Текст книги "Не все жрецы подчиняются магам (СИ)"

Автор книги: Варвара Еналь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Пророки были в каждом клане Верхних магов. Их пророчества редко сбывались, но к ним все равно прислушивались. Считалось, что плохое будущее можно изменить, и потому лучше о нем знать заранее. Да и временами встречались действительно способные люди, которые предчувствовали беду и могли предупредить о ней.

  Так старый Нагур однажды, в год, когда родился Нас, сказал отцу, что его жена не проживет долго и дней ее жизни осталось совсем немного. Предсказание его сбылось, и домашние рабы с той поры шептались о способностях наставника. Нагур считался старейшим членом клана, и хотя до сих пор оставался рабом, отец ему всегда доверял. Потому и Нас, когда отлучался из дома, оставлял Нагура за старшего.

  Конечно, после Наса по старшинству шли два следующих сына отца, которым уже сравнялось по восемнадцать лет, и они отлично умели управляться с мечами, да и Невидимые служили им вполне исправно. Но парни были слишком горячими и необузданными. Молодая кровь так и бурлила в их жилах, требуя свободы, битв и нежных женщин.

  Насу уже приходилось улаживать щепетильные дела с главами соседних кланов, с почтенными отцами семейств, в чьих деревнях безобразничали братья. И это раздражало и злило. Временами Нас хотел взять в руки розги и выдрать братьев, как делал это всего пару лет назад. Ладно, пусть мальчишки развлекаются с девушками, это хорошо и ничего предосудительного тут не увидит ни один почтенный отец кланов. Девушки для того и созданы, чтобы отдавать свою любовь сильным и храбрым мужчинам.

  Но к чему жечь деревни, из которых они брали девушек? К чему вытаптывать посевы, гонять деревенских стариков по дорогам, подхлестывая их бичами?

  В клане Аум-Трогов было слишком много горячих, сильных и молодых воинов, и братья, собрав отряд, наводили ужас на окрестности. Их прозвали Алыми суховеями, потому что после того, как братья развлекутся, не оставалось ничего, только выжженная пустыня.

  Потому старшим в клане Нас оставил учителя и наставника мальчиков, раба Нагура, и велел всем остальным братьям его непременно слушаться. Конечно, без оргий и набегов в этот раз не обошлось наверняка, но был кто-то, кто сдерживал братьев. Да хотя бы не разрешал брать всех лошадей из загонов, чтобы прогонять табуном по полям – Нас оставил такое распоряжение.

  Нагур когда-то предсказал раннюю смерть матери Наса, и он же однажды сказал, что Нас принесет великую беду в клан и это изменит жизнь всех. Пророчество странное, но прислушиваться к нему Нас не стал. Бывает, что предсказания сбываются, но крайне редко. И если один раз Нагур оказался прав, это не значит, что каждый раз то, что он предсказывает, будет иметь вес.

  Непонятно, почему вспомнилось вдруг старое семейное пророчество. Может, потому, что захудалые деревеньки Нижнего королевства выглядели совсем уж убого и страшно. А, может, потому, что возвращаясь в свое королевство, Нас как никогда сильно чувствовал тяжесть и сложность возложенного на него дела.

  Нелегко будет раздобыть из Каньона Дождей девочек Моуг-Дган. Проникнуть туда нелегко, а уж тайком вывести кого-то – и вовсе дело неслыханное. Только один мост проходит через перевал, и только по этому мосту можно попасть в Каньон. Провести кого-то насильно мимо стражников на мосту просто-напросто невозможно. Тут надо придумать что-то другое.

  И Невидимые помочь не смогут, им хода в Каньон Дождей тоже нет. Даже если Нас их пригласит – они все равно не смогут туда попасть. Это не их территории, а Невидимые очень тщательно соблюдают свои собственные законы и обитают только там, где их место по праву. А это право, как ни странно, дают Невидимым люди.

  – Зачем Праведный Отец ведет эти разговоры про грехи? – нарушил молчание Замгур.

  Нас ответил, не поворачиваясь и не отводя взора от далекой кромки леса, тонущей в дымке облаков:

  – Это нужно Игмагену, чтобы управлять людьми. Люди чувствуют вину, и это дает над ними власть.

  – Разве не страх и не сила удерживают власть?

  – И страх, и сила, и чувство вины. Игмаген хочет взять слишком много, он желает управлять не только одним своим Уделом. Ему нужны чужие земли. А для этого надо много силы, много страха и много чувства вины для тех, кем он управляет.

  – Говорят, что здешним королевством правит король, – заметил Замгур.

  – Говорят. Но настоящая власть, судя по всему, у магов. Так было всегда. Только у нас в Верхнем королевстве имеет значение семья, а здесь, видимо, нет.

  Нас вдруг замер, удивившись, что такая простая и ясная мысль не пришла ему сразу в голову. Конечно, Игмаген хотел с помощью дочери выполнить третий закон, хотел заплатить своей дочерью. Это понятно и правильно, просто тут это делается немного по-другому. Иначе.

  Но суть от этого не меняется. Игмагену надо было заручиться поддержкой Верхнего Мага, и он готов был послушаться и отдать дочь. И он никому не говорил об этом. Только вот жертва не была принесена, обряд остановили. И теперь кто будет платить?

  Нас знал ответ. Есть вещи, о которых принято только думать, но не говорить. Молчи, даже если ты обо всем догадался. Теперь право платить цену перешло к Насу. Чтобы удачно совершить дело, надо заплатить за помощь Невидимых. Иначе его ждет поражение, и он потеряет право называться Верховным Магом Верхнего Королевства. Потеряет то, что досталось отцу слишком дорого.

  К ночи отряд Наса достиг Безжизненных земель. Можно было остановиться на ночлег на пустынных полях, что прилегали к проклятым местам, но Наса тянуло на мертвые пепелища. Какая-то странная сила все еще витала в воздухе на уродливых холмах, где когда-то стояли замки, деревеньки и росла пшеница и рожь. Словно тайна, что забрала жизнь отсюда, все еще оставалась на Безжизненных землях, и Нас чувствовал, угадывал, что должен непременно узнать эту тайну.

  Хотя, если перестать себя обманывать и посмотреть правде в глаза – то можно сказать, что он и так знает. Тайна прописана в законе, заучена с детства, вычерчена кровавой вязью на полу в Закатной башне на его земле. Тайна, на которой держится все могущество клана.

  Воины его в эту ночь не роптали и не жаловались. Каждый желал поскорее вернуться домой, к своим женщинам и детям, и потому радость скорого возвращения скрашивала холодный и неуютный вечер. Даже молчаливый Замгур повеселел. Наловил на ужин кроликов, запек мясо в пряных травах и к нему нажарил круглых и мягких лепешек, хрустящих и невероятно ароматных. Только Замгур так ловко умел обращаться с тестом.

  Запивая мясо и лепешки водой из здешнего ручья, Нас молчал, как всегда, изредка подбрасывая в прогоревшие угли на жаровне тонкие миндальные прутики и произнося простое заклинание, призывающее покой и мир на его отряд.

  – Нам предстоит дорога? – осторожно спросил Замгур.

  Верный слуга отправится вместе с ним, но сейчас никаких рассказов. Пока Нас не совершит служение в Закатной башне, не принесет жертву, не заплатит – никаких слов. Слова могут сглазить, привлечь враждебных духов.

  – Сейчас мы возвращаемся в клан, – сухо ответил Нас Замгуру.

  Тот понял, что больше ответов не будет и, собрав грязную посуду, вышел из шатра. Нас выбрался следом за ним, прошелся вдоль остатков замковой стены, с которой дожди так и не смогли смыть до конца следы пожара. Снова почудилась ему старая песня сестры, но прежнего призрака нигде не было видно.

  Не в высоких лесах, где багровый кизил...

  Нас тряхнул головой, отгоняя наваждение, но грустный мотив по-прежнему звучал. И даже чудился голос сестры, нежный и мягкий. Почему сестра является ему именно здесь, на землях, где отец совершил самое сильное в своей жизни колдовство?

  И Нас вдруг понял – почему. Потому что сестра была платой. Все правильно, отец заплатил жизнью сестры за то, чтобы ему служили сильные и могущественные Невидимые. Сила мага заключена в тех Невидимых, которые ему служат. И отец это хорошо понимал. Потому заплатил слишком большую цену.

  Нас с силой сжал подвернувшийся под руку осколок камня. Любил ли отец Наргису? Любил, это Нас знал точно. Любил ее песни, ее шутки, ее нежный голос, так сильно напоминавший мать. И все равно поднялся в Закатную башню и совершил служение. Заплатил цену за свое могущество.

  Глядя на голубоватые ложные огоньки, то и дело вспыхивающие на соседнем холме, Нас подумал, что вряд ли смог бы так поступить. Оторвать от себя то, что дорого и близко, то, что скрашивает жизнь, делает ее приятной и теплой – и принести в жертву. А после спуститься с Закатной башни и увидеть, как опустел дом, какой одинокой и холодной стала жизнь и как тебе не хватает той, которую ты любил.

  Цена слишком высока, слишком. Но благодаря ей Нисам Аум-Трог возвысил свой клан и дал возможность старшему сыну побеждать в клановых битвах. И сейчас Нас понимал, что от того, какую цену он готов заплатить за помощь Невидимых, зависит судьба целого клана. Сумеет ли он удержать власть? Не разочарует ли Невидимых?

  Чьей жизнью и любовью готов он заплатить, чтобы сохранить могущество клана? Вспомнилась гибкая и тоненькая Сахра, черные кудри ее, достающие до колен и поблескивающие в свете масляных ламп. Руки у Сахры – как гибкие змеи, ласковые и мягкие. Плечи – как круглые камушки на облизанных ветрами склонах. Глаза – как темные ягоды шелковицы, сладкие и тягучие. Глянет Сахра – и жар страсти тут же охватывает душу.

  Но Сахра рабыня, вряд ли будет иметь значение такая жертва. Зато у рабыни есть дети. Свободные дети, потому что отец у них – Верховный Маг.

  Нас с силой швырнул камешек, развернулся и зашагал к шатру. Он не мог принять решения, но уже чувствовал его. Так водилось в их кланах, так было принято. Иногда эти обычаи казались слишком жестокими, и мало кто осмеливался говорить о них. Но так было всегда, на этом держались все башни Верхнего королевства. И не просто скинуть с себя бремя власти и сказать – я не хочу принимать участие в этих обрядах. За Насом стоит клан, который ждет от него верных и точных решений. И если Нас допустит хоть немного страха и сомнения – его тут же одолеют в клановой битве. И тогда – смерть. Глупая и позорная.

  Выбора нет ни у кого. Все маги повязаны магическими правилами, все должны платить.

  Нас опустился у тлеющего костерка, что догорал рядом с шатром. Достал из кармана плаща еще одну миндальную веточку, пристроил в огне. Эту веточку он привез из своего сада, что растет вокруг родного дома и вокруг клановой Закатной башни. Над ней он совершил молитвы-обереги, и родное дерево теперь служит охранным талисманом. Здесь, на проклятых землях оно напоминает о родной стороне, об ушедших в мир Невидимых предках, о тех, кто еще жив и нуждается в защите и охране.

  Снова в глубине души вспомнилась Насу песня Наргисы, зазвучала знакомой печальной мелодией. Знала ли сестра, что отец принесет ее в жертву Невидимым? Догадывалась ли, что не носить ей под сердцем первенца, не стать женой вождя клана? Успела ли хоть раз отдать свою любовь мужчине? Наверняка успела, даже перед лицом Невидимых считалось позором, если девушка еще не разу не исполняла своих любовных обязанностей. Девственниц ценят только в Свободных побережьях. Говорят, их там даже покупают для храма богини любви Набары.

  У каждого народа свои правила и свои боги. И пойди разбери, где истинная вера. В Верхнем королевстве об истинности веры не принято было говорить. Любая вера имеет цену, и не важно – истинная она или нет. Важно – что ты готов заплатить за свою веру. Игмаген – вот – тоже готов был отдать здоровье и честь своей старшей дочери. За что? За то, чтобы Нас и его Невидимые помогли ему в поисках могущественных колдуний? Или там должна остаться только одна колдунья?

  Нас это узнает. Ответы и мудрость придут только после обряда, так бывало всегда и так будет. Решение принято. Оно кажется тяжелым и страшным – но это единственный верный путь. Этим путем шел его отец, когда добывал могущество клана. С той поры прошло слишком много времени, но сейчас, сидя на выгоревших землях, немых свидетелей могущества отца, Нас увидел прошлое совсем по-другому. Мать заплатила за право клана главенствовать, а Наргиса и мачеха – за возможность привлечь на строну Аум-Трогов новых, более могущественных Невидимых.

  Теперь дети Наса заплатят на возможность обладать Моуг-Дганом. Достойная цена за достойную возможность. Нас совершит обряд, и рука его не дрогнет. Но за хорошую жертву полагается хорошая служба. И тогда уже не Игмаген будет диктовать правила. Нас Аум-Трог будет решать, что делать с колдуньей Моуг-Дган. Земли Суэмы ему не нужны, но Нижнее королевство будет достойной наградой за труды.

  Нас улыбнулся догорающему костру, но в его улыбке не было ни капли радости