Текст книги "Темные века (СИ)"

Автор книги: Валерия Праздникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6. Предновогодние хлопоты.

На выходные к нам в гости пришел Юденич, снова посоветоваться. Бабушка подробно ответила на все его вопросы, заодно расспросив, что же мы такое наблюдали в кафе. Оказалось, потребность скрытности, как никогда, подняла важнейший вопрос воспроизводства популяции магов. То есть, банальное размножение. Свободных женщин в общине мало, а со стороны искать опасно. Разве что случится чудо. Вот и получается, что каждая свободная женщина с Даром, да еще и молодая – неимоверное сокровище. Мы покивали и еще разок донесли про целибат при обучении стрегерии. Просто так, на всякий случай. Мало ли что?

Сессия обещала быть трудной: часть предметов заканчивалась зимой итоговым экзаменом, а после новогодних каникул должна быть начата подготовка к диплому.

Мирон разрывался между тремя своими подельницами. Дубинина настолько фонтанировала энтузиазмом, что порой переходила черту здравого смысла. В частности, она взяла за правило бегать к нам (мы все так же засиживались в библиотеке) по всякому удобному случаю и подробно отчитываться, что они делают, как, почему и зачем. Вульф вообразила себя крутым детективом и пыталась подмять все под себя. А вот на Зимину внезапно навалились страхи и панические атаки: судя по рассказам Дубины, она везде начала выискивать подвохи и возможные неприятности. Впрочем, Нина успокоила наше «информбюро», что это даже хорошо – неприятности бывают и доля здорового опасения не повредит.

Мы настолько разогнались в учебном рвении, что сессия, подкравшаяся незаметно, показалась не неожиданностью, а почти повседневностью. Впрочем, кое-что из предметов нам зачли автоматом: тот же Сморчок, ласково усмехаясь, слегка погонял нас по своему предмету прямо на занятии, задал парочку сложных вопросов и под ошарашенными взглядами группы выставил нам «отлично» по промежуточным экзаменам сразу в зачетки, не дожидаясь назначенной деканатом даты. Кстати сказать, через день тоже самое случилось с Василием. Вот так.

А сейчас, в свободную пару после обеденного перерыва (европейскую кухню отменили, потому что южанина-португальца с простудой внезапно свалила коварная питерская погода), мы сидим в библиотеке, подводя итоги по продвинутой русской кухне – сводим основы в инфокарты и закрываем неохваченные вопросы. Тут в очередной раз нас и застала Дубинина.

– Вот вы где! – она села к нам за стол, – вы тут уже приросли, наверно!

– Пора бы привыкнуть, – Нина даже не подняла голову от конспекта.

– А я пока свободна, – она потеребила стопку тетрадок и потрогала фломастеры, валявшиеся на столе, – Вульф Богомолова оставила отрабатывать хвосты, Зимина с ней за компанию, пытается улучшить свою тройку с минусом. Слава богу, у меня четыре!

– Ну, можешь отдохнуть или поучиться.

– Фи, – Ксения надула губки, – сбегала до Мирона, но у них сейчас организация бизнеса. Скучно!

– Странно, – я отложила красный фломастер и взяла зеленый, – вы же там вроде как на прорыв шли в своем расследовании.

– Если бы, – теперь она вздохнула, – утром Мирон сказал, что позвонил еще по одному телефону из найденных дядей, но он просто отключен.

– Вот как. Может, вечером включат?

– А что, идея! Пойду, подожду, сейчас переменка должна быть, скажу Мирону.

Она убежала, а я вздохнула и покосилась на подругу. Та смотрела вслед Дубининой:

– Не нравится мне это.

– Мне тоже. Я посоветовалась с бабушкой, та считает, что раз церковь сейчас возрождается, то решила сделать что-то вроде инквизиции, – я действительно держу бабушку в курсе событий, и та посоветовала начать делать из Нины и Васи наших союзников. Постепенно, неторопливо, но надежно. А для этого стоит начать давать дозированную информацию.

– Ну, возможно, возможно, – подруга подумала и кивнула, – вероятно, они вспомнили, насколько церковь была влиятельна до революции, и решили вернуться к тому состоянию. Я помню уроки истории.

– Второй раз в одну и ту же реку не войти.

– Тоже верно. Впрочем, поживем – увидим. Времена изменились, общество и люди – тоже. Думаю, будет интересно.

– Точно подмечено. Что у тебя записано по поводу перепечей?

– А? Где-то было, полистай вон тот блокнот.

На следующей паре – русской кухне, Никанорова, загадочно хмурясь, изучила предоставленные нами с Ниной образцы ТТК, инфокарты, конспекты и эссе и поставила за экзамен «отлично» автоматом. Остальная группа сидела в шоке, лица «тройки детективщиц» выражали крайнюю степень охренения.

Домой мы поехали довольные и счастливые.

На следующее утро день начался с лекций. Все было как всегда, но на перемене между двумя парами к нашей троице подошли «детективы» во главе с Мироном и встали прямо перед нами, словно богатыри перед войском Мамая. Другие студенты примолкли с интересом.

– Мы знаем, что ты – ведьма, Криста! – прокурорским тоном, четко и ясно начал Федосеев.

Все онемели, я – тоже. Мирон же, приняв молчание за одобрение, чуть приободрился и продолжил:

– И поэтому ты должна нам рассказать, куда спрятались все маги!

Я тихонько выдохнула – это заявление прозвучало настолько абсурдно, что теперь, чтобы дальше не произошло, выглядеть все это будет только как бред сумасшедшего. Теперь надо разыграть все правильно… я приняла чуточку виноватый и немного обиженный вид и начала:

– Да никуда они не прятались! Как был магический квартал, так и остался!

Секунда онемения, а потом все четверо хором возопили:

– ГДЕ?!!

– Где набережная Фонтанки, там еще рядышком институт железнодорожный. Заходишь в третий проезд, по часовой стрелке обходишь каждый двор и в третьем проходном дворе попадаешь туда, куда надо.

Я хотела еще кое-что добавить, но тут вошел лектор и от души лупцанул указкой по кафедре. Все мигом замолкли и расселись по местам. Лекция началась.

Я же одной рукой на клочке бумажки торопливо написала, что это все выдумка, и подсунула Нине. Та прочла, кивнула, показала большой палец и переправила записку Василию. Тот ошарашено покрутил головой и показал мне оба больших пальца. А через пару минут от него прилетел ответ: «а давайте вообще все так придумаем, чтобы они этими поисками лет пять занимались!»

– Это как? – прошипела.

Вася кивнул, выхватил блокнот и, забив на лекцию, начал строчить. Потом вздохнул, махнул рукой и сделал жест «на перемене». Мы покивали и сосредоточились на лекции.

На перерыве он убедился, что никто не подслушивает, и начал:

– А как в компьютерной игре! Выполняешь задания, от пункта к пункту, и идешь вперед. Вот и мы им так: сегодня ты сказала про дворы. Пусть они там неделю-другую побродят. Потом мы им расскажем про какую-нибудь примету. Я на выходных, а это послезавтра, пожалуй, поброжу в том районе, соберу материал.

– О…

– Я же неподалеку живу, мне не сложно. Делать мне все равно нечего будет, раз часть экзаменов нам автоматом зачли. И будем им по кусочку подкидывать.

– А мы, – подхватила, – с Ниной почитаем фэнтези и подберем всякие подробности магические, чтобы было правдоподобно и интересно, чтобы они не соскочили. Интрига – наше все!

– Правильно! – Нина потерла ладошки, – я как раз про магов читаю, там речь идет про магическую академию! Маги же должны где-то учиться?!

– И славянские сказки можно приплести, – мне пришла на ум следующая идея, – мы же в России? Как же без Колобка и Змея Горыныча?!

– Договорились!! Только давай запишем, что ты им сейчас говорила, чтобы не напутать и не спалиться.

Так мы и сделали.

В выходные к нам пришел в гости Юденич. Выпил чаю и сообщил, что РПЦ учредила Тайную канцелярию – аналог католической Инквизиции и сейчас активно набирает в нее штат. Мы с бабушкой обсудили это и решили, что Федосеевы явно туда нацелились. А что? Способностей ни у дяди, ни у племянника никаких, а денег хочется. Кроме того, Юденич пообещал устроить мне подработку на новогодние каникулы – у его племянника кафе, и в праздники всегда рабочих рук не хватает. Я согласилась: с чего-то же надо начинать? В столовой я уже поработала, пора посмотреть на жизнь в ресторанном бизнесе изнутри. А там посмотрим.

В понедельник Вася притащил кучу всяких зарисовок, схем и описаний:

– Брат сейчас все равно дурью мается, вот он мне вызвался помогать. Идея ему зашла на пять баллов, так что он обещал всякую помощь в деле изведения этих фанатиков. Мы с ним весь тот район поделили, и частично задокументировали. А на неделе он собрался после школы побродить, охватить то, до чего мы не добрались. Пара часов в день, а сделать можно много. Родители одобрили, потому что раньше Влад только со шпаной тусил, а теперь хоть за ум взялся.

Мы нашли на планах аж три места, подходящих под данное мной описание. Вася потер руки и их пометил отдельно:

– Золотая жила! Алмазная!! Вот смотрите, тут есть такой маленький флигелек, Влад считает – прямо точь-в-точь портал в ад! Темный, грязный… в общем, нормальному человеку точно не понравится. А для всяких ведьм и колдунов только того и надо – чтобы посторонние не ходили, да дети не бегали. А здесь – длинная подворотня, хоть сто порталов пихай. А это – вообще без примет, тоже можно логику подвести, когда этим приметы осточертеют.

– Да, – Нина достала свои заметки, – идея богатейшая. Я тут нашла парочку идей из книжек.

Я же пролистала кое-что из дневников предков и выписала кое-какие интересные идеи. Бабушка их одобрила, сказала, что пригодятся. Кстати, мою идею с магическим кварталом она тоже одобрила, но не в смысле издевательств над «детективной квадригой», а как идею дальнейшего развития магического сообщества. Записала себе и обещала обдумать, а потом предложить Юденичу: советница верховного мага – это тоже в своем роде карьера, и вложений требует.

Неделю мы жили спокойно: лекции на этот год закончились, остались только последние практические занятия, консультации, зачеты и собственно экзамены. Тройка детективщиц вынужденно занялись учебой, но, судя по обмолвкам, мою идею они подхватили и что-то там делали.

В пятницу вечером мы вышли с консультации к экзаменам по азиатской кухне и, переводя дух, отправились на выход. Бабушка обещала подсуетиться и достать какие-то интересные вещи, а я подговорила друзей съездить на блошиный рынок – костюм и журналы все также ждали своего часа. Нина обрадовалась, Вася тоже заинтересовался:

– У нас тоже кое-что валяется, точно больше не нужно, а вот так – вполне себе идея. С чего-то накопление стартового капитала надо начинать.

Так что утром я завела нашу машину, прогрела двигатель, а пока – оттащила в багажник пакет с костюмом и стопку журналов. Бабушка же принесла еще одну стопку журналов, уже математической тематики. Кирилл их просмотрел, сказал, что уже их читал, но они полезные. К тому времени, как двигатель прогрелся, к нам приехала Нина с большим кутулем:

– Мама отдала мне на продажу бабушкино пальто! Оно, оказывается, на антресолях много лет лежало, я даже не знала об этом. Вот теперь можно будет торгануть. И с Анной Арсентьевной отношения улучшим, это полезно на будущее.

– Поехали, машина прогрета. По дороге подхватим Васю и рванем на Удельную.

– Поехали!

Мы уселись в машину, и я аккуратно вырулила на проспект. Не отрывая взгляда от дороги, попросила:

– Достань карту из бардачка, будешь подсказывать. Я ее, конечно, смотрела и прикидывала, но мало ли? Путь неблизкий.

Василий ждал нас на остановке возле метро «Черная речка» – он намного лучше меня знал город с точки зрения автомобилиста, поэтому сразу предложил такой вариант. За спиной у него был объемистый рюкзак:

– Мама оторвала от сердца целую кучу старых штор и занавесок, их у нас девать некуда уже лет пять как.

– Зачем вам столько?

– Мама любит часто изменять обстановку в квартире, но делает это в основном за счет мелочей – занавески, скатерти, картины. Вот и скопилось всего куча. Папа же ворчит, потому что не любит лишние вещи вокруг себя. Дразнит маму барахольщицей.

– Значит, он у тебя минималист? – блеснула Нина эрудицией.

– Ну да. Он вообще лучше себя чувствует, когда есть, где развернуться и погулять. Криста, сейчас нам направо, через мост и вдоль Черной речки на север.

– Поняла, – я успела перестроиться в нужную полосу движения.

С помощью его своевременных подсказок мы достаточно быстро добрались до нашей цели, умудрившись не заплутать и не вляпаться в возможные неприятности. А вполне могли бы: на перекрестке с улицей Матроса Железняка прямо перед нами случилась серьезная авария – несколько машин сцепились на повороте. Кто кого не пропустил – было неясно, да и не интересно, своих дел достаточно.

– Банда идиотов, – бросил Василий, посмотрев в их сторону, – все на понтах, а думать им религия, наверно, запрещает.

– И ПДД запомнить, – я аккуратно объехала затор по крайней левой полосе, – мы дальше прямо?

– Да, по Коломяжскому.

Блошиный рынок доживал до основных снегов и морозов: остались только самые стойкие продавцы. Впрочем, те, кто был нам нужен – работали. Анна Арсентьевна соорудила себе из палок и пленки шалашик от ветра и бодро зазывала покупателей. Вспомнила нас, поздоровалась. Мы в ответ вежливо расспросили про ее дела и сообщили, что имеем товар на продажу. Та обрадовалась, предложила показать. Костюм она оценила аж в полторы тысячи рублей: был он пошит еще в годы революции и потому достаточно высоко ценился знатоками. Мы договорились, что после реализации она нам позвонит. Так же повезло и Нине – те же полторы тысячи за пальто чуть помоложе моего костюма ее вполне устроили. Василий отдал все занавески по триста рублей за штуку.

– Теперь журналы пристроим, и отлично.

Дим Димыч в теплом тулупе и неизменной алой бейсболке мне обрадовался, расспросил про наши дела и забрал журналы. Правда, цена оказалась копеечная – по десятке за штуку. Но если учесть, что было их много – опять-таки вышла приятная сумма.

– Забегайте, как-нибудь, – напоследок он протянул мне новенькую визитку, – как тут все закроется, я в Крупу перееду, уже договорился.

– Непременно, – я сунула кусочек картона в карман.

Разобравшись с проблемами, мы пошли по оставшимся от летнего изобилия двум рядам – посмотреть, что есть хорошего. Точнее, нас потянула Нина:

– Вдруг еще что классное найдем?

– Что можно найти тут? – Вася был настроен скептически.

– Например, я купила самовар дореволюционный, на шишках, за смешные деньги, – я тоже приглядывалась к товару, – и прекрасный немецкий сервиз, и чугунную сковородку на ножках.

– Помнишь, что нам рассказывали про подачу? О важности посуды?

– И, кроме того, антиквариат сейчас – прекрасная инвестиция. Деньги дешевеют, а старина со временем только дорожает.

– Да? – Василий с сомнением посмотрел на нас, но спорить не стал.

Я обнаружила дивное блюдо, итальянской фабрики Джинорри. Ну, так следовало думать из-за клейма: красная шестиконечная звезда.

– Это сколько? – старательно сохраняя невозмутимый вид.

– Четыреста! – тетка прищурилась с подозрением.

– За немецкое-то?! Сто, не больше.

– Ну хорошо, триста.

Видать, торговля совсем стала… я помотала головой:

– Дорого. Бабушка меня прибьет за такую трату. Сто пятьдесят.

– Докинь до двухста, и по рукам?

Я сделала вид, что размышляю, помялась, потопталась. После паузы, когда тетку уже заколбасило, резко отмахнулась рукой:

– Ой… да… ладно, двести! По рукам?

– По рукам, – она торопливо шлепнула мне по подставленной ладошке и схватилась за упаковку.

Я отсчитала деньги, приняла пакет.

– Ходу!! – подхватила друзей.

– Учись! – Нина, когда мы отошли подальше, захихикала, – ну Криста, ну ты даешь!! А говорила, что торговаться не умеешь!

– Торговаться у итальянцев в крови, – я поддернула пакет, переступая через скользкий помост, – но одной сюда ездить стремно.

– А причем тут итальянцы? – поинтересовался Вася.

– Мои предки при Екатерине Великой приехали в Россию из Италии. Так что, свои корни я знаю.

– Круто!! – парень уважительно покрутил головой, – а мы из рязанских крестьян будем. Ну что, домой? Товар сбыли, что-то купили.

– Пожалуй. Ты ничего себе не хочешь?

– Не, я лучше родителям деньги привезу, а не новый пылесборник. Папа будет рад, что от вещей избавился, мама порадуется прибыли, а я – приключению.

– Тут летом классно, – Нина помогла мне с блюдом, пока мы перелезали через наледь, – осторожно, скользко!

– Ну да, обязательно как-нибудь съездим еще и летом.

В машине, уже выезжая на дорогу, заметила:

– Бабушка будет рада такой вещице с исторической родины.

– Ты же сказала, что блюдо немецкое? – удивился Василий.

– Нет, судя по клейму – ранняя «Дионорре-Дочья». Век семнадцатый, восемнадцатый, не позже. Потом они добавили на клеймо звезде уголков.

– Ух, ты!! – он покрутил головой, – ну ты даешь!

– У нас от предков ваза осталась, с таким клеймом. Потому и знаю. А теперь еще и блюдо будет.

– Чудо, что оно так хорошо сохранилось, – добавила Нина, – фарфор такой хрупкий!

– Чудо, – мы согласились.

Обратный путь прошел в незначительных разговорах. Я подбросила друзей до метро и вернулась в родной дворик. Припарковалась, забрала пакет с блюдом.

Дома было, как всегда: соседи занимались хозяйством. У Люськи, кажется, гостила Лиля – из ее комнаты опять была слышна «тяжелая» музыка.

Бабушка порадовалась обновке:

– За двести рублей купить такую редкость!.. Ну, вот это порадовала, так порадовала!

– Хорошо, что я увидела клеймо, а продавщица, наоборот, про него ничего не знала. Немецкий фарфор стоит дешевле итальянского, тем более, такого старого.

Глава 7. Новый год.

Магическое сообщество относилось к Новому Году с прохладцей, отмечая только день зимнего солнцестояния или языческие праздники. Так что 22 декабря мы с бабушкой съездили в Пушкин и провели все положенные ритуалы – благодарения магии, просьбы о защите и обычные восславления всех богов, что чтят стреги. Хорошо, что это был выходной – выехали рано и успели до наплыва посетителей в парк. А потом вернулись домой и занялись обычными делами.

Сессию мы с друзьями закрыли досрочно и наслаждались дополнительными свободными деньками. Пару раз встретились для совместной прогулки – Василий показал нам горки и развлечения в Юсуповском саду – скрытом от обычных глаз уголке зелени среди каменных лабиринтов центра. Покатались со склонов пруда, подурачились на расчищенном катке – коньков у нас не было, кататься мы не умеем, но все равно было весело.

Юденич сдержал слово и устроил меня на время каникул к своему племяннику. Хозяин – Егор Вадимович отвечал за снабжение, денежные вопросы, набор персонала и остальное. Еще был шеф-повар Иван Александрович, в запарные часы охотно откликающийся на Саныча, второй повар Артем, мойщица Катя и администратор кафе Алиса. Еще были два официанта – братья-близнецы Ярик и Коля. Чтобы хоть как-то отличаться друг от друга, они обычно одевали разноцветные бабочки и фартуки к ним в цвет. В сущности, я там делала то же самое, что и в столовой – заготовки для различных блюд. Чистила овощи и фрукты, шинковала, резала мясо на порции.

Вася, как и планировал, устроился на салаты в кафе по соседству с домом. Нине пока не везло – места для подработки она не нашла, но мы дружно решили, что это даже хорошо – мало ли, что случится, и срочно потребуется свободный человек?

Сегодня у нас с Васей оказались выходные, и мы решили встретиться – он сообщил, что в Юсуповке построили большую горку, и получится славно покататься втроем. Конечно, можно было сказать, что мы слишком взрослые для такого развлечения, но я думаю – это просто ханжество. Нет особого занятия под каждый возраст! Если любишь кататься на санках, – какая разница, сколько тебе лет – семь, или семьдесят?!

В общем, мы встретились возле ближайшего метро – «Садовой» и неспешно отправились по Садовой улице к нашей цели. Вася рассказывал, чему научился в последнюю смену, я поделилась интересным способом разделки мяса, освоенным недавно. Мы обсуждали новости и дурачились, когда Нина вдруг резко остановилась и показала вперед:

– Ой! Это не Мироша, часом, со своими курицами чапает?!

Мы присмотрелись.

– И правда, – я задумчиво оглядела их наряды, – только странно как-то они одеты, не находите?

– В смысле?

– Вась, ну посмотри, все вещи на них явно очень старые.

– Парни на других понятиях, это нормально, – пояснила Нина, – а Криста права, они будто под бомжей косят.

– Интересно, – протянула я, – и у всех сумки… как их? «Мечта оккупанта», кажется?

– Точно, как бомжи…

Мы переглянулись, и Нина жестом предложила за ними проследить. Я только пожала плечами, но Вася согласился:

– Согласен, интересно, что это за маскарад. Ни за что не поверю, что Мироша согласится надеть рванину просто так!

Мы чуть сбавили скорость и пристроились следом. К счастью, по улице шло достаточно народа, чтобы мы смогли остаться незамеченными. Мирон прошел мимо Юсуповского сада, перешел через пешеходный переход на переулке Бойцова и свернул по Вознесенскому в сторону Фонтанки, снова перейдя на другую сторону проспекта. Пройдя два дома, недо-Пинкертоны нырнули в подворотню. Вася вызвался пойти за ними одному:

– Втроем намного больше шума, а в подворотне офигительная акустика.

– Хорошо, мы тебя здесь ждем. Давай твои санки!

Он передал Нине свою ледянку, и мы остались его ждать. Вернулся он минут через десять:

– У них какой-то прибор, похожий на электромагнитный индикатор. Проверяют им все закоулки, уголки, электрощиты и прочие приметные вещи.

– Интересно, – я сняла варежку и задумчиво почесала нос, – наша физичка в школе, помнится, говорила, что есть гипотеза, что привидения, по сути, электромагнитные аномалии в природном фоне.

– Физичка?

– Ага. Была увлечена летающими тарелочками и спорными разделами науки, когда я училась, а теперь, говорят, окончательно свихнулась на этой почве.

– Повезло.

– Да как сказать? Заставлять учить физику ей это не мешало.

Друзья покивали.

– Ну что? Идем кататься? Мне кажется, дальше следить за ними бесполезно.

– Согласен. Сам факт их действий мы уже знаем, остальное – ненужные детали.

И мы пошли кататься с горки.

Бабушка, выслушав новости, кивнула:

– Я тоже слышала о таком способе выявления аномальных зон. Похоже, ребятки ищут всерьез.

– Это хорошо?

– Пожалуй, да. Они сейчас облазят этот район, убедятся, что он чист, и больше сюда не сунутся. А для создания лакун Фонтанка подходит по всем статьям!

– Ты говорила Юденичу?

– Да, намекнула. Он пока думает. Но сразу не отказался, так что, возможно, идея пойдет в работу.

– Это было бы здорово!

– Поживем, увидим. Да, Криста… – ба помедлила, словно засмущавшись, – тут ко мне на кафедру пришел один посетитель…

– И? – я вдруг встревожилась.

– О, ничего такого страшного! – она засмеялась, – не беспокойся! Пришел Добромир. Понятия не имею, как он сумел просочиться мимо вахтеров. Но вот… пришел ко мне, попросил приватного разговора.

– И?!.

– Заверил, что ни в коем случае не хотел нас оскорбить и на что-то там покуситься, но имеет серьезные намерения и готов ждать, сколько потребуется. Взамен попросил просто возможность общения, дружбы и прочих мероприятий, призванных помочь вам лучше узнать друг друга. Кстати, отдал свою полную натальную карту…

– О… – я впервые не знала, что сказать.

– Я еще на работе глянула: на первый взгляд, противоречий с твоей картой нет. Но теперь, дома, занялась точными расчетами, посмотрим.

– Мы это уже обсуждали, ба, – я пришла в себя, успокоилась и теперь обдумывала варианты, – по внешности у меня к Добромиру никаких претензий нет, она у мужика просто голливудская. Реноме в нашем сообществе впечатляющее. Магия с нашей не конфликтует. Остаются только характер и бытовые привычки.

– Я составлю гороскоп и поговорю с Юденичем. Помнится, у него на всех крупных фигур компромат собран.

– И на нас тоже?!

Она улыбнулась:

– А как же, я ему сама передавала.

– Ба?!!

Она засмеялась:

– Успокойся, Криста. Просто общие данные по особенностям магии, чтобы не ожидал от нас ничего невозможного.

– А… – я кивнула и отправилась на кухню, разогревать ужин.

Там тетя Оля с хмурым видом крутилась у плиты.

– Что-то случилось? – Обычно соседка выглядит довольной жизнью, и нужно что-то по-настоящему серьезное, чтобы она так огорчилась.

– Да мало нам было свекровкиных выходок, так племянника на праздники черти несут! Даже спросить разрешения не соизволили, просто перед фактом поставили! Коля Боре позвонил, известил, вот, брата… обрадовал.

– Мда… – я покачала головой, – надолго?

– На неделю, как раз новогодние каникулы захватит. Вот нам больше делать нечего, как чужих в праздники принимать… Хорошо хоть, что у них там, в училище, каникулы укороченные.

– Что за училище?

– Местное их. Учится, кажется, на что-то, связанное с техникой. Я не спрашивала специально, мне до звезды.

– Тогда, думаю, хорошо, что вообще заранее известили, мог и просто приехать, мол, «здрасте, я ваша тетя!»

Она повернулась ко мне и закивала:

– А ведь верно, могли и так поступить!.. Вот только в одной комнате, да с чужим человеком…

– Понимаю… но, может, оно и к лучшему? Теснота не всем по нраву, не дай бог, ему тут понравится.

– Точно сказано, – соседка вздохнула, – мы с Борей решили и Новый Год праздновать скромно, без обычных разносолов. Пусть не думают, что у нас в Питере рай земной, и деньги с неба валятся. А то, знаю я эти провинциальные сказочки!

Алексаша приехал на следующее утро. Я лихорадочно собиралась на работу (кафе официально открывалось в одиннадцать, но следовало много приготовить к этому моменту, так что смена начиналась в девять) и носилась туда-сюда из комнаты на кухню, в ванную и обратно. Я как раз шла по коридору, когда требовательно зазвонил звонок Николаевым. Мимо прошлепал заспанный дядя Борис. Щелкнул замок, и нам явился провинциальный мажор во всей красе – в широченных джинсах-клеш с лиловой бахромой, черной косухе с заклепками и зеленой вязаной шапочке. На ногах – глухие войлочные боты времен Брежнева. В руке он держал большую спортивную сумку.

– Здравствуй, дядя! – радостно возгласил он на весь коридор.

– Не ори, не в лесу! – рыкнул дядя Боря, – идем.

Я нарочито осмотрела парня и захихикала. Он удивленно посмотрел на себя, потом на меня. Я фыркнула и скрылась в кухне. Там Люся варила себе яйца и сосиски. Заметила мой веселый вид:

– Ты что, Крис?

– Да там племяш к дяде Боре приехал, одет – клоуны отдыхают!

И красочно описала увиденное, с должной долей юмора. Люська покатилась со смеху:

– Ох, умора! Да даже у нас так не одеваются!..

– Представляю, что у него за другие шмотки!..

– Скорее всего, то, что у приезжих торговцев нахватали. Те, видимо, совсем неликвид им привозят, а плетут, будто это по последней столичной моде. Я, когда сюда уезжала, прежде в областной центр съездила и малость прибарахлилась, чтобы чучелом не выглядеть.

– Да, скорее всего, так и было. Тут никто такое старье не возьмет, а в деревнях в моде не шарят. Это ты, как девочка, про внешность думаешь и в одежде разбираешься, а парни в этом отношении вообще дремучие.

– Да, парни по другим понятиям живут.

В кухню вошел Дима:

– А что за скоморох по коридору шастает?

Мы с Люсей сообща поведали соседу новость. Тот посмеялся:

– Держу пари, он с прицелом приехал, на разведку!

– В смысле?

– Что, да как, можно ли будет не просто в гости приехать, но и остаться. Ну, и остальное – работа, может, учеба. Не думаю, что в той глуши с работой и деньгами хорошо, а по телевизору нынче такое крутят, что у молодежи крышняк съезжает. Вот и бегут с деревень и малых городков в столицу, думая, что тут рай земной. Мне самому, еще в старших классах, матушка петь в уши начала, что надо стремиться переехать. Только я, пока не выучился, не заработал себе на жилплощадь и не наработал хоть какие-то рабочие связи, с места не сдвинулся! А он, видать, сразу решил, нахрапом.

– Ну, не в чужой город приехал, а к родне. Наверняка думает, что родня ему поможет.

– Ну, чем Николаевы помочь ему смогут? Разве что грузчиком в магазин, или гайки крутить, в автоколонну.

– Ну, кому-то и это за счастье выйдет. Правда, тетя Оля сказала, он еще учится. Так что сейчас остаться у него точно не получится, надо хоть какой диплом получить. А вот потом…

– Поживем, увидим.

– И то верно, – я подхватила кастрюлю с кашей и пошла завтракать.

Вернувшись поздно вечером, встретила в коридоре Диму:

– Привет, ну, как новый сосед?

Тот пожал плечами:

– Никак. Я его не видел, Аннушка говорит – весь день перед теликом просидел.

– Ну, она у нас все про всех знает.

– Это точно. Криста, я хотел спросить, у вас в кафе можно столик забронировать? Мой шеф хотел устроить деловой ужин, пригласить потенциального партнера пообщаться. Но решил сделать это на нейтральной территории, там, где людей нашего круга не встретишь. Но приличное.

– А что, перспективный?

– А то. Если шеф получит его помощь – наше агентство сразу в верхние эшелоны антикварных элит поднимется! – он поднял палец, – а это уже совсем другие деньги, а значит, и другие зарплаты!

– Я тебе принесу буклетик, или просто позвони, поговори с администратором. Сразу все узнаешь, и есть ли свободный стол на нужное время, и остальное. Цены же у нас средние по городу, без превышений.

Он записал телефон, который я, по счастью, помнила наизусть. Пока мы так общались, из комнаты в коридор вышел Александр. На этот раз он был одет в растянутые треники, линялую футболку и юношеские тапочки сына Николаевых, Алексея. Леша давно из них вырос, но сильно любил и оставил с прицелом «для гостей». Впрочем, заношенными они не были, уж больно быстро он вытянулся. А тапочки и в самом деле были особенные – в виде футбольных мячиков, и с эмблемой «Зенита». Не знаю, где тетя Оля их достала, но больше я нигде таких не видела. Леша же с детства был фанатом питерской футбольной команды, так что носил их, пока нога влезала, а потом тщательно отстирал и поставил на полочку, рядом с фарфоровым футболистом и бело-голубым клубным вымпелом.

Гость остановился и подозрительно уставился на нас. Убедился, что на него не обращают внимание, двинулся дальше по коридору. Обойдя его по кругу, вернулся в комнату. Мы с Димой переглянулись.

– Это что сейчас такое было?..

– Ээ… прогулка?

– Оригинально!..

С тем и разошлись.

А утром на кухне Аннушка нас поприветствовала:

– Всем утречка, слышали новость?!

– Это ка-акую? – зевнул Дима.

– По телику в вечерних новостях какой-то батюшка высоких чинов сообщил, что в ночь новогоднюю пройдет всероссийская всенощная, и всех приглашают отметить праздник именно так, а не как мы раньше праздновали.

– Пф… – я подхватила сковородку толстой рукавичкой и направилась к выходу, – мало ли, что они придумают? Новый Год отродясь был светским праздником, а мы с бабушкой вообще закоренелые атеистки.

– И я тоже, – Димитрий взял с плиты кастрюльку, – пусть без меня как хотят, празднуют, хоть нагишом в проруби скачут! И вообще, это они себя рекламируют!