Текст книги "Исполнитель желаний"

Автор книги: Василий Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Возле костра стала образовываться большая куча сухого топлива, на ней можно было даже сидеть. Уставшие ребята пристроились на ветках и отдыхали.

Стало быстро темнеть. Теперь по всей поляне ползали отсветы от костра, и было жутковато, да что там – просто страшно.

– Дрова беречь будем, – сказал Аруем, – только бы костер не погас, придется дежурить.

– Какой кошмар! Кто бы мог подумать, что мы попадем в такую историю! – заговорила Диана. – Под Новый год! В двадцатом веке!

– А век тут при чем? – заинтересованно спросил Фомичев.

– Цивилизация кругом, а мы сидим, как дикари!

– Это точно.

– Надо что-то делать!

– Что именно?

Дина замолчала и начала тихонько плакать. Артем даже не знал, что сказать, потому что сам еле сдерживал слезы. Только сознание того, что он не один, не давало ему расслабиться.

– Ну перестань, – уговаривал он девочку, – слезами горю не поможешь.

– Хочу к маме, – всхлипывала Дина.

– Очень хочешь?

От такого глупейшего вопроса девочка даже перестала рыдать. Фомичевская шутка не понравилась и разозлила.

– Ну а что, если очень-очень?

– Да просто спросил.

Диана вдруг резко встала и топнула ногой:

– Хочу! Я очень хочу, чтобы мы с тобой оказались дома! Это мое самое большое и заветное желание!

Если бы ребята знали, что за этим последует, то давно бы прибегнули к этому способу. Секундой позже они стояли около Дининого дома, как будто и не ходили ни в какой лес. По лицу Артема трудно было понять, что он чувствует. Мальчик знал, конечно, что кулон волшебный, понимал, верил, но первый раз увидел воочию, как эта штука действует. Все эти молчания, падения еще можно было как-то объяснить, но перемещение на большое расстояние – это просто чудо!

Диана же прыгала от восторга и кричала от радости. Теперь слезы счастья текли по щекам, но девочка совсем не замечала их.

– У меня получилось! Фомичев, мы спаслись! Мамочка!

– Да, – ухмыляясь, произнес одноклассник, – Вот это размах!

Дина хватала Артема за руки, пихала в бока, скакала, опираясь на его плечи, обнимала и продолжала без умолку говорить.

– И рюкзаки наши здесь, – девочка прижимала к себе родную вещь, – и термос, и остатки печенья.

– Вон даже веточка прицепилась, – показал Фомичев.

– И веточка… – Девочка примолкла. – Слушай, а как же костер, ведь его надо потушить.

– Пошли.

– Куда?

– В М-ский треугольник, найдем в лесу наш очаг и засыплем его снегом, к примеру.

– Сам догорит, ни за какие коврижки не вернусь туда.

– Пока, – уточнил мальчик, – пока не вернешься.

– Ну все, я пошла домой, – сказала Дина и уже развернулась к подъезду, но Артем остановил ее вопросом:

– Значит, твои желания продолжают исполняться, и наша прогулка не имела никакого смысла?

– Прогулка? Ты так ее называешь?

– Не имеет значения, как обозвать, ходили все равно зря.

– Мы ведь «сосульку» повесили, – напомнила Диана.

– Но твое желание вернуться сбылось, и уж, конечно, не без помощи кулона.

– Да, – девочка задумалась, – давай завтра все обсудим, очень хочется в тепло, раздеться, умыться, поесть много-много.

– Лопнешь, – махнул рукой мальчик и пошел в сторону своего дома.

Дина пожала плечами и забежала в подъезд. На лестничной площадке она позвонила в дверь Полины.

– Приходи ко мне через полчасика, такое расскажу! – сказала Диана подруге, когда та открыла дверь.

– Отнесли кулон?

– И да, и нет. Потом.

* * *

Ровно через полчаса пришла Полина. Ждать больше она не могла, поэтому, выдержан отведенное время, появилась в квартире Воронцовых.

Девочки прошли в Динину комнату, закрыли дверь, уселись на кровать и начали беседовать.

– Ну, рассказывай скорее, – попросила Поля.

– Мы с Фомичевым пришли в зону, пошли в лес. И тут я сказала, что хорошо бы оказаться в нужном месте.

– И что?

– И оказались. На небольшой полянке росло дерево, с которого Артем и сорвал этот кулон. Мы его повесили, и «сосулька» прямо-таки прилипла к ветке.

– Сама?

– Да, – кивнула Диана, – как будто так все и было.

– А дальше?

– Потом мы стали искать дорогу домой. Тут произошло самое страшное. Когда Артем залез на дерево, чтобы посмотреть вокруг, то увидел, что со всех сторон стоит снежный лес и больше ничего.

– И как же вы выбрались?

– Я сначала думала, что мы пропали. Мы уже и костер разожгли, и дров на неделю собрали.

– И что?

– А потом сбылось мое желание вернуться, и мы оказались прямо у моего дома.

– Как сбылось? Вы же оставили кулон?

– Да, точно, мы еще сначала хотели им воспользоваться, но он исчез.

– Ничего не понимаю, – сказала Поля. – Если «сосульки» у тебя нет, как же исполнилось задуманное?

– Сама не знаю, но получилось.

– Попробуй загадать что-нибудь, – предложила Поля, – тогда мы точно узнаем, лишилась ли ты этого «таланта» или нет.

– Ты думаешь, стоит? – с опаской спросила Дина.

– По-другому не выяснить.

– Хочу мороженого, – сказала первое, что пришло в голову, Диана.

Девочки замерли в ожидании. Никакого мороженого видно не было. Подруги подождали минутку, но ничего так и не произошло.

Тут в комнату заглянула Марина Владимировна.

– Пришел папа, принес мороженого, – сказала она, – угощайтесь, девочки, сейчас еще ложечки принесу.

Мама пошла за ложками, Полина встала и начала ходить по комнате.

– Все по-старому, только кулона нет.

– Ты не рада? – спросила Диана.

– Ты что? Все позабыла? Сама страдала, хотела, чтобы не было этого исполнителя желаний, а теперь?

– Плохо, конечно, – кивнула Дина, но на лице было написано совсем обратное, – зато благодаря только этому мы с Фомичевым вернулись домой и не замерзли в лесу.

– Это я уже слышала.

Полина не могла понять, почему Диана так спокойно относится к тому, что не избавилась от этой напасти. Она, похоже, даже рада такому повороту дел.

Вошла Марина Владимировна и принесла ложки.

– Давай есть мороженое, – предложила Воронцова.

– Не буду я его есть, – сказала Полина, – домой пойду.

– Как хочешь, мне больше достанется.

Дина совсем не хотела обижать подругу. «Поля все верно говорит», – думала девочка, но что-то заставляло Диану поступать таким неприятным образом.

* * *

Полина вошла в знакомый подъезд и нажала на кнопку звонка. Ждать долго не пришлось.

– Ты? – удивился Артем.

– Почему бы и нет?

– Заходь!

– Пойдем лучше во двор поболтаем.

Через пять минут ребята стояли у качелей и разговаривали.

– С Диной творится что-то неладное, – сказала Поля, счищая снег с дощечки чтобы покататься, – она, кажется, не хочет расставаться с волшебством.

– Просто период такой, – понимающе произнес Фомичев. – Этот кулон спас нам жизни, и она находится под впечатлением.

– Но как он мог это сделать, если у вас его нет?

– Сам не понимаю. Значит, он действует на расстоянии.

– Как же мы теперь избавимся от него? Это надо сделать обязательно.

– Да, и побыстрее. Но переместились мы здорово! Я уже и надежду на спасение потерял.

– И ты туда же? – Полина широко раскрыла глаза.

– Нет, я все прекрасно понимаю, но выхода пока не вижу.

– Ничего ты не понимаешь! Кулон! Кулон! – затараторила Полина. – Он вас просто подкупил! Сначала сам затащил в глухомань, а потом спас! Какой хороший! Да если бы не он, вы бы и не пошли в этот М-ский лес!

Фомичев на минуту задумался.

– Верно, он нас просто надул. А чтобы мы не могли избавиться от него другим способом – исчез.

– Вот именно, наконец-то хоть один очнулся! Вы попали в его ловушку, и, как выбираться теперь, неизвестно.

– Придумаем что-нибудь, – медленно сказал мальчик. – Он у нас еще попляшет.

ГЛАВА VIII НОВЫЕ ПОСВЯЩЕННЫЕ

Весь воскресный день Диана боролась со своими противоречивыми чувствами. Было ясно только одно – желания ее продолжают исполняться. С одной стороны, помня былые приключения, девочка понимала, что от этого надо избавляться. Но с другой стороны, благодарность за спасение толкала сохранить преданность «сосульке».

Отсутствие самого кулона вносило некоторую неясность. Пользоваться можно, но если уничтожать, то каким образом?

Девочка понимала, что друзья будут уговаривать ее больше не иметь дела со всякими чудесами. А сама? Чего хочет она сама, Дина не могла определить.

Тут она вспомнила про Максима. Он, если все ему рассказать, тоже будет против такого исполнения желаний.

Конечно, было бы проще, если бы им с Фомичевым удалось вернуть «сосульку» на место, и все бы на этом закончилось. Но этого не получилось. Теперь надо снова ломать голову над тем, как поступить.

Так ничего и не придумав, Диана весь день читала книгу и отсыпалась. Ничего загадывать она не решалась даже «просто так».

* * *

– Сегодня репетиция, – напомнил всем Сергей Иванович, – сразу после уроков. Не разбегайтесь.

– Нам надо поговорить, – шепнул Фомичев Диане, проходя мимо ее парты.

Дина послала мальчику ослепительную улыбку и кивнула головой. «Знаю, о чем толковать будешь», – подумала она печально, продолжая изображать светскую даму в ее представлении.

– К доске пойдет… – педагог пробегал глазами по журналу, выискивая, кому надо бы ответить. – Идем, Воронцова.

Дина историю вчера читала и без затруднений ответила заданный параграф. Когда учитель ставил ей заслуженную пятерку, девочка спросила:

– Вы не знаете, как чувствует себя Самуэль Карлович?

– Хорошо, его скоро выпишут. И наша Тополева поправляется с каждым днем.

– Она придет на «елку»? – поинтересовался Евсеев.

– Скорее всего нет, но домой к этому времени Марину выпишут.

– Можно будет сходить к ней всем классом, поздравить, – предложила Полина.

– Сходим, – звучно, за всех ответил Артем.

– Можно даже показать ей маленькое представление, – подкинула идею Романова.

– Которое мы готовим? – спросил Пылкин.

– Да, но укороченное, – ответила ему Галина, – только самое главное.

– А самая главная у нас, разумеется, ты? – подколола ее Дина.

– Это ты сказала, – парировала Галя.

– Ну конечно, без твоей Снегурочки никакого Нового года не будет.

Дина хотела сказать еще что-нибудь в этом духе, но прикусила язык. «А то накаркаю», – подумала она.

– Подумаем над этим, – примиряюще заметил Сергей Иванович и продолжил урок.

На перемене Полина с Артемом вытащили Диану в коридор. Ребята, как всегда, встали у излюбленного окна, отогнав от него малышню, Диана приготовилась к атаке.

– Дина, – начала Поля, – нам надо решить, что мы будем делать с кулоном.

– Его нет, – девочка смотрела, как третьеклашки играют в ручейки.

– Это только усложняет дело, – заметил Фомичев.

– Я не против избавиться от этого.

– Это упрощает дело, – опять отозвался мальчик.

– Как будем действовать? – спросила Диана, бессмысленно глядя теперь на одноклассников.

– Не видно у тебя энтузиазма, – сказала Поля, – кулон вас с Артемом ловко обманул. Он правильно прикинул, что после спасения ты не будешь проявлять особого рвения, чтобы избавиться от чудесного исполнения желаний.

– Ты так говоришь, что можно подумать, будто «сосулька» живая, – ответила Дина и осеклась.

Она вдруг вспомнила свой сон, и на лбу у девочки выступили капельки холодного пота. «Конечно, они живые, то есть он – мой кулон, – пронеслось у нее в голове. – Нам прямой запрет несложно преступить. Однако с нами только хитростью возможно справиться. Решайте сами».

Ребята заметили, как изменилось лицо Дины, и заволновались.

– Что-то не так? – спросил Фомичев.

– Я не избавилась бы от кулона, даже совсем уничтожив его. С ним можно бороться только хитростью.

– С чего ты взяла? – посмотрела на подругу Поля.

– Я давно видела сон, они мне снились.

– Кто они?

– «Сосульки», их было много, моя – одна из них.

– И что?

– Только сейчас вспомнила, какую песню они пели.

– Песню? – переспросил Артем. – Класс! Они еще и поют! Хором?

– Смысл в том, – не обратив внимания на смешки мальчика, продолжила Диана, – что избавиться от них можно, только придумав что-нибудь хитрое.

– Значит, надо это сделать, – закончил Артем.

– Знать бы еще – что, – сказала Поля.

Тут прозвенел звонок, и ребята пошли в класс. Все их мысли были заняты перевариванием новой информации. Они даже не заметили, как пролетел урок.

Все оставшиеся перемены друзья переливали из пустого в порожнее. Придумать они ничего не могли, только обсуждали известное ранее.

– Нам нужен человек со стороны, чтобы посмотрел на ситуацию свежим взглядом, – предложил Фомичев.

– Не надо, – возразила Диана, – не хочу, чтобы еще кто-нибудь знал обо всем.

– Мы слишком привязаны к этому, а решение может лежать на поверхности, просто мы его не замечаем.

– А кому мы расскажем? – спросила Полина.

– Я предлагаю, – выдержал паузу Артем и посмотрел на Дину, – Максима.

– Кого? Даже думать забудь!

– Он не раз помогал тебе с М-ским треугольником. Уже многое знает. И потом, разве не он спасал тебя, когда ты чуть не поменялась местами с зеркальным двойником?

Все доводы были логичными, но девочка не соглашалась.

– Но почему нельзя самим придумать выход?

– Придумай, – разрешил мальчик, – но если ты ничего до вечера не предложишь, то сегодня дома расскажешь все брату, идет?

– Не знаю!

* * *

Репетиция затягивалась. Романова была не в ударе и никак не хотела делать то, что от нее требовалось. Она забывала слова, все путала, не там вставала и, казалось, делала все с неохотой. Сергей Иванович и ребята не могли понять, что с ней происходит.

До новогоднего представления осталось совсем мало времени. Надо было еще прогнать все с костюмами и на сцене.

– Галя, ты отдохни хорошенько, выспись, ведь Нового года без Снегурочки быть не может, – сказала Дина.

– Попробую, – пообещала Романова, и все пошли по домам.

– Так долго стоит хорошая погода, – сказала Полина, когда неразлучная троица вышла во двор.

– Лишь бы перед праздником не испортилась, – многозначительно произнес Фомичев и посмотрел на задумавшуюся Диану: – Нашла выход?

– А если Макс тоже ничего придумать не сможет?

– Четыре ума в любом случае лучше, чем три, – заметил Артем.

– Убедили, говорю брату, но, если меня завтра не будет в школе, считайте, что погибла смертью храбрых, – невесело усмехнулась Дина.

– Ты из него прямо монстра делаешь, – хохотнула Полина. – Максим добрый и понимающий.

– Не забывайте, что я его на соревнования вместо Савинова пожелала. Что будет, когда он узнает об этом?

– Заодно и выясним, – беззаботно ответил Артем.

* * *

Макс ужинал со всеми на кухне. «Пусть поест, может, подобрее будет», – подумала девочка.

Дина вымыла руки и села за стол.

– Что, дочка, расскажешь? – обратился к ней Дмитрий Викторович.

– Да ничего особенного не происходит, – сказала Диана.

– У тебя никогда особенного не происходит, – вмешался в разговор брат, – а потом вдруг чудо на подносе.

– Какое чудо? – с тревогой спросила мама.

– Обыкновенное, – отозвался Макс, поняв, что сболтнул лишнего. – Куча пятерок, к примеру, в конце четверти.

– Скажешь тоже, – отмахнулась сестра. – Зачем мне это?

– Действительно, – весело сказал папа, – главное, чтобы человеком хорошим была.

– Учеба – дело важное, – Марина Владимировна поставила на стол заварочный чайник, – это начало всех начал.

– Мы знаем, – сказал Максим.

– Вот и отлично.

Разговор продолжался еще некоторое время, потом все поели и стали расходиться.

– Мам, давай, я помою посуду, – предложила Диана, которая, как могла, оттягивала разговор с братом.

– Помоги, – согласилась мама и ушла смотреть очередной телесериал.

Девочка не спеша мыла тарелки, придумывая, как лучше сообщить обо всем Максу.

Она поняла только одно – как ни говори, а результат будет все равно один и тот же. Следовательно, начало не имеет значения. А раз так, то надо выложить все как можно быстрее. Разговор лучше начать сразу с сообщения. А потом – будь что будет.

Дина тщательно перетерла посуду, расставила ее по местам, вымыла раковину и плиту, замела пол и поняла, что откладывать больше не стоит. На душе было так муторно, что хотелось скорее избавиться от этого груза.

«Хорошо, что Фомичев предложил рассказать все брату, так и мне спокойнее будет. Трудно такие важные вещи скрывать, тем более от близкого тебе человека. Особенно когда чувствуешь, что поступила неправильно, – размышляла Диана. – Макс скажет, что я его ужасно подвела, но ведь я хотела как лучше».

Когда делать было уже совсем нечего, Диана пошла в комнату к брату. Тот за столом сидел и что-то писал.

– Тебя можно побеспокоить?

– Почему так официально? – спросил удивленный Максим.

– Мне надо поговорить с тобой на очень-очень важную тему, – ответила девочка и подошла к окну. – Только прошу тебя – сначала выслушай меня, а потом суди. И учти все-таки, что я хотела как лучше.

– Как загадочно ты говоришь, мне даже немного страшно стало.

Диана выбрала на улице за окном красивое дерево, остановила на нем взгляд, сосредоточилась и начала:

– У меня оказалась странная вещь из М-ского треугольника.

– Опять! – воскликнул брат. – Ты снова связалась с зоной?

– Честно говоря, я туда не ходила, мне Артем принес.

– А зачем он там был?

– Хватит перебивать, он просто прогуливался рядом и случайно забрел, – пояснила девочка. – Ну вот, Фомичев принес мне оттуда маленький кулончик. Он был такой красивый. Артем привязал его на шелковую нить, и я носила его на шее. Обычная, казалось бы, вещь.

– И что?

– Потом я начала замечать, что все мои желания исполняются.

– Как это ты заметила?

– Если я хотела, чтобы кто-то замолчал, то он молчал и не мог говорить, пока я снова этого не хотела.

– Ничего себе! А ты не придумываешь?

Максим в принципе не верил ни в какие странности и загадки, всегда пытался найти им научное или хотя бы разумное объяснение. В отличие от сестры он старался не ввязываться в сомнительные истории, но не всегда это получалось. Каждый раз Дина, искавшая приключений на свою голову, попадала в переплет и просила брата помочь ей. Он удивлялся, как это сестра умудряется выискивать в обыкновенном мире необъяснимые явления. Это была самая главная загадка в его жизни, все остальное имело основу.

Вот и теперь Макс с грустью подумал, что Диана со своей фантазией слишком заигралась, и уже собрался отшутиться, но не тут-то было.

– Может быть, у тебя гипнотические способности? Поэтому все тебя слушались? – спросил он сестру.

– Погоди, дай я докончу.

– Ну?

– Мне захотелось, чтобы выздоровела Марина Тополева, которая попала в аварию, и ей стало лучше. Мы с Полиной ходили к ней в больницу, а потом, чтобы долго не идти обратно домой, мы просто переместились к нашему подъезду.

Вот от этой фразы Максу стало не по себе. Перемещение в пространстве – это уже слишком.

– И как это было?

– Просто я пожелала, и через мгновение мы оказались у дома, – ответила Дина. – Я ничего не почувствовала.

– А что ты, собственно, переживаешь? – спросил Максим.

– Дело в том, – Дина снова посмотрела в окно, – что, кроме хорошего, стали происходить и не очень приятные вещи. То есть я хотела чего-то, получала это, но с неожиданными потерями.

– Например?

– Меня вызвали к доске, урока я не знала и подумала, что хорошо бы меня не стали спрашивать… И у учителя случился астматический приступ.

– Ого!

– А еще… Ты только не переживай. Я захотела, чтобы тебя взяли на первенство… и Савинов заболел.

Макс потерял дар речи. Он даже представить себе не мог, что обязан своим участием в соревнованиях Дине. А самое страшное было то, что именно из-за этого заболел его лучший друг. Получался самый обыкновенный обман. Брат довольно долго молчал, потом встал, подошел к окну и тоже посмотрел на улицу.

Дина терпеливо ждала бури. Внутри у нее все сжалось. Было очень жалко Максима и себя тоже. Если бы было возможно повернуть все вспять…

– Диана, как же так? – Макс посмотрел на сестру.

– Прости меня, честное слово, я не хотела этого.

– Что же мне теперь делать?

– Не знаю.

– Ты понимаешь, что теперь я не смогу участвовать в первенстве! Если бы Сергей заболел, как все, – одно дело, но ведь это произошло из-за меня. И теперь я не могу предать его, использовать его! Ну как это тебе объяснить?

– Я все понимаю, – сказала девочка, сдерживая слезы, – но ты не виноват.

– Виноват! Виноват в том, что у меня есть такая бестолковая сестра, которая решила, что может своими выходками перевернуть мир! – Максим стал ходить по комнате из угла в угол. – Ты меня подставила! Все мои надежды рухнули!

– Максимушка, солнышко, я не нарочно…

– Нет! Как раз получается, что именно нарочно!

– Ты думаешь, мне легко? – пошла в наступление Дина.

– А что тебя беспокоит? – изобразил удивление Макс.

– Теперь я не могу нормально думать. Исполняются даже мысли, а если я злюсь на кого-то, то вообще беда!

– А зачем ты мне, собственно, рассказала все это? – остановился вдруг брат.

– Хотела, чтобы ты помог мне избавиться от этого наваждения! – воскликнула Диана.

– Нет ничего проще! Выкинь свой дурацкий кулон – и дело с концом.

– Теперь его у меня нет, – уже тише сказала девочка, – мы с Фомичевым отнесли его в зону, повесили на то самое дерево, на котором он висел.

– И что?

– Но мои желания продолжают исполняться.

Максим тоже притих. Он понял, что так просто от такой вещицы не избавишься. Значит, Дина на самом деле попала в беду. К этому выводу приводило и то, что она решилась рассказать ему об обмане с соревнованиями. Деваться было некуда, видно. Теперь сестра хочет от него помощи.

– Что еще?

– Я знаю, что, если просто отнести кулон в зону, ничего не получится. Здесь необходима какая-то хитрость.

– Чего хитрить? Раз ты у нас волшебница, пожелай сама себе избавления.

Диана посмотрела на Максима и чуть не подпрыгнула от радости. Как же она сама не додумалась до такого элементарного решения?

– Точно! Какой ты умница, Макс! – Дина подбежала к брату и поцеловала его в щеку. – Ты меня спасаешь!

– А ты меня топишь, – тихо сказал он, вспомнив, что ему придется отказываться от первенства.

– Ну почему?

– Потому что я обязан рассказать про твои дела Сереге. И мне будет, поверь, очень стыдно. И участвовать я не смогу.

Но Диана была так рада, что не могла больше думать ни о чем плохом. Ей очень хотелось приступить к загадыванию заветного желания прямо сейчас, но девочка решила провести это торжественно, в присутствии друзей. Она только раздумывала отправиться собирать их немедленно или дождаться завтрашнего дня.

– Слушай, давай собирайся. Пока не очень поздно, сходим вместе к Савинову, – прервал ее размышления Максим.

– Прямо сейчас? – огорчилась девочка.

– Зачем откладывать? Ветрянкой мы уже болели, так что заразиться не можем… по обычной причине, конечно.

Дверь открыла симпатичная женщина и пригласила ребят войти.

– Это, Вера Семеновна, моя сестра Диана.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась мама Савинова, – вы к Сергею?

– Да, нам ему сказать кое-что надо. Долго задерживаться не будем.

Когда Макс с Диной вошли в комнату, они увидели очень веселую картину. Серега сидел на кровати в пижаме, весь в зеленых пятнышках, и занимался конструктором.

– Привет выздоравливающим! – бодро произнес Воронцов и подал другу руку.

– Диана?

– Вот и я решила тебя проведать, – опустив глаза, сказала девочка и добавила: – Ко всему прочему.

– Какая-нибудь новость? – оживился Савинов.

Максим, понимая, что сам к этой истории не имеет никакого отношения, все же чувствовал себя неловко. А сестра подняла плечи, вжала голову и выглядела, как напуганный воробей.

– Не очень хорошая. – Максим посмотрел на друга. – Сначала ты должен мне пообещать, что никому ничего не расскажешь.

– Разумеется, если так надо.

– Я тебе рассказывал про Диану и ее любовь к разным ненормальным явлениям, в частности, к нашему М-скому треугольнику. Так вот, она опять влипла в историю. Только никому.

– Ты меня знаешь!

– Если опустить подробности, то получается следующее: у нее появился кулон, который может исполнять желания.

– Шутите?

– Нисколько, можешь мне поверить, я все выпытал, а придумывать Дина не станет, не такой она человек. Кроме того, если бы не крайние обстоятельства, то я бы вообще об этом знать не знал.

– Так это же хорошо! – обрадовался Сергей.

– Не очень, – сказал Макс и выпалил: – Ты заболел из-за меня.

– С чего ты взял?

– Диане очень хотелось, чтобы я попал на первенство. А участвовать должен был ты, потому что выиграл у меня в бою. Естественно, что после тебя я – первый кандидат. Она загадала желание, – скосил на сестру глаза Макс, – и этот кулон сделал так, что ты, Серега, заболел ветрянкой, и я иду вместо тебя.

– То есть как?

– Вот так. Получается, что ты заболел из-за того, что Дина пробивала мне место.

– Не может такого быть, – сразу сник Сергей.

– Прости, что так получилось, – вставила девочка.

– Мне не верится.

– Хорошо, что ты ветрянкой заболел, а не чем-нибудь серьезным, – попыталась разрядить обстановку Воронцова.

– Хорошо? – переспросил Савинов.

– Ну, я имею в виду, это лучше, чем астма или…

– Наверное, – зеленые пятнышки на лице мальчика стали еще ярче.

– Я понимаю, что своим рассказом только расстроил тебя, но думаю, что ты поступил бы так же, – сказал Макс. – Чтобы тебе не было обидно, я отказываюсь от первенства.

– Зачем? – поднял глаза Сергей.

– Не могу так поступить по отношению к тебе.

Савинов не знал, что и подумать. У него никак не могло уложиться в голове, что такое вообще возможно. Но Максиму он доверял и понимал, что это, видимо, правда.

Волна обиды нахлынула на него, и он готов был сказать Дине кучу неприятного, но, во-первых, так обращаться с девчонками было не в его правилах, а, во-вторых, Диана была сестрой лучшего друга.

Сам поступок Макса поразил Сергея. Он даже не мог сказать про себя, что сам мог бы быть таким благородным. Ведь Максим не виноват, он совсем ни при чем. Но тем не менее хочет отказаться, чтобы не было обидно другу.

– Все равно ничего сейчас не изменишь, – помолчав, сказал Савинов. – Я буду здоров не скоро.

– Поправишься ведь когда-нибудь.

– А что с кулоном? – спросил Сергей.

– Теперь Диана хочет от него избавиться, потому что он стал приносить одни неприятности.

– Максим, ты должен участвовать в соревнованиях, – решившись, произнес Сергей.

Он восхитился другом и теперь сам хотел проявить великодушие. Макс достоин бороться за звание сильнейшего.

– Да, – продолжил Савинов, – как сложилось, так и сложилось, но выступить ты должен, чтобы побороться за честь нашего клуба. Представь, если не ты и не я, то кто еще сможет доказать, что мы лучшие?

Максим как-то об этом не подумал. И теперь он тоже понял, что раз Серега не может, то он должен выручать. Именно – выручать.