Текст книги "Укрощение строптивого декана (СИ)"
Автор книги: Валерия Осенняя
Соавторы: Анна Крут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Бабушка, клянусь тебе, в праздничный вечер Осеннего бога были лишь прогулка и приятный ужин…
– Не дай боги, ты уже не девственница, – хмуро перебила леди Ноаэль-старшая. – Так и знай, лично лишу тебя титула и исключу из наследства.
– Бабушка!
– Раньше надо было думать! Надеюсь, лорд Фрей не вспомнил тебя, – Ноаэль-старшая нервно забарабанила тонкими пальцами по столу. – Ох, вот же позор на всю семью! Мне пришлось врать, что на тебя напала ужасная редкая болячка. От чего теперь этот юноша точно не захочет встречи с тобой. И я очень надеюсь, что вы еще долго с ним не встретитесь! Иначе слухов не оберемся…
– Бабушка, да послушай же ты меня, наконец! Я не делаю ничего такого, за что бы тебе могло стать стыдно.
– А в саду сейчас что было?!
– Это… – сконфуженно начала я, пытаясь подобрать нужные слова, однако договорить так и не успела.
В кабинет неожиданно ворвался Коршун. За ним, тяжело дыша, вбежал Биллер. Пожилому дворецкому явно было сложно угнаться за магом.
– Простите, леди, я не смог его остановить! – задыхаясь, воскликнул Биллер, в священном ужасе взирая на Ноаэль-старшую.
– Ничего, Биллер, можешь идти.
Дворецкий почти сразу поспешил покинуть кабинет подобру-поздорову, пока бабушка не стала все «крушить» вокруг.
– Ну-с, сэр Вортан, ваша версия? – холодно осведомилась Ноаэль-старшая.
– Никакой версии, – не менее жестко отозвался мой наставник. – Я забираю свою ученицу. Не желаю, чтобы она хоть еще минуту пребывала в этом доме абсурда. Вы сами запихнули её в магическую академию, а теперь делаете всё, чтобы она не справилась? Пусть она и неуч, но из рода магов и обязана получить должное образование. И, поверьте, её успехи уже видны.
Я невольно замерла, просто не веря в происходящее. Казалось, словно бы впервые увидела сэра Вортана. Это правда? Неужели правда? Он защищает меня перед бабушкой и… хвалит?
Впрочем, Коршун был бы не он, если бы не уточнил:
– Хотя для уровня боевого мага резерв маловат. Но вашими действиями вы только сильнее загоняете её талант в могилу! Вы хотите видеть Тринавию магом, однако почему-то стараетесь как можно быстрее выдать замуж, тем самым обрекая на жизнь в роли супруги. Она только на третьем курсе. Ей ещё рано! Ко всему прочему, выдать за человека без дара! Мага? Боевого мага, которому нужна свобода в действиях…
Бабушка спокойно выслушала гневную тираду Вортана. Всё время рассматривая Коршуна, словно что-то обдумывая. Когда же наставник закончил, она медленно подошла к нему и хмуро проговорила:
– Очень похвальна ваша забота. Однако я не слепая и видела, что вы делали с моей внучкой в саду. На первый раз, так и быть, закрою глаза. Но, поверьте, ещё раз такое повторится, или, не дай боги, Рина понесет вне брака, под венец с ней пойдете вы. И мне будет безразлично от кого дитя. Главное то, что один раз я уже увидела вас с внучкой в неподобающем виде. Этого достаточно, чтобы закон заставил вас жениться. Впрочем, соглашусь с тем, что пока рановато искать для неё женихов…
У меня перехватило дыхание. Это точно моя бабушка? Ноаэль-старшая, тиран в юбке, как выразился Коршун, так легко сдалась?! Почему? Сэр Вортан, конечно, еще тот доставала, но вряд ли бы он мог столь быстро переубедить бабушку, если она уже построила какие-то свои планы. А она явно их строила, планируя мое замужество! И даже если передумала, то не показала бы что сдалась.
Здесь явно что-то не чисто!
– Однако в ваших же интересах следить за ней, чтобы она ни с кем не была. Иначе…
Пожилая леди многозначительно взглянула на Коршуна.
– Я понял, – сухо ответил мужчина и неожиданно широко улыбнулся. – Я могу идти?
– Да.
– Вот и хорошо! – радостно воскликнул наставник, хватая меня за руку. – Её я тоже забираю!
***
Вечером воскресенья мы с девочками засели у Эвелины в комнате, чтобы обсудить свои выходные. Конечно же, самая позорная и «смешная» история оказалась у меня. Когда я дошла до эпичного момента… (где отлетели все пуговички с рубашки Коршуна), Ирма начала давиться печеньем. Сдерживая смех, подруга запила всё чаем, пытаясь справиться со сводящими её спазмами. Вроде ей это удалось. Однако смех продолжился, и теперь Пышечка начала кашлять, пока Ирма услужливо не похлопала подругу пару раз между лопаток.
После этого девочки вновь накинулись на меня с расспросами.
– Рине всё мало! То «бог Осени» подарки шлет, теперь вот и нашего зануду Коршуна решила охмурить, – озорно подмигнула Эвелина и тут же опустила свои хитрые глазенки на чашку чая.
Я не растерялась. Наоборот, эффектно перекинула тугую косу через плечо, а после наигранно-надменно заявила:
– А что? Я невеста видная. Мне толпы поклонников подавай!
– И как у Коршуна под рубашкой – красиво? – шепотом спросила Пышечка, словно бы опасаясь, что кто-нибудь услышит.
– Да мне некогда было рассматривать! – вяло отмахнулась, а после задумалась. – Впрочем, да, вид ничего так, хоть и Коршун.
– Никогда б не подумала! – изумленно выдохнула подружка, удивляясь так, будто я рассказываю о чем-то невероятном.
– А что тут такого необычного? – мне даже немного обидно за наставника стало. – Он хоть и заноза в… одном месте. Сложный в общении человек, но боевой ведь маг. И хороший. Среди таких хлюпиков не бывает. Тем более он мужчина молодой…
Договорить мне не дали. Подруги хитро переглянулись и загудели как пчелиный рой.
– О! Да кто-то влюбился! – насмешливо выдала Эвелина.
За ней поддала огня и Ирма:
– А как же твой «тайный» поклонник?
– Девочки! – я резко оборвала насмешливые причитания шибко любопытных подружек. – Нечего придумывать истории на ровном месте. Ещё чего доброго сплетни пойдут, а там гляди и в уши к Коршуну.
Меня аж передернуло от возникшей картины возможного «негодования» Вортана.
– Мы ведь всего лишь шутим! – обиженно протянула Ирма и неожиданно (видимо, вспомнив что-то важное) ойкнула.
Да так резко и громко, что мы все дернулись.
– Что случилось-то?
– Как твой «Осенний бог»? Ты что-то о нем узнала? – ответила вопросом на вопрос Ирма.
Только в этот раз вопрос адресовался явно мне.
– Это из-за этого надо было нас пугать?
– Так что с богом? – вновь повторилась Ирма, игнорируя наши недовольные взгляды.
Я задумалась, решая, что лучше ответить. И все же честно призналась:
– Дело в том, – я перешла на шепот, начиная побаиваться – вдруг и правда кто услышит. – «Осенний бог» знает про Коршуна, точнее, что мы так его называем.
– И что? – не сразу поняла Пышечка, явно не придавая существенного значения этому факту. – Многие знают.
– Да, но только у нас в академии!
Снова гомон, на этот раз означающий осмысление.
– И ты уже догадалась, кто это? – крепко обнимающая подушку Эвелина склонилась ко мне как можно ближе, чтобы лучше слышать.
– Он очень могущественный, сильнее какого-нибудь старшекурсника. Хорошо воспитанный и интеллигентный. А еще без всякого страха назвал сэра Вортана – Коршуном! Пусть и в письме, но все же. Ведь отправил мне цветы на его лекцию. До этого так беззастенчиво о нем говорил только один преподаватель…
– Ты думаешь, что это преподаватель? – ахнула Пышечка, не давая договорить мне.
Я кивнула, отчего все девочки тут же оживились.
– Неужели сэр Лоран?! – подпрыгнула Эвелина, первой не выдержав мучительной паузы.
И я вновь кивнула. Но быстро вспомнила про Ирму. Подруге очень нравился её наставник, и мне вдруг стало неловко оттого, что он может быть моим ухажёром. Поэтому я сконфуженно попыталась извиниться, но девушка лишь отмахнулась.
– Всем давно известно, какой он бабник! Мне не завидовать, а посочувствовать надо.
– Конечно, если это он окажется, – дотошно уточнила Эвелина.
А я вдруг задумалась над словами Ирмы. Подруга однозначно права. Про сэра Лорана давно нелестные слухи ходят. Один из свежих – его последней возлюбленной была пятикурсница Милисса Огур.
Девушка так сильно в него влюбилась, что даже когда родители узнали о потере её невинности, Милисса все равно не выдала Альберта. А ведь на тот момент он с ней уже расстался. Умел мужчина как-то обаять девиц, отчего те слепо верили ему и даже после разрыва считали святым.
Может, я теперь в числе таких глупышек? От этого становилось страшно. Но стоило только вспомнить о нашем вечере и его ухаживаниях, как всякая логика отступала на задний план.
– Теперь ясно, почему он скрывал своё лицо! – вернула меня в действительность Ирма, рассуждая на тему загадочного «бога Осени».
– Но как узнать, точно ли он? – я устало вздохнула.
– А как бы ты отреагировала, если все-таки это окажется преподаватель? – с любопытством спросила Пышечка. – Тебе нравится сэр Лоран?
Хм… честно говоря – сама не знаю. В последнее время я не могу не отметить того факта, что учитель магов жизни проявляет ко мне повышенный интерес. И что скрывать – внимание взрослого мужчины льстило моему самолюбию. Ко всему прочему, мысль о том, что он может оказаться моим поклонником будоражила внутри какие-то странные, новые для меня, но в то же время приятные чувства. Пожалуй, это было бы прекрасно. Вот только есть одно неоспоримое «но» – он ловелас!
О чем я и сказала подружкам.
– Так можно проверить! – оживилась Пышечка, подскакивая со стула. Так сильно загорелась идеей!
– Как? – хором спросили мы.
– Есть старый проверенный метод! Пусть, скажем, Эвелина, она у нас самая обаятельная, пофлиртует с Альбертом, заодно и разузнает о нем побольше. Если это окажется твой «бог Осени» и при этом согласится на свидание с Эвелиной, то гони его в шею. Однако если откажет и проговорится о том, что у него есть возлюбленная, то можешь смело встречаться с ним! Как идея?
Я как-то не была уверена в этом плане. Как-никак, наверняка ли это мой «бог Осени» мы не знаем?
Зато вот Эвелина сразу же вызвалась быть «приманкой».
– Я «за»! – подскочила девушка, подняв руку вверх, словно на лекции. А заметив мой скептичный взгляд, привела веский аргумент: – Чего «нет»? Ты ничего не теряешь.
Немного подумав, я все-таки признала правоту подруг и согласилась…
***
Впрочем, томилась ожиданием я недолго. Уже вечером в гостиной у камина мы слушали рассказ Эвелины. За окном громыхало и сверкало, создавая некий эффект таинственности и одновременно уюта. Погода испортилась в обед столь неожиданно, что подруге с Лораном пришлось бежать из сада и укрываться в стенах академии. Одно радовало – по словам подруги, мужчина отказался от её чувств.
– Вы представляете?! – изумленно воскликнула Эви. – Сэр Альберт, который не упускает случая приударить за адепткой, признался мне, что теперь его сердце занято!
– Выходит, ты была права, – неожиданно проговорила Ирма, не скрывая разочарования в голосе и легкой обиды. – Видимо, наш наставник созидания и есть твой «бог Осени»!
Хоть подруга и делала вид, будто все в порядке, а Лоран нисколько её не интересует, я прекрасно знала настоящие эмоции Ирмы. Как бы она ни старалась скрыть чувства к преподавателю, я слишком хорошо её знала. Да и сложно забыть тот факт, что она бредила сэром Альбертом с первого курса.
– Прости, – вновь извинилась я, попросту не зная, что еще сказать. – В любом случае, мы можем ошибаться и…
– Нет, Рина, я уверена – это он! – перебила меня Эвелина, не давая договорить. – Ты сама сказала, что только он называет сэра Вортана, как и адепты – Коршуном. И, о боги, какое совпадение – его сердце вдруг волшебным образом занято прекрасной дамой после великого праздника осени! Более того, он не стал скрывать, что имеет в виду адептку.
– Но что мне делать? – я обескуражено вздохнула, подтягивая к себе колени и обнимая их руками. – Ведь если все правда и мой «бог осени» преподаватель…
Я ужаснулась, представляя, что может на это сказать бабушка.
– И что здесь такого? – не поняла Пышечка. – Он ненамного нас старше. Сколько ему? Двадцать три? Двадцать пять?
– Он ровесник Коршуна, – угрюмо пробубнила я, тем самым вызывая искреннее удивление среди подруг.
– Серьезно? – не поверила Ирма.
– Быть того не может! – ахнула Эвелина.
– Может, они втроем с леди Беллой вместе учились.
– Это какая-то злая шутка. Коршун выглядит под все сорок, в то время как сэру Лорану и двадцать пяти не дашь!
– Сэр Вортан не выглядит на сорок, – совершенно не согласилась я, невольно вспоминая оголенный торс мужчины и попутно краснея. – Ему бы волосы подстричь, причесаться, побриться, переодеться во все глаженное и чистое…
– Рина, а ты ведь правда заглядываешься на своего наставника! – насмешливо уколола Ирма, на что я еще сильнее вспыхнула и отчаянно покачала головой.
– Я думаю им всем где-то по тридцать, год, два – плюс-минус! – задумчиво вынесла вердикт Пышечка, тем самым спасая меня от пристального взгляда подружек. – Но в любом случае сейчас важно другое.
– Да! – тут же согласилась я, хватаясь за слова, словно за спасительную соломку. – Как мне быть с сэром Лораном?
– Тебе ведь нравилось получать подарки от осеннего бога? Нравилось его внимание? А он сам? Мне кажется, тебе не стоит ничего делать. Пусть течет все своим чередом, а в нужный момент сэр Альберт сам признается.
– Но как я могу молчать, зная, кто мой поклонник? Тем более спокойно вести себя на его лекциях, будто ничего не происходит.
– Легко! – отмахнулась Ирма. – Как ты себе представляешь признание? Добрый день, сэр Лоран, а я знаю, что это вы дарите мне цветы?
В итоге мы с подругами пришли к выводу, что я действительно не стану ничего предпринимать, а продолжу вести себя как раньше. К тому же совсем скоро соревнования, поэтому нам предстояло хорошо подготовиться. Дружба дружбой, а победить хотел каждый…
***
Почти все свободное время я уделяла теории и практике, не говоря уже об утренних физических подготовках с Коршуном. Однако кое-что мне все-таки мешало сосредоточиться! Если сперва ежедневные подарки сэра Лорана вызывали улыбку и приятные чувства, то теперь скорее просто отвлекали. Ко всему прочему я подметила, что преподаватель созидания, словно нарочно, шлет послания и цветы именно на лекциях декана. Это, конечно же, выводило сэра Вортана из себя, и частенько срывало нам информативную и полезную лекцию. Не стану скрывать – злость и раздражение наставника всегда поднимали настроение, но сейчас, когда все только и думают, как бы успеть ухватить как можно больше нужных знаний, внимание моего поклонника сильно сбивало с намеченного пути. Я уже даже подумывала признаться во всем сэру Лорану, но любопытство останавливало. Мне хотелось узнать, что в конечном итоге задумал мужчина. Правда ли я ему столь сильно нравлюсь? После того как узнала, кто именно мой «Осенний бог», частенько задавалась вопросом – не очередная ли я наивная адептка, поддавшаяся чарам мага жизни? Но сэр Альберт не делал никаких решительных шагов, продолжая оставаться под маской…
И мне нравилось это! Я до сих пор перед сном вспоминала праздничный вечер в городе, а после видела во снах «Осеннего бога». Но на утро принимала прохладный душ и решительно шла на полигон к Коршуну, стараясь не отвлекаться, иначе могла разрядом в одно место получить.
Вот только мысли все равно почти постоянно занимал Альберт. Из-за чего мне было сложно сосредоточиться, а дни неуловимо летели, приближая «судный день», которого ждали не только адепты, но и сами преподаватели. Несмотря на то, что Коршун утверждал, будто его не интересуют эти глупые «Ректорские игры» (как он сам их обозвал), я прекрасно видела, как он желает победить. Иначе зачем он столько бы со мной занимался? И я даже стала делать успехи, но до нужной точки силы все равно не выходило дотянуться.
Спасением были книги, взятые по совету сэра Лорана. И если сначала я путалась в формулах, то со временем поняла, как работать с ними. Даже планировала как-нибудь применить на практике знания, тем самым приятно удивив своего наставника. Заодно ему придется признать, что я не бездарность и тоже что-то могу! Ведь Коршун не забывал мне каждый раз об этом напоминать. Вот и сейчас я сидела у него в кабинете и выслушивала, что он думает насчет моих скудных способностей:
– Пойми, письменный тест это выход! Раз с практикой у нас туговато, следует насесть на теорию. Ведь баллы будут засчитываться на всех трех этапах.
– Хватит меня недооценивать! – я рассердилась, просто уже не в силах молчать. – За последнее время мне вполне хорошо удается пользоваться мыслеформой, почти не используя потоки резерва.
– Но этого мало! Стоит пользоваться всеми ресурсами. И сперва – это письменный тест, потом задание, связанное с логическим мышлением. Хотя, здесь бы я тоже особо не обольщался. И лишь в итоге проверка практических умений, которые у тебя на нуле!
– Так чего вы тут сидите без дела? Проверьте меня! – в сердцах воскликнула, желая просто всего-навсего утереть наставнику нос.
В самом деле, сколько можно?! Пусть боги и наградили небольшим резервом, но учение мыслеформы дает отличную возможность сражаться на равных с магами с большим резервом, заменяя внутренние потоки сильными эмоциями.
И, словно бы подтверждая собственные мысли, почувствовала, как внутри все колотит от гнева. Я привыкла к такому отношению: слабый игрок, неспособный на элементарные заклятия, если они требуют сильных затрат резерва. Но не теперь...
Зря что ли столько тренировалась? Изучала книги? В конце концов, занималась с наставником. Нет. Больше они не посмеют называть одну из рода Ноаэль слабачкой! Докажу Коршуну и всем, что из меня выйдет отличный боевой маг! Бабушка будет гордиться мной, а сам Вортан, наконец, признает, что ритуал не ошибся, выбрав меня ему в ученики.
– Ты что творишь? – недовольный голос наставника ушел на задний план.
Я полностью сосредоточилась на своих чувствах и эмоциях. Для меня ничего больше не существовало. Перед глазами формула, в руках приятное покалывание, а из самой глубины души поднимаются чувства, сплетенные с моей силой.
Концентрируюсь, пытаясь абстрагироваться от резерва, и одновременно складываю формулу в слова, а пальцы в сложные фигуры…
Сила течет по венам, вырывается из ладоней, кажется, наставник что-то кричит, дергает за руки, но я не вижу… яркий свет слепит, громкий стук собственного сердца заглушает все вокруг, и только странная неожиданная боль в груди сильно отвлекает. Но я терплю, высвобождая все свои чувства вместе с силой. Словно бы со стороны замечаю, как Коршуна отталкивает магической волной.
Я победила! Радость заполняет с головой. Эмоции льются через край, отчего все больше и больше колдовства исходит наружу. Мне хочется показать всю свою мощь, чтобы никогда никто больше не поспел назвать слабой...
Все те мучения, что я терпела от декана предыдущие года, промелькнули перед глазами в одно мгновение, поднимая всю ненависть и обиду. Я больше не сдерживала себя, вместе с болью и силой, выпуская гнев. Казалось, то небольшое добро, что он сделал за последнее время, померкло на фоне страданий нескольких лет.
Я никогда еще не испытывала столь сильных негативных эмоций. Эта формула, она словно тянула из меня чувства вместе с силой, но…
Но ведь все должно было быть иначе! А самое страшное – я не знала, как остановиться. Понимала, что надо и не могла. Чувства и сила поглотили полностью. Мне все никак не удавалось остановить хлынувший наружу поток магии.
В какой-то момент боль стала совсем невыносимой. Я закричала, не сразу осознавая, кому именно принадлежит этот надрывистый голос. По венам пульсировала чистая энергия, высвобождаясь из моего тела и сжигая все на своем пути. На мгновение, показалось, к коже будто прикоснулись «огнем»… из глаз брызнули слезы, и я стала задыхаться, чувствуя жар.
Почему все это происходит со мной?
Перед глазами помутнело. Тело, словно чужое, изогнулось, как того хотела магия, а я могла лишь чувствовать… все те мучения, причиняемые моей же силой.
Спасение пришло неожиданно. Чьи-то руки, подхватившие меня; чужая охлаждающая магия… мысли перемешались в одну сплошную кашу, мешая сосредоточиться хоть на чем-то помимо этой невыносимой боли. Я не уловила того мгновения, когда темнота полностью поглотила меня.
Казалось, прошло совсем немного времени, как я приоткрыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Все расплывалось в сероватой дымке. Мне удалось различить лишь темный силуэт наставника и почувствовать успокаивающий холод воды, касавшейся опаленной кожи. Так непривычно и странно…
Я судорожно вздохнула, пытаясь приподняться, но меня тут же мягко уложили обратно.
– Не стоит, – спокойный, размеренный тон человека, знающего свое дело, раздался совсем рядом. – Организм еще не охладился.
Удивленно нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль медленно утихала, оставляя лишь неприятное покалывание и дикую слабость.
Хотелось закрыть глаза и заснуть, но я заставила себя сфокусироваться на наставнике. Несмотря на всё его спокойствие и холодную сосредоточенность, в его глазах было плохо скрываемое волнение. Наверное, это впервые когда я видела его таким встревоженным.
Он держал меня за руку, передавая легкие паутинки волшебства. Они совсем незаметно алели, отчего я не сразу их подметила.
Неужели Вортан делится со мной резервом? Я не поверила своим глазам. Может, это все еще призрачная иллюзия, оставшаяся после тех мучений?
Но еще сильнее я удивилась, когда обнаружила, что лежу в ванне, полной холодной воды, и… платья на мне не было, а белье сильно обгорело, выставляя меня не в лучшем свете.
Я знала о приличиях и о том, что обязана попытаться чем-то прикрыться или хотя бы продемонстрировать стыд. Но мне было слишком плохо. Дикая усталость усмирила привитые бабушкой и няньками инстинкты настоящей леди. Усталость даже нашла для меня хорошее оправдание. Он ведь взрослый мужчина, которого вряд ли удивишь женским телом, да и я не совсем голая, в белье…
Пожалуй, потом буду корить себя за такое безразличие к своей чести. Но сейчас… сейчас каждая клеточка моего тела и сознания кричала слова благодарности Коршуну. Ведь он принес меня сюда и уложил в живительную прохладную воду.
– Ты абсолютно выжгла платье… – сказал наставник, словно оправдывая неловкую ситуацию.
Однако мне было все равно. Мне хотелось помолчать, а еще лучше провалиться в приятный спасительный сон. Но все же слова Вортана не могли не заинтересовать.
– Выжгла? – произнести это оказалось невероятно тяжело. Голос сел, во рту жутко пересохло, а губы, кажется, потрескались.
Какая ирония! Будучи по подбородок в воде, я умирала от жажды.
Угадывая мое желание, Коршун почти сразу преподнес стакан воды. Кристальная жидкость показалась настолько целебной, что я подумала, будто с каждым глотком ко мне возвращаются силы! Но только на мгновение, стоило мне попытаться приподняться на локтях, как тяжесть собственного тела вновь опустила назад. Слабость накатила новой волной и перед глазами заплясали темные круги…
Последнее, что запомнила – это недовольное бормотание Коршуна. Кажется, ему не понравилась моя самодеятельность. Но я не могла как следует оценить ситуацию, слабость взяла свое и я провалилась в спасительный темный колодец небытия.
***
Когда же открыла глаза в следующий раз, то слабость никуда не ушла, хотя чувствовала я себя намного лучше. Пристав на локтях, я внимательно осмотрелась, не сразу узнавая свои покои в общежитии. Я лежала в одной только тонкой сорочке под невесомой простынкой, а за окном была глубокая ночь.
– Проснулась, наконец! – в комнату медленно вошел наставник.
Сперва придирчиво на меня взглянул, а после последовало то, чего я никак не ожидала… зато это было вполне в духе Вортана.
Открыв дверь, наставник неожиданно позвал свою управляющую:
– Мирра, давай неси! Она очнулась!
Не успела я что-то предпринять или хотя бы удивиться, как в спальню влетела запыхавшаяся женщина с подносом ароматного супа. Живот мгновенно скрутило от голода. Есть хотелось невероятно! И все же разум взял надо мною верх, напоминая о том, что Мирры вроде как здесь быть не должно. Неужели наставник вызвал пожилую женщину в академию, чтобы она принесла еды?! Она ведь ужасно готовит!
– Бедная девочка! – всплеснула руками Мирра, когда я начала есть.
Просто я подумала, что на данный момент голод куда важнее, нежели какие-то вопросы, которые могут и подождать. Да и я была приятно удивлена – ужин оказался очень вкусным. Выходит, тогда она специально все пересолила. Чтобы мне захотелось выпить вино с её травками? Впрочем, вскоре я полностью отвлеклась на еду.
– Мадам, вы закончили? – нетерпеливо обратился к управляющей Коршун.
– Сейчас вот пирог поломаю…
– Думаю, на это у Ноаэль сил хватит, – несколько холодно оборвал Вортан. – Иди, погуляй пока. Я тебя позову, когда понадобишься.
Пожилая женщина недовольно надула губы, но возражать не стала. Развернувшись на широких каблуках, она поковыляла к двери, не забывая при этом возмущенно бурчать:
– Как что-то надо, так сразу Мирра, а чуть что – гонит, как какую-то бродяжку! Вот же паршивец! Выкормила-вырастила и никакой благодарности.
Этими словами управляющая, видимо, пыталась вызвать в Вортане чувство вины, но мужчина оставался непреклонен – он все также прожигал меня непроницаемым взглядом потемневших глаз.
Признаться, сопевший Коршун очень давил на нервы, но есть хотелось сильнее. Никогда еще не испытывала такого дикого голода!
Тарелка куриного супа, хлеб с запеченным мясом, яблочный пирог и грушевый сидр. В другое время я бы постеснялась съесть столь громадную порцию – как-никак я леди! Однако сейчас мне требовалось много энергии, и наставник это знал.
Съела все предложенное и даже бесцеремонно попросила добавки, чего никогда себе ранее не позволяла.
– Пока хватит, – отказал мне в просьбе декан, – пусть хоть немного пройдет времени.
Я разочарованно выдохнула, но не стала спорить, чувствуя легкое недомогание в животе. Кажется, пирог был лишним, но голод почему-то никуда не исчез.
– Это из-за истощения, – неожиданно проговорил Коршун, забирая поднос.
Отставив его на прикроватный столик, мужчина присел ко мне на краешек кровати. А я, вспоминая, что в одной тонкой сорочке, натянула одеяло до подбородка.
Но он словно не заметил или просто сделал вид. Коршун неожиданно придвинулся ко мне и ласково, слишком ласково спросил:
– Как ты себя чувствуешь? Слабость есть?
Я покачала головой и... начался мой персональный ад. Даже успела пронестись мысль: не лучше ли было соврать и сказать, что мне все еще очень плохо?
Коршун рвал и метал. Он вскочил на ноги, гнев плескался в его потемневших глазах, а крик оглушил настолько, что захотелось спрятаться под подушку. Что я и сделала, еще и одеялом укрылась, после очередного крика: «Каким местом ты думала?!»
По-моему, декан еще никогда не был настолько сильно зол. В принципе, он и душкой никогда не был, но сейчас его состояние даже для него было верхом ненависти.
– Ноаэль!
Я неуверенно выглянула из своего укрытия, будучи тут же пойманной и зажатой в крепких руках.
– Что вы себе позволяете?! – я вспыхнула от возмущения и стыда. Поза была совсем неприличной. Попыталась отбиться, но вышло больше похоже на смехотворные махания крыльями общипанной курицы.
– Ты хоть понимаешь, что не будь меня рядом, выгорела бы навсегда!
В ужасе замерла, просто не веря своим ушам. «Выгорела»? Это ведь значит одно – лишиться магии, полностью, стать обычным человеком.
Более не пытаясь сопротивляться или вырваться, просто обмякла в руках наставника. Осознание, что я могла лишиться даже своего крохотного резерва, отняло всякое желание говорить.
Как? Этого не должно было случиться! Невозможно.
– Я... я... – зажмурилась, коснувшись лбом плеча Коршуна, не в силах произнести самое страшное. Нет. Я не могла лишиться сил.
Но почему тогда не чувствую потоков?
– Все в порядке, – другим, изменившимся, более мягким что ли, человечным голосом успокоил наставник, осторожно обнимая меня, словно желая поддержать.
«Поддержать»? «Успокоить»? Коршун? Тот, у кого нет ни сердца, ни души?
Это словно отрезвило меня, и я отстранилась. Но что со мной было? Сэр Вортан восстановил мой магический поток? Выходит момент с ванной мне не привиделся. Все действительно было так…
Меня бросило в жар, лицо заалело, а сердце ушло в пляс, но я заставила себя отвлечься и заговорить ровным недрогнувшим голосом:
– Как здесь оказалась ваша управляющая?
– Тебе ведь нужно было как-то восстановить силы, – как ни в чем не бывало ответил мужчина, делая вид, что не замечает моего стыда. – Вот и попросил Мирру принести немного еды. В этих студенческих столовых вечно дают какие-то помои.
Назвать блюда нашей академии помоями мог только Коршун! Да и с его слов получается, что он знал о тогдашней задумке Мирры с пересоленным ужином. Но спорить или что-то доказывать не стала. Сейчас меня волновало совсем другое. И словно зная, что именно, Вортан неожиданно пояснил:
– Ты чуть не выгорела, используя запрещенную в стенах академии формулу. За такое не просто исключают, а лишают прав на восстановление в любой другой академии. Не говоря уже о том, что я бы лишился не только квалификации, но и возможности преподавать. Ты этого хотела?
– Как запрещенное?! – я поперхнулась от искреннего возмущения. – Я ведь взяла книги в нашей библиотеке!
– Авторы?
Тревожный голос наставника, заставил выпалить сразу три имени.
– Один из них точно запрещен и не мог бы быть здесь!
– Но я правда...
– Не ври! – меня перебили, не дав договорить. – Рина, где ты взяла книги?! Скажи лучше сейчас, иначе мне ничего не будет оставаться, как сообщить ректору.
– Я правда взяла их в библиотеке академии! – меня захлестнуло отчаянье. – Еще месяц назад.
– Быть того не может, – все также не верил Коршун. – Откуда ты тогда про них узнала?
– Из других учебников, – соврала, не желая выдавать сэра Лорана. Он ведь предупреждал, чтобы я не искала их. А я взяла и не послушалась. И к чему теперь это привело…
– Что же, пока отдыхай, но от разговора тебе все равно не отвертеться.
Я горестно вздохнула, но быстро взяла себя в руки. Придумаю что-нибудь потом.
– Зато я впервые ощутила, каково это быть сильной, – проговорила вслух, не сразу осознав, что именно ляпнула. Только встретившись с разъяренным взглядом Коршуна – поняла что-то не так.
– Ты хоть думаешь, что говоришь?!
– Да! Но и вам не понять, каково родиться в семье известных магов, не имея и толики их способностей!
– Ошибаешься... – неожиданно тихо проговорил декан, медленно поднимаясь.
Я уже было хотела спросить, что он имеет в виду, когда наставник молча покинул покои, оставляя меня одну. А я сидела и не знала, как реагировать. Мысли захлестнули одной сплошной волной. Коршун спас меня?! И даже спокойно... ну почти спокойно, говорил со мной.
Невольно в сознании всплыла сцена: я в ванной – и он рядом на коленях, держащий меня за руку. Я помнила, как теплая сила текла по моим венам, его сила... отдающая странным трепетом и могуществом.
