Текст книги "Дети Хаоса"

Автор книги: Валерий Иващенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Как жжет… – прошептала она враз побелевшими красивыми губами.

– Потерпи чуть. Еще немного. – рыцарь отвернулся, и Император с удивлением увидел в глазах сурового некроманта боль и слезы. – Ну, не сопротивляйся… я дам тебе как можно больше. Да! Да…

Глаза его закатились, он побелел, вздрогнул и упал, выпустив стрелу из мелового цвета пальцев. Леди Бру, которая, закусив от страдания губы, стояла рядом, подхватила оседающую Императрицу и увлекла ее на тахту.

– Все-все, лапочка, – заворковала она, хлопоча над раненой. – Сейчас поддержим твой ритм ауры… вот так, а теперь вынимаем эту гадость. Вот и все, теперь закроем…

Рыцарь пошевелился и с трудом открыл глаза на лице, в котором, казалось, не осталось ни капли крови. Незрячим взглядом посмотрел куда-то мимо наклонившейся над ним Айне и еле слышно прошептал.

– Темно… почему темно? Где я?

Айне белкой скакнула к камину и зачерпнула полный стакан пламени.

– Пей. Еще. Ну, еще глоточек!

– Нет! Не уходи! – вдруг закричала она, роняя слезы. – Подлец! Как ты можешь оставить нас…

Она отвесила пощечину, и вновь приласкала безвольно качнувшуюся голову. Крикнула, задрав голову. – Мама!

– Мама!!! – вселенная в ужасе поежилась, когда по ней пронесся этот зов отчаяния и надежды. Звезды подпрыгнули от изумления, и в страхе сбились в тесные кучки, образуя новые созвездия. Хронос вынырнул из своих раздумий, приподнял голову, недоуменно озираясь, и оттолкнул испуганно жавшуюся к нему Ursa Minor.

С треском, отбросив кресло, открылся портал. Из него вышла Аэлирне с детской рубашкой в пальцах. Волшебница сразу сориентировалась в ситуации и шагнула вперед.

– Негодяй, даже умереть не можешь по человечески… – она присела и, присев на корточки, склонилась над рыцарем, безвольно лежащим на ковре. Погладила его щеку.

– Ты что, удумал бросить меня? Даже и не думай, подлец! – и, с чисто женской непоследовательностью, нежно и легко поцеловала его в бледные губы. Что-то сдвинулось в окружающем мире. Миг-другой всматривалась, улыбнулась чему-то одними усталыми глазами, и встала.

– Теперь не умрет. Хоть и мерзавец, но такой подлости он нам не сделает.

Подчеркнуто равнодушно отвернувшись, подошла к тахте.

Император, держа за руку свою супругу, со все нарастающим удивлением наблюдал, как рана на ее столько раз целованном плече закрылась и исчезла, не оставив ни шрама, ни даже капелек крови.

Леди Бру повела рукой последний раз и озадаченно проговорила. – Либо я идиотка, либо стала гениальной целительницей…

– Может, то, о чем говорил Ровер, пробуждается? – Император Ян ласково смотрел в лицо любимой. Та уже пришла в себя и осторожно улыбнулась. – Поет…

– От слабости в ушах звенит? – озабоченно нахмурилась целительница.

Однако Императрица вскочила на ноги, неожиданно рассмеялась серебряным колокольчиком и закружилась в полете, потянув за собой и супруга.

– Нет. Поет Сила. Я почему-то сразу овладела ей. Как здорово!

Айне не помнила, как скрипка оказалась в ее руках и мир запел под ее пальцами. Она играла, и бесконечный оркестр мирозданья вторил ей, следуя за переливами мелодии. Тысячи и тысячи невидимых и неосязаемых инструментов поддерживали и сопровождали безбрежно текущую музыку. А в середине танцевали двое – красивый, сильный Воин и прекрасная Богиня. Кружась и порхая друг вокруг друга, они оставляли на ткани Вселенной морозный узор, прихотливо извивающийся и оставляющий после себя звезды, реальности и галактики.

Когда откуда-то сбоку вынырнула Аэлирне, она сначала удивилась, мягко говоря. Затем немного нахмурилась. А когда Айне в бешеном темпе привела за собой вселенский оркестр к бурному и сладостному финалу, она с нескрываемым удовольствием чуть слышно похлопала в ладоши.

– Акт Творения! Добро пожаловать в семью богов, друзья…

И, то ли от волнения, то ли от радости, села прямо на пролетающую мимо комету с длинным, надменно вытянутым хвостом.

Переполох был еще тот.

Император сидел рядом с еще слабым рыцарем и слушал.

– Эстрелла как-то сразу разобралась, что делать, и выпила мою силу с такой живостью, что я чуть не высох. Совсем. Она всегда была умницей. А теперь – разбегайтесь, враги! Да и вы с Айне тоже подключились как-то очень кстати.

Собеседник придержал его за плечи.

– Сиди. Значит, богами не только рождаются, но и становятся?

Ровер слабо улыбнулся, поглядывая в сад через распахнутое настежь окно.

– Помнишь, я предлагал вам божественность? Так я не соврал. Стать не просто сверхсильными магами. Правда, я не говорил, что путь будет легким…

– А остальные? – Император чуть не приплясывал от пронизывающего его ощущения силы и радости.

– Некоторые почти готовы. – он посмотрел на оживленно болтающих Аэлирне и леди Бру, рядом с которыми нежно и прозрачно сияла донья Эстрелла. – Твои дочери уже попробовали одной ногой ступить за грань, отделяющую человека от бога. Пока побаиваются. Но, похоже, у каждого свой путь.

– А ты?

Рыцарь пожал плечами.

– Не претендую. Я – поставщик богов. Или воспитатель. Как угодно, и меня это пока устраивает.

Император задумался, и сотворил себе коктейль из томатного сока со сметаной.

– М-да. Я посмотрел, что мы натворили всего лишь втроем. Если Хронос иди кто другой наткнется на это место, то будет немало удивлен.

– Это точно. – вздохнул Ровер. – Однако пора. Тащите сюда Элеанор.

Он взглядом притянул к себе список с отодвинутого в угол столика. Напротив «Донья Эстрелла» поставил галочку. Подумал, и напротив трех имен поставил зелено светящийся знак «плюс». Император проследил взглядом за его действиями и улыбнулся.

– А совсем не умрешь?

– Нельзя. Да и вы поддержите, в случае чего. – поморщился собеседник. – Теперь ты понял, зачем я рекомендовал тебе обратить внимание на баронессу Кейрос? Вы с ней почти равны. Ты чуть сильнее, а она мудрее. И – вы подходите друг к другу, как ключик к замочку. А у меня, как ты знаешь, женщины – это слабое место.

– Ну смотри. – предупредил Император. – Сейчас вызову.

– Скажи – пусть тот кинжал прихватит.

С Королевой Эльфов прошло легче. Айне и Император чуть поддержали покачнувшуюся жизнь Ровера. А донья Эстрелла ласково, но неумолимо сдержала бьющуюся от нестерпимой боли Элеанор. Наконец, пальцы рыцаря соскользнули с рукояти кинжала. Эльфийка, морщась и не открывая глаз, сама вытащила лезвие из плеча. Рана исчезла сама собой, а вокруг прекрасной фигуры новой богини медленно и ласково закружились зеленые искорки смеха и радости. Она запрокинула голову назад, и вздрогнула, разведя руки в стороны, всем телом, когда Вселенная вошла в нее.

– Как это прекрасно… – прошептала она.

Медленно выпрямилась, открыла глаза. Ровер, едва глянув в них, сразу заслонил свое лицо ладонью. – Полегче, ваше божественное величество… Видать, и вправду – правнучка кого-то из небожителей. Как с ходу вспыхнула!

Эстрелла и Ян обняли ее, поздравляя, а Айне просто повисла на шеях всех троих.

– Ну, чего вы там цирк устроили? – проворчал рыцарь, самостоятельно добравшись до кресла. – Вон еще две ждут, инициируйте их.

Когда Аэлирне и леди Бру, с помощью и при поддержке четверых новоявленых бессмертных, преодолели свое недоверие и страх, это было что-то! Вселенная озарившись серебряным дождем искр и радужными сполохами мягкого сияния, ласково приняла в свои ладони двоих новых дочерей. Все так радовались, что не заметили, как их сила вынесла и вытеснила их из разом ставшей чересчур тесной долины Цветочных Эльфов.

Из-за подоконника выпорхнули явно подглядывавшие Лот и Сар, оба с круглыми глазами и изумленными лицами.

– Да, хозяин… – непривычно серьезно прощебетала Лот. – Не каждый день присутствуешь при рождении новых богов.

Тот внимательно, точно в первый раз, посмотрел на них и подставил свою ладонь.

– Это точно. Здесь вам не тут!

– Мы тут с Саром решились на малыша… – чуть смущенно пискнула девчушка, садясь и устраиваясь поудобнее.

– Знаю. – против воли улыбнулся уставший донельзя хозяин. – Мне леди Алисия сказала, что окончательно поверила в реальность этого мира, когда случайно заметила, как вы делали динь-динь, расположившись в цветке кувшинки.

Сар смущенно потупился, а Лот очаровательно и проказливо захохотала, опять роняя золотистые искорки.

– Ох и насмешила! Умора!

– Так и что с малюткой?

Лот успокоилась наконец, и важно задрала головку. – Будет дочь. А как назвать, не подскажешь?

– Тут и думать нечего. – сэр Ровер пожал плечами. – Как звали твою подругу, которую склевала ворона?

– Элле. – печально протянула Лот, и переглянулась с Саром. – Это надо обдумать…

И, подхватив того под ручку, неторопливо улетели в окно.

А ведь вы взрослеете, подумал рыцарь.

– Где пропадали, дон Карлос? – Сэр Ровер окинул взглядом его худощавую и жилистую фигуру фехтовальщика, с длинной рапирой на бедре.

Тот покачал головой.

– Беда у меня. Вы, сэр рыцарь, не в обиду вам будь сказано, вроде бы на короткой ноге с Неназываемым. Вот я и пришел к вам просить помощи…

Рыцарь чуть нахмурился, сидя на вершине холма и глядя на раскинувшуюся за рекой столицу Полночной Империи. Вчера донья Эстрелла, загадочно улыбаясь, попросила его помочь ее младшему брату. Он вроде как совсем от тоски и печали помирает. Вот и прибыл он в город, и назначил встречу в тихом красивом месте.

– Не совсем так, но – продолжайте, баронет.

– Мы с доньей Луизой давно любим друг друга, но старый граф И`Вальдес не дает своего согласия, и упек ее в монастырь Миллики.

Ровер повернулся к нему.

– Так твоя любимая – моя троюродная сестра из клана И`Вальдес? Что, старикан все так же держит в руках все бразды правления?

Получив утвердительный кивок печального дона Карлоса, он вновь повернулся к вечному городу, простирающемуся за плавящейся под полуденным солнцем рекой. В задумчивости закурил, выпустил дым и сказал. – Напомни-ка, что с ней случилось.

Тот вздохнул, и рассказал.

– Несколько лет тому, во время поездки к родственникам, на их карету напали разбойники барона Аль. Слуг и охрану перебили, всех ограбили, а Луизу…

– Девушку обидели. – мрачно кивнул рыцарь. – Голова барона после того случая попала в мою коллекцию черепов. Ну где ж ты был раньше, змей тебя дери?

Дон Карлос грустно пожал плечами. – Как говорят, рассудок затемнился. Не в себе я был. Теперь вроде отошел немного. На вас одна надежда, сэр Ровер!

Тот поднялся, отряхнул свои черные брюки.

– Ладно, посиди тут пока. Я слетаю, выясню кой-чего.

…

– Донья Луиза, вы знаете, кто я. Решайтесь – либо вы идете за мной, я верну вас к любимому и защищу вас от гнева графа, вашего деда. Либо – проведете серые и скучные годы в этом монастыре, служа Миллике до конца своих дней.

Луиза, тонкая и печальная девушка лет тридцати, посмотрела своими темными глазами, и они вдруг сверкнули. Она сорвала с себя накидку монахини, швырнула в угол и гордо выпрямилась. Ровер с удивлением заметил, что его троюродная кузина такая же стройная, красивая и стремительная, как испанская рапира на боку дона Карлоса.

– Да, и пусть потом, после срока, нас терзают демоны!

– Подавятся. – буркнул он, и подал ей руку. – За мной.

…

– Посидите здесь, почирикайте, а я пока уломаю старикана.

…

– Стоять, хамы! – ревел рыцарь в черном плаще, раздавая налево и направо пинки и удары. Когда более половины стражников уже валялись стонущими и помятыми куклами, те наконец сообразили, что шутки в сторону, надо и шкуры свои поберечь. Осторожно спрятали оружие и чуть отошли. Против этого волчары им делать нечего.

Ровер погрозил кулаком, ударом ноги вынес дверь и отправился к покоям графа. Небрежно отмахнулся от арбалетного залпа, затем, размазываясь в воздухе, настучал по головам горе-стрелкам. Поставил хороший фингал капитану стражи, легко взлетел по лестнице и вломился в комнату, где в кресле сидел старый, но все еще цепкий и властный граф И`Вальдес.

– Что вы себе позволяете? – вскинулся тот, оторвавшись от книги.

– Молчать. – оборвал его рыцарь таким тоном, что тот подавился словами и возмущением. – Вы куда запаковали мою троюродную кузину, донью Луизу де Сантос, урожденную И`Вальдес?

– А, это вы, сэр Ровер. – слабо улыбнулся старик, приходя в себя. – Вы знаете ее историю?

– Знаю. – отрезал тот. – А хотите знать, что мне больше всего в ней не нравится? То, что в беде вашей внучки виноваты больше всего вы, а наказали почему-то ее! И я сейчас начну ровнять тут все с землей…

– Это лишнее. – сурово сказал старый граф. – А что я должен был сделать? Я отправил ее в монастырь, потому, что она опозорила наш род…

– Что?! – рявкнул рыцарь, яростным ударом кулака раздробив в пыль мраморный столик. – Нет!

Он наставил палец на сидящего. – Это ВЫ опозорили род, не дав ей должной охраны, не поддержав ее в горе, и не отомстив гнусному барону Аль! Пришлось мне найти его и свернуть на пару оборотов его гнусную харю…

Он шагнул к сидящему графу, который подавленно молчал. – Короче. Я забрал Луизу из монастыря. А вам оставляю…

Ровер вытащил из магического кармана статую своей бабушки, Ниобеи, которая как-то ночью непонятным образом исчезла из музея в Царстве Света. Поставил на пол, развернул к окну, погладил по волосам.

– … мою бабку – вашу сестру. И пусть почтенная Ниобея смотрит на выжившего из ума старика.

Уходя, обернулся и жестко добавил. – Будете рыпаться – пожалеете. Счастливо оставаться наедине со своей совестью, дед!

…

– Так. – он задумался. – Граф не должен даже и пикнуть. Что еще? Да, это неплохо бы.

Дон Карлос, стоя на коленях перед Луизой, просил ее руки и сердца, а та, не веря своему счастью, положила руки ему на плечи и шептала. – Да, да, да.

Рыцарь пошарил в воздухе, вытащил оттуда изумленного Альфонсио с пером в руках, а затем и камеристку Королевы Эльфов, Лейзу. Та, видимо, что-то делала с магией, потому что от ее последних слов перед ней разлилось золотистое сияние.

– Вы двое, ничего не хотите сказать друг другу перед лицом богов и людей? – строго и напористо спросил сэр Ровер, не давая им опомниться. – Не пожалеете.

Те несмело переглянулись, и взялись за руки.

– Да, черт возьми! Лейза, я – вас – люблю!

– Долго же ты соображал. – глаза эльфийки подозрительно заблестели, когда она обняла Альфонсио. – И я – тебя – люблю.

– Ура! – коротко и страшно прокричал рыцарь. Он подхватил уплывающее золотистое сияние, разорвал, и сделал из него две вроде как фаты. Накинул их на невест.

– А теперь я провожу обряд обручения!

Он вынул из сапога черный кинжал, который забыла в его доме Королева Эльфов, и сделал широкий разрез прямо в воздухе. Оттуда повалил дым.

– За мной, и пусть все демоны Ада разбегутся, спасая свои хвосты! Штурм унд дранг, как писал покойный фон Клаузиц!

Покойный теоретик военной тактики и стратегии фон Клаузиц не подкачал, и дон Карлос наконец спрятал свою почерневшую рапиру, а Альфонсио отбросил в сторону изъеденный ядовитой кровью боевой нож.

– Что это? – спросила донья Луиза, зачарованно глядя на танцующие в гигантской чаше языки пламени.

– Это ваша надежда и будущее. – деловито и немного устало ответил рыцарь в истерзанной черной одежде. Он осмотрел свой оставшийся матово-серым скимитар и сунул в ножны за плечами. – Потом пройдете инициацию, и вас ждет учеба в Университете Магии.

– Да, любезные мои, именно так. – кивнул он, стоя у двери на первых ступенях лестницы из бледно-розового материала.

– И последнее. Не хочу лезть в ваши дела, но послушайте моего хорошего совета. Первого малыша вам лучше завести именно там. – он вновь посмотрел в огонь.

– А как же без свадьбы? – сомневался дон Карлос.

– Это она и есть. – отрезал рыцарь. – И скрепляет куда крепче и надежнее. Вас обручат сами боги. Малыш Ян Четвертый появился как раз после этого , да и мои двое первенцев тоже. А формальности потом обсудите с Императором. Он все устроит.

Он склонил голову, на миг-другой задумался.

– Идите. Но очень советую, драгоценные мои – не смущайтесь там. Я встречу вас на той стороне и провожу в столицу.

– Мы так и сделаем. И да благословят вас боги за вашу доброту, сэр Ровер.

Как же, благословят! Миллика задумчиво смотрела, как рыцарь в черном, метнувшись из ниоткуда, встретил обе пары, счастливые и запыхавшиеся. К чему он ведет, этот непонятный человек? И ведь нить его судьбы спряталась, а к богам он примкнуть явно не спешит. Да куда им, смертным! Еще лет пятьдесят-сто, прежде чем освоятся с дарованной им силой. С дарованной? Богиня всего живого нахмурилась. Да нет, сами вырвали. Молодой, волчьей хваткой вцепились в хвост удачи. Зубами рвали жизнь, и вырвали-таки свой заветный клок счастья. Ох, не пришлось бы потом пожалеть… А что тут поделаешь?

Рядом сидела Зима и нежно баюкала на руках свою первую дочь, которую все боги, собравшись, нарекли Даной. Малышка сладко сопела, прижавшись к матери, и счастливо улыбалась чему-то в своем детском сне.

– Они меня беспокоят, – тихо сказала Снежная Королева, – Я боюсь их новой, непонятной и грозной силы. Уж не собираются ли они свергнуть нас?

Миллика вздохнула.

– Вот ты и произнесла вслух слова, которых втайне боимся все мы. Думать дальше мне просто страшно. Если будет битва, от миров внизу даже руин не останется.

– Может, и так. – проронила Зима, млея от нежности к прильнувшей к ней дочери. – Только – мне теперь есть кого защищать. И я буду сильна, как никогда.

– Кстати, – Миллика повернула к ней увенчанную звездами голову. – А как это вы с Сетом нашли друг друга? Вроде бы вы были сама противоположность… а теперь я гляжу – где же были раньше мои глаза? Да вы прирожденная пара!

– Не знаю. – богиня холодов счастливо пожала плечами в белом платье. – Рано или поздно мы нашли бы друг друга. Если бы дожили.

Миллика печально кивнула.

– Да, много богов погибло. Кто в битвах, кто по дурости.

– Последняя – Хаос. – напомнила Зима. – Или – первая?

На этот вопрос не смогла ответить даже богиня. Она вновь склонила в думах свои прекрасные глаза.

Сэр Ровер едва дал отдышаться, и потащил их дальше. Элинор удивилась, а потом обрадовалась прибавлению семейства «наших».

– Лейза! И ты?..

А потом, мягко и нежно проверив, сообщила разрумянившимся женщинам о будущем мальчике у Лейзы и Альфонсио, и о девочке у Луизы и дона Карлоса. Обе пары смущенно обрадовались, а целительница, ядовито улыбаясь, осведомилась у рыцаря в черном:

– А не стать ли вам официальной свахой?

Тот, слегка улыбаясь, погрозил кулаком и осведомился, по-прежнему ли леди Бру заведует Университетом. Получив утвердительный ответ, вновь поставил портал.

Вышли как раз в приемной перед лакированой дверью с табличкой «Ректор Университета». Оттуда очень кстати вышли двое преподавателей, и Ровер затащил обе пары в кабинет. Леди Бру, сидя в кресле и черкая в бумагах, грозно воззрилась на них от дальней стены комнаты, утопающей в зелени.

Она несколько мигов смотрела, затем все поняла. Встала, улыбнувшись, и сердечно поприветствовала и поздравила прибывших. После того, как шутливо оттаскала за ухо грозного некроманта, обратилась к вновь посвященным.

– Через два квадранса – на инициацию. В списки учащихся первого года я вас включу. Так что – ищите жилье поблизости от Университета, и завтра же – на занятия. И учтите, что поблажек делать не буду! – погрозила она. – Наоборот – учиться будете прилежнее всех.

Рыцарь потащил дальше, и вот обе пары ввалились в приемную Императора. Альфонсио метнулся к столу, пошарил там, и кивнул.

– Хозяин у себя. И обе королевы там же.

Сэр Ровер не стал выносить двери в своей излюбленной манере, а просто отворил их, и мягко втолкнул своих подопечных в кабинет.

Император остановился на полуслове.

– Альфонсио, где тебя носит? И что…

Тут все сидящие в кабинете догадались, что к чему. Айне и Элеанор первым делом расцеловали в щеки обеих невест и утащили их в угол, где оживленно стали выспрашивать подробности, ахая и вздыхая. А хозяин кабинета в свою очередь поговорил с мужчинами, а потом схватился за голову.

– Да где же я найду другого секретаря, столь же ответственного?

Королева Эльфов насмешливо отозвалась с другого конца стола.

– Наверное, там же, где я – замену Лейзе.

Император вздохнул, покачав головой.

– Ну ладно. С Университетом вы разобрались? Хорошо. Альфонсио, ты вроде бы не из простого звания? Все равно, рыцарский титул давно заслужил.

И, не мешкая, произвел церемонию посвящения в рыцари. А затем подтвердил и торжественно привел к присяге друг другу Луизу и дона Карлоса.

– Вызови пока канцлера, чтоб оформил бумаги по всем вам. Как у вас с финансами? И не скромничать!

Оба мужчины гордо и независимо выпрямились.

– Понятно. – хмыкнул Император.

– Позвольте мне вмешаться, – влез сэр Ровер. – Как я понимаю, оба жениха – сироты? Ну, тогда свадебный подарок за мной, и не беспокойтесь о деньгах.

– Сумасшедший миллионер. – шутливо буркнула Айне.

– Теперь ступайте, а мы тут еще немного поговорим, – улыбнулся хозяин кабинета.

В банке «Фродо и сыновья» рыцарь заставил всех слегка ошарашенных четверых быстренько подписать бумаги на счета по миллиону цехинов, а потом через портал потащил в университетский городок. Подвел к аккуратному двухэтажному домику.

– Даже с учетом детей, вам должно пока хватить места. Вон та улица ведет к Университету, а вот по этой за углом – филиал банка.

И, не давая опомниться обеим парам, поклонился и исчез.

Объявился он перед Хроносом. Бог времени что-то чертил и обдумывал, сидя недалеко от входа на Мост Богов. Заметив прибывшего, кивнул.

– Привет, деда!

– Привет, Ровер. Все хулиганишь помаленьку?

Рыцарь уже извлек пару бутылочек искристого Aedorne с замотанными проволокой горлышками.

– Тут у меня кое-что вышло… Говорят, для торжественных случаев – самое оно!

– А что, есть повод?

Ровер на миг задумался, и нашелся.

– Ага, деда. Мне тридцать пять стукнуло.

– Малолетка. – добродушно усмехнулся бог, и убрал свой чертеж.

Когда откупорили и выпили первую бутылку искрящегося и пенистого вина, Хронос кивнул. – Да, неплохо. Не просто для торжественных, а для радостных и хороших случаев.

Они долго беседовали, сидя под холодными и равнодушно моргающими звездами.

– Послушай, деда, ты неправ. Для чего же тогда вы создавали мир и воспитывали нас?

– Вы – наши дети. – Хронос довольно усмехнулся.

– Тогда объясни мне, дураку. – горячился рыцарь. – Вы что, хотели нас видеть послушным и безропотным стадом? Рабами божьими, как проповедовали святоши из Царства Света?

– Нет. – решительно возразил бог времени. – Никто не желает детям своим участи и судьбы раба.

– Тогда – отчего кое-кто из бессмертных начинает коситься на нас? По-моему, никто не собирается скидывать вас отсюда, сверху. И я не провел через Пламя ни единого подлеца или карьериста!

Хронос пожал плечами, глядя куда-то в бесконечность.

– Эти кое-кто страшатся вашей новой и стремительно растущей силы.

Сэр Ровер нахмурился, и горько бросил.

– Значит – вы все-таки хотели видеть нас безмозглыми и покорными овцами. Ладно, это ваша ошибка. Только, деда, предупреди горячие головы, что я это предвидел и принял меры. Начнут делать гадости – не успеют даже пожалеть об этом.

Бог времени посмотрел на блистающий и прекрасный Мост.

– Опять молнии в рукавах, ураганы в карманах… Не переживай, я не допущу мордобоя. Как понимаю – уходишь? И – чего хочешь?

Рыцарь встал, поклонился, собираясь уходить, и заметил на прощанье.

– Разберись, что же хочешь ты сам, и на чьей ты стороне. Ведь может снова встать вопрос об уничтожении этого мира. И прочисть мозги морским богам – моряки что-то жалуются.