Текст книги "Душитель со 120 страницы"

Автор книги: Валерия Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Соня и гуляла от души, а я, безутешный, ревновал. Я метался по всем шестнадцати этажам общежития, надеясь ухватить изменщицу за хвост, но мне этого никогда не удавалось: перед моим носом просто не открывалась нужная дверь. Вот именно в таком, «рыдающем», настроении однажды я и заглянул к Пенке.

У нее, несчастной, в тот вечер было аналогичное слезное настроение: очередной возлюбленный как испарился поутру, так до сих пор и не объявлялся. Между тем накануне у Пенки были гости из Болгарии, оставив в подарок бутыль ракии.

– Можно, Пенка?

Видели бы вы меня, юного и неоперившегося, с тонкой шейкой да хохолком на макушке! Я робко заглянул в дверь Пенки и увидел классическую картинку: печальная дева в покачивающемся кресле, влажные глаза, бесконечная музыка «Европа плюс»…

– Заходи, Ален… Нет, пожалуйста, не закрывай до конца дверь, пусть она будет приоткрытой! Вдруг он придет…

Кто такой «он» не стоило и уточнять – повторюсь, Пенка была влюблена перманентно и страстно.

– Садись, Ален. Возьми себе стакан – там, на столе. Наливай себе – это виноградная ракия, она в сто раз лучше вашей ужасно горькой водки. Налил? Давай чокнемся: за любовь!

И мы чокнулись, и выпили, и разлили по новой, и вновь чокнулись под тост за любовь. Поначалу мы пили мини-порциями. Но эта блажь в суровой российской действительности (слабое отопление холодного месяца марта плюс мужская неверность и отчаянное одиночество) быстро испарилась: через каких-то пару часов мы уже глушили ракию полными стаканами, наперебой рассказывая друг другу собственную историю несчастной любви.

Финал и вовсе был как из полнометражного художественного фильма: мы крепко обнялись и буквально плакались друг другу в жилетку. Вот тут и шевельнулось во мне первое чувство – сопричастности? Возможного рождения новой любви?

Как бы там ни было и что бы во мне ни шевельнулось, а я обнял Пенку немного нежнее и поцеловал немного более страстно, а она в ответ прильнула ко мне всем телом, заставив на мгновение и думать забыть о разных там Сонях-изменщицах.

И вот тут бог весьма вовремя успел прихватить меня за ушко, не дав лишний раз согрешить: в дверь пару раз стукнули, и в нашу тихую обитель ввалилась шумная, веселая компания.

Естественно, мы с Пенкой тут же отскочили друг от друга, принявшись обниматься и хихикать с гостями, которые принесли с собой все для праздничного стола: водку, соленые огурцы-помидоры, котлеты из столовой, три буханки хлеба и отварную вермишель в кастрюльке.Так завязка нашей любви оборвалась в самом начале, и мы с Пенкой на всю жизнь остались просто добрыми друзьями, за что лично я весьма благодарен высшим силам, потому как мог смотреть в ясные очи Пенки чисто и честно.

…И вот спустя энное количество лет мы вновь были с Пенкой тет-а-тет. Поскольку мне в ближайшие два часа предстояло исполнить роль жилетки, я уже хотел было начать хлопотать по части кофе, но хозяйка жестом руки остановила мой пыл:

– Ален, прошу тебя, садись. Сейчас я сама тебя как следует покормлю и кофе по новой организую.

И она улыбнулась мне вполне бодрой улыбкой, первым делом открывая холодильник и извлекая из него большую сковороду.

– И о чем же ты мне хотела рассказать? – поинтересовался я, чтобы помочь подруге начать свой рассказ, очевидно, о ее последней любовной драме, которую Соня кратко обозначила для меня меткой «редактор Ангел».

К этому времени Пенка наложила щедрой рукой порцию некой вкуснятины в тарелку, поставила ее в микроволновку, а при моих последних словах вдруг помрачнела, словно разом вернувшись из мира ночных грез в суровую реальность с ее трупами. Вместо ответа она поспешно встала и направилась на террасу. Разумеется, и я, слегка этому удивившись, поспешил за ней. Мы обошли дом и очутились в симпатичном саду с кустами роз и по самому центру огромным деревом грецкого ореха с толстенным стволом. Пенка замерла на месте и, подбоченившись, внимательно все кругом осмотрела.

– Если не секрет, что ты ищешь? – не выдержав, поинтересовался я.

– Новый труп, – немедленно ответила Пенка и с облегчением развернулась ко мне. – Слава богу, их больше нет! А я так боялась, что все вновь повторится: я выйду в сад и обнаружу под моим любимым орехом новый труп.

Я с интересом посмотрел на подругу.

– И почему это ты полагала, что будет еще один труп?

Пенка опять мимолетно нахмурилась, тут же преувеличенно-радостно улыбнулась и махнула рукой:

– Это трудно объяснить, нужен долгий рассказ. Вернемся на кухню.

Мы молча вернулись. Я занял свое место за столом, а Пенка вновь полезла в холодильник и поставила на стол передо мной тарелку с салатом. Насколько мне помнилось, по части кулинарии она всегда была молодчиной, так что я с удовольствием принялся за свою первую болгарскую трапезу.

– Ешь, Ален, это закуска, фирменный болгарский салат по-шопски, очень вкусно! Хотя, конечно, им лучше всего закусывать ракию – но ведь не напиваться же нам с тобой с самого утра!

И Пенка, улыбнувшись моему здоровому аппетиту, принялась привычно заряжать новую порцию кофе.

Разумеется, она ничуть не преувеличила: салат был вкусный, а с черным ароматным хлебом – и того лучше. Пенка, не теряя времени, достала из микроволновки тарелку и поставила передо мной с краткой аннотацией:

– Ты и не представляешь, какая это вкуснятина! Я приготовила это блюдо как раз на вечер перед… Перед тем трупом. Так вот, блюдо называется «задушен заек»…

Она многозначительно посмотрела на меня.

– Переводится это: тушеный кролик. Ну а болгарский вариант для русского уха – сам понимаешь. Мы ужинали с Соней, и, помню, я еще рассмеялась, объясняя Соне название: «Не волнуйся, у нас никто задушен не будет – ешь!» Как это вы говорите – накаркала! Потому что утром я встала, пошла в сад срезать свежих роз…

Пенка вздохнула и разлила по чашкам подоспевший кофе, снова усевшись напротив меня, строго сведя брови у переносицы.

– Послушай, Ален, мне действительно лучше все тебе рассказать. ВСЕ, понимаешь? Этого еще никто не знает, ты будешь первым. Ты готов?

Я как можно более серьезно кивнул.

– Всегда готов!

Пенка, глубоко вздохнув, сказала:– Тогда слушай! Рассказ из первых уст. Но начну я, конечно, немного не сначала. Я начну с моей истории любви. Ты же меня знаешь!..

Глава 14 Из первых уст

Солнечное болгарское утро, беспечный щебет птиц в изумрудных кронах сада, и мы с Пенкой – друг против друга за деревянным столом.

– …Можешь смеяться надо мной, как вы смеялись раньше, во ВГИКе, но я – влюблена! В очередной раз.

Пенка посмотрела на меня, с таким решительным видом задрав подбородок, что мне только и оставалось сделать успокаивающий жест:

– Это совершенно нормально. Рассказывай дальше, если, конечно, твоя история любви связана с трупом в твоем саду…

– Конечно, связана! – почти гневно выкрикнула Пенка и даже стукнула кулачком по столу. – Я вовсе не мазохистка – просто так докладывать тебе историю своей несчастной любви. Потому что она снова несчастная! Не везет мне, но что я могу?

Несколько глотков кофе, и Пенка наконец-то начала свой рассказ:

– Итак, я люблю. Мою любовь зовут Ангел Стоянов, и он – мой издатель, генеральный директор издательского дома «Сфинкс». Очень богатый человек! У него море книжных магазинов в Софии и по всей Болгарии, а кроме всего прочего, он занимается продажей недвижимости на побережье. Словом, мой Ангел живет – не тужит, его законная жена, бывшая модель, жарит кости на острове Тенерифе, где Ангел купил себе дачку. А сам Ангел проживает просто в роскошных апартаментах в элитном районе Софии и ни в чем себе не отказывает.

Тут на лице Пенки появилось такое романтическое выражение, что впору было насторожиться. Она подперла щеку рукой, уставилась куда-то в направлении окна, улыбаясь так мечтательно, что мне в один миг стало совершенно ясно: девушка и думать забыла про все жутчайшие трупы на свете, и ближайшие полчаса как минимум меня ждут излияния амурных мук.

– Мы познакомились с ним… Ну, скажем так: сто лет назад! Я узнала, что можно неплохо зарабатывать, не выходя из дома, – написанием детективов да боевиков. Ты же знаешь – сочинять для меня не проблема! И вот я пришла в офис Ангела. Совершенно роскошный офис: кожаные диваны, кресла в стиле рококо, огромный письменный стол из мореного дуба… А за столом сидел потрясающе красивый мужчина, который при виде меня встал, улыбнулся и… И я почувствовала, что для меня нет никого роднее, а мое сердце принадлежит ему – моему Ангелу.

Пара романтических вздохов-улыбок, и рассказ продолжился:

– Видел бы ты его, Ален! Милый Ангел, он такой красивый! Даже Соня отметила, что он похож на Марлона Брандо. А он в сто раз лучше! Роскошный мужчина. И очень меня любит. Просто мой Ангел не может оставить свою жену – он сам мне сказал. Это мало кому известно, но его жена смертельно больна, потому и речи не может быть о разводе. А он такой нежный! И неплохо оплачивает мои романы, любит делать сюрпризы, как, например, было позавчера…

Тут она улыбнулась с совершенно блаженным видом.

– Он приехал ближе к ночи и отведал с нами за компанию моего тушеного кролика. Шутил, даже Соню почти очаровал, – тут в смешке Пенки мне послышалась нотка ревности. – Ну а потом мы поднялись ко мне, так и не выходили до утра…

Лукавый взгляд в мою сторону.

– Надеюсь, ты понимаешь, чем мы занимались?

Я понимающе кивнул, стараясь сохранить серьезный вид.

Пенка встала и принялась хлопотать о новой порции кофе – все было в точности, как во времена нашего дивного студенчества, когда мы бесконечно пили кофе, вновь и вновь переживая великие истории любви.

– Ты также наверняка в курсе, что после всего… каскада любви вы, мужчины, как правило, мгновенно лишаетесь сил.

Лукавая усмешка. Вот тут я мог бы поспорить, но Пенка продолжила свой рассказ:

– Во всяком случае, мой Ангел так крепко уснул, просто чудо! Мгновенно отключился. Здесь, возможно, сыграла роль бутылка вина, которую притащил этот Упырь…

Тут уж я прервал рассказчицу:

– Стоп-стоп-стоп! Понимаю, у тебя прекрасная история любви, но все равно, давай теперь, после лирического отступления, вернемся к нашим баранам. Главный баран на сей момент – труп в твоем саду. Упырь, Вампир по кличке Сова был кем-то задушен и художественно оформлен под ореховым деревом. Насколько я в курсе, этот самый Упырь успел влюбиться в Соню и…

– Да-да, – замахала руками Пенка, – он влюбился в Соню, носил подарки в течение нескольких дней, после чего оказался трупом с зубами вампира в моем саду! Разумеется, свой рассказ я должна была начать именно с него. Но знал бы ты – это был жутко неприятный тип! До тошноты.

Она весьма выразительно покачала головой.

– Можешь представить себе совершенно невыразительного типа? Весь какой-то скользкий, мелкий, бесцветный, как будто на нем все краски закончились. Говорят, приехал к нам из Софии отдохнуть, поселился у мамки Иванки. И мы бы его совсем не заметили, если бы он не столкнулся у мамки Иванки с Соней и не влюбился в нее! Вот тут и началось!

Кофе забулькал, и это дало Пенке повод выплеснуть свои эмоции: она чересчур уж энергично встала, ополоснула чашки, с грохотом поставив их на стол, налила обжигающие порции.

– Этого типа мы с Соней с первого раза прозвали Упырем. В тот же вечер он к нам явился с бутылкой красного вина, коробкой конфет и букетом роз. По-русски он говорил ужасно, поэтому стал бубнить мне, чтобы я перевела Соне, как он безумно ее любит, а поэтому желает немедленно пить в ее компании вино. Заметь: про меня он даже не сказал, словно меня тут вообще не было! Была только Соня, с ней он хотел пить вино, а я, судя по всему, могла отправляться гулять куда подальше.

– Галантный джентльмен, – усмехнулся я.

– Да уж, – Пенка бухнулась на свое место и взяла в руки чашку. – Настоящий гад! Разумеется, я не стала ничего переводить, развернула типа за плечи и пинком – на выход. Крикнула, чтобы больше к нам и не думал являться!

– А он?

Она усмехнулась.

– А он все равно явился на следующий день. С тем же самым набором. На этот раз со мной он разговаривал гораздо вежливее, но это ему не помогло: я точно так же выпроводила его вон. И вот тут явился другой тип: Митко. Ты его пока не знаешь, но он в Дупнике – личность знаменитая. Почтальон, он всему городку разносит почту, всех знает, но главным образом его интересуют женщины. Разумеется, более-менее молодые и интересные. У него даже есть кличка: Аист. Отгадай, почему?..

Она весело рассмеялась. Разумеется, я с улыбкой кивнул, давая понять, что прекрасно все понимаю: Митко прозвали Аистом, потому как он приносит молодым и интересным если и не деток в готовом виде, то их благословенную перспективу.

– Последнее время этот Митко упорно ухаживал за мной, – продолжала Пенка свой рассказ. – Один раз даже в открытую сказал: если я своего не добьюсь, это буду уже не я, не Митко! Но это ему не помогло. Для меня есть один мужчина: Ангел. Вот так!

Как тут было не вздохнуть горестно мне, бедолаге? Я не женат на бывшей модели, холост и готов отдать любимой Соне если и не бунгало на Тенерифе, то уж свой домик в зеленой зоне Москвы – точно! Но она, увы, и не думает хранить мне верность, как славная Пенка хранит ее своему женатому Ангелу.

– И вот представь себе, этот негодяй Митко принялся обхаживать Соню! – Пенка даже раскраснелась от волнения. – Конечно, мне на него плевать, и все-таки, согласись, не очень приятно, когда тебя забывают в одно мгновение!

Разумеется, я тут же постарался отвлечь подругу от лишних, чисто женских эмоций, ближе к делу.

– А Митко тоже стал носить цветы и вино?

Пенка усмехнулась.

– Как же! Наш Митко привык жить за счет женщин – чтобы они его кормили, поили, даже одевали. У нас тут есть одна красавица, я у нее кроликов покупаю, она их разводит. Так вот эта Вешка, которую все называют Зайка, до сих пор ему даже носки покупает, надеется женить красавчика на себе. Дурочка! Это ей не поможет. Наш Митко из той породы донжуанов, которые до самой смерти остаются холостяками.

Едва произнеся последнюю тираду, Пенка вдруг побледнела и даже ладошкой прикрыла свой рот, посмотрев на меня выпученными глазами.

– Послушай, а я ведь почти забыла то главное, что хотела тебе сообщить. Труп Митко! Сегодня утром, когда мы с тобой встретились и я тут же побежала в сад – господи, я ведь была уверена, что увижу труп Митко!

Боюсь, несколько секунд я смотрел на Пенку, как смотрит баран на новые ворота.

– Не понял, Пенка, ты это к чему?

Она зажмурилась, замахав на меня руками.

– Слушай и не перебивай: дело в том, что первый труп я описала в точности таким, каким он и оказался наяву. А это значит, что и два следующих будут в точности такими же – труп Митко и труп Миши Альмасли…

Пенка смотрела на меня серыми, почти прозрачными глазами – в какое-то мгновение я подумал, что именно таким должен быть взгляд у ангелов.

Она улыбнулась и кивнула мне, стараясь говорить четко и понятно, чтобы до меня, бестолкового, все дошло:

– Дело в том, что из-за всех этих упырей и Митко, а также Сониных рассказов про Мишу я так разозлилась, что всего за две ночи почти написала новый роман в стиле фэнтези. В нем я красочно и живо описала смерть всех троих. Первым был наш Упырь – его задушили под старым деревом столетнего грецкого ореха, он сидел в темной сутане с навеки оскаленными клыками. Сам видишь – все так и вышло. Как это называется? Материализация чувственных идей…

Глава 15 Подробности о материализации

Это было что-то! Передо мной сидела подруга дней юности мятежной и рассказывала нечто совершенно фантастическое таким будничным тоном, словно диктовала обычный рецепт творожников.

Я откашлялся.

– Послушай, Пенка, я не совсем понял…

Пенка поистине с итальянским темпераментом тут же бурно взмахнула обеими руками, вскочила с места и вновь закружилась вокруг кофеварки, срочно организуя очередную порцию кофе.

– Я так и знала! Сейчас ты скажешь, что я двинулась, сошла с ума, перепила ракии или еще что-нибудь в том же роде.

Тут она развернулась ко мне – руки в бока, порозовевшее от гнева лицо, блестящие глаза.

– Нет уж, дорогой, поверь: я не сумасшедшая. Все так и было. Вот сейчас налью кофе и все расскажу – спокойно и ясно. Договорились?

Разумеется, мы договорились. И вот спустя пять минут каждый из нас вновь отпивал свой кофе; Пенка рассказывала, а я – слушал.

Представить всю ситуацию, в принципе, было несложно. Маленький городок, бабушкин дом – после ее смерти Пенка сразу же покинула столицу и поселилась здесь хозяйкой: писала свои романы, тратила гонорары и каждую ночь ожидала чудного явления возлюбленного Ангела Стоянова, который каждый раз одаривал ее своею любовью, как милостью божьей.

Но Пенку все устраивало. Кроме всего прочего, как и любой женщине, ей было приятно осознавать себя красавицей номер один во всем Дупнике – самая интересная, длинноногая, изящная да плюс ко всему еще и творческая личность. Потому и ухаживания Митко, пусть она его и ругала, тоже были своего рода нормальной дополняющей этого милого бытия.

И вот в один день все изменилось: из далекой юности прилетела подруга Соня – как всегда роскошная, яркая, шумная, тянущая вслед за собой шлейф легкого скандальчика. Само собой, Соня, особо не напрягаясь, тут же заняла место королевы, и новые «подданные» без малейшей паузы потянулись к ней за королевской милостью.

– Этот Упырь молча и упорно таскался к нам каждый вечер. В очередной раз я просто вырвала у него его бутылку вина и конфеты, а самого прогнала. Он еще успел сказать, что очень хочет, чтобы мы выпили за его любовь, – даже вспоминая недавние страсти, Пенка то и дело вспыхивала. – Только я выпроводила одного, как явился наш Митко и, любезно улыбаясь, сообщил, что желал бы поболтать с красивой русской прямо у нее в комнате, без свидетелей. Я ему чуть нос дверью не расквасила!

Пенка так эмоционально рассказывала, что я словно смотрел цветной широкоформатный фильм: Сова-Упырь-Вампир, у которого взбудораженная Пенка вырывает его «подарки», некий Митко, перед носом которого захлопывается дверь…

Я мог бы поспорить, что при всем при том главная виновница всех страстей Соня валялась где-нибудь на диванчике с ноутбуком на коленках, лениво раскладывая какой-нибудь ненапряжный пасьянс.

– И вот в тот самый вечер мы с Соней уселись здесь, как сейчас мы с тобой, – друг против друга – вино Упыря пить не стали, разлили что покрепче – мою ракию. Сидели, болтали. Я сказала Соне, что завидую ей: все ее любят, вот и жених у нее – настоящий красавец, готов ради нее хоть на Луну слетать. Тут Соня и рассказала мне, какой этот Миша на самом деле. Я словно заново родилась! Ты не представляешь: этот Миша – почище любой бабы! Думает только о себе и своей внешности, считает каждую копейку, а особенно – потраченную не на себя. Оказывается, он с самого начала аккуратно записывал все свои подарки Соне, абсолютно все! И интересовался у нее, все ли на месте. Видишь знаменитый список на холодильнике? Соня наверняка тебе рассказала, что это список подарков, который Миша собственной рукой написал и вложил, как опись, в портмоне своей легкомысленной невесты.

Пенка со смаком усмехнулась, лукаво мне подмигнув.

– Ну, разумеется, Соня и здесь выдержала свой стиль до конца: еще один листок с продолжением перечня бесценных даров она попросту потеряла. И очень долго смеялась по этому поводу! А оставшийся в живых список повесила на холодильник, чтобы тоже куда-нибудь не затерять.

Думаю, не стоит уточнять, что эту часть рассказа Пенки я слушал с особым вниманием и удовольствием: что ни говори, а приятно узнать, что твоя дивная пассия имела великолепнейшую возможность самолично убедиться в том, что скромный труженик рекламы Ален Муар-Петрухин в сто раз лучше и благороднее красавчика Миши! Да уж, если бы я начал составлять список всех подарков, которые успел подарить Соне за годы нашей лав-стори…

– …рассказывала мне, как они поругались из-за отлета…

Я на мгновение отключился на свои размышления, а между тем Пенка темпераментно продолжала свой рассказ:

– Ясное дело, раз есть любовь, разлучаться нет смысла, зачем? А этот Миша почему-то сначала решил, что свадьба будет в Софии. Он так и сказал Соне: «Поздравляю, дорогая, я договорился о нашей свадьбе в Софии, в отеле Sofia Plaza». А до этого даже не догадался сделать Соне банальное предложение руки и сердца, даже в любви не признался. Вот так вот, сразу – о свадьбе, да еще в другой стране!

Каюсь: в этой части Пенкиного рассказа я, невольно мурлыча себе под нос непритязательную мелодию и ощущая себя едва ли не счастливейшим из смертных, откинулся на спинку стула, широко улыбаясь миру.

– Соня вспылила, но тут Миша быстро стал шелковый, едва ли не танцами живота ее успокоил и уговорил-таки на чудную свадьбу в Софии. Почти тут же – новый скандал! Он протягивает Соне билет на самолет и с милой улыбкой сообщает, что полетят они в разное время – она первой, он – через два-три дня, потому как у него дела в Москве. Соня тут же: «У меня тоже дела, и я полечу вместе с тобой!» Миша с глупейшим упорством начал уговаривать ее лететь первой, чуть не расплакался – говорил, это хорошая примета, когда невеста едет первой. Вот тут Соня и поняла, что окончательно его разлюбила. И решила: раз уж билет есть, надо слетать за счет Миши ко мне в гости. Что интересно, Миша приехал за ней, чтобы отвезти в аэропорт, сверил по списку все свои подарки, все упаковал и лично оформил в багаж. Соня сказала, что готова была придушить его собственными руками, так ей было стыдно, что она влюбилась в такое убожество.

Повторюсь: на моем лице играла блаженная улыбка. Впрочем, в определенный момент я постарался взять себя в руки и слушать рассказ подруги с самым серьезным и сосредоточенным видом. А она к этому времени, по всей видимости, подошла к кульминации своего повествования: глубоко вздохнула и посмотрела на меня широко распахнутыми глазищами так, словно следующим шагом будет отчаянный прыжок с пятнадцатого этажа.

– А теперь – слушай внимательно!

Для пущей важности Пенка вся подалась вперед, чуть прищурилась и даже положила свою руку поверх моей.

– Выпили мы с Соней едва ли не полбутылки ракии на двоих, и Соня тут же отправилась к себе – сказала, что просто умирает, как хочет спать. Я тоже поднялась в свою комнату, легла – а сон не идет. Вот тогда я уселась за ноутбук и начала писать свой первый роман в стиле фэнтези.

Она еще раз вздохнула и откинулась на спинку стула, все так же не отрывая от меня своего прозрачного взгляда.

– Я написала его почти до конца всего за одну ночь! Слушай! Главная героиня живет в старинном замке, доставшемся ей в наследство. Ей жутковато и страшновато, но денег нет уехать куда-нибудь в солнечную страну. Самое же ужасное, что, как только наступает ночь, с героиней начинают приключаться жутковатые вещи: ей являются самые настоящие монстры – вампиры.

Первый из них – отвратительный Упырь, у которого все время текут розоватые слюни, сам понимаешь, этот персонаж я списала с Упыря-Совы. Упырь кружит, летает над героиней, пытаясь внезапно накрыть сверху, чтобы присосаться к ее нежной шейке. Поэтому моя Марго – так зовут героиню – все время должна быть начеку.

Но Упырь не один! Как только очередная битва с ним завершается и он исчезает, как тут же появляется очаровательный с виду юноша – прототип нашего Митко. Этот душка на самом деле тоже вампир, но ему проще подобраться к шейке Марго, ведь он такой милый! Он очаровывает героиню своими огромными голубыми глазами, алыми губами, дивными песнями и багряными розами, которые каждый раз эффектно бросает к ее ногам…

Пенка глубоко вздохнула.

– И, наконец, третий вампир – самый опасный. Это настоящий красавец в стиле мачо. Жестокий и безжалостный, он глазами, кажется, гипнотизирует бедную хозяйку замка, как магнитом, притягивает к себе, чтобы горячо обнять и… И безжалостно высосать из нее всю кровь!

– Это, конечно, Миша, – подвел я итог, и Пенка согласно кивнула.

– Он! Ну, сам понимаешь, у меня был такой стресс, а тут еще ракия фантазии добавила, – бедная Пенка нервно заерзала на стуле. – Словом, я всех троих угробила.

Она посмотрела на меня, как смотрит подсудимый в зале суда на грозного прокурора. Я ободряюще кивнул.

– Итак, насколько я понимаю, в твоем романе всех угрохала героиня по имени Марго. Так?

– Так, – Пенка нервно сжала ладони. – Потому как она все время боялась, что в любой момент в ее шейку воткнутся чьи-то клыки. И вот, когда гнусный Упырь прыгнул на нее с дерева, она была вынуждена защищаться. Какое-то время они катались по траве, наконец Марго оказалась сверху Упыря и обеими руками изо всех сил сжала его горло, жала до тех пор, пока у него не вывалился язык…

Ее руки инстинктивно сжимались, словно в этот момент Пенка лично душила кого-то невидимого. Каюсь: в какой-то момент у меня мелькнула мысль, что ее руки достаточно сильны для того, чтобы…

Я вовремя прервал свои криминальные размышления и бодро улыбнулся.

– Хорошо. Продолжай. Если бы я хоть немного знал болгарский, самолично и с огромным удовольствием прочитал бы твой роман, но, увы, сама понимаешь, я разумею только по-английски и французски…

Она торопливо кивнула и, облизав пересохшие от волнения губы, продолжала свой захватывающий рассказ.

– Увидев перед собой труп, пусть и вампира, моя героиня испугалась. Она прислонила тело к стволу столетнего орехового дерева, поглазела на него в ужасе и испуганно убежала в замок. А когда проснулась утром, никакого трупа под деревом уже не было.

– Ну еще бы! – тут уж я не выдержал. – Удивляюсь твоему ляпу, дражайшая Пенка. Разве ты не знаешь, что единственный способ убить злобного вампира – это воткнуть ему в сердце осиновый кол!

– Да знаю я всю эту чушь, – нервно отмахнулась Пенка. – Только у меня с самого начала в романе оговорено: так как Марго – хозяйка древнего замка, чьи предки были истребителями вампиров, ей достаточно придушить вампира собственными руками.

Своя рука – владыка! В самом деле, тут уж ничего не скажешь: автор – хозяин и главный бог-творец в своем собственном романе. Мне только и оставалось, что вздохнуть, согласно кивнуть и с интересом слушать продолжение.

– Как видишь, я «списала» Упыря с постояльца мамки Иванки, а кто-то в точности «списал» у меня его убийство! – Пенка с ужасом округлила глаза. – Труп точно так же, как описано у меня, сидел, прислонившись к стволу ореха. Ему даже зубки вампирские вставили. И, между прочим, эти самые зубки валялись у меня еще с прошлогоднего Хеллоуина.

– Соня ввела меня в курс, – я кивнул. – Это говорит только о том, что ничего мистического в данной смерти нет: это банальное убийство. Некто каким-то образом прочитал твой недописанный роман и решил его, если можно так выразиться, «экранизировать», сделать реальностью. И в данном конкретном случае, на мой взгляд, убийца – своего рода рояль в кустах. Совершенно очевидно, что это…

– Не продолжай! – звонко перебила меня Пенка, выставив вперед руку. – Я знаю, сейчас ты скажешь, что это мой Ангел.

Я улыбнулся.

– А разве это не ясно с первого взгляда? Накануне смерти Упыря он приехал, вы вместе выпили и… уединились. Не хочу влезать в твою интимную жизнь, но скажи честно: кто первый уснул? Ведь ты!

– Нет! – Голос Пенки звенел как набат, она почти кричала. – Именно поэтому я и уверена, что это не Ангел, хотя, кроме него, в доме были лишь я и Соня. Но в том-то и дело! Если быть стопроцентно честной, надо признаться: я тебе наврала! Потому как он сразу, как только мы поднялись в комнату, отвалился на спину и захрапел. Не было у нас никакого секса! Он уснул, а я еще немного помаялась, кстати сказать, пролистала роман, размышляя, как бы поэффектнее его завершить… Ну а потом уже легла и тоже уснула.

– Ага, – кивнул я, – значит, твой незавершенный роман был распечатан. Где лежали листы?

Пенка мгновенно нахмурилась.

– В столе, в верхнем отделении. Я хотела дописать роман и только после этого рассказать о нем Ангелу. Ты же знаешь, я пишу романы строго определенного жанра, и вдруг нечто новое – фэнтези! Но получилось просто замечательно, я сама перечитывала с удовольствием, что не так часто бывает. А тут…

Я остановил ее жестом руки.

– Стоп-стоп-стоп! Итак, кто, кроме тебя, знал о рукописи в столе?

Она взмахнула рукой.

– Никто! Даже Соне я не рассказала. И при мне никто не видел, что я что-то прячу в стол. Поэтому для меня и было шоком, когда я вышла в сад и увидела…

– Понятно, понятно. И еще один вопрос: почему ты не сообщила этот важный факт комиссару Стефану?

Надо было видеть, как резко изменилось выражение лица Пенки! Из взволнованной, слегка испуганной девушки она в одно мгновение превратилась почти что в фурию.

– Стефану?! Рассказать, что я придумала убийство, которое тут же стало реальностью? – она презрительно оттопырила губу. – Ты с ума сошел! Этот несчастный двоечник, который все годы нашей школьной жизни пытался списывать у меня, сразу же закроет следствие. Скажет: мне все ясно, парня придушила Пенка Петкова, чтобы сочинить про это роман!

– Боюсь, ты преувеличиваешь, дорогая! Ты просто обязана…

– Ничего я не обязана! – прервал меня очередной звонкий крик Пенки. – И если ты донесешь этому двоечнику…

Я поторопился успокоить Петку:

– Хорошо, хорошо, я ничего не скажу, хотя и считаю это большой ошибкой.

Пенка успокоилась и несколько секунд разглядывала собственные руки, сжатые в кулак на столе. Наконец она подняла на меня глаза.

– А ты не хочешь узнать, что было дальше в романе?

Ох уж эти писательницы! Они полагают, что их творения всех сводят с ума, и уж если одно описанное на страницах событие вдруг стало явью, то осуществится и остальное – то есть абсолютно все.

– Ты уже сообщила, что руками своей героини Марго придушила остальных монстров – Митко и Мишу. Но не думаешь же ты, что и их трупы вдруг объявятся у тебя в саду? – Я с улыбкой смотрел на вспыхнувшую писательницу, как на чадо неразумное, и даже укоризненно покачал головой. – Пенка, возьми себя в руки! Некто придушил софийского вора, использовав твое оформление – просто чтобы замылить глаза следствию и припугнуть тебя мистическим оттенком. Тут надо искать реальную причину. Известно, Упырь-Сова был вором. Стало быть, скорей всего, его смерть связана именно с этим его жизненным «призванием».

– Но…

Она не успела договорить. На кухне, шлепая сланцами, появилась взъерошенная Соня с таким выражением лица, что у меня на мгновение мелькнула мысль: именно она обеими ручками и могла легко не то что задушить – свернуть шею такому субчику, как Упырь. Ведь если бы он ночью сунулся к ней в постель…