Текст книги "Акцент судьбы. Продолжение"

Автор книги: Василий Абвалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Сомнений комбинатор не испытывал, опыт за деньги не купишь, если ничего не происходит, то это может означать только одно – полный провал. В этом случае надо срочно свернуть свою деятельность и исчезнуть, либо сразу покинуть планету, либо надолго затаиться пока не улягутся страсти. Через три минуты миникар уносил его по подземным магистралям в сторону конспиративной виллы, а перед глазами, как издевательство, снова возникла белоснежная морская яхта и две девушки, которые были так желанны.

***

– Ну что лейтенант, наигрался в шпионов? Какого хрена тебе вздумалось лезть в их дела?

Капитан, еще на подлете к «Барботу» ознакомился с рапортом Кима и теперь горел желанием объяснить своему подчиненному, что даже разумная инициатива чревата немалыми последствиями.

– Выполнял приказ, осуществление охраны объекта, – принялся офицер, – обстоятельства требовали применения согласованных превентивных мер.

– Это ты называешь превентивными мерами, – взорвался командир, – тебе только во главе правительства осталось сесть. А эту шоу пародию в порту как назовем? Бальные танцы перед публикой?

– Но мы тут ни причем, это профессиональные актеры, ведь не могли же мы…

– Надо было немедленно прервать этот балаган.

Ким развел руками:

– Так кто бы нас слушал.

– Кто? Все правительство пляшет под твою дудочку, а управу на этих кривляк найти не можешь?

Подчиненный замотал головой:

– Это же шоумены, для них главное прибыль, законы они не нарушают, а требовать от них чего-то без денег просто невозможно. Вот, на завтрашний день они снова запланировали шоу в форме космодесантников.

В ответ на это капитан издал звук, отдаленно напоминающий рычание льва:

– Немедленно прекратить!

Ким взял под козырек:

– Разрешите выполнять?

– Через полчаса доложишь.

Отменить шоу оказалось проще простого, один звонок премьеру и все тревоги закончились, отношение к десантникам там было очень доброжелательным. Работы у правительства еще было выше крыши, но главное все же было сделано, напряжение готовое вылиться на улицы постепенно спадало, люди стали более рассудительны и менее агрессивны.

Получаса хватило не только Киму для выполнения приказа, командир тоже немного успокоился – в конце концов, ничего такого страшного не произошло. Даже те тридцать местных жителей, которые были временно задержаны для пресечения беспорядков, и теперь ожидали прибытия представителей полиции, вполне укладывались в схему охраны объекта. Как ни крути, а заместитель выполнил свою задачу четко и грамотно, не позволив возникнуть беспорядкам, поэтому когда Ким прибыл доложить о выполнении приказа, настроение капитана уже было другим:

– Садись, – кивнул он на кресло, – считай, что я немного погорячился. Что будем делать дальше?

– Готов приступить к дальнейшей дезинформации.

– Это еще какой дезинформации?

– Так мы же на отдых сюда прибыли. Вот я и готов продемонстрировать справедливость этого заявления, взвалив на себя тяжелое бремя отдыха в здешнем санатории, тем более что места мы уже забронировали и нашего прибытия там ожидают.

– А почему ты решил, что будешь включен в число тех счастливчиков? – Ухмыльнулся капитан.

– Тяжелая моральная нагрузка при общении с политиками, господин капитан.

– Ладно, ладно, – махнул рукой командир, – заслужил. Признаю. Скатайся на недельку

– Господин капитан, процедуры расписаны на десять дней.

– Мне кажется, недели тебе хватит с избытком. А будешь настаивать вместо курорта в оцепление сядешь. – При этом капитан кивнул в сторону монитора, на котором отображались уходящие вдаль километры ограждений

Мягкое солнце, ласковое море, приветливый персонал – кто сказал, что рая в этой жизни нет? Теперь Ким точно знал – Рай существует, а если это не рай, то кто сможет его описать лучше, чем есть сейчас вокруг? И все было бы прекрасно, если бы не…

Легкий ветерок ласкал лицо, Ким сидел в мягком пляжном кресле, щурился на море, игравшее веселыми бликами, и потягивал свой любимый напиток, мимо прошли две девушки в крайне откровенных купальниках. Купальниках? С таким одеянием, по правде говоря, Ким встретился впервые, раньше он считал себя достаточно демократичным в вопросах одежды, но как оказалось только до посещения этого пляжа. Те веревочки и ниточки, которые здесь почему-то принято было называть пляжным одеянием, не только не скрывали того, что должны были скрывать, но и наоборот всячески подчеркивали сексуальность их обладательниц. Что еще его сильно здесь удивило, это абсолютное несоответствие проявления, мягко скажем, весьма легкомысленной моды и довольно строгих взглядов на отношениях молодых людей. Девушки совершенно не стеснялись своей откровенной наготы, но стоило попытаться незнакомому молодому человеку заговорить с кем-нибудь из них, как они сразу сильно смущалась, и старались как можно быстрее избавиться от такого, с их точки зрения, неприятного общения. Первое время Ким никак не мог серьезно относиться к ситуации, когда молодые люди на пляже представляли друг друга, так же церемонно, как и на светских раутах. Полный бред. Но на этой планете такое поведение считалось нормой.

И это еще не все. Всех десантников сразу предупредили, что здесь не стоит рассчитывать на легкую доступность женского пола, но если симпатии будут взаимны, никто не будет возражать на дальнейшее развитие отношений в рамках морали. А моральные устои этого общества, как можно было догадаться, были достаточно строги, и времени на то чтобы их полностью соблюсти не хватило бы, даже будь у них времени втрое больше. Ну, а теперь, можете представить состояние здоровых мужчин долгое время несших службу у черта на куличках, когда они даже в снах не могли видеть такое обилие соблазнительных особ женского пола. Рай обернулся для них адом, ежедневной пыткой, причем пыткой в особо извращенной форме, именно тогда до них дошло, почему здешние великолепные курорты не пользовались популярностью в содружестве. Несколько бойцов не смогли выдержать столь изощренных издевательств над собой, и запросились обратно в первый же день, да и остальные категорически отказались от посещения пляжа, хотя это являлось обязательной частью процедур. По правде говоря, Ким тоже был бы счастлив, покинуть столь гостеприимное место и все чаще задумывался каким образом это сделать и избежать в дальнейшем насмешек в свой адрес. Вызов командира оказался как нельзя кстати:

– Как отдыхается? – поинтересовался он.

Ким сначала было решил, что капитану стали известны все обстоятельства их отдыха, и он решил поиздеваться над ним, но, не заметив в его словах иронии, решил высказаться в превосходных выражениях.

– Ну что ж, считай, что тебе сильно повезло, – заключил командир, – пришел курьер, по новому приказу в случае отсутствия угрозы захвата объекта мы должны вернуться. Что на это скажешь?

Ким быстро сообразил, что благодаря этому случаю появилась возможность без «потери лица» избавиться от пляжных бдений:

– Угроза захвата отсутствовала с самого начала, можно отправляться хоть сегодня.

– Да ты не газуй, время еще есть, не стоит нам торопиться. Всего то три дня на твердой земле, теперь у тебя есть возможность пройти все процедуры полностью.

Теперь уже в словах капитана явно проскользнули иронические нотки. Такое произошло с Кимом впервые, у него просто снесло башню, и он, в весьма популярных в военной среде выражениях, попытался разъяснить своему командиру, что он думает об этом отдыхе и об этом курорте, а заодно о персонале курорта и всех жителях этой планеты.

– Ну, это ты уже переборщил, – захохотал капитан, – не так уж плохо все здесь к нам относятся.

– Конечно, они же нас за убогих принимают. – Не унимался Ким.

– Это почему?

– Так ведь с давних времен укрепилось мнение, что чем тупее человек, тем стремительнее его военная карьера и, между прочим, в этом мире вполне серьезно это обсуждается в прессе.

– С этим мнением я согласен полностью, – продолжал ехидничать капитан, – особенно сейчас, когда слышу одного военного стремительно делающего карьеру. Ты только что, сам себя лишил оставшегося отдыха. Ладно, заканчивай свои процедуры, и чтобы через день был здесь.

– И все-таки бог есть. Услышал мои мольбы, – подумал Ким, – к черту «через день», сейчас же и съедем.

Приказ был встречен всеобщим ликованием, а персонал курорта долго не мог понять, почему десантники покидают их с такой нескрываемой радостью, ведь они так старались им во всем угодить.

Но попасть на «Барбот» сразу Киму не довелось, когда все уже были готов загрузиться в челнок, капитан вызвал его по коммуникатору:

– Тут вот какое дело лейтенант, – начал он, – придется тебе немного поработать на благо Содружества, тем более что у тебя хорошо это получается.

– И что именно, – насторожился Ким.

– Пресса, будь она не ладна. В другое время мы не обратили бы на нее внимания, но мне настоятельно не рекомендовали ее игнорировать. Глупо было бы ради такого случая гонять на планету второй челнок, раз ты уже там и при параде, вот и ответишь на все вопросы журналистов.

Такой расклад Киму очень не понравился, капитан откровенно подставил его, спихнув на подчиненного неприятные обязанности, но решение командира не обсуждают, пришлось отменить вылет и направиться в ближайший пищеблок – встреча с прессой должна была состояться через сорок минут.

Появление Кима в репортерской среде было встречено дружным ликованием, вопросы посыпались сразу:

– Господин лейтенант, – получила право задать первой свой вопрос молоденькая девушка корреспондент, – неужели не нашлось никого постарше, чтобы ответить на вопросы прессы?

Вопрос был откровенно провокационным, в надежде что молодой человек смутится и станет меньше следить за своим языком, но у лейтенанта за плечами был накоплен не малый опыт подобного общения:

– А почему никого не нашлось постарше в вашем агентстве, чтобы задавать такие вопросы?

Задать встречный вопрос, это один из способов сбить спесь с вопрошающего, чем Ким не преминул воспользоваться.

– Я имею достаточный опыт работы, кроме того, мои полномочия подтверждены агентством – возразила корреспондент.

– Со мной аналогичная ситуация. Мою должность вы знаете. Но если это все, что вас интересует, то должен сказать – вы мне тоже очень понравились.

Такой ответ вызвал смех среди остальных репортеров, и хотя они никого из своей среды старались в обиду не давать, легкий щелчок по носу явной выскочке был воспринят ими благожелательно, но девушка сдаваться не хотела:

– Вы можете объяснить, почему боевой десант содружества оказался на территории нашего мира?

Этот вопрос был уже гораздо серьезней, просто отмахнутся от него сложно, поэтому Ким, помня о том, что чем больше ложь, тем более правдивой она выглядит, ответил:

– Мне очень жаль, что наше присутствие на территории вашего мира, – он намеренно выделил слово вашего, – вызывает тревогу. Поверьте, в наших намерениях не было планов по завоеванию этой прекрасной планеты, и в штабе видимо что-то напутали, отсылая нас сюда на отдых. Наше подразделение достаточно активно занималось боевой подготовкой, готовясь к участию в масштабных маневрах флота, нагрузка на людей была большая, поэтому нам и посоветовали именно вашу планету для отдыха, уверяя нас, что здесь нам будут очень рады. Но если на самом деле это не так, то очень жаль, согласитесь, слава о ваших курортах дошла до многих миров Содружества.

Такой ответ произвел неожиданный эффект, даже если многие не восприняли это заявление достаточно серьезно, они все равно заинтересовались свежей новостью. Содружество не могло уже длительное время похвастаться успехами в войне, и любая обнадеживающая информация на эту тему мгновенно становилась в верхние строчки новостей. Хотя напрямую о предстоящей активизации флота содружества ничего сказано не было, два плюс два могли сложить все – пока флот вел только оборонительные бои, потребность в десанте была нулевая, но если все-таки нужда в десантниках возникла то… С этого момента все вопросы, так или иначе, стали касаться предстоящих планов флота, и даже когда один из корреспондентов выразил сомнение в компетентности представителя, а Ким полностью с ним согласился, это все равно не испортило установившегося доброжелательного тона. Конечно, без неприятных вопросов не обошлось, но от них удалось довольно удачно отбиться, с помощью приведения исторических примеров, а то и вовсе обращая все в шутку. Под конец Ким подводя итог, извинился перед репортерами:

– Я не смог ответить на некоторые вопросы прессы, но они действительно далеко выходят за рамки моей компетентности. Должен отметить, что наше пребывание здесь никогда не вступит в противоречие с законом, какие бы опасения не высказывали некоторые представители информационных агентств, – при этом он многозначительно посмотрел в сторону девушки корреспондента.

– Ну-ка, поведай своему командиру, – ухмылялся капитан, – какие такие планы нашего флота тебе известны?

Ким пожал плечами:

– Честно говоря, про планы не имею понятия даже в малейшей степени. Зато теперь, вместо грызни, они будут долго мусолить эту новость.

– А ты не подумал, что если такие планы на самом деле существуют, то тебя могут обвинить в несоблюдении режима секретности?

– Причем здесь это? – сделал удивленное лицо Ким, – никаких планов я им не сообщил, а масштабные маневры наш флот устраивает чуть ли не каждый месяц. И вообще, я старался как можно полнее выполнить приказ.

– Да уж, постарался. Недооценил я тебя, лейтенант. Мне теперь действительно будет трудно за твои выкрутасы ответить, – при этом капитан ткнул пальцем вверх, показывая перед кем придется держать ответ.

На прежнее место дислокации возвращались как в родной дом, с содроганием вспоминая отдых в садах Эдема. Как позже на планерке высказался капитан, «теперь он знает, чем будет наказывать нерадивых подчиненных» и все тоже знали, это вовсе не было пустой угрозой.

5. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Через пару дней после того, как «Барбот» вернулся на свою прежнюю орбиту, все вошло в прежнее русло, но Ким почувствовал, как изменилось отношение к нему. Если раньше приходилось проявлять твердость во взаимоотношениях с подчиненными, то теперь стало значительно легче, исчезла излишняя настороженность и в какой-то степени стали устанавливаться дружеские отношения. Видимо, для налаживания таких отношений иногда полезно поучаствовать в дальних походах. Срок стажировки подходил к концу, надо было срочно писать дипломную работу, а так как наработки у него были только в одном направлении, то выбор темы был очевиден.

Капитан полностью освободил Кима от обязанностей и он, наконец, смог в полной мере заняться околонаучной деятельностью.

Вызов на коммуникатор поступил через транслятор личных сообщений:

«Ст. л. Томову К. срочно. Распоряжением адмирала разрешается прибыть на «Дюпрель» для продолжения службы. Секретариат.»

Ким задумался, что бы это могло означать? Ему «разрешили» прибыть. Но он не запрашивал разрешения и поэтому не нуждался в разрешении. Если его вызывали обратно, то почему без приказа, или это приказ прибыть. Но Ким знал, что это не приказ, нет ни номера регистрации, ни личной подписи адмирала, если бы это происходило не на флоте, такое сообщение можно принять за шутку. Стажировка уже можно считать закончилась, диплом он уже написал, правда, не по той специальности, но уж что имеем, и, чего кривить душой, служить ему здесь нравилось. Тут Кима осенило. А ведь адмирал прокололся, удалив его с флагмана, наверняка пришло время писать характеристику, и он теперь срочно ищет выход. Пригласив Кима обратно, он получит возможность продемонстрировать его некомпетентность, и напишет соответствующую характеристику. Нет возвращаться сейчас ни в коем случае нельзя, нужно попросить капитана написать ему характеристику и отправить, минуя секретариат. Ким послал подтверждение приема сообщения и отправился к своему командиру.

– Действительно, что-то непонятное, – пожал плечами капитан. – Бред какой-то. Если приглашают, почему меня не ставят в известность. Ты же не можешь без моего разрешения отбыть на «Дюпрель», или там решили, что разрешение адмирала для тебя является приказом для меня.

С подозрениями Кима он согласился:

– Это вполне может быть. Давай действительно я сегодня напишу характеристику, что бы потом не было проблем.

Через два дня пришел еще один вызов, где Киму уже предписывалось срочно прибыть на «Дюпрель», для дальнейшего прохождения службы, а командиру обеспечить прибытие подчиненного.

– Вот теперь все правильно, – нахмурился капитан. – Тебе надо отправляться. Видимо адмиралу не терпится тебя увидеть. Челнок пойдет завтра. Сдавай дела. И вперед. И еще. На будущее. Я очень рад, что тебя сюда прислали, будешь служить дальше, не забывай нас.

Такое впечатление, что капитан прощался со своим подчиненным, но у Кима на этот счет были совершенно другие планы, он был твердо намерен связать свою дальнейшую жизнь именно с этим подразделением.

Полковник Лесков встретил Кима доброжелательно, будто и не было длительной ссылки в неведомые дали, впрочем, он и раньше ничего плохого Киму не делал, а приказ вышестоящего начальства обсуждать бесполезно, да и вредно не только для здоровья.

– Рад, наверное, вернуться из ссылки? – поинтересовался Лесков, – слухи доходили, что часть здорово погоняли.

– Нет, господин полковник, там было очень интересно служить.

– Вот как? И чем же там лучше?

– Там жизнь кипит, постоянно что-то новое. Работа с людьми, – поделился своими впечатлениями Ким.

– Понятно. А здесь значит, болото и работать приходится с адмиралом?

– Только не обижайтесь, но там я чувствовал себя действительно нужным. А меня сюда и вызывали как-то тайно, в общем, ничего хорошего для себя я здесь не вижу. Может мне рапорт написать, что бы отправили обратно?

– Ничего у тебя, лейтенант, не получится. Ты выпускник академии, и не для того тебя учили, что бы ты в качестве десантника бегал, тем более с такими способностями. Так что приступай к своим обязанностям. Тебе еще диплом готовить.

– Диплом уже отправлен в академию.

– Как отправлен, – оторопел полковник. – Когда? Что за тема?

– На прошлой неделе контрольный срок истек, а тема «Тактика применения десанта в захвате оборонных станций».

Лесков покачал головой:

– Адмирал будет в бешенстве.

Такая реакция полковника озадачила Кима, ему казалось, что адмирал будет только рад, что его диплом будет не по теме:

– Почему? Ведь это он сам меня отправил в десант?

Но Лесков только махнул рукой с досады:

– Понятно. Приступай к работе лейтенант, здесь я тебе уже ничем не могу помочь.

***

На этот раз встречу с полковником Теллемом приятной назвать было трудно, советник едва сдерживал свой гнев, подумать только, проделана такая большая подготовительная работа, траты превысили все разумные пределы, а результат? А вот результат оказался более чем, но только с отрицательным знаком. После практически открытого саботажа в финансовом секторе, пришлось расстаться с несколькими значимыми фигурами, да и остальные теперь станут осторожничать, нечто подобное провернуть теперь станет очень трудно, можно считать, что влияние на финансистов утеряно. Надо придумывать нечто новое, но возможностей стало значительно меньше, и главное нет времени. Теллем прекрасно понимал, что в создавшейся ситуации основной недосмотр с его стороны, но полностью всю вину брать на себя не хотел:

– Мы договаривались, что флот не будет вмешиваться в действия местных властей, в его задачу входили только охранные функции, однако вместо этого, правительству была оказана мощная поддержка.

– Одно десантное подразделение в масштабах планеты это меньше чем ничего, – кипятился советник, – ваш лучший специалист оказался дилетантом. Ему все преподнесли на блюдечке, а он не смог этим воспользоваться.

– Основным условием для достижения нужного нам результата, было неведение властей, относительно действий резидента, – возразил полковник, – но в данном случае один из ваших протеже не только раскрыл его планы перед властями, но и, пользуясь ресурсами флота, помог выработать достаточно эффективные меры противодействия.

– Протеже?

– Да, протеже – лучший выпускник академии, которого по вашей просьбе направили служить к Шеллоку.

Демарш полковника был, в общем-то, понятен, эту информацию он специально вывалил на оппонента, чтобы сбить с него спесь.

– Позвольте, – в глазах советника мелькнула растерянность, – он был отправлен на флагман, в непосредственное подчинение адмирала. Каким образом он оказался в десанте?

– Вам это лучше знать, – позволил себе съехидничать полковник, – но, насколько я понимаю, так Шеллок решил избавиться от него, не учитывая того факта, что Томов ходячая энциклопедия. В результате мы получили то, что и должны были получить.

– И тем не менее, если вся операция провалилась благодаря мальчишке, пусть даже и способного, это только подчеркивает непрофессионализм вашего специалиста.

– Вы правы, – неожиданно согласился Теллем, – в данном случае были допущены некоторые просчеты, и мы готовы их признать. Но в этом ли наша основная задача? Надо исключить взаимные обвинения из нашего общения и подумать, как быть дальше.

Советник понимал – полковник прав, упреки не способствуют конструктивному диалогу, надо снова вернуться к делу:

– Хорошо этот вопрос закрываем, но что вы можете предложить взамен?

Советник кивнул в сторону кресел, обозначая конец выяснению отношений, можно было присесть.

– У нас есть несколько идей на примете, – принялся излагать Теллем, потянувшись к коктейлю, – сейчас мы пытаемся на основе их создать нечто более совершенное, но требуется время.

– Да, времени у нас как раз осталось мало. – Кивнул советник.

– Мы приложим все усилия, чтобы сократить сроки, – спешно заверил полковник, – но хотелось бы выразить одно пожелание.

– Слушаю.

– Мы считаем, что адмирал Шеллок не подходит для командования эскадрой, – при этом полковник внимательно рассматривал содержимое бокала, – и это не только наше мнение.

– Вот как? Но назначением командующих флотскими соединениями занимается объединенный штаб.

Теллем ухмыльнулся:

– Господин советник, нам хорошо известно каким образом проводятся назначения, и именно поэтому мы предупреждаем вас, что Шеллок не тот адмирал, которому следует доверять командование эскадрой. Предстоит грандиозная по своим масштабам операция флота, в которой этому соединению отводится важная роль, нам не хотелось бы, чтобы вы были скомпрометированы своим назначенцем.

– Хорошо, я проконсультируюсь по этому поводу с военными, но тогда и у меня будет соответствующая просьба. – Советник добился того, что полковник все-таки оторвался от созерцания бокала, – Я бы не хотел, чтобы этот специалист, по вине которого мы оказались в сложной ситуации, принимал участие в будущих мероприятиях. Мне кажется, будет нежелательно пользоваться его услугами в дальнейшем.

– Ну что ж, – кивнул Теллем, – это в наших силах.

Каюта, в которой разместился Горбин, отличалась особой роскошью, что поделаешь, его талант должен быть вознагражден. Конечно, последний провал определенно скажется на его положении, не без этого, но неудачи бывают у всех, а таких как он специалистов еще надо поискать, так что безработица ему не грозит. Посмотрев новости, он с сожалением отметил, что результаты всех его усилий быстро сходят на нет. Теперь проделать нечто подобное здесь в ближайшее два десятка лет станет невозможно, вместо сокрушительной болезни с летальным исходом получилась профилактическая прививка, а как известно, полученный в результате этого иммунитет станет надежной защитой от общественных катаклизмов на ближайшее время. Провал провалом, но жизнь продолжается, и разумности в отказе от ее удовольствий комбинатор не видел, – пора немного отдохнуть от праведных трудов, – решил он и отправился в ресторан.

Не особо утруждая себя изучением меню, Горбин отметил несколько блюд, даже не поинтересовавшись их стоимостью, а пока заказ выполнялся, занялся разглядыванием посетителей – вдруг да найдется та, ради которой можно будет потратить несколько дней своего драгоценного отдыха. Но долго разглядывать не пришлось, его взгляд сразу зацепился за желаемое – потягивая через длинную трубочку искрящийся коктейль, за столиком возле стены сидела симпатичная дама. При этом она с интересом читала какой-то ретро-журнал, и видимо это чтение приносило ей немалое удовольствие.

– Разрешите? – Горбин, втянув насколько это возможно живот, предстал перед незнакомкой.

Женщина лишь на секундочку оторвала взгляд от журнала, окинула взором полупустой зал ресторана, и снова погрузившись в чтение, картинно указала на пустое кресло, как бы поощряя к дальнейшему знакомству.

Предложение комбинатор принял с удовольствием, по первому впечатлению дама без комплексов и, следовательно, лишних церемоний разводить не потребуется:

– В отпуске, – решил он задать следующий вопрос.

Женщина в отрицании мотнула головой и подняла чуть растопыренную ладонь, что означало «Подождите минуточку – я занята». Но вот интересная статья дочитана, она с легкой улыбкой отложила журнал, подняла глаза на мужчину и сразу, предупреждая возможные вопросы, прояснила:

– Зовут меня Лера, направляюсь в командировку на Антагар, не замужем, против угощения не возражаю, на ближайшее время абсолютно свободна.

Коротко и ясно, Горбину это определенно понравилось, сэкономлено море времени и устранены все возможные проблемы с недопониманием.

– Радек, – представился он, – Радек Белецкий.

– Итак, Радек, – дама плавно отклонилась на спинку кресла и чуть приподняла подбородок, от чего она показалась ему очень привлекательной, – с чего начнем наше знакомство?

– Вы не будете возражать, если мы его начнем с меню?

– И желательно сразу с третьих блюд.

Настроение Горбина резко улучшилось, проблемы мгновенно забылись, сегодня ему явно везет. Ну, конечно, после черной полоски обязательно должна появиться белая. Умная, раскрепощенная, свободная, веселая, красивая – случай сочетания в одной женщине стольких качеств один на миллион, и этот случай выпал именно ему. Сначала они наслаждались разговорами, оказалось у них есть много общего, потом пили коллекционное вино, кружились в танце под хорошую музыку и тонули в блаженстве бытия.

– Мне кажется мы засиделись, – проворковала она ему на ушко, – не пора ли нам баиньки?

Конечно пора, комбинатор уже сам хотел пригласить Леру к себе в каюту.

Двери с тихим шелестом закрылись за ними, Горбин нежно обнял ее… Что было потом он не увидел, газ из маленького баллончика подействовал мгновенно, надежно отключив сознание. Женщине только осталось тихонько толкнуть ставшее безвольным телом, и оно упало прямо на кровать, при этом ее лицо исказила гримаса:

– Старый, вонючий когарт, – она непроизвольно вытерла щеку, в которую Горбин только что слегка поцеловал ее, – И почему эти идиоты считают себя неотразимыми.

Нет, совсем не такой она представляла свою работу, но ничего не поделаешь, платят уж больно хорошо. Так микро-инъектор с сывороткой, очки-монитор, регистратор мозговой активности, планшет с программой опросчиком и программатором поведения, все здесь. Приступим.

Человек лежал на спине, из-под очков-мониторов было видно его сосредоточенное лицо, глаза вглядывались в плывущие непрерывным потоком картинки. Он говорил, говорил то, чего никогда бы никому не сказал, находясь в здравом уме и сознании, но в том то и дело, что его сознание было далеко отсюда. А дама в этот момент спокойно принимала душ, танцы в ресторане сильно утомили ее. Когда много позже она выходила из каюты, Горбин спал, видел ли он сны, ее не интересовало, ее вообще больше не интересовал этот человек. Утром он спокойно умоется, приведет себя в порядок, позавтракает в ресторане, но не вернется в свой номер. Вместо этого он пройдет к аварийному шлюзу, войдет в него, потом, сорвав все пломбы, и игнорируя предупреждения об опасности, наберет код экстренного открытия створки. Смерть будет мгновенной, потоком устремившегося в пространство воздуха тело отшвырнет далеко от лайнера, вскипевшая кровь разорвет все артерии и вены, а внутренности разметает кусками в пространстве – этот провал заказчик решил не прощать.

***

В академии диплом Кима приняли с недоумением. Какие еще «тактические возможности применения десанта в захвате оборонных станций», мы куда своего выпускника посылали, и почему характеристику дает командир десантного подразделения? Где этот адмирал, он вообще-то понимает, что делает? И в объединенный штаб полетели жалобы. В штабе тоже отреагировали оперативно, выпускники академий посчитали действия адмирала относительно Кима оскорбительными, тем более что этот выпускник был внесен в золотой список академии. Тучи над адмиралом, под началом которого, служил Ким, сгущались. Запросы посыпались как из рога изобилия, но в ответ присылали только отписки. Чашу терпения переполнил вой прессы, которой «из достоверных источников» стало известно о подготовке флота к масштабному наступлению. Естественно пришлось на всех уровнях опровергать эти слухи, особенно после того как об этом стали судачить во всем содружестве, а то, что такие слухи стали распространяться из мест расквартирования соединения адмирала Шеллока только подлило масла в огонь раздражения. В конечном итоге, после месячной осады прессой, объединенный штаб для проверки состояния дел в тыловом соединении флота срочно сформировал экспертную группу, которая без предупреждения отправилась на «Дюпрель». В штабе уже давно зрело недовольство этим соединением. В то время когда на передовой не хватало сил, и флот вынужден был разрываться между мирами в попытке ликвидировать угрозу со стороны коарвиан, эта огромная сила по прихоти политиков обосновалась глубоко в тылу, а ее командующий буквально одурел от безделья.

Впрочем, предположения эти были недалеки от истины, Шеллок действительно не знал чем заняться последнее время. Единственное занятие, которое он находил более или менее приятным, это участие в различного рода торжествах в столице, которые чередой сменяли друг друга.

Когда адмирал узнал, что Ким уже отправил свой диплом, он действительно пришел в бешенство, но вместо того что бы вернуть Кима в десант, решил перевести его на крейсер «Болло». Вроде Ким теперь мог бы радоваться, по сравнению с предыдущей дырой это был явный прогресс, да и должность ему дали немаленькую, как-никак начальник оперативного блока крейсера. Но это могло показаться значимым только со стороны, а на самом деле в его подчинении находилось только трое младших офицеров, недавних выпускников офицерского училища, да и не нужен этот оперативный блок на корабле пока он включен в состав эскадры. Вот если бы крейсер получил самостоятельное задание, тогда значение оперативного блока резко возрастало, без его информации принимать решение командиру было бы весьма затруднительно. Теперь Ким целыми днями занимался бесполезным с его точки зрения делом – гонял своих подчиненных по профильным дисциплинам, добиваясь от них идеальной слаженности в работе, и составлял отчеты по проведенным, бог знает когда, маневрам.