Текст книги "Последняя Вилсон (СИ)"
Автор книги: Валерия Царюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Не знаю какие планы у данных товарищей, но деньги моей семьи они не получат. Без меня они не смогут снять сбережения – в банке обычно требуют кровного подтверждения и идентификацию ауры. И пока Анна, изображая из себя графиню Вилсон, будет разбираться с банком, доказывая всеми правдами и неправдами, что она единственная наследница рода, я верну себе поместье. А пока что надо как можно скорее выбраться из камеры и найти союзников. Иначе, долго я не продержусь. И если с первым пунктом плана проблем не должно возникнуть и выполнить его практически тоже самое, что почесать кончик носа, то со вторым пунктом у меня огромные проблемы. Как беспрепятственно добраться до союзников?
Еще раз прикусываю губы, едва не завывая от боли. Указательным пальцем смазываю кровь и начинаю чертить фамильный символ. Вот я посмеюсь, когда Аня попытает снять деньги со счета, а у нее ничего не получится. Неужели она решила, что так просто занять чужое место? Даже на Земле для таких вещей есть тест ДНК, а в королевстве используют сканирование ауры. И вот в этом и проблема. Для нее. Внешность подделать можно, но ауру не получится. Даже новые разработки магов на такое не способны.
Я гаденько захихикала, представляя, как она опростоволоситься. Если Аня умная, будет оттягивать этот момент по максимуму. Либо, еще один вариант, она поймет, что заняла мое место и придет ко мне за помощью. Вот только меня уже здесь не будет.
Ха-ха-ха.
Маленькая месть за все ее издевки за два года, которые пришлось пережить. И за клей, вылитый мне на волосы, что пришлось их обстричь под мальчика. Благо это было в начале первого курса и сейчас я обладала пышной шевелюрой до лопаток. И за жвачки, подложенные на стул. И за то, что настроила всю группу против меня. Быть одной в чужом мире и чувствовать себя изгоем среди людей, с которыми я могла бы подружиться – то еще удовольствие. Теперь она ответит сполна, а уж я ей в этом помогу.
Кровь впитывается в каменную кладку, не оставляя и следа. Кусок стены с размерами как дверь бесшумно отъехала в сторону. Два уверенных больших шага и темный коридор освещается множественными яркими светляками, парящими над потолком. Стена возвращается на свое место, скрывая следы побега.
Я кралась по тайному узкому проходу стараясь дышать через раз. Маленький светлячок парил в нескольких шагах от меня, освещая дорогу. Остальные я погасила за ненадобностью. Контролировать свой каждый шаг было весьма сложно. Было страшно, что гвардейцы, которые обычно патрулируют коридор за кирпичной стеной, услышат посторонние звуки и поднимут тревогу. Несколько раз я останавливалась и прислушивалась. Оглушающая тишина обескураживала. Не было разговоров гвардейцев, тихого перешептывания, лязга оружия, стука каблуков – не было слышно ничего.
По потайному коридору я добралась до левого крыла поместья, где обычно жила прислуга. Выбралась на лестницу, что вела к комнатам прислуги, и медленно продолжила путь. Воровато осматриваясь, направилась к ближайшей комнате. На мое счастье дверь оказалась не заперта. Юркнула в темное помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Комната была для горничных. Шесть односпальных кроватей, такое же количество тумбочек и один большой шкаф.
Здесь давно не проветривали. Густой спертый воздух вдыхался тяжело. Очень хотелось открыть окно и запустить свежий ночной воздух. Руки так и чесались, но я всячески удерживала себя, убеждая, что еще каких-то тридцать минут и я окажусь на свободе. Но сначала мне надо переодеться в более привычную для этого мира одежду.
Мне повезло и в шкафу на мою фигуру нашлись тканевые штаны, кремовая рубашка, теплая кофта и высокие ботинки. Поверх накинула темно-серый плащ. Иномирные вещи полетели в тканевую сумку. Авось пригодятся.
Следующим пунктом в моем плане было раздобыть деньги.
Все мои предки были параноиками. К сожалению, обязывало высокое положение семьи, а еще страх перед короной. Никогда не знаешь, какие мысли крутятся в голове правителя. Сегодня он тебя щедро озолотит, а завтра тебя обезглавит.
Отец боялся, что на нас могут напасть в доме (все Вилсоны считали, что такое не возможно) и придется поспешно убегать, поэтому сделал маленькие тайнички по всему поместью, в которые положил мешочки с деньгами и полезные артефакты. Один такой тайник я сейчас и вскрывала на первом этаже под подоконником. Монеты в кожаном мешочке приветственно звякнули и отправились в карманы штанов. Артефакты: полетели в сумку. Потом разберусь, что мне там досталось.
В поместье стояла гробовая тишина. Полная луна освещала темный коридор, бросая свои лучи на стены и пол. Никого не было. За все мое маленькое путешествие даже мышонок не проскочил мимо меня. Это было странно. В нашем доме всегда было около двадцати слуг и ночью можно было услышать шепот служанок из закрытых дверей или храп конюха, который в детстве сломал нос, свалившись с лошади, и с тех пор мешал спать своим соседям по комнате.
Я кралась по темным коридорам и продолжала воровато осматриваться. Глупо расслабляться раньше времени. Вот когда доберусь до безопасного места, тогда и перестану оглядываться и прислушиваться к каждому шороху. Я уже приблизилась к нужной стене, чтобы открыть очередной тайный ход, который выведет меня прямиком к конюшне, вспомнила об еще одной незначительной детали, едва не завыв.
Аня.
Как бы мне этого не хотелось, но я не могу ее оставить не навестив. Девчонка заняла мое место по глупости. Или из-за своей стервозности и мании величия. Кто его знает. Но пообщаться все же стоит. Либо она убегает со мной и в дальнейшем я помогаю ей вернуться на Землю, либо она остается и какое-то время купается в лучах славы, как Эллизабет Вилсон. В любом случае выбор за ней. Силой тащить не буду. Мне не нужен лишний балласт, когда я сама хожу по лезвию бритвы.
Я нырнула в переплетения тайных ходов и двинулась в сторону хозяйского крыла. Скорее всего, Романову поселили в моей комнате. Вряд ли Сильвия предстанет перед графиней плохой хозяйкой и поселит в гостевых комнатах. Она скорее себе палец на руке откусит, чем позволит какой-нибудь мелочи упасть черным пятном на ее кристально чистую репутацию.
Добравшись до нужной стены, не стала спешить и выпрыгивать из своего убежища, как черт из табакерки. Сначала следует убедиться, что Аня одна, а не в компании того же Веста, с коим Сильвия все пыталась меня свести.
«Объединение наших родов. Чего я еще могу желать в своем возрасте. Вы отлично смотритесь вместе, как половинки одного целого. Вест на руках готов тебя носить. Где еще ты найдешь такого мужа, как мой сыночек. Красивый, богатый, внимательный, истинный аристократ, сын своих родителей. Он составит тебе отличную партию. Подумай об этом, Лизи. Тебе уже стукнуло семнадцать лет. Уже пора искать жениха». – Сказала мне однажды графиня, когда мы случайно встретились на ступеньках храма. Только я прекрасно знала, что они разорены и единственный способ выплыть из долговой ямы – свадьба единственного отпрыска Брокс. Мама только отмахивалась от предложений своей мнимой подруги, доказывая ей, что не имеет никакого права решать за меня. Уж таковы правила сумеречных родов. Все браки только по взаимному согласию. Даже с простолюдинами. На нас не действовали какие-либо ограничения.
Эрика баронесса никогда в серьез не воспринимала. Маленькая помеха, оставшаяся от мужа и его первой жены, которая скончалась, когда Эрику было около трех лет. Интересно, как он поживает? Но сейчас не об этом. До сих пор мне было не понятно вот что. Почему Броксы выбрали меня своей жертвой?
– Арате. – Провела кончиками пальцев по холодному камню и подалась вперед, когда стена пошла рябью, а затем полностью исчезла, открывая самый лучший обзор комнаты.
– Лизи, я так счастлив, что мы смогли найти тебя. Я всегда знал, что ты жива. Каких мне трудов стоило уговорить маму, чтобы она взяла над тобой опеку. Я боялся, что поместье разберут по кусочкам, чтобы найти «Сердце замка». Матушка подняла все свои связи. Подергала за нужные ниточки и у нее получилось отбить твой дом. Я слышал, герцог Вальм хотел оформить опеку над тобой, но слава богине он не успел. Матушка его опередила.
Я скривилась. В другом мире, где не было аристократии, где каждый говорил, что думает, используя современный сленг, его слова кажутся слишком сахарными, искусственными. А вот Аня плавится на глазах. Серьезно? Ей так просто запудрить мозги? А строит из себя непоколебимую стерву. Тьфу ты.
Голубки сидели на краю кровати и держались за руки, позабыв зажечь магические светляки. Вест аккуратно поглаживал кожу Ани большим пальцем.
– Себастьян, я…
– Вест. Называй меня как раньше.
– Окей. Вест, я признательна вам за оказанную заботу. Не знаю, чтобы я без вас делала.
Ее слова звучали весьма искренне. Ничего себе она вошла в роль.
– Лизи, мы не чужие друг другу люди. Мы не могли отсиживаться в стороне, когда у наших друзей приключилась такая беда. Все твои близкие умерли, а ты исчезла. Я решил, что тебя похитили наемники, чтобы доставить заказчику или просить за тебя выкуп. Но время шло. Гвардейцы короля на уши поставили все земли, но тебя так и не нашли. Требования похитители тоже не выдвигали. Мы не знали, что и думать.
– С чего вы решили, что я вообще жива?
Отличный вопрос Аня. Все представители рода Вилсон знали, что после смерти последнего носителя крови семейное гнездо рухнет, камни развалятся на мелкие кусочки, все родовые артефакты превратятся в пепел. Так откуда Вест знал, что она жива?
– Иначе бы на этом месте были бы руины.
– Вест, я очень устала. Давай мы завтра обо всем поговорим.
– Конечно. – Сильвестр притянул пальцы Ани к губам и поцеловал их, задерживаясь чуть дольше, чем положено. – Подумай о моем предложении.
– Хорошо.
– Спокойной ночи звезда моего небосвода.
Закатила глаза. Сколько пафоса в его словах. Аж тошнит.
– Спокойной ночи.
Глава 2. Временное перемирие
Я позволила себе выбраться из убежища, когда Аня, переодевшись в длинную сорочку до пят, у меня таких вещей отродясь не было, упала на расстеленную кровать, уткнувшись носом в мягкие подушки. Абсолютно бесшумно уселась в тканевое кресло, что стояло в углу комнаты рядом с нерастопленным камином. Сумку оставила в тайном коридоре, чтобы не мешалась.
В комнате все осталось прежним. Тот же рабочий стол с множеством ящиков и несколькими тайниками, которые я, надеюсь, еще не успели вскрыть. Резной шкаф, два кресла, стул, кровать с двумя тумбочками по обеим сторонам и кремовый ковер с коротким ворсом. На окнах висели только занавески в тон ковру. Никаких штор не было. Я обожала, когда комната с самого утра была утоплена в лучах дневного светила.
Сейчас комнату заливал лунный свет, оставляя за собой небольшую дорожку на полу. Аня лежала, уткнувшись лицом в подушки и мирно дышала. Она вообще не нервничает? Где паника? Слезы? Истерика на худой конец? Помню, когда меня выбросило в другой мир, я долго приходила в себя. Рвала и метала. Мои мысли скакали от самобичевания и жалости к самой себе, потери близких до ненависти и желания наказать врагов, что посмели заявиться в мой дом и тронуть мою семью. Месть я так и пронесла с собой до этого момента. Я вернулась и теперь все виновные получат по заслугам.
Хотя чего это я сравниваю. В отличие от Ани обо мне никто не позаботился. Меня выкинуло в поле в одной тонкой хлопковой сорочке до середины бедра рядом с небольшой деревушкой. Если бы не местная бабуля, что позволила пожить у нее какое-то время за работу, я бы померла. Но даже в окосевшем от времени доме кусок хлеба доставался мне посильным трудом. А Романова попала в поместье, где ее холят и лелеют. Чует мое нутро, так просто она не покинет этот дом.
– А ты, я смотрю, неплохо устроилась.
Аня испуганно подскочила с кровати. Светлые кудри, заколотые несколькими невидимками около висков. Алые слегка припухшие губы (спорим от поцелуев), розовые щечки и горящие глаза. Самая настоящая кукла. Немного помятая, но все же.
Аня схватила первое попавшееся под руки – статуэтку девушки в вечернем платье и замахнулась.
– Поставь на место. Это подарок от мамы.
Магия забурлила по венам, собираясь на кончиках подрагивающих пальчиков.
– Это? Пфф…
Аня брезгливо поморщилась и поставила статуэтку на ее законное место – прикроватную тумбочку.
– Она ужасна.
Руки, что покоились на подлокотниках, напряглись. Может грохнуть ее, тело спрятать, названных гостей выставить из дома и жить дальше? Чего я вообще бегу из собственного дома?
– Возможно. – Щелкнула пальцами, сбрасывая излишки силы, что искрами разлетелись в стороны и потухли. – Но когда твоих родителей убивают на твоих глазах, волей неволей начинаешь ценить маленькие вещи.
– Прости. – Сожаление. Всего секунду, но я видела эту странную нехарактерную для девушки эмоцию. А потом все стало на свои места, и я вновь была одарена пренебрежительным взглядом от высокомерной заносчивой идиотки.
– Не знала, что ты сможешь магичить в вымышленном мире. И какая роль отводится в этой истории тебе? Злой двойник?
– В вымышленном? – Я не поверила своим ушам, но расслабленная поза собеседницы и ее уверенный взгляд лучше всего сообщили, что Аня не шутит. Я едва не расхохоталась ей в лицо. Только богиня знает, каких усилий мне требовалось, чтобы сохранить серьезное выражение лица. – Значит, ты думаешь, что это все плод твоего воображения.
– Нет. Я знаю, что мы попали в мир твоей книги. И такая ли она твоя раз ты тоже сейчас здесь.
– А ты не думала, что мир Армада был списан по образу и подобию? Я вот вернулась домой, а вот ты попала сюда случайно.
Аня нахмурилась. В глазах так и читалось «Не верю». Впрочем, меня это не касается.
– Печалька. – Лениво протянула, парадируя обычное поведение однокурсницы.
– Как ты выбралась из камеры? С помощью магии?
– Ох. Спасибо, что спросила о моем самочувствии. Знаешь, яд в каше дает такой отвратительный привкус. Впрочем, тебе это еще предстоит узнать.
– Какой яд? Тебя что попытались убить?
Ее глаза расширились от удивления. С интересом наблюдала, как она присела на краешек кровати и сцепила руки в замок.
– А ты думаешь, сможешь прожить дольше меня? Сильвия расчетливая эгоистичная стерва. Кстати, в этом вы очень похожи. Может тебе повезет и у тебя получится сблизиться с ней. Тогда есть шанс, что ты будешь жить долго и счастливо.
– Не стоит так говорить об этой женщине. Характер у нее не подарок, но была подругой твоей мамы.
– Да, ну? – Иронично приподняла левую бровь. – Мама всегда говорила, что друзей надо держать рядом, а врагов еще ближе. Так они и подружились. – На слове «подружились» подняла руки и изобразила пальцами кавычки. – Связь улавливаешь? Но ты можешь продолжать и дальше верить ее словам и добродушному характеру. Актрисой она всегда была отличной. Наверное, Броксов с самого детства учили скрывать гнилую душонку. Может тебе все же стоит занять свое место?
– И какое же мое место?
– В камере, куда по ошибке отправили меня.
– Пфф. – Фыркнула Аня и сверкнула разгневанными глазами. – А ты попробуй, докажи, что Эллизабет Вилсон – это ты, а я всего лишь Анна Романовна. Не сможешь. А если будешь мне мешаться, я тебя в порошок сотру. Теперь в моих руках есть деньги и связи. А что есть у тебя?
С трудом подавила порыв закатить глаза.
– У меня все то же самое и чуточку больше. – Раскрыла ладонь на весу и создала маленький, совсем крошечный, светящийся оранжевый шарик. – Ты забыла одну самую важную деталь – ты в мире магии. Тебя разоблачат уже завтра. Но…
– Потрясающе. – Аня подошла ближе с нескрываемым восхищением рассматривала мое творение.
– Считай, что ты уже прокололась. Аня, в этом мире все маги. Кому-то резерв позволяет использовать только бытовые заклинания, а кто-то способен на большее. Сильные маги рождаются как в семьях простолюдин, так и у аристократов. Конечно, шанс, что ребенок родится с даром выше среднего вероятнее, если оба родителя перешли эту отметку. Но гарантий никаких нет. Рождение ребенка – это своеобразная магическая лотерея. Но даже трехлетка с самым минимальным уровнем дара способен зажечь светлячок.
– Что ты хочешь этим сказать? – Аня оторвалась от рассматривания магического светлячка и вернулась в кровать.
– Что для меня это обыденные вещи, не стоящие особого внимания. – Легким движением подбросила шарик к потолку. – Это как электрический чайник. Разве ты восхищаешься им, когда включаешь, чтобы вскипятить воду?
– Я поняла о чем ты. Меня быстро спалят, а потом бросят в камеру.
– Ага. И скажу тебе прямо. Такой нежной особе там будет плохого. Благодаря тебе я уже испытала устную атмосферу клетки.
– Ты кого неженкой назвала.
На это я лишь хмыкнула. Опять пытается вывести меня на эмоции. И так всегда. Чтобы я не сказала, она начинает злиться и обвинять меня во всех смертных грехах.
– Как ты выбралась?
– Не важно. Вернемся к нашей проблеме.
– К твоей проблеме.
Аня вздернула подбородок и переплела руки на груди. Гордячка.
– Пусть будет моя проблема. Я не хочу тебя тащить с собой. Мне не нужен балласт в виде ранимой и нежной фиалки.
– Это я ранимая и нежная? – Вспыхнула Аня и вскочила на ноги.
– Тише ты. Хочешь весь дом на уши поставить?
– Нет. Но советую тебе выбирать выражения. – Аня присела на край кровати и закинула ногу на ногу. – Ты сейчас не в той ситуации, чтобы вести себя подобным образом.
– Я и выбираю. – Сказала примирительно, игнорируя ее последний выпад. – Ты на лошади ездила хоть раз? Нет? Вот видишь. А машин в этом мире не имеется.
– Да к чему это все? Говори как есть. Хватит ходить вокруг да около.
– Бежать из поместья, говорю, придется на своих двоих или на лошадях. Уж, Прости, но за воротами меня не ждет черный ягуар с водителем красавчиком.
– Я тебя не понимаю. Зачем бежать? Мне угрожает опасность?
И такие глазки невинные сделала. Тьфу… Неужели, думает, что косить под дурочку сейчас самое время?
– Потому что я не знаю какая обстановка в королевстве и кто убил всю мою семью. Может это Сильвия наняла наемников. А что? Обрати внимание, как она ведет себя в чужом доме. Носит фамильные драгоценности моей мамы. Наверное, и свои цепкие ручки в счета пыталась засунуть.
– Стоп. – Аня взмахнула руками. – Я запуталась. Объясни все с самого начала. Что стало с твоей семьей? За ужином эта тема не поднималась, ав книге написано было, что их всех зарезали.
Мой тяжелый вздох сорвался с губ. Вот как ей объяснить все в двух словах, кратко и по существу? Как доказать, что быть мной опасно, когда враг оказался близким другом семьи и я понятия не имею кто? Аня еще та зараза. И оказались бы мы в другой ситуации, не стала бы ей помогать. Махнула бы рукой и укатила бы в закат. Увы, совесть проснулась не в самое подходящее время. Зудит и зудит, каждый раз напоминая, что Аня оказалась в моем мире из-за меня. Скорее всего портал был привязан к моей родовой магии, и когда сила вырвалась нас поймали в сети точно также как рыбак вылавливает свою рыбу. По сути однокурсница вляпалась во всю эту историю из-за моей неосторожности. Разве я могу бросить ее на произвол судьбы? Мозг кричит, что да, а совесть ноет, что так поступать ни в коем случае нельзя.
– Ань, ты действительно хочешь остаться и изображать меня?
– Жить в огромном доме, где тебя кормят, холят и лелеют или скитаться по городам и скорее всего попасть в неприятности? Ведь именно так ты собираешься поступить – сбежать непонятно куда и неясно зачем. Конечно я хочу остаться в поместье.
– Изображать из себя графиню Эллизабет Вилсон – опасно. Я попробую тебе объяснить. В королевстве есть одна легенда. Кстати запоминай на всякий случай. Ты находишься в мире Армада, в королевстве Силтен, где правит. – На этом слове я запнулась и решила исправиться из-за недостатка информации. – Правил Горье Мудрый. Сейчас я понятия не имею, кто управляет королевством. Много столетий назад семеро друзей только выпустившихся из академии, гонимые жаждой знаний, отправились в экспедицию на Сумеречный материк. Они были простолюдинами с магическим резервом выше среднего. Юноши настолько были ослеплены желаем доказать правящему роду, что простолюдины ничем не хуже аристократов, а в чем-то даже лучше, что готовы были поставить на кон свои жизни. Они пропали. Никто не удивился этому факту. Их сразу нарекли смертниками. До них было отправлено три экспедиции, но никто не вернулся. Та же участь ждала и другие семь экспедиций. Сумеречные земли – самый загадочный материк в мире.
– Как Бермудский треугольник? И что в этих землях такого опасного? Цветы людоеды, племена тумба-юмба?
– Никто не знает. Через двадцать лет семеро друзей вернулись. Они привезли с собой редкие минералы. Артефакты из сумеречных пород имели никому ранее неведомую мощь. Король присвоил путешественникам титулы, даровал земли и деньги. За все существования королевства они были единственными, кому удалось вернуться.
– Так что на этих землях? – Спросила Аня, ерзая на кровати от любопытства.
– Никто не знает. Путешественники так и не смогли рассказать, что видели. Будто на них повлияли магией. Свои знания мужчины стали применять на практике, создавать уникальные вещи-артефакты. Например, защитные костюмы для стражей, которые поглощали любую чужеродную магию. Костюмы были твердыми, как самый лучший доспех и легкими, как пушинки. Один из путешественников создал посох, который накапливал магию и в критический момент передавал ее владельцу. Позже посохи превратились в трости, а затем и накопители, стали ювелирными украшениями. Как ты понимаешь эта семерка очень быстро разбогатела и стала известна на весь мир. Их пытались переманить к себе другие правители. Были и покушения. Куда же без них. Со временем выяснилось, что путешественники могут передать свои знания потомкам, а те в свою очередь своим детям и так далее. Тайну Сумеречного материка знают только семь родов.
– Ты хочешь сказать, что эти рода до сих пор существуют? Супер-пупер маги с секретными знаниями? Да на них король молиться должен.
– Существуют. И если о моем возвращении станет известно, они будут первыми гостями в этом доме.
– Да-да. Я уже поняла, что твой папочка был какой-то там важной шишкой. Ты и в книге об этом писала.
– Не какой-то, а одним из потомков. – Анины глаза расширились от удивления. – Оливер Вилсон, Дартан Фауст, Элмер Дриг, Лайонел Бэдлсмир, Мелвилль Фарфакс, Невилл Дымокс и Пейс Абетот. Семеро путешественников, которые перевернули все знания об артефактах, помогли королевству выиграть в войне и усилили границы. Если кто-то решал затронуть тему сумеречных земель или их знаний, магия сковывала их, не позволяла выдать тайны. Понимаешь, к чему я веду?
– Они сразу поймут, что я не Вилсон, а самозванка и казнят.
– Это один из возможных вариантов. Слушай дальше. Помимо минералов каждый из путешественников привез с собой по золотому хрусталику. Из них сделали семь артефактов, привязанных кровью.
– Чего?
– Блин, Аня, ты можешь не перебивать? Привязанный кровью артефакт, это значит, что его может активировать или сам создатель или его кровный родственник.
– Сердце замка. – Произнесла шепотом Аня, заставив меня вздрогнуть.
Мне совсем не понравился жадный блеск в ее глазах.
– Угу. Но если ты думаешь, что выкачав из меня кровь, а потом полив на артефакт, он активируется и будет тебя слушаться – ошибаешься. Я так понимаю, Броксы тебе о нем говорили.
– Предлагали продать на аукционе и жить долго и счастливо.
Я расхохоталась.
– Аня, это не возможно. Артефакт могут активировать только члены рода Вилсон. Следовательно, только я, как единственная его представительница. И его нельзя вынести из дома. Так что губу закатай.
– Почему?
– Потому что. – Буркнула, не желая вдаваться в подробности, ощутив как неожиданно появившаяся холодная удавка на шее исчезла, когда я вновь стала рассказывать всем известные вещи. – Артефакт создан для того, чтобы защищать жителей этого дома. Обрати внимание на коридоры поместья. Везде стоят статуи. Даже в твоей комнате. – Я махнула рукой в сторону темного угла, где стояла бронзовая статуя рыцаря. – Когда артефакт активен, големы оживают. Патрулируют поместье. Обычно тот, кто желает навредить хозяевам, не выживает.
– Я так понимаю сейчас артефакт не активен. И твою семью он не защитил. – Проявила свою сообразительность Аня. Захотелось похлопать в ладоши и сказать что-то язвительное и обидное.
– Именно так.
– Тогда все ясно. Кто-то из членов твоей семьи его деактивировал. Логично же.
– Логично открывать замок ключом, но воры предпочитают отмычки. Кто причастен к нападению – я не знаю. Это точно не король. Моя семья, наравне с другими сумеречными семьями, поставляла ко двору эксклюзивные артефакты.
– Сумеречные семьи? Серьезно? – Хохоча, Аня повалилась на кровать. – С ума сойти можно.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
– Так нас нарек народ.
Аня отсмеялась довольно быстро. Вновь приняла вертикальное положение и с серьезным выражением на лице сообщила.
– Значит, это кто-то из вашей братии. Кто-то из других сумеречных семей.
Хотелось сделать знаменитый жест на Земле «рука-лицо», но вновь я могла гордиться своей выдержкой. Стоит напомнить себе, что Аня ничегошеньки не знает о моем мире.
– Исключено.
– Это еще почему? Разуй глаза. Другие потомки просто избавились от конкурентов. Вспомни наш мир. Да, хотя бы девяностые года, когда всех неугодных крошили.
– Тут ты не права. Я объясню. Количество поставляемых артефактов было фиксированным. И оплата тоже. Мы больше зарабатывали, когда продавали артефакты через лавки. Как бы тебе объяснить, чтобы сильно не вдаваться в подробности? Например, в год мы должны поставить королю шестнадцать определенных артефактов за них из казны нам выделят восемь золотых монет. Цифры я сейчас придумываю на ходу. Если род предоставит меньше, к примеру, восемь артефактов, то мы получаем выплату в размере стоимости одного артефакта – две золотые монеты. Штрафные санкции за нарушение договора поставок. А если бы мы продали артефакты через лавку, то получили бы прибыль в размере тридцати восьми золотых монет. Есть разница? Шестнадцать монет и тридцать восемь?
– Что за кабальный договор?
– С правителем не спорят. Можно и головы лишиться. Каждый артефакт имеет свою специфику. Моему отцу не давались артефакты связи, зато артефакты защиты делал потрясающие. А вот у графа Дриг, проблемы были с этими самыми защитными артефактами, а с другими – нет. Сумеречные семьи всегда были дружны и всегда приходили на помощь.
– Вы менялись работой.
– Да. Каждая семья делала те артефакты, которые им удавалось, а потом мы менялись. Так мы не попадали в немилость и выполняли свою часть договора. Аппетиты короля с каждым годом росли, как на дрожжах. Создавать артефакты становилось все сложнее. Почти все свободное время уходило на выполнение заказа королевства. Тогда на общем собрании семей было решено, что старшее поколение создают артефакты для короля, а младшее ежедневно учится создавать другие артефакты, а потом продает их через лавку. Наставниками естественно были родители. Они заменяли друг друга, восполняя пробелы в наших знаниях.
– То есть ты у нас супер-пупер специалист? – С сомнением посмотрела на меня Аня.
– Можно и так сказать, но дело не в этом. А в том, что если одна семья исчезнет, ее заказ поделится между другими семьями. Поэтому твои доводы не обоснованы.
– Сколько же у короля уже накопилось артефактов?
– Немного. Увы, у них есть свойство разряжаться. – Я улыбнулась уголками губ. – Все еще хочешь какое-то время быть мной?
Анна задумалась на некоторое время. Я же не торопила. Пусть все хорошенько обдумает. Взвесит все за и против.
– Ты думаешь, что тебя заставят делать артефакты, как только узнают, что ты вернулась?
– Не думаю, а знаю. Лишняя загруженность может помешать мне найти того, кто посмел тронуть мою семью.
– Допустим, ты найдешь того, кто это сделал. Дальше-то что?
– Тебя это не касается. – Сжала подлокотники кресел.
– А ты сможешь вернуть меня домой?
Если она устроит истерику, что хочет обратно на Землю, я сбегу. Прыгну в потайной ход и буду таковой.
– Я – нет, но знаю того, кто сможет открыть портал.
– Знаешь, – задумчиво протянула Аня, – я, пожалуй, останусь в поместье вместо тебя. Это даст тебе немного времени. К тому же, если мы исчезнем вдвоем, у Сильвии могут появиться вопросы. И что-то я сомневаюсь, что она будет сидеть, сложа руки.
– И раструбит на всю округу, что я вернулась.
– Она этого не сделает. – Со знанием дела проворковала Аня и откинула волнистые волосы на спину.
– Почему ты в этом так уверена?
– Ты завидная невеста, а ее сыночку – Сильвестру, нужна богатая жена.
– Точно. Я совсем забыла об ее цели поженить нас.
– Значит временное перемирие? Будут какие-нибудь наставления?
– Да. Будь сама собой. – Под удивленным взглядом решила объяснить свой совет. – Я никогда не была тихоней. Как ты уже успела понять у меня взрывной характер.
– И что дальше?
Я внимательно посмотрела на Аню. Никогда не видела ее такой сосредоточенной. Хотя о чем тут говорить? В ее свиту я не входила, а к учебе девушка относилась пофигистически (мне так нравится земной лексикон). Пара красных или зеленых купюр и все у нее тип-топ. Наверняка, на защиту диплома и сдачу госэкзаменов деньги были отложены заранее.
Лениво поднявшись с кресла, подошла к пустой стене. Три раза стукнула кулаком по обоям и подула в это место. Характерный щелчок замка был усладой для моих ушей. Дверца отвалилась и в комнату проник голубоватый свет.
– А дальше… – Я задумчиво стала рассматривать свои запасы. – Вино или коньяк?
– Вино. – Улыбаясь одними глазами, сообщила Аня.
Вытащила бутылку домашнего вина, которое делала повариха Лира, и играючи расправилась с пробкой. Несколько больших глотков, которые приятной истомой растеклись по телу, и бутылка перекочевала в руки… партнера? Хм, да, наверное, именно партнеру. Надеюсь, я потом не пожалею об этом.
– А дальше мне нужно немного тебя натаскать, чтобы не ударить в грязь лицом.
– А тайны? – Аня громко проглотила жидкость и передала бутыль мне. – Если заявятся эти сумеречные?
Вот хоть убейте, жалко мне ее было. Как бы я ее ненавидела, как бы она мне не портила жизнь… Ну, не могла я бросить ее тут на растерзание баронессы. Та, если почувствует слабость, сразу вгрызется в плоть и будет медленно пить кровушку. Хуже пьявки, честное слово.
– Ань, может, со мной сбежишь? Как только я активирую артефакт сразу станет ясно, что я вернулась. Можно, конечно, закрыть поместье от посторонних, но это не выход. Долго скрывать не получится.
– А дальше что? Скитаться по миру? – Аня подтянула ноги к груди и отдала мне бутылку.
