Текст книги "Английский для пенсионеров (СИ)"

Автор книги: Вапвара Корсарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

От таких фантазий Саше становилось стыдно. Она мысленно предавала подругу. Как будто крутила за ее спиной амуры с ее бойфрендом. Хорошо, что все это так и останется фантазиями. Мало ли о чем человек мечтает! Нет, вовсе не надо всем мечтам сбываться. Если бы все мечты сбывались, страшно представить, во что бы превратился мир! В нем бы царили хаос и анархия.

Изабелла и Михаил двинулись вглубь зала; Саша поспешила к ним навстречу, улыбаясь дежурной улыбкой.

Оказалось, явились они не одни: следом шла незнакомая Саше пара, худощавый русоволосый мужчина с зелеными, как морской лед, глазами. Одет он был в дорогущий серый костюм. Зеленоглазого держала за руку высокая смуглая девушка, похожая на мулатку, заметно беременная. Несмотря на большой живот, девушка двигалась с грацией балерины и много смеялась.

– Сашуля, мы к тебе в гости! – игриво сказала Изабелла. – Можно? Угости-ка нас вкусненьким!

– Сюда, пожалуйста, – Саша провела гостей за лучший столик.

– Познакомься – это Марианна, мы с ней учились на одном потоке, встретились случайно на концерте, решили вместе к тебе заглянуть.

Мулатка энергично потрясла Сашину руку и улыбнулась так, что Саша ослепла.

– Ее муж – Петр Аркадьевич Аракчеев*.

Зеленоглазый равнодушно кивнул.

А вот этот точно топ-менеджер. Куда выше уровнем, чем гости из бизнес-центра «Гермес», тут же определила Саша. Такие в «Синюю чашку» заходят нечасто.

Саша принесла меню. Пока Михаил и ее друзья выбирали, Изабелла не отпускала Сашу от стола.

– Миша хотел посмотреть, где ты работаешь, – выдала она Мишин секрет, но Миша и бровью на это не повел. – Вот и пошли к тебе. Правда, Миша, тут здорово?

– Тут отлично, – заметил он, не поднимая глаз от меню. А Марианна рассыпалась в цветастых комплиментах заведению. При этом отчаянно жестикулировала, как настоящая африканка.

– Примите заказ, – сухо сказал ее муж. – Минеральную воду без газа и льда. Записали? Запеченную рыбу. Вот этот салат, но кинзу не добавляйте, пожалуйста. Вижу, она у вас указана в ингредиентах… Салат не солите, моей жене вредно много соли.

Он перечислил еще несколько пожеланий к подаче блюд, Саша все старательно записала. Ужасно требовательный, подумала она. И педант. Когда сел, вазочку подвинул точно в центр, салфетки в подставке поправил, чтобы не выбивались. Как с таким жить, не понимаю! Впрочем, Михаил, кажется, такой же…

– Петя, хватит уже! – взмолилась мулатка. – Ничего со мной не будет от щепотки соли! А кинза вообще мужчинам полезная. Слушай, а может тебе свекольный смузи заказать? Будешь?

При словах «свекольный смузи» Петю ощутимо передернуло, он поспешно закончил диктовать список требований, Саша ушла передать на кухню заказ.

– Знакомые? – понимающе шевельнул бровью в сторону столика Гамлет. – Не бойся, девочка, мы накормим их по высшему разряду! Они еще долго будут помнить папу Гамлета и его «Синюю чашку».

Он сложил пальцы щепоткой и пылко поцеловал.

Саша понесла напитки, и тут на пороге кафе появился еще один ее знакомый: белоснежные волосы зачесаны назад, на лбу сидят очки, одет в старый, мешковатый, но аккуратный коричневый костюм.

«Дед Мороз» Ростислав! Точно, ведь сегодня же воскресенье! Как она забыла, что назначила ему встречу и обещала помочь записаться к врачу!

–

11

Саша поспешила к Ростиславу.

– Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! Садитесь сюда… – она провела его за столик возле шкафа с играми и книгами. – Я скоро освобожусь, и мы запишем вас к врачу через интернет. Что вам принести? Вот меню…

Ростислав сел на край стула, поерзал, огляделся. Увидел Изабеллу с Михаилом, поздоровался кивком.

Саша понимала, что Ростиславу неловко. К меню он не притронулся, лишь покосился грустно на кожаную папку.

– Принесу вам чай, – спохватилась Саша.

– Кхм… И пирожное какое-нибудь… недорогое, – сказал Ростислав, не глядя ей в глаза. – Ромовая баба… есть у вас?

– Конечно! – кивнула Саша. – Вы пока книги посмотрите… игры вот тут. Дженга – башню нужно строить. Шахматы, шашки…

– Игры это хорошо, – усмехнулся Ростислав.

Саша пошла передавать заказ, но стоявший за баром Гамлет поманил ее согнутым пальцем.

– Девочка, это твой дедушка почтил нас визитом? Что он заказал?

– Нет, просто знакомый. Ромовую бабу заказал и все… Можно, я ему тоже бесплатное угощение принесу? Тирамису? У нас еще осталось несколько порций комплиментов. И травяной чай с печеньем… но если надо, я оплачу сама, вы не думайте!

– Саша, глупая твоя голова, – сказал Гамлет с чувством, – твой гость – человек, убеленный сединами. Уважение к молодому – долг, уважение к пожилому – обязанность! Разве часто к нам приходят подобные люди? Редко, Саша, досадно редко. А ведь они – знак качества. Если в кафе ходит много молодежи, это лишь значит, что кафе раскрученное. Но если в кафе ходят старики, это значит, что кафе хорошее. Кого мы видим в кафе Парижа, Вены, Брюсселя? Стариков. Пожилых месье. Они проводят в кафе дни напролет, они находят там покой, радость и интересный досуг!

– У пожилых месье пенсия не такая, как у наших. Они могут это себе позволить.

– Верно, верно! Но дело не только в деньгах или отсутствии таковых. Дело в стиле жизни. Дело во вкусе к жизни! Так зададим в «Голубой чашке» новый стиль, девочка. Вернем твоему гостю вкус к жизни! Иди, Саша, и принеси ему чай, десерт и тарелку с фруктовой и сырной нарезкой за счет заведения. Сделай так, чтобы твой знакомый чувствовал себя тут как дома. Папа Гамлет сердцем чует, когда к нему заглядывает достойный человек, – Гамлет постучал себя по солидному животу, обтянутому шелковой рубахой – видимо, он считал, его сердце где-то там. – Девочка, мы не разоримся, если нальем ему травяного чая с мелиссой и дадим кусочек нашего лучшего торта. Пусть наш почтенный гость наслаждается, и пусть он приведет друзей.

Саша изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. В молодости Гамлет служил конферансье и теперь иногда забывал, что он больше не на сцене, а за стойкой бара.

– У него нет друзей, Гамлет Оганесович, вот в чем беда.

Гамлет поцокал языком и наморщил крупный нос.

– Будет место, где встретить друзей, будут и друзья, девочка. А разве ты не его друг? Беги же, работай!

Она принесла Ростиславу чай, десерт и тарелку с нарезкой, а когда упомянула, что это комплимент от заведения, Ростислав обиделся.

– Я не настолько ограничен в средствах, – сказал он с достоинством и положил на стол истертый на углах кожаный кошелек.

Саша на миг растерялась и решила пока не настаивать – там посмотрим по ситуации. Старики горды и щепетильны, надо с ними деликатно…

– Хорошо тут у вас, – Ростислав огляделся. – Уютно, по-домашнему.

Саша тоже огляделась, стараясь увидеть привычный интерьер кафе его глазами. Ей всегда казалось, что зал обставлен старомодно, и освещение слабовато. Она бы с удовольствием кое-что поменяла, но теперь решила: нет, не стоит!

Столы и столики тяжелые, из темного дерева, никакого пластика, на каждом столе – лампа под зеленым абажуром, как в библиотеке. Картины на стенах тоже старомодные, но рассматривать их интересно: люди в простой одежде, со спокойными лицами и умиротворенными взглядами, со сложенными на коленях руками. Горные и лесные пейзажи, цветущие сады, натюрморты… Пожилым такое должно нравиться.

Тем временем гости из бизнес-центра «Гермес» решили, что готовы сделать заказ.

Заказ менеджеры делали долго, основательно. Потребовали принести самый дорогой коньяк, но когда узнали цену, решили остановиться на водке, чему Саша ни капли не удивилась.

Когда она вернулась к их столу с приборами и кувшином с водой, самый главный менеджер велел подать из шкафа шахматную доску.

– Пусть наш оффсайт-митинг пройдет с толком. Я покажу вам настоящую стратегию и тактику, – говорил он подчиненным и было видно, как он любуется собой и своим голосом. – Игра в шахматы развивает качества топ-менеджера: умение позиционировать себя лидером, мыслить на несколько шагов вперед, быстро выбирать нужную опцию в условиях стресса, быть креативным, ну, и проигрывать с достоинством. Каждая партия – это челлендж и кейс, достойный изучения. Ну, коллеги, кто первый готов получить урок? Потом каждому дам фидбэк по игре.

Он обежал взглядом подчиненных. Коллеги стушевались. Они угодливо посмеивались, но отводили глаза и за фигуры браться не спешили.

– Арсений Борисович, я в младшей школе лишь играл, – залепетал юноша в модных очках. – Уже и не помню, как какая фигура ходит. Я как-то больше в контру нынче режусь… да и вообще, шахматы из нот май кап оф ти*.

Следом и остальные начали оправдываться неумением.

– Боже, и эти люди хотят научиться делать бизнес, – горько посетовал самый главный менеджер и припечатал: – Бестолочи и лузеры!

И тут Ростислав поднялся. Он подошел к менеджерскому столу с детским предвкушением на лице.

– Сынок, а можно я с тобой сыграю? – попросил он.

Самый главный менеджер недоуменно поднял брови, презрительно усмехнулся и взглядом пригласил подчиненных посмеяться вместе с ним. Те послушно заулыбались.

– Ну садись… отец, – сказал он непередаваемым снисходительно-презрительным тоном.

Ростислав мигом опустился на свободный стул, потер ладони и пробормотал:

– Давненько я не брал в руки шашек…

– Отец, это шахматы вообще-то! – в голосину засмеялся лысоватый парень, который не выпускал из рук навороченный телефон последней модели и постоянно крутил его напоказ, чтобы все полюбовались.

– Да знаю, что шахматы… Это присказка такая…

Самый главный менеджер сделал первый ход.

– Ага, ага… – забормотал Ростислав. – А мы вот так, значит. Ого! Отлично! Умеете, молодой человек. А мы вам вот так… и так.

Партия продлилась минут десять-пятнадцать – Саша еще даже горячее не подала. Самый главный менеджер сидел с недоуменным и обиженным видом, силясь понять, как так он умудрился продуть за такое короткое время незнакомцу в поношенном коричневом костюме, от которого разило нафталином. Подчиненные сидели с каменными лицами – возможно, боялись захихикать.

– Ничего, парень, бывает, – посочувствовал Ростислав. – Ты начал неплохо, но стратегию продумывать у тебя пока неуверенно получается. Ничего, научишься, какие твои годы!

– Вы, поди, гроссмейстер или мастер! – окончательно обиделся самый главный менеджер, смешал фигуры и нервно дернул бородкой.

– Да нет, второй разряд в юности имел, – скромно признался Ростислав и поднял очки на лоб. – Ну, ребята, еще одну? Кто желает?

– Иди, отец, – угрюмо посоветовал лысоватый владелец дорогого телефона. – Нам горячее уже несут. И ты иди… пей свой чаек с булкой.

– Ладно, – Ростислав пожал плечами и вернулся за свой стол. Его лицо разрумянилось, глаза довольно блестели.

– Жаль, быстро сдулись ребята, я бы еще с партейку сыграл! – доверительно сказал он Саше. – Достойного противника сложно нынче найти.

Он с удовольствием откусил большой кусок ромовой бабы.

–

*not my cup of tea = не мое, не по моей части.

12

Еще до того, как за спиной раздались шаги, Саша почувствовала, что к столику подошел Михаил, – по мятному аромату его одеколона. Либо почувствовала не обонянием, а тем самым шестым чувством.

– Ростислав Никифорович, сыграете со мной?

– Отчего ж не сыграть! – усмехнулся Ростислав. – Прошу, молодой человек.

Михаил коротко глянул на Сашу и сел за стол. Саша принесла шахматы.

– Спасибо, – кивнул Михаил.

Расставили шахматы, партия началась. По напряженному лицо Ростислава стало ясно, что Миша – противник серьезный. Изабелла переставила стул и следила за ходом игры. Хотя играть в шахматы не умела, но всячески подбадривала Михаила – не словами, но мимикой. Ее брови выражали пятьдесят оттенков восхищения.

Марианна с мужем остались на месте, но тоже смотрели на соседний стол. Петр Аракчеев повернулся, положив локоть на спинку стула, и наблюдал за перемещением фигур на доске с напряженным вниманием.

– Ну что там, Петруша? – спросила его жена. – Кто выигрывает?

– Пока никто. Оба сильные игроки. Интересная будет партия.

На барную стойку облокотился Гамлет и что-то восхищенно бормотал под нос, иногда в порыве восторга бил тяжелой ладонью по столешнице так, что подпрыгивали бутылки.

– Эх, хорошо играют! – воскликнул он громко.

Саше тоже ужасно хотелось быть рядом со столиком, где играли так хорошо… но смотреть не на доску, а на Михаила.

У него было лицо полководца в разгаре сложной битвы: брови сведены, челюсть вперед, взгляд сосредоточенный и острый.

Однако при этом Саша ужасно хотела, чтобы выиграл Ростислав! Ему была важна эта победа, она это нутром чувствовала! Говорят, старики обидчивы, как дети… а вдруг он сильно расстроится, если проиграет? А Михаил он такой: ни за что не уступит, будет биться до последнего, без жалости к более слабому противнику!

Но ей нужно работать: менеджеры столик шахматистов показательно игнорировали, бутылку опустошили, шумели все громче. Лица у них стали красные, манеры – задиристыми и высокомерными.

Официантку они подзывали каждую минуту. У Саши даже голова пошла кругом, а доброжелательная улыбка вплавилась в губы. Самый главный менеджер окончательно раскапризничался.

– Девушка! Что вы мне принесли? В этом салате совсем не чувствуется мяса! – вскрикнул он патетически и бросил вилку на стол. – И чем он пахнет? Он не пахнет – он воняет! Носками! Передайте вашему повару, что он может считать себя уволенным.

– Я передам ваше пожелание. К сожалению, мясо в этом салате не предусмотрено. Вы заказали салат с креветками и сыром дор-блю, – терпеливо объяснила Саша. – Сыр дор-блю имеет специфический аромат плесени.

Гость надулся и замолчал с крайне презрительным видом. Саша не обиделась. Ей было его даже жалко. Наверное, он жаждал отыграться на ком-нибудь. Реабилитировать себя в глазах подчиненных. Что ж, пусть его…

– Что за сок вы мне принесли! Я просил грейпфрутовый фреш. К вашему сведению, грейпфруты оранжевые. А ваш сок красный! Вы развели его морковным.

– Грейпфруты бывают и красные. Вот, смотрите – она показала на тарелку с фруктами, где действительно лежал красный грейпфрут.

– Хватит лепить жалкие оправдания! – выкрикнул фальцетом главный менеджер. – Ждите негативный отзыв в интернете на ваше заведение.

Саша кивнула и изобразила на лице глубокое раскаяние. Вредный гость счел себя удовлетворенным и взмахом руки милостиво отпустил официантку.

Но тут ее вдруг ухватил за рукав лысоватый и пьяным голосом доверительно спросил:

– Девушка, а правда, что вы, официанты, за клиентами доедаете? Я тут вам много оставил, смотрите!

Он мерзко захихикал. Самый главный менеджер поморщился – даже он понял, что его подчиненный ведет себя как свинья.

– Нет, мы не доедаем, – очень милым тоном ответила Саша. – Поэтому пожалуйста, забирайте недоеденное у ваших соседей, если вам надо. И если им для вас не жалко.

Мысленно Саша добавила: «Вам сервировать в корытце?»

Лысоватый озадаченно поднял брови, подозревая, что его оскорбили.

Саша не стала дожидаться, пока до него дойдет. Она немного ужасалась собственной дерзости.

Она повернулась и увидела, что Михаил застыл с зажатой в руке фигурой. Он смотрел на Сашу. Вероятно, он слышал ее разговор с клиентами. На его лице мелькнуло гневное выражение.

Саша испугалась, что он поверил придиркам гостя. Вдруг и правда решит, что сыр у них испорченный, а сок – разведенный?! Что сотрудники кафе халявят и обманывают? Ох, стыд какой!

Она глянула на него тревожно и вопросительно, но Михаил уже уставился на доску.

– Крепко ты меня прижал! – посетовал Ростислав чуточку напряженным голосом. – Взялся – ходи, не тяни волынку!

Михаил медлил. Он хищно растянул губы, и Саша поняла, что «ее дедушке» приходится туго.

Она сделала шажок к их столу, чтобы не пропустить того, что будет дальше. Давай же, дедушка, покажи, на что ты способен! Подалась вперед и горестно свела брови, как будто ее гримаса могла чем-то помочь Ростиславу.

Михаил опять поднял голову и глянул на нее в упор через плечо противника. И тут Михаил внезапно качнул головой, словно изумляясь чему-то, и поставил фигуру. Его длинные пальцы разомкнулись, потом сжались в кулак.

На миг в кафе стало очень тихо, даже менеджеры замолчали. Гамлет крякнул, щелкнул языком и длинно выругался на своем языке.

– Оууу! – разочарованно протянула Изабелла.

Ростислав разгневался.

– Парень, ты зачем это?! – хлопнул он ладонью по столу. – Ведь ты же мог вот так, а потом вот так!

Он быстро ткнул пальцем сначала в одну, потом в другую клетку. Михаил пожал плечами и улыбнулся. Скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и непонятно сверкнул глазами в сторону Саши.

– Слушай, ты! – повысил голос Ростислав. – Ты мне в поддавки не играй тут!

– Я никогда никому не поддаюсь, – холодно возразил Михаил. – Я не был сосредоточен и допустил ошибку. И проиграл. Вы сильный противник.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ростислав озадаченно почесал лоб. Оглянулся через плечо, заметил Сашу. И вдруг повеселел и смягчился.

– Ладно, понимаю, – сказал он миролюбиво. – Отлично сыграли! Давно такого удовольствия не получал. Как полсотни лет скинул!

Он пожал Михаилу руку. Тот хладнокровно ответил на рукопожатие. Ростислав принялся складывать фигуры в коробку. У Саши отлегло от сердца. Она была благодарна Михаилу… но за что?! За то, что он оказался слабее в шахматах, чем Ростислав?

– Ээээ, постойте! – запротестовал Гамлет и вышел из-за стойки. – Уважьте и меня, почтенный! Сыграете со мной партию?

– Отчего же нет! – обрадовался Ростислав.

– Саша! – позвал Гамлет. – Скажи бармену, пусть даст нам того коньяку, что присылает мой дедушка. Он у него выдерживается по десять лет, и за ним приезжают даже из Еревана! Вы не пробовали такого коньяку, почтенный. Это не коньяк – это амброзия!

Саша метнулась выполнять просьбу. Ей отчего-то стало очень весело. Потом подошла к столику, где сидели знакомые Изабеллы, чтобы забрать пустые тарелки.

– Петя, что произошло, объясни! – жалобно попросила Марианна. – Что-то случилось, вижу, но не пойму!

– Михаил дал противнику выиграть, – сказал зеленоглазый и вернулся к салату без кинзы и соли. – Интересно, почему. Не понимаю, зачем он отказался от легкой победы.

Марианна подумала, посмотрела, как Саша ловко составляет тарелки на поднос, улыбнулась чему-то и сказала:

– А я вот понимаю.

Саша ушла, озадаченная. Думать о странной выходке Михаила ей было некогда: менеджеры закончили оффсайт митинг с водкой и начали рассчитываться. Чаевых они не оставили – никогда не оставляли. Такой у них был принцип. Саша однажды услышала, как самый главный менеджер его озвучил: «Официантам платят зарплату. Чаевые – это способ уйти от налога. А мы за прозрачность доходов!»

Самый главный менеджер смял выданный чек и сердито сорвал пиджак со спинки стула. Саша чувствовала, что он считал вечер испорченным. И тогда она негромко сказала:

– Как я вам завидую, что вы умеете играть в шахматы! Ростислав Никифорович старый, опытный – ему и проиграть не обидно. А вы проигрывать умеете. Надо и мне научиться так…

Возможно, она чуточку покривила душой – проигрывать самый главный менеджер не умел, но старался держать лицо. Впрочем, неуклюжий Сашин комплимент он принял благосклонно и чуточку повеселел. Даже буркнул: «До свидания», чем очень порадовал Сашу. До этого он обращал на официантов не больше внимания, чем на стул. И никогда с ними не здоровался и не прощался – кто ж будет вести себя вежливо с мебелью!

Пока убирала стол, прислушиваясь к стуку фигур по доске и оживленной беседе Гамлета с Ростиславом. Эти двое подружились моментально.

Следом пришла очередь рассчитывать столик влюбленных. И тут случилась неприятность.

Парень приложил карту к терминалу, но тот коротко пикнул. Саша глянула на экран:

– Простите, недостаточно средств, – сказала она извиняющимся тоном.

– Да?! – парень вдруг побледнел так сильно, что стал одним цветом с салфеткой, которую нервно комкал в руке. – Девушка, еще раз приложите! Может, не прошло?

Терминал сердито пикнул во второй раз.

– Недостаточно средств.

Теперь парень стал красным как рак. Его строгая спутница со скучающим выражением поднялась и пошла в дамскую комнату. И тут парня прорвало. Он схватил Сашу за руку, притянул к себе и жарко зашептал:

– Девушка, у меня нет налички! Я думал, стипендия на карту упала… Мне… мне нечем заплатить! Слушайте, возьмите мой телефон в залог, пожалуйста! Пока Вика в туалете! Чтобы она не узнала! Я ей скажу, что потерял телефон. Потом принесу вам деньги и заберу его! Понимаете, это у нас первое свидание, и я…

Саше было ужасно его жалко!

– Не надо телефона, – быстро сказала она, видя краем глаза, что девушка в черном уже возвращается. – Я за вас заплачу. Потом принесете деньги или переведете их по номеру телефона. Вот, я напишу…

– Сегодня же скину! Спасибо вам, девушка! Огромное спасибо!

Саша унесла терминал и приложила к нему свою карту, опасаясь, что и у нее не хватит денег – заказала пара много, и недешевые блюда. Обращаться к Гамлету за помощью было стыдно – и так он сегодня потакал ей во всем.

Но все получилось: романтический ужин был оплачен, а у Саши денег осталось едва-едва на дорогу до университета. Но она ни о чем не жалела. С каждым может случиться такая неприятность, как с этим парнем!

И с Сашей случалась. Давно еще, в детском кафе возле школы. Она купила мороженое, а потом выяснилось, что потеряла кошелек. Официантка не выпускала ее из кафе, пока не пришла мама – ей позвонили на работу и ей пришлось специально отпрашиваться. А пока она ехала, официантка позорила и ругала Сашу на весь зал, как будто Саша специально решила ее обмануть! Хотя Саша просила ее отпустить на пять минут домой за деньгами. Но официантка ей не поверила, хотя и не раз видела ее в этом кафе и знала, в какой школе Саша учится, и ее классную руководительницу знала. Больше Саша в то кафе не ходила…

Наконец, появилась Сашина напарница. Она вернулась от зубного с перекошенным от заморозки лицом. Она ныла и выпрашивала, чтобы Саша еще за нее часик поработала, но Саша отказалась – ее смена давно закончилась, сил уже не было. Ноги-то у напарницы не замороженные, да и гостей почти не осталось. Справится как-нибудь.

– Саша, куда намылилась?! – позвала ее Изабелла. – Иди к нам, живо! Мы тебя ждем. И только о тебе и говорим.

13

Саша села за стол, сцепила пальцы и настороженно огляделась. Что это они о ней говорили, интересно?

– Мы восхищались тому, как вы ловко работаете, – сказала Марианна. – Знаете, я ведь тоже в студенчестве подрабатывала в арт-кафе. Уборщицей и немного танцовщицей. И официантам иногда помогала. Знаю, как это сложно. А вы молодец!

Саша улыбнулась.

– Да нет, не очень сложно, – отмахнулась она. – Мне нравится.

– Мне тоже нравилось, – призналась Марианна. – И вовсе не из-за чаевых.

– Ума не приложу, что еще может привлекать в такой работе?! – изумилась Изабелла. Она сидела близко к Михаилу и часто бросала на него игривый, обворожительный взгляд.

А Михаил не отрываясь смотрел на Сашу – да так, что она растерялась.

– Чаевые не главное, – Саша мотнула головой. – Мне нравится общаться с людьми. Помогать им. Мы ведь подаем не только блюда – мы подаем настроение! А чаевые… бывают такие клиенты, что чаевые у них брать не хочется. Думаешь: лучше веди себя как нормальный человек. Покажи, что тебе у нас нравится. Знаете, как приятно, когда такой вот приходит сердитый, грубит, дуется… а потом оттаивает. И уходит с улыбкой.

Саша сияющими глазами обвела сидящих за столом и скисла, когда увидела, как на нее смотрят.

Марианна – весело и озадаченно. Ее муж – скептически, холодными как лед глазами. Изабелла смотрела с легкой жалостью, как мать на ребенка, который болтает умильные детские глупости. А Михаил… по его непроницаемому взгляду сложно было угадать его мысли.

Понятно… им, взрослым и циничным, Сашины откровения кажутся наивным лепетом или притворством.

Да еще Изабелла показательно похлопала:

– Браво! – воскликнула она с милой ироничностью. – Как хорошо сказано!

Саша на нее обиделась.

– Я сказала, что думаю.

– Конечно, Сашенька. Ты у нас такая и есть. Добрая и отзывчивая.

– Неужели вы ко всем клиентам относитесь хорошо? – вдруг спросил Михаил тяжелым тоном. – Вон те… – он кивнул на стол, где сидели менеджеры, – вас унижали. А вы им улыбались. Неужели от чистого сердца?

Саша пожала плечами.

– Я на них не сержусь. Конечно, мне бывает обидно. Бывает, я злюсь. Но потом думаю: зачем? Они ведь не имеют ничего против меня лично. Знаете, почему они такие, менеджеры эти? Они подражают своему начальнику. Он задает тон у них на работе, и они приносят его сюда. У них так принято. Такая вот у них культура… – Саша замолчала, подбирая слова.

– Наверное, вы огорчаетесь, когда они сюда приходят, – предположил Михаил. Он взял солонку и стал рассеянно ее крутить. Саша загляделась на его длинные пальцы.

– Вовсе нет! Наоборот. Такие гости для меня… челлендж, – вспомнила Саша модное менеджерское словечко и улыбнулась. – То есть, вызов, непростая задача. Однажды они скажут: «Девушка, спасибо! Все было замечательно и очень вкусно!»

– Пока они тебе лишь грубят, – заметила Изабелла, заправляя за ухо гладкую черную прядь. – И дальше будут грубить и измываться, потому что ты им позволяешь.

– Когда гости грубят, они грубят не мне. А тому человеку, который обидел их в другом месте. Поэтому на такую грубость я не обижаюсь.

– Саша всегда доброжелательная и спокойная, – снисходительно разъяснила Изабелла друзьям. – Как овечка. Всепрощающий ангел.

– Я не ангел, – резко возразила Саша. – Могу осадить грубияна. Иногда приходится, если человек не понимает другого языка. Но предпочитаю другие методы. Ведь люди сюда зачем приходят? Разве только поесть? Нет. Они приходят за хорошим настроением. За атмосферой. Если я не принесу им заказанную еду, я плохая официантка. А если не дам им хорошее настроение – буду еще хуже.

– Нет, мне этого не понять! – всплеснула руками Изабелла. – Где твое чувство собственного достоинства?

– Оно всегда при мне. Понимаешь, Изабелла, я стараюсь воспитывать гостей. Да, представь себе! Это можно сделать по-разному. Иногда я представляю, что они – усталые, и оттого капризные дети у меня в гостях. Не будешь же ты бить детей каждый раз, когда они тебе грубят! Лучше мягко подсказать, что так вести себя не стоит.

Саше не нравился этот разговор и она мечтала скорее встать и пойти домой. Она уже отодвинула стул и собралась извиниться, но тут опять заговорил Михаил.

Он поставил солонку на место и, внимательно глянув Саше в лицо, задумчиво заявил:

– Мне кажется, из вас вышел бы толковый менеджер по работе с конфликтными ситуациями.

– Точно! – тут же закивала Изабелла. – Слышишь, Саша, что умный человек говорит? Бросай колледж и иди на менеджера или психолога! Не всю же жизнь тебе обслугой быть! Учителя тоже нынче из школы бегут.

А вот теперь Саша окончательно на нее обиделась. Изабелле удалось сделать то, что не удавалось трудным гостям. Задеть ее за живое!

– Обслуга? – сказала она громче обычного. Даже Гамлет с Ростиславом замолчали и посмотрели в их сторону. Скулы у Саши вспыхнули. Она сложила руки на груди. – Еще лакеем меня назови.

– Саша, прости, – тут же раскаялась Изабелла. – Я просто о тебе беспокоюсь.

– А ты не беспокойся. Вот возьму и останусь официанткой на всю жизнь. И что? Если мне это нравится? Что в этом стыдного? За границей много пожилых официантов. Их уважают. Потому что тупой и ленивый не сможет до старости служить в общепите. Тут требуется смекалка, расторопность и терпение.

– Как и учителю, – заметил Михаил. – Вы неплохо справились на том занятии.

Саша даже онемела от изумления.

– Разве я хорошо справилась? – выдавила она, наконец.

– Да, вполне. Учитывая, в какие условия вы попали, да еще без подготовки. Вы сумели заинтересовать учеников, наладить с ними контакт. Создали доброжелательную атмосферу. Выбрали правильную тактику, хотя ресурсов и нужных навыков у вас не было. Однако вот еще вопрос: Саша, зачем вы платите за клиентов? Я видел, как вы выручили того парня. А ведь он не ваш знакомый, раз не знал вашего имени и телефона. По-моему, это немного… странно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Странно – значит, глупо», – умозаключила Саша и вспыхнула:

– Он обязательно вернет деньги. Я же вижу, что он за человек!

Михаил поднял брови и посмотрел на Сашу, как на музейную редкость.

– Ох, Сашенька, святая ты простота… – вздохнула Изабелла и покачала головой. Саша поджала губы и упрямо насупила брови.

Вот теперь точно все считают ее наивной дурочкой…

За соседним столом басовито рассмеялся Гамлет Оганесович – он вчистую проиграл партию, и это его ужасно развеселило. Ростислав вторил ему негромким стариковским смехом, от которого делалось уютно. А потом он спохватился, повернулся и сказал:

– Ох, уже поздно-то как… Сашенька, а к врачу как же? Записать меня обещали…

– Конечно! – Саша вскочила, чтобы пойти за планшетом.

– Нам тоже пора, – Изабелла тронула Михаила за плечо: тот вздрогнул, как будто очнулся ото сна, повернулся к ней и немного виновато улыбнулся. Начали собираться и Марианна с Петром.

В кафе теперь было тихо. Скоро и закрываться пора.

Саша поручила сменщице последние дела, сама занялась Ростиславом. Положила перед ним планшет, показала, как записываться к врачу. Ростислав кивал, переспрашивал, и для верности делал пометки на салфетке – куда нажимать и где что писать.

– Вы приходите, если опять нужно будет к врачу! И просто так приходите…

– Обязательно приду, Сашенька, – кивнул Ростислав. – Мы с Гамлетом Оганесовичем условились о реванше на послезавтра.

Он начал неторопливо надевать пальто. Саша тоже пошла одеваться, чувствуя, как челюсти раздирает зевота.

– Саша, мы тебя ждем! – позвала Изабелла. – Миша подвезет!

Саше не хотелось садиться в знакомый черный автомобиль – да и идти до дома всего ничего – но она покорно двинулась к двери. И вовсе не потому, что ее позвала Изабелла…

В машине Михаила она сидела на заднем сиденье, и то и дело видела в зеркале черные глаза водителя, которые поглядывали на нее с задумчивым любопытством.

14

Прошла неделя, и Саша не могла назвать ее удачной.

Вроде ничего особенного не случилось – в университете и на работе дела шли своим чередом, – но жизнь как-то разладилась и перестала приносить удовольствие.

Саше отчего-то было все время грустно и немного беспокойно.

Самым большим огорчением стало то, что деньги влюбленный белокурый юноша так и не вернул. Напрасно Саша проверяла сообщения из банка каждый час. Напрасно она высматривала юношу среди посетителей. Он как в воду канул.