Текст книги "Подъём вглубь (СИ)"

Автор книги: Варно Черных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Вполне возможно, продолжай события чередоваться, Карл продолжал бы жить, как и многие другие. Но с каждым годом доля плохих новостей увеличивалась, а хороших – уменьшалась. То и дело новенькие рассказывали о том, что мирно жили, пока их дом не поразило смертоносное оружие, способное преодолеть огромные расстояния.

Всего за сотню лет до этого, все были воодушевлены волной открытий, которые должны были пойти на благо каждого. Получилось всё иначе, и парень больше не мог найти радость в связи с покинутым не по своей воле миром.

Вместо этого, удовольствие стали приносить напитки из чужих сосудов. Сначала он менялся, когда ещё заставлял себя собирать урожай со своего дерева и получал вечером положенную ему за труды бутылку сока. Затем, начав полнеть, всё реже собирал норму яблок.

Приходилось выпрашивать вкусную жидкость у знакомых, потом малознакомых душ. Когда многие стали отказывать, в ход пошло насилие. Не всегда физическое, потому что староста Милонег пристально следил за порядком на своём участке. Зачастую хватало и угроз.

В конце концов, Карл забыл о всякой осторожности и просто находил душу послабее, которая под честное слово поделится своей порцией. Через несколько месяцев такого существования, парень увеличился в размерах раза в три, а то и в четыре.

Где-то внутри пытался подать голос некогда правильный и добрый юноша, но ни разу ему не удалось ответить на вопрос «для чего?». В один из дней, когда парню уже даже вставать не хотелось, пришёл он и многое изменил.

Денис отличался от большинства встреченных здесь душ. Во взгляде была уверенность. Было интересно, в чём может быть так уверен этот новичок. Он заступился за одного из обиженных душ, у которого недавно Карл отнял сок.

Короткая и унизительная драка привела француза в чувства. Предложение присоединиться к группе новоприбывшего стало возможностью что-то изменить. Вокруг этого парня собирались люди, он не подчинялся Милонегу и делал, что считал необходимым.

Уставший от бренного существования Карл увидел в нём лидера и решил, что вне зависимости от планов Дениса, нужно его поддержать и может быть, ему найдётся место среди людей, с которыми не сойдёшь с ума от скуки и однообразия.

Вес стал понемногу уходить и новые друзья не осуждали парня за прошлые прегрешения. Даже Максим, у которого он отбирал сок, не питал к нему никакого негатива. Совместными усилиями они восстановили дерево, и многим окончательно стало ясно – в райский сад постучались перемены. Недавний бунт ангелов был тому подтверждением.

Вскоре случился второй, более масштабный бунт, во время которого были убиты и ранены очень многие. Вместе с командой Дениса Карл защищал проход в стене и получил несколько ранений. Их лидер откуда-то привёл с собой необычных детей, многие из них смотрели на окружающих красными глазами. Новички держались особняком и были немного агрессивны, но ни на кого не нападали.

Одновременно с известием о гибели нескольких Архангелов, Денис объявил о расформировании Пентархии. Его заявление ознаменовалось демонстративным уничтожением стены, что разделяла людей и ангелов уже целую вечность. Это событие заставило всех не обращать внимания на змеиные глаза, которые появились у него.

Одной рукой новый правитель давал свободу, другой заставлял трудиться ради общей цели. Если раньше каждая душа должна была ради собственного выживания собрать со своего дерева один урожай, теперь требовалось собирать не менее пяти.

При этом души получали по одному сосуду с яблочным соком, как и прежде. Желающие даже могли поучаствовать в его изготовлении. Весь оставшийся объём отправлялся прямиком в забытый всеми нижний мир, однажды увиденный каждым новоприбывшим в начальной комнате.

Как выяснилось, настоящий Рай остался внизу, а все они жили в надстройке Пентархии. Спускаться некоторое время никому не разрешали, потому что существовала опасность нападения каких-то непонятных существ, именуемых страждущими.

Денис вернулся оттуда один, без своей девушки Киры и друга Игоря, с которыми отправлялся на задание. Ближний круг, в который Карл входил, знал об их смерти. Было видно, что утешение лидер находит в ни на секунду не прекращающейся работе.

Сам Карл не пытался залезть к нему в душу и просто трудился, как никогда прежде, собирая по одиннадцать урожаев за один день. И вот наступило утро, когда змееглазый на весь райский сад объявил о безопасности нахождения внизу.

Все жители последовали за ним к невероятно длинной лестнице, составленной из сотен ступенек, которая вела во многими забытое, а кем-то вовсе невиданное место. В отличие от привычного яблочного сада, глазам открывался мир, похожий на их родной.

Множество животных, разных видов деревьев и, непохожая на прежнюю, местность. Сначала безопасная зона была не очень большой и могла принять всего несколько тысяч человек. Границы охраняли ангелы. Парень однажды побывал у края безопасной зоны. Увидел страшные деревья, истекающие какой-то смолой, и больше не приходил.

Многие побежали к давно забытым водоёмам и радовались, будто дети. Каждый день, с помощью добываемого сока, новый мир становился чище, безопасная зона – больше. Карл понял, что последовал за Денисом не зря и на его глазах, где-то с его помощью, строится тот самый Рай, о котором он мечтал на Земле.

Последними начали подтягиваться на новые земли полуувядшие души с огромным избытком веса. В глазах многих из них загорелся интерес и уже через несколько дней стали заметны значительные изменения в их телосложении. Сбор урожая оставался обязательным, поэтому полным душам очень помогали подъёмы и спуски по лестнице. Сад стал лишь местом для работы, в которое отправлялись утром и покидали вечером.

Были и те, кто слишком долго оставался погружённым в скуку и безделье. С такими новый лидер поступал достаточно жестоко. Если душа не собиралась никак налаживать свою жизнь, один из МГР, которые вернулись после последнего ангельского бунта, поднимал её в воздух и уносил к морю или озеру, затем отпускал. Тонущим оставалось только приходить в себя, чтобы выжить. К счастью, ни одного летального исхода не было.

Всё менялось в лучшую сторону бешенными темпами, пока не вернулся он. Бог появился буднично, словно и не уходил на долгое время. Возвестил о своём возвращении обращением ко всем обитателям Рая. Карл поморщился, когда услышал следующую фразу:

«Дети мои, я ваш отец. Я создатель всего, что вы когда-либо видели или слышали. Каждый из вас сотворён по моему образу и подобию. В моих силах создать за секунду Солнце и столь же быстро разрушить его. Но я не совершенен, как и каждый из вас. Однажды, разочаровавшись в деле своих рук, не справившись с гнётом грехом и осуждений своих детей, я покинул это место, чтобы всё обдумать. Простите меня за это. Каждый, кто захочет со мной поговорить, о чём-то попросить или рассказать, сможет это сделать. Теперь всё вернётся на круги своя».

Эти громогласные слова, раздавшиеся над всем миром, звучали искренне. Карл бросился бы в объятия отцу, будь это его слова после долгого отсутствия, если бы не одно но. Прошло слишком много времени. Всю боль, испытанную за сотни лет одиночества нельзя было излечить всего лишь парой фраз.

При этом, негатива парень также не испытывал. Он скорее решил, что хочет сменить конфессию и следовать за новым лидером. Но здесь открылся неприятный аспект возвращения Всеотца. После его речи никто больше не видел Дениса.

Разумеется, это не могло остаться без внимания. Первым вопросом, который задал Карл Богу, был не о родителях или некогда любимой девушке, а о своём друге. Спрашивал не только он, но ответ был всегда одинаков: «Денис сделал очень много. Много хорошего и много плохого. Он получил по заслугам. Тебе не стоит ликовать или лить слёз».

Создавалось впечатление, что их лидер был отправлен в комфортабельную тюремную камеру. К удивлению парня, большинство душ тут же поспешили последовать совету Создателя. Видимо, Денису не достало времени, чтобы изменить не только образ жизни, но и мышление местных жителей.

Делать было нечего, какой-то особой силой никто из его команды не обладал. МГР обрадовались возвращению отца. Его поиск и стал когда-то причиной их ухода отсюда. Лишь полудикие и полубезумные подростки, что жили тут, внизу, до прихода Змееглазого, шушукались по вечерам о судьбе своего спасителя.

Выбрасываемые Пентархией в детском возрасте, они не знали практически ничего о Боге. Он не был для них плохим или хорошим. Эти души видели мир до визита Дениса и после оного, поэтому были ему благодарны навеки.

Карл познакомился кое с кем из них, узнал о жизни среди изуродованных отсутствием ухода деревьев и стал путешествовать, не понимая, куда и зачем идёт. Перемены в один миг прекратились. Как и много лет назад, у него снова отняли цель – следование за лидером ради какого-то блага. Отличие заключалось лишь в том, что на Земле парень хотел награды лично для себя. Сейчас – для Дениса и всех, кто захочет за ним последовать.

– Карл, как твои дела? – спросил староста, наступая на незамеченный им муравейник.

Сердце парня в этот момент сжалось, словно он был перенесён в ту злосчастную ночь, когда грабители убили его вместе с отцом и матерью. Найденный способ успокоиться и осмыслить своё существование только что впечатали в землю.

– Никак к ним не привыкну, – вздохнул Милонег.

– Чего ты хотел? – холодно спросил Карл, наблюдая за разбегающимися во все стороны муравьями.

– Ты ведь с нашим Денисом близко общался, меняться стал в лучшую сторону. А к нашему Всеотцу после его возвращения всего один раз ходил и не занимаешься сейчас ничем полезным совсем. Понятное дело, больше нет нормы дневной, но сидеть без дела ведь нехорошо, сам знаешь, к чему это приводит, – участливо произнёс мужчина.

– Да, мыслей много просто, нужно было наедине с собой побыть, обязательно зайду. Спасибо за заботу, – более дружелюбно ответил парень, не желая вызывать подозрений.

– Вот-вот, думать завсегда лучше с советом Бога и его же благословением, – улыбнулся староста и пошёл дальше, ещё раз печально посмотрев на разрушенный муравейник.

Карл тоже окинул прощальным взглядом муравейник и понял, что время для раздумий прошло. Произошедшее минуту назад отражало всю суть божественного правления. Никто не хотел навредить насекомым. Навредившему даже было их жаль. Вот только жалость не вернёт к жизни мёртвых и не восстановит разрушенного.

Настала необходимость что-то предпринимать. Одна из идей, которую пытался вложить в головы своим друзьям Денис, заключалась в важности иметь надёжную и сильную команду.

Пожалуй, себе он в полной мере не успел такую собрать. Едва ли уроженец средневековой французской деревни способен придумать что-то гениальное или сравниться по силе даже с каким-нибудь обычным ангелом. А вот в надёжности сомневаться не приходилось.

По крайней мере, так парень думал, направляясь к Максиму. Они виделись в день возвращения Бога, но были слишком обескуражены пропажей друга, чтобы обсуждать что-либо серьёзное, поэтому ограничились простыми «привет – пока».

Эльвира – соседка покойных Киры и Игоря, а также исчезнувшего Дениса, обнаружила в себе страсть к персикам. Поэтому с момента прибытия на новую землю, она, вместе со своим ухажёром, устроилась возле единственных персиковых деревьев в округе.

Это место располагалось рядом с небольшой речкой. Шириной она бы никого удивить не смогла, а вот глубина была по грудь человеку среднего роста. Максима парень увидел именно там. Сидя в воде, молодой человек подавал освобождённые от косточек персики.

– Карл, привет! А мы думаем, где ты пропадаешь? Присоединяйся, персики просто супер и вода отличной температуры, – помахал рукой Максим.

– Не хочу оголяться, – присел на берегу парень.

– Зря, – добродушно улыбнулась Эльвира, протягивая ему персик.

– Ребята, вы планируете что-нибудь делать? – спросил он, принимая фрукт из её рук.

– Если ты про Дениса, то мы много говорили об этом, – начал Максим.

– И решили, что лучше не лезть не в свои дела. Мы имеем дело не с каким-нибудь бунтом ангелов или парочкой душ. Решение о том, что с ним будет принял Бог. Понимаешь? – подхватила девушка.

– И что дальше? – начал догадываться о дальнейшем ходе разговора Карл.

– Мы думаем, что не стоит в это вмешиваться. Может быть он на задании уже от Бога, а мы своими расспросами только его подставим? – привёл разумный довод юноша, разделяя на две части очередной персик.

– Карлуша, ты не подумай, что мы решили от него отказаться и забыть. Просто мы реально не можем ничего сделать. Предлагаешь Бога пытать, чтобы что-то узнать? А никто другой тебе ничего не расскажет, – подытожила Эльвира.

– Да, наверное. Ну, я пойду, – встал парень и пошёл в противоположную сторону.

– Заходи почаще, – крикнул ему в спину кто-то из собеседников.

Нужно было найти Арину. Она за короткое время успела привязаться к напарнику их лидера – Игорю. Поскольку его больше нет, она вряд-ли сможет просто сидеть, сложа руки и не думать о более серьёзных вещах, чем подбор фруктов на завтрак.

Вокруг ходили, сидели и лежали довольные души. Больше не нужно было что-то делать, если того не хотелось. Чтобы деревья не оставались без ухода и снова не стали хищными, урожаи теперь собирали ангелы. Всеотец, к слову, создал множество новых взамен тем, что взбунтовались и были убиты.

При взгляде на счастливые лица, Карла посещала мысль тоже успокоиться и найти плюсы в происходящем. Возможно, когда-нибудь придётся это сделать, но не раньше того момента, как он убедится в том, что испробовал всё возможное. Кроме того, он тоже некогда блаженствовал, попивая чужой сок и знал, что рано или поздно им всё надоест, придёт скука и недовольство. Кажется, именно так появились первые страждущие.

Отыскать Арину оказалось непросто. Девушка избегала больших скоплений народа, поэтому пришлось буквально спрашивать у каждого встреченного человека или группы людей, не видели ли они её. На поиски ушёл весь день.

Наконец, когда на небе начался закат, один грустный парень, выбивающийся из общей счастливой массы, рассказал, где её можно найти. Было не сложно догадаться о причинах грусти молодого человека. Он явно искал более близкого знакомства с ней, но ничего не смог добиться.

Девушка сидела за густым рядом деревьев, где было темнее, чем в остальных местах. Насколько Карл знал, эти деревья называются дубами. В своей жизни на Земле ему не доводилось их встречать, а здесь сотни лет окружали яблони.

В нескольких метрах от девушки сидело небольшое животное с острыми ушами и пушистым хвостом. Зверюшка выжидательно смотрела, пока в какой-то момент сидящая у толстого древесного ствола не бросила ей что-то небольшое. Маленькие лапки поймали это налету, после чего она убежала, теряясь в густой траве.

– Что это было за животное? Прежде не встречал, – вместо приветствия спросил парень.

– Белка, – безразлично пожала плечами Арина.

– Ты встречалась с Максимом и Эльвирой после… ты понимаешь.

– Пф, рядом с этой сладкой парочкой можно вентилятор поставить и сладкую вату собирать мешками, – фыркнула девушка.

– Вентилятор? Ладно, это не важно. Они не собираются искать его.

– А ты собираешься? У него одного были какие-то силы. Теперь мы остались одни и понятия не имеем, куда его занесло.

– Послушай, он ведь не с… как там говорили новенькие души лет 20 назад… не с Криптона свалился. При нашей первой встрече был без жёлтых змеиных глаз и всех этих молний из пальцев. Я знаю, ты его встречала в первый день у двери. Разве был он тогда каким-то сильно необычным?

– Ну, знаешь, Иеремиил не каждого лично встречает в саду и забирает на разговор. Но ты прав, в нём самом ничего сверхъестественного не было.

– Денис готовился. Всё это время, что находился здесь. Собирал нас, пытался как можно больше узнать, копил силы. Понятия не имею, можем ли мы ему как-то помочь, и нуждается ли он в помощи, но уверен, что его начинания нужно продолжить. Мы можем также собирать людей, которые к нему хорошо относятся, тренироваться и тоже готовиться. Рано или поздно, это пригодится.

– Хм, звучит разумно. Умираю от скуки и кучи неприятных мыслей, может получится отвлечься. Если ты серьёзно, то предлагаю по примеру Пентархов организоваться. Убедим Максима и Эльвиру к нам присоединиться. Нельзя без лидера что-то делать. И на одного вешать все решения тоже не очень разумно будет, – немного оживилась Арина.

– В целом согласен, но давай пока не трогать их. Пусть побудут вместе, сколько это возможно.

Он понимал логику друзей и не хотел мешать им в том, чего не было у него самого. И в чём-то они были правы. Но в глубине души Карл знал, что нельзя ничего не делать. Так думала и Арина. Он ходит сейчас по травке, греется под лучами света одного из Архангелов, принявшего облик светила. Друзья нежатся в воде и едят сладкие фрукты, наслаждаясь ими, и друг другом. Но что сейчас происходит с Денисом?

Глава 5

Я всегда старался избегать сотрудничества с двумя типами людей. В число первых входили глупцы. Обделённому интеллектом человеку можно создать хорошие условия для работы, заплатить много денег и понадеяться на соответствующий результат. Однако, его не будет, сколько в такого работника сил и ресурсов не вкладывай.

Ко вторым относились те, кто ставит выше любой договорённости свои интересы. С такими всё будет замечательно, пока им всё подходит. Результаты, поддержка и клятвы в вечной дружбе. Как только сотрудничество с этим человеком перестанет его по каким-то причинам устраивать, всё вышеперечисленное забудется. Прекрасно это понимаю, потому что сам такой.

Так сложилось, что сейчас мне нужно положиться на двоих людей из обеих групп. Первый – глупый, а второй – Паук. Полный Владимир был вдобавок ко всему ещё и пуглив. Оказалось, что единственным его призванием был обман пенсионеров. В остальном его можно было заставить что-то сделать только с помощью угроз. Поэтому доверять что-то серьёзное было бы самоубийством.

Отец Киры был слишком сложным человеком, чтобы охарактеризовать его в нескольких словах. Условно можно назвать его временным союзником, от которого в любой момент можно получить острие копья в спину. Причём буквально.

Вове и Василию Степановичу для осуществления задуманного мной плана пришлось вручить по копью. Прибившийся ко мне мальчик и Лера должны были оставаться на безопасном расстоянии, поскольку не смогли бы помочь при всём желании.

Несколько часов назад, когда мы вчетвером пришли к месту, в котором купался Паук, нам крупно повезло. Сразу после того, как объяснил бывшему силовику условия, на которых он сможет освободиться от кипящей лавы на длительный период и он, согласившись, выбрался на берег, к нам заглянул гость.

Признаться, не ожидал увидеть третьего демона-сатира за сутки. Разумеется, у меня было примерное понимание здешней системы контроля. Грешник вылез из лавоёма – его навещает местный тюремщик и объясняет, почему так делать не следует.

Однако, столь быстрого появления не ожидал. Возможно, козлоногий патрулировал местность неподалёку и наткнулся на нас случайно. Завидев нарушителей издалека, он остановился и стал вглядываться, щуриться, будто не был уверен в реальности происходящего.

Его можно было понять. Вряд-ли в этом месте грешные души часто собираются группами и имеют при себе оружие, явно отобранное у двоих демонов. Преданность своему делу, или скорее глупость, заставила визитёра начать приближаться к нам с угрожающими криками.

Велел Кире отойти на полсотни шагов вместе с Гришей, чтобы случайно не задело. Когда они отошли метров на двадцать, фавн решил, что находится достаточно близко для нанесения огневого поражения. Прицелился в Вову, как в самую крупную мишень и выпустил струю огня.

– В сторону! – пришлось крикнуть выпучившемуся на приближающуюся опасность пухляшу.

Тот стоял на пару шагов впереди меня с Пауком. После моего окрика вышел из ступора и вместо того, чтобы отойти в сторону, развернулся и побежал. Мне было очевидно, что от летящей огненной стрелы можно было увернуться, элементарно сместившись с её курса.

По крайней мере, когда она летит издалека. Мошенник этого явно не понимал. Пришлось поставить ему подножку. Массивное тело рухнуло на землю как раз в тот момент, когда над ним пролетела струя огня, растворившаяся ещё метров через десять.

Одно из двух имевшихся у нас копей пришлось отдать отцу Киры, как человеку, хоть и максимально неприятному, но способному постоять за себя и помочь в какой-нибудь непростой ситуации, похожей на эту. Но показать, как использовать копьё не успел.

– Смотри, как… – начал было объяснять, и осёкся.

Сбоку возникла огненная стрела и устремилась к сатиру. Пауку объяснение не потребовалось. Увидев, что сделал демон, он просто повторил его движения, как и я, когда впервые столкнулся с этим новым для себя видом оружия.

Чтобы не спугнуть козлоногого, успевшего выпустить ещё несколько зарядов в молоко, сам стрелять не стал, предоставляя возможность исполнять роль дуэлянта Василию Степановичу. Тот неплохо с ней справлялся, один раз угодив в ногу сатира, отчего несчастный начал хромать.

Обозлённый демон забыл об осторожности, да и скорее не успел познакомиться с таким понятием за долгие годы надзора за грешными душами. Огненные стрелы летели в Паука одна за другой, но тот успешно уклонялся от них.

Тем временем, мне выпала чудесная возможность обойти противника сбоку. Подгадав нужный момент, воткнул копьё в коленную чашечку врага и поспешил увернуться от выстрела своего нынешнего союзника. Надеюсь, сделал он его, не рассчитывая попасть в меня и как-то навредить.

Следующий удар нанёс уже не копьём, а пяткой по руке сатира. Одной ногой встал на его спину и не давал возможности подняться. Теперь тот был частично обездвижен и полностью обезоружен. Остальные члены группы по моему взмаху рукой поняли, что нужно подойти.

– Лера, возьми копьё и добей его. Гриша, а ты помоги дяде Вове подняться, – обратился к своим спутникам.

На лице Василия Степановича промелькнула секундная ухмылка, которая говорила о том, что он понимает мой замысел. Я практически уверен, что это не так. Долгие годы этому мужчине приходилось работать со всякими криминальными личностями.

Как говорят, в их среде нередко новенького в банде признают полноценным членом только после того, как он совершит преступление. Объясняется такая логика очень просто. Когда человек нарушает закон, вместе с этим переступает определённую грань и с того момента сможет снова совершать подобные поступки без особых колебаний.

Ещё одна причина – страховка. Убивший кого-то, к примеру, преступник больше не сможет сказать, что он ни в чём не виноват. Не сможет рассчитывать на какое-то сострадание или лёгкое наказание в случае поимки. Поэтому он не меньше других становится заинтересованным в благополучии банды.

Силовик это прекрасно знал и думал, что мне хочется замазать Леру. На самом же деле моей главной целью была её своеобразная закалка. Нужно было полностью быть уверенным в способности девушки нанести удар тому, на кого укажу.

– Не понос, так золотуха, – нахмурилась спутница.

– Бей в голову, – безапелляционно сказал, кивая на лежащее в нескольких шагах от нас копьё.

Раздумывать она больше не стала. Всё же перед ней был не младенец или случайный прохожий, а демон. Подняла копьё и со всей силы вонзила в затылок сатира, после чего тот затих. Гриша этого не увидел, находясь слишком далеко и будучи отвлечённым попыткой поднять Владимира.

Сам о том не подозревая, демон практически на блюдечке принёс нам ещё одно копьё, которое вскоре очень пригодится. Но следовало поторопиться на тот случай, если кто-то снова решит появиться на горизонте. Это будет выбиваться из плана – простого, но действенного.

С того момента прошло несколько часов. Паук залёг с копьём в трёх десятках шагов от тела сатира, чьё имя нам не суждено было узнать. Владимира посадил дальше, чтобы его труднее было заметить. Девушке и ребёнку вообще велел отходить от нас до тех пор, пока не перестанут видеть пухляша.

Сам уселся на спину поверженного врага. Возможно, это немного дико и раньше так не поступил бы. Однако, был выбор между землёй и трупом. Выбрал второе. Тоги на сатире больше не было, её пришлось отдать Василию Степановичу, чтобы не любоваться гениталиями отца своей погибшей девушки.

Сидя, думал о том, как жить дальше. В самый первый день в райском саду Иеремиил рассказал про мою нужность в том месте. Здесь нет ни намёка на подобное. Единственная роль, которую мне могут предложить местные власть имущие – пленник и кукла для пыток. Поэтому, в первую очередь, следовало избавиться от того, кто меня недавно увлечённо увечил.

Как и в прошлый раз, спокойствие нарушил звук крыльев. Вскоре после характерного шума, появился тот, кто его издавал. Получив некоторое время для того, чтобы разглядеть летающего монстра, заметил его сходство с горгульей из старого мультика.

Большие светящиеся глаза, большие конечности и внушительный живот. Заметив меня, чудовище ускорилось и стало снижаться. Решив, что он находится достаточно близко, направил в его сторону острие копья, ткнул, стараясь правильно задать курс.

Образовалась и полетела в цель огненная стрела. Через несколько секунд из-за спины в том же направлении промчались ещё одна, вслед за ней другая. Паук и Владимир не подвели, среагировав на поданный им сигнал в виде первого выстрела.

Демон не нашёл ничего лучше, кроме как закрыться крыльями, когда заметил первую огненную струю. Она и правда не нанесла ему серьёзного урона, лишь проделав небольшое отверстие в перепонке левого крыла. А вот ещё два последовавших одно за другим попадания, заставили его быстрее опускаться.

Было поздно, мы стали одну за другрй выпускать огненные струи, проделывая отверстия в крыльях. Не в силах больше покорять воздушную стихию, он бесконтрольно устремился вниз. Поскольку дорожки между лавоёмами были нормальными только для человека, но не для такой громадины, Ахерон плюхнулся в бассейн с лавой, поднимая приличную волну и калеча оказавшиеся там грешные души.

Случившееся доказало, что от размера зависит очень многое. Крупногабаритный демон издал соразмерный и настолько громкий крик, что пришлось зажать уши руками, падая на колени. По ощущениям, вот-вот должны были лопнуть мозги от напряжения. Страшно было представить, что в этот момент испытывали мои союзники.

Неожиданно рёв стих, давая возможность потоку мыслей о боли уступить плану сражения. Снова подняв глаза и вставая в полный рост, увидел приближающегося гиганта, по всему телу которого стекала лава. Судя по разъярённым глазам и оскаленному рту, это обстоятельство вызывало дикую боль.

– С лёгким паром! Как водичка, ничего? – усмехнулся, демонстративно оглядывая Ахерона.

Тот повёл себя как самая настоящая собака. Начал трясти всем тело, разбрызгивая лаву по сторонам. Благо, до меня огромные капли с кулак взрослого человека не долетали. Ждать, пока демон соберётся с мыслями не стал и приступил к следующей части задуманного.

Взяв копьё в правую руку, левой накачал острие энергией, вкладывая в сущность металла невероятный холод. Логика была проста. Раз здесь везде огонь, местных можно победить противоположным явлением, то есть льдом. Уверен в неспособности Ахерона прожить хотя бы пару часов в условной Антарктиде.

По моей задумке, попав в тело демона, наконечник должен был сработать также, как если бы кусочек метеорита прямо из вакуума, где отрицательное значение температуры близится к трём сотням градусов по Цельсию, попал в слона.

Размахнулся и со всей силы метнул копьё. Только в тот момент, когда оно подлетало к вруг, задумался о своей непредусмотрительности. Не будучи знакомым с этим оружием ещё буквально вчера, не смог попасть в голову или грудь.

Копьё угодило в ногу, прямо в колено. Если бы кто-то расследовал совершённые мной тут убийства, мог бы решить, что действовал маньяк, помешанный на членовредительстве, особенно – на коленях. Далее случилось кое-что неожиданное. Никогда не был специалистом по части физики и даже знания, полученные от друга Бога не помогли объяснить увиденное. Коленная чашечка взорвалась после того, как в неё попало острие.

И через секунду мне пришлось снова зажимать уши, падать на землю. Во время боя не оглядывался на спутников, поэтому допускал, что от таких звуков у них как минимум пропадёт слух, а как максимум просто не выдержит и откажется работать мозг.

Ещё одним сюрпризом стало поведение грешных душ. Кто-то из них варился в лаве месяц, а кто-то сотню лет. За это время они должны были привыкнуть к испытываемой боли. И всё же крик заставил находящихся во множестве лавоёмов поблизости начать вылезать на берег.

Очень хотелось, чтобы моя схватка с Ахероном прошла как в какой-нибудь компьютерной игре, где можно смотреть на запас здоровья, манны, остаток жизней у врага и исходя из этого действовать. Происходящее в реальной жизни напоминало скорее шахматный поединок, в котором напротив меня за столом сидит неопытный игрок.

Если бы так пошло и дальше, оставшееся между нами расстояние демон не смог бы сократить из-за отсутствия конечностей. Он тоже это понял и решил больше не пытаться нагнать страх на врага просто фактом своего появления. Прыгая на одной ноге и помогая себе крыльями, монстр помчался ко мне, сотрясая землю.

Копья больше не было, поэтому пришлось прибегнуть к проверенному оружию – молниям. Хоть и трудно было ощутить, сколько во мне осталось сил после их пополнения с помощью крови, решил экономить в любом случае.

Для начала выпустил заряд из указательного пальца, метя чудищу в глаз. Попасть не вышло, потому что демон двигался слишком дёргано, не имея одной из ног. Нас разделяло уже не больше десятка метров, пришло время медленно отступать.

Ахерон заметил это, и наверное начал думать, что его противник вот-вот начнёт убегать, после чего догнать и победить его не составит никакого труда. Несмотря на испытываемую боль от лавовых процедур, потери ноги и повреждения крыльев, он настолько поверил в своё превосходство и отсутствие у меня запасных вариантов, что крикнул:

– В этот раз вместо ногтей буду вырывать твои пальцы.

– Вот эти? – продемонстрировал ему растопыренные пятерни.

Возможно, летающий монстр ответил бы мне что-то зловещее. Но такой возможности у него не оказалось. Направив все десять пальцев в сторону его головы, выпустил столько же маленьких молний. Опасения, что энергии не хватит не оправдались.

Демон перестал махать своими большими крыльями, помогая себе двигаться вперёд, и судорожно задёргался всем телом, падая в нескольких шагах от меня. Вот с этого момента всё перестало идти по моему заранее продуманному плану.