Текст книги "Тайна геллании"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Никто не спешил встречать меня с распростертыми объятиями, да и я не пылала желанием видеть мерзкую физиономию Одиэна. Еще успею насмотреться. А там и папочка появится для полного счастья.
Я шла на звуки музыки и веселого смеха. Редко навстречу попадались слуги: кто-то торопился к гостям, неся на подносах новые яства, кто-то, наоборот, шел из зала, чтобы потом опять туда вернуться. Я подошла к двери, ведущей в следующий зал, и, машинально перекрестившись, кивнула лакею. Тот, как минуту назад его коллега по цеху, с поклоном распахнул двери, и предо мною предстала… так и не смогла подобрать правильных слов к тому, что тогда увидела.
Я вошла в огромный зал, за ним тянулся следующий, в нем сосредоточилась большая часть приглашенных. Но и в первом зале гостей было немало.
В тусклом свете свечей заметила фонтанчик со статуей полуголой девицы с кувшином в руках. Интерьер украшали мраморные колонны, у подножия которых уютно расположились диванчики, устланные темно-красными коврами, неплохо сочетающимися с рыжевато-красным цветом мрамора. Пол был устлан широкой ковровой дорожкой все того же красного цвета. И только один фонтан радовал глаза своей белизной.
Но я отвлеклась. Не это заставило меня застыть на месте, выпучив глаза и раскрыв в немом изумлении рот. Нет, я не собираюсь строить из себя целомудренную деву, краснеющую от одного вида страстно целующихся эльфов. Но то, с каким бесстыдством они предавались пылким ласкам, заставило меня опустить взгляд и поспешно ретироваться из этой обители греха и сладострастия.
Двое так называемых влюбленных, полулежащих на диване, на мгновение оторвались друг от друга и призывно посмотрели в мою сторону. Захотелось одним движением руки показать им все, что я думаю об их приглашении, но тут меня отвлекла другая, не менее живописная парочка. Да я же знаю эту эльфийку! Она вместе с мужем приезжала в Драгонию в свите Солеи. Но сейчас ее тонкую талию обнимали чужие руки. Руки молоденького эльфа, который тоже успел примелькаться мне в стенах дворца. Они лишь усмехнулись, заметив на моем лице отвращение, смешанное с испугом, и продолжили упиваться страстными поцелуями.
Мой ужас достиг апогея, когда я заметила двух эльфиечек с расшнурованными корсетами и распущенными волосами. Они смеялись, пили вино и смотрели друг на друга с такой нежностью, что захотелось подойти к этим курицам и оттаскать их за волосы. Конечно, каждый сам волен выбирать себе друга сердца, но, по-моему, всему есть предел. Даже в любви. Помахав мне беленькими ручками, эльфийки звонко рассмеялись и принялись кормить друг друга виноградом.
– Если и там будет нечто подобное, я сразу же развернусь и уйду, – утешала я саму себя, подходя к очередной двери.
Картина, открывшаяся моему взору, ничем не отличалась от предыдущей. Не такая интимная обстановка, как в первом зале, но все же и здесь некоторые эльфы бесстыдно предавались разврату. Остальные, сбившись в кучки, весело смеялись, не обращая внимания на влюбленные парочки. Я повернулась, чтобы идти обратно, но наткнулась на запертую дверь.
– А вот и наша дорогая посланница пожаловала. – Слетев с мягкого кресла, Одиэн поспешил ко мне. Почти с распростертыми объятиями. – Не желаете присоединиться?
– Нет уж, увольте.
– Ну же, Нарин, чувствуй себя как дома, – тоном радушного хозяина, встречающего долгожданную гостью, проговорил он.
– И все же я не буду забывать, что я в гостях.
Одиэн в ответ пожал плечами, мол, как знаешь, и усадил меня в кресло подле себя. Я украдкой посмотрела на эльфа, в глазах которого горели ехидные огоньки, а на лице блуждала странная улыбка. Понятно, праздник в самом разгаре, и он уже успел влить в себя не один бокал вина.
– Выпьешь?
– Яду?
– Ну почему же сразу яду? – проворковал д’Ор. – Для начала бокал вина… А там посмотрим…
Я вежливо отказалась и сразу же перешла к делу:
– Одиэн, скорее говори, что хотел, и я пойду отсюда.
– Тебе так неприятно находиться рядом со мной? – елейным голосом пропел эльф.
– Читаешь мои мысли.
Напускное радушие слетело с его лица, обнажив истинную личину.
– И что Уэйн в тебе нашел, посланница? Если бы не ты…
Договорить он не успел, потому как в этот момент в зал вошел высокий темноволосый эльф и, осмотрев присутствующих властным взглядом, направился к нам. Высокомерно вздернув подбородок, старший д’Ор (а это был именно он), поклонился мне, коснувшись губами кончиков моих пальцев.
– Рад знакомству с вами, Нарин.
– Уверены?
Он слегка вздернул брови, но предпочел оставить мою колкость без внимания.
– Пойдемте со мной.
Я поднялась. Следом поднялся и Одиэн, но, услышав приказ отца оставаться с гостями, с досадой опустился в кресло.
Хелдэн провел меня извилистыми коридорами на второй этаж, в свой кабинет. Устроившись в кресле у окна, какое-то время изучал мое лицо своим скользким холодным взглядом, как будто желал пробраться в самую душу.
– Много о вас наслышан, сударыня. Жаль, не от Уэйна. Он так и не успел поделиться впечатлениями от знакомства.
Хотелось заявить, что уж я-то могу в полной мере поделиться впечатлениями от знакомства с ним, но я вовремя прикусила язык. Все-таки Хелдэн был ему отцом, не стоит бередить свежие раны.
– Из слов Одиэна я поняла, что вы хотели поговорить со мной об этом. – Я протянула эльфу лист с рисунком.
Мельком глянув на изображение, Хелдэн скомкал листок и бросил в камин.
– А у тебя не возникло подозрения, что это может оказаться ловушкой?
Я внутренне напряглась. Не нравился мне его тон. Но если они хотели меня убить, почему не сделали этого в Неале? Зачем было звать меня сюда и гадать, приеду я или нет. Или же мне уготована более страшная участь, чем смерть?
Стараясь не выдать страха, я холодно спросила:
– А я должна чего-то опасаться?
– Возможно, – «успокоил» меня д’Ор. – Что тебе известно об этом знаке?
– То же самое я хотела спросить у вас.
Эльф нахмурился, в его глазах я прочла затаенную угрозу. Пришлось отвечать:
– Немного. Раньше у меня были ножи с такой вот руной да и кинжал Эрота… Что она означает?
– Этот знак символизирует божественное начало: силу, власть, богатство. Считалось, что только Великие могут носить на себе это начертание. У Эрота он тоже имелся, не знала?
Отрицательно покачав головой, я с нетерпением попросила продолжать. Наконец слабый свет начал проливаться на тайну, окутавшую камень илларов.
– Обладатель подобного знака приравнивался к богам… – задумчиво протянул эльф. – Поэтому-то Эрот и пожелал провести Обряд, чтобы стать бессмертным. А сила и власть у него и так имелись.
Хелдэн замолчал на некоторое время, чтобы еще больше меня заинтриговать. Потом, усмехнувшись своим мыслям, сказал:
– После смерти самого могущественного из Владык образовалась каста, называвшая себя «Безликие». Так мы еще называем некоторых особенно могущественных демонов. Кажется, ты встречалась с подобными у подножия Лакийских гор?
Он что, шпионил за мной?!
Заметив мой утвердительный кивок, эльф продолжил:
– Так вот, Безликие, словно насмехаясь над мифом о Великих, сделали этот знак символом своей касты. Они выжигали его на оружии, а также на своих телах. Вот здесь или вот здесь. – Старший д’Ор указал на запястье левой руки и на внутреннюю сторону локтя. – Их целью было уничтожение эмпатов, в особенности потомков Владыки. Но к великому разочарованию Безликих, к новым Владыкам оказалось не так-то просто подобраться. В Драгонию вообще практически невозможно попасть и при этом остаться незамеченными. Ее границы настолько хорошо укреплены и охраняются с такой тщательностью, что любой подозрительный отряд убивают без выяснения цели его появления на территории эмпатов. По крайней мере, так было раньше.
Поэтому Безликим пришлось ограничиться набегами на одиночные отряды воинов Драгонии, когда те покидали границы Темного королевства. Со временем, разочаровавшись в своих силах, каста начала медленно умирать. Свежие силы не спешили вливаться в круги ополченцев, и о Безликих забыли. До недавнего времени. Тебе, должно быть, известно, что стало с царством илларов.
– Это они уничтожили лес? – спросила я, хотя и так знала ответ на свой вопрос.
– Именно. Они искали звезду. Слышала о ней?
В воздухе повисла пауза. Наконец, скрыв волнение под маской невозмутимости, я сказала:
– Никогда прежде не слышала ни о каких звездах. Разве что о тех, которые каждую ночь освещают нашу старушку Этару. А с чего вы взяли, что я могу что-то знать?
Хелдэн откинулся на спинку кресла и, продолжая с недоверием пялиться в мою сторону, произнес:
– Просто спросил. На всякий случай.
Посчитав разговор оконченным, я поднялась и протянула на прощание руку, которая так и осталась висеть в воздухе. Тогда я убрала руку и коротко попрощалась:
– Мне пора. Спасибо за информацию.
Услышав очередной вопрос, невольно вздрогнула.
– Вы ведь тогда проезжали через их лес. Ты не встречалась с илларами?
Демоны! И откуда ему все известно?!
– Я много о них слышала, но, к сожалению, не имела чести быть знакома лично. Всего доброго.
Я хлопнула дверью и побежала вниз по лестнице, мечтая поскорее оказаться за стенами замка. Но, перепрыгивая через ступеньки, нечаянно наступила на край платья и полетела вниз, прямо в объятия Одиэна, поджидавшего меня у лестницы.
– Я привык, что женщины падают к моим ногам, но на руки тоже неплохо.
Он громко рассмеялся, распространяя вокруг себя запах перегара. Прижав меня к перилам, больно впился пальцами в плечи.
– Одиэн, – прошипела я, тщетно пытаясь высвободиться, – не совершай ошибок брата. Я могу позвать феникса.
Эльф навалился на меня всем телом и провел влажными губами по моей шее, шепча:
– Не волнуйся, я успею. Пока твой феникс прилетит…
– Ты уже будешь трупом, – раздался рядом самый дорогой для меня голос.
Дорриэн
Я пораньше вернулся во дворец в надежде застать Нарин. Но она уехала. Говорила, что собирается проститься с родителями близнецов, а потом отправится в путь. Но ведь не на ночь глядя. Надо будет выяснить, где они проживают, и вечером заглянуть в гости. Может, удастся провести еще один вечер вместе с посланницей. Мне до сих пор не верилось, что мы встретились. Последнее время я с головой окунулся в государственные дела, только бы не думать о ней, но так и не смог забыть эти шальные карие глаза. Сколько раз я видел ее во сне? Практически каждую ночь, поэтому мысли о посланнице не оставляли меня.
Я искренне верил, что она выкинет из головы эту глупую затею вернуться домой. Нарин ведь любит меня не меньше, чем я ее. Но давить на нее не хотел. Еще испугается, тогда ищи ее по иным мирам. К этому времени понял, что посланница из тех людей, которые боятся поспешных решений, объясняя это желанием быть свободными от всяких обязательств. Так или иначе, но сегодня я осторожно попытаюсь убедить ее остаться. Возможно даже, мы сможем вместе вернуться в Драгонию. Теора поймет. Она и так перед Нарин в долгу.
Я улыбнулся собственным мыслям. Вот старейшины обрадуются, когда я представлю им Нарин в качестве будущей жены. Какой скандал разгорится! Но против власти не пойдешь, а властью в Драгонии обладаю только я. Им придется смириться. Элфин ведь, несмотря на все протесты советников, взял Теору в жены. Вот и я сделаю из никому не известной иномирянки Владычицу самого могущественного королевства Этары.
Вот так, строя грандиозные планы на будущее, я и не заметил, как подошел к кабинету Седрика. Игра продолжается. Тур второй. Нужно заставить глупого монарха забыть об обидах и подписать наконец соглашения с Драгонией.
От его величества ушел с больной головой. Мне все-таки удалось убедить эльфа не делать глупостей и не заводить себе ненужных врагов. Но нервы он мне потрепал! Пришлось добрые полчаса выслушивать отцовские обиды и объяснять, что Солея заслуживает лучшего. Лучшего, чем я. В Долине много достойных семейств, которые с радостью породнятся с королевским домом. В крайнем случае, если уж ему так хочется иметь в зятьях принца крови, пусть договаривается с Теорой. Еще пару десятков лет, и Лориэну вполне можно будет обзаводиться супругой. Правда, принц подобной перспективе не обрадуется, но это уже его дело. «Да и у Локтана имеется наследник!» – злорадно усмехнувшись, подумал я. Пара эльфийка – гном будет даже интереснее, чем эльфийка – эмпат.
Я заглянул в свои покои, чтобы взять плащ и кошель с монетами, и уже собрался отправиться навстречу новому прекрасному вечеру, когда дорогу мне преградил мрачный эльф. Аммиан, кажется.
– У меня к тебе срочный разговор.
Хотел напомнить, с кем он разговаривает, но его следующие слова заставили меня позабыть об этикете:
– Нарин грозит опасность, и если ты не поторопишься, можешь больше никогда ее не увидеть.
Не теряя времени, кинулся прочь из дворца. Стараясь унять бешеное сердцебиение, резко спросил:
– Что с ней и где она?
– Отправилась к д’Орам. Зачем, не спрашивай. Сам не знаю, – слегка дрогнувшим голосом ответил эльф и с силой сжал кулаки. С чего бы ему так волноваться? – Но просто так они ее не отпустят.
– Откуда ты об этом узнал?
– Один верный мне слуга подслушал сегодня разговор Одиэна с друзьями. Они устраивают в Гвенделоне, замке д’Оров, праздник, и… в общем, хотят наказать Нарин за смерть Уэйна.
Демоны! И зачем она туда поехала?! Разве так трудно не лезть на рожон и просто исчезнуть? Но нет, ей не хватает чувства опасности! Неутолимая жажда приключений! Все, женюсь и посажу под замок. Иначе она рано или поздно нарвется!
– Почему ты не поехал за ней сразу, как только узнал, что происходит? – Мы выехали на одну из главных улиц города и помчались в сторону южных ворот.
– Одному мне с ними не справиться, если дело дойдет до драки. А тебя, Владыку, Одиэн побоится трогать. – Он запнулся и, отвернувшись от меня, закончил: – Я знаю, как она тебе дорога.
Больше я не стал ничего спрашивать, сосредоточил свое внимание на дороге. Не прошло и часа, как мы остановились у ворот замка. Спешившись, Аммиан отправился звать стражников. Я последовал за ним. И пусть только попробуют нас не впустить! Если понадобится, я вызову всех демонов Тьмы, чтобы уничтожить их логово.
Но, к счастью для нас и к несчастью для д’Оров, стражники открыли ворота и с поклонами пропустили нас внутрь. Аммиан уверенно шел коридорами замка, и у меня сложилось впечатление, что он бывал здесь не раз. Заметил в одном из залов нетрезвых эльфов, предающихся телесным наслаждениям, и меня передернуло. Только бы успеть! Ни одна тварь не смеет касаться посланницы!
Мы пришли вовремя и не дали этому ублюдку совершить самую страшную ошибку в его жизни. Одиэн навалился на Нарин, словно пьяный боров, и бормотал невнятные фразы:
– Не волнуйся, я успею. Пока твой феникс прилетит…
– Ты уже будешь трупом, – безжалостно сообщил я и предотвратил попытку эльфа умереть в расцвете лет.
Нарин
Одиэн разжал руки и повернулся к непрошеному гостю:
– Владыка? И чем же мы удостоились подобной чести?
Отойдя в сторону, я с состраданием посмотрела на раскрасневшегося эльфа. Бедный. Вечер у него явно не задался. Сначала не получилось обесчестить меня, теперь вот придется объясняться с разгневанным эмпатом. Надеюсь, Дорриэн не поддастся искушению применить эгнотонезию. Хотя лично я, как бы жестоко это ни звучало, против не буду. Сам виноват. Нечего лезть к будущей Владычице!
Осознание того, что в скором времени я могу стать повелительницей эмпатов, придало наглости. Подлетев к возможному будущему супругу, я ухватилась за его руку и, опустив глаза в пол, кротко прошептала:
– Прошу тебя, не будь с ним слишком суров. Нескольких переломов будет вполне достаточно.
Одиэн нервно задергался и стал озираться в поисках подмоги. Но, кроме нас четверых (только сейчас заметила стоявшего неподалеку Аммиана), в коридоре никого не было. Дорриэн, все еще пылающий праведным гневом, прижал меня к себе и потребовал разъяснений:
– Не хочешь объяснить, что здесь сейчас было?
– Я думал, она не против… – Эльф предпринял слабую попытку оправдаться.
Аммиан шагнул вперед и, наслаждаясь моментом, с торжеством произнес:
– Одиэн, ты не умеешь думать. В тебе сейчас говорило все, что угодно, но только не здравый смысл.
Д’Ор злобно сверкнул глазами:
– А ты, я вижу, переметнулся на сторону…
– Одиэн, что здесь происходит?
Вверху, на краю лестницы, стоял старший д’Ор и с видимым напряжением следил за трогательной сценой.
– Ничего. У нас гости, отец. Поприветствуй Владыку Драгонии.
Хелдэн с почтением поклонился эмпату:
– Для меня огромная честь встречать вас, ваше величество, в своей скромной обители. Хоть и неожиданная.
Дорриэн кивнул и внимательно посмотрел на эльфа:
– Ваш голос мне кажется знакомым. Мы…
– Я несколько раз бывал в Ирриэтоне по государственной службе, – перебил эльф владыку. – Давно это было. Я вас помню еще ребенком. Что ж, прошу, устраивайтесь у нас со всеми удобствами. Одиэн, – обратился он к сыну, – прикажи слугам приготовить комнаты для гостей. Уже слишком поздно возвращаться в город. Вы ведь останетесь?
Нет, мы не останемся! Единственным моим желанием было поскорее убраться отсюда. Да и друзья начнут переживать, где меня нечистая носит.
– Вынуждены проститься, так как очень спешим, – ответила я за всех и заметила, как Хелдэн изменился в лице.
– Но мне бы хотелось переговорить с вами, ваше величество, раз уж вы здесь. У меня к вам есть одно выгодное предложение.
Интересно, какие могут быть предложения у рядового эльфа к Владыке? Хотя о чем это я? Ведь Хелдэн решает судьбу Долины, а вовсе не Седрик. Дорриэн тоже подумал, что разговор с советником окажется нелишним.
– Иди, мы подождем тебя.
А я пока займусь повышением уровня нравственности в среде эльфов. Лекцию им, что ли, прочесть о последствиях беспорядочных связей?
– Не стоит. Аммиан отвезет тебя в Неаль. – Заметив мое возмущение, готовое вылиться в не очень благозвучный словесный поток, Дорриэн тихо прошептал: – Неизвестно, насколько затянется наш разговор. Мне действительно хотелось бы пролить свет на многие вопросы, касающиеся Долины и Драгонии. С Седриком их все равно не решить. – Он подтолкнул меня вперед и уже громче сказал: – Пойдемте, я провожу вас до ворот, а потом вернусь.
Хелдэн заверил, что будет ждать его величество у себя в кабинете и, поманив за собой сына, пошел наверх.
Я следовала за эмпатом, кидая на него обиженные взгляды. Вот и становись после этого супругой правителя! Он целыми днями будет решать государственные дела, а я сидеть в кресле и вязать чепчики малышне, которая непременно у нас появится. Скучно! Но и дома меня ожидали подобные «радостные» перспективы.
Мы вышли во двор. Аммиан отправился за каретой, дав нам возможность попрощаться.
– Может, лучше дождаться тебя? – Мне до зубного скрежета не хотелось оставлять его здесь. Одного!
– Ты устала и должна отдохнуть перед дорогой. – Дорриэн привлек меня к себе. – А я, как только освобожусь, поеду в Драгонию, даже не заезжая в Неаль.
Я безнадежно вздохнула и пробормотала:
– Просто я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Дорриэн рассмеялся, искренне удивляясь моим беспочвенным опасениям:
– Глупышка. Неужели ты думаешь, что они посмеют причинить вред Владыке? Тогда от Долины не останется и следа, Драгония просто-напросто сотрет ее в порошок.
– Может, Драгония и сотрет, но мне от этого потом будет не легче. – Я все никак не могла успокоиться и хранила в сердце надежду, что Дорриэн передумает и поедет со мной в Неаль.
Владыка еще крепче обнял меня. Заметив приближающегося Аммиана, прошептал:
– С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Теперь уже в Ирриэтоне.
Одарив на прощание коротким поцелуем, Дор скрылся в стенах замка, оставив меня один на один с хмурым эльфом.
Всю дорогу Аммиан молчал, а на мои попытки разговорить его отвечал односложными фразами. Я же настолько устала, что сил поднимать настроение попутчику у меня просто не осталось. Демон с ним! Хочет злиться (непонятно из-за чего) – пожалуйста!
Через два часа я уже сладко спала в теплой постели. Снился мне храм любви в Эсфероне. На его вершине я стояла рядом с Владыкой и принимала поздравления от многотысячной толпы эмпатов. И все геллании этого мира кружили над нами и пели оду нашей вечной любви.
Дорриэн
Я не мог отделаться от ощущения, что где-то слышал его голос. И не когда-то, в юности, а совсем недавно. Вспомнить бы, где и когда.
Поднявшись по лестнице, очутился возле кабинета д’Ора. Что ж, послушаем, что он может мне предложить. Надеюсь, с ним вести дела будет проще, чем с Седриком.
Уже войдя в кабинет, я понял, что сильно сглупил, понадеявшись на свое положение Владыки. Что-то холодное и тяжелое с силой опустилось мне на голову. Рухнув на пол, я попытался подняться, но почувствовал резкий запах. Глаза помимо воли начали закрываться, и я услышал неясный голос:
– Скорее, у нас всего несколько часов. Нужно успеть его подготовить…
Я вспомнил! Именно этот голос отдавал приказы, когда нас схватили и повезли в храм Иценуса… Я вспомнил… слишком поздно…
