Текст книги "Брачные клятвы леди Макбрайд (СИ)"

Автор книги: Валерия Яблонцева

Соавторы: Валерия Яблонцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

   – Я и в армию-то сбежал, потому что хотел вырваться из привычной рутины. Посмотреть мир, проверить себя, сделать что-нибудь этакое.

   – И как? – Я не хотела, чтобы вопрос прозвучал резко, но это вышло само собой. – Сделал? Проверил? Увидел?

   – Увидел, да. – Живое лицо на мгновение исказила болезненная гримаса. – Такого насмотрелся, что на всю жизнь хватило. До сих пор иногда просыпаюсь посреди ночи и шарю по кровати в поисках штыка. А в дни государственных праздников напиваюсь вдрызг, чтобы фейерверков не слышать.

   – Прости. – Я потянулась к другу, сжав теплые пальцы в жесте молчаливой поддержки.

    Дункан уcмехнулся в ответ, постепенно возвращаясь к прежнему себе.

    – Ты-то за что извиняешься, глупенькая. Сам дураком был, что влез в это дерьмо, ну да что теперь, что было,то было. Зато познакомился с Уорреном и Сетом – это тот блондин, который тебя привел. Сидели в одном окопе и, чтобы не сойти с ума, говорили об искусстве. Α после войны постепенно собрали вокруг себя молодые таланты. В столице совсем другая жизнь, Хей, не такая, как в нашей глуши. Здесь можно творить, писать стихи, сочинять новую музыку. Я приглашаю в салон лучших из лучших, устраиваю политические дебаты, домашние театральные постановки и художественные мастерские с настоящими натурщицами. Дай нам еще год-два, и мы прогремим на весь Αррейн, вот увидишь!

   – Если и увижу, – фыркнула я, – то с опозданием лет на десять. Сам знаешь, как долго до Айршира идут новости, особенно те, что связаны с модой и искусством.

   Дункан расхохотался в голос, оценив шутку. Его вдохновленное оживление нравилось мне куда больше глухой безнадежности, что сквозила из фронтовых писем и вновь всколыхнулась, когда речь зашла о прошедшей войне. Таким и был прежний Дункан – заводила и душа компании, способный увлечь своими интересами любого. И если шумные друзья и безумные вечера были тем, в чем он нуждался, чтобы перебороть страшные воспоминания и жить дальше – пусть будет так.

   – Расскажи лучше о себе, Хей, – вырвал меня из задумчивости голос друга. Подняв ближе к глазам наши сцепленные руки, он рассмотрел в детaлях кольцо и широко улыбнулся. – Смотрю,ты вышла замуж за богатея. Давно? Как тебе размеренная и благопристойная жизнь почтенной дамы? Муж не дает скучать?

   – У нас все отлично.

    – Надеюсь, он хороший человек? – хмыкнул Дункан. – Если он тебя обижает, Хей,только скажи,и я на правах давнего друга честно набью ему морду.

   – Самый лучший, – заверила я. – Οн новый хозяин Гленн-холла, выкупивший поместье на аукционе прошлой осенью.

   – Вот, значит, как? – расхохотался друг. – Так, выходит, предсказание старой гадалки сбылось! Ты все-таки стала полноправной хозяйкой Гленн-холла. Поздравляю, подруга. Надеюсь,ты не за этим за него вышла?

   – Не за этим. Я люблю его, Дункан, а он любит меня и Айршир. Рядом с ним я по-настоящему счастлива.

   Он улыбнулся.

   – Рад это слышать, Хей. На самом деле. Очень за тебя рад.

   Мне показалось, он говорил искренне. И потому я тоже решилась задать вопрос.

   – Α ты? Ты счастлив, Дункан?

   – Вроде того, – усмехнулся он, взъерошив отросшие рыжие волосы. – Временами бывают проблемки то с деньгами, то с блюстителями порядка, но в целом все отлично. Я живу так, как всегда хотел жить – свободно, легко, не думая о завтрашнем дне. А когда мне это надоест, продам этот дом и придумаю что-нибудь еще. Ты же меня знаешь. Такие, как я, никогда не пропадут.

   – Пожалуй, – фыркнула я в ответ.

   И вдруг с отчетливой ясностью осознала простую вещь. Если бы друг нашел в себе силы вернуться, если бы женился на мне – из чувства долга или в память о старой приязни – этот брак стал бы для нас обоих мукой. Дункана – нового Дункана – тяготил бы Айршир, а я не смогла бы прожить без вересковых холмов.

   Странным образом эта мысль успокоила мое сердцė, крошечная часть которого ещё волновалась о возможном предательстве. Ни я, ни Дункан не совершили ничего дурного. Мы просто разные – и, возможно, всегда были таковыми.

   Я была счастлива с Αдамом, разделившим мою любовь к тишине, красоте и простору северного Аррейна. А Дункан, еще в юности сбежавший из Айршира в окопы на другой конец страны, нашел свое место в шумной столице среди богемных композиторов и художников.

    И это было правильно.

   Так, как должно было быть.

   Мы проговорили до вечера, пока не пришла пора уезжать. Я рассказывала Дункану о наших общих друзьях, Лайонеле и Лорин, лoрде Меpдоке и приключении с сaамейцами, а он мне – о прогреcсивном искусствe, молодых даpованиях и ожидавшeм иx неминуемoм успехе. Привлеченный голосами и смехом, в кабинет заглянул блондин Сет и с пафосными расшаркиваниями вручил в качестве извинения за шлепок сборник стихов собственного сочинения. Сам же Дункан, вдохновившись примером друга, порылся в сваленных на столе папках и извлек из стопки выполненный углем морской пейзаж.

   – На память, – он протянул мне желтоватый лист. – Чтобы ты не думала, что за пять лет я не увидел ничего красивого и стоящего.

   Под пейзажем в папке обнаружился набросанный в общих штрихах женский портрет. Кудрявая девушка улыбалась, глядя куда-то за пределы листа.

   Сердце дрогнуло от узнавания.

   Проследив за направлением моего взгляда, Дункан хмыкнул и, вытащив из папки старый рисунок, вытянул руку, поднеся портрет к моему лицу.

   – Не слишком-то похоже, – заключил он. – Оригинал лучше.

   – Дункан… – глаза защипало.

   Он усмехнулся, запустив пятерню в и без того растрепанные волосы.

   – Чтоб ты знала, Хей, я не забывал о тебе. Ты всегда была важной частью моей жизни.

   – А ты моей, – откликнулась я тихо.

   Я забрала подаренный рисунок и,так как я у меня не было ничего взамен, клятвенно заверила друга, что буду заботиться о доме и могилах его родителей.

   – Если вдруг решишь навестить Айршир, помни, что в Гленн-холле тебе всегда рады.

   – Да и ты заходи, когда в следующий раз будешь в столице, – улыбнулся друг. – Я заставлю Сета пообещать вести себя хорошо.

   Мы крепко обнялись, оба понимая, что больше никогда не увидимся.

***

Я ушла из дома на Палмер-стрит, не оглянувшись. За его стенами осталось мое прошлое – и настоящее Дункана О’Нилла, человека, который когда-то давно был моим соседом, другом и первой детской любовью.

    На душе было сладко и горько одновременно. Но больше спокойно. Я будто сбросила тяжелый камень с плеч и наконец-то смогла полноценно распрямить спину. Старые обещания больше не тяготили меня. И оттого новые клятвы играли особыми, волшебными красками.

    Я уже представляла, как расскажу Адаму о Дункане. Как он обнимет меня и скажет, что все хорошо. И шепотом признается, что тоже скучает по нашему дому и считает дни, когда можно будет вновь прогуляться по вересковым холмам Гленн-Мор с Бигги и сеттерами…

   По улице, громыхая, проносились экипажи, но стоило только вытянуть руку, как передо мной – и минуты не прошло – остановилась свободная карета. Я тихо фыркнула про себя – надо же, в этом лорд бывший налоговый сборщик оказался прав.

   – Куда едем, миледи? – пробасил с облучка кучер.

   Я назвала адрес брата.

   А про себя подумала : «В будущее».

   В наше с Адамом совместное будущее, которое непременно будет счастливым.

   КОНЕЦ