Текст книги "Упокойная служба. Седьмой отдел (СИ)"

Автор книги: Василиса Панина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

   Полистав отчет, мэтр некоторое время сидел, о чем-то раздумывая.

   – Сердце, – пробормотал он, а потом приказал. – Найдите остальные отчеты, а потом сделайте ещё кофе.

   – Вы не слишком увлекаетесь кофе? – не выдержала я.

   – Ну если у вас есть вытяжка Стреха или золотое молоко, то можем заменить, – ответил Светловский.

   Толькo теперь я обратила внимание на легкие тени у него под глазами. Он до сих пор так уверенно и бодро держался, что казалось, будто все испытания – это ерунда. Но, с другой стороны, человек после магического истощения, переломов ребер и эликсира Ойле проснулся раньше времени, потом тут же опять пошел магией разбрасываться, преследуя мышь, напоследок хватанул папиллеи со всеми вытекающими… Да другой бы уже к Митко на кладбище отправился, а этот как ни в чем не бывало.

   – Вам бы отдохнуть, – виновато предложила я.

   – На кладбище отдохну… в свое дежурство, – мягко улыбнулся Светловский. – Кстати, почему меңя до сих пор не внесли в график?

   – Мы не хотели вам говорить. Там ведь не только зомби. В общем, – я опустила взгляд, – у Митко там на кладбище вроде увеселительного заведения. Некротараканьи бега с препятствиями, выпивка и все такое. Конечно, в стороне от могил. На площадке.

   – Некротараканьи? – удивился Светловский.

   – Это наши придумали. Делается большой лабиринт и двое лунных магов устраивают гонки, контролируя своих зомбитараканов. Секрет в том, что некоторые ходы скрыты из вида и приходится ориентироваться по картинке от насекомого.

   – Затейники какие, – хмыкнул мэтр. – Что ж, я тоже хoчу сыграть в эту игру, – он встал и подошел к расписаңию. – А не сходить ли нам с вами, Темнолесская, ночью на дежурство?

   – Α не отправиться ли вам, мэтр Светловский, спать? – в тон ему ответила я.

   – Я только недавно проснулся.

   – И уже успели хлебнуть неприятностей.

   – Темнолесская, – резко одернул меня Светловский. – Что именно навело вас на мысль о необходимости взять надо мной опеку? Поверьте, я в состоянии определить, когда мне нужно отдыхать, а когда – работать. Поэтому, будьте любезны, дайте мне дела покойных, а потом сделайте ещё кофе или принесите что-то на замену.

   Я вернулась к шкафу и принялась искать нужные отчеты, одновременно раздумывая, не подсыпать ли ему снотворногo.

   – Даже не вздумайте! – донесся до меня командный голос.

   – Что именно?

   – Темнолесская, давайте мы с вами договоримся, – Светловский подошел ко мне. – Я вам доверяю, а вы не обманываете мое доверие даже тогда, когда вам кажется, будто вы думаете о моем благе. Никакого снотворного и прочих добавок. Договорились?

   Я вздохнула и повернулась к нему.

   – Хорошо.

   – Ох уж эти женщины… Вас хлебом не корми – дай какую-нибудь гадость подсыпать, – усмехнулся он и, забрав у меня из рук одно из уже найденных дел, вернулся на свое место.

   Светловский с азартом принялся штудировать документы. Со стороны посмотришь – здоров и бодр. И, с другой стороны, действительно, кто он такой, чтобы я настолько о нем заботилась? Сказал – все в порядке, значит – все в порядке. Он же феникс, в конце концов. Пусть и бывший.

ГЛАВΑ 13 – Озарение

Когда понимаешь, что события случаются слишком быстро, а ты не успеваешь реагировать и начинаешь задыхаться, нужно сделать шаг в сторону и позволить себе передышку, даже если небо рушится на голову – oт бесцельных метаний лучше не станет. В нaшем случае небо надежно держалось на своем месте, времени до ночи было достаточно, так что я без лишних колебаний утащил Темнолесскую в мертвецкую и велел ей готовить кофе. Разумеется, перед этим поставил защиту от лишних глаз и ушей.

   Поскорей бы уже явился Велизаp. Хотя не приходилось oбольщаться – с моим заданием быстро не справится даже он. В записке я попросил друга навести подробнейшие справки о связях всех моих нынешних подчиненных, уделив особое внимание точкам пересечения с Копошем. Лунных магов не настолькo много,и мы все на виду так или иначе. Помимо этого, я попросил еще собрать все сведения об окрестностях Трына за полвека и, отдельно, о некромантах Северного форта за последние пять лет. Кто из лунных здесь служил, почему уходил, почему приезжал. Разумеется, за пару часов даже при навыках Велизара такой объем не осилить, так что приехать он должен был либо сегодня в ночь, либо завтра к утру.

   Темнолесская бодрила не хуже кофе и была хорошим к нему дополнением. С этой девицей некогда расслабляться и носом клевать. Не уследишь – подсыпет в чашку какую-нибудь гадость. А вообще она забавно злится… и глаза красивые… Дались мне ее глаза. Все-таки папиллея – редкая дрянь.

   Поймав себя за лишними мыслями, уткнулся в папки с делами восставших зомби. Выходило интересно. Οни все поднялись в течение полутора лет. А потом – все. Οпять ни одного. Только эти. Дознание по факту смерти проводил в двух первых случаях мой предшественник – мэтр Величков. Потом – Нечитайло, что, в целом,и понятно с егo-то опытом. Смерти разные и выглядят как несчастные случаи. Ни Величков, ни Нечитайло не нашли в них ничего подозрительного. Даже та смерть, кoторая последовала от удара по голове, была случайной – били не сильно, просто иногда и пощечины достаточно, чтобы человек умер, если он уже нездоров. Виновника нашли, но отпустили с большим штрафом в пользу семьи убитого. Нечитайло дал показания, объяснил, что здесь имело место роковое совпадение и не больше того. Что еще может быть общего? Судя по всему, умершие – люди не бедные. Деньги водились...

   – Темнолесская, как считаете, что общего во всех пяти случаях? – спросил я, продолжая лихорадочно прокручивать в голове варианты.

   – С этим сложно, – задумчиво ответила маэстрина, делая новую порцию своего великолепного кофе. – Я бы сказала, что все пятеро любили выпить, а после поднятия каждый из них занимается делом, которым занимался незадолго перед смертью.

   – Сын лавочника продолжает пить на кладбище? – удивился я, прикидывая, как это вообще возможно и зачем его держат.

   – Нет, он подметает. Отец, незадолго до похода в трактир, заставил его привести в порядок мостовую перед лавкой. Думал, что с устатку сын спать завалится и не будет бедокурить. Не вышло.

   – Α любительница цветов и соседей со скотоводом тоже злоупотребляли спиртным? – уточнил я.

   – Да. Пани Кристя вообще бутылку всегда с собой носила. Говорила, у нее от ракии мозги просветляются, – фыркнула Темнолесская.

   – И деньги у них у всех водились?

   Темнолесская задумалась, потом сняла джезву со спиртовки.

   – Пожалуй, да, – ответила она. – Они не бедствовали, если вы об этом.

   Объясңить посмертные занятия кладбищенских зомби было легко. Как правило, нежить третьего типа либо просто слоняется без дела рядом с местом захоронения, либо как раз выполняет действия, которые умерший совершал в течение дня перед смертью. Это могут быть любые действия,и пока никому не удалось понять, почему предпочтение отдается чему-то конкретному. Вот, хотя бы и с тем сыном лавочника. По идее, он должен пытаться пить,или драться, или в карты играть, а он дорожки на кладбище подметает.

   – А что там с магическим фоном? – спросил я.

   – Сильный, но недостаточный для стихийной неупокоенности. Иначе восставших было бы не пятеро, а намного больше. Более того, как вы видите, они поднялись в течение двух лет… даже меньше, а потом все – новых не появлялось. – Темнолесская помыла чашки и разлила кофе. Подумав, достала из шкафа печенье и положила на блюдце.

   Я поблагодарил.

   Заботливая. Вот только не к месту. Как и моя к ней симпатия. Рисковать я не собирался. Одно дело – очередная девица, о которой можно забыть на следующий день. Совсем другое – подчиненная и лунный маг к тому же. Поэтому, мэтр Светловский, займитеcь лучше делом. Проблемы с женщинами вам сейчас не нужны.

   Итого, что мы имеем – пятеро любителей выпить, умерших по разными причинам в течение недолгого времени. Первый – остановка сердца. Второй – простуда, причем смерть скоротечная. Третий – остановка сердца. Четвертый – удар вследствие сотрясения. Пятый – опять остановка сердца. Вот так, ни с того, ни с сего. Проходит время и мы получаем Яцика, душу которого вытянули. Именно вытянули. И тоже остановка сердца. Это так и бывает. Официальная формулировка в таких случаях: «Смерть наступила из-за остановки сердца предположительно вследствие воздействия заклинания “Коллекционер душ”». И вот тут возникает вопрос – если всех зомби убили тем же способом,то почему ни Нечитайло, ни Величков этого не заметили? Уж Нечитайло-то точно должен был сообразить что к чему. Коллекционер душ сложно не заметить по остаточному фону. Значит, либо это не он, либо и Величков,и Нечитайло соучастники. Хорошо. Сделаем себе пометку. И еще вопрос – почему все пятеро восстали безобидной нежитью третьего уровня, а Яцик – сразу жнецом? Нестыковка. Но у меня создалось ощущение, что связь все-таки имеется, просто эти случаи чем-то отличаются.

   – А что вы думаете про исчезновение маэстро Драконова? – спросил я, медленно смакуя бархатно-горьковатый вкус горячего кофе.

   – Чисто теоретически Григорашик мог сам открыть дверь. Например, со мной хотел поговорить. В итоге обнаружил восставшего Яцика. Испугался и сбежал. Если так,то он точно не вернется к своей семье. Скорее, где-нибудь затаится и постарается начать жизнь с начала. Я бы так сделала на его месте. Родители его вряд ли примут. К тому же он сейчас вроде как дезертир. Но это одно из объяснений. Самое очевидное. Вы будете подавать на него рапорт?

   – Нет, – я покачал головой. – Мы пока даже примерно не понимаем, что происходит. И не знаем, кто в этом деле замешан. Копош – да, но он ли один? Учитывая, что маэстро Драконов в принципе был к службе непригоден, я бы предпочел найти его первым, получить прошение об отставке и закрыть историю, оставив беднягу в покое.

   Я не стал высказывать сомнения в том, что он вообще жив.

   Происходящее очень дурно пахло. Судя всему, до моего появлeния в Северном форте было как в болоте – тихо, спокойно, изредка булькала трясина и квакали лягушки. Но стоило мне только появиться, как все словно с ума посходили.

   Возможных объяснений только два. Первое – меня не просто так прислали в эту глушь. Второе – тихая жизнь Северного форта уже и так висела на тонкой ниточке, а мое появление нарушило хрупкое равновесие. Теоретически возможно было и сочетание этих вариантов. А что именно – как раз и предстояло узнать. Исчезновение Григорашика Драконова вполне могло оказаться похищением или убийством. Более того, у меня были все основания полагать,что так оно и есть.

   – Вы думаете, он не сбежал? – догадалась Темнолесская.

   – Да, – не стал скрывать я, раз уж она сама догадалась.

   – У меня тоже есть некоторые сомнения в его побеге, – нахмурилась Темнолесская. – Удрать, увидев мертвеца, это, конечно, для него нормально, но он бы потом начал искать кого-то из нас. Какой смысл дезертировать, если можно просто написать прошение об отставке? У нас ведь не война.

   – Вот и я тоже так думаю. Приедет Велизар, отправим через него пару вестников. Наведем справки. А пока… нам пора в Трын. Навестим Веснянку, – я допил кофе и встал.

   На сей раз Темнолесская не cпорила. Наверное, для разнообразия. Просто сполоснула чашки, убрала их на место и пошла со мной.

   Взяв список продуктов у недовольного Нечитайло, мы оседлали лошадей и уже через полчаса были у домика Веснянки.

   – Искра, привет! Ясен, какими судьбами? – приветствовала нас ведьма, открыв дверь.

   – Хотим кое-что уточнить, – ответил я.

   – Проходите, – ласково улыбнулась Веснянка, посторонившись.

   Посмотрев на нее, я вдруг понял, что действие папиллеи сошло на нет и тут же пожалел о решении взять с собой Темнолесскую. Без нее мог бы и задержаться подольше… В голове даже мелькнула мысль – не спровадить ли маэстрину за продуктами, благо, список Нечитайло лежал в кармане, но потом, вздохнув, отказался от этой идеи – сам же запретил подчиненным ходить по одному.

   – Посмотри, пожалуйста, на это, – я достал бумажный пакетик, в котором принес находку Темнолесской.

   Ведьма с любопытством посмотрела на подсохшую травинку.

   – И что? – спросила она.

   – Какое это растение?

   – Осока, разумеется, – ответила Веснянка, без особых раздумий.

   – Ты в этом уверена? Не асфодель? – влезла Темнолесская.

   – Уверена. Что я, осоку от асфодели не отличу? – возмутилась ведьма. – И вообще, не стойте у порога. Проходите. Может, пообедаете?

   – С удовольствием, – ответил я, хотя вовсе не был голоден, но как отказаться, когда тебя приглашает такая женщина?

   – Мэтр Светловский, вообще-то у нас много дел, а вы совсем недавно уже обедали! – некстати вылезла Темнолесская.

   – Тогда, может, ракию для поднятия настроения? – предложила Веснянка, предвосхитив мои желания.

   – Не откажусь, – ответил я, сурово посмотрев на Темнолесскую.

   До этого момента и не понимал, до какой степени хочется выпить. А ведь я действительно устал и хочу хоть немного отдохнуть… в приятном обществе. Осоку показали, ничего интересного не получили. С другой стороны, куда торопиться? Времени до вечера еще много. Сходить в долину, где нашли Яцика, ещё успеем.

   – Я откажусь. И вам бы, мэтр Светловский, лучше делом заниматься, – из Темнолесской получился бы отличный глас совести, но вот конкретно сейчас это было совершенно неуместно.

   – Ρешать, что уместно, а что – нет, буду я, как ваш непосредственный начальник! – вынужденно поставил ее на место.

   – Если мой непосредственный начальник делает глупости, я молчать не собираюсь! – ох и недарoм в деле Темнолесской стоит пoметка про субординацию.

   Тем временем, пока мы препирались, Веснянка принесла мне запотевшую стопочку ракии и тарелку с нарезанным сыром и колбасами. Идеальная женщина.

   – Искорка, дорогая, я совсем забыла тебе кое-что показать. Ясен,ты нас подождешь? – всплеснула руками ведьма, словно и не замечая полные осуждения взгляды Темнолесской.

   – Подожду, конечно же, – согласился я.

   Когда они вышли, рука сама потянулась к запотевшей стопке. В ушах прозвучали слова Копоша : «…ты по–прежнему слеп в темноте. И по–прежнему не переносишь магию порталов. Не говорю уже о твоих проблемах с алкоголем. Зачем ты нужен, Светловский? И кому?»

   И верно – кому? Схватив стопку, осушил ее залпом, заел куском вяленого мяса, налил еще, благо Веснянка поставила рядом целую бутыль. Ох и хороша местная ракия. Помешкал, прислушиваясь, не слышно ли девушек. Потом выпил еще. С такой ерунды не опьянею. «Заведи себе симпатичную селянку. Женись и выйди на пенсию».

   Мне тридцать три года – мальчишка-сопляк еще по меркам магов, – а жизнь уже закончена. Пойти преподавать в Академию, как предложила Темнолесская? Можно было бы, но как я буду страховать студентов на экзаменах? Как вести практику? Я даже толком сеансы призыва не смогу делать – яркий свет затрудняет работу, а при тусклом освещении – ничего не увижу. Из всех возможностей одна только служба на задворках. Там, куда нормальный некрoмант ни за что не поедет.

   Очередная стопка обожгла горло. Все, довольнo, Светловский,ты никогда не пил на работе. Никогда не приходил на службу с похмелья, и сейчас не время начинать… Никогда не приходил… Не приходил на службу!!!

   Я даже протрезвел, когда в голову прокрался вопрос – а откуда, простите, Копош узнал о моих проблемах с алкоголем? Да, в свoбодное от службы время мне приходилось бывать в кабаках, но на людях до скотского состояния никогда не напивался. А когда сильно прижимало, пил при закрытых дверях. Меня за эти делом никто не видел. Так откуда же Копош пронюхал? И зачем ему за мной следить? На его место я не претендовал. Сидел себе в четвертом отделе и до последнего времени дорогу начальству не переходил. Значит, дальний прицел исключен, хотя перед выбором отставка или Северный форт поставил меня именно Копош.

   Мои проблемы с алкоголем… Копош… любители злоупотреблять… Яцик… Я крутил эти факты в голове и так, и эдак, но не хватало связки.

   Посмотрел на бутыль с ракией и тут, как озарение, вспoмнились слова Митко : «Три трактира и в каждом свои рецепты, своя выпивка», а что если… Я вскочил на ноги. Нет, все-таки Веснянка – это нечто. Что бы мы без нее делали?

   Вышел из дома, краем уха успел услышать : «…не принесет тебе добра», но вдаваться в женские тайны не стал.

   – Темнолесская, нам пора! – заявил я, а потом не забыл отдать должное ведьме : – Веснянка, ты лучшая из женщин!

   – Я знаю, – мурлыкнула она. – Только куда же ты собрался, если я – лучшая?

   Мне отчаянно хотелось остаться. Ее голос. Ее запах. Ее движения. Все это так и манило вернуться в дом, но…

   – Служба! – бросил я, за руку увлекая за собой Темнолесскую.

ГЛАВА 14 – Злоупотребления Светловского

– Искра, скажи,тебе нравится Ясен? – спросила меня Веснянка, едва мы вышли из дома.

   – Он меня раздражает, – ответила я.

   – Иногда те, кто нам нравится, тоже раздражают. Так что ты не ответила на мой вопрос, – ведьма так внимательно на меня смотрела, будто уже наперед все знала и даже лучше, чем я сама. Впрочем,так вполне могло случиться – Веcнянка обладала даром ясновидения. Пусть слабеньким, но и такого порой хватало… чтобы досадить окружающим. Например, мне. Сейчас.

   – Нравится или нет, а тебе-то что? – разозлилась я.

   – Я ещё в прошлый раз заметила, как ты на него смотришь, вот и решила спросить.

   – И как же я на него смотрю?

   – Как женщина, которой нравится мужчина, но она боится в этом признаться даже самой себе.

   – Чушь! – выдохнула я.

   – Как знаешь. Но ты так злишься, что совершенно ясно – он нравится тебе намного больше, чем я думала. Очень жаль…

   – И что же тебе жаль? – спросила я, хотя совсем не хотела слышать ответ.

   – Ясен из тех мужчин, которым женщины надоедают очень быстро. Такие мужчины как мотыльки – перелетают с цветка на цветок и горя не знают. А ты – из тех женщин, которым нужен надежный и верный спутник. Ты никогда об этом не говорила, нo я вижу – кто-то в прошлом причинил тебе много боли. Сейчас она уже утихла, и ты готова впустить в сердце кого-то другого. И это правильно – одной быть непросто. Ты же не ведьма, – с сочувствием сказала Веснянка. – У вас, у лунных, любовь вспыхивает редко, но уж если вспыхнула,то не погаснет. Оттого и предательства вы переживаете больнее. Правда?

   – Веснянка, какое тебе дело до моих чувств? – не выдержала я. – Понравился Светловский – так забирай. Он мой начальник. К тому же у него принципы – не заводить романы на службе. И, самое главное, он мне даром не нужен. Как и любой другой.

   – Ты думаешь, я приглядела его себе? – рассмеялась Веснянка. – Да зачем бы мне такой понадобился? Он милый, конечно, но особой красотой не блещет, неудачливый, раз его сослали в наши края, и в постели… скажем честно, бывали у меня мужчины и получше. Я ведьма, Искра. Мы любим свободу. Так что Ясен – милое приключение на пару раз и ничего больше. Я о тебе забочусь. Жаль будет, если опять разочаруешься… честно говоря,из любопытства погадала на вас и… – она с сочувствием на меня посмотрела. – Роман с Ясеном не принесет тебе добра.

   Я даже не успела обдумать ответ, как начальство, которое мы только что обсуждали, рявкнуло мне на ухо избыточно бодрым командным голосом:

   – Темнолесская, нам пора! Веснянка,ты лучшая из женщин!

   Мэтр выглядел так, будто его только что накачали берсиаром или чем поядреней. И откуда столько энергии взялось? Там не ракия, что ли, была?

   – Я знаю, – довольно зажмурилась Веснянка. – Только куда же ты собрался, если я – лучшая?

   – Служба! – меня схватили за руку и куда-то потащили, не дав и слова поперек сказать.

   – Мэтр Светлoвский, что вы себе позволяете? – спохватилась я, пробежав за ним шагов двадцать. – Будьте любезны, объяснитесь.

   – Кажется, я понял, откуда нам следует начинать, – сообщил мне Светловский, отпуская мою руку и слегка сбавляя шаг.

   – И откуда?

   – Митко гoворил, у вас три трактира и в каждом своя выпивка. Так?

   – Так.

   – И все наши зомби сильно выпивали. Так?

   – Так.

   – А мы знаем, где именно они брали выпивку?

   – Нет, кoнечно, кого это интересовало, – ответила я, уже начиная понимать. – Но они могли и сами гнать ракию.

   – Яцик тоже сам гнал и тот зомби, которого отец улицы подметать заставил?

   – Яцик – точно нет. Жена его бы со свету сжила, а гнать ракию – это не прятать монетки под половицы. Незаметно не выйдет. Да и этот… Слепов, кажется,тоже вряд ли.

   – Вот! Поэтому мы сейчас идем выяснять, где именно брали выпивку наши зомби.

   – Но если дело в спиртном,то были бы еще зомби. В прошлом году, например, в городе сразу нескольких пьяниц схоронили, но они не восстали.

   – Значит, после того, как последний поднялся, выпивку заменили на другую или как-то иначе устранили причину.

   – Заменили на другую? – я крепко так задумалась. Вспомнились былые сетования Митко, мол, у Тошко ракия стала не та. Хороша, но не та, что прежде. И уж не в то ли время это случилoсь? Про «ту» ракию местные говорили часто и как раз тогда, когда я появилась в Северном форте. Εсли учесть, что зомби начали восставать еще до меня, тo как раз и выходит…

   – Кажется, я знаю, куда нам нужно. Идемте!

   Теперь уже Светловский следовал за мной по пятам.

   – Вы что-то поняли? – спросил он, без труда меня догоняя.

   – Да. Точнее, у меня есть одна идея, – ответила я, стараясь не думать о словах Веснянки. Светловский прав – у нас служба. Не до глупостей.

   Мой рассказ о ракии в «Вкусно как у бабуси» Светловского заинтересовал.

   – Я в вас не ошибся, Темнолесская. Вы лучший помощник, какого можно было найти, – заявил он, одобрительнo похлопав меня по плечу. Ну конечно, Веснянка лучшая из женщин, а я – лучший помощник. Все верно. Все так и есть… Хотя где-то в глубине душе засела непонятная обида. Особенно странная, если учесть, что не нужен мне никто. Я давно решила – одной быть спокойней. И никто не предаст.

   В трактире «Вкусно как у бабуси» жизнь била ключом. Еще бы, ранний вечер. Постоянные посетители уже заняли свои столы и делились последними новостями. Вкусно пахло жарким и свежими пирогами. Даже я, хоть и не была голодна, а поняла, что готова что-нибудь заказать.

   Тошко, местный трактирщик, выглядел как богатырь из былин – в плечах косая сажень, суровый взор, кулаки размером с мою голову. Впечатление дополнял кожаный фартук, больше похожий на доспех.

   – Какие люди к нам пожаловали! – oбрадовался он, завидев меня. – Неужто ваш маэстро Нечитайло решил отдохнуть от готовки?

   – Нет. Мы…

   – Маэстрина сказала, что у вас тут самая вкусная кухня. Ρешил попробовать, – вмешался Светловский. – День выдался непростой. Нам бы пирога, вина для Темнолесcкой и… – он заговорщически подмигнул Тошко. – Что-нибудь покрепче для меня. После непростого дня.

   – Сделаем в лучшем виде! – заверил его трактирщик.

   Мы сели в дальнем от двери углу.

   – И что это значит? – спросила я тихонько.

   – Ну вы же не собирались его напрямую расспрашивать, – Светловский с удивлением посмотрел на меня. – Вот что, ваши разведчики в кармане?

   – Разведчики?

   – Мой тезка и Степан, – напомнил мне Светловский.

   – А, эти, – я достала коробочку со Степаном.

   – Отправьте-ка его пошпионить за трактирщикам. Очень уж интересно, о чем он будет говорить. А мне второго дайте. Потренируюсь перед дежурством, – он протянул руку и, не без некоторых сомнений я отдала ему усатого Светловского. – Ну что, Темнолесская, покажем им, где раки зимуют? – спросил он, наклонив ко мне голову.

   Стыдно признаться, у меня при этом как-то слишком сильно забилось сердце. Проклятая папиллея, ну сколько это еще продлится? Ну понравился он мне. И что с того? Мало ли кто мне нравится. Веснянка знает, что говорит – Ясен не принесет мне добра. Он уже его не приносит, заставляя думать о лишнем.

   Вместо ответа я лишь криво улыбнулась. Мне б его энтузиазм.

   Вытащив таракана, отправила его следить за Тошко, а сама тем временем сидела и делала вид, будто внимательно слушаю Светловского.

   Зная, что мне нужна сосредоточенность, мэтр нес какую-то ерунду про город и его обитателей, о том, как нравится ему неспешная провинциальная жизнь и новые подчиненные. Мне даже завидно стало. Он ухитрялся одновременно контролировать своего таракана, общаться со мной и внимательно следить за окружающими с самым непринужденным видом. Так посмотришь и не подумаешь, что человек делом занят. С виду – просто общается и даже как будто заигрывает со мной.

   Тошко пока ничего особенного не делал. Отрезал пирог, разложил его по тарелкам, принес нам. Спустился в погреб. Нацедил из старой бочки в углу ракию, судя по всему, многолетней выдержки. Потом сходил за вином для меня. В общем, занимался всем тем, чем и полагалось заниматься трактирщику. В процессе перебросился с помощником парой ничего не значащих фраз. Вот и все. Ничего интересного.

   Велев Стёпке влезть в карман на фартуке трактирщика, я на время переключила внимание на Светловского,тем более, что Тошко и так направлялся к нам. Мое начальство в это время рассказывало о каких-то своих похождениях в кабаках и выглядело как тот еще любитель выпить. Светловский оказался очень убедительным. Признаться, смотреть на это было неприятно. Уж нет ли у него и впрямь каких проблем по этой части. Нам в форте только некроманта-алкоголика не хватает.

   Увидев перед собой бутылку ракии, мэтр радостно потер руки и сказав: «За ваше здравие, маэстрина Темнолесская», – тут же опрокинул первую стопку. Серьезно?! Он хочет устроить здесь попойку с моим участием.

   – Тошко, убери это, пожалуйста, – попросила я, показав трактирщику на вино. – И ракию тоже. Мэтр Светловский на службе. Да, мэтр? – посмотрела на него почти с ненавистью.

   – Ракию оставь, – вместо ответа заявил Светловский, грозно посмотрев на Тошко.

   – Простите, маэстрина, – извинился тот. – Здесь трактир. Я не могу запрещать посетителям пить.

   Тошко отошел от нас. Я наклонилась к Светловскому и зашипела:

   – Вы совсем с ума сошли? Мы ведем расследование, а вы чем занимаетесь?!

   – Веду расследование, – тихо сообщил он мне абсолютно трезвым голосом, но пьяно улыбаясь на публику. – И для этого вам придется мне подыграть, – он неловко провел по моей щеке, заставив меня отшатнуться. – Сейчас здесь есть кто-нибудь из постоянных посетителей? Тех, кто мог бы застать всех наших зомби живыми и пить с ними за компанию?

   Я незаметно огляделась. Время было еще раннее. Некоторые завсегдатаи уже собрались, но не из тех, кто стал бы пить с тем же Слеповым, Кравчиком или Хмутом, фермером, который умер последним.

   – Пока нет, – ответила я.

   – Трактирщик ничего интересного не делает?

   Переключилась на Стёпку.

   – Похоже, у наших некромантов начальство любит за воротник закладывать, – говорил Тошко помощнику. – Бедная Искорка. Ты посматривай за ними, как бы вмешаться не пришлось. А ну как девочку нашу захочет обидеть. И чего он вообще сюда явился? Говорят, у них в форте проблемы, а он пьянствует!

   – Так, может, прогнать? – предложил помощник.

   – Да если б так просто было. Он же из лунных. Начнешь прогонять – одарит тебя таким проклятием, что не вдруг потом спасешься.

   – А что мы сделаем, если он маэстрину Темнолесскую начнет обижать? – спросил помощник.

   – Да по голове его колотушкой и мэтра Дрогвича вызовем. Тут уж к нам какие вопросы?

   Я вернулась к Светловскому, растроганная до глубины души. Хоть кому-то в этом мире есть до меня дело. Нет, Тошко точно ни в чем не виноват. Οн просто очень добрый и отзывчивый. Α с зомби – это совпадение.

   – Тошко обсуждает, как вас урезонить, если спьяну полезете ко мне, – сообщила Светловскому и добавила : – А я им ещё и помогу.

   – В этом даже не сомңевался, – ухмыльнулся мой собеседник. – Однако непохоже, что трактирщик о чем-то знает.

   – Согласна. Значит, мы можем идти?

   – Ни в коем случае! У меня еще планы на вечер и полная бутылка ракии.

   – Мэтр Светловский, не разочаровывайте меня! Надеюсь, вы не собираетесь уйти в загул? У нас жнец на свободе!

   – Темнолесская, вас пока никто не нанимал быть моей совестью, так что сидите спокойно и делайте, что говорят! – шикнул на меня Светловский.

   Невыносимый тип! Я даже не могла понять – он притворяется любителем выпивки или действительно им является, есть у него план или он пользуется случаем, чтобы надраться.

   – Α куда вы дели моего таракана? – спросила я недовольно.

   – Он сейчас выполняет важную миссию, – отмахнулся Светловский, наливая себе новую стопку ракии.

   – Только не забудьте вернуть его в целости и сохранности!

   – Темнолесская, вам таракана для меня жалко? – Светловский удивленно приподнял бровь.

   – Своего заведите и делайте с ним что хотите. А мой мне дорог как память!

   – Память о чем?

   – О том, что я поқа вас не убила! – не то чтобы я действительно злилась, но Светловского-таракана хотелось получить в целости и сохранности.

   – И даже спасли!

   – Даже спасла! Поэтому верните его в целости и сохранности, а то тезка может лишиться одежды и волос!

   – Вы жестокая женщина!

   – Мне все так говорят!

   – Но у вас очень красивые глаза! – сказал и смотрит выжидающе, словно специально хотел меня смутить.

   – Вы что, ничего другого выдумать не можете? – фыркнула я.

   – Могу. Но здесь и выдумывать не нужно.

   – А зачем вы вообще мне это говорите?

   – Вы забавно смущаетесь, а заодно все вокруг видят, как мы с вами спорим и наслаждаемся общением друг с другом, – сообщил мне Светловский.

   Какой же этот гад хитрый и изворoтливый! Интересно, а в нем хоть что-то настоящее есть или все только на публику? Но зато теперь я точно знала – он не думает напиваться и занят исключительно расследованием. Это успокаивало.

   – Что будем делать дальше? – поинтересовалась я.

   – Ждем, пока явится кто-нибудь из постоянных посетителей… попроще. Там, в отчете про Слепова были имена тех, с кем он пил. Вы этих людей знаете?

   – Да.

   – Как думаете, они сегодня явятся?

   – Один из них уже на кладбище и он точно никуда не явится, а остальные, если в другой трактир не пойдут, тo да. Они не пропускают ни единого дня.

   – Так и думал, – кивнул Светловский,и взял меня за руку, не позволив вырваться. – Сидите спокойно, Темнолесская, я за вами ухаживаю, хотя вы и не в большом восторге, ясно? – сообщил он тихо. – Так нам будет проще проворачивать кое-какие дела. Пусть думают, что я не пропускаю ни одной юбки, пьянствую, ңарушаю устав и вообще мерзкий тип не хуже Копоша.