Вали Гафуров родился 1 октября 1922 г. (по другим источникам 31 декабря) на окраине Ташкента в семье крестьянина, после окончания семилетки закончил учительские курсы и в 1940 г. получил направление в одну из школ Самаркандской области.

В 1941 г. Вали Гафуров стал курсантом Нальчикского военного пехотного училища. Летом 1942 г. на Южном фронте сложилось очень сложное положение: фашисты рвались на Северный Кавказ, к Дону, Сталинграду. В результате досрочного выпуска курсантов В. Гафурова отправили на фронт. 19 октября 1942 г. во время героической обороны Севастополя он был ранен и лишился зрения. Его последний бой описан журналистом О. Сидельниковым в предисловии к книге Вали Гафурова «Роман, написанный иглой».

«Еще до рассвета грянул тяжелый бой. Наши солдаты одну за другой отбивают атаки гитлеровцев. Пулемет Вали Гафурова косит и косит врагов. И вот наступила минута, когда загремело, покатилось могучей волной «ура!», наши батальоны перешли в контратаку... Неистовая рукопашная схватка во вражеских окопах... Гитлеровцы дрогнули, побежали! Надо преследовать их...

Вали стремительно выскочил из захваченного окопа, и вдруг совсем рядом вспыхнул нестерпимо яркий огненный всполох — наступила чернильная тьма».

Вали Гафуров получил тяжелое множественное ранение осколками снарядов, врачи долго боролись за его жизнь. Когда он очнулся, то понял, что навсегда остался слепым. Последовали душевные мучения, раздумья о смысле жизни, приходили мысли о самоубийстве. Выйти из кризиса помогло знакомство с подвигом А. Маресьева, судьбой Н. Островского, а также личная встреча со слепым журналистом, героем битвы за Москву К. В. Зотовым, посетившем Гафурова в госпитале.

В. Гафуров нашел в себе силы жить дальше. Выучившись чтению и письму по системе Брайля, стал учителем в школе взрослых слепых, а затем возглавил производственный комбинат Узбекского общества слепых.

Он поделился воспоминаниями с Олегом Сидельниковым, переводчиком его романа, и эти воспоминания отражены в предисловии к книге «Роман, написанный иглой».

С детских лет Вали увлекался литературой, пробовал писать стихи, юношей сотрудничал в молодежных газетах. С потерей зрения, казалось, утрачена была мечта стать писателем.

Вали, однако, почувствовал, что не в силах не писать. Он должен, обязан поведать молодому поколению о простой и прекрасной, трагической и завидной судьбе своих сверстников, свершивших вместе с отцами и старшими братьями в годы Великой Отечественной войны коллективный подвиг.