Текст книги "На привязи - 4. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Ванесса Бук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Любимая, ты в порядке?

Николас тянется, чтобы прикоснуться ко мне, но я останавливаю его своей рукой. Он дергается от моей реакции. Я знаю, это ранит больнее, чем что-либо, но не могу себя остановить.

– Прости меня, Бекка. Пожалуйста, я знаю, ты злишься, просто наори на меня. Только не отталкивай меня.

В уголках моих глаз собираются слезы. Мой идеальный маленький мирок быстро разваливается у меня на глазах. Даже не знаю, что больнее. То, что он так долго тянул, чтобы рассказать мне о чеке, или то, что он думал, что я брошу его ради денег.

– Николас, будучи таким невероятно умным, ты такой мудак.

Я хочу, чтобы он знал, какую боль причинил мне. У него челюсть отваливается от серьезности моих слов. Он не ожидал этого, но он, бля, сам напросился. Я наблюдаю, как он проводит своей накаченной рукой по своей светлой шевелюре. Он убит, но и я тоже, напоминаю я сама себе. Желание утешить его сильно, но я останавливаю себя, чтобы не придвинуться к нему ближе. Мне нужно пространство. Маленькое заднее сиденье становится еще меньше, когда я пытаюсь выбраться из машины.

– Ребекка, останься. Пожалуйста, давай поговорим.

Я оборачиваюсь к нему и тыкаю пальцем в его грудь.

– Я люблю тебя, Ник. Не за твои деньги. Я люблю тебя за тебя самого. Ты оживляешь мою душу. Ты зажигаешь что-то неистовое внутри меня, но, если ты настолько тупой, чтобы не видеть этого, тогда думаю, нам не стоит жениться.

Меня не остановить. Я выскакиваю из машины и окунаюсь в холодный воздух, который встречает меня сильным порывом ветра. Я чувствую руки Николаса на себе прежде, чем вижу его. Его пальцы тянут меня обратно к его груди. Он пытается обнять меня, но я отхожу слишком быстро.

– Ребекка, я тоже тебя люблю. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу создать семью с тобой, – говорит он, вскидывая руки в поражении.

У меня сердце разрывается от надломленности в его голосе. Николас смотрит на меня с убитым выражением. Если бы он только знал, как сильно мне хотелось, чтобы он сказал это раньше.

– Блядь, ты нужна мне больше, чем воздух, – говорит он, ударяя кулаком по машине.

Ты мне тоже нужен. Именно поэтому это так чертовски сильно ранит.

– Отвези меня к Кэрол, – говорю я, сдерживая рыдания. – Пожалуйста.

– Прямо сейчас? Ребекка, уже поздно. Давай просто поедем домой.

– Я не могу быть рядом с тобой. Мне нужно пространство, и у меня все еще есть запасной ключ. Отвези меня туда.

Взгляд Николаса пронзает меня, пока я роюсь в своей сумочке в поисках ключей от квартиры Кэрол. Все мои вещи все еще там. И насколько я знаю, Кэрол оставила мою комнату нетронутой.

– Бекка, пожалуйста. Просто поехали домой. Мы можем поговорить.

– Разговоры закончены.

Я говорю это более холодно, чем намеревалась. Он расстроенно вздыхает, разворачивая свой Феррари, и несется в сторону дома Кэрол. Миллион мыслей проносится в моей голове, но одна выделяется на фоне остальных. Это потребность в хорошей книге, хорошенько выплакаться и бокале вина Moscato. Когда мы наконец подъезжаем к дому Кэрол, последнее что я вижу, прежде чем забегаю внутрь, это напряженный взгляд Николаса, когда я разрываю чек на мелкие кусочки и бросаю их на ветер.

8

рЕБЕККА

– ТЫ ВЕДЕШЬ СЕБЯ, КАК РЕБЕНОК.

Кэрол смотрит на меня с раздражением из фойе ее шикарной, безумно дорогой квартиры. В одной руке она держит бутылку вина, а в другой кулек моего любимого миндаля в шоколаде. У нас что-то наподобие девичника, но это уже становится больше похоже на дружеское вмешательство.

– С чего это я веду себя, как ребенок? – спрашиваю я, переключая платные каналы.

– Ты не можешь пройти через все это сама…

Должно быть, я выгляжу жалко, так как всю ночь проплакала. У меня ужасно болят глаза. У меня разбито сердце, да еще и гормоны шалят. К концу моего слезного пиршества я уже не понимала, плакала ли я из-за Николаса или просто потому, что моему телу нужно было выплакаться.

– Я не одинока, – говорю я, подняв кварту мороженого Ben & Jerry.

Она смеется, несмотря на ее очевидное недовольство мной. Кэрол подходит и плюхается на диван рядом со мной. Какое-то время она возится с пробкой в бутылке. Я слышу мудрые советы Кэрол, но мое сердце отказывается следовать им. Несмотря на то, что ребенок еще не пинается, я чувствую, что она несчастна. Я говорю это потому, что мое тело наказало меня сегодня утром дополнительной порцией токсикоза. Даже наш малыш знает, что что-то происходит. Как бы сильно я ни хотела сразу же простить Николаса, я не могу. То, что он подумал, что я брошу его, взяв чек, даже четырехмиллионный чек, это просто абсурд. Я была с ним не из-за денег. Никогда. Не могу поверить, что он считал по-другому.

– Ты должна увидеться с ним. – говорит она.

– Ты бы простила его?

Мое отчаяние достигло своего пика. Знаю, я отчасти неправа…может я веду себя, как ребенок. Я злюсь на Николаса, но он так сильно обидел меня.

– Да, он идиот, раз считал, что ты бросишь его ради денег. Но, принимая в расчет все, что ты рассказывала мне о нем и его семье, я могу его понять. У него есть проблемы, но и у тебя тоже.

– О чем ты говоришь?

– Ты ждала, что он облажается, – говорит Кэрол, наливая в бокал вино.

Ждала, что он облажается? Это чушь.

– Зачем мне желать, чтобы он облажался?

– Потому что ты боишься быть счастливой.

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза. Кэрол сразу же выражает свое недовольство, изогнув бровь.

– Ладно, доктор Кэрол. Еще есть какие-нибудь диагнозы?

Кэрол улыбается, кинув мне на колени кулек с миндалем в шоколаде. Уверена, ей надоело видеть меня рыдающей на диване. Возможно, эти удручающие фильмы, которые я нашла на канале Hallmark Channel, только ухудшают мое состояние, учитывая мою беременность. Ну, знаете, о матерях-одиночках, которые находят свою любовь по соседству. Знаю, что Кэрол ненавидит такие фильмы, но, будучи хорошим другом, она смотрит их ради меня.

– Ты идешь куда-нибудь сегодня вечером с Хитом? – спрашиваю я.

На мгновение лицо Кэрол озаряется улыбкой. Она выглядит такой счастливой со своим нынешним кавалером, но ее счастливое лицо быстро омрачается пониманием того, что я активно пытаюсь сменить тему.

– Итак, ты собираешься провести следующие несколько месяцев рыдая, просматривая фильмы на канале Hallmark channel, объедая и пуская меня по миру?

– Хороший план, – говорю я, высмаркиваясь в платок.

– Ребекка, если ты не слезешь с этого дивана и не пойдешь поговорить с ним, я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

– Это шантаж?

Она смеется вопреки серьезному выражению, которое пытается сохранить на лице.

– Твоя свадьба в следующие выходные! Так что, да, это шантаж.

Мое сердце сжимается при слове свадьба. При том, что я весь день сегодня хандрила, я даже ни разу не задумалась, что будет. Я вообще не хочу думать о том, что не выйду замуж за Николаса, но мысли о том, что он сказал и сделал, достаточно, чтобы меня начало тошнить.

Кэрол обнимает меня рукой и прижимает к себе. Мы с ней через многое прошли за эти годы. Жизнь в колледже сблизила нас на всю оставшуюся жизнь. Если бы она меня постоянно не подталкивала, не уверена, что я бы определилась со своими чувствами к Николасу.

– Это нормально злиться на него, но я знаю, что ты его достаточно любишь, чтобы простить его глупость. Бекка, этот мужчина с ума по тебе сходит. Ты для него все. Я вижу это каждый раз, когда он смотрит на тебя. Он не позволит тебе уйти без борьбы, так почему же ты отпускаешь его просто так и не борешься?

Боже, она замечательная, но чему я удивляюсь. Почему я такая глупая? Нужно винить отца Николаса.

– Пообещай, что завтра пойдешь и поговоришь с ним, – говорит Кэрол.

– Обещаю.

Кэрол снова обнимает меня и слегка сжимает мое плечо, прежде чем выкладывает передо мной план-проект свадьбы, который она составила для меня. Всю подготовку я оставила ей, и теперь мне не терпится увидеть, какую красоту она придумала.

– Хорошо, теперь давай пробежимся по некоторым пунктам свадьбы, – улыбается она.

Несмотря на боль, что засела в груди с прошлой ночи, я решила сделать сегодняшний день лучше. Завтра я поеду к Николасу и скажу ему, как я сожалею. Я могу только надеяться, что после моего вчерашнего поведения, он меня простит. Не могу представить своей жизни без него.

9

НИКОЛАС

Она ненавидит меня.

Я смотрю на список неотвеченных звонков в моем мобильном телефоне и с каждой минутой чувствую себя более неуверенным. Ребекки нет второй день, а я уже чувствую, словно часть меня отсутствует. У меня все разрывается внутри, и я, мать твою, сам в этом виноват. Я сжимаю кулак, готовясь выбить дверь в квартиру Кэрол, только бы снова увидеть ее. Я не позволю Ребекке уйти из моей жизни. Я должен сказать ей, как сильно я сожалею о случившемся. Я не должен был вообще отпускать ее от себя. Я должен был взять ее на руки и отвезти домой. Даже если бы она кричала и пиналась. Я должен был показать ей, что за нас стоит бороться.

Моя рука застывает в воздухе, когда, к моему удивлению, входная дверь квартиры Кэрол внезапно распахивается. На пороге появляется Кэрол, она смотрит на меня в растерянности, но ее взгляд быстро становится сердитым – такой взгляд поставит большинство мужчин на колени.

Ей даже не нужно говорить о том, что она чувствует. Я знаю, что она молча говорит мне отвалить. Только я собираюсь что-нибудь сказать, как она раздраженно фыркает и протягивает свой идеально наманикюренный указательный пальчик и тыкает им в нагрудный карман моего измятого синего костюма. Того же самого костюма, в котором я был вчера. Я даже не потрудился переодеться. Единственное, о ком я беспокоился, была Ребекка.

– Не могу поверить, что ты думал, что она возьмет деньги.

Я вздрагиваю от того, как она отрывисто произносит каждое слово. Боже, я тупой говнюк. Даже подруга Ребекки видит это.

– Кстати, выглядишь ты дерьмово, – говорит Кэрол, осматривая меня. – Ты что, не спал всю ночь?

– Да, не спал. Спасибо за прямоту, мисс Ливингстон.

– Хорошо.

– Могу я поговорить со своей невестой, пожалуйста?

Мой голос звучит более жалобно, чем мне бы хотелось. Несколько напряженных секунд она смотрит вниз, затем отступает в сторону и приглашает меня войти внутрь. Я нахожусь в квартире не больше пары секунд, пока Кэрол накидывает на себя пальто и хватает свою сумочку, она собирается уходить. Она роется в поисках ключей, не обращая на меня никакого внимания, пока я оборачиваюсь в поисках Ребекки. Стоя в фойе, я замечаю на диване пальто Ребекки, коробку использованных носовых платков и Дневник Бриджит Джонс, все еще играющий на фоне. Боже. Должно быть все совсем плохо, раз она без перерыва смотрит романтические комедии.

– Её здесь нет, – говорит Кэрол, перекидывая ремешок своей сумочки через плечо и одаривает меня проницательным взглядом.

Я сжимаю зубы. Где, черт возьми, моя невеста? Я знаю, что она не работает, потому что она не работает со мной.

– Ты знаешь, где она? Она не отвечает на мои звонки, – говорю я.

– Она оставила свой телефон тут, – говорит Кэрол, указывая на телефон, лежащий на столике в ближайшем коридоре. – Она ушла.

Когда дело касается Ребекки, из Кэрол и слова не добьешься, но по крайней мере это не потому, что я ей не нравлюсь. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– А ты знаешь, когда она вернется?

– Нет, – говорит Кэрол, не произнося больше ни слова.

– Я подожду ее.

Я только собрался присесть на диван, как Кэрол подходит к мне и хватает меня за пиджак.

– Э, нет. Ты вернешься тогда, когда она захочет поговорить с тобой.

– Мне нужно увидеть ее, – утверждаю я. – Ты не понимаешь.

Она смеется.

– Ты прав. Я не понимаю, почему ты просто не рассказал ей про чек.

Кэрол ждет от меня ответа с рукой на бедре, а другой крутит свою сумочку на пальце.

– Я боялся, что она уйдет от меня, – говорю я, смущаясь от того, как слабо звучит мой голос.

Вспышка ярости захлестывает меня, когда Кэрол бессовестно закатывает глаза от моего ответа.

– Она бы никогда от тебя не ушла. Она любит тебя, и действительно нуждается в тебе сейчас.

– Кэрол, мне нужно поговорить с ней. Свадьба в следующие выходные.

– Э-э, я знаю. Ты разговариваешь с планировщиком своей свадьбы.

– Позволь мне подождать ее.

– Нет. Я не хочу расстраивать ее еще больше, предав ее доверие. Она недвусмысленно дала мне понять, что зарядит мне коленом между ног, если я пущу тебя внутрь.

На лице Кэрол появляется улыбка, когда она снова смотрит на меня.

– А мы оба знаем, как нравится Ребекке бить людей коленями, – добавляет она.

Я смеюсь, вспоминая с нежностью тот случай.

– Слишком хорошо…тогда, что ты предлагаешь мне делать?

– Ну, она не говорила, что я не могу сказать тебе, где она.

10

НИКОЛАС

Ревность бежит по

моим венам, когда я стою у входа в кафе Троя. Там, за столиком, недалеко от входа этого модного кафе сидит моя невеста с мужчиной, которого я никогда прежде не видел. Возможно, мне стоило подождать, когда она вернется домой, но я не мог устоять, увидев ее. Я тянусь к ней всеми фибрами своей души. Меня передергивает, когда она хихикает и откидывает назад свои огненно-рыжие волосы. Я эгоистичный ублюдок, потому что хочу, чтобы все ее улыбки были только для меня. У меня руки чешутся от желания прикоснуться к ней, подойти к ее столику и разбить лицо этому сукину сыну рядом с ней.

Худенькая официантка подходит ко мне в тот момент, когда я собираюсь войти внутрь.

– Здравствуйте, сэр. Столик на одного?

– Я не собираюсь тут есть, – говорю я, проходя мимо нее.

– Сэр, подождите!

Я не обращаю внимание на протесты официантки и быстро направляюсь к Ребекке. Она сидит спиной ко мне. Кем бы ни был этот парень, сидящий с ней, у него явно водятся деньги, потому что часы, которыми он щеголяет, Rolex последней модели.

– Ребекка.

Я чувствую, как она застыла, когда я встал сзади нее. Ее спутник глядит на меня с любопытством. Наконец Ребекка разворачивается и смотрит на меня. У меня сердце сжимается при виде ее растерянного, и при этом обиженного лица. Ее красивые глаза обрамлены золотой тенью, которая еще больше подчеркивает зелень ее глаз.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

– Я пришел за тобой.

Спутник Ребекки откашливается и поднимается. Он начинает двигаться в мою сторону, протянув руку, но сразу же останавливается, когда я наступаю на него. Я застаю его врасплох, хватая за рубашку. Ярость захватывает меня, и миллион сценариев проносится в моей голове, включая образы Ребекки в объятьях другого мужчины.

– Послушай, ублюдок, чтобы ты там не замышлял…этого не произойдет. Она моя. Ты слышишь меня? Моя.

– Николас, перестань!

Ребекка отталкивает меня назад и встает между нами. Она смотрит на меня испуганными глазами. Вот он я, пытаясь вернуть ее обратно, веду себя, как пещерный человек. Она отходит от меня, и я всеми силами борюсь, чтобы не притянуть ее в свои объятья.

– Николас, что ты несешь?

– Быстро же ты нашла мне замену.

Это не вопрос, это утверждение.

Ребекка смеется, и звук ее смеха разрывает меня на части. Я бы все отдал, чтобы запечатать этот звук и носить его с собой везде. Но почему она сейчас смеется?

– Я ее доктор.

Я бросаю взгляд на мужчину, стоящего за Ребеккой. Я внимательно осматриваю его в растерянности. Какой же доктор встречается со своими пациентами за пределами больницы?

– Ее доктор?

– Да, – смеется он. – Я случайно встретил вашу невесту по пути на обед.

Нервный взгляд Ребекки изучает меня с интересом.

– Кажется, мы оба без ума от сэндвичей из индейки, которые подают в Трое, и их сладких бубликов.

– Ребекка, ты не говорила мне, что ходишь к врачу. Ты больна?

Ребекка робко улыбается, и просто от вида ее улыбки я чувствую себя немного лучше. Она заправляет локон своих волос себе за ухо, прежде чем посмотреть на меня. Мое сердце бешено колотится в груди, пока я молча наблюдаю, как она пытается объяснить, что происходит.

– Думаю, мне стоит уйти, – говорит доктор.

– Нет, – говорит Ребекка, хватая его за рукав. – Пожалуйста, останьтесь.

Я сжимаю кулаки от интимности ее прикосновения к доктору. Только я собираюсь выдать какое-то детское замечание по этому поводу, как Ребекка ошарашивает меня словами, от которых моя голова начинает кружиться.

– Николас, я беременна.

Когда слова Ребекки доходят до меня, я, покачнувшись, делаю шаг назад, врезавшись в проходящего мимо официанта. Тарелки со звоном падают на пол, когда молодой официант налетает на стол рядом с нами.

– Ох, нет, мне так жаль, – говорит Ребекка мужчине, стоящему за нами. Спустя некоторое время я понимаю, что ее руки находятся на обшлаге моего рукава.

– Беременна? – резко выдаю я.

Виноватое выражение окрашивает ее лицо, и она нервно теребит пальцами. Я опускаю взгляд на ее живот. Платье, которое на ней, не особо подтверждает ее слова.

– Да, – наконец говорит она. – Да это правда.

Я резко перевожу взгляд на мужчину, которого она называет своим доктором. Он поднимает руки, словно защищаясь.

– Эй, не смотрите на меня. – смеется он.

– Николас, я на третьем месяце беременности.

Ее слова постоянно повторяются в моей голове, пока я пытаюсь переварить то, что она говорит. Я никогда не был хорош в математике, но, когда она произносит эти слова, воспоминания об обнаженной плоти на парижских простынях проносятся перед глазами. Наверно это была одна из наших последних ночей в Париже.

– У нас будет ребенок? – спрашиваю я.

Глаза Ребекки наполняются слезами, когда она кивает в подтверждении. Я прилагаю все усилия, чтобы не притянуть ее в свои объятья. Страх раздавить или навредить ей подавляет желание прикоснуться к ней.

– Да, я уже сказала это. – смеется она, вытирая глаза.

– Я знаю, но мне необходимо услышать, как ты это произносишь.

– Ник, у нас будет ребенок.

Доктор Ребекки делает шаг вперед и протягивает мне свою руку. Я краснею от смущения. Я чуть не избил этого придурка, потому что подумал, что он что-то значит для Ребекки.

– Поздравляю. Кстати, я Доктор Картер.

Он крепко пожимает мне руку без каких-либо колебаний.

– Мне жаль, что —

Он прерывает меня, махнув рукой.

– Не стоит. Я бы отреагировал также, если бы подумал, что моя невеста встречается с кем-то еще. Вы – счастливчик. Ребекка – очаровательная женщина.

– Спасибо. – говорит Ребекка, улыбаясь.

– Что ж, я лучше пойду. Мне нужно принять роды. Ребекка, увидимся завтра на УЗИ. Николас, надеюсь, вы тоже там будете.

Молчание между нами только усиливается, пока мы наблюдаем, как Доктор Картер выходит из кафе и направляется вниз по улице. Когда он наконец исчезает из вида, я заключаю Ребекку в свои объятья. Тепло ее растущего тела, прижимающегося ко мне, всколыхнуло что-то внутри меня.

– Я шла, чтобы увидеться с тобой, – говорит она.

Я смотрю вниз на нее, и в моем сердце появляется надежда.

– Правда?

– Да, – говорит она мне в плечо. – Но я все еще злюсь на тебя за то, что ты думал, что я выберу деньги вместо тебя.

– Злись, но не отталкивай меня. Ты нужна мне. Мы нужны мне. Иметь от тебя секреты – это самая изощренная пытка, какую я когда-либо испытывал. Прошло лишь несколько дней, с тех пор как я последний раз дотрагивался до тебя, но я никогда еще так не скучал по тебе.

– Я тоже по тебе скучала.

– Прости меня, Ребекка. Прости за то, что сомневался в тебе. Прости за то, что поверил, что ты бросишь меня ради денег. Я очень боялся, что ты так поступишь, а ты ушла, потому что я был настолько глуп, поверив в это.

– И тоже ты прости меня. Я должна была рассказать тебе о ребенке раньше.

– А почему не рассказала? – спрашиваю я, обхватив ладонями ее сияющее лицо.

– Думаю, я боялась, что ты не захочешь этого ребенка.

Я усмехнулся, вспомнив цитату Джейн Остин, прочитанную мной однажды. Все мы дураки в любви. Как она была права.

– Конечно же я хочу ребенка, – говорю я.

Ее улыбка поражает меня, как разряд электричества. Если новости не придали мне новых сил, то ее улыбка точно оживила меня. Ребекка взвизгивает, когда я поднимаю ее и накрываю ее бархатные губы своими. Мы стоим тут, кажется, всего мгновение, когда окружающий шепот заставляет нас разорвать поцелуй. Вскоре шквал вспышек фотокамеры ослепляет нас. Я не уверен, то ли это беспредельщик папарацци или просто какой-то случайный прохожий, но я намерен запечатлеть этот момент навсегда.

– Давай дадим им тему для разговоров.

Обнаженный до пояса, я сажусь на корточки и внимательно смотрю на красивое обнаженное существо перед собой. Мне это снится? Серьезные зеленые глаза Ребекки изучают мое лицо в ожидании. Мой взгляд падает на ее грудь, а затем на небольшой бугорок, которого я раньше даже не замечал. Я протягиваю руку, но быстро останавливаю себя. Вот почему она не могла вынести запаха моего одеколона несколько недель назад? Я боялся, что она уже начала уставать от меня. Теперь эта мысль смехотворна.

– Ты уверена? – спрашиваю я.

Трудно поверить, что она беременна моим ребенком. Моим. Выражение лица Ребекки становится серьезным.

– Уверена в чем? Насчет ребенка?

– Да. – смеется она. – Знаешь, я не съела целый торт прямо сейчас.

Ее ноздри подрагивают от раздражения. Она выглядит сейчас чертовски мило. Она возможно считает, что я заметил, что она набрала лишний вес. Честно говоря, не заметил. Единственное различие, которое я заметил, это ее буфера. Они выглядят мягче, полнее и определенно больше, чем я помню. Мой член твердеет от мысли, как я беру их в рот.

– Я и подумать не мог, – признаюсь я. – Какой у тебя срок?

– Чуть больше девяти недель.

– Я пропустил два месяца твоей беременности?

Она нервно улыбается, глядя на меня. По какой-то причине, ее глаза наполняются слезами.

– Мы можем наверстать упущенное, – говорит она. – Ты счастлив?

– Счастлив?

Я смотрю на нее в недоумении. Бля, кто не был бы счастлив сейчас? Моя любимая женщина носит моего ребенка.

– Не могу поверить, что у нас будет ребенок, – говорю я, хватая и обнимая ее.

Тело Ребекки трясется в моих объятьях, пока она плачет на моей груди.

– Почему ты плачешь, любимая?

Она смеется и всхлипывает одновременно.

– Я так счастлива.

Меня переполняют эмоции при мысли о пополнении нашей семьи.

– Я так рад, что мне интересно, а смог бы я заделать тебе еще одного прямо сейчас, – говорю я.

Я усмехаюсь при виде ее широко раскрытых глаз. Она не ожидала, что я хочу еще детей, но это лучшая новость за столь долгое время. Благодаря ей, все предыдущие дерьмовые дни кажутся несущественными. Я буду отцом. Я буду баловать своего малыша и женщину своей мечты.

– Ты готова выйти замуж? Если нет, то у тебя есть только две недели, чтобы передумать.

– Уже давно готова, – говорит она, притягивая меня вниз к своим губам.

Вот где я хочу быть. На этих шелковых простынях, в ее объятьях, ожидая счастливого прибавления, которое я смогу назвать своим.

11

НИКОЛАС

десятая неделя

Я пристально смотрю на

черно-серое УЗИ, с изображением моего ребенка. Я всюду ношу это изображение с собой, желая рассказать каждому, кого встречу, что скоро стану отцом. Сегодня, мне даже удалось завлечь баристу в кофейне в разговор о грудном вскармливании. А Ребекка только посмеялась надо мной, когда я отправил ей СМС, сообщив, что раструбил о нашем ребеночке всем молодым мамочкам в офисе StoneHaven Publishing. Я хочу, чтобы все почувствовали то потрясающее ощущение, которое испытал я, впервые познакомившись с нашим крохой.

– Вы готовы познакомиться с вашим ребенком?

Миниатюрная светловолосая медсестра, находящаяся с нами в палате, с улыбкой указывает на монитор.

– Это ваш малыш.

Мое сердце бешено колотится, когда черно-серое изображение на экране становится четче. В центре находится маленькая движущаяся тень.

– Какого он или она размера? – спрашиваю я, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть.

Медсестра восторженно улыбается мне.

– Ребенок размером, примерно с лайм.

Мое настроение быстро ухудшается просто при мысли о сегодняшней встрече с моим отцом. Наши отношения можно с легкостью описать, как игру в покер с высокими ставками. Каждый из нас всегда пытается переиграть другого. С единственной разницей сегодня, я собираюсь раскрыть блеф моего отца. По крайней мере, таков мой план.

Я нахожу его в конференц-зале на встрече с руководителем отдела по маркетингу и рекламе. Он настолько сосредоточен на совещании, что не замечает, как я вошел.

– Мне нужно поговорить с тобой.

Мой отец поднимает на меня свой взгляд, пока я стою в дверях, ожидая его ответа. Он пренебрежительно откашливается, кивая на пару мужчин перед собой. Я прекрасно осведомлён об их присутствии, но это не останавливает меня.

– Прямо сейчас, Николас? – говорит он с вызовом.

– Я подумал, тебе будет интересно узнать, почему я ухожу из компании.

Я произношу эти слова чуть громче, чтобы все служащие, находящиеся поблизости, смогли услышать. Брови моего отца взлетают вверх в удивлении, и он сразу же встает со своего кресла и следует за мной к двери.

– Извините меня, джентльмены. Я скоро вернусь, – бормочет он.

Мы только на пол пути в его кабинет, когда он начинает свои нападки на меня. Я подготовился к этому, прокрутив в голове все, что он мог бы сказать мне, чтобы заставить меня передумать.

– Итак, ты решил все бросить ради этой женщины?

Я сжимаю зубы от холодной колкости его слов.

– Нет, просто я выбираю ее вместо компании.

– Но она использует тебя.

Мой отец подходит ко мне, протянув обе руки в отчаянии. Он хватает меня обеими руками и сжимает, стараясь таким образом вбить в меня немного здравого смысла. Но это бессмысленно. Я уже все решил.

– Ты не знаешь ее так, как я, – продолжаю я. – Она целеустремленная, добрая, и она не позволит никому встать у нее на пути. Даже мне. Когда-то ты тоже видел эти качества в ней.

– И поэтому ты любишь ее?

– Это лишь малая толика. – улыбаюсь я, вспоминая тот момент с Ребеккой в лифте. Моя огненная богиня дала мне коленом по яйцам, тем самым охомутав меня пожизненно.

– А она знает? – спрашивает он и смотрит на меня осуждающе. – Ты не отдал ей чек, не так ли?

– Она знает. И я отдал ей его.

– И?

– Она любит меня независимо от денег. Она разорвала чек и выкинула его.

Мой отец горько смеется.

– Этого я не ожидал, но возможно она хочет больше денег.

От его слов мое сердце воспламеняется.

– Я правда хочу, чтобы ты перестал бороться со мной по этому поводу.

Я наблюдаю, как он расхаживает по своему кабинету, обдумывая мои слова. Он осторожно поглаживает пальцами свой подбородок, пристально глядя из окна на окружающий нас город. Империя, которую он построил довлеет над нами, как напоминание о том, что все поставлено на карту.

– Ты женишься на ней, даже если все потеряешь?

Он скрещивает руки на груди, ожидая, что я отступлю от своей позиции в данном вопросе. Это не изменит моих чувств. Я люблю Ребекку. Не могу представить, что выйду из этого помещения, зная, что мы не сможем быть вместе всю оставшуюся жизнь. Большую часть своей жизни я провел, бесцельно скитаясь. Я никогда не был уверен, чего хочу, но, когда я встретил Ребекку, все изменилось. Я никогда не понимал, чего хотел, пока не познакомился с ней. Если я собираюсь руководить компанией, я хочу, чтобы Ребекка помогала мне это делать, будучи рядом со мной.

– Я выбираю ее. Даже, если потеряю все, – говорю я.

Я вытаскиваю из кармана фотографию моего ребенка, сделанную вовремя УЗИ, и кладу ее на стол. Его брови поднимаются в удивлении, когда он с любопытством смотрит на фото, потом на меня. Спустя несколько секунд молчания он наконец наклоняется и хватает фотографию. Морщина между его бровей углубляется, когда вглядывается в изображение. Я вытащил последнюю карту, которая у меня оставалась. Я забираю все.

– Мои поздравления. Ты скоро станешь дедушкой.

Флеш-рояль.

12

НИКОЛАС

Тристан пристально смотрит на

меня поверх края своего стакана с виски. Я попросил его встретиться со мной сегодня вечером, чтобы рассказать о Ребекке и ребенке. Могу только представить, что любопытство в его взгляде – это результат непонятного голосового сообщения, которое я оставил ему час назад. Я не стал вдаваться в подробности, почему ему нужно встретиться со мной, как можно быстрее, прекрасно понимая, что он немедленно примчится сюда.

– Я попросил тебя встретиться со мной, потому что хотел кое-что обсудить с тобой.

– Что случилось? – спрашивает Тристан.

Мои мысли возвращаются к выражению на лице моего отца, когда я вручил ему изображение его внука. Это было смелым шагом, но это единственное, что мне оставалось сделать. Часть меня все еще хочет наладить отношения между нами и сохранить компанию в наших руках, но за последние несколько месяцев я понял, что мне лучше уйти и жить самостоятельно. Теперь, когда я наладил одну сторону своей жизни, самое время исправить вторую.

– Похоже у тебя что-то на уме, – добавляет он.

Я смеюсь несмотря на выражение раздражения на лице Тристана. Синяк, который я поставил ему несколько вечеров назад, наконец пожелтел. Цвет его кожи выглядит почти нарисованным. Самодовольно улыбаясь, я передаю ему меню с другого конца барной стойки. Мне едва удается сдерживать свое радостное волнение. Не знаю, рассказала ли Эмили ему о ребенке, но полагаю, он бы позвонил мне уже, если бы знал.

– Ребекка беременна, – ухмыляюсь я.

Растерянное лицо Тристана расплывается в улыбке. И прежде чем я успеваю отреагировать, он кладет свою руку мне на плечо и крепко обнимает меня.

– Ах, ты счастливый ублюдок! Поздравляю!

Тристан зовет бармена и заказывает еще два стакана виски, прежде чем я успеваю протянуть свою кредитку.

– Давай, оставь мой счет открытым на сегодняшний вечер.

Бармен толкает нам еще два стакана с Jack Daniels. Тристан поднимает свой стакан и кивает мне, и мы выпиваем среди толпы бейсбольных фанатов.

– За будущего отца!

– Ура. – улыбаюсь я.

– Как ты себя чувствуешь, дружище? – спрашивает он, сжимая мое плечо.

Никогда я еще не был так благодарен ему, что сейчас он рядом. Как бы зол я не был на него и Эмили, я бы не хотел иметь другого друга. Я просто рад, что он не злится на меня за то, что я ударил его в лицо.

– Чувствую себя так, будто завершил многомиллионный контракт.

– Когда вы оба узнаете, кого ждете мальчика или девочку?

– Ребекка хочет, чтобы это было сюрпризом. Она попросила медсестру, сделавшую ей УЗИ, дать нам изображение ребенка, но мы не сможем узнать пол до следующего нашего визита к врачу.

– А ты кого хочешь?

Я улыбаюсь.

– Маленькую девочку.

Тристан тихо смеется.

– Тебе это как-то подходит. Жизнь в окружении женщин.

Мое сердце замирает при мысли о малышке с рыжими локонами, как у Ребекки. Или может она унаследует мои гены с белокурыми волосами и голубыми глазами. В любом случае, я буду счастлив, лишь бы ребенок и Ребекка были здоровы.

– А Эмили знает о ребенке?

– Да. Видимо, они с Ребеккой последнее время много проводили вместе.