двух эрпов, два оставшихся в живых, серыми молниями метнулись вперед навстречу опасности. Лучники успели выстрелить еще только раз, а затем один из эрпов в высоком прыжке достал одного из стрелков. Другая тварь корчилась на песке арены, пытаясь выдрать из пронзенного бока металлический стержень. Уцелевший стрелок, бросив лук, выхватил из-за пояса стилет и рванулся на помощь товарищу. Но тому уже вряд ли можно было помочь, эрп растерзал ему грудь своими острыми наполненными ядом клыками и в ярости не мог остановиться. Это и помогло второму лучнику с одного удара, расправиться, с мелкой, не больше кошки, тварью. Эта пара лучников проиграла, по сложившимся правилам гибель даже одного из бойцов ведет к поражению в общем зачете.

Но вот теперь наступила очередь выступать рукопашникам. Первый бой проводила пара легковесов из Панамериканского сектора и ЕГА1818
  Европейский Галактический Альянс.


[Закрыть]. Я со скукой наблюдал за боем. Не моя это весовая категория, значит тактика боя, не полезна для восприятия – скорее нанесет вред, если что-нибудь взять из практики легковесов себе на вооружение. Через три минуты боец из ЕГА повалив своего соперника, нанес серию ударов в голову, сломав при этом ему нос, так, что тот свернулся набок и захлебывающийся кровью противник попросил пощады… Легко отделался, между прочим. У тяжеловесов после серии таких точных попаданий повреждения были бы несовместимы с жизнью. Болельщики шумно приветствовали победу своего бойца. На трибунах слегка устали от зрелищ и был объявлен получасовой перерыв. Мы, тоже не отставая от зрителей, слегка перекусили. Перед боем не стоило наедаться всласть.

После обеда выступали наши копейщики. Но надеяться на то, что они выиграют в соревнование, не приходилось. Бык попался очень резвым и умудрился поранить обоих копейщиков и хотя, в конце концов, им удалось его завалить животное, время они показали почти не отличающееся от первой пары бойцов. К нашему навесу подбежал возбужденно – красный начальник Имперского сектора: – Ребята, теперь вся надежда, на вас, если и вы проиграете я полный банкрот. Угрожать не буду, но если проиграете, отправлю обратно, на плантации. Понятно, что тут не понять. Только до плантаций еще дожить нужно…

Дядя Костя уже не смотрел на выступления лучников, да и мне было о чем подумать. Я искоса наблюдал за тем, как Петрович делает разогревающий массаж Артуру, а сам думал о тактике своего первого боя. Слава богу! По жеребьевке первым моим противником был не бер. Бойца из ЕГА я еще не видел в деле, но это был вполне нормальный человек. Поэтому с ним не стоит сразу выкладываться в один единственный удар, это все же соревнования. Ну а если боец очень будет наседать, то я извиняюсь…

В этот раз на арене вообще можно сказать чудо случилось: Эрпы прибили обоих лучников! А потом, пока люди приходили в себя, расхаживали по арене, задрав хвост и яростно шипя на людское сборище. Впрочем, людям ничего не угрожало – слишком высоки были борта ограждения. Через несколько секунд, охрана точными выстрелами из бластеров уложила ядовитых тварей, а успокоившиеся люди рукоплесканиями приветствовали выходящих на арену рукопашников.

В первом же поединке Артуру достался в противники чемпион прошлого месяца. С одной стороны, конечно, это плохо – боец был серьезный, но Артур заранее смог изучить его повадки и приемы, и с честью провел бой…

В первые секунды бойцы ходили по кругу, как бы приноравливаясь к противнику, пытались найти слабые места в обороне, играя на обманных движениях. Затем Артур рванулся вперед, сократив дистанцию, до одного шага и нанес правый боковой удар, противник умело встретил атаку, подставив плечо, и в свою очередь попытался произвести захват шеи противника. Ему это не удалось, и бойцы разорвали дистанцию. Через пять секунд, соперники опять сошлись, и в этот момент Артуру сумел произвести двойку с обеих рук в челюсть и нос. Противник «поплыл». Тут же последовал удар ногой в живот, который пробил пресс «азиату» и его согнуло в приступе резкой боли. Подскочив вплотную, Артур в прыжке нанес удар коленом в уже пострадавшее лицо противника и тот рухнул навзничь на песок арены. Судья соревнований поднял руку вверх в знак окончания боя…

Через полчаса и я вышел на первую свою схватку. Мой противник весил килограмм на двадцать больше и сразу предпочтя удушить меня в своих объятиях, без разведки ринулся вперед, но получив болезненный удар по печени, отскочил назад и закрылся в глухой защите. Я не стал кидаться вперед. Зачем? Зрителям нужна зрелищность мероприятия, а я видел, что в любой момент могу достать этого рыхлого увальня. Отдышавшись «европеец» Опять попытался взять меня в захват, но я отскочил, успев эффектно расквасить ему нос. Зрители завопили от восторга, заметив кровь, хлынувшую из сопатки моего противника. Прошла, наверное, минута, а мой соперник более не приближался ко мне, ходил вокруг, да около. Видя, что зрители возмущаются столь неактивной позицией бойцов, я сам сократил дистанцию и нанес два хлестких, но не эффективных удара по рукам противника. Он пошатнулся и в свою очередь выкинул кулак. Приняв его на предплечье, я решил заканчивать бой. В следующую секунду последовал отвлекающий удар ногой под коленку противника, и когда его нога дрогнула, и он слегка открылся, я нанес правый прямой удар на доли секунды вырубивший противника. Он совсем открылся, и добить его не стоило труда. Подняв окровавленные полуперчатки вверх, я принимал поздравления зрителей. А через несколько минут уже наблюдал за боем своего главного противника с представителем Панамериканского сектора. Собственно, то, что сейчас творилось на ринге, нельзя было назвать боем. Противник бера успел нанести всего один удар по чугунной харе монстра, а уже через несколько мгновений он был, смят, побит и почти разорван. Судья, с трудом вырвав болтающуюся тушку бывшего спортсмена, из лап монстра, был вынужден констатировать смерть панамериканского бойца. Дальше я уже не смотрел. Мне не было дела, до остальных соревнований я расслабился, ушел в себя и попытался представить перед своим взором бесконечное море под легким бризом и восходящее солнце над линией горизонта…

Очнулся я от мягкого похлопывания по плечу. – «Пора» – просто сказал Войтов, и я вышел на арену. Машинально отметив, что солнце уже садится, я подумал, что сейчас самый пик жары, но ничего не почувствовал. Отстранившись от внешних раздражителей, я ощущал, как во мне перекатывается волна энергии и тут я увидел своего противника. Бер расслабленной походкой приближался к рингу, не реагируя на рев толпы. Дальше все происходило, как в замедленном фильме. Туша бера легко перемахнула сетку ринга. Монстр без промедления бросился на меня. И мне оставалось только сделать шаг в сторону и нанести всего один удар. В горло… Он еще не знал, что умер. Что его смятая гортань наполняется кровью из разорванных сосудов. А я это видел, как наяву. Пролетев мимо меня, монстр резко развернулся, и вдруг схватившись двумя руками за горло, зашатался и медленно осел. На трибунах ничего не поняли, замерли крики ободрения, и на землю опустилась тишина, я только услышал шелест крыльев птицы низко пролетевшей надо мной. А через пару ударов сердца трибуны взорвались. Кто-то возмущенно негодовал, кто наоборот верещал от радости. Но я уверен, что только Войтов понял, что произошло на самом деле. Впрочем, просмотр замедленной записи все объяснит и остальным…

***

Весь следующий день я почивал на лаврах. Вернее в постели, я смог спать сколько угодно. А вот моего тренера отправили за территорию лагеря. Для этого не нужны были особые ухищрения. Несколько человек из администрации (имена их были неизвестны заключенным) имели полный доступ к информации компьютерного центра и с помощью пароля могли на время заблокировать чипы, введенные нам в кровеносную систему. После этой операции, Петрович свободно выехал за ворота, сопровождая сотрудников администрации к месту, где они ежедневно проводили натуральный бартерный обмен товарами с бывшими зеками, ныне считавшими себя колонистами.

Дядю Костю в знак особого расположения взяли в качестве грузчика. Видимо сделки были не совсем законные, раз не брали роботов.1919
  Каждый робот на каторге вплоть до последнего мусорщика имеют встроенную камеру слежения. Вскрыть и вытащить запись имеет право только командир корабля, снабжающий каторгу техникой и материалами. Выводить из строя роботов накладно. Легче было взять на операцию каторжанина.


[Закрыть] Вечером, полный впечатлений Петрович, рассказывал о своей поездке:

– Сказочная планета, ты Макс даже не представляешь, как красива здешняя природа. По дороге ехали: по бокам девственный лес, переправлялись через реку, не поверишь – вода в ней чистая как слеза…

– Ты прямо поэтом стал… – перебил я его повествование. – Вот мне интересно, как до такой красоты еще корпорации не добрались?

Войтов задумчиво помолчал и высказал свое мнение: – Ну, во-первых: Территория нейтральная, официально никому не принадлежит. Тем более подумай, куда они всех крикунов отправлять–то будут?

– Как куда? Разве шахт у нас мало?

– Э, брат, это политика. Отправь политических заключенных на рудники, так завтра соседи тебя с дерьмом смешают. Да еще есть такое мнение, что из шахт все же возвратиться можно, а отсюда выхода нет. То, что тебе охрана и старожилы наговорили – все вранье. Да и «старожилы» как я узнал, все, не больше года здесь пробыли. А еще чую, что местная администрация в сговоре, им не выгодно, чтобы здесь какая-нибудь корпорация заправляла. Во время торга, я многое подметил… Вот гляди. – Войтов хитро усмехнулся и достал из-за пазухи кусок тряпки, в которую был, завернут какой-то прозрачный камешек рубинового цвета.

– Это брат, красный алмаз. Здесь на глазок, четверть карата. За один карат на рынке в Нанкине дают тысячу империалов или две тысячи кредитов. А здесь при расчете колонист даже не стал его искать, когда, он случайно вывалился из его мешочка полного куда более крупных экземпляров. Поэтому, я тебе и говорю, что если здесь и будет корпорация, то только из состава местной администрации.

– Ну а еще, что интересного на ярмарке увидел?

– Интересного? Да тут все внове. Глаза разбежались. Вот, например: охотники обещались доставить к следующему турниру новую партию быков и эрпов. Как уж они ловят ядовитых ящериц? Непонятно. Переговорить с колонистами мне не удалось – охрана работу подкинула. Я как проклятый мешки с овощами, фруктами и прочей ботвой часа два в фургон загружал…

Разговор был внезапно прерван с появлением в нашей комнате «азиата». С первого дня знакомства я назвал его Гришей. Парень не возражал. Стеснительно улыбаясь, он мялся на порожке, не решаясь на какие либо действия. – Родной и каким ветром тебя к нам занесло, из ангара выселили? – Дядя Костя сразу приметил тощий мешочек с личными вещами «переселенца». Он слегка озадаченно посмотрел на нашего знакомца и предположил: – Неужто вертухаи озаботились соблюдением санитарных норм?

– Нет, Петрович, в бараках теперь свободней стало. Зеки на плантациях мрут, как мухи.

– Тогда зачем ты здесь? – озадаченно спросил я.

– «Хозяин» в лучники определил, теперь вместе с вами буду жить, готовиться к турниру.

– Ладно, Робин Гуд располагайся, койка у окна свободна. – Распорядился Войтов и тут же поинтересовался: – Стрелять из лука, где научился?

– Так я охотник у себя на планете… – Гриша понял, что сказал лишнее, но все, же мужественно признался: – Ребята, я сам пришел к «хозяину», как только узнал о том, что он ищет стрелков из лука. Показал ему на что способен. В бараке я не выживу до окончания срока. Признаюсь честно – я не человек. Об этом в лагере вообще никто не знает…

Гриша замолчал и усевшись на свою койку, выжидающе посматривал на нас.

– Ну, что остановился? Раз проболтался, так уж давай, рассказывай до конца. Кто ты, откуда взялся, за что тебя «повязали»? – проворчал дядя Костя.

– Видеокамера здесь есть?

– Камера есть, но без звуковой записи, впрочем, ты прав, пойдем лучше на свежий воздух. Там и расскажешь – предложил Войтов.

9 Каждый робот на каторге вплоть до последнего мусорщика имеют встроенную камеру слежения. Вскрыть и вытащить запись имеет право только командир корабля, снабжающий каторгу техникой и материалами. Выводить из строя роботов накладно. Легче было взять на операцию каторжанина.

Рассказ трамма .

– Я ребята трамм – меняющий облик. – С таких слов начал свое повествование Гриша. – Точнее сказать, облик мы практически менять не можем. Люди неверно истолковали наши способности, скорее мы мастера, если нужно отвести глаза человеку, обладаем даром телекинеза и немного магией в том смысле, в котором вы ее понимаете. Так, что, искусная стрельба из лука это не результат моих упорных тренировок. Просто я стрелу направляю в цель усилием своей мысли. А у себя на планете я действительно был охотником. С момента зарождения цивилизации на нашей планете, природа остается в первозданном виде уже протяжении нескольких десятков тысяч лет. Мы не строим города, и большие поселения, живем небольшими кланами. Обычно, мы довольно разобщены – расстояния между поселениями достигают порой сотни километров. И между ними лежит отнюдь не ровная дорога, а дикая сельва. Когда первые люди высадились на нашей планете…

– Да, да, мы знаем, это случилось около двадцати лет назад, – встрял всезнайка Петрович.

– Да ты прав, так вот, люди подумали, что на планете вообще нет разумных существ и простите, с присущей вам наглостью стали разрушать наш мир. Пришлось вождям объединить свои усилия, чтобы не допустить человеческой экспансии на нашей планете.

– А что тогда случилось? Все данные по общению с вами до сих пор засекречены – полюбопытствовал я.

Наши вожди – смогли подавить волю людей и они бежали с планеты, охваченные наведенным на них ужасом. Потом у планеты появился объединенный флот альянсов, но и они ничего не смогли предпринять. Полностью уничтожать планету не имело смысла, и люди предпочли завязать с нами торговые отношения. Ваши товары нам особо не были нужны, но мудрые старейшины наших родов сказали, что худой мир лучше доброй ссоры и вам разрешили построить на планете большую факторию и космодром. С него-то я и удрал, когда спасался от мести своих соседей…

Наш клан Голубой Зари традиционно враждовал с кланом Серой Выпи, конечно, названия кланов – примерный перевод на ваш язык, но у меня нет более точного определения. Ну, так вот, войны у нас шли с переменным успехом, конечно, они никак не напоминают ваши боевые действия между собой. Между нашими кланами не было дележа территорий или добычи. Да и особо кровавой эту войну не назовешь, иначе мы бы давно перебили друг друга. Скорее войны напоминали ваш древний обряд посвящения в воины, когда молодому человеку нужно было пройти ряд испытаний. Обычно вожди кланов заранее договаривались об этом.

В год Четвертого Затмения Красной Звезды я созрел для совершения обряда.

В ночь накануне дня испытаний, я и двенадцать моих сверстников попрощавшись со своими родственниками, растворились в густой сельве, долины Каменных Идолов. В небе светила полная, Зеленая луна и я слышал на ментальном уровне ПРИЗЫВ. Кто вызывал меня на битву, было не важно. Я радовался тому, что вызвали именно меня и противник счел достойным схлестнуться со мной в поединке. Враг был могуч, ведь призыв я услышал за много верст до предполагаемого места встречи.

К ущелью Черных камней мы подошли с разных сторон почти одновременно, на рассвете. Враг был очень силен, зато я был хитрым. Я послал перед собой фантомы, и он недолго думая обрушил камни с откосов скал прямо на них. Если бы не переменчивый свет раннего утра и секундное замешательство при виде толпы нападающих на него врагов, он бы понял, что это просто образы. Но в нашем деле любая заминка подобна смерти и враг ударил без промедления, обрушив на головы врагов камни со склонов окрестных скал. После таких усилий ни один самый крутой маг не может сразу восстановить силы, и я послал в него всего одну маленькую стрелу из своего лука, которая вонзилась точно в глаз моего противника.

Когда я внимательно рассмотрел сорванный с его шеи амулет, то сразу перестал радоваться своей победе – убитый оказался единственным сыном вождя клана и теперь по моему следу должны пойти опытные охотники. Я не желал большой войны между кланами. Возвратись я в свое поселение, за моей головой придут послы от вождя враждебного нам клана. Меня естественно не выдадут, и начнется крупномасштабная война. Поэтому я сразу направился в сторону космодрома желая удрать с нашей планеты. Трудно передать, каких мне это стоило усилий, но в конечном итоге я оказался в империи. Еще во время перелета я постарался насколько возможно изучить ваш язык…

– Как же тебя на корабле не разоблачили? – перебил Гришу Войтов.

– Я же говорил, мы можем влиять на сознание людей. Кто в большей, кто меньшей степени. Я, например, могу удерживать под своим контролем не более двух человек, но и этого хватило. Перед тем как проникнуть на корабль я снял имперскую одежду с одного из моих соотечественников. Наверное, ему нравился ваш образ жизни, а еще больше спиртные напитки которыми его снабдили сердобольный пришельцы. Бедолагу даже пришибать не пришлось, он тихо сопел себе в кустах, когда я набрел на него…

В сумерках, когда у людей внимание наиболее рассеяно я пробрался на космодром и прошел через пост выставленный у звездолета, заставив часовых «узнать» своего приятеля. Сновавшие на погрузке роботы не обратили на меня внимания и я, пользуясь подсказкой взятой из головы одного из стражников, прошел в каюту, в которой ночевал одинокий техник из обслуживающего персонала. Дальше все просто: я заставил его подумать, что меня подселили к нему.

Таким образом, попав в Сити-Центр, я обосновался на жительство в самом не престижном районе мегаполиса. А, что делать? Я практически не знал вашего образа жизни, у меня не было документов и, в конце концов, у меня не было денег. Грабить, кого-то я не собирался. Только ради еды занимался мелким мошенничеством и на этом попался в лапы наркодилеров. Они народ приметливый, сразу поняли, что я могу отводить глаза. Меня взяли в дело, и я стал распространять наркотики. Собственно я даже и не понял сразу, почему они столь опасны для жизни людей. На меня они не действуют. А потом меня поймали. Роботу-полицейскому производившему арест, глаза не удалось отвести…

– Почему же ты здесь не пытаешься воздействовать на охрану? – спросил Петрович.

– Вот в этом то и состоит главная проблема. По иронии судьбы именно гриз на меня действует как наркотик. Когда я в первый день попал на плантации, то сразу настолько ослабел, что к вечеру сам мог попасть под влияние любого разумного существа. И это продолжалось до сегодняшнего дня. Пока я не нашел в себе силы прийти к «хозяину» и продемонстрировать ему жалкие остатки своего искусства…

Гриша замолчал, и мы с Петровичем осмысливая полученную информацию, долго не подавали голоса. Наконец мой товарищ, глядя прямо в глаза Грише, спросил: – К нам в мысли тоже пытался забраться?

Гриша смутился, но ответил сразу, не отводя взгляда: – Нет, специально не заглядывал. Поймите, нам отсюда выбраться трудно будет. Охрана здешнего лагеря и космодрома не в пример лучше поставлена, чем на моей планете. Поэтому я думаю, придется осваиваться на планете каторжников. Мне все равно, нужны надежные товарищи, и судя по вашему отношению к друзьям, мне лучше людей не найти, надеюсь я тоже буду вам полезен.

– Все же ты читал наши мысли – язвительно заметил Войтов. – Впрочем, это не важно, иметь такого союзника нам очень даже не помешает. Ты мне лучше скажи, может, стоит устроить побег? Голова у тебя очистится, выведаем пароль, нейтрализуем чипы и айда на свободу. Знаешь, чем рискуешь, выступая против эрпов на арене? Учти самая высокая смертность во время турниров, как раз среди лучников.

– Не волнуйтесь, твари меня не достанут. А устрой мы побег, за нами по всей планете гоняться будут. Тем более передвигаться мы сможем только на своих двоих. Если поймают, то показательно уничтожат, чтобы больше прецедентов не было. Разумней без всякого риска дождаться окончания срока, заодно и обстановку разведаем получше. Тебя же дядя Костя определили в постоянные грузчики на ярмарку вот, и займешься сбором сведений, а я когда очищу голову от дури, попытаюсь покопаться в мозгах администрации…

***

С момента описываемых «посиделок» прошло два месяца. Лагерная жизнь была богата на события. Каждый день приносил, какие-то новости. За этот период на космодроме дважды прилетали грузовозы и новоиспеченные зеки заполнили наполовину опустевшие бараки «панамериканцев» и «азиатов». На прошлой неделе при мне состоялся первый «выпуск» партии каторжников на волю. По моим прикидкам, из тысячной партии каторжан полгода назад прибывших на каторгу, за ворота лагеря вышло не более трехсот человек. Остальные или погибли или, надеясь на свое везение, и небольшой срок каторжных работ, остались на месте. Дальнейшая участь покинувших лагерь, была мне не совсем ясна. Да и им, наверное, тоже. Вертухаи ничего, не объясняя, снабдили уходящих в неизвестность каторжников трехдневным сухим пайком, ножами, «долгоиграющими» зажигалками и выкинули за ворота. Сегодня за территорию лагеря выехали только фургоны с каторжанами, работающими на плантации. Все остальные поездки были отменены. Петрович оставшийся не удел и Гриша, не посчитавший нужным самому заняться подготовкой к завтрашним выступлениям на арене, следили за моей тренировкой. Войтов попутно отпускал замечания по поводу моих ошибок, а Гриша ему поддакивал. Можно подумать он что-то понимал в рукопашке. Зато лучником он действительно оказался отменным. На турнире в прошлом месяце он умудрился одним выстрелом запустить сразу две стрелы и обе попали в цель! Он не оставил эрпам никаких шансов добраться до своих обидчиков. Так, что для второго стрелка даже работы не нашлось. Впрочем, и я тоже не подкачал – справился со своими противниками довольно легко. А вот Артуру не повезло: во второй схватке, зверского вида «азиат», вцепился ему зубами в нос и умудрился выбить глаз. Артура, конечно, подлечили, но выступать теперь он не может. Впрочем, начальник сектора остался, вполне доволен результатами последнего турнира. Во всяком случае, не кричал о постигшем его очередном банкротстве…