Текст книги "(Не)фиктивный брак (СИ)"
Автор книги: Варвара Атран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Глава 1
К главному офису «Империи» подкатил страшно дорогой спорткар. Ламбо-дверь откинулась вверх, из светлого салона вальяжно вышел молодой мужчина. Весь его облик говорил о самодостаточности как в финансах, так и в светлых чувствах к себе любимому.
– Привет, Мишань, – крикнул тот и небрежно бросил ключи парковщику. – Далеко не ставь, я хочу улизнуть после совета незамеченным.
– Хорошо, Максим Сергеевич, – тоном соучастника заговора ответил парковщик.
– И не называй меня Максим Сергеевич, не хочу быть похожим на всех тех высокомерных ханжей, которые трудятся в компании моего отца, – уже в дверях бросил Макс.
Прямо с порога «Империи» Максиму Фридману всегда оказывалось самое пристальное внимание: мужчины лебезили перед его статусом, женщины – перед внешностью и удивительной сексуальной притягательностью. Отношение же самого обладателя этого имени было столь же холодным к первым, сколь горячим ко вторым. Он не выносил лести и притворства со стороны мужчин, но с большим чувством отвечал на женские сантименты: страсть, желание, томные взгляды. Однако сегодня Максиму пришлось проигнорировать все знаки внимания. Взглянув на часы, он ускорился и почти бегом направился к лифту. Судорожно нажимая кнопку вызова, он считал мгновения, на которые продлятся нотации отца за это опоздание. Недолго думая, Макс поспешил к лестнице и через минуту уже был на нужном этаже. Чертов коридор казался длиннее обычного, а он и так достаточно заставил отца ждать, опоздав сегодня на непозволительные двадцать минут. Кара постигнет незамедлительно, последствия можно только предсказывать.
Перед самым входом в зал заседаний молодой человек остановился, поправил пиджак, одернул штанины джинсов, а затем с самым непоколебимым видом вошел внутрь. Никто бы не мог даже заподозрить, что он только что летел через три ступени.
– Что ж, теперь, когда все в сборе, даже самые занятые мира сего, думаю, мы можем начать.
Члены правления мысленно выдохнули ровному тону агрессивного босса, минутой ранее предвкушавшие обрушение здания из-за гнева директора. И только один человек в этом огромном зале знал, чем спокойнее отец сейчас, тем суровее будет потом.
Наконец, заседание было открыто. Члены правления хмуро изучали какие-то документы, пока председатель монотонно заверял их в выгодах финансирования очередного проекта. Максим уже успел отдышаться после своего спринта по зданию компании, одним глазом глянуть отчеты филиалов, оценить предложения инвесторов и заскучать. Пока все эти достопочтенные кроты калькулировали цифры в своих закостенелых еще в эпоху шальных девяностых умах, молодой человек пристально рассматривал слайды проектора и о чем-то своем думал.
На лице Фридмана-старшего застыло вопросительное выражение, при всем том, что он еще и гнев никуда не убрал.
– По твоему взгляду понимаю, что тебя буквально распирает что-то сказать? – не выдержал зрительной дуэли председатель.
Двадцать человек единовременно подняли головы и посмотрели на председателя, чтобы понять, к кому тот обращается. Сергей Алексеевич продолжил сверлить взглядом сына. Наконец, Максим не выдержал и правдиво ответил:
– Я думаю, мы очень легко уступили проект спорткомплекса в Видном.
– Неужели? – вскинул брови отец.
– Да, – просто ответил молодой человек. – Возможно, деньги там не самые крупные, но репутация в этом случае куда важнее миллиона на счету.
– Мы потеряли бы больше, чем заработали. Это не просто не прибыль, это убыток, чтоб ты знал, – строго парировал отец.
– Наверстали бы на карьерах Красноармейска. Ими же ты компенсируешь все убыточные проекты вот уже четыре года? – хитро прищурился сын.
– А ты подготовился, – хмыкнул отец, признавая, что Максим его поймал. – Возьмешься за тендер лично, будет спорткомплекс.
– По рукам. Я домой, – щелкнул пальцами Максим и поднялся с места.
– Дождись меня тут. Мы должны поговорить.
– Когда ты используешь этот властный тон, мой инстинкт самосохранения настойчиво подталкивает меня на побег из страны, – весело буркнул молодой человек. – Я буду в твоем кабинете.
Спустя некоторое время совещание было окончено. Фридман-старший направился в свой кабинет и попросил секретаря отложить все дела на полчаса.
– Так что, ты взялся бы за спорткомплекс? – спросил отец, усаживаясь в свое кресло.
– Не, – лениво протянул Макс, отправляя смс очередной подружке.
– Мне казалось, тебя заинтересовал этот проект, разве нет?
– Я только высказал тебе свое мнение, всего лишь.
– Поумничать хотел? – почти констатировал отец.
– Ты и сам все прекрасно видел. Этот проект поднимет фирму на новый уровень, приведет к нужным людям и связям, в противном случае, ты не стал бы подавать заявку на участие в тендере. Так чего отступил?
– Егоров предложил более выгодный вариант в обмен на Видное.
– И ты согласился, – разочарованно озвучил молодой человек.
– Не нужно делать преждевременных выводов, полагая, что я сделал это впопыхах, – с вековой мудростью в глазах говорил отец.
– Ты не тот, кто станет делать бизнес впопыхах. Но предпочел материальные блага духовным.
– Духовыми благами сыт не будешь, мы же не тибетские монахи, в конце концов. Питаться собственной святостью не дано нам по умолчанию. Поэтому, сын, мы выживаем, кто и как может.
– Не попробуешь – не узнаешь. Так о чем ты хотел побеседовать, отец?
– И это говорит мне тот, кто всю жизнь отказывается пробовать свои силы, имея при этом потенциал семерых, – поучал Фридман-старший.
– Мне лень. Я еще слишком молод, чтобы сгноить себя в сырых подземельях бизнеса.
– Тебе тридцать два, в твои годы я уже принимал строительные проекты, создав «Империю».
– Прости, что не стал точной копией тебя, отец, – в полной апатии к укорам родителя сказал Максим.
– Ты и не должен был стать мое копией, – сурово ответил он. – Это никогда не входило в мои планы, но и жить, подобно аристократичному моту, тебе тоже не следует. Разве не хочешь достичь в жизни чего-то большего, чем звания «Мистер 1000»?
– «Мистер 1000»? – засмеялся молодой человек. – Ты сейчас так про моих женщин говоришь?
– Именно.
– Не. Не хочется. Меня все устраивает.
– Ну а меня нет, – категорично отрезал Фридман-старший, будто его сын моментом ранее упустил последний шанс на снисходительное и дружелюбное отношение. – С завтрашнего дня все твои карты будут заблокированы, я закрою тебе выезд за границу, а еще лучше организую исправительные работы под видом капитального ремонта в каком-нибудь доме престарелых под Тамбовом.
– Эй, полегче, чего ты завелся-то? – Максима насторожил этот бескомпромиссный тон отца.
– Я предлагал тебе по-хорошему, но ты не воспринимал всерьез мои слова. Ты вообще меня не воспринимаешь всерьез, Максим. Это мне наказание, что не воспитывал тебя должным образом, и его я понесу справедливо. А теперь о твоем.
– Погоди, отец, что ты сразу к театральным постановкам прибегаешь? Нельзя быть таким категоричным, – пытался дипломатично выстроить разговор Макс. – Назови свои условия? Надо принять проект? Окей, принимаю, не стоит ради этого идти на такие кардинальные меры.
– Нет, просто проектом ты не отделаешься.
– Пять минут назад это бы тебя устроило, – возразил парень.
– Верно. Но тот шанс ты упустил, – согласно кивнул Фридман-старший.
– Не томи. Хочешь всучить Калужский филиал? Ладно, приму, – шел ва-банк сын, представляя, в какой кошмар превратится его жизнь после вступления в должность главы филиала.
– Нет. Он только начал набирать обороты, еще разоришь к чертям.
– Тогда что ты хочешь?! – не выдержал Максим.
– Хочу, чтобы ты женился. Через месяц. Это мое единственное условие. Единственное и непреложное, – отрубил Фридман-старший.
– Ни за что!
– Попрощайся с фривольной жизнью. Ты банкрот, мой мальчик, – бесчувственно ответил отец и набрал телефонный номер, чтобы сделать соответствующие распоряжения.
– Пап, погоди-погоди, – судорожно остановил его сын. – Вот посуди сам, как ты себе это представляешь, чтобы я сразу взял и женился? Брак – это ведь серьезно, разве нет?
– Очень серьезно.
– Тогда почему ты толкаешь меня на этот серьезный поступок с такой легкостью? В конце концов, где я так быстро найду жену?! – почти молил о пощаде сын, наконец осознав, что отец не намерен отступаться от задуманного.
– Пфф, не смеши меня! Ты первый в городе Казанова, уж выбери из сотни подружек, с которыми спал. Хоть одна-то запомнилась?
– Не хочу я на них жениться. Хоть на одной, хоть на всех сразу, – развел руками молодой человек, считая это железным основанием для отказа.
– Я напомню, что твои желания больше не в счет.
– Немыслимо… Давай еще раз, – размеренно вдохнул Максим, настраиваясь на самые важные в жизни переговоры.
– Без проблем. До обеда я совершенно свободен.
– Отец, давай отключим эмоции и поговорим как взрослые люди. Ты ведь не можешь требовать от меня того, чего сам бы никогда не сделал!
– Ты о свадьбе? Сынок, у тебя какая-то паталогическая фобия брака, – разговаривал как с умалишенным отец. – Это странно, ведь до смерти твоей матери у нас всегда была полноценная и счастливая семья. Не могу понять, что стало причиной твоих страхов. Я всегда любил твою маму, до самого последнего ее дня.
– Вот в том-то и дело, что любил. В этом разница между твоим браком и тем, который ты вынуждаешь заключить меня.
– Нет, вынуждаешь ты. Только ты виноват в том, что мне ничего другого и не остается, кроме как принудить тебя жениться. Но по-другому ты не понимаешь, увы. Пора взрослеть, мальчик мой, а прикрываться отсутствием любви к кандидатке, так это в твоем случае совсем глупо. Мы оба знаем, что ты не будешь готов к такому ответственному чувству, как любовь, ни через месяц, ни даже спустя десятилетие. А мне нужна невестка и внуки, а еще чистая репутация семьи. В свои тридцать два ты уже больше тянешь не на героя-любовника, а на вечного ходока. Еще несколько лет и твой статус будет совсем не завидным – «потасканный и никому не нужный». Если тебе так будет проще, то отнесись к моему условию как к работе. Выбери самую достойную из всех своих пустышек, поверь, это для твоего же блага.
– Ты бьешь по самому больному!
– Ты поступал аналогично все эти годы, пока проматывал свою жизнь и мои деньги, – развел руками отец. – У тебя неделя на выбор невесты. И этого более чем предостаточно в твоем случае. Свадьба через месяц. А теперь мне пора вернуться к делам, прошу извинить.
Отец поднялся вместе с Максимом и проводил его до выхода, чтобы тот в ярости, чего доброго, не разбил пару проектных макетов. В дверях их уже ждала секретарь, будничным тоном сообщившая:
– Сергей Андреевич, звонил адвокат Юрий Полянский. Вы просили его о встрече по поводу нового проекта Егорова. Он уже подъезжает к офису.
– Отлично. Организуй встречу гостя.
– Уже сделано. Может, приготовить кофе? – предложила секретарь.
– Нет, спасибо, Вера. Максим уже уходит, а мне кофе подай, когда приедет Полянский, – ответил директор и вернулся в кабинет, на ходу бросая: – Увидимся дома, сын.
Максим ничего не ответил, поскольку в любую секунду готов был разразиться громом, молнией и непотребной бранью. Внутри буквально бушевала ярость из-за глупого ультиматума отца. Он спустился к стоянке, напрочь игнорируя все кокетливые приветствия молоденьких девчонок из отдела продаж. Такое холодное отношение было воспринято как наказание от божества за их великие грехи. Возможно, они не заметили и не поздоровались с ним, когда-то, когда он проходил мимо, или недостаточно часто говорили ему, как он хорош собой, или были мало преданы поклонению, и вот теперь кара безразличия постигла их за халатное отношение к вере в свое божество.
Молодой человек забрал ключи на посту охраны и, полыхая яростью после разговора с отцом, двинулся к авто. В этот момент на стоянку друг за другом въехали две машины представительского класса и припарковались рядом. Из одной машины, спокойно поправляя пиджак, появился лучший адвокат столицы – Юрий Полянский, а из второй вылетела растрепанная девица, в которой Макс сразу же узнал дочь лучшего адвоката столицы – Владу Полянскую. Тощенькая, темноволосая, большеглазая. Молодой человек остановился у колонны и не решился быть участником разворачивающейся сцены.
– Какого черта ты меня сюда приволок? Я хочу домой! – на повышенных тонах начала девушка.
Не обращая никакого внимания на нападки дочери, Полянский отдал распоряжение водителю, и тот моментально уехал. Поправив очки к переносице, само терпение – Юрий Полянский – строго взглянул на дочь и ответил:
– Виктор сегодня занят, чтобы весь день забирать тебя с мест былой славы и отвозить домой. Ты дождешься меня здесь, вместе поедем домой. И если, когда я приду, тебя не окажется на этом самом месте…
– То что? Что будет, если меня не окажется на этом самом месте? – бросила вызов отцу Влада.
– Чего ты добиваешься, Влада? – прищурившись, Полянский воззвал к здравому смыслу дочери. – Для чего все эти бунтарства?
– Ты вершишь мою судьбу единолично и еще спрашиваешь, почему я противлюсь?
– У нас был уговор, я честно исполнил все его условия. Настала твоя очередь.
– Твоей жестокости нет предела.
– Твоя бессовестность еще фору даст моей жестокости. Всю твою жизнь у тебя были только права, настало время для обязанностей, на которые, к слову, ты сама согласилась три года назад. Твои рукописи были отклонены всеми издательствами, в которые ты подавала заявки на публикацию. Да, это досадно, что как автора тебя не признали, но теперь ты сможешь раскрыться в новом амплуа.
– Я тебе футбольное дарование, что ли, раскрываться в каких-то амплуа? Я твоя дочь, папа, но отчего мне кажется, что вопреки всем родственным связям между нами, ты не сильно-то берешь в расчет то, что приносит мне счастье.
– Ошибаешься. Именно о твоем счастье я и забочусь. Всю свою жизнь только о нем.
– Неужели? – хмыкнула девушка, глядя в холодные глаза. – Тогда будь добр, расскажи, счастье ли то, что ты насильно заставляешь меня выходить за этого твоего Железнова?
– Если ты пока не способна видеть выгод и перспектив вашего союза, это не значит, что я умышленно обрекаю тебя на несчастное существование.
– Послушай себя, – взмолилась девушка. – Выгод, перспектив, союза – ни одно из этих слов не является даже близко синонимом слову счастье!
– Влада, довольно. Ты дала обещание, ты его сдержишь. В субботу на твоем дне рождения я объявлю, что ты и Антон Железнов решили пожениться. Прения сторон завершены, – властным ледяным тоном обрезал Полянский, а когда дочь собиралась снова что-то возразить, он повторил опять: – Завершены. Я вернусь через полчаса, а ты, как взрослая самодостаточная женщина, перестанешь убегать от обязательств, которые сама на себя взвалила, и дождешься меня здесь. Не усугубляй свое положение.
– Да, ваша честь, – фыркнула Влада и уселась на крыло автомобиля.
Когда отец скрылся в дверях лифта, она принялась за обратный отсчет получасового перерыва в их бескомпромиссной дуэли жизненных убеждений и видов на будущее. Отец никогда не опаздывал, он всегда сверхпунктуален. Вчерашняя попойка еще кружилась вертолетным шоу в голове. Перспективу сидеть в душной машине Влада отмела сразу, поэтому принялась просто бесцельно слоняться вокруг, в попытках унять головную боль.
В этот момент Максим незаметно покинул свое убежище и медленным шагом направился к машине. Проходя мимо Влады, он усмехнулся и произнес:
– А ты оторва.
– А ты придурок, но я же не напрягаю тебя своими наблюдениями, – одарив молодого человека уничтожающим взглядом, бросила Влада.
Максим, конечно, слышал об этой колючке из рассказов их общих знакомых. Многие ее поступки он заочно уважал за смелость и независимость, но никогда не понимал женщин, тратящих свою молодость на безбашенные действия. Он вообще считал, что женщина призвана в этот мир радовать глаз мужчин, ну, и еще для парочки вещей, но это уже вытекающее из первого непреложного правила. К самому большому разочарованию в жизни Максим относил тот факт, что не все девочки вырастали сексапильными блондинками с ногами от бровей. Однако на его долю вполне хватало красоток в этом городе.
Он оглядел Владу с головы до ног и затем в обратном направлении, но снова не нашел в ее облике ничего того, что так пленяет его в женщинах. Она действительно была довольно худая, пусть и не лишенная очарования девушка. Ее волосы пребывали в растрепанном состоянии, как следствие бурной ночи в полицейском участке, и спадали бесформенной грудой по спине и плечам. Брюнетки в глазах Максима изначально и с большим отрывом проигрывали блондинкам, поэтому тут тоже промах. Ну а о поведении и манере вести себя вообще говорить не приходилось – даже если и была внутри этой девушки грациозная обольстительница, ее надежно скрывала броня бунтарки или чего похлеще – вождя революции. Единственным лучиком в этом темном царстве были ее большие голубые глаза. Вот только, по мнению Максима, эта капля в море нисколько не компенсировала все прочие недочеты.
– А что, сейчас за девственность в тюрьму сажают? Вот времена, вот нравы… – издевательски цокал Макс.
– Уж лучше два пожизненных за девственность отсидеть, чем связаться с таким, как ты, – с пренебрежением ответила она.
– Вот мне интересно, ты лесбиянка, что ли, или просто мужененавистница?
Максим в этот момент сам себе удивлялся. Как это он, всегда галантный дамский угодник, бросает в представительницу прекрасного пола такие колкие фразы? Он чувствовал с большого расстояния непрошибаемость оппонента, поэтому не переживал, что нанесет смертельную обиду. Если бы все было иначе, и Влада пустила горькую слезу, он бы на месте сделал себе харакири, сгорая от стыда. Но, похоже, девушке привычно такое отношение, поскольку она сама его в людях и вызывает.
– Для тебя и то, и другое.
– Можешь так интенсивно не огрызаться, ты все равно не в моем вкусе, – решил сменить тактику, чувствуя, что несмотря на всю свою грубость, он всегда на шаг позади.
– И как это связано? – искренне удивилась девушка. – Настоящей мужской логикой, вероятно?
– Очевидно же, что ты таким нестандартным поведением пытаешься привлечь мое внимание…
– Очевидно другое, – этот снисходительный взгляд унизил его даже больше, чем тысяча едких слов.
– И что же?
– Что ты неизлечимый кретин, – будто в мире нет ничего логичнее и проще, произнесла Влада.
– Сочту за комплимент, – у молодого человека не осталось контраргументов. – И ярко выраженное согласие с моими выводами.
– Каким образом я вдруг согласилась с этими бестолковыми выводами? – со скучающим видом Влада уставилась в свой мобильник, пассивно листая страницы интернета.
– Да ладно, расслабься. Как я уже сказал, ты все равно не в моем вкусе.
– Какая досада. А я-то уже платье свадебное заказала и детям имена дала, – Влада состроила несчастную гримасу.
Максим на мгновение задумался. Точнее было бы сказать, что его прям-таки насильно осенило. На лице молодого человека временно застыло отсутствующее выражение, чем и воспользовалась Влада, чтобы лишний раз уколоть оппонента:
– Смелый лев превратился в трусливого котенка при одном только намеке на брак! Видел бы ты себя со стороны. Жаль не сфотографировала на память.
На удивление Влады, Максим больше не стал конкурировать с ней в желчности фраз, а просто терпеливо ждал, когда и ей наскучит эта тема. Он перестал нападать, тогда надобность обороняться отпала, и Влада тупо уставилась на молодого человека.
– Что? – спросила она, не понимая его мысли в этот момент, когда он просто молча смотрит на нее.
– Слушай, я тут краем уха слышал, что у тебя свадьба скоро.
– Ты случайно не киллер?
– Нет.
– Тогда иди к черту со своими вопросами.
– А если бы был киллером? – не улавливал хода мыслей он.
– А если бы ты был киллером, то я бы тебе рассказала даже то, в каких трусах Железнов ходит по средам. А потом дала бы кучу денег, чтобы только глаза мои его больше не видели.
– Ты реально знаешь, в каких трусах Железнов ходит по средам? Я вряд ли промахнусь, если предположу, что он любитель хлопковых брифов с резинкой до пупка притом не только по средам – каждый день. Насколько практично, настолько же и асексуально.
– Сам Макс Фридман сплетничает о нижнем белье бизнес-конкурента своего отца.
– Ого, а ты в теме. Чего тогда прикидывалась дурочкой?
– Старалась быть на одном уровне с собеседником, чтобы не унижать разницей в умственных способностях.
– Ах-ах. Смешно, – беззлобно посмеялся Макс, отбросив всю враждебность ради достижения цели.
– Может, на этой чудной ноте и завершим наш крайне содержательный диалог? – ехидно предложила девушка.
– Сколько ж в тебе яда? Не злись, я не в обиду, – лучезарная улыбка Максима Фридмана озарила три квартала.
– Если ты сейчас тактично свалишь с поля зрения, то так и быть, не буду злиться.
– Выслушай спокойно, и свалю. Окей?
– Думаю, у меня нет выбора? – приняв неизбежное, глубоко вздохнула Влада.
– Кажется, мы начали понимать друг друга, – одобрительно кивнул тот. – Так вот. Я слышал вашу ссору с отцом. И думаю, что могу тебе помочь. На самом деле мы поможем друг другу.
– Ты тратишь мое время на загадки.
– Ну точно. Извини. Оно ж у тебя теперь не резиновое. Нужно столько всего успеть подготовить к свадьбе, стольких пригласить и торт заказать, верно излагаю?
– Излагай дальше, без лирических отступлений. В чем суть твоей фразы о взаимной помощи? – голос Влады приобрел деловой тон.
– Видишь ли, мы с тобой оказались, можно сказать, в одинаковом положении. Меня тоже поставили перед фактом женитьбы…
– Да иди ты?! – неожиданная новость сделала это утро, и Влада рассмеялась в голос. Репутация Макса Фридмана в столице известна всем людям его круга, поэтому женитьба для такого ловеласа, как он, наверное, даже хуже импотенции. – И кто эта счастливица?!
– Вообще я надеялся, что это будешь ты…
– Ты псих, что ли? ― возмутилась девушка, отпихивая Макса от себя.
– А ты зануда, но я же иду на компромисс, ― просто ответил он. ― Я тебе предлагаю шикарный план по спасению наших задниц от вечного рабства у предков и заодно не ахти каких брачных перспектив, а ты ломаешься, как грешник перед исповедью.
– Вообще без царя в голове?
– Он у меня в штанах, ― подмигнул Максим. ― Будь добра, не выражайся этими заумными словечками или я тоже начну показывать свои таланты.
– Все твои таланты так или иначе сводятся к низменному и похабному.
– Вот именно. Так что не нарывайся, – подтвердил молодой человек и вальяжно уперся плечом в колонну рядом.
– И ты сейчас считаешь это лучшей рекламой, пытаясь договориться о сделке со мной? ― девушка была удивлена неприкрытым нахальством.
– Нет, я просто честен с тобой. Не находишь, что это положительный момент?
– Нет.
– Слушай, давай начнем сначала. На минуту отбрось свой враждебный тон и просто выслушай, ― голос Максима лишился всякого ребячества и стал совершенно искренним. Девушка кивнула в знак того, что готова выслушать его. ― Спасибо. Как я понял, ты совершенно не заинтересована в замужестве и прочих семейных радостях. Должен признаться, я тоже.
– А так сразу и не скажешь, ― по привычке съязвила Влада, но, увидев почти умоляющий о терпении взгляд, устыдилась. ― Прости…
– Если мы так не хотим обязательств перед настоящими супругами, то сам бог велел нам заключить этот союз. Сколько плюсов, только подумай. Полная свобода действий. С кем хочешь спи, с кем хочешь встречайся, задерживайся на работе или в ресторане, клубе, баре, на Мальдивах! Я смогу ходить по бабам день и ночь, разумеется, не роняя при этом твой авторитет. А ты спокойно займешься своими книжками или чем там еще монашки занимаются?
– Да пошел бы ты к черту! ― фыркнула девушка и пулей полетела от Максима.
– Слушай, ну я же пошутил! ― жалобно выкрикнул молодой человек, но девушка не реагировала и целенаправленно шла к выходу. – Значит, ты не согласна выйти за меня, дорогая?
Глава 2
Наступила суббота. Влада с самого утра принимала поздравления с тридцатилетием, но радости ей не доставляли даже самые искренние из них. Этот день будет омрачен для нее скорбной новостью, и, что хуже всего, она действительно обещала отцу выйти за Железнова, если ее писательская карьера так и не задастся. Карьера не задалась. Все эти три года она работала над рукописями как проклятая, чувствуя, что вот сейчас точно напишет формат, но издательства раз за разом отправляли шаблонную фразу «к публикации не планируется».
Время вышло, и отец стал требовать от нее исполнения условий договора. Он никогда не считался с чувствами, не принимал всех этих творческих перипетий. Его душа и сердце были такими же сухими и черствыми, как страницы гражданского кодекса. И в этих условиях он взрастил дочь, которая по природе своей должна была с самого рождения купаться в чувствах, учиться им.
Мама Влады умерла в первый год ее жизни от поздно обнаруженной онкологии. Девочка даже не успела почувствовать материнской ласки, как ее тотчас не стало. Бабка по отцовской линии ни заменить мать, ни имитировать точно не смогла бы. Она была как раз-таки носителем гена черствости, который, как доминантный, унаследовал и единственный ее сын. Бабушка по линии мамы жила в Болгарии и всю свою жизнь ухаживала за лежачим супругом. Когда умерла их дочь, они и вовсе отказались от всяческих отношений с Полянскими. Но бабушка Нина звала внучку каждое лето в Болгарию, только так они могли видеться и мало-мальски общаться.
По случаю дня рождения дочери, а больше из-за важного события в их семье – скорой свадьбы Влады и Антона Железнова, отец снял клуб в центре Москвы. Были приглашены не только друзья и близкие именинницы, Юрий Полянский позвал и некоторых своих партнеров. Антон Железнов прибыл в компании друзей, никак не выказывая своей осведомленности по поводу сегодняшнего важного объявления Полянского. Не в его характере было демонстрировать свои чувства, но это отнюдь не означало, что он не упивался этой победой глубоко в душе.
Влада всегда была желанной добычей для Железнова. Его талант видеть перспективу еще на стадии задумки проекта давал и в жизни большие преимущества. Он с самого первого взгляда понял, что эта женщина для него лучшая партия в совокупности с положением и связями ее отца, разумеется. И хотя девушка была сродни бушующему океану, Железнов знал, что, укротив эту стихию и направив ее энергию в нужное русло, он получит огромные выгоды. Этот мужчина был до тошноты расчетлив, и потому никогда бы себе не позволил утехи на стороне с размалеванными одноразовыми куклами. В сферу его интересов всегда входили только самые полезные из самых полезных, поскольку и сам дать мог он немало.
С порога он вел себя как хозяин, взглядом коршуна рассматривая каждого из гостей, но лишь единицам выказывая свое расположение или просто внимание. Его маленькие серо-зеленые глаза скользили по залу, пока наконец не нашли нужного человека. Антон коротко кивнул будущему тестю и хитро улыбнулся. Полянский ответил ему тем же, и каждый из них продолжил веселиться.
Влада стала немым зрителем в диалоге взглядов двух мужчин, только что предрешивших ее будущее одним кивком головы. Она сжала бокал в руке и быстро осушила терпкий мартини. «В любой жуткой ситуации – бухай!» – подбодрила она себя и опрокинула еще один. Отец, видимо, уловил настроение дочери, а потому решил не дожидаться, пока она напьется в стельку, и надзирателем последовал за ней.
– Сделай одолжение, прекрати вливать в себя все, что горит, со скоростью заправки топливного бака.
– Папа, не пойду я за этого утырка! ― шипела Влада, злобно поглядывая в сторону выбранной отцом партии.
В этот момент в дверях клуба появился Максим. В руках он держал огромный букет белых роз. Прямо с порога все внимание женской аудитории было даровано богу красоты и обольщения. Казалось, его буквально окутывало божественное сияние, так благоговейно смотрели на молодого человека женщины. На нем был серый пиджак и потертые голубые джинсы. Светлые волосы будто в беспорядке зачесаны на бок. Он вальяжно снял солнечные очки и огляделся в поисках именинницы. А когда нашел, то подарил самую обворожительную улыбку, на которую не был способен ни один смертный. Никто во всем зале и поверить бы не мог, что эта лучезарная улыбка – фикция и часть игры.
– Ты дала обещание! – рявкнул отец. – И сдержишь его!
– Нет, – загнанная в угол резко ответила девушка. – И у меня есть веская причина!
– Не мели чепуху, Влада. Твои отсрочки с книгами у меня уже в печенках сидят!
– Я не могу выйти за Антона не из-за книг, – приняв окончательное решение, спокойно объявила она.
– А по какой же в таком случае причине?!
– Я… я дала обещание другому!
Из-за того, что отец разменивает ее, словно монету на базаре, Владе больше ничего не оставалось, как только схватиться за ту единственную спасительную соломинку, которую ей протянула судьба. Уже сейчас девушка знала, что будет бесконечно сожалеть об этом поступке, но она изначально определилась, кто из двух зол: Фридман или Железнов – меньшее.
– Да что ты?! – вскинул брови отец и радостно посмеялся над детскими попытками дочери улизнуть от ответственности. – Ну и кто же он? Давай, познакомь меня с моим зятьком.
– Да пожалуйста, – цокнула Влада и указала на стильного блондина, ожидающего чуть в стороне. – Уверена, Максима Фридмана представлять тебе не нужно.
Настала очередь Влады ликовать. Она скрестила руки на груди и высокомерно уставилась на хватающего ртом воздух отца. После секундного онемения тот наконец пришел в себя.
– За дурака меня держишь?
– С чего бы? Разве я не могу сделать выбор, если на мои руку и сердце нашлось аж два кандидата? Ты даже возразить ничего не можешь, с точки зрения выгоды, и тут удача на стороне Фридмана. Породнившись с ними, у тебя будет больше шансов на удвоение активов, чем от союза с Железновыми. Тогда что не так?
– Уверен, это блеф.
– Вообще-то, нет, папа, – улыбка искусителя появилась на лице Максима, слово папа он произнес с особым теплом.
В мгновение внимание отца было переключено с дочери на псевдозятя.
– Ваша дочь, моя дорогая Владушка-оладушка, дала мне свое согласие этим утром. Поверьте, сказав «да», она сделала меня самым счастливым мужчиной на земле! – Максим явно переигрывал и делал это умышленно. Он понимал, что сейчас он король положения, поэтому решил потрепать нервы Влады в отместку за недавнее.
– Вы даже не встречались, – экзаменовал отец, пристально разглядывая обоих.
– Мы не афишировали, – спокойно парировал ложью Максим.
– Ты бабник, каких поискать, – новый контраргумент отца.
– Это давно в прошлом, но, к большому сожалению, дурная слава будет тянуться за мной еще долго. Верьте, я раскаиваюсь. И какое все-таки счастье, что ваша дочь полна искреннего чувства ко мне, а потому слепо доверяет.
