Текст книги "Уходили в бой «катюши»"

Автор книги: Василий Вознюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Выступая на митинге, состоявшемся по поводу награждений отличившихся гвардейцев, многие давали клятву сражаться еще более стойко.

– Все силы на разгром ненавистного врага! – так заявляли минометчики, поздравляя своих товарищей с заслуженными наградами.

Немцы превратили захваченные ими улицы в сплошную цепь мощных узлов сопротивления. Буквально перед каждым домом были раскинуты минные поля. Стены домов, люки подвалов, железнодорожные насыпи – все было приспособлено для обороны.

Гитлеровские инженеры даже воронки из-под снарядов и крупных мин перед своим передним краем накрыли листами железа, чтобы наши бойцы, наступая, не могли в них укрыться от огня. Просветы окон и дверей обтянули проволочными сетками, чтобы брошенная граната не пролетела внутрь здания, а отскакивала обратно. Все узлы сопротивления были связаны ходами сообщений, траншеями. Но никакие хитрости уже не могли спасти зарвавшегося врага. День возмездия приближался.

* * *

19 ноября 1942 года на Юго-Западном и Донском фронтах началась мощная артподготовка. Ее вели тысячи орудий. Подали свой голос и «катюши». Началось наше долгожданное наступление. Фашистам не помогли их укрепления. Войска Юго-Западного и Донского фронтов нанесли такой удар, выдержать который было уже невозможно.

Оборона противника была прорвана. Через день, 20 ноября, перешли в наступление и войска Сталинградского фронта. Началась операция «Уран» по окружению фашистской группировки войск под Сталинградом.

Уже 23 ноября 45-я танковая бригада подполковника Жидкова из 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта вышла к поселку Советский и здесь соединилась с 36-й мехбригадой подполковника Родионова из 4-го мехкорпуса Сталинградского фронта. Кольцо оперативного окружения фашистских войск под Сталинградом сомкнулось. В окружение попали 6-я полевая и часть сил 4-й танковой армий в составе двадцати двух дивизий общей численностью триста тридцать тысяч человек.

В полосе 21-й армии части одной из кавалерийских дивизий 3-го гвардейского кавалерийского корпуса 19 ноября, т. е. к исходу первого дня наступления, овладели районом хуторов Власов, Селиванов, Цимловский. Дивизия втянулась в тяжелые бои за х. Платонов, отражая контратаки пехоты и танков противника с северной и северо-восточной окраин этого хутора.

Действия дивизии поддерживал гвардейский минометный дивизион 21-го гвардейского минометного полка подполковника С. Т. Кондратенко. Хорошо организованным и точным огнем гвардейцы надежно прикрыли колонну основных сил дивизии от возможных контратак противника. В последующем, координируя свой огонь с активными действиями оставленных кавалеристами заслонов прикрытия, дивизион обеспечил успех их атаки. Небольшие колонны противника были рассеяны, а его мелкие группы разбежались по балкам. Наша конница освободила х. Платонов и захватила богатые трофеи.

В тот же день с корпусами 5-й танковой армии, вошедшими в прорыв и развивавшими стремительное наступление, ушло несколько гвардейских минометных частей, приданных им на время операции «Уран». Для установления связи с частями и руководства ими в район действия корпусов выехал начальник оперативной группы гвардейских минометных частей 5-й танковой армии гвардии подполковник Еременко.

Юркий «виллис», несмотря на гололедицу, в руках опытного водителя старшего сержанта Чигарева послушно шел вперед. Дорога тянулась по степи мимо хуторов и станиц, только что оставленных противником. Под хутором Большой, в одной из балок, из кустарника раздались автоматные очереди. Машину рвануло в сторону: был пробит передний скат. Одна из пуль ранила водителя в ногу. Превозмогая боль, Чигарев развернул машину и вывел ее из балки. Засада осталась позади. Перевязав ногу и сменив скат, Чигарев объехал хутор степью и продолжал путь.

Стемнело. Из-за поворота показался небольшой хутор. Приготовив пистолеты, автомат и гранаты, подполковник и шофер осторожно въехали на улицу.

От первых домов отделилась группа людей. Тишину нарушил оклик: «Хальт!» Открыв в ответ огонь и забросав врагов гранатами, подполковник и старший сержант благополучно миновали хутор.

Ни рана, ни потеря крови не заставили отважного гвардейца бросить руль. Выполняя долг до конца, старший сержант Чигарев в течение двух дней вел машину по районам, неполностью очищенным от противника, а возвратившись в часть, отказался лечь в госпиталь.

– Хочу увидеть, как соединятся наши, – отвечал он на требование лечь в госпиталь.

Да, велико было желание после долгого ожидания встретиться с героями обороны Сталинграда. Это желание в равной степени разделяли пехотинцы и артиллеристы, рядовые и генералы, но впереди еще были тяжелые бои, враг был силен и с упорством обреченного цеплялся за каждую пядь земли.

В 8.00 22 ноября 35-й гвардейский минометный полк гвардии подполковника М. П. Панова полупил приказ, совершив марш, поддержать наступление одной из наших стрелковых дивизий.

Полку предстояло двигаться самостоятельной колонной и без прикрытия по территории, на которой еще находились группы противника. Особое внимание было уделено организации разведки. В 10.00 начальник разъезда лейтенант Шарапов далеко впереди обнаружил колонну противника из двухсот автомашин, частично с пехотой, и двадцати танков. Оценив обстановку, гвардии подполковник Панов решил немедленно, с ходу открыть огонь по колонне противника, заставив ее рассредоточиться.

Полк с марша развернулся и прямо у дороги занял боевой порядок. В это время справа параллельной дорогой шла кавалерийская дивизия, куда от гвардейского полка был выслан офицер связи. Первый же меткий залп двух дивизионов заставил противника изменить направление движения.

Второй залп принудил противника задержаться. От колонны направились в сторону позиций гвардейского минометного полка восемь танков и двенадцать бронетранспортеров с пехотой.

Полк быстро сменил огневые позиции и вновь дал дивизионный залп. К этому времени была установлена связь с колонной кавалерийской дивизии.

Командир дивизии огнем своей артиллерии поддержал действия гвардейского минометного полка и одновременно атаковал колонну силами одного кавполка, а основными силами продолжал движение в прежнем направлении.

Подразделения 22-й немецкой дивизии, как показали пленные и осмотр места боя, потеряв семнадцать танков и шестьдесят автомашин, оставив свыше трехсот трупов солдат и офицеров, шестнадцать пулеметов, сорок мотоциклов и до ста пятидесяти пленных, рассеялись.

Так благодаря четким действиям гвардейского минометного полка и инициативе его командира был сорван удар противника по колонне кавдивизии.

Завершив марш, 35-й гвардейский минометный полк с ходу вступил в напряженные бои. Поддерживая нашу пехоту, один из дивизионов был срочно переброшен на трудный участок и с марша вступил в бой. Боевая установка сержанта Щербакова вышла на открытую огневую позицию и дала залп. Сразу же неподалеку разорвался вражеский снаряд. Затем второй, третий. Однако гвардейцы не дрогнули и продолжали вести огонь небольшими сериями снарядов.

– По-сталинградски бить фрицев! – кричал сержант Щербаков своим товарищам по оружию. Невзирая на опасность, он подносил снаряды, заряжал установку.

Но вот вражеский снаряд разорвался уже возле машины. Выведен из строя шофер, осколком в грудь ранило Щербакова.

– По-сталинградски, – прохрипел он и, собрав все силы, шатаясь, пошел за снарядом. Истекая кровью, он сумел дать еще залп. Его увели от установки лишь тогда, когда атака врага была отбита.

За образцовое выполнение задания гвардии сержант Щербаков награжден медалью «За отвагу».

22 ноября мы с большой радостью и гордостью слушали сообщение Совинформбюро:

«На днях наши войска, расположенные на подступах к Сталинграду, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Наступление началось в двух направлениях… Наши войска за три дня напряженных боев, преодолевая сопротивление противника, продвинулись на шестьдесят-семьдесят километров…

Захвачено за три дня боев тринадцать тысяч пленных и триста орудий…

Противник оставил на поле боя более четырнадцати тысяч трупов солдат и офицеров».

Да, что и говорить, каждому гвардейцу-минометчику приятно было слышать такое. Каждый понимал, что в эти цифры вложена частица и его боевого труда.

Сразу же после завершения операции «Уран» по окружению группы фельдмаршала Паулюса Юго-Западный фронт начал подготовку и проведение операции «Малый Сатурн», чтобы сорвать у врага все возможности прийти на помощь окруженным войскам с запада и юго-запада. Операция началась мощной артподготовкой 16 декабря 1942 года.

Все готово к открытию огня. Боеприпасы выложены из ящиков и аккуратно разложены рядами недалеко от боевых машин. Ожидая команды, командиры орудий держались за рукоятки пульта управления огнем. Предстояла жаркая работа: через несколько минут последует отрывистая команда и начнется артподготовка. Через каждые три-пять секунд связисты проверяют проволочную связь. Вот стрелки часов подошли к нужной цифре.

Команда – и, разрывая утренний туман огневым смерчем, понеслись снаряды гвардейцев-минометчиков части гвардии майора Бежалова. Залп дан. Но это только начало. В течение полутора часов двум гвардейским минометным дивизионам полка майора Бежалова, как и другим гвардейским минометным частям фронта, предстояло дать по восемь залпов. Чтобы выполнить эту задачу, гвардейцы все дни, начиная с 10 декабря, тренировались в быстроте зарядки установок.

Кипит работа. Быстро и четко расчеты заряжают боевые машины. Точно работают наводчики. Второй и третий’ залпы обрушиваются на врага. Но вот какая-то уцелевшая еще пушка противника коротким налетом выпускает по огневой позиции гвардейских минометов восемь снарядов. Убит командир орудия гвардии сержант Карнаухов, ранены орудийные номера гвардии красноармейцы Федорчук и Потапов. Наводчик Заморин заменяет командира орудия, и боевая работа продолжается с прежним напряжением. Был декабрь, и термометр показывал 27 градусов ниже нуля; гвардейцы, обливаясь потом, работали в гимнастерках и даже в нательных рубахах. Все восемь залпов были даны точно по графику, хотя время для перезарядки и наводки боевых машин было крайне ограничено.

Когда стихла канонада, командир части гвардии майор Бежалов передал на огневую позицию:

– Молодцы, огневики! Поработали на славу. Командование армии объявило вам благодарность.

Прорыв обороны противника в районе среднего течения Дона начался. Огромный совместный труд, проделанный гвардейцами майора Бежалова и других минометных полков фронта, артиллеристами и авиаторами, позволил расчистить дорогу пехоте и танкам.

В первой половине дня 19 декабря после короткого, но упорного сопротивления противника наши передовые танки ворвались в город Кантемировку. Танковое соединение вместе с 45-м гвардейским минометным полком майора М. А. Лупанова занимает круговую оборону. Противник может предпринять атаку в любое время и с любого направления. Поэтому нужно быть готовым ко всему.

Дивизионы в соответствии с этим располагаются так, чтобы можно было обеспечить огнем круговую оборону.

Быстро и четко работает штаб. Тщательно проведена рекогносцировка. Подразделениям указаны основные и запасные огневые позиции, проложена связь; разведчики сразу же заняли свои места на наблюдательных пунктах. Гвардейцы-минометчики торопятся. И действительно, немцы не заставили долго себя ждать.

Утро 20 декабря. Снегопад. Пехота противника, используя это, при поддержке десяти-двенадцати танков предпринимает атаку на северо-западную окраину города. Но четко и зорко несут службу разведчики. Они немедленно докладывают о замеченном, противнику не удалось застигнуть нас врасплох. Завязался бой. Подразделение капитана Подшивалова открывает огонь. Минометчики стреляют точно. После первого же залпа в лощине, в двух километрах от города, пылают два подбитых танка, находят себе могилу много гитлеровцев. Первая атака отбита. Немцы отошли. Но не проходит и двух часов после этого скоротечного боя, как немцы повторяют атаку, но уже с противоположной стороны – на южную окраину. Вот они проходят лощину, поднимаются на бугор, а это только и нужно гвардейцам-минометчикам. Боевые машины были заранее наведены по этому участку. Командиры орудий и шоферы боевых машин на своих местах. Команда «огонь!», залп накрывает атакующих. И снова немцы недосчитывают больше сотни человек и двух танков. К исходу дня противник еще раз пытался атаковать, но и на этот раз безуспешно.

В эти же дни ожесточенный бой произошел у деревни Арбузовка. Окруженный в деревне гарнизон упорно сопротивлялся, не раз пьяные гитлеровцы переходили в контратаку, пытаясь вырваться из кольца. Для уничтожения окруженной группировки немцев стрелковой дивизии был придан дивизион гвардейских минометов капитана Зипира из части майора Бежалова. Дивизион дал залп по группировке немцев, находящейся в Арбузовке.

Не находя спасения в селе, фашисты, не пригибаясь, во весь рост пошли в контратаку. А снарядов у нас осталось мало. Тогда по команде капитана Зипира расчеты вывели на бугор две установки и с открытой огневой позиции прямой наводкой дали залп по атакующему противнику.

Враг откатился назад, а через пятнадцать-двадцать минут снова полез в контратаку. Восемь раз немцы безуспешно пытались вырваться из окружения, но к вечеру, окончательно обескровленные, были вынуждены сдаться.

Отличился в операции и гвардейский минометный дивизион капитана Михайлова. У Донца враг сосредоточил пехоту, танки, артиллерию, намереваясь форсировать реку. Ему удалось навести переправу в районе села Красный Лиман. На этот участок как раз прибыл дивизион капитана Михайлова.

Когда до сотни солдат и минометная батарея противника достигли середины переправы, дивизион обрушил на них залп. В воздух вздыбились фонтаны воды. Живая сила и техника врага пошли ко дну. Но гитлеровцы не унимались. Под прикрытием огня артиллерии и минометов они снова начали наводить переправу, а часть пехоты пыталась переправиться на лодках. Новый залп гвардейского минометного дивизиона пустил ко дну фрицев вместе с их лодками и разрушил наведенную уже до середины реки переправу.

Снова и снова немцы рвались через реку и с тупым упрямством принимались за наведение переправы. И каждый раз их затею срывал залп гвардейских минометов, разрушая уже наведенные понтоны, пуская ко дну саперов и пехоту.

К вечеру в этом районе наши части были усилены и заняли прочную оборону по берегу. Противник так и не смог форсировать реку. В бою гвардейцы-минометчики вышли победителями.

Находчивость, смелость, высокое чувство фронтового товарищества проявил тогда шофер гвардии рядовой Федорович.

Минометный дивизион капитана Подшивалова, выбив с помощью танкистов врага из села Волошино, сам оказался в трудном положении. Контратаки следовали одна за другой. Снаряды подходили к концу.

Капитан вызвал Федоровича. Внимательно посмотрел на него.

– Много говорить не буду: нужно во что бы то ни стало пробиться к нашим. Снаряды на исходе. Вся надежда на тебя.

И Федорович пробился. Поторапливал бойцов, грузивших снаряды.

– Пошевеливайтесь, братцы… Ждут ведь.

Не мешкая, он отправился в обратный путь. И тут, когда уже до дивизиона оставалось с десяток километров, мотор заглох. Сказались фронтовые дороги. Кое-как дотянул до села Моисеевна. Заглянул под капот. Требовался небольшой ремонт, и он знал, что с ним справится, но жалко было времени. Вдруг боец насторожился: с окраины села доносился низкий гул моторов. Сомнения быть не могло – фашисты. Вон они. На танках сутулятся автоматчики.

Федорович не растерялся, завел машину за стог, замаскировался. Хозяйка дома, наблюдавшая за ним, предложила:

– Лезай на горище, ховайся.

– Некогда мне ховаться, – нахмурился Федорович. – А если помочь хочешь, тетка, то дай мне штаны да телогрейку гражданскую.

Получив то и другое, нарядился, и вместо того чтобы спрятаться, полез в мотор. Женщина только головой покачала.

Вряд ли спасла бы смелого бойца подобная маскировка, будь он обнаружен немцами, но ему повезло: те расположились на другом краю села. Когда же отремонтировал двигатель и подумывал, как бы на глазах фрицев выскочить из села, к нему подошел молодой красноармеец.

– Послушай, я шофер штабной машины танкового корпуса. Попал в переплет, как и ты. Моя машина в соседнем дворе. Может, попытаемся вывести на буксире?

Верный принципу не оставлять товарища в беде, Федорович решил, что хотя дело это трудное, но попытать счастья можно.

Оба быстро наладили буксир, и Федорович буквально из-под носа всполошившихся немцев увел обе машины.

…И вот незабываемый день. У радистов нет отбоя от минометчиков, каждому хочется подробнее узнать о последнем сообщении Совинформбюро. Агитаторы идут по блиндажам. У всех радостно светятся глаза.

«Сегодня, 2 февраля, войска Донского фронта полностью закончили ликвидацию немецко-фашистских войск, окруженных в районе Сталинграда. Наши войска сломили сопротивление противника в районе Сталинграда. 2 февраля 1943 года историческое сражение под Сталинградом закончилось полной победой наших войск».

Это была победа историческая в самом прямом и полном смысле этого слова. Нам предстояло пройти еще многие сотни километров фронтовых дорог, участвовать во многих боях, форсировать реки, брать города, и везде и всюду мы несли с собой сталинградский дух, сталинградскую закалку, боевое мастерство, приобретенные у легендарных стен волжской твердыни.

В результате Сталинградского сражения армии фашистского блока потеряли с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года около четверти сил, действовавших на советско-германском фронте. До полутора миллионов солдат и офицеров противника было убито, ранено и взято в плен.

Сталинградское сражение стало сражением века.

Красная Армия от Воронежа и до Кавказских гор отбросила противника на сотни километров на запад.

А впереди были новые бои.

ПО ДОРОГАМ УКРАИНЫ

Все дальше и дальше на запад от стен разрушенного, но непобежденного Сталинграда гнала Красная Армия проклятых фашистов. Совинформбюро ежедневно приносило сводки об освобождении нашими войсками все новых городов и сел, об огромных потерях противника в живой силе и технике. Враг всеми мерами стремился сдержать наше наступление. Январские и февральские бои 1943 года отличались фанатическим упорством гитлеровцев. Они словно пытались отомстить за поражение под Сталинградом.

3-й гвардейский минометный дивизион 51-го полка поддерживал 36-ю гвардейскую механизированную бригаду и вместе с нею преследовал медленно отступающего врага.

Ранним утром дивизион сосредоточил в деревне Степной. Население ее было подчистую обобрано немцами и румынами. Женщины и дети были разуты и раздеты. Глядя на их изможденные лица, бойцы клялись отомстить фашистским мародерам по-гвардейски. А враг был недалеко, всего в четырех километрах. Не переставая, он бил из орудий по окраине деревни, где наши пехотинцы рыли окопы, переходя к временной обороне.

Вскоре противник начал атаку. Его танки скрытно обошли деревню с северо-востока.

Не успевшие закрепиться части стали отходить. Дивизион оказался прямо перед танками. Стальные коробки приближались к деревне. Усилился артиллерийский и минометный обстрел Степной.

Гвардейцы-минометчики, развернув боевые машины, оставались на месте, решив давать залпы с открытой позиции.

Расчеты батарей старшего лейтенанта Юшковского и лейтенанта Дьяченко, несмотря на разрывы вражеских снарядов и мин, забывали в этот момент о жизни, опасности – быстро заряжали орудия, точно выполняли приказания и думали только об одном – отбить атаку.

В каких только переделках они не бывали! Но такое им, пожалуй, видеть приходилось нечасто. Танки подошли совсем близко. Дрожала земля. Казалось, еще минута-другая, и фрицы опрокинут минометчиков, сомнут. Но именно эти минуты были решающими. Фашисты, не выдержав молчания гвардейцев, открыли огонь, но он велся с ходу и был неприцельным.

– Ага, занервничали, – прошептал Дьяченко. – Это нам и надо. – И подал команду.

После первого же залпа, словно натолкнувшись на невидимую стену, остановилось несколько танков – над ними закружился черный дым.

– Вот это по-сталинградски!

Остальные машины со скоростью, на какую были способны, помчались обратно.

– Наведывайтесь еще – не жалко, угостим закусочкой, – бойцы шуткой пытались снять напряжение страшных минут выжидания.

– А лучше мы сами придем, – смеялись гвардейцы. – Недалеко осталось.

Мы продолжали наступление.

Через несколько дней боевые установки дивизиона, поддерживая ту же гвардейскую бригаду, в составе передового отряда освобождали станицу Пролетарскую. Здесь противник сосредоточил около полка пехоты СС и до двадцати танков. Дивизион выступил из деревни Большевик в направлении на хутор Веселый. На рассвете, в метель, обогнав бригаду, колонна отряда двигалась на запад – впереди шел броневичок, за ним три машины с автоматчиками и БМ дивизиона. Казалось, никаких неожиданностей впереди не ожидается. Бойцы по опыту знали, что немцы в непогоду любят отсиживаться в теплых хатах. Однако быстрое наше наступление принудило их отказаться от некоторых «благородных» привычек. В перелеске перед Веселым они оставили засаду. Автоматчики подпустили колонну на расстояние ста пятидесяти метров и открыли шквальный огонь.

Броневик был подбит. Внезапный обстрел вызвал некоторое смятение. Пехота, соскочив с машин, стала укрываться. Пулеметчики сержант Рослов и старший сержант Воротнев первыми заметили перебегающих вражеских автоматчиков в белых халатах и открыли по ним огонь.

И опять высокое боевое мастерство проявили воины батареи Юшковского и Дьяченко. Пока пулеметчики прижимали огнем засевших в лесу гитлеровцев, расчеты машин отвели установки в балку и заняли круговую оборону. Залпа одной установки было достаточно, чтобы обратить в бегство немецких автоматчиков. Правда, продвигаться вперед было опасно. Сменив позиции, батареи стали ждать утра. Предосторожность оказалась нелишней. С рассветом начался бой.

В течение дня танки противника не раз пытались вновь начать атаку дивизиона, но каждый раз отходили, как только по ним открывали огонь наши «катюши». В воздухе носились вражеские самолеты, бомбили и вели пулеметный обстрел. Целый день и ночь держали гвардейцы передового отряда и дивизиона оборону, и противник в конце концов стал вновь отступать, оставляя боевые заслоны и усиливая действия авиации.

К утру механизированная бригада захватила хутор Веселый.

Враг был силен и коварен. Каждый населенный пункт приходилось брать с боем. Фашисты несли большие потери, но раз за разом переходили в контратаки, добиваясь иногда временного успеха. Так было и после взятия нашими войсками г. Краматорска и близлежащих населенных пунктов.

2-й дивизион 45-го ГМП поддерживал танковый корпус. После освобождения города он был сосредоточен в его окрестностях.

Гвардейцы, используя часы отдыха, разбирали последние бои, учились умению воевать, учитывая и ошибки, и победы. Но коротки такие часы на фронте.

…Вновь загрохотала канонада, вновь расчертили небо пунктиры трассирующих очередей. Заработали связисты. Тревожно зуммерили полевые телефоны. Собрав в кулак пехоту и танки, противник при поддержке авиации атаковал пос. Дружковка. Нашим частям, расположенным в поселке и окрестностях, угрожала опасность быть окруженными. Дивизион поднялся по тревоге. Боевая задача – поддержать огнем обороняющиеся части.

Лейтенант Вараев с четырьмя установками первым выехал в Дружковку. Лейтенант находился в головной машине. Весь расчет внимательно следил за дорогой: урок, полученный на днях под хутором Веселый, запомнился. На этот раз сюрпризов не было. В поселок вошли благополучно. Огневую позицию заняли прямо на улице. И только разместили установки, как в воздухе появились фашистские самолеты. Началась бомбежка. Под ее прикрытием противник пошел в атаку. Нужно было изготовить установки к залпу, но мешали самолеты. Отбомбившись, они поливали огневую позицию свинцом.

– Почему молчит наш пулемет? – в грохоте взрывов лейтенанта Бараева не слышали. Но и подгонять никого не требовалось.

Сержант Николаев, опытный воин, уже прилаживал крупнокалиберный пулемет. Короткими очередями он стал бить по самолетам. А в это время командиры боевых машин сержант Сакиров, старшие сержанты Когухов и Сидоров дали залп. Он был сделан в самый напряженный момент. Атака фашистов захлебнулась. Но через полчаса они снова бросились на наши позиции. На этот раз напор был еще сильнее и яростнее. Нашим частям пришлось отойти. При отступлении к Краматорску две установки были подбиты, семь человек ранены. Несмотря на это гвардейцы с поставленной задачей справились: план окружения передового отряда был сорван.

Противник подходил к городу ближе и ближе, сжимая его с трех сторон. Силы гитлеровцев превосходили наши. Создалось угрожающее положение. Началось неравное, тяжелое сражение за город. Атаки продолжались непрерывно, налеты авиации усилились. А гвардейцы все так же точно и уверенно давали залпы.

Храбро сражались гвардейцы за Краматорск, сдерживая яростные атаки, и только по приказу командования оставили город. Но все понимали, что это ненадолго.

Февраль 1943 года. По снежным дорогам движутся на запад танки, артиллерия, гвардейские минометы и транспортные машины. Это механизированная группа с тяжелыми боями идет на Ворошиловград. Сугробы сковывали маневр подвижных частей. Противник оказал на подступах к городу упорное сопротивление, а также предпринял обходный маневр, с тем чтобы рассечь группу и по частям уничтожить ее.

На рассвете завязался жаркий бой. Вражеская пехота при поддержке артиллерии и танков внезапно атаковала во фланг растянувшуюся по дороге колонну.

Дивизион майора Левчика, с ходу развернувшись на открытых позициях, прямо у дороги, повел огонь по врагу, заставил залечь пехоту. Чтобы выручить ее, немцы усилили артиллерийский обстрел. Дальше оставаться гвардейцам на этой огневой позиции было невозможно. Командир дивизиона приказал немедленно рассредоточить боевые машины и продолжать вести огонь с открытых позиций, срывая попытки новых атак фашистов.

Гвардейские минометы обрушили залпы на головы пытавшихся вновь атаковать немцев. Мины точно ложились по целям. Видя такую поддержку, наша мотопехота под прикрытием танков пошла в атаку.

Смелое решение командира дивизиона в критический момент и стойкость гвардейцев и пехотинцев сорвали замысел врага. Дальнейшее выполнение общей задачи было обеспечено.

Впереди лежал Ворошиловград. Немцы всеми силами пытаются удержать этот крупный промышленный центр Украины. Они сосредоточили здесь большие силы, построили укрепления. Но не могли удержать Красную Армию, несущую своему народу освобождение.

Наши части продвигались вперед. 401-й гвардейский минометный дивизион действовал вместе с 99-й танковой бригадой. Перед ними была поставлена боевая задача выйти на подступы к Ворошиловграду. Здесь, в районе Поповки, Ивановки и Новоанновки, противник стянул крупные силы пехоты, танков и артиллерии и непрерывно контратаковал наши части. Однако ни одна контратака успеха не имела.

Танковая бригада вместе с дивизионом овладела селом Новоанновка. Ценой больших потерь противнику удалось потеснить наступающую вслед за танковой 299-ю мехбригаду и пересечь пути, по которым передвигались дивизион и танки 99-й танковой бригады. К утру дивизион и часть подразделений 99-й танковой бригады были окружены в Новоанновке. Противник начал методически обстреливать село. Боевые установки на окраинах села стояли на огневых позициях. Гвардейцы заняли круговую оборону на ближайших высотах.

Немцы вели яростный артиллерийско-минометный обстрел. Атаки чередовались с атаками. Гвардейцы продолжали вести огонь, умудряясь даже в такой обстановке выходить отдельными установками на открытые огневые позиции и не давать противнику продвинуться ни на один шаг вперед.

С утра 8 февраля для прорыва окружения извне были брошены танки корпуса, и к полудню окружение было прорвано, дивизион получил возможность запастись в достаточном количестве продовольствием, боеприпасами.

В ночь на 10 февраля 99-я танковая бригада совместно с дивизионом штурмом овладела Васильевкой, расположенной южнее Ворошиловграда – эта деревня имела важное тактическое значение в обороне немцев. Они не хотели мириться с ее потерей.

Ценой больших усилий врагу вновь удалось занять западную окраину села Васильевка. Фашисты подходили к огневым позициям дивизиона. Тогда начальник разведки дивизиона лейтенант Гуща и командир взвода противотанковых ружей лейтенант Князев по приказу майора Левчика организовали группу, которая огнем из личного оружия задержала атакующую огневые позиции пехоту противника.

После этого командир дивизиона приказал посадить на танки часть расчетов и выбить противника с западной окраины деревни. Завязались уличные бои. Наш танковый десант и организованная ранее группа обороны огневой позиции постепенно, шаг за шагом, очищала Васильевку. Гитлеровцы начали отходить из деревни. В это время открыли сильный и меткий огонь пулеметчики гвардейцы Сидоров и Терентьев. Это решило дело: западная окраина Васильевки была полностью освобождена.

11 февраля противник вновь четыре раза пытался атаковать наши части, но каждый раз вынужден был отходить на исходные рубежи.

Противник, видя, что с этого направления Васильевку взять не удается, решил обойти ее слева через совхоз «Челюскинец». 12 февраля он бросил сюда пятнадцать танков и до полка пехоты. Залпами «катюш» атака была отбита. Наши части, преследуя отступающего противника, ворвались в Ворошиловград и завязали уличные бои.

Командир дивизиона капитан Славко получил задачу помочь совместно с артиллерией пехотным подразделениям овладеть вокзалом и заводом Октябрьской революции, превращенными немцами в узлы сопротивления. Такого гвардейцам еще не приходилось делать.

Требовалось что-то решительное, а следовательно, и новое в этом первом для дивизиона уличном бою.

Капитан Славко принял решение: орудиям одной батареи под прикрытием огня другой неожиданно выйти на открытую позицию и внезапным огнем сломить сопротивление противника.

Боевые машины одна за другой двинулись по разным улицам вперед и, незаметно подойдя к выбранной огневой позиции вблизи узлов сопротивления, стали выжидать.

Вот усилила огонь наша артиллерия и раздался залп 2-й батареи. В этот момент боевые машины 1-й батареи появились перед домами, где засели гитлеровцы, и открыли огонь прямой наводкой. Неожиданность и мощь огня гвардейских минометов ошеломили немцев, и они в панике стали отступать.