Текст книги "Огонек"

Автор книги: Ванесса Фитч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Давай выпьем за прекрасные семьи, – предложила она, тряхнув головой.

Питер поддержал тост. Правда, с некоторым сомнением.

– Я полагал, ты не веришь в прочные браки.

Глядя на пустой бокал, Сузанна вспомнила недавний разговор.

– Почему же? Тост не касается только меня. А потому я намерена и впредь оставаться независимой.

– И необремененной обязательствами?

Сузи хитро прищурила глаза.

– Не пытайся меня уличить. У тебя тоже нет обязательств. А ведь ты старше меня! – непринужденно воскликнула она, хотя на сердце стало тяжело.

– Повторяю, я еще не встретил любимую женщину, – напомнил Питер.

Сузанна фыркнула.

– Зато ты преуспел в выборе претенденток! Никогда не поверю, что по натуре ты романтик.

Взгляд голубых глаз стал пристальным.

– Я предупреждал, что ты судишь обо мне слишком поверхностно.

– Да, но любовь… – начала она скептически.

– Любовь, как известно, сворачивает горы.

– Так же, как и динамит! – мгновенно откликнулась Сузи, но Ньюмен остался серьезным.

– Смейся, смейся, но о любви мечтают все, не зависимо от того, признают ее или нет.

Словно тонкая иголка вонзилась в сердце Сузанны. Да, ей тоже нужна любовь. Иногда бывает так тоскливо, будто в душе образуется бездонная пропасть. Но усилием воли Сузи всегда заглушала боль. И сейчас она скрыла переживания за недоверчивой улыбкой.

– Даже ты?

Питер спокойно кивнул.

– Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, – сказал он так искренно, что она не решилась возражать.

Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.

– Надеюсь, ты найдешь свою любовь, – тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. – Я проголодалась! А ты?

– Спасибо, – вдруг мягко сказал Питер.

Сузи насторожилась.

– За что?

– За честность.

Она побледнела.

– Я… – И, не закончив фразу, вздохнула: – Ты прав, нельзя смеяться над мечтой.

– А ведь ты намеревалась. Почему же раздумала?

– Не придавай моим поступкам смысла, которого в них нет. Мной руководил благородный порыв, не заставляй сожалеть о нем, – коротко предупредила Сузи.

Ей не хотелось, чтобы Питер догадался о мотивах ее поведения. Он обладал острым умом и вполне мог докопаться до истины. Возможно, Ньюмена лишь позабавит ее тайна, а для нее это будет катастрофой. Только напускное безразличие спасет. Она не нуждалась в жалости, а особенно в сочувствии Питера!

4

Питер оказался прекрасным собеседником. Он прилагал максимум усилий, чтобы Сузанна расслабилась. И к ней, в самом деле, вскоре вернулось хорошее настроение, она получала удовольствие и от самого общения, и от еды.

Разговор оживился, касаясь самых различных тем. К удивлению Сузанны, их взгляды на музыку и литературу во многом совпадали. Настороженность исчезла, впервые за многие годы она просто отдыхала. А когда Питер с суховатым, иногда даже мрачным юмором начал сыпать анекдотами, Сузи смеялась до слез.

Она наслаждалась сиянием голубых глаз, завороженная магическими звуками его голоса, и сердце буквально плясало от счастья. И, тем не менее, уже где-то внутри раздавались и предупредительные сигналы – именно сейчас девушка рисковала оказаться в плену мужских чар. Самое обидное, что, не прилагая ни малейших усилий, Питер покорил Сузанну. А зачем? Ведь она считалась сестрой его друга, язвой и колючкой.

Сузи запаниковала. Опять неразделенная любовь? Нужно ли снова увлекаться? А коли так, остается единственный выход – игнорировать Питера. Не получая подпитки, ее чувство угаснет, тем более что сам Ньюмен наверняка не испытывает к ней никаких эмоций. Чтобы избавиться от опасности, лучше наблюдать за развитием их отношений как бы со стороны.

Когда принесли десерт, Сузанна уже полностью взяла себя в руки. Она позволила Питеру выбрать для нее сладкое и со смехом взяла громадный кусок шоколадного торта.

Ньюмен удивленно взглянул на нее.

– Что случилось?

– Ничего особенного. Просто я поняла, как ты обольщаешь женщин, – пояснила девушка.

– Хм… любопытно.

Глубоко вздохнув, она уперлась локтями в стол и положила подбородок на ладони.

– Сначала ты тешишь их самолюбие, окружаешь вниманием, приглашаешь на танцы и в рестораны, они перестают относиться к тебе настороженно, и, в конце концов, соблазняешь их утонченной едой. Очень просто и эффективно. – Взяв ложечкой, кусочек торта, Сузанна поднесла его ко рту.

И тут она убедилась в проницательности Питера. Лишь на долю секунды он удивленно замер и тут же с усмешкой взглянул на девушку.

– Я и не предполагал, что ты так наблюдательна.

– Это пригодится мне для будущей книги о твоих сексуальных похождениях.

– Думаю, есть более достойные объекты для исследований, чем моя персона, – возразил Ньюмен.

– Зачем скромничаешь? У тебя наверняка мало осечек, – продолжала настаивать Сузанна, подогреваемая мыслью об удачной идее, которая только что пришла ей в голову. Она снова занялась тортом. Случайно посмотрев на Питера, она заметила, что тот внимательно наблюдает за ней.

Сузи охватила легкая паника, от которой участилось сердцебиение. Однако она не подала вида, а из озорства донесла-таки ложку до рта и принялась слизывать крем, старательно действуя языком. Едва дыша от нахлынувшей волны возбуждения, она смотрела на Питера, пока не встретила его взгляд. Тот с трудом отвел взор от соблазнительных губ. В голубых глазах светилась глубокая чувственная теплота.

Откинувшись на спинку стула, Питер устроился поудобнее.

– Вкусно? – хрипло спросил он.

– Умопомрачительно, – подтвердила девушка, размышляя о том, не опасно ли затевать подобные игры с Ньюменом.

– Дразнишься! – покачал он укоризненно головой.

– А ты, как всегда, беззастенчиво флиртуешь! – мгновенно нашлась Сузанна.

– Значит, мы друг друга стоим, – усмехнулся Питер.

Сузи удивленно подняла брови.

– Не знаю, как меня, а тебя бы обязательно в средние века сварили в масле, ты этого заслуживаешь!

– А ты, оказывается, кровожадная ведьмочка. – Ньюмен смотрел на девушку с неприкрытым восхищением. – Красивая, но кровожадная.

Несмотря на внутреннее предупреждение, Сузанна наслаждалась этой игрой.

– О-о, какой комплимент! Мне следует в этот же момент упасть в обморок?

– Не советую, – с намеком предупредил Ньюмен.

– А мне казалось, что женщины должны переворачиваться килем вверх по твоей команде! – с вызовом произнесла Сузи.

Питер потер пальцем переносицу.

– Не обязательно. Мне, например, не доставит удовольствия видеть, как ты уткнешься прелестным личиком в торт.

Она не удержалась от смеха.

– Понимаю. А может, мне начать мурлыкать? – сладким голосом пропела Сузанна.

Голубые глаза заискрились.

– Только если ты захочешь сама, – вкрадчиво произнес Ньюмен.

Девушка вздохнула, отказываясь от привлекательной идеи.

– Дело в том, что я пока не освоила технику соблазнения. Извини. Обратись лучше к Дороти.

– Однако есть альтернатива. Давай я научу тебя мурлыкать! – серьезно предложил Питер.

– Я доставлю тебе много хлопот.

– Какие хлопоты! Одно удовольствие, – растягивая фразы, насмешливо заверил Ньюмен. Удивительно, но идея начинала Сузанне нравиться.

– Ммм, – задумчиво произнесла она. – Этого-то я и боялась!

Питер громко расхохотался. Успокоившись, посмотрел на девушку, словно видел впервые.

– Забавляешься? – наконец спросил он.

Та вздохнула:

– Да. Я давно так не веселилась, – призналась она. К сожалению, Сузанна говорила правду. Проект реконструкции мастерской отнимал много сил.

– Хм, я счел бы твои слова комплиментом, если бы ты столь откровенно не иронизировала, – заметил Питер с сарказмом. – Однако я готов изменить мнение, если ты со мной потанцуешь.

Сузанна не видела причин для отказа. Она любила танцевать и знала, что Питер – великолепный партнер. Да и вообще, что тут особенного?

– Только чур, не наступай на ноги! – уколола она Ньюмена.

– Доверься мне, – улыбнулся он, ведя девушку к площадке.

Оказавшись с Питером лицом к лицу, она вдруг подумала, что Питеру действительно можно доверять. Он, пожалуй, самый надежный из всех ее знакомых. Сузанна сразу поняла, что на сей раз, происходит нечто особенное. Она танцевала сотни раз, точно так же положив руку на плечо партнера. Но ощущения были явно другими.

Сузанна скользила пальцами по пиджаку, который обтягивал широкие плечи, Питер, несомненно, очень сильный, и фигура у него прекрасная. Обнимая Сузи, он уверенно вел ее в танце. Внезапно она подумала о собственных, более мягких округлостях, слегка прижатых к мускулистой груди.

Легкий вздох сорвался с губ Сузанны. Ее пронзила мысль, что их тела идеально подходят друг другу. Сузи охватила приятная истома. Больше всего на свете хотелось ей склонить голову на мужское плечо и почувствовать себя защищенной от невзгод и неприятностей. Сузанна опустила веки, полностью растворяясь в музыке.

Питер легко провел рукой по ее спине, затем прижал к себе крепче, и девушке стало удивительно легко.

– Черт! – вдруг воскликнул Ньюмен, ибо кто-то из танцующих задел Сузи, мгновенно выводя ее из полузабытья. Он успел поддержать Сузанну. Оглянувшись, она заметила с удивлением, что в зале полно народу.

– Все в порядке? – спросил Питер.

Сузанна кивнула.

– Откуда появилось столько людей?

Ньюмен улыбнулся.

– Я понял, что ты задумалась. – Тут их снова толкнули. – Нет, это невозможно, – сердито бросил Питер. – Давай вернемся к столику.

Самое время сделать небольшой перерыв, подумала девушка. В ресторане стало слишком жарко. Подойдя к столику, она взяла сумочку.

– Немного приведу себя в порядок, – пояснила Сузи, встретив вопросительный взгляд Питера. – Закажи что-нибудь выпить, пожалуйста. Я мигом, – пообещала она.

Пересекая фойе в поисках нужной двери, Сузанна услышала взрыв смеха. Она взглянула наверх. На втором этаже стояла теплая компания, среди которой находился Грегори. Конечно, теперь-то Сузи знала, что брат часто бывает здесь. Но ведь ночной клуб находится на первом этаже. А что же на втором? Возможно, тут скрывается ключ к разгадке таинственного поведения Грега? И Сузанна решительно направилась к лестнице.

Когда она находилась на верхней ступеньке, мужчины направились в крайнюю комнату. Сузи успела поймать брата за руку. Он обернулся. Удивление на лице сменилось ужасом.

– Какого черта! Зачем ты пришла сюда? – прошипел Грегори.

У сестры защемило сердце.

– Я то же собиралась спросить тебя, – горячо произнесла она, чувствуя неясную тревогу.

– Идем, Тихоня. Сегодня обойдемся без юбок! – раздался вдруг злой голос.

Сузи бросила взгляд на того, кто говорил так повелительно. Она уже видела этого человека, их неприязнь была взаимной.

– Т-и-х-о-н-я?! – недоверчиво произнесла Сузанна. Брат покраснел.

– Да, ну и что? – вызывающе сказал Грегори.

Прекрасно зная, что брат с детства ненавидел это школьное прозвище, Сузанна, естественно, удивилась, почему Грегори разрешает своим новым друзьям так его называть.

– Прошу тебя, не возникай. Не лишай меня удовольствия.

Сузанна удивилась.

– Удовольствия? Скажи откровенно, что тебя беспокоит? – умоляла Сузанна, видя, как напрягся брат.

– Меня ничего не беспокоит. Сколько можно повторять. Не вмешивайся в мою жизнь!

Подавив поднимающийся гнев, Сузи спокойно промолвила:

– Ты забываешь, что мы живем вместе, а ты позволяешь себе проматывать все, что наши родители заработали тяжелым трудом!

От справедливого обвинения Грегори покраснел.

– Ну и что? Мастерская теперь принадлежит мне, что хочу, то и делаю.

И тут сестра выплеснула накопившуюся злость.

– Билл снял заказ.

Грегори опешил, но тут же взял себя в руки. Только голос предательски дрожал.

– Его право.

Сузи разозлилась.

– А тебе наплевать, да?

Презрительно засмеявшись, Грегори резко вырвал руку.

– Ты напрасно теряешь время, пытаясь внушить мне, чувство вины, – отрывисто сказал он. – Очевидно, ты пришла сюда с Питером, так не лучше ли вернуться к нему, вместо того чтобы шпионить за мной? – И повернувшись к сестре спиной, Грегори направился в помещение, в котором скрылись его приятели, и с силой хлопнул дверью.

Сузанна, оцепенев, замерла, пораженная тем, что ей удалось разглядеть. В просторном зале стояли карточные столы! Итак, брат не только живет не по средствам, он еще увлекается азартными играми! А ведь ставки наверняка высокие. Видимо, Грега крупные профи подцепили на крючок, и, как все неудачники, он надеется на крупный выигрыш, который покроет расходы. Но самое страшное состояло в том, что брат не только тонул сам, но и тащил за собой ее!

Сузанна скрывала от Грегори, что вкладывала в бизнес собственные деньги. Однако личная доля наследства немилосердно таяла. Но дело даже не в расходах. Если брату вдруг понадобится помощь, Сузи не сможет его выручить.

У Сузанны дрожали ноги, когда она спускалась по лестнице. Она быстро отыскала комнату для дам. В помещении, отделанном в персиковых тонах, царила райская прохлада. Оторвав бумажное полотенце, Сузанна смочила его и, приложив к пылающим щекам, присела возле зеркала. Если бы она принадлежала к истеричным женщинам, то давно бы каталась по полу.

Чувствуя, как безнадежность и усталость одолевают ее, девушка прикрыла глаза.

– Что, Питер оказался слишком горячим для тебя? – раздался рядом ядовитый голос. Приподняв веки, Сузи увидела Мэри, подругу Дороти.

Скомкав полотенце, Сузанна бросила его в корзинку. Здравый смысл подсказывал, что следует немедленно уйти, чтобы избежать возможного скандала. Однако она никогда не уклонялась от сражения. Девушка быстро огляделась – в комнате никого не было. Можно не стесняться. Открыв сумочку, она достала губную помаду.

– Нисколько. Мне всегда удавалось находить с Питером общий язык, – невинным тоном заверила она Мэри.

Та приблизилась к Сузанне.

– Запомни, он никогда не будет тебе принадлежать. Ты его совсем не привлекаешь, – прошипела Мэри. Сузи почувствовала, как в ней закипает гнев, и лучезарно улыбнулась.

– Странно, а я и не заметила. По-моему, Питер очень доволен моим обществом.

Ну и ну, подумала Сузанна. Какие же омерзительные женщины крутятся вокруг него. И не пожалела о том, что намекнула Мэри на свой роман с Питером. Лицо той исказилось от злобы.

– Послушай, маленькая шлюшка, я тебя предупреждаю, держись от него подальше. Дороти – моя подруга, я ее в обиду не дам, понятно?

Сузи побледнела. Еще никто не посмел называть ее шлюхой, а какие-то Мэри и Дороти позволяют себе так о ней думать! Да как они смеют! Ну, если Мэри хочет, Сузанна готова дать ей отпор.

– Вот как? А Питер знает, что творится за его спиной? По-моему, в его ближайшие планы не входит женитьба на Дороти.

Мэри вспыхнула. Она понимала, что Сузи права, но не намеревалась сдаваться.

– Ты соблазнила его. Иначе Питер не отменил бы свидание с Дороти. И заруби себе на носу: если даже ты проведешь с ним сегодняшнюю ночь, то на этом ваши отношения закончатся! – с угрозой выкрикнула Мэри.

– Во всяком случае, я буду иметь больше, чем ты. Ведь ты сама хочешь заполучить Питера, не так ли? Могу поспорить, что он никогда даже не взглянул на тебя! – выпалила наобум Сузанна, но попала в яблочко – Мэри побелела.

– Гадина! – взвизгнула та и пулей вылетела из комнаты.

Сузи перевела дух. Она пережила неприятные минуты, но заставила обидчицу ретироваться. Представив Питера рядом с этой особой, Сузанна вздрогнула. Слава Богу, он обладает хорошим вкусом, хотя и Дороти ненамного лучше своей подруги. Что только он в них находит? Наивный вопрос.

Не обращая внимания на внутренний голос, который намекал, что она получила удовлетворение от одержанной победы, а значит, Питер ей не безразличен, Сузанна положила помаду в сумочку и направилась в ресторан.

Пробираясь к столику через переполненный зал, она заметила, что Питер беседует с женщиной, которая занимала соседний столик. Глаза девушки сузились. И не просто разговаривает, а флиртует самым бесстыдным образом. Ни на минуту оставить нельзя!

Рассердившись, Сузанна ускорила шаг, но вовремя остыла. Разве у нее есть на Питера какие-нибудь права? Пусть делает что хочет! Улыбаясь, Сузи танцующей походкой направилась к своему столику.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Питер обернулся. Взгляды голубых и зеленых глаз скрестились. Видимо, Ньюмен о чем-то догадался, потому что вопросительно поднял брови. Я только что выдержала из-за тебя настоящую битву, подумала Сузанна, а ты, как ни в чем не бывало, обольщаешь очередную красивую дуреху.

Положив сумочку, она села за столик.

– На твоем месте я вела бы себя осторожней – индейцы вышли на тропу войны, – с иронией предупредила Сузи, холодно кивнув в сторону соседки, которая надеялась привлечь внимание Ньюмена. Та быстро отвернулась.

Питер насмешливо изогнул губы.

– Пришлось повоевать? А я-то думал, куда ты запропастилась? – Его голос предательски дрогнул.

Девушка взяла бокал с вином. На мгновение ее пронзило дикое желание выплеснуть его Питеру в лицо, но она подавила порыв. Лучше выпить, получив меньшее удовольствие.

– Я только что беседовала с приятельницей твоей подружки, – ворчливо сообщила она.

Питер застыл.

– Так-так… – протянул он. – И что же произошло?

– Мне приказали держаться от тебя подальше. В весьма конкретных выражениях, – улыбнулась Сузанна, демонстрируя дружелюбие разъяренной львицы.

– Не ожидал, что дело зайдет так далеко. – Голос Ньюмена звучал мрачно. Сделав глоток, Сузи отметила про себя, что Питер за нее беспокоится. – Извини, – озабоченно произнес он. – Зачем ты с ней связалась? Мэри слишком много себе позволяет.

Ну и ну, с удивлением подумала Сузанна, польщенная его вниманием. Сузи не ожидала, что Питер примет ее сторону. Может, она недооценила его?

– Не волнуйся, я умею за себя постоять.

Голубые глаза смотрели с юмором.

– Представляю!

Сузанна рассмеялась.

– А чуть не поддалась искушению. Мне очень хотелось заявить, что я не представляю для тебя никакой опасности.

– Удивляюсь, почему ты не сказала, – заметил Питер, потягивая коктейль.

Девушка смотрела серьезно.

– Вряд ли она поверила бы мне. Таких, как Мэри, Дороти, да и других, ты притягиваешь, словно сверкающий приз. Но едва ли они осознают, что не все то золото, что блестит, – вздохнула Сузанна.

Питер удрученно покачал головой.

– Золото их не устраивает. Они жаждут бриллиантов.

И хотя подсознательно Сузанна ожидала нечто подобное, откровенное высказывание Ньюмена ее потрясло.

– Ты удивлена? – спросил Питер, пожав плечами. – Я слыву богачом, который не скупится, расставаясь с любовницами. Женщины, подобные Дороти, ждут от меня страховки на черный день.

Девушка вздрогнула от отвращения.

– Обычно я их избегаю, – продолжал Ньюмен. – У меня более порядочные приятельницы. Я их уважаю. К тому же мы оба, она и я, знаем, что наши отношения ни к чему друг друга не обязывают.

Голос Питера звучал холодно. Ньюмен приоткрыл дверь в совершенно чуждый для Сузи мир, и она радовалась, что не принадлежит к избранному обществу.

– Но если Дороти не вписывается в твои рамки, почему же ты завел с ней интрижку?

К великому удивлению Сузанны, Питер смутился.

– Дороти – радист на самолете, которым я возвращался из Парижа месяц назад. Я собирался на благотворительный вечер и, согласно этикету, должен был явиться с дамой. Дороти согласилась меня сопровождать. С ней приятно общаться. Мы несколько раз встречались. Узнав, что я собираюсь в Милуоки, она попросила меня захватить ее с собой. Она намеревалась навестить родителей, они живут в пригороде. Вот и все. Полагаю, на этом знакомство закончится.

Девушка прикусила губу, чтобы не усмехнуться. По ее мнению, Дороти не представляла собой смирную овечку. Она явно выпускает коготки, чтобы крепко вцепиться в Ньюмена.

– Что-то подсказывает мне, что Дороти придерживается иного мнения, чем ты! – оживленно заметила Сузи.

Питер рассерженно посмотрел на нее.

– Ты по-прежнему забавляешься? – проворчал он, но вдруг засмеялся. – К сожалению, ты права.

– Думаешь, от Дороти легко будет избавиться? – разошлась Сузанна, почувствовав, что Питер несколько поощряет ее.

– Вероятно, нет, – признался он. – Дороти наверняка устроит мне сцену. Не желаешь посмотреть? Получишь удовольствие!

Девушка сделала вид, что раздумывает над предложением.

– Могу оказать первую помощь. У меня есть даже специальный сертификат и значок – я тренировалась на озере, работая в спасательной команде.

– Спасибо, обойдусь без тебя.

– Такой кайф испортил!

Усмехнувшись, Питер осушил бокал.

– А ты жаждешь крови, да? Особенно моей? Увы, вынужден тебя разочаровать. – И переменив тему, спросил: – Не пора ли домой, Огонек?

Сузанна кивнула. Странный вечер напоминал катание на американских горках – то вверх, то вниз. Питер заплатил по счету, и они вышли из ресторана. Когда Ньюмен накидывал девушке на плечи шаль, она зевнула.

– Хочешь спать? – проговорил он, обнимая Сузанну за плечи, пока они спускались по лестнице, направляясь к машине.

– Немножко. Однако ужин, как ни странно, доставил мне удовольствие, – сказала Сузи, слегка удивленная.

Ее настроение не ускользнуло от Питера.

– Хоть ты этого и не ожидала, да?

– Надеюсь, не станешь отрицать, что удовольствие – понятие относительное. Когда бы мы ни встретились, всегда начинаем сражаться, – заметила девушка, усаживаясь в машину. Закрыв за ней дверцу, Питер уселся за руль.

– А ты не задумывалась почему? – забросил удочку Ньюмен, заводя мотор.

Девушка слабо улыбнулась:

– Нет. Однако подозреваю, что у тебя есть какая-то теория.

– Мы соперничаем, Огонек, потому что нам обоим нравится словесная перепалка, – констатировал Ньюмен. Сузанна напряглась. Она сама думала об этом. – А почему?

– Потому что мы ненормальные? – предположила Сузи. Машина бесшумно скользила в темноте. Весь мир, казалось, сосредоточился в "роллс-ройсе".

– Схватки вносят оживление в наши отношения, – поправил Питер.

Взгляд Сузанны застыл на его руках, которые уверенно вели машину. Наверное, так же уверенно они ласкают женщину, которая вздрагивает от их прикосновения, подумалось Сузи. Она выпрямилась, встревоженная неожиданным поворотом мыслей. С Питером нельзя расслабляться.

– В твоей теории только один пробел – нас не объединяют никакие обязательства, – холодно уточнила Сузи.

– Пока нет, – согласился Питер, не отводя взгляд от дороги.

Сузанна едва не подскочила. На что он намекает? Если имеет виды на нее, следует сразу поставить его на место.

– Их и не будет. Я не хочу с тобой связываться.

Ньюмен засмеялся:

– И я тоже, – сказал он, но девушка не почувствовала себя спокойной от такого заверения.

Остаток пути прошел в молчании. Сузанна подмечала каждое движение Питера. Когда при вождении напрягались мускулы его ноги, ей вдруг захотелось испытать жесткое прикосновение мужских бедер к своему телу. Она с трудом удерживала дрожь. Господи, нужно немедленно взять себя в руки, решила Сузи, и прекратить думать о человеке, чьи отношения с женщинами служат темой для газетных страниц.

Когда Ньюмен, наконец, остановил машину, Сузанна повернулась к нему с холодным выражением на лице.

– Благодарю за прекрасный вечер, – вежливо произнесла она, потянувшись к дверной ручке, но Питер быстро ухватил ее за локоть.

– Он еще не закончился, – тихо сказал он.

Сузанна перестала дышать, загипнотизированная его взглядом. Она заметила, как блестели в темноте его глаза.

Сердце девушки давало сбои.

– Что означают твои слова?

– Я хочу предложить тебе кое-какую информацию для будущей книги, – мягко пояснил Ньюмен. Бархатные интонации голоса действовали на Сузи возбуждающе.

– Для книги? – Она поняла, что Питер улыбается.

– Ну да. Разве ты забыла? – напомнил он, убирая со щеки Сузанны выбившуюся прядь.

Она дернулась, сожалея о своей выдумке.

– За сегодняшний вечер я набрала достаточно фактов, – возразила Сузи, делая новую попытку открыть дверь. Но Питер снова помешал ей. В результате она так близко придвинулась к нему, что ощутила его дыхание.

У Сузанны пересохло во рту. Еще чуть-чуть, и их губы непременно встретятся. А может, так и нужно? – посоветовал внутренний голос. Но инстинкт самосохранения подсказал, что следом произойдет катастрофа.

– Не думаю, – возразил Ньюмен. – Мне кажется, следует поцеловать тебя. В интересах науки, разумеется, – добавил он. И когда девушка, вздохнув, повернулась к нему, Питер прижался к ее губам.

Сначала Сузанна хотела оттолкнуть Пита, но внутри возникло приятное, жаркое ощущение, которое вытеснило мысль о сопротивлении. Голова закружилась. Легко преодолев слабую защиту, Питер полностью обезоружил девушку нежным прикосновением губ и языка, скользнувшего внутрь ее рта.

Долго сдерживаемые эмоции прорвались наружу. Ощущение опасности подавила волна чувственности. Сузи внезапно потеряла способность думать и непроизвольно застонала. Откинув голову, она призывно раскрыла губы.

Тело девушки словно пронзили раскаленные иголки. Точно ее подключили к сети, подпитывая положительным зарядом энергии. Она ощущала только движение языка внутри рта и непреодолимую потребность ответить Питеру. Зарывшись пальцами в его волосы, Сузи позволила своему языку вступить в игру. Ее глаза закрылись, Сузанна расслабилась. В салоне раздались сдавленные стоны.

После капитуляции Сузи Питер, нажав рычаг, отодвинул сиденье и посадил девушку на колени. Ее тело вибрировало, требуя большего. Она прижалась к Ньюмену и почувствовала, как тот возбужден. И ее кровь сгустилась, с трудом проталкиваясь по венам. Питер крепче обнял Сузанну, и она, уже не сдерживаясь, отвечала на ласки с неистовством страстной натуры. Сузи с отчаянным бесстрашием бросилась в эпицентр бури, разразившейся вокруг них.

Один поцелуй сменялся другим, еще более неистовым, мужская рука двинулась по телу девушки, повторяя изгиб бедра, и замерла, коснувшись обнаженной кожи у края платья. У Сузанны едва не выскочило сердце. Рука заскользила вверх, медленно приближаясь к груди. Сузи затаила дыхание и тут же застонала, когда Питер сжал ее ладонью и сосок мгновенно превратился в тугой бутон. Однако девушка хотела большего, и Питер, будто прочитав ее мысли, спустил с плеча тоненькую бретельку платья и потянул лиф вниз.

Но вместо того чтобы прикоснуться к обнаженной груди, чего жаждала Сузанна, он оторвался от губ и со стоном прижался к ее шее.

Чувствуя себя обделенной, она вздохнула.

– Пит? – вопросительно произнесла она. Почему он остановился? – промелькнуло в голове. Он, тоже вздохнув, поднял голову.

– Если я не сдержусь, мы займемся любовью в машине, чего я не делал очень давно! – пояснил он.

Сузанну словно окатило ледяным потоком. Боже, что она себе позволяет! Поспешно отпрянув от Питера, она одернула платье и перевела дыхание.

– Чепуха. Уверена, до этого мы бы не дошли!

– Вот как? – хрипло спросил Питер. – Я не хотел останавливаться. Почему бы и тебе тоже честно не признаться. Или я не прав?

Да разве она могла отрицать? Тело до сих пор горело от желания, и она знала, что если Пит снова дотронется до нее, она не будет сопротивляться. Сузи ошеломил всплеск собственных эмоций, которые она не могла контролировать. А в контроле заключался смысл ее жизни.

Немного справившись с собой, девушка промолвила:

– Ну, зато теперь я точно уверена, что материала для книги предостаточно.

Питер негромко засмеялся.

– Однако если какие-то моменты остались невыясненными, лучше повторить, – предложил он. По телу девушки снова пробежала дрожь.

– Спасибо, вполне достаточно. Даже слишком.

– Я чувствую себя как после холодного душа, – проворчал Питер. – Правда, не удивляюсь. Этого следовало ожидать.

При последних словах Сузанна быстро взглянула на него.

– Ты о чем?

Питер тоже пристально посмотрел на девушку.

– Нет смысла притворяться, что ничего не случилось, Огонек. Мы настроились друг на друга, едва снова встретились.

Сузи вздохнула. Про свои чувства она знала. Но почему, как наивная девчонка, не поняла, что Пит к ней неравнодушен? А после случившегося надо быть полной идиоткой, чтобы все отрицать.

– И, тем не менее, я остаюсь при своем мнении, – настойчиво произнесла Сузанна.

– О чем ты лепечешь! – воскликнул Питер. – Да, я испытал настоящий шок, когда понял, что серьезно увлекся девушкой, которая немилосердно дразнила меня столько лет!

– Но почему же ты не оставишь меня в покое? – поинтересовалась она, зная, что не имеет права винить Питера; в ней заговорило чувство гордости.

Он покачал головой:

– Да потому, что мое сердце пляшет, а кожа горит. Я человек, а не машина. Я хочу тебя, Огонек. Ровно в такой же степени, как и ты.

Питер прав, думала Сузанна. Никогда она не испытывала такого жгучего желания. Однако здравый смысл подсказывал: можно хотеть мужчину, но никогда не получить его.

– Повторяю, все равно ничего не произойдет, – сдавленно прошептала Сузанна, нащупывая ручку двери.

Ни этот раз Питер не стал останавливать девушку. Она выбралась из машины, захлопнула дверь и побежала к дому на предательски сгибающихся ногах. Она молила Бога, чтобы Питер не последовал за ней. Ей отчаянно хотелось остаться одной, чтобы хорошенько подумать. Добежав до своей комнаты, Сузи юркнула в нее словно мышка в норку.

Она попала в беду!