Текст книги "Отстойник (СИ)"

Автор книги: Валерий Сопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава двадцать третья
И будет день…

Глава двадцать третья. И будет день…

Возможно я несколько преувеличил роль нашего четвероногого союзника и наблюдаемый феномен возвращение окружающей действительности на круги своя был обусловлен тем, что Голубая Феба стремительно приближалась к горизонту.

Вообще-то как до луны, она вела себя не слишком прилично. Уважающее себя небесное тело не должно было позволять себе такие фортели, прыгая по небосводу, как будто ей вожжа под хвост попала. Хотя, допускаю, что спутник Терры здесь совершенно не при чем. Я еще раньше обратил внимание на то, что со временем, как с физической категорией, тут творится какая-то чертовщина. Оно то ускоряется, то недопустимо замедляется, причем выполняет эти фортели в разных местах по разному. Пока мы с Никой буквально десять-пятнадцать минут преследовали, а затем одомашнивали Землеройку, команда, оставшаяся в развалинах башни, успела благополучно отразить три полноценные атаки со стороны орд летающих монстров. Причем, по их же утверждению, только перерывы между последовательными волнами занимали до пятнадцати минут. Сначала я было решил, что время ускоряется в районе самой башни, все-таки магическое сооружение. Мало ли какими свойствами оно может быть наделено.

Даже вообразил себе умильную до слез картину, в которой Кеита трогательно целует Нику в сахарные губы прощаясь на минуту, поскольку решил спустится к подножью башни дабы отлить. А когда вернулся, управившись с неотложными делами, то встретил седобородого мудреца, поведавшего что за время его отсутствия в башне прошло сто лет, и на самом деле старец является внуком японца, сыном его сына, и оставлен на хозяйстве дабы встретить прародителя и поведать ему эту печальную историю, про то, как бабка всю свою продолжительную жизнь не сомкнув глаз ожидала любимого. Похоже, я все же переусердствовал с битьем лбом по граниту, поскольку даже трехкратное последовательное применение ясности мышления хоть и существенно понизило текущее значение Духовной энергии, но не смогло прояснить, как Нике удалось зачать от одного только поцелуя и откуда в процессе ожидания появилась еще одна женская особь. Возможность инцест я категорически отверг, а то что внук был сыном сына, однозначно указывало на присутствие как минимум невестки. Ясность возникла разве что с именем старца. Его однозначно звали Никитой.

Но сцена придуманная моим воспаленным мозгом, все еще не восстановившимся после Ослиного рева, имела право на жизнь только в том случае, если время в башне, пусть и в разрушенной, текло быстрее, нежели в окрестностях. Странное же поведение Луны и ее беспричинные скачки по небосводу, свидетельствовали об обратном. Ну в самом то деле, как долго наш четвероногий союзник мог демонстрировать свое умение? Лично мне, конечно, показалось, что целую вечность. Но сохраняя объективность, думаю, что Ослиный рев продлился не больше минуты. А за это время Голубая Феба успела преодолеть большую часть своего пути на небосводе и приблизилась к горизонту.

Осталось только в который раз за последнее время восхититься мудростью Изиной мамы, утверждающей, что магия это гадость и от нее надо держаться подальше. К сожалению ни мне, ни остальным членам нашей команды не дано было последовать этому мудрому совету.

Пока я развлекал сам себя подобными измышлениями события прервали свою умиротворенность и снова пустились вскачь. На этот раз нарушителем спокойствия выступила Ника, фурией ворвавшаяся по лестнице на нашу площадку и с криком: «Бусе нужна помощь!», бросилась на шею самой дорогой для себя душе среди присутствующих, то есть на шею ослу.

– Неплохо выглядит для старушки, разменявшей вторую сотню лет, – мимоходом отметил я, вспомнив свои недавние измышления по поводу Никиты. – Но очень ветрена. Могла бы хотя бы для приличия поприветствовать своего избранника с которым в перспективе заведет общего сына. Надо бы предостеречь Киото от неосторожного шага.

Хотя, судя по осуждающему выражению на лице японца, он и сам все понимал. Алхимик уже частично пришел в себя, разве что продолжал время от времени нервно подергивать головой. Зато кровотечение прекратилось, а ту кровь, которая успела набежать и не пролилась на камень, Кеита попытался стереть с лица ладонью, отчего размазал ее по физиономии одним огромным бурым пятном. В сочетании с ярко-красными глазами, белки которых были сплошной паутиной окрашены лопнувшими капиллярами, японец походил на одну из стереотипных версий Голливудского зомби. Нервный тик и подергивание головой придавали этому образу завершенность, присущую настоящим мастерам сценического перевоплощения. Сейчас Кеита осуждающе поглядывал на изменщицу, которая повиснув на шее осла что-то нежно шептала парнокопытному на ухо.

Надо сказать, что к паническому крику Ники, подразумевающим: «Все пропало и надо что-то делать», мои друзья отнеслись на удивление спокойно. В данном случае их больше интересовало то, о чем это Ника шепчется с Кешей. После сокрушительной демонстрации своего умения осел в глазах окружающих представлялся, как минимум, гранатой с выдернутой чекой. А Ника с учетом ее, мягко говоря, непосредственности, – обезьяной, в руки которой попала эта граната. Похоже, что с примечанием к скиллу:

Внимание 2. На союзников Ослиный рев действует ослаблено,

не все так просто и однозначно. Судя по всему, ослабление обладает количественной градацией, зависящей от того, насколько дружелюбно сам четвероногий расположен к тому или иному своему союзнику. В результате больше всего досталось Кеита и мне, тем кого осел не слишком-то любил. Японца из ревности, а меня, как инициатора внезапного и коварного нападения на беззащитное животное. Хорошо хоть Гоги успел убраться подальше. Иначе ему бы точно перепало за неуважительное обращение с четвероногим. А вот Нике скилл не причинил ни малейшего ущерба.

Убедившись, что в ближайшее время неприятностей ожидать не приходится, Паладин буркнул: «Пойду посмотрю, что там случилось» и похромал к лестнице. Я решил составить ему компанию, жестом указав Джону присматривать за оставшимися.

Как и подсказывала коллективная интуиция, внизу ничего экстраординарного не происходило. Если кто-то и нуждался в помощи, то это наверняка была не Буся. Землеройка сидела в центре импровизированной комнаты, ограниченной стенами построенными Изей и Гоги и доедала очередного колобка, напоминающего ежика размером с баскетбольный мяч, утыканный острыми металлическими шипами. Еще двоих Буся придерживала своими ковшеобразными лапами, не давая бедным монстрикам удрать. При виде меня вся мордашка Землеройки буквально засветилась счастьем. Буся всем своим естеством буквально излучала свою преданность и благодарность, обращенную в мой адрес. В человеческой интерпретации это могло звучать приблизительно следующим образом: «Спасибо тебе, добрый человек, который привел меня в это райское место, куда вкусная и полезная пища приходит сама. И еще отдельное спасибо за то, что дал мне такую замечательную хозяйку». Решив, что долг вежливости отдан, Землеройка одним небрежным движением слизнула своим лопатообразным языком оставшихся колобков в бездонную глотку, потом широко зевнула и свернувшись в огромный шар покрылась каменной коркой, применив свое Классовые умения – кожа тролля 2 уровень. Да и то – день на дворе. Пора бы и передохнуть.

Глава двадцать четвертая
Подведение итогов

Глава двадцать четвертая. Подведение итогов.

Через некоторое время вся наша команда, включая Гоги, собралась на втором ярусе башни для того, чтобы в тишине и покое обсудить сложившуюся ситуацию. Впервые за все это время, с момента попадания на Терру, нам представилась такая возможность. На деловой тон настраивало и то, что Изя собрал гранитные блоки, вывалившиеся из обломков стены после Ослиного рева, и соорудил из них импровизированный стол и сиденья, расположенные по кругу. Чем не урезанная версия заседания Рыцарей Круглого Стола короля Артура. Правда тех, по разным данным, собиралось от ста пятидесяти (не понимаю как им удавалось всем поместиться за одним столом) до двенадцати – более правдоподобная цифра. А нас всего-то шестеро. Шестеро разумных и примкнувший к ним осел. Судя по всему, немалая сила с позиции местных реалий. Сила, которой предстоит важная миссия по спасению Земли.

Голубая Феба окончательно скрылась за горизонтом, и не небосвод взошло привычное и такое родное дневное светило. Будто по взмаху волшебной палочки исчезла буйная растительность, стертая как будто ластиком. Многорядное шоссе, рассекающее джунгли этакой техногенной нелепицей, снова превратилось в едва видимую тропинку на фоне бурого пустынного грунта. О многочисленных монстрах напоминали только горы трупов летающих тварей, усеявших склон холма. В отличии от живых представителей фауны, мертвые потеряли способность к исчезновению.

Меня в юности мучил вопрос откровенной несуразности в истории с Золушкой. Если представить то, как тыква смогла превратится в карету, я, с определенной натяжкой, еще мог вообразить, то обратный переход – кареты в тыкву всегда ставил меня в тупик. Проблема утилизации колоссального объема энергии, неминуемо должного высвободиться при такой трансформации, отодвигали на второй план все остальные нелепицы этой сказки. С возрастом я научился отличать вымысел от реальной жизни, способность, которую причислил чуть ли не к главному атрибуту мудрости. И вот – нате вам. На старости лет, почти в реальной жизни столкнуться с той же проблемой. Все-таки считать Терру полностью реальным миром я был не готов. Куда исчезла вся эта колоссальная энергия, обусловленная обратной трансформацией большого в малое? Ответ на этот вопрос представлялся мне чрезвычайно важным, гораздо более важным, чем перипетии сегодняшней ночи, грозящие нам всем смертью. Разобравшись с ним, можно было рассчитывать на понимание законов, по которым живет Терра. А это неприменимое условие успешного завершения нашей миссии.

А пока я решил посоветоваться с членами команды и выяснить некоторые важные для нас вопросы. Как и положено по канонам классических военных советов, описываемых в популярной литературе, первым предоставил слово самому младшему по статусу члену команды. В своей бизнес деятельности я ничего подобного не допускал, считая подобный подход непродуктивной потерей времени. Сразу же озвучивал собственную точку зрения и предлагал подчиненным ни на йоту не отклонятся от генеральной линии, действуя по принципу: Я начальник ты дурак. Не скрою, за моей спиной постоянно шептались о самодурстве, а с возрастом и о старческом маразме шефа, Вот только именно такой подход и позволил мне добиться успеха. Сейчас же я чувствовал себя недостаточно компетентным в обсуждаемой проблеме и решил поэкспериментировать с новыми подходами в управлении. Правда тут же столкнулся с проблемой, кому же в первую очередь предоставить слово. Немного поразмыслив решил, что осла еще рано вводить и статус полноправных партнеров, поэтому предложил высказаться Нике. Девушка оправдала все мои надежды и начала со свойственной ей экспрессией:

– Я не знаю кто вы все такие, за исключением дяди, и где мы находимся, но хочу заявить, что как только у меня появится такая возможность, тут же заявлю в полиции о том, что вы меня похитили. Вас всех ждет суд и длительное тюремное заключение.

– Господи, – восхищенно пробормотал Киота, – она прелестна. Какая очаровательная непосредственность. Судя по всему, после этих слов девушки мой друг японец готов был простить ей все прошлые и будущие прегрешения. Спич Ники не оставил безучастным никого. Даже осел задумался о возможности провести остаток своей жизни в тюремном заключении.

– Прекрасно, – подвел я итоги первого выступления. – Но давайте абстрагируемся от долгосрочных перспектив и вернемся к насущным проблемам. Гоги, твое слово. Но прежде всего я хотел бы от тебя услышать историю появления у тебя осла. Чудится мне, что с нашим стратегическим союзником дело обстоит не так просто, как может показаться на первый взгляд.

История появления осла оказалась на удивление загадочной и интересной. Оказывается, что мэр ввел нас в заблуждение, когда описывая свои похождения на Рынке сказал, что появился в трактире уже с ослом, приобретя животное в ходе оптовых закупок провианта. На самом деле все было несколько иначе. Именно в трактире на Рынке, где Гоги выпытывал у пьяных Дауда и Резо перспективы путешествия по пустыне и где неожиданно для себя заполучил бога, вернее богиню покровительницу – пресветлую Адель, к нему подошел хозяин трактира. Трактирщик представился Вагизом и предложил по дешевке приобрести вьючное животное. И тут Мэр продемонстрировал, что совершенно заслуженно являлся обладателем класса Торговец, потому что сразу же почуял – предложение несет в себе потенциальную выгоду. И немалую. После чего категорически отказался покупать осла.

Возможно, сам по себе трактирщик и был докой в области торговли разбавленными спиртными напитками, но купля продажа гужевого транспорта точно не была его коньком. Поэтому после непродолжительной, но напряженной торговли стороны достигли определенного компромисса. Трактирщик передает осла бесплатно и в знак признательности снабжает Гоги запасом продуктов для шести человек на три дня вперед. Гоги прихвастнул, что будь у него больше времени он бы и сам трактир смог бы оттяпать у несчастного Вагиза, вот только очень спешил предупредить нас о грозящей опасности. Самое главное, трактирщик пояснил, в чем прикол с ослом. Оказывается, что владение этим проклятым животным самым плачевным образом влияет на уровень кармы у хозяина. Ослы вообще не пользовались на Терре популярностью, а этот конкретный экземпляр умудрился к тому же как-то оскорбить саму пресветлую Адель. Каково. Осел – личный враг богини.

Так что трактирщик последние пол года, с того самого момента как по жадничал и взял за долги злополучное животное у вдрызг проигравшегося авантюриста, жил как на пороховой бочке. Карма неуклонно снижалась и ему приходилось буквально выворачиваться наизнанку, дабы не уйти в минус, Что неминуемо грозило изгнанием из города. От этого страдала торговле. Всучить же официально кому-нибудь проклятое животное не удавалось, поскольку все вокруг были в курсе относительно грозящих от такой сделки последствий. Казалось, что может быть проще – прибить животное, или просто его прогнать. Но второй вариант не решал проблемы, поскольку не отменял у трактирщика статус хозяина осла. А о первом, даже страшно было подумать. Прибить в границах города животное третьего уровня, к тому же обладающее умением пятого уровня, на это мог пойти только окончательный безумец. Вокруг осла разве что танцы не исполняли, всячески ублажая оборзевшего от такого отношения парнокопытного.

И тут появился Гоги. Его богиня покровительница – пресветлая Адель вполне могла простить своему приверженцу факт владения ослом. Так и случилось. Правда сразу же после заключения сделки карма у Гоги упала на сто пятьдесят пунктов, но к нынешнему моменту полностью восстановилась.

Захватывающий рассказ Гоги не смог отвлечь мое внимание от того, чтобы заметить, как вдалеке, на дороге ведущей к развалинам башни, показался отряд стражников.

– А вот и наши мародеры пожаловали, – подтвердил мое наблюдение Джон. Что-то они сегодняслишком рано.

Глава двадцать пятая
Игроки или Игрушки?

Глава двадцать пятая. Игроки или Игрушки?

– Похоже, что снова ничего толком не удастся обсудить, – чертыхнулся я.

Судя по скорости передвижения, нежданные гости появятся в окрестности башни не позже чем через пол часа. И не удивительно, поскольку отряд, насчитывающий десяток вооруженных воинов, передвигался по дороге верхом на животных странного вида. Этакой помеси кенгуру и крокодила. Я пригляделся к ездовым животным повнимательнее и сделал вывод, что единственным их достоинством в этом качестве может служить разве что устрашающий вид. Условные лошади передвигались с помощью массивной нижней пары конечностей, стабилизируя бег длинным и толстым хвостом. Верхняя пара значительно уступала по размеру нижней и напоминала карикатурную версию человеческих рук. Во время движения тело скакуна было наклонено под углом в сорок пять градусов и всадник не столько сидел в седле, сколько лежал, прижавшись к туловищу своего коня. Ужасно неудобно и совершенно не эстетично.

Не награди природа это создание крокодильей головой, украшенной десятками клыков, я бы решил, что местные зоотехники вырастили новый вид гигантских кенгуру и поставили их под седло. Хотя допускаю, что в качестве основы для селекции было взято не сумчатое животное, а прямоходящий ящер, типа тираннозавра Рекса.

В очередной раз вынужден был констатировать собственный узколобый консерватизм. Я то и на лошадь, в качестве средства передвижения, посматриваю с опаской, предпочитая аэрокары. А уж на это недоразумение сяду верхом разве что под угрозой смерти, причем не своей, недостаточно убедительный аргумент, а кого-нибудь из очень-очень близких мне людей. Поскольку настолько близких у меня нет, то верховая прогулка на динозаврах мне не грозит.Разве что в бессознательном состоянии.

– Продолжим разговор позже, а сейчас Изя подумай, как нам организовать собственную защиту. Не уверен, что наши гости испытывают к нам дружеские чувства.

– Кеита, тебе отдельное задание. Вместо того, чтобы сюсюкать и ронять слюни, расскажи-ка ты наконец Нике, куда она попала и какие перспективы ей это сулит. Девушка уже сутки находится в чужом мире и никто толком так и не удосужился ей ничего объяснить. Не удивительно, что она устраивает такие фортели. Стыдно, Кеита, стыдно.

Джон, а ты проведи пятиминутную обзорную лекцию с Гоги. Думаю, наш мэр и так почти все правильно понял, но уточнить детали не помешает.

Тихий, на грани слышимости смешок, раздавшийся в непосредственной близости, подтвердил давнишнее опасение, что мои подозрения не лишены основания. Похоже, кто-то тут решил поиграть в интересную игру, что-то из разряда: бег с препятствиями в ластах по песку. Вот только шутник забывает, что всегда надо четко обозначать свой статус. Или ты сидишь за шахматной доской и передвигаешь фигуры, или являешься всего лишь одной из пятидесяти шести карт в колоде, которую великий Рэндом вводит в новый расклад. При этом даже положение Джокера не всегда гарантирует выигрыш.

Возможно я все излишне драматизирую.

В конце -то концов никогда не считал себя специалистом в вопросах свихнувшихся Искусственных Интеллектов. Да тут возможны сотни, тысячи вариантов. И в той чертовщине, которая с нами творится в последнее время нет не только смысла но и цели. Хотя, чем не жизненная позиция: ' Движение – все, цель – ничто '. Надо бы у Изи Рабиновича при случае поинтересоваться, какой смысл вкладывал его соотечественник Эдуард Бернштейн в это изречение. Хотя, подозреваю, что бравый генерал просто пошлет меня куда подальше.

Может японца подключит. Мельком слышал, что самураи исповедовали нечто подобное. Но Кеита, судя по всему, сейчас не до того. Не буду его отвлекать. Получив от меня выволочку японец взял Нику под руку, отвел в сторону и стал что-то тихонько ей втолковывать. То что при этом он сместился в самый дальний конец платформы было не случайно. Я на его месте тоже держался бы подальше от осла. Стоит лишь посмотреть на то, какие взгляды животное бросает на воркующую парочку.

Короткое использование Интерфейса только подтвердило мои предположения

Статус:

Имя: Ника

Карма:???

– Ну-ну, шутники. Похоже, вам тоже приходится следовать правилам. Хотя бы некоторым.

Вот только я бы на вашем месте не стал игнорировать тот факт, что и среди нас есть любители пошутить. Да хотя бы тот же Джон. Профессиональный шутник. Некоторые его остроты на всю жизнь остаются в памяти у тех, кто стал объектом розыгрыша. Что и не удивительно. Тяжело забыть последние мгновения собственной жизни.

– Джон мгновенно почувствовал, что я подумал о нем и прервав инструктаж Гоги издали, одним только кивком головы поинтересовался у меня: ' Командир, что за хрень ты творишь? Зачем наехал на Кеита? Надеюсь, не забыл о его утонченной, легко ранимой натуре'.

Мой кивок и на миг прикрытые глаза содержал столь же развернутый ответ: «Все помню, все знаю. Так надо. И дело вовсе не в Кеита. Есть кое-что странное. Потом расскажу»

Джон тут же отвернулся и продолжил свои пояснения Торговцу.

Уж не знаю, что послужило тому причиной, но подобный стиль общения выработался у меня с Джоном еще со времен крушения нашего аэробуса в Индийском океане и двухнедельного времяпровождения на острове. В первое время неоднократно сверяли соответствие между тем, что один из нас хотел сказать с помощью мимики и тем, что понял второй. Быстро убедились в достоверности такого способа обменом информации и в дальнейшем при необходимости использовали его.

Вот и сейчас, мгновенный обмен взглядами и у меня есть гарантия того, что Джон в критической ситуации не потратит лишнюю секунду на обдумывание неожиданного поворота сюжета. Станет внимательно присматриваться к Нике. Это сейчас мне и нужно.

Пока все пребывали в праздных размышлениях и нужных разговорах один только Изя понуро исследовал нашу площадку, пытаясь решит по определению не решаемую задачу – как с помощью камней и веток соорудить неприступное защитное сооружение, способное защитить нас от агрессии со стороны приближающегося отряда. Наконец осознав всю нелепость поставленной перед ним задачи подошел ко мне.

– Андрей, я конечно же горжусь тем, что ты веришь в мои силы. Более того, прекрасно знаю, как выполнить поставленную передо мной задачу. Для этого мне понадобится всего-то взвод, а лучше рота спецназовцев из моего личного подразделения космического десанта. И я гарантирую, что уложу носом в землю всех этих клоунов, несмотря на их третьи уровни, а вместе с ними и их страусов переростков. А потом, если прикажешь, то и город захвачу. Вот только мы здесь, а спецназ там. И как решить это диалектическое противоречие, я просто не представляю. И вот что еще хочу сказать. Если ты собираешься снова воспользоваться услугами осла, то лучше сразу сдаться.

Ну если Изя в своем видении сложившейся расстановки сил использовал сочетание «диалектическое противоречие» вместо привычных – бл@дь и fack, значит ситуация и вправду безнадежная. Во всяком случае с военной точки зрения. Мое надежда на то, что мы занимаем господствующую высоту не оправдалось.

– Печально, – отреагировал я на слова генерала. – Значит придется использовать дипломатические ухищрения. Снова обманывать наивных аборигенов. Как бы это на Карму не повлияло. Изя, да не смотри ты на меня, как на конченного идиота. Шучу я, шучу.

– Дурак ты, боцман. И шутки у тебя дурацкие. Нашел время.

– Генерал, я ни на секунду не сомневаюсь в твоей правоте. Ты военный от бога. Сразу хочу тебя успокоить. Ослиный рев в ближайшие трое суток мы активировать не сможем. У него кулдаун семьдесят два часа. Но меня другое интересует. Вот объясни мне, дилетанту, почему ты считаешь, что у нас нет никаких шансов в прямом столкновении. Да, их больше в два раза, да их уровни 3+, а у нас только ты и Джон доросли до тройки. Это однозначно в минус. Вот только мы сверху, а им придется карабкаться по склону холма, чтобы до нас добраться. Забросаем их гранитными блоками. Благо этих кирпичей все еще вдосталь, несмотря на твои с Гоги старания по возведению стены. Объяснив в чем дело. Просто не понимаю.