Текст книги "Уу-9. Должник (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Моисеев Валерий Владимирович
Уу-9. Должник

Едва не сорвав дверь с петель, в коридор офиса вошел человек. Его просторный кожаный плащ черного цвета, имевший капюшон, сильно напоминал сутану инквизитора. Туго перехваченное в талии поясом, одеяние не скрывало, а наоборот, подчеркивало атлетическое сложение своего хозяина.

Выворачивая наружу тонкие носки черных туфель, человек неторопливо двигался по коридору, вальяжно поводя широкими плечами. Черные очки, сидевшие на породистом носу, хищно поблескивали в свете потолочных светильников. Короткий ершик волос цвета соли с перцем венчал его голову.

На огромных руках человека были черные перчатки автогонщика с обрезанными пальцами. Толстая цепь из серебра, размерами с хороший ошейник, позвякивала на его бычьей шее. Выглядывающая из-под воротника черной водолазки, татуировка полинезийских людоедов придавала ему зловещее выражение.

Народ, сновавший по коридору, поспешно расступался в стороны, словно ледяные торосы перед атомным ледоколом.

– Кто это такой? Вышагивает, будто Чингс Хан! – послышался удивленный возглас.

– Тише ты! – шепотом ужаснулся кто-то. – Это же Кистень! Полный отморозок, больной на всю голову!

Кистень широко улыбнулся, обнажив рот полный белоснежных зубов. Подобные разговоры звучали для него сладчайшей музыкой. Продолжая улыбаться, он вошел в кабинет директора коллекторского агентства.

– Какие люди пожаловали! – воскликнул хозяин кабинета, привстав с кресла, чтобы поздороваться с гостем.

– Привет! Есть что-нибудь для меня? – спросил Кистень, снимая очки и устало потирая глаза пальцами.

– Словно по заказу, специально для тебя! Такой клиент попался твердолобый, ну просто, клинический случай. В течение двух недель названивали ему по телефону, каждые пятнадцать минут. Изгадили краской всю дверь квартиры. Его любимую собачку повесили на дверной ручке и выпотрошили. И что ты думаешь? Хоть бы хны! Нет, говорит, денег и все тут! Вся надежда только на тебя! Да и учти, пытаться с ним разговаривать – только время зря тратить!

– Принял к сведению, – криво усмехнулся Кистень. – Сумма долга, данные клиента и адрес?

В это время на директорском столе красного дерева зазвонил телефон.

Прижав трубку к уху, директор небрежно чиркнул на листке и протянул Кистеню: – Значит, договорились, ты займешься этим делом?

– Займусь, займусь, – пообещал Кистень.

Звякнув тяжелым серебряным браслетом, он не глядя, сунул бумажку в карман плаща, козырнул двумя пальцами и вышел из кабинета.

– Дяденька, я ваша соседка сверху! Я к вам на балкон деньги нечаянно уронила. Отдайте, пожалуйста, а тот меня мама прибьет! – верещала белобрысая девочка лет двенадцати, словно заведенная.

– Нет, ну что за хрень! – искренне возмутился мужчина, отрываясь от дверного глазка.

Нахальная девица, между тем, продолжала жать на пипку звонка.

– Ну, что там еще такое: – послышался за спиной мужчины недовольный женский голос. – Долго еще тебя ждать?

Супруга, облаченная в черное кружевное белье, грациозно изогнувшись, стояла в дверном проеме. Мужчина тяжело вздохнул, их романтический ужин при свечах в честь годовщины свадьбы был прерван в самый неподходящий момент.

– Представляешь, какая-то пигалица говорит, что уронила деньги к нам на балкон, откуда-то сверху! – пожаловался он жене.

– И что? – женщина нахмурила брови.

– Требует вернуть!

– Ну, так пойди на балкон, найди эти чертовы деньги и отдай! – женщина капризно топнула ножкой.

– Сейчас, подожди! – крикнул мужчина девчонке и отошел от двери.

Он ласково шлепнул жену по гладкому заду, чтобы она уступила ему дорогу. Но та, вместо того чтобы отойти в сторону, повисла у него на шее и надолго запечатала его рот поцелуем.

На балконном полу действительно валялась скомканная купюра.

– Откуда она здесь взялась? – удивленно пробормотал мужчина.

Он зачем– то высунулся с балкона и посмотрел вверх.

Проходя через зал, он игриво подмигнул жене и помахал найденной бумажкой.

– Девчонка не обманула! Может быть, а ну ее! Давай оставим себе такие деньжищи? – хохотнул он.

– Давай, иди уже! – махнула на него женщина и приникла к фужеру с красным вином.

– Ну, вот твои потерянные деньги! – усмехнулся муж, и открыл дверь.

Но, вместо белобрысой девчонки, там вдруг откуда-то взялся огромный мужик в черном плаще с портфелем в руках.

– Вам чего? – удивленно проблеял мужчина.

– Сюрприз! Не ожидал? – дружески улыбнулся тот и ткнул его кулаком в солнечное сплетение.

Когда мужчина пришел в себя, он обнаружил что, оказывается, сидит на стуле накрепко примотанный к нему упаковочным скотчем. Рот его тоже был надежно залеплен.

Жена сидела напротив него также примотанная к стулу. Кистень, стоявший позади нее, нежно коснулся плеч женщины и спустил бретельки черного, кружевного бюстгальтера вниз.

– Правда, чудо как хороша? – вкрадчиво произнес он. – Насколько я понимаю, вы большие любители ролевых игр?

Мужчина взвыл не своим голосом и принялся подпрыгивать на стуле, бурно выражая свое несогласие.

–Так вот, мои дорогие коротышки из Цветочного города! – театрально возвысил голос Кистень, неторопливо выкладывая из своего портфеля на стол, паяльник, а затем и утюг. – Сейчас мы поиграем в больничку! Я буду доктором Пилюлькиным, ты – Незнайкой, а твоя прекрасная жена – Кнопочкой. Незнайке я поставлю горчичники, где, кстати, у вас тут розетка? Спасибо, спасибо, я вижу! А Кнопочке достанется большой, толстый градусник!

Воткнув вилки паяльника и утюга в сеть, Кистень подошел к столу.

Выбрав фужер с отпечатками губной помады, он подмигнул женщине:

– За тебя, Кнопочка! Вау, отличное дорогое вино. Хороший выбор, одобряю! А вот Незнайка почему-то говорит, что у него денег нет.

Услышав про деньги, мужчина вдруг перестал завывать и удивленно уставился на Кистеня. От того не укрылась странная реакция клиента.

– Не понял, – коллектор удивленно нахмурил брови. – Ты уже имеешь мне что-то сказать? А как же наша веселая игра, как же горчичники? И неужели не будет Кнопочки в позе сломанной березки?

Мужчина решительно замотал головой. Кистень разочарованно сорвал у него со рта скотч.

– Только не вздумай мне тут орать! – предупредил он. – И учти, что на меня никакие уговоры не действуют! Меня интересуют только деньги и ...

– Вы меня с кем-то путаете! – невежливо перебил его мужчина. – Я никому, ничего не должен!

Кистень недобро прищурился:

– Ты, Колобов Олег Иванович?

– Нет, я Сомов Федор Алексеевич! – отчеканил пленник.

– Это квартира шестьдесят один?

– Шестьдесят один!

– А какого хрена ты здесь тогда делаешь?

– Живу я здесь! – свирепо заорал Федор. – А квартира Колобова находится этажом выше и номер у него шестьдесят семь!

– Нет, погоди! – протестующе поднял ладонь в черной перчатке Кистень и достал из кармана плаща записку, полученную от директора коллекторского агентства. – Ты сам посмотри! Это что за цифра – однерка или семь?

– Здесь написано шестьдесят семь, а у меня квартира номер шестьдесят один!

– Это просто какой-то дурдом получается! – Кистень тяжело опустился в кресло и утер внезапно выступивший пот со лба. – Ой, как неловко получилось! Какой конфуз!

– Электроприборы выключи! – хозяйским голосом потребовал Федор. – И ты нас развязывать собираешься или как?

– Не нагнетай! – попросил его Кистень. – Не видишь, я думаю?

– Ну, так думай быстрее!

Кистень, видимо приняв решение, решительно поднялся с кресла. Несмотря на бурные протесты Федора, он вновь залепил ему рот скотчем.

– Вы пока тут посидите, а я пойду с вашим соседом потолкую! Я мигом! – пообещал он и ободряюще похлопал Федора по плечу.

Кистень вернулся где-то через полчаса. Выражение лица у него было откровенно раздосадованное.

– Представляете, ушел гад! – как родным, пожаловался он супругам Сомовым. – Кто же знал, что сердце у него слабое? Ну и, хрен с ним! Когда найдут его голову в кастрюле с супом, то все поймут что долги отдавать надо. Правильно я говорю?

Федор неуверенно кивнул.

Кистень задумчиво посмотрел на него:

– Хороший ты мужик, Федор Сомов! Жаль, что под раздачу так по-глупому попал! Вы уж извините меня ребята, но отпустить вас я никак не могу. У меня, знаете ли, репутация. Если кто узнает, что я начал путать клиентов с честными гражданами меня засмеют коллеги.

Федор засучил ногами по полу и, вытаращив глаза, принялся ожесточенно мычать.

– Ну, чего ты хочешь мне сказать, дурачок? – тяжело вздохнул Кистень и осторожно отлепил скотч со рта.

– Ты что с дуба рухнул?! – свистящим шепотом поинтересовался Федор. – Сколько тебе должен был Колобов?

– Да, дело не в деньгах, как ты не понимаешь? – досадливо поморщился Кистень. – Моя репутация под угрозой.

– Но мы, же никогда, никому, ничего не расскажем!

– Знаешь, что в таких случаях говорил Станиславский? Правильно – не верю, он говорил! Стоит мне уйти, и ты первым делом позвонишь в полицию! А мне это надо? – Кистень расстроено развел руками. – Поэтому выбирай способ ухода! Обещаю, как ты скажешь так я и сделаю.

На лице Федора отразилась наряженная работа мысли. Он ожесточенно кусал губы, пытаясь найти выход из тупика.

Кистень не торопил его, лишь выразительно посмотрел на часы и укоризненно покачал головой.

– Ну, все! Извини, брат, время поджимает! – наконец произнес он и протянул руку, чтобы снова заклеить рот Федору.

– Да, погоди ты! – увернулся тот от гадкой, липкой ленты. – Если дам полпуда золота, отпустишь нас?

– Врешь! Ну, врешь же, по глазам вижу! – Кистень строго погрозил пальцем. – Как тебе не совестно, Федор? Я с тобой по-человечески, а ты меня, вон, обмануть хочешь!

– Вру, говоришь? – нервно хохотнул тот. – В спальне за картиной сейф. Код, три тройки, три двойки. Взгляни, может быть, это тебя заинтересует.

Через десять минут Кистень вернулся с пригоршней царских червонцев.

Задумчиво позвякивая золотом, он пристально посмотрел на Федора:

– Полпуда говоришь? Это получается восемь килограммов! А взглянуть на них можно?

– Дай слово, что отпустишь!

– Шут с тобой! Обещаю, что отпущу! – махнул рукой Кистень. – Давай, показывай!

– До них еще добраться надо, – облегченно усмехнулся Федор, который понял, что всерьез заинтересовал коллектора. – Не напрягайся, это всего в трехстах километрах от города, в Пригожино.

Кистень прищурился, что-то припоминая. Он бывал как-то раз в этом поселке, выполняя заказ одного черного риэлтора. Ему тогда пришлось утопить в болоте одну вредную старуху. Кистень усмехнулся, вспомнив как в качестве груза, привязал к старой ведьме ее любимую швейную машинку.

– Федор, если ты меня обманываешь, игра, в которую я сыграю с тобой и твоей супругой, будет называться "Гарри Поттер, Гермиона и дары смерти", – Кистень мрачно усмехнулся и добавил, – Кстати, не советую пробовать – это действительно жуткая вещь!

Водитель дядя Жора вел видавшую виды ГАЗельку со сдержанным достоинством. Несмотря на ночную темень, он уверенно держал скорость под шестьдесят с небольшим. Будь на его месте кто другой, это можно было бы посчитать лихачеством. Но он ездил по этому маршруту не первый год и знал дорогу, как свои пять пальцев.

Подслеповато щуря глаза, старый водитель внимательно вглядывался в темноту, которую фары автомобиля гнали перед собой. И дело было даже не в том, что он боялся поймать колесом яму. В этой глуши могло произойти все что угодно. Дядя Жора видел, что бывает, когда на полном ходу поперек машины из темноты на дороге неожиданно возникает корова или хуже того – лось. В хлам разбитая машина, куча мяса и переломанных костей, принадлежащих не только глупой скотине, которой сдуру вздумалось прогуляться, на ночь глядя.

На поворотах фары выхватывали из темноты причудливые комья листвы, которую нещадно трепал ветер, отчего они двигались, будто жуткие диковинные существа, выбирающие удобный момент для того, чтобы схватить беззащитную машину своими зелеными, мохнатыми лапами.

Полная луна временами целиком скрывалась за облаками, затем появлялась вновь, окрашивая окружающий пейзаж в призрачные синеватые тона. Все вокруг было словно припорошено диковинным, серым не то снегом, не то пеплом.

Неожиданно, метрах в двадцати, прямо перед машиной пронеслось что-то огромное. Силуэт промелькнувшего видения был расплывчатым и неконкретным. Формой своей, оно более всего напоминало, гигантскую рваную тряпку бурого цвета.

Все произошло настолько быстро, что дядя Жора не успел нажать на тормоза. А когда все-таки нажал, неожиданное препятствие уже исчезло. Завизжали тормоза, машину занесло, но старый водитель успел-таки выровнять ГАЗель, прежде чему у нее заглох двигатель. Одновременно с этим потухли фары, а в салоне погас свет.

– Твою ж мать! – воскликнул дядя Жора, в сердцах хлопнув ладонями по рулю.

– Командир, что это было? – поинтересовался Кистень из темноты салона.

– Что, что? Вся электрика накрылась, вот что!

– Очень странно, мой планшетник тоже выключился! – подала голос девушка.

– Я не об этом! Я спрашиваю, что за хрень пролетела у нас над головой? – повторил вопрос Кситень.

– Да, почем мне знать? – рассерженно буркнул дядя Жора и потянулся за сигаретой. – Вы не могли бы избавить нас от необходимости дышать вашим никотином? – язвительно поинтересовалась ярко накрашенная пожилая дама.

Дядя Жора сердито щелкнул автомобильной дверцей и выбрался в ночную тьму. К этому времени луна полностью и надолго скрылась за облаками. В темноте было видно, как морщинистое лицо водителя озарялось тусклым, оранжевым светом в те моменты, когда он затягивался сигаретой.

Пассажиры подавленно молчали. Перспектива застрять ночью в глуши, посереди болот, кого угодно могла повергнуть в уныние. Все тут же уткнулись в свои айфоны и смартфоны. Но все попытки дозвониться до родных и близких, чтобы предупредить о задержке в пути закончились ничем. Электроника не подавала признаков жизни.

– Послушайте, а куда подевался наш водитель? – неожиданно спросил Федор. – Он только что стоял, там где стоял. А потом, вдруг, его там не стало.

Пассажиры маршрутки приникли теплыми носами к холодным оконным стеклам, которые сразу же запотели. Темнота стояла кромешная, и разглядеть, что творится снаружи было практически невозможно. Но тут ветреная луна выскользнула из объятий очередного облака и в салоне повисла зловещая тишина. На залитой призрачным светом дороге и вокруг маршрутки не было никого. Ни единой живой души. С правой стороны высились заросли ивняка, с левой лежал неровный асфальт двухполосной дороги, за которым шла сплошная, стена кустарника.

– И куда он подевался? – злобно поинтересовался Кистень. – Не можем же мы торчать здесь всю ночь!

– Может в кусты отошел? – предположил солидный мужчина с галстуком.

– Обычно водилы не заморачиваются и делают свои дела, не отходя от машины, – презрительно фыркнул Кистень и повторил, – Неужели никто не видел, как за секунду до того как заглох двигатель, над нами пронеслось что-то непонятное?

– Я ничего не видела, – пожала плечами девушка. – Потому что смотрела в планшетник.

– Мне кажется, что я видела какие-то развевающиеся лохмотья, – неуверенно произнесла дама. – Но посчитала это игрой теней и моего не в меру разыгравшегося воображения.

Прошло минут пять, а водителя все не было.

– Может быть, он пошел за помощью? – предположил солидный мужчина.

– Вы всерьез думаете, что в этой глуши можно найти автомастерскую? – презрительно хмыкнул Федор. – Это же нерентабельно!

В это время снаружи послышался какой-то непонятный звук. Не то скрежет металла, не то ножа по стеклу. Неожиданно ГАЗельку встряхнуло так, словно она на полном ходу налетела на "лежачего полицейского".

Девушка испуганно взвизгнула, а дама ойкнула.

– Не нравится мне все это! – пробормотал Кистень, после чего протиснулся на водительское место.

Пару минут он безуспешно пытался завести двигатель.

– Все, бобик сдох! – проворчал Кистень. – Приехали! По ходу, аккумулятор полностью разряжен! И с нашими гаджетами, наверняка, та же байда!

В это время машину снова тряхнуло. Но на этот раз намного сильнее. Было такое ощущение, что кто-то целенаправленно пытается стащить ГАЗельку с дороги в кусты. Вокруг, по-прежнему, не было никого видно.

Крутанув ручку стеклоподъемника, Кистень прокричал в образовавшуюся щель:

– Слушайте сюда, уроды! Предупреждаю, со мной связываться – себе дороже! Сунетесь еще раз, перестреляю всех к чертовой матери!

Он явно не шутил, в его руке сверкнул ствол.

– Молодой человек, откуда у вас пистолет? – строго спросила дама, ткнув пальчиком в оружие.

– А вы бы предпочли, чтобы у меня его не было? – иронично поинтересовался Кистень.

Дама скорбно поджала губы и промолчала.

Как ни странно, но, похоже, их оставили в покое. Прошло минут десять, а ГАЗельку никто больше не трогал. О том, что произошло с водителем, никто старался не думать. Впрочем, также как и о том, что может произойти с ними самими.

– Слышь, Федор! – нарушил молчание Кистень. – Давай, вылези и посмотри что там снаружи возле машины! А я тебя прикрою!

– Молодой человек, а почему вам самому не пойти и не посмотреть, тем более что вы вооружены, а ваш друг нет! – задохнулась от возмущения дама.

– Да, все нормально! – несколько сконфуженно пробормотал Федор. – Меня же прикроют, если чего!

Кистень сунул руку куда-то в складки своего необъятного плаща и протянул Федору длинный тонкий нож в чехле:

– Держи, только смотри не порежься! Он острый как бритва!

Федор принялся расстегивать ремень на джинсах, чтобы одеть на него ножны.

– Пошел, пошел! – бодро скомандовал Кистень и рывком сдвинул дверь в сторону.

– Погоди, дай чехол прицепить! – сварливо буркнул Федор.

– Елы-палы! – закатил глаза коллектор. – Сразу видно, что человек в детстве в войнушку не наигрался!

Едва Федор оказался снаружи, как дверь с лязгом, тут же вернулась на место.

– Вы же сказали, что будете его прикрывать! – возмутилась девушка.

На что Кистень лишь криво усмехнулся:

Федор, обливаясь холодным потом, напряженно всматривался в кусты через дорогу. Он мог бы поклясться, что там, среди развевающихся на ветру ветвях ивняка, что-то есть.

Нож, зажатый в кулаке, не особо придавал ему уверенности в себе. Он прилагал героические усилия, чтобы не начать колотить кулаками в дверь ГАЗельки, умоляя впустить его обратно. От этого шага его удерживало лишь осознание того, что нечто, в кустах через дорогу, только и ждет, когда он повернется спиной, для того чтобы тут же наброситься на него.

Чувствуя, как по свободной от ножа ладони сбегают ледяные струйки пота, Федор сделал над собой усилие и обтер руку о джинсы. Это простое, обыденное движение частично восстановило его душевное равновесие. Подобно тому, как стакан воды позволяет истеричным натурам взять себя в руки. Испытав некоторое облегчение, он попытался начать мыслить логически.

Первым делом следовало проверить, не прячется ли кто под днищем машины. Превозмогая, накатывающий волнами, ужас Федор опустился на колени и заглянул под колеса. При этом он был уверен, что оттуда ему в лицо неминуемо метнется что-то ужасное. Но ничего подобного не произошло. Более того, под ГАЗелькой ничего не было, кроме какой-то грязной веревки.

Поспешно распрямившись, Федор бросил настороженный взгляд через дорогу. Прихотливый рисунок теней на нещадно терзаемой ветром листве беспрестанно менялся.

К этому времени Федор уже настолько устал бояться, что честно говоря, был бы рад, если кто-нибудь или что-нибудь прекратило его страдания. Желательно конечно, чтобы это было сделано максимально быстрым и наименее болезненным путем. И если бы не неотступно стоявший перед глазами образ связанной жены, которая терпеливо ждала его возвращения в их разгромленной квартире, он, скорее всего, накинулся бы с ножом на Кистеня и попытался его убить. Но у Федора не было уверенности, что он сможет с ним справиться.

Излишне говорить, что никаких царских червонцев у Федора не было и в помине. Поэтому проблема избавления от Кистеня была самой первоочередной и актуальной.

– Ну, что там? – раздался у него за спиной нетерпеливый голос коллектора.

– Да, вроде нет никого! – неуверенно ответил Федор.

Дверь ГАЗельки с лязгом отъехала в сторону и Кистень выбрался наружу, сжимая в руках пистолет. Бегло осмотревшись, он сунул оружие за пояс плаща. Федор последовал его примеру и спрятал нож в чехол.

– Дамы и господа! – произнес коллектор вполголоса. – Мне понадобится ваша помощь, поэтому быстренько выгружаемся, пока не появилось то, что двигало наш драндулет!

– Никуда я отсюда не пойду, да и вам не советую! – решительно заявил мужчина в галстуке. – Мне и здесь неплохо! Дождемся рассвета, наверняка кто-нибудь да будет проезжать по этой чертовой дороге!

– Я предлагаю завести машину "с толкача" и уносить отсюда ноги пока не поздно! Поэтому, уважаемый, выбирайтесь наружу и помогайте толкать эту гребаную ГАЗель, пока я не разозлился! Или вы предпочитаете, чтобы я задал вам хорошую трепку?

– Молодой человек, хоть он и отъявленный негодяй, говорит дело, – дама решительно поднялась с места и шагнула к выходу. – Делайте, что вам говорят!

Пассажиры высыпали наружу и облепили заднюю часть ГАЗельки и ее бока. В кабине на водительском месте осталась девушка.

– Как только разгонимся, выжимай сцепление, врубай первую передачу и газу! – напоследок проинструктировал ее Кистень. – Да, и остановиться, потом не забудь, чтобы нас подобрать! Поняла?

– Ага! – девушка кивнула и решительно закусила губу.

– Раз, два, взяли! – скомандовал Кистень и навалился плечом на заднюю дверцу машины.

ГАЗель неожиданно оказалась очень тяжелой. Она медленно и неохотно тронулась с места, словно корень сгнившего зуба, покидающий распухшую от флюса десну. По мере того, как колеса вращались быстрее, толкать машину становилось вроде бы легче. Но уже через минуту все выдохлись и буквально валились с ног от усталости.

Кистень с досадой понял, что разогнать машину еще быстрее у них не выйдет.

– Давай! – с отчаянием в голосе, вскричал он.

Девушка послушно включила первую передачу, после чего ГАЗель тряхнуло так, будто она налетела на каменную стену. Потом машина проехала по инерции еще несколько метров, дергаясь в раскачку, словно пьяная, и остановилась. При этом двигатель остался глух и нем ко всем попыткам его реанимировать.

Выбравшаяся из кабины девушка, виновато переминалась с ноги на ногу.

– Я не виновата, что эта колымага не заводится! – принялась она оправдываться чуть не плача.

– Ты, молодец, сделала все как надо! Сейчас отдышимся и еще раз попробуем! – пообещал Кистень. – Гадом буду, если эта железяка у нас не заведется!

– Смотрите, что это? – неожиданно раздался испуганный возглас солидного мужчины.

Все, как по команде, повернулись в ту сторону, куда он указывал трясущейся от ужаса рукой. И в этом не было ничего удивительного. Когда пассажиры разглядели, на что именно он указывает, все они, в той или иной степени, испытали шок.

Из кустов на дорогу выбралось нечто совершенно непостижимое. Странная вертикальная конструкция, около двух с небольшим метров в высоту, напоминала какое-то диковинное насекомое. Ребристое скелетообразное туловище в свете луны отливало холодным металлическим блеском. Его верхнюю часть венчало горизонтально расположенное ажурное колесо с конической верхушкой, типа китайского зонтика, которое медленно вращалось. При этом было отчетливо видно, как в нем сверкает некое подобие спиц. В нижней трети вдоль туловища топорщились, какие-то длинные, коленчатые иглы, образуя оторочку вроде папуасской юбки. А в середине вокруг туловища располагалось что-то вроде объемистой бобины, на которой была намотана веревка.

Сознание людей металось в поисках аналогий из прошлой жизни и не находило их. Никто до сих пор не встречался ни с чем подобным.

Существо легко скользило, не касаясь земли. Причем его перемещение происходило совершенно бесшумно. Время от времени, оно издавало отвратительный стрекот, и его коленчатые иглы принимались сновать вверх-вниз. При этом существо целенаправленно двигалось в сторону людей обступивших ГАЗельку. По мере того, как оно приближалось, к ним приходило осознание того, что это существо представляет смертельную опасность.

– Смотрите, вон там еще один! – напряженную тишину прорезал пронзительный крик дамы.

Действительно с противоположной стороны к ГАЗельке приближалось второе существо. Стало понятно, что эти непонятные твари пытались взять людей в клещи, отрезая им путь к отступлению.

Кистень бросился к машине и попытался открыть дверь. Но замок почему-то заклинило. Коллектор продолжал остервенело дергать дверную ручку в тщетной надежде открыть защелку. Внезапно ГАЗелька резко дернулась в сторону и в руке у Кистеня осталась вырванная с корнем ручка. Потом, что-то с неимоверной силой потянуло машину в сторону, после чего стремительно затащило в заросли ивняка, безжалостно сминая и ломая кусты.

Тем временем, два непонятных существа приблизились к людям практически вплотную. При этом они издавали угрожающий стрекот, словно гигантские сверчки.

Неожиданно один из "сверчков" стремительно сократил расстояние до мужчины в галстуке, который находился к нему ближе всех. Тот запоздало дернулся в сторону, но существо стремительно взмахнуло суставчатым металлическим щупальцем, увенчанным остроконечной иглой, высоко подняв его вверх, отчего стало похоже на атакующего богомола.

Мужчина дико закричал и поднял руки, над головой закрываясь от напавшей на него твари. Раздался торжествующий стрекот, и игла принялась сновать вверх-вниз, безжалостно пронзая руки несчастного. Через несколько секунд верхние конечности мужчины были накрепко пришиты друг к другу, по самые локти.

Пассажиров ГАЗельки охватила неконтролируемая паника, и они ринулись сломя голову в заросли ивняка. Страшные существа последовали за ними. Мужчина с пришитыми руками, словно собачка на привязи семенил следом, оглашая окрестности тоскливым воем от нестерпимой боли в безжалостно прошитых конечностях.

Сразу за ивняком простиралось обширное болото. И если бы не ярко светившая луна пересечь его было практически невозможно. Прыгая с кочки на кочку, люди удалялись от автомобильной дороги куда-то в темноту. Их гнал животный страх, заставлявший уходить от настигающей их опасности как можно дальше.

Маячившие в отдалении фигуры жутких "сверчков", как будто совсем не торопились догнать свою добычу. Впрочем, как вскоре выяснилось, они предоставили людям возможность самим загнать себя в ловушку. Рано или поздно, но все беглецы оказались в плену болота. Топь надежно держала свою добычу.

Отовсюду доносились сдавленные крики о помощи. "Сверчки" неторопливо, одного за другим, вызволяли людей из болотной топи. Причем двигало ими, отнюдь не человеколюбие. Судя по тому, как они безжалостно прострачивали крупными стежками руки людей, понятие гуманизма было им совершенно чуждо. Стрекот снующих вверх-вниз игл сопровождался истошными воплями несчастных, сквозь чью плоть продергивали тонкую, но необычайно прочную веревку.

Довольно скоро все пассажиры многострадальной ГАЗельки были благополучно изъяты из коварной трясины. После этого кошмарные "сверчки" уверенно двинулись куда-то вглубь топи по одному им известному маршруту. Судя по тому, что никто из людей больше не проваливался в болото, они использовали какие-то им одним известные ориентиры.

Пленники с окровавленными, вытянутыми вперед прошитыми руками, от которых тянулись веревки к "сверчкам", уныло брели вслед за ними. Никто не пытался бежать, прекрасно понимая что догонялки на болоте в полной темноте ничем хорошим закончиться не могут.

– Кто это и чего им от нас надо? – поставная от боли спросил Федор у Кистеня, который брел рядом с ним.

– Инопланетяне, пришельцы, чужие! Какая нафиг разница? – злобно ответил тот. – Скорее всего, нас хотят сожрать.

– Или будут ставить над нами бесчеловечные медицинские опыты, – округлив глаза, прошептала девушка.

Тут впереди замаячили очертания какого-то огромного строения, высотой с хорошую девятиэтажку.

– Похоже на заброшенный элеватор, – подал голос солидный мужчина.

Повсюду на территории элеватора царило запустение. Многочисленные трещины покрывали корпус строения. Во многих местах торчали прутья ржавой арматуры.

В помещении накопителя, куда людей привели, в нос шибал страшный запах разлагающейся человеческой плоти. А в самом центре высилась совершенно кошмарная фигура.

Это была грандиозная, десятиметровая старуха, сидящая в позе Зевса Олимпийского. Перед ней стояло некое подобие ткацкого станка, к которому тянулись концы многочисленных веревок, которыми казалось, было заполнено все пространство вокруг.

Приглядевшись к полотну, натянутому на раму, можно было различить под толстым слоем ткани силуэт человека затканного внутри нее.

Лицо чудовищной старухи скрывала тень от низко надвинутого капюшона. Когда пленников подвели к ней, она подняла голову и у тех застыла кровь в жилах от ужаса. Ее бугристое лицо, сплошь покрытое глубокими морщинами, оказалось связанным из грубой толстой шерсти, цвета сырого мяса. Глубоко запавшие глаза были такого же цвета. Безгубый, вязаный, рот кривился в хищной ухмылке.

Несмотря на то, что старуха не сводила с людей своего жуткого взгляда, ее огромные, вязаные пальцы сновали с непостижимой быстротой, трудясь над своим жутким рукоделием. Онемевшие от ужаса пленники стояли, не смея шелохнуться.

Видимо старуха закончила свои работу, потому что, достав откуда-то из складок своего необъятного одеяние огромные портновские ножницы, она срезала с рамы готовое полотно, с затканным в нем человеком. После этого она насадила готовое изделие на крюк, привязанный к веревке, перекинутой через блок, и подтянула его высоко к потолку. Только сейчас люди заметили, что там, словно белье на просушке, висит множество аналогичных пакетов.

– Твою ж мать! – взвыл не своим голосом Кистень.– Это что еще за дела?

Тем временем, вязаный монстр издал отрывистое рычание и протянул руку к пленникам. "Сверчки" приблизились к старухе и уже в следующую минуту все концы веревок, к которым были привязаны пленники, оказались у нее в руках.

Силища у монструозного создания оказалось непостижимой. Она сноровисто и без всякого напряжения, подняла связку людей, за тянущиеся от них веревки, словно пучок укропа и подвесила их всех на крюк свисавший сверху.

Боль, пронзившая руки людей была нестерпимой, и элеватор наполнился жуткими воплями. Старуха между тем срезала веревку, на которой раскачивался солидный мужчина. Каким-то непостижимым образом она своими огромными пальцами изъяла из его рук веревку, которая крупными стежками стягивала их вместе. Старуха небрежно отправила веревку себе в рот и проглотила.