Текст книги "Исполнитель желаний"

Автор книги: Василий Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА VI ШИЛА В МЕШКЕ НЕ УТАИШЬ

В классе перед уроком было очень шумно. Все галдели в ожидании сегодняшней репетиции и строили всяческие прогнозы, кто как сыграет свою роль.

Артем совершенно свыкся с тем, что будет Лешим, и ему это даже начало нравиться. Он придумал себе классный грим и хотел удивить всех одноклассников своим видом.

Звонок заставил ребят разойтись по своим местам. Начинался урок алгебры, и Артем настраивал себя на то, чтобы выйти к доске ответить.

В кабинет вошла учительница, все притихли и втянули головы в плечи.

– Сегодня повторяем прошлую тему. Кто хочет ответить?

Фомичев поднял руку и сказал:

– Можно мне исправить свою двойку?

– Пожалуйста.

Ирина Николаевна раскрыла журнал, нашла фамилию Артема и остолбенела. Никакой двойки у него не было.

– Странно, – пожала плечами учительница, – где же твоя двоечка?

Фомичев стоял у доски, взяв уже в руку мел и приготовившись писать.

– Ничего не понимаю.

Артем подошел к учительскому столу и посмотрел в классный журнал. Напротив его фамилии действительно не было никаких двоек.

– Я точно помню, что вчера поставила ее в журнал, – задумалась Ирина Николаевна. – Может быть, забыла поставить? Ну ладно, давай записывай условие задачи.

Артем пошел к доске, скосив взгляд на Диану. Она сидела за партой, углубившись в свою тетрадь.

Учительница вывела во вчерашней клеточке журнала жирную двойку и стала диктовать условие задачи.

Через десять минут сияющий Фомичев садился на свое место. Теперь у него рядом со злополучной «парой» красовалась заслуженная пятерка. Мальчик был очень доволен. Радость придала ему сил, и он был готов к новым подвигам.

На уроке ботаники Петр Александрович Крюков сам вызвал Артема, не успел тот поднять руку.

– Пойдем, золотой мой, исправим перед концом четверти твоего «лебедя».

Учитель ботаники был маленького роста, он очень любил детей, а те обожали его в ответ. Кроме этого, он обладал чувством юмора, и это тоже всем нравилось.

Фомичев с удовольствием прошествовал к доске. Но приключилась та же история – на странице, озаглавленной «Ботаника», двойки не было.

Учитель провел рукой по своей лысине. Он помнил абсолютно точно, что ставил оценку в журнал.

– Дети мои, чьи это шуточки? – Петр Александрович поглядел на класс. – Артем, как ты это можешь объяснить?

Мальчик не мог этого объяснить, хотя у него в голове уже складывалась картина происшедшего и он подозревал, что виной всему Диана, вернее, кулон желаний. Но сказать об этом Артем, разумеется, не мог.

Он стоял, то краснея, то бледнея, и готов был провалиться под землю. На Дину он бросал такие испепеляющие взгляды, что было даже странно, как она не сгорела на месте. Дина прятала глаза и тоже мучилась от стыда и от того, что своей помощью только подвела и без того загруженного Фомичева.

Надо было срочно что-то делать.

«Ну пусть опять появятся эти злосчастные двойки», – думала девочка, вперившись взором в учебник. Щеки ее пылали, и голова немного кружилась от чувства, что она должна сейчас сама во всем признаться. Надо было обязательно сделать это, а то Артем никогда ей не простит такого предательства.

Дина встала с дрожью в коленях и довольно четко произнесла на весь класс:

– Петр Александрович, это я виновата.

– Ты?

Девочка понимала, что сказать правду нельзя: это прозвучало бы по меньшей мере нелепо. Надо было придумать правдоподобную версию.

– Да, – кивнула Дина, лихорадочно размышляя.

Учитель посмотрел еще раз в журнал, как будто там можно было найти объяснение всему, и опять провел рукой по лысине.

– Ой, дорогие мои, простите, я ее как-то не заметил. – Петр Александрович стал протирать глаза. – Вот она, родненькая, нашлась.

Педагог посмотрел на ребят и виновато улыбнулся.

«Боже, какой позор», – ужаснулась Диана.

– Как это я так оплошал? – не мог прийти в себя учитель. – Давай, Артемушка, рассказывай. Садись, Воронцова-спасительница.

Фомичев, не оправившись от случившегося, начал говорить о цветах. Сначала было не очень связно, но зато потом весь класс сидел раскрыв рты, потому что мальчик говорил не только то, о чем можно было прочитать в учебнике, но и рассказывал о цветах, которые могут уничтожать насекомых, затягивая их к себе в бутон. Было очень интересно, и Артем получил заслуженную оценку «отлично».

Петр Александрович был доволен этим не меньше самого ученика. Он поставил пятерку в журнал и даже приписал к ней восклицательный знак, чего в школе отродясь не бывало.

На перемене Артем подошел к Дининой парте. Девочка подняла на него глаза, полные такого отчаяния, что слова, готовые сорваться с его губ, будто испарились.

– Опять? – только и спросил он.

– У меня его нет, но желания исполняются, – сказала Диана. – Но… насчет двоек я вчера загадала сама. Впрочем, чтобы они опять появились, я тоже попросила.

– Кончай свои штучки, – сверкнул глазами Фомичев. – Добром это не кончится.

– Я уже и думать ни о чем не могу, – чуть не плача, произнесла девочка. – Все делается само собой.

– Значит, не думай вообще!

– А как? – Дина развела руками. – Может, отнесем его побыстрее?

– Сегодня репетиция, – напомнил Артем, – потерпи два дня.

– Попытаюсь, – как-то неуверенно проговорила Дина.

На следующих уроках Фомичев умело расправился с исправлением оставшихся двоек. Все прошло без каких-либо осложнений.

Настроение у Воронцовой было таким гадким, что хотелось все бросить и удариться в бега. Полина с трудом уговорила ее остаться на репетицию.

– Так, Галина, ты с Дедом Морозом выходишь сюда, – показал место Сергей Иванович, – а Диана в это время прячется за елкой.

Диана послушно подошла к уже украшенной елке и присела за ней.

– Ты подслушиваешь разговор Снегурочки с Дедом, поэтому вид у тебя должен быть хитрым, чтобы ясно было: ты замышляешь неладное.

Дина попыталась изобразить на лице нечто подобное, но получилась только какая-то серьезная гримаса.

– Воронцова, – учитель махнул рукой ребятам, чтобы те перестали смеяться, – ты Лиса, представь это.

– Я стараюсь, – очень тихо сказала девочка.

– Плохо, надо убедительнее. Галя, выходи еще раз. А ты, Дина, навостри ушки.

Диана вздохнула и решила приложить все силы, чтобы не выглядеть так смешно. И это у нее получилось. Она так бесподобно строила глазки и прищуривала их, что учитель не удержался от комментария.

– Ведь умеешь, когда захочешь. Тебе можно смело поступать после школы в театральный.

– Что я там забыла? – заволновалась Диана. – Я буду исследователем паранормальных явлений.

– Почему?

– Положение обязывает, – вставил Фомичев понятную только троим фразу и показал девочке кулак. Мальчик понял, почему Диана так хорошо играет.

– Несите забор, – скомандовал Сергей Иванович.

Ребята внесли стремянку, к которой горизонтально была приделана палка с простыней – на простыне и был нарисован забор.

– Артем, садись на самый верх, а ноги свешивай с этой стороны.

Мальчик поднялся по ступенькам и водрузился на последнюю.

– Так, Леший сидит, болтает ногами и думает. К нему подкрадывается Лиса. Дина, появляешься из-за простыни.

– А стремянка не упадет? – опасливо посмотрела девочка на шаткое сооружение.

Артем раскрыл рот, чтобы сказать этой Воронцовой пару ласковых слов – он запретил ей даже думать, тем более строить предположения. Но было уже поздно – части стремянки сложились сами собой, и мальчик полетел вниз.

– Накаркала! – Фомичев лежал на полу, одна нога была под лестницей. – Воронцова, ты можешь молчать?

Диана бросилась поднимать алюминиевую конструкцию и помогла мальчику встать.

– Ты не ушибся? – спросила она Артема.

– Конечно, нет, – огрызнулся он, – разве такое возможно?

Остальные от души хохотали. Они знали, конечно, что смеяться над чужой бедой нехорошо, но ничего не могли с собой поделать.

– Ну чего вы лыбитесь? – Дина сердито посмотрела на одноклассников.

Как по заказу, все разом замолкли. Более того, у ребят вытянулись лица от удивления, что такое произошло.

Тут Фомичев не выдержал и прыснул так громко, что все подумали, будто он сошел с ума. Все, кроме Дианы и Полины, разумеется, – они-то знали, с чего он веселится.

Артем не мог остановиться.

– Ну, Воронцова, ты даешь! – вытирая выступившие слезы в промежутках между приступами смеха, произнес мальчик.

Ребята, все с такими же вытянутыми лицами, упорно молчали.

– Пожалей их, – держась за живот и продолжая давиться смехом, сказал Фомичев, – а то я лопну, глядя на их физиономии!

Сергей Иванович никак не мог понять, что, собственно, происходит. Он смотрел то на Воронцову, то на ребят, то на Артема и пожимал плечами.

– Пусть улыбаются, я не против, – краснея, произнесла Диана.

Но никто не улыбался, даже Фомичев перестал хохотать, только изредка у него вырывались истеричные смешки.

Все же одноклассники стали понемногу приходить в себя, кто-то даже сумел изобразить подобие улыбки.

– Продолжим? – неуверенно поинтересовался педагог.

Артем снова поставил стремянку, залез на нее, послал Дине, для профилактики, серьезный взгляд и приготовился репетировать дальше.

Диана, сжимая кулаки, сосредоточенно отошла на исходную позицию.

– Итак, ты появляешься как будто из-за забора и рассказываешь Лешему, какую гадость решила подстроить на Новый год.

Распахнув широко дверь, толпа школьников высыпала на улицу. Дети были возбуждены и обсуждали последние события.

– Идем, Воронцова, у меня к тебе разговор есть, – сказал Артем, взглядом приглашая и Полину.

– Почему ты меня по фамилии все время называешь? – обиженно спросила Диана.

– Не всегда, а в отдельных случаях.

Неразлучная троица отделилась от остальных и направилась к дому, где жили подруги.

– Здорово сегодня вышло, – сказала Поля, весело улыбаясь.

– Разговоров теперь на целую неделю, – буркнул мальчик.

– Можете мне поверить, я тут ни при чем, – сложила руки на груди Дина.

– Может, тебе до субботы дома посидеть? – предложил Артем.

– Дома я натворю что-нибудь от ничегонеделания.

– Тогда углубись в учебу.

– Точно, может, тебе реферат какой написать? Чтобы он все твои помыслы занял, – подала идею Полякова.

– Хорошо вам придумывать, – вздохнула Диана, – а я боюсь это делать.

– Ну лица у них сегодня были отпадные, – улыбнувшись, вспомнил Фомичев, – такие удивленные и застывшие!

– Хоть что-то тебе понравилось, – сказала Дина.

* * *

Дети очень любят говорить о разных странных поступках своих одноклассников и друзей. Поэтому было совершенно понятно, когда на следующий день весь класс обсуждал свое необычное поведение на репетиции. Высказывались самые разные догадки, но большинство склонялось к тому, что Диана Воронцова всех загипнотизировала.

Такая версия многое объясняла. Сразу всплыла история с Лешей Евсеевым, который впал в молчание, а потом заговорил чудесным образом. Согласие Гали Романовой на звезды тоже обрело причину.

Теперь одноклассники окончательно поверили в то, что Воронцова у них неординарная личность. Когда она вошла в класс, все притихли, не решаясь слова произнести. Кто знает, что такая девчонка еще может отмочить.

Вела себя Дина как обычно, чем немного разочаровала ребят. Они даже огорчились.

– Как у тебя дела? – осмелилась спросить Даша Тучинская.

– Нормально, – ответила Диана, садясь за стол и выкладывая учебники.

Пылкин не мог долго ждать и спросил в лоб:

– Замечала ли ты, Воронцова, что умеешь гипнотизировать? Или ты экстрасенс?

Девочка чуть не выронила пенал от удивления. «Неужели все знают о ее волшебном кулоне?» – подумала она и посмотрела на Полину и Артема. Те беспомощно развели руками.

– Колись, какие курсы посещала? – не отставал Дима.

– Никаких, – тихо произнесла Дина, – с чего ты взял?

– Ты вчера устроила такой фейерверк!

– Почему ты решил, что это я?

Весь класс в молчании слушал этот разговор. Ребятам было жутко интересно, как выпутается Диана.

– Ладно прибедняться. Мы не против, только не надо на нас проверять свои методы, – наставительно сказал Пыл кии.

– Чего вы пристали к девчонке? – пришел Диане на помощь Фомичев. – Это простое стечение обстоятельств.

– Слишком странное стечение, – вставила Тучинская.

– Уж какое есть, – не хотел сдаваться Артем.

– Нет, почему бы не признаться? – настаивал Дима. – Это ведь здорово, что наша Воронцова гипнотизер! Она могла бы пустить свои способности на хорошее и нужное дело.

– А ты будешь ей в этом помогать? – спросил Фомичев.

Звонок оставил вопрос без ответа. Диана старалась не высовываться и вела себя тише воды ниже травы. Это давало результат, то есть отсутствие чего-нибудь странного. «Если я весь день буду так сидеть, то сойду с ума, – думала девочка, – надо хоть на перемене в коридор выйти».

Именно там после третьего урока она встретила Максима. Дина увидела его еще в конце коридора, и было в походке брата что-то такое, что наводило на нее ужас. Впрочем, сейчас она боялась даже саму себя, причем больше, чем кого бы то ни было.

– Дин, про тебя такие вещи рассказывают, – начал Макс, – будто ты экстрасенс.

– Ага, и гипнотизер!

– Точно!

– Меня тоже спрашивают, – посмотрела девочка за окно, – только ты знаешь, что это неправда.

– Мне ваша Макарова рассказала. Будто ты можешь заставить всех молчать или говорить.

– Когда успела? – промычала себе под нос девочка и добавила уже громче: – Она тебе и не такое может сказануть, нельзя всем верить.

– Загадочная ты какая-то, – улыбнулся Макс и пошел к себе.

«Пронесло, – мелькнула в голове мысль. – Но этим, похоже, не кончится, слишком быстро распространяются такие слухи».

Дина стояла и смотрела, как за окном первоклассники катались на лыжах на школьном стадионе. Они были такими смешными и маленькими. Когда-то и Диана была такой.

Теперь груз проблем лег на плечи этой девочки с каштановыми волосами. И эти проблемы она, как правило, создает себе сама.

Не может Диана Воронцова просто спокойно жить. В голове у нее всегда безумные идеи, которые она готова воплотить в жизнь все и, желательно, сразу. Своим энтузиазмом Диана всегда заражает окружающих, но если ей что-то не нравится, то может начатое дело бросить на полпути. В общем и целом Дина – сплошная загадка.

– Дина, сделай что-нибудь эдакое, – прервала размышления Катя Макарова.

– Разве чтоб у тебя нос покраснел от стыда, – не очень вежливо ответила Диана и пошла в класс.

К концу урока Макарова стала замечать на себе косые взгляды одноклассников. Ребята смотрели на Катю и перешептывались с улыбками. Она поняла, что, может быть, как-то странно выглядит.

На перемене к ней подошла Карпова и указала на нос:

– Чего он у тебя такой красный?

Макарова быстро достала зеркальце и заглянула в него. На ее бледном лице нос выделялся большим красным пятном.

– Не может быть, – девочка отказывалась верить в увиденное. – Воронцова!

Катя подбежала к Дине и закричала, чем собрала толпу любопытствующих.

– Ты что наделала! – размахивая руками, указывала она на свой нос.

– При чем тут я? – еле сдерживаясь, что-бы не рассмеяться, спросила Диана.

Класс тоже не мог понять, какое отношение к красному носу может иметь Воронцова. Но, помня последние события, с интересом ждал, что же будет дальше.

– Зачем ты мне это сделала? – Макарова готова была полезть в драку.

– Как я могла это сделать, если даже не прикасалась к тебе? – Дина округлила глаза.

– Ты мне пожелала, чтобы мой нос стал красным, – и вот это произошло.

– Может, ты его натерла? – участливо спросила Полина.

– Пальцем его не трогала! – Катерина покрутила пальцем перед Дининым лицом. – Это твои шутки!

– Погоди, нельзя же теперь во всех неприятностях обвинять Дину, – произнес Пылкин. – Она гипнотизер, а покраснение носа – совсем другое дело.

– Я вовсе не гипнотизер, – вставила Диана, – это вы сами придумали.

– На той перемене Воронцова стояла у окна, я подошла к ней и попросила, чтобы она сделала что-нибудь необычное, – начала объяснять Макарова, – а она сказала, что у меня покраснеет нос.

– Не говорила я так, – рассмеялась наконец Дина. – Катя, хватит городить чепуху, разбирайся сама со своими проблемами.

Диана понимала, почему у Макаровой покраснел нос, но она так сильно злилась на Катю за то, что та рассказала лишнее Максиму, что ничуть об этом не жалела и исправлять ничего не хотела. «Пусть походит такая красивая, – думала Диана, – меньше болтать будет».

Макарова села за свою парту и стала припудривать красные пятна. Это совсем не помогало – теперь ее лицо было похоже на маску.

К Дине подошел Фомичев.

– Вот только не надо нравоучений, – встретила его девочка.

– Ты обещала не использовать кулон, – тихо сказал Артем.

– Его у меня нет, – честно призналась Диана.

– Думать тоже нельзя, забыла?

– Я не могу не думать, особенно когда есть такие глупые особы, которым все неймется.

– Она тебе дорогу перешла?

– Хуже, Макарова разболтала Максу про мои необъяснимые способности. Если он узнает, в чем дело, будет плохо.

– В чем дело, знаем только мы трое, а Катька тут ни при чем, она ни о чем не догадывается, – сказал Артем.

– Все равно Максим теперь будет гадать и допытываться, не вляпалась ли я в какую ненормальную историю.

– Отвертишься.

– Менять ничего не буду – и так ее нос пройдет, – решительно заявила Диана, устав спорить с Фомичевым.

– Знаешь, принеси его мне, – предложил вдруг мальчик.

– Тебе? Зачем? – удивленно посмотрела на него Диана.

– Затем, чтобы ты больше им не злоупотребляла.

– Хочешь сам?

– Глупая ты, Диана, этот кулон глаза тебе закрыл. Неужели ты не понимаешь, что так нельзя. Одно дело, когда ты просто злишься на кого-то, и совсем другое – если все это подкрепляется таким страшным «оружием».

– Ну конечно, я глупая. Зато вокруг меня собрались сплошные умники. Ничего я тебе не принесу, – резко ответила девочка, – сама его в треугольник верну.

– Без меня не ходи, – Артем схватил ее за руку, – обдумай все, что я тебе сказал.

Мальчик отошел, понимая, что с Дианой творится что-то неладное. Надо ей помочь избавиться от этого наваждения, и быстрее. А завтра, не откладывая, следует отнести кулон в зону, забросить его подальше, чтобы и следа от него не осталось.

* * *

– Постой, Дина! Погоди!

– Чего тебе, Фомичев?

– Идем завтра в треугольник? – спросил Артем на улице, догнав Диану и Полину.

– Во сколько встречаемся?

Мальчик не ожидал, что Диана так быстро согласится. Он уже было решил, что она передумала.

– В десять удобно будет?

– Ладно. Где?

– Тебе где лучше?

– Все равно.

Девочке действительно было все равно, что будет и когда. На нее напала такая апатия, что совершенно не хотелось ничего делать и думать тоже.

Дина испытывала странные чувства. Возможно, ей было немного стыдно за то, как она поступила с Макаровой. Но в то же время примешивалось сладкое сознание того, что ты властна над человеком, что можешь наказать неугодного.

Раньше Диана никогда не наслаждалась этим. Тем более что просто не было повода, а теперь… Это ощущение притягивало, заставляло повторить его и с еще большей силой. Оно требовало новой «жертвы», и девочка была готова не останавливаться на полпути.

Где-то в глубине души Дина понимала, что так можно далеко зайти, и даже пыталась сопротивляться. Быть может, это не удалось бы, если бы рядом не было друзей.

– Ты слышишь меня?

– Да.

– Очнись, Дина! – Полина заглядывала прямо в глаза подруги, стараясь распознать, о чем она думает.

– С тобой все в порядке? – спросил Артем.

– Да. – Дина встряхнулась и выпала из мира своих страшных мыслей.

– Ты все помнишь? – не отставал мальчик.

– Завтра мы встречаемся с тобой в десять утра у колокольни. Идем уничтожать кулон. Неужели это скоро закончится? – с замиранием сердца спросила Дина.

– Потерпи еще немного, – облегченно вздохнул Артем.

Он понял, что видит перед собой прежнюю одноклассницу. Но то состояние, в котором была девочка сегодня, может в любой момент вернуться, и мальчик очень этого боялся. Надо успеть отнести «сосульку», пока не случилось непоправимое.

ГЛАВА VII ЛОВУШКА

– Ты чего опаздываешь?

– Наоборот, рано пришла. – Дина взглянула на часы. – Может, твои спешат?

– Взяла источник неприятностей?

– Конечно, – ответила девочка. – Ты давай думай, в какую сторону пойдем.

Мальчик махнул рукой налево.

– Туда двинем, – сказал он, – я в той стороне гулял, когда нашел это сокровище.

– Далеко углубляться?

– Да нет, не очень.

Ребята оглянулись по сторонам и осторожно ступили на загадочную землю.

Давно друзья не ходили в зону по важному делу. Напряжение нарастало, а еще и снег этот. Сугробы были такими глубокими, что Фомичев не раз пожалел о том, что не догадались захватить лыжи. Но возвращаться не хотелось, поэтому приходилось терпеть это неудобство.

– А может, сразу перенесемся туда, где ты нашел «сосульку»? – предложила Диана. – Кулончик мог бы нам помочь.

– Дорогу не найдем обратно, – сказал Фомичев, но было уже поздно.

Они очутились на небольшом пустом пространстве посреди густого леса с очень высокими деревьями. И лишь одно дерево, Артем узнал его сразу, было небольшое и переливалось всеми цветами радуги.

Мальчик понял, что обвинять Дину не имеет смысла, бороться с этим бесполезно. Совсем не думать она не могла.

– Ну хоть не искать, – сказал он не очень весело, – подойдем поближе.

Ребята приблизились к самому дереву. Ничего похожего на «сосульку», которую Диана держала в руках, на нем не было.

– Ты уверен, что это оно? – усомнилась девочка.

– Да, кажется, именно то.

– Будем вешать обратно?

– А что еще? Давай мне, я попробую, – сказал Фомичев и взял у Дины кулончик.

– Нитку свою забери.

– Зачем она мне?

– Красивая, пригодится.

– А вдруг она теперь тоже «заразилась» от этого исполнителя желаний? – предположил Артем и решил оставить все как есть.

Мальчик повесил «сосульку» на веточку и стал ждать результата. Ничего не происходило.

– Что-то не так? – спросила Дина.

– Не знаю, выглядит неестественно.

– Еще бы! – развеселилась девочка. – Ты бы хотел, чтобы она приросла?

– Нет, но свет померк, мертвая какая-то.

– Нам какое дело? Может, так даже лучше.

Но мальчику это не нравилось. Он снял кулон с ветки и повесил его на другую, потом на следующую, но каждый раз Артему казалось, что «сосулька» не хочет возвращаться на свое дерево.

Тогда Фомичев развязал шелковую серебряную нить и стал приближать кулончик просто к веточке. Не успел он еще даже приложить его, как ветка сама притянула «сосульку», и та повисла, как будто тут и висела.

– Чудеса, – выдохнула Дина.

– Бывает же! – восхитился Артем.

Он бросил ненужную нитку на землю, повернулся к девочке и сказал:

– Теперь надо искать дорогу домой.

– Как будем действовать?

– Так, – размышлял мальчик, – когда мы стояли у колокольни, солнце было позади нас, значит, теперь надо к нему повернуться и идти прямо на него.

– Но оно движется.

– В любом случае день только начинается, а солнце движется с востока на запад. Следовательно, теперь надо идти на восток. До обеда точно можно не сворачивать.

– А потом? – неуверенно спросила Диана.

– А после обеда я надеюсь сидеть дома и пить горячий чай.

Ребята отошли от чудесного дерева и остановились в нерешительности. То, что не было тропинки, – дело понятное, но лес стоял такой тесной стеной, что невозможно было даже предположить, где ее искать.

– Куда пойдем? – спросила начавшая беспокоиться Диана.

– Давай через кусты.

– Ты эти гигантские деревья называешь кустами? – удивилась девочка. – Не похожи.

– Но рядом кусты. Прорвемся.

Дети двинули прямо на солнце, благо оно светило. Погода стояла отменная. Морозец приятно щекотал щеки, но оставаться долго в лесу не хотелось.

Фомичев руками раздвигал ветки, и ребята с трудом продирались через заросли.

– Если мы будем двигаться в таком темпе, то и к ночи домой не попадем, – произнесла девочка.

– Я помню, что когда нашел эту «сосульку», недалеко в лес уходил, значит, он скоро кончится и мы выйдем на какой-нибудь холм, – рассудил Артем.

– Деревья могут двигаться, или ты забыл, где мы? – недоверчиво заметила Диана.

– С твоей стороны очень мило напомнить мне об этом.

Прошло еще полчаса, а дети так и не увидели просвета или хотя бы намека на заканчивающиеся деревья. Они присели на поваленное дерево отдохнуть.

– Сколько на твоих? – спросил Фомичев, встряхнув свои часы. – Мои, похоже, вообще остановились.

– Странные они у тебя, то вперед летят, то на месте стоят, – усмехнулась Дина и взглянула на руку. – Слушай, у меня пятнадцать минут одиннадцатого.

– Мы не могли пробыть в лесу всего пятнадцать минут. В десять мы только от колокольни отошли.

Девочка прислонила часы к уху и печально посмотрела на одноклассника.

– Стоят, родимые.

– Начинается, – опустил голову мальчик.

– Что теперь придумаем? Будем определять время по палочке в круге?

– А ты знаешь, как пользоваться солнечными часами?

– Нет.

– Тогда бесполезно дергаться, я тоже не знаю.

Фомичев сидел и пытался выудить из своей головы все знания, которые могут пригодиться в зимнем лесу, если не имеешь никаких ориентиров. Все, что он способен был придумать, так это влезть на высокое дерево и посмотреть вперед. Дине этот вариант очень понравился.

– Кто полезет? – спросила она.

– Ну уж во всяком случае не ты, – сказал мальчик и стал присматриваться к стоящим рядом деревьям, выискивая самое удобное для лазания.

Затем Фомичев начал подъем. У него очень здорово получалось, как будто он всю свою жизнь этим занимался. Диане снизу казалось, что Артем уже совсем высоко, но он продолжал подниматься все выше.

– Осторожно! – поддерживая мальчика, кричала Дина. – Что-нибудь видишь?

– Конечно! – донеслось с высоты. – Я же не слепой.

– Ну и что там?

– Где?

– Брось свои шуточки! Где-нибудь!

– Сплошной и бесконечный лес! – крикнул Артем, усаживаясь на очередной ветке.

– Замечательно, – буркнула Диана, – лучше не придумаешь.

Мальчик посидел еще немного, внимательно вглядываясь в бескрайнее снежное пространство, а потом начал спускаться. Когда он оказался на земле, то застал Дину сидящей в полном унынии на поваленном дереве и бестолково глядящей на свои руки.

– Не спи – замерзнешь, – пытался поднять ей настроение Артем, – не все потеряно.

– Как же так? – не могла понять Дина. – Почему мы оказались так далеко, если даже не видно ничего, кроме леса?

– Я бы сказал тебе, почему мы так далеко оказались, но ты и сама это прекрасно знаешь.

– Слушай, а давай вернемся к волшебному дереву, заберем «сосульку» и попросим ее вернуть нас домой.

– Очень не хотелось бы, – сказал Фомичев, понимая умом, что спастись можно только так.

– Не замерзать же нам здесь!

– Ладно, пойдем, – согласился мальчик. – Ну а как мы его потом обратно на дерево повесим?

– Не знаю и пока думать об этом не хочу!

Если бы не картина, которую Артем увидел сверху, то он ни за что не согласился бы прибегать к помощи кулона. Но делать было нечего.

– Пойдем по своим следам, – сказал Фомичев.

– Это не следы, а целые раскопки, – заметила Диана.

Ребята взяли свои вещи и отправились в обратный путь. Пробираться назад было не легче, но согревало сознание того, что потом они смогут вернуться в город.

Спустя какое-то время они вышли на знакомую полянку. Сначала детям показалось, что они где-то ошиблись, потому что никакой «сосульки» на ветках нужного дерева не было. Но серебряная нить валялась на снегу, следовательно, никакой ошибки быть не могло. И не могли же они по собственным следам попасть не туда.

– А где кулон? – чуть не заплакала Дина.

– Исчез, – констатировал Артем.

Все надежды вернуться разбились вдребезги. Дине даже показалось, что она слышит звон. Девочка посмотрела на своего спутника и уселась прямо в снег.

– Встань, ты чего?

– Все! Мы пропали! Нам ни за что на свете не выбраться отсюда!

– Хватит разводить панику, – сказал мальчик и помог Дине подняться. – Придумаем что-нибудь.

– Нас даже найти не смогут!

– Полина знает, где мы, и если нас долго не будет, расскажет все родителям, начнутся поиски.

– И что?

– Поищут с вертолетом и найдут.

– Где они вертолет возьмут?

– А то на полигонах его нет.

– Есть, наверное. Но мы не дождемся, я уже промерзла.

– Как же я забыл, – хлопнул себя по лбу Артем, – у меня есть спички, сейчас разведем огонь, погреемся.

Эта новость придала ребятам сил, и они принялись устраивать место для костра. Сначала дети вытоптали небольшой круг, потом начали сдирать с деревьев мох и ломать пригодные ветки.

Мох разложили кругом, как основание для кострища. Веточки поломали на мелкие палочки, приготовили рядом покрупнее. Надо было найти бумагу. Диана нашла в рюкзаке салфетки, в которые были завернуты бутерброды, упаковку от печенья и даже несколько тетрадных листов.

Первая спичка потухла сразу, не успел Артем поднести ее к приготовленной растопке. Дина прикрикнула на мальчика и хотела взять инициативу в свои руки.

– Нет, – отодвинул ее Фомичев, – ты слишком взволнована, я сам.

Вторая попытка была удачнее, и по бумаге стали бегать веселые язычки пламени. Затем принялись гореть и веточки. Скоро разгорелись крупные палки, и повеяло теплом.

– Вот дураки, надо было жечь костер у сваленного дерева, там можно было посидеть, – догадалась Диана, но слишком поздно.

– Сядем на рюкзаки, – сказал Артем и протянул руки к огню. – Надо еще веток заготовить, нам же надо будет поддерживать огонь.

Но заниматься этим немедленно не хотелось. Так приятно было сидеть и просто греться. Только сзади все мерзло, и надо было время от времени поворачиваться спиной к огню.

– Давай сделаем два костра. Сядем между ними – будет теплее, – предложила Дина.

– Или три, а лучше с десяток, тогда мы постоянно будем бегать в поисках топлива и точно не замерзнем.

– Если серьезно, – спросила Дина, подавая однокласснику печенье и кружку с чаем из термоса, – какие у нас шансы спастись?

– Они наверняка есть, – деловито произнес мальчик, – но давай еще подумаем, что можем сделать мы сами.

– Теперь у нас одно важное занятие – дрова собирать. И запастись надо как следует, а то недели через две мы потеряем силы и не сможем двигаться, – съязвила Диана. – Зато снега много, будем набирать его в термос и греть на огне, если стекло внутри не лопнет. А если лопнет, еще лучше – будем греть прямо в жестянке. Как же быть с едой? Ты не знаешь, что съедобного можно найти в М-ском лесу, где нет ни зверей, ни птиц?

Артем слушал Дину, не перебивая. От такого настроения нечего ждать. Придется думать самому. На вопрос он даже не ответил.

Через десять минут Артем погнал Дину помогать ему ломать ветки. Но она все время приносила не те, которые нужно.

– Я же тебе говорю, надо обламывать сухие, а не живые.

– Не могу их различить, – ныла Диана, – они одинаковые.

– Глупая, сухие обламываются без труда.

В конце концов поступили так – Фомичев искал сухое дерево, а дальше действовала Дина. Хорошо, что сушняка было много, а то пришлось бы туго.