Текст книги "Тайная стража (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

Глава 8

Хребет Аста-Малаш. 11.01.1408.

Жрицы Улле Ракойны и ламии пели. Два десятка женщин в темно-зеленых хитонах и кажущиеся юными девчонками северные ведьмы в кожаных доспехах, взявшись за руки, стояли вокруг украшенного старыми, почти забытыми, письменами и рунами беломраморного метрового монолита и их голоса звучали в унисон:

«Слава тебе Улле Ракойна – наша Мать!

Ты даешь нам радость материнства и наполняешь наши души любовью.

Дочери твои приветствуют тебя, подательница Жизни и Владычица Природных Сил.

Мы помним тебя и не забыли о той, кто из плоти своей в муках исторгла нас в мир Яви.

И днем и ночью мы чувствуем негасимый свет твоей души и биение материнского сердца…»

Слова древнего гимна звучали под сводами небольшого храма, который был построен Иллиром Анхо в недоступных обычным смертным затерянной долине в центре горного хребта Аста-Малаш, и душа полубога наполнялась покоем. Он находился возле стены и рядом с ним были его паладины, а так же Уркварт Ройхо, император Марк и Алай Грач, жрец Сигманта Теневика. Все они впали в легкий транс, и на их лицах царило умиротворение.

Иллир пригласил всех, кто был заинтересован в оживлении Кама-Нио, и Алая Грача как представителя нейтральной стороны, в свое святилище, а уже оттуда переправил в потайной храм. Пусть жрицы и ламии своими глазами увидят байтил, который хранил сущность их богини. Вдруг, это изменит их решение воспротивиться проведению кровавых обрядов? Однако он просчитался. Женщины не уступили и продолжали стоять на своем. В честь Кама-Нио, она же Улле Ракойна, кровь литься не будет. Таков древний завет. И если сначала Иллир пытался с ними спорить, убеждал женщин и даже угрожал, когда они запели вечерний гимн, полубог понял, что все это бесполезно. Кажущиеся слабыми женщины, на самом деле, духовно гораздо сильнее его и он против них не пойдет.

А жрицы и ламии, тем временем, продолжали петь:

 
«Мы видим тебя, сидящую на своем прекрасном троне меж двух солнц.
Одно из которых Красное Солнце – податель чувств и тепла.
А другое Черное Солнце – источник мудрости и знаний.
И оба светила подвластны тебе так же, как и все живое, сотворенное тобой в мире Яви.
Мы всегда ощущаем твою заботу, любовь и ласку, наша Вечная Мать.
Мы знаем истину, а потому преданы тебе и чтим нашу богиню превыше всех других богов.
И в момент, когда день уже не день, но и ночь еще не ночь, дочери твои взывают к тебе.
Молитвой нашей мы открываем Врата между мирами Яви и Нави, и молим тебя о милости,
Взгляни на нас Добрая Мать и возрадуйся за дочерей своих,
Одари нас своей улыбкой, в грезах своих разгляди наши лица и благослови дочерей.
И пусть умножится в нашем мире Добро, и станет меньше Зла.
Ты мертва, но ты жива, Добрая Мать, ибо нельзя убить ту, кто и есть сама жизнь.
Прими нашу молитву, напитай свой дух силой, воспрянь и в свой срок вернись к нам.
Слава тебе, Улле Ракойна – наша Мать!»
 

Женщины замолчали, а отзвуки их совместного гимна еще некоторое время витали под сводами храма. Но самое главное – идущая от сердец общая молитва преобразовалась в энергию, которая устремилась к байтилу и впиталась в камень. Все, кто в этот момент, находился в храме, имели особые способности к восприятию подобных энергетик и, конечно же, они это видели. И пусть сил, какие они подарили спящей богине, относительно мало. Это только часть, поскольку от всех святилищ Улле Ракойны в империи остверов и алтарей северных племен, в самом скором времени Кама-Нио получит гораздо больше. Важно другое. В этом месте собрались самые сильные последовательницы богини и среди них жена Алая Грача верховная жрица Кэрри Ириф, которая, поклонившись байтилу, повернулась к Иллиру Анхо и от лица других женщин продолжила прерванные вечерней молитвой переговоры.

– Итак, великий Иллир, паладин Кама-Нио, ты услышал наше мнение и каким будет твой окончательный ответ? – спросила госпожа Ириф.

Ламии и жрицы за ее спиной заметно напряглись, и родоначальник династии Анхо понял, что если продолжит с ними спор, возможно, придется сражаться. И пусть он сильнее всех женщин, которые собрались в храме, вместе взятых, на их стороне выступит Уркварт, который не сможет бросить свою Отири, и Алай Грач. В культе Кама-Нио начнется раскол, и последствия будут самыми печальными.

Впрочем, полубог обострять конфликт не собирался и обратился сразу ко всем жрицам и ламиям:

– Я паладин и возлюбленный Кама-Нио. Именно мне она доверилась и на моих плечах лежит груз ответственности за ее сохранение и последующее восстановление. Я мог бы провести кровавые обряды по методикам Финголиэри самостоятельно, не советуясь ни с кем. Однако, как видите, я уважаю ваше мнение и ценю его. Поэтому пригласил вас для принятия коллегиального решения и ваши доводы меня убедили. Никаких кровавых жертв в честь Кама-Нио не будет. Все останется, как прежде, только молитвы.

Госпожа Ириф облегченно выдохнула и потребовала подтверждения:

– Поклянись!

– Даю слово! – повысив голос, ответил Иллир и приложил правую ладонь к груди в районе сердца.

– Благодарим тебя, великий Иллир, – Кэрри Ириф поклонилась полубогу.

– Благодарим, – вторили ей остальные женщины.

Иллир щелкнул пальцами. На выходе из храма сформировался телепорт и он сказал:

– Ступайте с миром.

Ламии и жрицы, без споров, покинули святилище. Хотя каждая, испытывая священный трепет, была готова остаться в этом месте на всю оставшуюся жизнь и посвятить свои дни охране байтила, молитвам и подготовке к возвращению богини. Но хранителем являлся Иллир Анхо и он решал, кто и сколько времени может находиться в храме.

Женщины покинули святилище и телепорт схлопнулся. В храме остались только мужчины и полубог, молча, взмахнув рукой, направился к выходу, а остальные последовали за ним.

Возле культового места стояла небольшая избушка, скромное жилище Иллира, который привык вести аскетический образ жизни. Полубог пригласил Уркварта, Алая и Марка в гости и вскоре, расположившись за грубым столом, они пили горячий взвар и беседовали. Ну как беседовали? Иллир общался с Алаем, а Марк и Уркварт являлись молчаливыми свидетелями.

– Великий Иллир, – жрец слегка кивнул полубогу, – я безмерно благодарен за оказанное доверие. Не думал, что вы решитесь допустить меня в святая святых и приобщить к тайне. Я подобного не забуду.

– На это есть причины, – обхватив горячую кружку ладонями, отозвался Иллир. – Во-первых, ты супруг Кэрри Ириф, и все равно, так или иначе, в курсе всего, что происходит в культе Улле Ракойны. Во-вторых, ты помог мне с созданием байтила и никому об этом не проболтался. В-третьих, твой повелитель Сигмант Теневик всегда в нейтралитете и не вмешивается в войны между другими богами. А в-четвертых, ты знаешь о смерти и возрождении богов, больше меня и я нуждаюсь в твоих советах.

– Я готов оказать любую посильную помощь и поделиться знаниями, – Грач не колебался ни секунды.

– В таком случае, расскажи, какие еще есть способы оживить богиню раньше, чем она самостоятельно очнется. Разумеется, речь не идет о кровавых жертвоприношениях, раз уж я дал слово, что этого не будет.

Алай помедлил, собрался с мыслями и ответил:

– Наверняка, подобных методик немало. Но я знаю только две.

– Говори, – глаза полубога заблестели.

– Если верить хроникам нашего культа, а не доверять им оснований нет, много сотен лет назад, когда только начиналась война между Кама-Нио и другими богами, некоторые сверхсущества, опасаясь смерти в дольнем мире, создавали запасы силы в мирах людей. По их воле жрецы строили накопители энергии, которая стекалась в них от последователей культа, и пряталась под храмами. Но кто именно этим занимался и где находится накопленная сила неизвестно. Но одно могу сказать точно – эта энергия нейтральна и может быть использована любым богом, который до нее доберется.

– Интересно, – Иллир почесал затылок и уточнил: – То есть, если я обнаружу такой накопитель и передам энергию с него в байтил Кама-Нио, побочных эффектов не будет?

– Нет, – жрец покачал головой.

– Это смахивает на воровство.

– Или на захват трофеев, – добавил жрец. – С какой точки зрения посмотреть.

– Верно, – согласился полубог. – А вторая методика?

– Можно использовать энергию космоса.

– Каким образом?

– Вычислить, куда упадет крупный метеорит и вовремя расположить рядом с ним байтил. Энергия космоса не из нашего мира и не имеет никакого отношения к пространству богов. Она нейтральна и ее много. Оказавшись на поверхности планеты, такая энергия начнет быстро рассеиваться и сама по большей части впитается в байтил, где преобразуется в живительную силу восстановления.

– И что, кто-то уже подобную методику применял?

Грач развел руками:

– Не знаю. В нашем мире, на памяти жрецов Сигманта, ничего подобного не было. Эта теория, которая подтверждена расчетами, но насколько они верны, неизвестно. Да и вычислить появление крупного метеорита, который упадет на землю в определенном месте, практически невозможно. Слишком серьезные расчеты придется делать. Не говоря уже про астрономов, которые этим займутся и будут обладать точными знаниями о движении космических тел нашей вселенной.

– Я благодарен тебе, Грач, – Иллир протянул жрецу руку. – Если я смогу оказать ответную услугу, обращайся.

Жрец пожал ладонь полубога и ничего не сказал в ответ. Видимо, жест легендарного героя древности, который при должной удаче сам может стать полноценным богом без приставки «полу», его растрогал или озадачил.

Иллир получил, что хотел, и был доволен. Пусть даже изначально он собирался во имя своей возлюбленной богини пустить под нож десятки тысяч рабов, а в процессе отступил.

Отпустив руку жреца, Иллир обратился к Марку и Уркварту:

– Мне потребуется и ваша помощь, молодые люди. Понимаете, что от вас нужно?

Император и начальник его секретной службы переглянулись. Марк, передавая инициативу Уркварту, кивнул и граф ответил:

– Нам все ясно, учитель. Необходимо искать в древних книгах и свитках все упоминания о воскрешении богов, а заодно вести поиск хранилищ силы, которые могут находиться в распоряжении жрецов других культов.

– Да.

Разговор был окончен и, обменявшись с гостями несколькими фразами, Иллир, давая понять, что им пора покинуть тайное место, снова создал телепорт.

Обошлись без долгих прощаний. Люди вернулись в святилище полубога возле имперской столицы и отправились в Грасс-Анхо. А Иллир Анхо, в окружении верных паладинов, еще несколько часов находился в опустевшем храме, смотрел на байтил и размышлял о том, что ему предстоит сделать и куда необходимо приложить усилия, дабы получить нужный результат.

Глава 9

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 01.02.1408.

Начинался новый день. Я был завален делами и совершенно не заметил, как пролетел ишир (январь) и наступил месяц нара (февраль). Пришла пора подвести промежуточные итоги своей деятельности, хорошенько отдохнуть и погулять на общей свадьбе моих родичей, сестер, которые выходили замуж за Кетиля Анхеле, и брата, избравшего спутницу жизни из семьи Маа-Вир.

Сначала о делах и результатах, которыми я справедливо мог гордиться.

Шаг за шагом, порой, ошибаясь, я двигался к намеченной цели – созданию полноценной Имперской Тайной Стражи, и за минувший месяц сформировал костяк управлений. Без отделов и спецотрядов, конечно. Но всему свой черед, доберемся и до этого.

Управление «Орс» возглавил бывший мятежник полковник Саманил Рогх, который смог доказать свою непричастность к замыслам беглого канцлера и преданность императору. А его правой рукой и контролером за всеми действиями полковника стал неприметный молодой человек Широ Скацци, один из лучших агентов Балы Керна, который прошел переподготовку на островной тренировочной базе Ваирского архипелага и проявил аналитический склад ума.

Управление «Тар» взял Марюс Черенга и в его распоряжение был отправлен бывший заместитель начальника городской стражи Грасс-Анхо полковник Виктор Лерза.

Управление «Сар» принял Хорт Амарау.

Управление «Фир», конечно же, по традиции, перешло под контроль Черной свиты, а начальником я назначил Атли Рокая.

Все командиры отдельных гвардейских «цветных» рот при этом продолжали командовать своими подразделениями, то есть совмещали две должности и получали двойное жалованье.

Управление «Гер» досталось моему другу и вассалу Вирану Альере, которого я вызвал с острова Данце.

А помимо пяти основных управлений, хорошо все обдумав, я принял решение создать шестое под названием «Шир», которому предстояло заниматься исключительно делами чародеев и жрецов. Направление нужное и важное. Абы кого поставить начальником такого управления нельзя, но я кандидатуру нашел быстро и руководителем «Шира» стал мой дядя Ангус Койн, четвертый по силе чародей в школе «Торнадо» и самый перспективный ученик архимага Асима Вишнера.

Дядя сам виноват. Сидел бы в глуши, и я бы про него не вспомнил. Но он, так и не обнаружив схрон Руфуса Ройхо, решил провести несколько самостоятельных опытов. А это дело дорогостоящее и тогда родственник отправился ко мне, просить денег и поддержки. Однако я финансами делиться не стал, хотя мог бы, а «сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться» – все по заветам незабвенного литературного мафиозо дона Вито Корлеоне.

Хочешь лабораторию, дядя? Нужны редкие ингредиенты и артефакты? Нуждаешься в помощниках-ассистентах? Не проблема. Принимай должность и все это у тебя появится. Будешь служить и делать, что прикажут. А в свободное время занимайся, чем угодно и проводи любые опыты.

Надо сказать – Ангус Койн не обрадовался. Он хотел все и сразу, а вместо этого придется снова служить. Но лучшего варианта у него не было, и он согласился. После чего взялся за работу и настолько в нее погрузился, что совершенно забыл о лабораторных экспериментах. На подобное у него совершенно не оставалось сил и времени, а мне это и нужно.

Кроме того у нас накопился материал о положении дел в стране и заграницей. Агентурная сеть Аната Каира, которую мы постепенно замыкали на себя, поставляла ценные сведения. Шпионы «Имперского союза», кто не скрылся, и разведчики Балы Керна, тоже работали. Все это поступало в наш аналитический отдел, который был укомплектован на скорую руку из тех людей, кто находился на расстоянии вытянутой руки, обрабатывалось и отправлялось на мой стол. После чего я делал выжимку, оставлял самое главное и передавал Хагену Тракайеру, а он в свою очередь выбирал удобный момент и подсовывал доклад императору.

Схема, конечно, неудобная и в будущем хотелось бы, чтобы я имел прямой доступ к государю и лично сообщал обо всех наших успехах, провалах и намерениях. Однако сейчас при дворе все нестабильно, происходят перемещения придворных и гвардейских офицеров, а император большую часть своего драгоценного времени тратил на общение с любовницей. И тут ничего не изменить. Он абсолютный монарх под прикрытием полубога, чей культ стремительно расширяется. И если на Марка кто-то может повлиять, то это Иллир. Вот только где он? После схода в тайном храме легендарный основатель династии Анхо снова исчез и даже брат Айнур, который по случаю предстоящей женитьбы получил месячный отпуск, не знал, где его господин. А может, следовал приказу и хранил тайну, что тоже исключать нельзя.

О чем бы еще стоило упомянуть? Пожалуй, о положении дел в империи и у соседей. Так сказать, краткий обзор, дабы понимать, в каких условиях и какой среде приходится существовать и трудиться.

Империя остверов стоит, но качается и трещит по швам. Война на несколько фронтов, непомерные налоги, произвол чиновников, феодалов и торгово-промышленного олигархата в отношении простолюдинов, разрыв устойчивых связей с дольним миром, постоянные мятежи и бунты, происки вражеских агентов и получившие свободу демонические союзники Неназываемого. Все эти факторы стремились разрушить огромнейшее государство и если в ближайшее время, шесть-семь месяцев, мы не одержим ряд решительных побед и не обеспечим внутри империи хотя бы относительный порядок, нам конец. Игнорировать восстания крестьян в центральных провинциях уже не получится и придется отвлекать на их подавление не только дружины феодалов и наемные батальоны, но и регулярные войска. Это в свою очередь ослабит наши позиции на фронтах и враги нас сметут. Они бы уже нас смяли и подавили. Однако Иллир вовремя совершил диверсию в Коцке и разрушил Фертенскую дамбу. Как и предполагалось, после такого бедствия, в котором обвинили жрецов Неназываемого и демонов, республика оказалась не способна продолжать войну. В Коцке воцарился хаос и вражеские армии, бросая хорошо укрепленные позиции и склады с оружием, припасами и зимним обмундированием, отступили. А имперские войска и наши союзники из Васлая моментально этим воспользовались. Остверы вернули утерянные в прошлогодних сражениях территории и перебросили высвободившиеся полки против Республики Кауш. Ну а васлайцы и поддержавшие их нанхасы отжали у соседей пару северных провинций, ограбили всех местных богатеев и экспроприировали земли, поместья, рудники и шахты, за счет чего улучшили экономическое благосостояние короля и порадовали собственный народ.

В общем, на материке Эранга все относительно неплохо. На Анвере после разгрома самозваного Короля Юга, его союзников-эльфов и Теократии Шаир-Каш, с учетом того, что степные племена стали нашими союзниками, пока тоже терпимо. А вот на третьем человеческом материке нашего мира, я говорю про Мистир, все очень и очень плохо. Коалиция четырех государств: Ассир, Ассилк, Цегед и Арзум; получая постоянную подпитку от краснокожих манкари с Кафарты, все-таки перешла в наступление и войска остверов, неся постоянные потери, отступали.

Разумеется, очищенный от коррупционеров имперский Генштаб делал все возможное, чтобы остановить врага. Через стационарные телепорты и морем в распоряжение двух великих герцогов, Ульрика Варны и Туира Кайяса, перебрасывались полки Резервной армии, наемники, добровольцы, штрафники и даже ополчение. Потоком идут обозы с припасами, чародеи формируют сводные отряды из недоучившихся сопляков, а имперские религиозные культы, особенно Бойры Целительницы и Ярина Воина, шлют на фронт своих последователей. Но всего этого мало и только воинский талант Ульрика Варны, который возглавляет Цегедо-Арзумский фронт, не дает противнику на несколько кусков рассечь имперские территории на Мистире, чтобы по частям разбить упрямых остверов. И положение уже настолько критическое, что Генштаб просит о помощи нанхасов, которые продолжают грабить приморские города эльфов, и собирается в ближайшее время вернуть в империю экспедиционные силы генерала Фарра. Наши стратеги давно бы его вернули, но это личный проект императора, а Марк Анхо не желает, чтобы эльфы получили передышку. Хм! Смысл в этом есть. Пока Фарр сражается на землях ушастых врагов, им не до нас. И они ведут войну на своей территории, вместо того, чтобы вести ее на нашей.

Перед самим собой можно быть честным. Если бы государь отдал приказ передать Имперскую Тайную Стражу другому человеку и отправляться на фронт, я бы не колебался, собрал бы бригаду «Ройхо» и поспешил на Мистир. А причина такой готовности простая. Я устал от бумажной волокиты и постоянных совещаний, а привычный к выбросам адреналина организм требовал драки, риска и пролитой вражеской крови, настолько липкой, что когда в нее наступаешь сапогом, она чавкает под подошвой. Вот потому я и рвался в драку, которая мне, как начальнику ИТС и командиру отдельных гвардейских рот, просто не по чину. А еще я понимал, что заменить меня по большому счету некем. Знаю, что я не идеален, не самый хитрый интриган, не самый мощный чародей, не великий стратег и далеко не всезнайка. Однако, окажись на моем месте другой дворянин из приближенных к императору людей, его результаты оказались бы гораздо скромнее моих и это факт.

Впрочем, драка все равно будет. Я еду на свадьбу, а как говорили на родине Лехи Киреева – какая свадьба без драки… Вот и у нас она состоится. Правда, не с гостями, а с киллерами, которые по-прежнему находятся в Данце и терпеливо ожидают моего возвращения из столицы. Причем они уже не одни, а с заказчиком или связным. И это не абы кто, какой-то паршивый барон с окраины империи, а Сим Ойса, личный агент канцлера Руге. Такой вот непростой связник, хотя люди Керна докладывали, что он погиб во время неудачной попытки захватить мою супругу Каисс и убить ламию. Однако выжил, мерзавец. И, может быть, это к лучшему. Вдруг, он знает, где искать беглого канцлера.

Ойса уже третьи сутки находится в доме с убийцами, и я решил, что должен взять его лично, без привлечения боевиков. Только я и ламия. Вдвоем справимся, и я лично задам Симу интересующие меня вопросы. А если начнет упираться, передам его Отири, и он все равно расскажет правду, но перед этим тысячу раз проклянет тот мерзопакостный день, когда мать-шлюха родила его на свет…

– Ты готов?

В кабинет вошла ламия, которая, как всегда, была великолепна и обворожительна, юная красотка в традиционном зеленом одеянии жрицы Улле Ракойны. Сама невинность. И никто из посторонних, кто не знает, что это всего лишь привычная маска, одна из многих, никогда не скажет, будто она профессиональный воин и убийца.

– Конечно, – я поднялся из-за стола, приблизился к Отири, прижал ее к себе и поцеловал в губы.

Она прильнула ко мне, и некоторое время мы простояли без движения. Но следовало спешить и, отстранившись, девушка придирчиво осмотрела меня. А чего смотреть? Я такой же, как всегда и одет, как обычно – рыцарь в черном с черным ирутом в ножнах, хитрый отморозок на службе Его Императорского Величества.

– Может тебе не стоит вмешиваться в захват убийц? – спросила Отири.

– И пропустить все веселье? – я усмехнулся. – Нет уж, гулять, так гулять. Сначала драка – потом торжественная церемония, поцелуи молодоженов и пирушка. Я уже настроился и ничего менять не собираюсь.

– Ну как скажешь, – она встала слева и положила ладонь на мой локоть. – Пойдем?

– Да, пора, – согласился я, и мы направились к поджидающей нас коляске, дабы через четверть часа оказаться возле столичного телепорта и переправиться на остров Данце…

* * *

Империя Оствер. Данце. 01.02.1408.

По мнению Балы Керна, план киллеров был прост и незатейлив. Они знали, что рано или поздно, граф Уркварт Ройхо вернется на свой остров. В конце концов, не может глава семьи пропустить такое знаменательное событие, как свадьбу сестер и брата. Поэтому возле телепорта они поставили наблюдателя, которые вовремя предупредит наемных душегубов о моем появлении. На подготовку будет пять-шесть минут, для опытных людей этого более чем достаточно, и когда коляска появится под окнами двухэтажного дома, который раньше принадлежал пиратскому вожаку Парчаму по кличке Одноухий, они атакуют. Со второго этажа сбрасываются магические гранаты, а после подрыва выходит группа на первом этаже и добивает меня из арбалетов.

И все могло бы получиться. Вот только они кое-что не учитывали. Со мной ламия, которая быстро создаст вокруг нас защитный магический купол, а я на порядок сильнее и быстрее, чем они. Но самое главное – мы не собирались подставляться под удар, а решили бить на опережение. По этой причине, как только сопровождаемая гвардейскими офицерами коляска выехала из телепорта и оказалась в Данце, мы с Отири на ходу немедленно ее покинули и оказались на мостовой.

Коляска медленно двинулась дальше по улице. И любой, кто за ней наблюдал, видел отлично сделанную иллюзию. Граф Уркварт Ройхо и его любовница-жрица, мило беседуя и ничего не подозревая, с улыбками и смешками, вот-вот угодят в ловушку.

Прикрытые пологом невидимости, мы с Отири обменялись взглядами и улыбнулись. После чего ламия посмотрела в сторону узкого проулка и тихо спросила:

– Видишь?

– Да, – ответил я и направился туда.

Наблюдатель команды киллеров находился здесь. Вихрастый юноша наблюдал за всеми, кто покидал телепорт и, как только увидел нашу процессию, бросился бежать. Пока коляска и всадники будут огибать улицу, чтобы выехать на другую, он предупредит друзей-подельников.

Конечно же, мы двинулись за ним и он нас не заметил. Парень бежал напрямую через проходные дворы и узкие проулки. Он не оглядывался, а даже если бы оглянулся, ничего бы не заметил. Слишком хорошо мы спрятались, не всякий демон разглядит, а наблюдатель обычный человек без магических способностей и поисковых амулетов.

Вскоре парень вбежал в дом покойного Парчама. Дверь черного хода за его спиной захлопнулась, и мы направились к ближайшему окну. Здесь я опустился на колено, и Отири встала на мое плечо. Я поднялся и принял устойчивое положение, а лицо ламии оказалось на уровне окна и она, рассмотрев, что в помещении пусто, достала кинжал и двумя точными ударами сбила оконные петли и сняла стекольную раму.

Путь свободен. Отири передала мне раму, и первая проникла в здание, а я, подпрыгнув, зацепился за оконный проем, подтянулся и последовал за ведьмой.

Мы оказались в жилой комнате. Судя по спертому запаху и застарелому перегару, по разбросанным грязным вещам и оружию, двум мечам, нескольким кинжалам и магическим гранатам, которые ждали хозяина, здесь проживал мужчина. Он должен был войти в помещение, чтобы вооружиться и подготовиться к бою. Так что нам оставалось его дождаться и обезвредить, а затем пройтись по дому, убить всех, кто окажет сопротивление и захватить пару пленников, одним из которых станет Сим Ойса.

Жилец появился через минуту. В комнату влетел крепкий широкоплечий блондин и бросился к столу, на котором лежали магические гранаты. Однако он успел сделать всего два шага. Ламия закрыла за его спиной дверь, а я встретил мужика ударом кулака в горло.

Хруст хрящей и всхлипы убийцы прозвучали негромко. Он начал оседать на пол и, подхватив его, я осторожно опустил неудачника и, без колебаний и внутреннего волнения, действуя машинально, вынул из ножен кинжал и перерезал ему глотку.

«Очень уж спокойно я стал убивать», – промелькнула у меня мысль и, обтерев клинок об одежду убитого, я вышел из комнаты.

Полог невидимости по-прежнему нас прикрывал. План дома известен. Пройдем по коридору и окажемся в зале, окна которого выходят на улицу. Наверняка, для последнего инструктажа перед акцией киллеры будут собираться именно здесь. Так считал Керн, который, кстати, был против того, чтобы я рисковал своей жизнью. И он не ошибся. На входе в зал мы услышали голоса и среди них знакомый. Сим Ойса раздавал приказы, и я прислушался к его словам.

– Вользгра готовьте! – с волнением выкрикнул лучший агент беглого канцлера: – Скорее, мать вашу! Он готов?! Почему эта тварь не открывает глаза?!

– Сейчас! – ответил ему молодой женский голос. – Он уже активирован! Все в порядке, господин Ойса, не извольте беспокоиться!

– Отлично, мальчики и девочки! – интонации Сима стали бодрее. – Сделаете все, как договаривались, и будете купаться в золоте! Я сказал и за обещание отвечаю! Вы свое получите сполна! Только не подведите! А где Андрош, куда он запропастился?

В зале шум: звяканье металла и звук натягиваемой арбалетной тетивы, сопение людей и шаги. Я не знал, кто такой Вользгра или что это, Керн об этом ничего не сообщал. Впрочем, нам с ламией на это плевать и, снова обменявшись взглядами, мы вошли в зал.

Одного киллера, наверное, Андроша, мы уже прикончили. Оставалась пятерка опытных профессионалов, с ними Ойса и девчонка-шатенка, а так же наблюдатель из местных, обычный наемник, которого в расчет не брали, поскольку он оставался на первом этаже дома. Все, кого предстояло обезвредить, были здесь. Однако, имелся фактор, который нашим планом не предусматривался.

Помимо людей в зале находился боевой монстр-мутант, одна из редких моделей для выполнения спецопераций из лабораторий магической школы «Трансформ». Ростом под два метра, телосложение плотное. Вместо кожи крепкая чешуйчатая броня, которая по прочности может превосходить стальные латы. Руки длиннее, чем у человека, и вместо пальцев острейшие когти. А голова… Можно сказать, что ее не было. Небольшой бугор на широких плечах и в центре него единственный раскосый глаз. Из одежды только набедренная повязка. Очень дорогая биомагическая сборка, сильная и быстрая, практически не подверженная воздействию магии и совершенно лишенная собственных мозгов. Это не те монстры, которых выпускают на поле боя, в гущу сражения, чтобы они проломили боевые порядки противника и уничтожили вражеских чародеев. Тут работа не серийная, а индивидуальный заказ. И как подобный монстр оказался на моем острове, совершенно непонятно.

«Ну, Керн, не уследил, – подумал я, – ты мне за это ответишь».

– К бою! – закричал один из убийц, худощавый седой боец в кожанке и ткнул в нашу сторону указательным пальцем.

Полог невидимости рассеялся. Видимо, причина была в мутанте, который самим своим присутствием на определенной площади рассеивал магию. Хотя у кого-то из убийц мог находиться серьезный артефакт защиты. Все это неважно. Нам пришлось принять бой в тех условиях, которые есть, и первой ударила ламия.

Ведьма, на ходу выхватив из-под жреческого платья два клинка, метнулась к седому убийце, и сталь пронзила его грудь.

Убийца захрипел и стал заваливаться на спину, а ламия, словно кошка, вцепилась в его тело, рухнула вместе с ним, перекатилась к следующему противнику и клинки снизу вверх вонзились в его пах.

Все происходило стремительно. Обычный человек даже не смог бы разглядеть движения Отири. Но убийцы и Ойса не были простаками. Они кое-что умели и очнулись быстро. Сразу двое мужчин попытались атаковать ламию и, решив, что пришел мой черед развлекаться, я вступил с ними в схватку.

Двое против одного. Клинок на клинки. Бой в замкнутом пространстве. Раньше, три-четыре года назад, киллеры имели бы шанс меня завались. Однако давно в прошлом те времена и схватка была недолгой. Мой клинок отбил нож противника, а рука перехватила его кисть и вывернула ее. Болевой прием заставил киллера сдвинуться с места, и он подставился под сталь подельника. Кинжал убийцы распорол живот товарища и на краткий миг он растерялся. Киллер не мог понять, каким образом ранил подельника, и пока он не опомнился, я толкнул тело раненого на противника, и рукоятью кинжала ударил его в лоб.

Еще минус два. Я даже не успел разогреться. А Отири за это время прирезала третьего убийцу. Оставался Ойса, а за ним мутант и симпатичная шатенка, видимо, мастер контроля за монстром.

– Убей! – Ойса отдал приказ мутанту и спрятался за его спиной.

Монстр метнулся ко мне, и он оказался очень ловким. Он двигался плавно и грациозно. От него веяло смертью, и самым простым для меня было применить кмиты. Да вот беда – связь с кмитами, которая казалась прочной и нерушимой, стала слабой. Я их чувствовал, а применить не мог. Бежать? Мы не успевали, монстр догонит. Сражаться? Даже вдвоем с Отири шансы одолеть его невелики. Поэтому я выкрикнул: