Текст книги "Симба (СИ)"

Автор книги: Василий Данилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

  Большим успехом было то, что я всё-таки смог собрать "плазмоган". Пока только стационарную модель на пять киловатт. Дело осталось за малым: дождаться, когда Старк сделает свой мини-реактор. Компактного источника энергии у меня не было, как и передатчика этой самой энергии на расстоянии. Были некоторые мысли на этот счёт, но не было понимания, как это сделать.

  Не прошло и недели, как вампиры пришли к какому-то решению. Эмили дома всё это время не появлялась. Несколько раз звонила, пыталась уговорить и вообще убедить, что ничего серьёзного не произошло и что вампиры не виноваты. У меня от этих слов начинала трубка в руках трещать, но я не позволял эмоциям взять верх. Сестра сестрой, а мозги должна сама иметь, тем более, что главный разговор состоится с вампирами. Ну, или не состоится, если они вздумают сыграть в молчанку. Так же молча им всем головы оторву и скажу, что так и было. А так же про то, что ничего серьёзного не случилось. Что-то в таком ключе, но более мягко я сестре и сказал. Разругались мы не шуточно. Правда, благодаря симбионту я чувствовал, что сама Эмили не хочет совсем сжигать все мосты, потому и звонила.

  Так или иначе, неделя прошла довольно быстро. Настроение было чернее тучи. Симбионт ушёл в молчанку, ожидая, просто ожидая когда я разберусь в ситуации. Что ни говори, а в социальных и межличностных вопросах он почти не разбирался. Ну, по крайней мере, не больше меня. Всё-таки он пришелец, более того, не гуманоидная форма жизни, поэтому спрашивать совета у симбы – это последнее дело.

  Впрочем, ответ я уже знал. И он мне очень не нравился. Убивать вампиров нельзя – расстрою Эмили, точнее, очень сильно расстрою. Оставить всё как есть и можно забыть о сестре. Влиться в дружную клыкастую семейку... Это даже не кот в мешке – это ящик Пандоры, в котором может быть всё, что угодно. Засветиться ещё и в теневом мире вампиров – этого только и не хватало для полного "счастья".

  Внутренний конфликт эгоизма и нравственности. Я не хотел отпускать Эмили, я не хотел терять ощущения семьи, хоть какой-то, но семьи. С одной стороны, это словно условный рефлекс, ведь в прошлой жизни, семья у меня была. С ней связано немалое количество приятных воспоминаний и тёплых эмоций, но умом я понимаю, что прошлое осталось в прошлом. Даже дальше, учитывая, что это за вселенная. С другой стороны, это её жизнь. Её свобода на жизнь и возможную смерть, как неизбежный риск. Идёт она на него осознанно или под влиянием эмоций – это уже другой вопрос.

  Вот превратности жизни или психологии. Когда я куда-то иду, то почти не задумываюсь, что одеть. А вот сейчас почти пол часа раздумывал, что именно одеть. Мысли всё время съезжали на чёрный костюм, но из-за настроения по краям этого костюма проступали безликие фигуры в похожих костюмах и кладбище. Не очень жизнерадостно. Белое или что-то весёленько-цветное, так я не на праздник иду, а прощаться. В первую очередь для себя. Это состояние... оно мне слишком хорошо знакомо. Если не просить, не отпустить, то если возникнет ситуация когда что-то или кого-то дорого тебе заберут или оно исчезнет внезапно из твоей жизни, то это будет опустошение. А ещё злость и желание вернуть назад. Депрессия и просто плохое настроение на долгое время. Прощаться с тем, что отобрали сложнее, чем отпускать самому, пока оно ещё есть. Похоже, что я тот ещё собственник.

  Странно, что когда меня ограбили в той халупе, у меня не возникло подобных эмоций. Нет, злость была, но так – неприятность. Видимо, я не признавал те покупки своими. Действительно: легко пришло – легко ушло.

  Вот только с Эмили, что так легко вошла в мою жизнь я расставаться не хочу. Впрочем, это уже не имеет значение.

  В общем, выбрал тёмно-синий костюм без галстука и лёгкие чёрные полуботинки. Своего рода компромисс между тёмным и светлым.

  Вампиры, ещё несколько раз меняли жильё и перемещались по всему Нью-Йорку, а не только выбирали что-то в центре. Не очень приятная ситуация. Видимо, что какие-то проблемы, но если не Блейд, то кто ещё? Сейчас они устроились в одном из старых небоскрёбов на "окраине" города. Небоскрёбом он был поскольку постольку, просто очень высокое здание. Крупный офисный и деловой центр, плюс несколько квартир, которые ещё не перекупили предприниматели по каким-либо причинам.

   Добираться туда по крышам не было особой возможности. А летать посреди дня я не хотел. Поэтому, я просто поймал первое попавшееся такси и назвал нужный адрес, добавив, что заплачу вдвое, если не будем слишком долго ехать.

  Вот последнее, кажется, я зря сказал. Мало того, что сидел на заднем сиденье не пристёгнутым, так ещё и ремней безопасности не обнаружил. Городское движение автотранспорта не предполагает высокую скорость езды, но, похоже, что именно этому таксисту было наплевать. С первых пяти метров старта пришлось вцепиться руками и ногами хоть за что-то, чтобы не чувствовать себя как орех в банке.

  Хорошо, что дорожное покрытие было сухое, да и мастерство маневрирования в потоке машин у таксиста было прокачено на все двести процентов. Где-то пару раз я слышал как включались полицейские сирены, но всякий раз терялись где-то позади. Время было не час-пик, поэтому между машинами было пространство, но именно что только чуть-чуть. И в эти "чуть-чуть", каких-то 3-4 метра умудрялся почти не сбавляя скорости въезжать таксист, про сигналы светофора я вообще молчу. Или я везунчик или таксист, но аварии так и не произошло.

   – Приехали, сэр

   – Замечательно, – я отпустил сидение, в которое вцепился мёртвой хваткой. – Вам бы в гонцах участвовать, а не таксистом работать.

   – Я и так участвую, – хмыкнул водитель и быстро выехал в поток автомашин на дороге.

  Хм, пожалуй, стоило ещё отдельно поблагодарить. После такой поездки у меня все негативные мысли выветрились начисто.

  Поднявшись на нужный этаж, я отыскал дверь комнаты, в которой находилась Эмили и постучался. Помимо сестры, ощущалось ещё трое живых существ. Сложно сказать, как именно, но просто было знание, что есть ещё трое. Ну, один – это может быть Макс. Вторая – Натали. Третья – ещё какой-нибудь вампир или человек из клана – тут сложно сказать. Симбионт, хотя и телепат, но не может на все сто отличить видовую принадлежность одного разумного от другого. Во всяком случае, не с первого раза.

  Дверь открыла Натали. Немного удивилась, увидев, но не обрадовалась – точно.

   – А это ты. Мы тебя к вечеру ждали.

   – И тебе доброго дня, – кивнул я улыбнувшись на замечание.

  Окна в комнате оказались занавешены, а стёкла ещё обклеены тёмной плёнкой из-за чего в помещении царит небольшой полумрак. Вампиры одеты в плотную, почти не оставляющую открытых мест, одежду. Судя по образовавшимся складкам, ткань скрывает не только пистолеты, но и несколько кинжалов или ножей. Хотя вот на Натали, в отличие от Макса это практически не заметно. Практически, потому, что у меня здоровый скепсис, что у этой "девочки" как раз и нет при себе оружия.

  Эмили с заспанным видом вошла из другой комнаты в гостиную. Я взглядом проследил за ней и вместо уже приготовленной речи, спросил.

   – Ну, и что вы решили?

  Сестра молча надулась, хотя внешне почти никак это не показала. Макс нервно дёрнул рукой в сторону выпирающей из-под куртки рукояти пистолета, но сдержал порыв, промолчав, бросив быстрый мимолётный взгляд на Натали.

   – Учитывая сложившуюся ситуацию, мы решили пожить некоторое время отдельно от остального клана. Пока некоторые горячие головы не наделали бед, – два острых взгляда от Натали предназначались мне и Максу. И если мне было фиолетово, то Макс чуточку стушевался, потупив взгляд. – Эмили хочет быть вместе с Максом. Макс не против.

   – Понятно. А что ты?

   – Я здесь, чтобы они не наделали глупостей, – несколько индифферентно, но с некоторым раздражением прокомментировала вампиресса.

   – Только ты или ещё кто-то есть? – третий участник оставался незамеченным мной, даже следов присутствия не было заметно, но ощущение, что он есть меня не оставляло.

   – Меня более чем достаточно, – самоуверенно заявила Натали.

   – Ясно, – протянул я, начав "в раздумьях" ходить по комнате, пытаясь обнаружить местонахождение неизвестного. – У меня есть две новости. Хорошая и плохая, естественно. Даже и не знаю с какой и начать.

   – Пожалуй начну с хорошей, – сказал я без перерыва. – Эмили, я желаю тебе только добра и мне жаль, что у нас возникло недопонимание. Видимо, я забыл, что моя маленькая сестричка выросла и стала совсем взрослой. Поэтому поступай как знаешь. Если что, то ты знаешь, как меня найти. Я не буду вмешиваться в твою жизнь, хотя выбор, конечно, не очень одобряю. Но тут уже твоё личное пространство. М-да... – походив кругами по комнате я приблизительно смог определить прячущегося неизвестного третьего. Приблизительно "тепло-холодно", поэтому сейчас с задумчивым видом рассматривал подозрительные участки комнаты на предмет нарушений целостности в картинке или хоть какой-то подсказке, которая помогла бы мне с точностью сказать, что именно меня беспокоит.

   – А что плохая новость? – несколько настороженно спросила Эмили, несколько обрадовавшись, что "всё обошлось".

   – Ах, да плохая новость, я подошёл к "горячему" участку стены. Её, в общем-то и нет. То есть не было. Я её только-только обнаружил: мы тут не одни, – с этими словами я пронзил фальшивый участок стены, быстро сформировав острый шип. Бутафорская стена поддалась с лёгкостью картона, а я почувствовал, что кто-то точно оказался пришпилен. Вытащить улов, сформировав из шипа крюк было делом одной секунды.

  К сожалению, вместе с добычей выломался значительный кусок бутафорской стены. Теперь, если Натали солгала, то у меня будут большие неприятности. Если нет, то...

  Домыслить о возможных каверзах и интригах не представилось возможным, так как неизвестный открыл огонь из автоматического оружия, возможно узи или ещё какого пистолета-пулемёта, не стесняясь выломанной перегородки, которая закрывала обзор, ни всё ещё торчащего в нём гарпуна. От пулевых ранений меня спасло то, что первые выстрелы пришли в торс, а дальше симбионт уже полностью скрыл открытые участки тела, защищая меня.

  Короткий взгляд назад не прояснил картину происходящего. Вампиры выхватили оружие, целясь в сторону противника, но не спешили стрелять. Почти не раздумывая, я чуть приподнял тушку стрелка и слитным движением выдернул из него шип, посылая одновременно в короткий полёт в другую комнату. В дверной проём тело не совсем вписалось, выломав плечом часть косяка. Уповать на то, что это вырубило или убило неведомого противника было бы глупо, поэтому я последовал следом.

  Азарта не было. Было лишь раздражение и немного беспокойства о последствиях. Всё-таки у меня и в мыслях не было, что кто-то неизвестный вдруг окажется способен что-то противопоставить симбиоту. Зря, всё-таки не стоит забывать о том, что тут есть и тяжёлая кавалерия, которая имеет свои козыри.

  Неизвестный, облачённый в тёмную броню или просто закрытый тяжёлый защитный костюм, похоже даже не почувствовал удара: бодро выхватил меч, смахивающий на катану или вакидзаши (разница в длине клинка, но не помню что есть что) и попытался меня нашинковать.

  Жёстко заблокировав удар, я крепко схватился за лезвие и ещё раз отвесил сильного пинка в торс. По идее, какой бы ни была броня, противнику хана: гидродинамический удар и просто колоссальные перегрузки превратят внутренние органы один большой синяк, но с грохотом (аж стены затряслись) столкнувшись со стеной доморощенный самурай нисколько не потерял резвости.

  Расставшись с мечом, он выдвинул парные кистевые клинки.

   – Да ладно, это не серьёзно, – ухватившись за рукоять меча, я без затей махнул наискось. Блокировать не сможет: я со всей силы ударил, парировать – расстанется с какой-нибудь конечностью. В общем, так и так я в выигрыше.

  Однако, я вновь недооценил противника. Кистевой клинок, довольно тонкий и хилый на вид вместо того, чтобы сломаться о меч, с лёгкостью разрезал его, словно нож масло, оставив тут же позасшую красную каёмку раскалённого металла на месте среза.

   – Да ладно... – я сделал несколько шагов назад, разрывая дистанцию, шаря глазами по тому, что можно метнуть в неожиданно живучего и опасного противника. На быструю оценку обстановки времени мне не дали: двигаясь с нечеловеческой скоростью, ассассин ринулся на меня с довольно очевидными целями.

  Уйти из-под клинков успел в последний момент, отпрыгнув на потолок, а с него уже в сторону. Вступать в ближний бой мне нисколечко не хотелось. В полу было начать паниковать, но я попытался использовать ещё один имеющийся в загашнике трюк, доставшийся, так сказать, по наследству.

  На моё счастье, инерция всё-таки действовала на этого типа, так как остановиться и развернуться он мгновенно не смог, а когда же развернулся, его накрыла сеть из паутины. Это дало мне время подскочить и отсечь несостоявшемуся убийце голову. К моему удивлению, крови нисколько не вытекло, а края раны мгновенно почернели, словно обуглились и усохли. Видя такое дело, я решил перестраховаться и дополнительно пообрубал руки-ноги и в дополнении рассёк туловище пополам. И опять никакой крови, только почерневшие края ран и несколько усохшая плоть.

   – Что ж ты за тварь-то такая? – пробормотал я, вороша ногой останки. Внимание привлекли клинки. Адамантий? Я подобрал отрубленную конечность и осторожно прикоснулся к лезвию. Симбионт словно болезненно вздрогнул отпрянув, оголив пальцы рук.

   "Извини...", – я осторожно коснулся пальцем – ничего. Вроде холодный металл. Чуть надавил на плоскую поверхность лезвия и почувствовал жжение в точке соприкосновения. Странно, но металл – холодный.

  "Ультразвук", – с нотками ненависти и неудовольствия подсказал симбионт.

   – Ультразвук? Виброклинки?! Да ладно, – я разрубил то место откуда торчали клинки, искать кнопку "выкл" не было желания. Вампиры вместе с Эмили тоже решили посмотреть на останки ассассина.

   – Надо уходить, – хмуро сказала Натали, напряжённо смотрящая на останки убийцы.

   – Знаешь что или кто это?

   – Ассассин, киборг, убийца. Создавался против Дневного Странника, но с ещё большим успехом может использоваться и против других вампиров, мутантов и просто хорошо подготовленных и вооружённых людей. Кто-то нас заложил, его целью была я. Мы.

   – Очень милое создание. А почему киборг? Не вижу роботизированных частей что-то.

   – Операция на мозге. Ассассин не восприимчив к ментальным атакам и телепатии, практически всеми его действиями управляет компьютер. Мозг лишь только для более совершенного управления телом.

   – А чего он тогда такой живучий оказался?

   – Потому что вампир. Правда, у него в крови значительный процент различных химикатов, которые позволяют не бояться серебряного оружия, чеснока и других слабостей, присущих вампирам. Нам надо идти, – Натали достала телефон. – Связи нет. Значит, здесь будет скоро группа зачистки.

  "Однако. Такими темпами мне определённо нужно будет правдами и неправдами получить компактный и мощный источник энергии. Против таких тварей лучше с энергетическим оружием или рельсовым орудием биться. А то и ещё что-то неприятное технический прогресс подтянет", – с некоторым опасением отметил я, а в слух согласился с тем, что нужно уходить.

   – Я так понимаю, что без предательства тут не обошлось? – спросил я вампирессу, возвращая себе цивильный облик джентльмена в костюме-тройке.

   – Правильно полагаешь, – с недовольством в голосе признала Натали.

  Время на сборы заняло от силы пол минуты. Похоже, что вампиры предпочитаю путешествовать налегке. Макс понёс на себе рюкзак и перекинул ещё сумку через плечо. Я так понимаю деньги, "крем против загара" и оружие – минимум, что было в поклаже. Ещё, скорее всего, одежда, средства первой помощи или что-то ещё.

   – Что планируешь делать? – естественно, я увязался следом. Слова словами, но просто уйти сейчас... Будет по меньшей мере глупо.

   – С какой целью интересуешься? – с хитрым прищуром спросила Натали, не останавливаясь. Лифтом, естественно не стали пользоваться и потому двигались по лестнице, где встретить кого-нибудь было куда меньше шансов.

   – Ну, судя по тому, что у вас в клане или ещё где завёлся крот, а сами вы не местные, то идти вам некуда. Я правильно понимаю?

   – Правильно, но мы сами справимся. Или у тебя есть встречное предложение?

   – Да, есть мысли. В принципе, пока можно пожить и у меня, места всем хватит. Но только недолго и при условии, что ваши разборки не продляться долго. А вообще они ведут видеонаблюдение? Вдруг я уже тоже на примете?

   – Скорее всего. Но тут нельзя точно сказать. Обычно камеры в общественных местах стараются не устанавливать. Только на частной территории и закрытых помещениях, куда доступ не так просто получить. А "разборки", как ты сказал, обычно длятся не долго, а вот войны могут длиться столетиями.

   – Плохо. Тогда придётся помочь одной из сторон уйти со сцены. И я даже знаю какой. Киборги мне ваши сильно не понравились, так что я в деле. Если нет надёжных мест, где можно некоторое время пересидеть, то я предлагаю своё "скромное" жилище.

   – Они не наши, – только и сказала Натали. Дальше мы шли молча.

  Занятно, что все встречные люди словно не замечали нас. Судя по сосредоточенному личику вампирессы, это было её работа. Перед выходом, вампиры одели тёмные очки и накинули на голову капюшоны ветровок. Солнце, пусть и скрылось за тучами, но кровососы предпочли не рисковать лишний раз. Пройдя несколько кварталов пешком, только тогда взяли такси. Правда, перед этим я ещё уговорил всех отключить сотовые, вообще вынуть сим карты и батареи из телефонов. Учитывая, что совсем недавно я бился против вампира-киборга, не лишняя предосторожность. Не хотелось бы раскрывать своё инкогнито или как-то вообще себя афишировать перед кем-либо.

  Отступление.

  В отличие от людей, у вампиров Старого и Нового света было много разногласий друг с другом. И не смотря на то, что ночное братство в целом было толерантно друг к другу, но кланы разных континентов не очень спешили проявить любовь и уважение друг к другу. Было много негласных и всем известных правил и законов, которые соблюдали кланы. Например, никогда не старались приезжать всем кланом или большей его частью на территорию чужого клана. Впрочем были исключения.

  Этим исключением должен быть и этот визит. Но, судя по всему, не стал. Солнце, серебро и чеснок не смотря на большие денежные вливания и усилия, по-прежнему были главной проблемой кровососущего племени. Или, правильнее сказать, ахиллесовой пятой. В этом году в Нью-Йорке собирались многие главы крупных кланов. Не просто так, разумеется. Каждый был готов представить свои достижения, поделиться опытом или просто посмотреть на других и себя показать. Своего рода тусняк высшего света кровососущей братии, если бы не крупные денежные средства и ресурсы, которые были готовы предоставить победителю или просто лидеру инноваций.

  Карл предупреждал Натали и остальных, что кто-то может захотеть сыграть нечестно. Блейд как раз стал тем спусковым механизмом. Дневной Странник не был подчинён никому и преследовал прозрачные цели: геноцид всего вампирьего племени. Как назло, Блейд появился как раз в разгадал очередной интриги и потому никто не захотел натравить на охотника полицию и спецслужбы. Наоборот, начал продумывать ловушки, чтобы навести Блейда на тот или иной клан.

  Все вампиры люто ненавидели Блейда. В отличие от них, он был лишён уязвимостей, присущих вампирам. Гибрид человека и вампира использовал оружие, которое нивелировало преимущество вампиров. Вступить в бой и получить одно единственное, но смертельное ранение от посеребрённого клинка или пули. Немногие могли похвастаться мастерским владением мечом и огнестрелом, тем более эти немногие не стремились лично вступить в бой с грозой всех вампиров.

  Кто знает, смоли бы они тогда уйти от Блейда? Натали не была уверена в этом. Долгое отсутствие проблем, вообще каких-либо опасностей и претензий несколько расслабило, притупило бдительность.

  Всё происходящее больше походило на страшный сон. Сначала Макс нашёл себе человеческую девушку, потом влюбился в неё. Нет, вампиры тоже могут иметь привязанности, ничего удивительного в этом нет. Вот только сначала Макс всё тянул с обращением, то ли боясь, то ли не решаясь причинить боль. Да и обстановка была не очень подходящей для обращения. Затем знакомство с братом Эмили. Эдди выглядел и пах вполне как обычный человек. Но когда вампиресса решила показать кто занимает главенствующее положение по праву силы, то с удивлением обнаружила, что её ментальная атака была отбита.

  Ходили байки про мутантов, кто тоже вроде как люди, но и не люди вовсе. Самая нелепая о том, что один такой мутант-телепат заставил другого вампира выйти на солнце, переставала казаться нелепой.

  Решив проявить осторожность, Натали не стала обострять ситуацию и предпочла отступить. Кто знает, вдруг это и есть один из таких мутатнтов-телепатов?

  После вроде всё наладилось и вернулось на круги своя. Макс встречался с Эмили, Натали продолжала играть роль избалованной девочки из богатой семьи. Пока не произошло нападение Блейда. Всё как-то быстро закрутилось. Глава тут же сориентировался и скомандовал отход, но всё равно фактор неожиданности был на стороне Дневного Странника. А ещё Эмили, что уступала вампирам во всём, но которую нужно было тащить с собой. У Карла было своё мнение на счёт семьи и людей в частности, поэтому и мысли о том, чтобы оставить Эмили не возникло. Слуг было не жалко оставлять живым щитом, но только не семью.

  Естественно, что Эмили ранили. Промелькнуло несколько мыслей о том, что придётся обращать, так как до госпиталя сейчас явно не до того. Предупреждение Эдди о том, что он им всем этого не простит, если кто-то решит "покуситься" на его сестру.

  Дальнейшее ещё больше стало походить кошмар или бред. Прилетело нечто. Очень вовремя прилетело. Чёрные перепончатые крылья оказались непроницаемы для посеребренных пуль. Натали до сих пор помнила, как завороженно смотрела, как напротив неё и других соклановцев на тёмной поверхности перепонки крыла возникают и пропадают контурные очертания пуль.

  Расправа с Блейдом была короткой и показательной. Существо не уклонялось или пыталось заблокировать удары, а только атаковало. Чёрные кинжальные когти в пустую пронзали воздух – охотник мастерски уклонялся от атак, но резкий разворот и удар хвостом пропустил, а может не смог просто блокировать либо уклониться. Скрывшийся за границей крыши Блейд словно сбросил наваждение с которым вампиры следили за схваткой, а может просто вид оскаленной морды существа простимулировал двигательные центры. Впрочем, скрыться быстро не удалось снова.

  Крылатая тварь выпустила чёрные нити, которыми опрокинула часть вампиров назад с края крыши. И опять никто не успел отреагировать. Натали оказалась ближе всех к существу и хорошо успела рассмотреть его действия. Склонившись над Эмили, оно просто прикоснулось к ране и на несколько секунд полностью замерло, а потом просто откинуло в сторону извлечённую пулю, запёкшуюся кровь с частичками волокон от ткани. Немая сценка "хоть один волос..." немного удивила Натали. Какую связь имеет эта человеческая девушка и это существо?

  Впрочем, этот вопрос остался пока без ответа. Высоко подпрыгнув, существо улетело, а дальше глава отдал указания и эвакуация продолжилась.

  Этим же днём явился Эдди. Мысли читать Натали не хотела, но вот эмоциональное состояние брата Эмили было видно невооружённым глазом. Злость, раздражение и скрытая агрессия. Провоцировать неизвестного толи телепата, толи мутанта Натали не захотела и пропустила человека. Карал решил, что им троим: Максу, Натали и Эмили лучше побыть пока отдельно. Собственно, они тут были только для охраны. Макс не хотел расставаться с Эмили, а Натали присматривала за обоими. Сама вампиресса не очень была довольна таким положением, она хотела принимать непосредственное активное участие в делах клана, но Карл всякий раз находил предлог или способ отстранить её от дел. Это было обусловлено не тем, что глава не доверял ей, скорее просто слишком опекал и оберегал. Обращённые дети и подростки, как и старики замирают на своём возрасте и часто уступают взрослым вампирам.

   Разговор вышел какой-то странный. А неожиданное открытие, что Эдди и был тем странным существом...

  Эмили не сказали правду. Собственно потому, что сами не знали, что случилось и почему. Расспросить её саму... Не до того было.

  Брат Эмили словно угрожал или предупреждал, но одновременно уговаривал сестру одуматься. А ещё упоминание о том, что "договорился с Блейдом". О чём? И как? С Дневным Странником нельзя договориться – это знали все.

  Вопросов стало ещё больше. Да ещё этот ультиматум. Что будет когда срок закончится? Стоит ли приказать Максу порвать отношения с Эмили? Да, она может это сделать, но не сделает. Некоторые в клане полагали, что Макс – её игрушка, этакий каприз и лёгкое увлечение. Другие полагали, что они тайные любовники. Но сама Натали относилась к Максу скорее как к младшему брату. Макса отличала его нравственная чистота и особый склад характера. Открытость и честность – вот, что привлекли Натали в нём. Старшие вампиры если и пытались сойтись с Натали, то только с целью быть поближе к главе. Ведь всем было известно, что Натали – его любимица. Наверное, потому Карл и отослал Натали в такой момент. Ввести в заблуждение вероятного противника и не дать надавить на слабое место.

  Неделя прошла в постоянных переездах. Оставаться на одном месте было опасно: кругом могут быть глаза и уши врага. После того как ловушка с Блейдом не удалась, неизвестные пошли ва-банк, начав натравливать людей. Бесполезно, но поднимает много шума, а это привлекает тех, с кем лучше не связываться. Не на чужой территории.

  Появление секретной разработки о которой давно ходили слухи – вампире-киборге, оружии, которое не боится ультрафиолета, серебра и чесночного экстракта, обладает повышенной силой, живучестью и совершенным вооружением, которое гарантированно должно было поставить точку в борьбе с Дневным Странником. И короткая стычка киборга с Эдди не добавили ясности. Кроме того, что кто-то решил взяться за Карла и его клан всерьёз, задействовав все, в том числе и сверхсекретные ресурсы.

  То, что Эдди согласился поучаствовать не сильно обрадовало Натали. С одной стороны, шансы на победу увеличивались многократно, но уж больно непредсказуемым был этот союзник.

  Макса и Эмили оставили вместе в квартире Эдди. Вампиресса и симбиот отправились наносить ответный визит вежливости. План действий был прост, как точка. Так как связаться с главой Натали не могла, то предполагалось действовать самостоятельно. Кланы... Найти их было не сложно, другое дело, найти глав этих кланов. Но у Эдди и Натали были собственные мысли на этот счёт. Натали планировала использовать гипноз и телепатию, а Эдди узнать мысли с помощью симбионта.

  Впрочем, перед тем как идти на дело, нужно было подготовиться. Хотя бы банально подкрепиться. Первым, впрочем, о пище вспомнила Натали. Вернее, напомнила. Эдди при упоминании того, что нужна кровь неожиданно оживился и с неким азартом поинтересовался, чья именно кровь: детская или взрослая, мужская или женская? Натали даже на несколько секунд задумалась. Нет, сама она прекрасна научилась распознавать какую именно она кровь пьёт, но это пришло не сразу, а с годами практики. А вот откуда такие навыки у Эдди?

   – А как ты определишь? – удивилась она.

   – Как-как, притащу тебе человека нужной категории и всё, – ворчливо ответил он.

  Услышав это, его сестра рассмеялась. И было от чего. Как уже говорила Натали, вампиры совсем не такие, какими их рисует общественность. Во всяком случае, в Старом Свете – точно. Поймать кого-нибудь из людей ночью, чтобы выпить свежей крови... Ну, это почти так же как пойти вместо того чтобы купить уже готовую вырезку в магазине, устроить охоту, а затем возиться с тушей. Бред и только.

  Впрочем, это что касается Старого Света. Времена охоты на ведьм оставили свой отпечаток в поведении вампиров. Да и большинству древних охота на людей казалась дикостью. Зачем, если они сами нацедят тебе столько крови, что хоть залейся. Донорство ещё никто не отменял. Кроме того, в тесной среде, особенно в Европе, где все друг друга знают, охота на людей ещё чревата тем, что какой-нибудь человек может оказаться, если не другом или хорошим знакомым, то любимой игрушкой другого вампира. А что? Есть такие чудаки, которым доставляет удовольствие подбирать человеческих детей, выращивать и воспитывать их по-своему и получать от процесса какое-то своеобразное удовольствие. Учитывая, что такие причуды особенны для древних вампиров, часто основателям кланов, то проблемы можно нажить очень серьёзные.

  Обидеть бессмертное существо, власти у которого более чем достаточно, чтобы устроить проблемы кому угодно – очень и очень глупо. Поэтому в Европе вполне можно прийти на ужин к вампирам и не стать его частью.

  Несколько иная обстановка была в Новом Свете. Не только люди ссылали в Новый Свет отщепенцев своего общества. Вампиры тоже отослали особо кровожадных и отмороженных из мест цивилизованных. Поэтому в Новом Свете, особенно в Америке, до сих пор вампиры нет-нет, но устроят охоту на людей. Столетиями раньше это было особенно заметно. Сейчас, естественно, кровососы ведут себя скромнее, но отношения к людям у них особо не изменилось.

  Эмили, естественно, вампиры много рассказали о своём обществе и потому слова Эдди показались девушке смешными. Ведь её знакомые вампиры пили только донорскую кровь и хотя Макс время от времени смотрел голодными глазами на девушку, но кусать не спешил.

  Брок несколько недоумённо посмотрен на сестру, объясняющую "прописные истины", потом на Натали и Макса, потом снова на сестру, на миг замер, словно к чему-то прислушиваясь или раздумывая и улыбнулся, искренне и открыто, а не как обычно до этого улыбался при вампирах: хищно-многообещающе.

   – Что ж, моё мнение о вас начинает меняться. Ладно, сейчас схожу за красненьким. Есть какие-нибудь особые пожелания, вроде той же группы крови? Нет, ну ладно, приду через двадцать минут, – и вышел.

  Пока Эдди отсутствовал, Натали заново решила познакомиться с жилищем столь необычного человека. В целом комнаты были просторны и мебели было не много. Особняком стояло несколько столов и шкафчиков, сдвинутых вместе в углу. По-видимому, это было рабочее место Эдди. На полках в шкафчиках в основном была научная литература по медицине, общей биологии, генетике, органической химии, электронике и квантовой физике. Последние книги выглядели несколько потрёпано, не смотря на свежий год издания. Достав один из томов, Натали с удивлением отметила, что почти половина всех формулы была так или иначе перечёркнута, а рядом на полях были какие-то неясные числовые и буквенные пометки. Изредка встречались знаки вопроса и короткие фразы, почему-то на русском, вроде "проверить" или "спросить у Старка или Умника по возможности" в глаза бросилась одна яркая фраза, выделанная овалом и перечёркнутая крест накрест страница "даже не пытаться!".