Текст книги "Отстойник (СИ)"

Автор книги: Валерий Сопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава восьмая
Первые неприятности

Глава восьмая. Первые неприятности

Никто, из числа агрессивно настроенных аборигенов, пока не переступил через символическую черту, отделяющую портальную площадку от остальной территории. Возможно, до рукопашной схватки дело так и не дойдет. Такая масса рассерженных горожан вполне может прикончить нас всех, забросав камнями. В руках у некоторых разумных,вернее в тех конечностях, которые заменяли руки большинству из наших недоброжелателей, я увидел булыжники. Что показалось мне несколько странным, поскольку вся видимая площадь Рынка представляла из себя хорошо утоптанную глиняную поверхность, за исключением небольшой круглой площадки в центре, покрытой серыми каменными плитами. Площадки, в середине которой мы в настоящее время и разместились.

Представляю, какая тут грязь стоит после дождя. Хотя судя по палящему солнцу и отсутствию малейшего намека на тучи, последний дождь прошел здесь даже не в этом тысячелетии. Что впрочем не снимало вопрос о том, откуда взялись булыжники. Наверное местные обычаи требуют выходить за покупками с запасом камней.

Назвать окружающих нас персонажей людьми язык не поворачивался. В целом на Рынке, те, кого можно было с полным правом назвать Homo, причем не обязательно sapiens, составляли большую половину. А вот среди индивидов, плотным кольцом окруживших портальную площадку таковых присутствовало считанные единицы. Даже при том, что я готов был зачислить в категорию людей синекожих, либо полностью покрытых оранжевой шерстью существ. Да и в разумность этих особей, судя по их перекошенным физиономиям, верилось с трудом. Какие-то глаза у них у всех странные. Взгляд замороженный и одновременно безумный. Да и движения неестественные, дерганные. Как у зомби в шедеврах Голливудского кинематографа. Причем странности в поведении у аборигенов явно нарастали по мере приближения к нашей группе. Сквозь толпу удалось разглядеть, что точно такие же существа, но стоящие в отдалении на значительном расстоянии, не проявляли по отношению к нам никакой агрессии. Более того, судя по всему с удивлением обсуждали странное поведение своих соплеменников.

Никак не могу понять, что спровоцировало это массовое помешательство. Нельзя же всерьез думать, что поводом послужило то, что мы лишили заработка достопочтенного Аку-Абена.

А тем временем ситуация продолжала накаляться.

Судя по всему, сама площадка служила для нас надежной защитой. И аборигены не могли преодолеть низенький, всего-то двадцати сантиметров в высоту, парапет ее окружающий. Я тут же предположил, что в этом случае работает какая-то разновидность ментальной магии. В противном случае вся площадка наверняка была бы уставлена торговыми прилавками. Какой же нормальный лавочник откажется от козырного места в центре Рынка.

А тем временем окружающая нас толпа все время увеличивалась и вскоре превратилась в единую монолитную стену плотным кольцом окружившую портальную площадку. Наконец отдельные, самые разумные зомби, сообразили, что камни они держат в руках не просто так. И в нашу сторону полетели булыжники, запущенные разъяренными аборигенами.

Я тут же смог убедится в том, что моя версия, касательно ментальной защиты портальной площадки несостоятельна. Оказывается, мы были укрыты невидимым энергетическим силовым сферическим куполом, препятствующим проникновению на площадку как инородных предметов, так и нежелательных личностей. Как только камни столкнулись с силовой оболочкой, та тут же вспыхнула яркими пятнами в месте контакта и отразила назад летящие предметы. Травмы и ушибы, причиненные булыжниками, рикошетом отразившимися в толпу, любви к нам со стороны аборигенов не прибавили. И тем не менее зомби не собирались прекращать свои попытки. Более того, число запусков стремительно возрастало. В ход по второму и третьему кругу пошли даже те камни, которые энергетический экран отбрасывал назад. Вскоре вся силовая сфера стала представлять из себя один громадный фейерверк, сверкающий разноцветными огнями, сквозь который с трудом различались фигуры отдельных недоброжелателей. Красиво, не без того. Вот только вся классическая литература, посвященная силовым экранам однозначно утверждала, что рано или поздно энергия заканчивается и экран схлопывается, прекращая выполнять свою защитную функцию. Не хотелось бы дотянуть до этого момента и оказаться один на один с разъяренной толпой.

К счастью экран не препятствовал звуковому общению и из разрозненных угрожающих выкриков удалось вычленить нечто, способное прояснить ситуацию. Среди многочисленных угроз время от времени упоминалась Нимфа.

Похоже, что поводом, вызвавшим массовое негодование и мгновенно превратившим, ранее безразличную к нам толпу, во врагов, стали действия Ники.

Ох, напрасно я пошел на поводу у Системы и и согласился взять для для племянницы мэра класс из числа рекомендованных. Чувствовал же, добром это не кончится.

Наверняка, покопавшись, можно было найти что-нибудь типа – Младшая трактирная официантка.

А так чертов Искусственный Интеллект загнал меня во временной цейтнот и предоставил выбор между Нимфой, Одалиской и Ментальным Магом. Фактически выбор без возможности выбора. Надо быть клиническим идиотом, чтобы предоставить Нике возможность, пусть даже гипотетическую, за счет ментальных способностей копаться в мозгах у членов команды. Одалиска — и того хуже. С учетом эффекта омоложения иметь в команде из пяти мужчин женщину, способности которой заточены на сексуальном влечении… Тут даже говорить не о чем.

Класс Нимфа привлек меня тем, что в описании успел вычитать обнадеживающую строчку: «Способности Нимфы не распространяются на разумных одного с ней вида».

– А может быть я женоненавистник? – задал сам себе провокационный вопрос. Иначе, с чего бы это вдруг сразу зачислил Нику в потенциальную угрозу для команды. И тут же возразил,

– Да нет у меня женофобии. Просто работает опыт, приобретенный годами.

Надо попытаться вспомнить, что в описании класса Нимфа говорилось о ее умениях. Кажется понял, в чем тут дело

Буквально несколькими словами, пояснил ситуацию спутникам.

– Ника по своему классу Нимфа. Сейчас она в панике. Похоже, что сработала защитная реакция. Девушка бессознательно задействовала свой скилл «Феромонная атака» и пытается подчинить себе всех этих разумных. На людей умение не распространяется. Силенок на такую толпу не хватает, но аборигены почувствовали угрозу и взбеленились.

Своими выводами я тут же, буквально в двух словах, поделился с товарищами.

– Если ее не успокоить, нас растерзают.

– Вряд ли удастся ее быстро успокоить, подтвердил мои опасения Джон Смит. – Она полностью неадекватна. Даже глаза закатила. Разве что с помощью радикальных средств.

После чего сделал быстрый шаг по направлению к Нике и коротко, без замаха, ударил девушку открытой ладонью по лбу. И тут же подхватил оседающее тело.

– Ничего страшного, придет в себя через пол часа, а пока придется ее поносить на руках – пояснил Джон свои действия. – Изя, проследи, за дядей. Чтобы тот тоже что-нибудь не отколол.

Как не странно, но мэр в этой ситуации проявил себя с самой лучшей стороны. Не случайно, в свое время я согласовал его кандидатуру на пост главы города. Удивительно пластичная психика. Похоже, он уже понял, что попал в другой Мир, принял это для себя, и сейчас пытается выработать наилучшую линию поведения в новых условиях.

– Может стать ценным приобретением для нашей команды, – заключил я, – при условии, что удастся удержать его на коротком поводке. Чересчур ушлый. Ну с этой-то задачей я, думаю, справлюсь.

После того, как Ника потеряла сознание, уровень агрессии со стороны окружающей нас толпы, стал потихоньку спадать. Во всяком случае камнепад тут же прекратился и энергетический экран восстановил свою прозрачность. Отдельный особи стали расходиться по своим делам. О немедленном нападении речь больше не шла. И тем не менее, все еще изрядное число разумных толпилось вокруг портальной площадки,неодобрительно нас рассматривая.

Глава девятая
Деньги решают не все

Глава девятая. Деньги решают не все.

Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны. Расталкивая толпу древками копий к нам пробился отряд стражников, возглавляемый самим достопочтенным Аку-Абеном. Начальник городской стражи неодобрительно поцокал языком, углядев тот неприятный для него факт, что все дикари одеты, а потом безбоязненно ступил на каменные плиты портальной площадки и безошибочно определив старшего подошел ко мне. Похоже, что силовой экран обладал системой распознавания Свой-Чужой и начальник городской стражи относился к категории допущенных персон. Как не странно, но и сам Аку-Абеном и все сопровождающие его стражники, были обыкновенными людьми. Разве что излишне бородатыми и загорелыми.

От разговора с начальником городской стражи я ожидал чего угодно: провокации, новой схемы развода, угроз, да просто немедленного препровождения в местные казематы.

Тем неожиданнее прозвучали его слова:

– Для предотвращения беспорядков я требую от тебя и твоих людей немедленно покинуть наш славный город.

Не прошло и двадцати минут, как мы, сопровождаемые десятком стражников, оказались за воротами городской стены, окружающей это негостеприимное место.

Второй час на под палящим солнцем, без пищи и воды. Это несколько не то, что я ожидали от Мира меча и магии. Одно дело погибнуть, героически сражаясь с драконом, при этом спасая человечество, в крайнем случае —захудалую принцессу. И совсем другое – превратиться в высохшую мумию под лучами здешнего безжалостного солнца. Такая перспектива способен испортить настроение кому угодно. Если в ближайшее время ситуация радикально не изменится в лучшую сторону, то у нас есть шанс уложится в заявленные нормативы. Те самые в которых говорится, что средняя продолжительность жизни дикаря составляет два дня с момента попадания на Терру

Отдав распоряжение, касательно нашей дальнейшей судьбы, достопочтенный Аку-Абено куда-то отбыл с большей частью своих подчиненных. Оставшийся же десяток стражников, выполняя приказ командира, выставили нас за городскую стену, со всей доступной скоростью, не позволив ничего купить на Рынку. Этот факт меня взбесил. Особенно после того, как я понял, что сумма, находящаяся у меня на счету, позволяет экипировать отряд по самому высокому классу.

Пока мы медленно, сопровождаемые десятком мрачных воинов, проталкивались по узким проходам между лотками и прилавками, я смог задать несколько вопросов ближайшим торговцам, прицениваясь к товару. И был приятно удивлен, выяснив, что цена на еду составляла сущие копейки, одежда торгуется практически даром и даже за неплохие бронзовые мечи продавцы требуют вполне вменяемые деньги. Возможно дело вовсе не в дешевизне, а в том, что я плохо ориентируюсь в курсе «кредитов» по отношению к местной валюте.

Как выяснилось, здесь параллельный сосуществовали две платежных систем. Первая традиционная. Так на Земле торговали еще в древней Месопотамии. А вот вторая основана на технологиях, до которых земляне не скоро дорастут. Подавляющее большинство аборигенов продавали и покупали товары за наличный расчет, используя в виде денег медные, серебряные и золотые кругляшки с дыркам посредине.

А вот наиболее успешные и продвинутые жители пользовались торговыми амулетами. Теми самыми, которые возникали в качестве обязательного атрибута при создании базового тела переселенца. Обидно, но при резервном копировании новый торговый амулет не появлялся. После смерти, те из переселенцев, которые своевременно оплатили перерождение, возрождаются на знакомой портальной площадке голыми и босыми, к тому же лишенными любой возможности воспользоваться услугами торговцев одеждой. Что автоматически отправляет их в местную каталажку. А там, в случае если друзья или знакомые в трехдневный срок не заплатят штраф за бедолагу, того ожидает увлекательная экскурсия на каменоломни.

Правда как и во всяком правиле и здесь существует исключение. Достаточно стать адептом одного из многочисленных богов, присутствующих на Терре, и твое возрождение происходит в относительно комфортных условиях. В храме избранного тобою бога. Где заботливые жрецы позаботятся об одеянии единоверца. Правда стоит эта услуга – мама не горюй. Зато может быть предоставлена в кредит.

Сам жеамулет сделан в виде браслета. Ближайший земной аналог этого аксессуара – платежная карта типа Visa или MasterCard, совмещенная с торговым терминалом. Мысленная команда и касание между собой двух браслетов, обеспечивали переход кредитов с одного счета на другой. Браслет, к сожалению, не имеет именной привязки. Достаточно посильнее стукнуть дикаря по голове булыжником и счастливчик, провернувший это нехитрое действие, становился обладателем престижной, удобной и очень выгодной приблуды. Особенно, если на счету у неудачника оставались кредиты. Подозреваю, что короткий срок жизни пришельцев на Терре, во много объясняется стремлением местных жителей завладеть этим ценным имуществом.

Торговый амулет признавал своим хозяином любого, кто одевал его на руку. Ну или на конечность, которая некоторым разновидностям разумных заменяла руки.

Если бы не ограниченный срок существования амулета, ровно три года с момента создания, то за тысячи лет регулярного переселения дикарей на Терру, тут должно было скопится огромное количество этих гаджетов. Каждый абориген мог бы без труда стать обладателем браслета. Вот только этому препятствует небольшая мелочь – три года и амулет исчезает, к тому же со всеми кредитами, находящимися в это время на счету.

Но эти мелкие недостатки не идут ни в какое сравнение с тем, что за кредиты, в специальных торговых лавках, можно приобрести товары, совершенно недоступные любым другим способом. По местным меркам двенадцать тысяч кредитов на счету делали меня обладателем целого состояния.

В вопросе, связанном с эксклюзивными товарами, я толком не разобрался, слишком скоротечной была наша прогулка по Рынку. А чисто с практической точки зрения узнал, что на Рынке ведут свой бизнес десятки ростовщиков, владеющих торговыми амулетами. Эти торгаши охотно обменивают местную валюту на кредиты. Один из них, сообразив, что у меня на счету есть кредиты, пытался провернуть со мной сделку прямо на ходу, обещая наилучшие условия и размахивая перед моими глазами ожерельем из золотых кругляшек.

Как не странно, но попытка намекнуть командиру стражников, которые нас конвоировали, что небольшая задержка, необходимая нам для закупки всего необходимого, может здорово улучшить его личное финансовое благосостояние, должного отклика не нашла.

Поэтому я приступил к реализации другого плана, способного помочь нашему выживанию. В качестве основного исполнителя выбрав Гоги, рассчитывая на его природную изворотливость. К тому же бывший мэр первым из всей нашей компании, естественно помимо меня, освоил местный язык.

Я с помощью торгового амулета, перекинул Гоги на счет тысячу кредитов, коротко проинструктировал, а затем скомандовал Изе и Джону устроить небольшую бузу.

Представление на тему о том, кто и почему должен тащить на себе Нику, в декорациях узких проходов между прилавками, заваленными грудами товаров, привлекло заслуженное внимание. Артисты даже небольшую потасовку устроили между собой, вынудив вмешаться стражников, которых бесила любая задержка. А то, как они небрежно перебрасывали друг другу бесчувственное тело девушки, заставило меня забеспокоиться. Не уронили бы. Нам тут только калечных и инвалидов не доставало. И только короткая реплика Изи: «Не беспокойся, командир. Все под контролем», сопровождаемая подмигиванием, удержала меня от непосредственного участия в этом театрализованном действии.

Так что исчезновение Гоги на этом фоне прошло совершенно незаметно. Сами же воины, сопровождающие нас на выход из города, так и не обратили внимание на то, что количество конвоируемых дикарей уменьшилось на единицу.

И вот теперь наша команда расположилась лагерем невдалеке от городской стены в ожидании Гоги. Я допускал возможность того, что ушлый мэр может прикарманить деньги и попытаться устроится в городе самотужки. Но относил ее к разряду маловероятной. Гоги действительно искренне беспокоился о своей племяннице. К тому же такой поступок требовал определенной решительности и мужества. А эти качества не были сильными сторонами его характера. Мэр предпочитал действовать окольными путями, полагаясь в первую очередь на хитрость и изворотливость.

Глава десятая
А все-таки жизнь прекрасна

Глава десятая. А все-таки жизнь прекрасна

Тем временем ситуация потихоньку ухудшалась. Нельзя сказать, что достигла критического уровня, но по здравому рассуждению стремительно приближалась к таковому. Территория за городской стеной представляла из себя каменистую пустыню, изредка украшенную островками колючих кустарников и одиноких изломанных небольших деревьев, покрытых редкими, узкими листочками. Под одним таким деревом мы и расположились. Защиту от палящего солнца оно не давало, а служила для нас скорее этаким ориентиром, привязкой на местности.

Удивительно, но ни я, ни мои спутники до сих пор не испытывали особого телесного дискомфорта. В такую жару на Земле мы давно бы истекли потом и лежали пластом, высунув языки. А тут сохраняли бодрость и энтузиазм. Хотя все члены команды, ну разве что за исключением Ники, были людьми опытными и прекрасно понимали, чем может закончится длительное отсутствие воды. Думаю, что такое повышенное жизнелюбие, было обусловлено нашими новыми телами. Но я хорошо понимал, что и их запас прочности не беспределен.

Рассчитывать на то, что без знания здешних земель мы в ближайшее время найдем воду, не приходилось. Так что идею с экспедицией в поисках воды я тут же отмел. Оставалась надежда на то, что из города или в город проследует караван и мы сможем договорится с путниками о закупках вне городских стен. На худой конец разузнаем, где находится ближайший источник. Я был уверен, что реши мы эту, важнейшую на данный момент, задачу – получим в свое распоряжение пару дней. А за это время разберемся ис другими проблемами.

К сожалению, за те два часа, которые мы провели в ожидании Гоги, никто так и не пересек городские ворота. Сама же дорога, уходящая в каменистую пустыню, оставляла впечатление неухоженной тропы, едва просматриваемой на фоне желто-бурой земли.

Отрывочные знания из истории древнего мира родной Земли, однозначно уверяли меня в том, что без регулярных караванов, обеспечивающих город товарами и продовольствием, либо без наличия в окрестностях деревень, где крестьяне выращивали эту самую еду и периодически завозят ее в город, ни одно крупное поселение существовать не может. Вряд ли на Терре ситуация в чем-то принципиально отличалась. Напрашивался очевидный вывод. Ворота, которыми нас выставили, не единственные. С другой стороны в городской стене существуют еще одни ворота, стоящие на пути, который ведет к более цивилизованным местам. Дорога же в пустыню не пользуется у аборигенов популярностью.

Так что помимо надежд на благополучное возвращение Гоги, я держал в голове еще два относительно рабочих плана. План «А» – обойти город по кругу и заняться торговлей и обменом, на оживленной магистрали. В случае острой необходимости, готов был заняться разбоем. Миссия по спасению Земли отодвигала на второй план все морально-этические нормы. При этом понимал, что за тысячи лет контактов с пришельцами местные власти, наверняка, выработали эффективные способы усмирения отчаявшихся дикарей.

Ну и план «Б». Попытаться вернуться в город. По моим наблюдениям, караул, охраняющий ворота составлял всего-то из пяти человек. А у старшего была настолько плутоватый вид, что не брать взятки такой человек просто не мог. Я готов был пожертвовать значительной суммой для того, чтобы с помощью продажных стражников приобрести воду, пищу и одежду. Останавливал меня от немедленного воплощения этого плана в жизнь только тот факт, что покидая ворота я воспользовался Интерфейсом и обнаружил что стражники обладают уровнями от третьего до пятого, а их старший – седьмым. Приди караульным в голову мысль: «Зачем напрягаться с торговлей, если все можно получить бесплатно» и мы бы впятером и пикнуть не сможем. С нашими-то нулевыми начальными характеристиками.

Функцию Интерфейса, позволяющую оценить уровень любого разумного, я обнаружил совершенно неожиданно для себя.

Мелкий воришка воспользовавшись сумятицей, вызванной представлением, устроенным Джоном и Изей, и тем, что нам приходилось буквально проталкиваться сквозь толпу покупателей и зевак, тесно ко мне прижался и лихорадочно стал обшаривать одежду в поисках карманов. Оттолкнув его и рассмотрев необычные черты лица, густо покрытого рыжей шерстью, я мысленно поинтересовался: «Да кто ты такой, черт побери?»

И тут же получит ответ в виде надписи перед глазами

Статус:

Имя: Крэй

Уровень: 2

Раса: Зверолис

Класс: Вор

Совершенно неожиданное ощущение, как будто в голове поселился нелегальный квартирант, всячески пытающийся установить нормальные, деловые отношения с хозяином. Так вот ты какой северный олень. Штука необычная, но, несомненно, чрезвычайно полезная.

Сразу же принялся изучать подобным образом других разумных и открыл для себя много интересного.

К сожалению, после пятого применения я почувствовал внезапную слабость. Как оказалось, использование Интерфейса потребляло внутреннюю энергию. Через пару минут состояние упадка сил прошло, но я решил не злоупотреблять этим умением.

Так что я дал нашей команде еще два часа на ожидание Гоги, прежде, чем мы приступим к осуществлению резервного плана.

В отличии от меня, предающегося созерцанию и размышлениям, мои спутники все это время занимались активной деятельностью, время от времени бросая в мою сторону вопрошающие взгляды, намекая: «Пора бы поговорить командир». Вот и сейчас Кеита утешал очнувшуюся Нику. Девушка сидела прямо на земле, прислонившись спиной к одинокому валуну и тихонько хныкала, прислушиваясь к убаюкивающему голосу японца.

Изя моментально вписался в обстановку и увлеченно конструировал орудие убийства, более приличествующее дикарю, нежели командующему космическими силами ООН. Для чего оторвал кусок портянки и соорудил из него простейшую пращу. Благо снарядах в виде камней подходящей формы и размеров, вокруг валялось великое множество. Сейчас генерал демонстрировал незаурядное владение этим оружием первобытного человека. Булыжники со свистом уносились к стоящему вдалеке деревцу и уже прилично измочалили его ствол. И это всего-то после получасовой тренировки.

Джон Смит, по примеру Изи, тоже решил вооружится. Поделка в его исполнении, которой Джон тут же присвоил звучное название «Каменный Топор» продемонстрировал свою полную несостоятельность в качестве орудия убийства ближнего своего. Поскольку сразу же, при первом тестовом замахе, каменное навершие отвалилось от корявого топорища, выполненного из найденного поблизости обломком сука и привязанное к деревяшке веревками, изготовленными из тех же портянок. Предварительно разорванных на полосы и свитых в жгуты. Не будучи в силах с маху достичь вершин оружейного производства каменного века, ассасин сосредоточил свое усилие на изготовлении дубины обыкновенной, деревянной.

Все мы понимали, что подобные занятия не более чем попытка убить время в ожидании Гоги. По хорошему, мне надо было бы, воспользовавшись свободным временем, усадить друзей поближе и детально ознакомить их с перипетиями предстартовой подготовки, предшествующей нашему появлению на Терре. Но я решил отложить этот разговор на потом. Руководствуясь совершенно простым соображением. Если мы в ближайшее время не решим проблему с водой, то и разговаривать будет не о чем.

Вот только это официальная версия, служащая оправданием ничего не деланию самому себе. На самом деле я просто сидел на камне под лучами непривычного голубого солнца, щурился, глядя на небо и наслаждался жизнью. И все проблемы в том числе и ближайшего выживания были мне по барабану. Станет невмоготу, тогда и начну суетиться.

Это все сказки, что синдром внезапного старения, вызванный «вакциной бессмертия» начинается с изменения цвета глаз с природного на светло– зеленый. Разрушение собственного тела я почувствовал за две недели до того. А потом пришла боль. С каждым днем она усиливалась и в последнее время стала невыносимой. Таблетки давали кратковременное облегчение, и снова боль.

И вот я впервые за последние недели прекрасно себя чувствую. Искусственный Интеллект не обманул. Нынешнее мое тело соответствует моему же в двадцатипятилетнем возрасте. Я полон сил энергии и оптимизма. Суда по всему, подобные чувства испытывают и мои друзья.